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　　　　刺竹想了想，俯身下来，一边加重了呼吸，对着清尘的脸上吹气，一边蜷起两个指头，飞快地在清尘脸上按了一下。

　　　　清尘倏地睁开眼睛，眼里都要冒出火来，刺竹嘻嘻一笑，伸出食指和中指比划着：“我没胆子，他们有胆子……”

　　　　清尘没好气地瞪了他一眼，气呼呼地起身，上了马。（未完待续）
第99章　闲说事话里各自分心（下）
　　　　帐篷外，狂风呼啸，就像一双粗鲁的手，恨不得将这个帐篷扯烂揉碎。沙石打在帐篷上，啪啪的声音不断，刺竹加固了一下杆子，说：“没事的，挺得过去，这样的沙尘暴已经差不多是极致了。我们的帐篷小，却也正好，不招风，一半固定在沙丘里，牢靠。”他看清尘一眼：“你睡吧，一早上就那么欠睡的样子……”

　　　　清尘躺下。

　　　　帐篷真是小，两个人并排躺着，一点空隙都没有了。刺竹盘腿，点上马灯，开始看地图。

　　　　清尘皱起眉头，把手放在肚子上，深吸一口气。

　　　　“你不舒服？”刺竹关切地问道：“你是不是不舒服？”记忆中，清尘从来都不矫情，今天的怪异一定有原因。

　　　　“我不喜欢沙漠。”清尘答所非问：“我喜欢有水的地方。”

　　　　刺竹笑起来：“你是不是渴了？”

　　　　清尘瞪他一眼：“你说喜欢水就是要喝水啊？”

　　　　“我不就是联想了一下……”刺竹说：“这也值得生气？”

　　　　“懒得跟你说。”清尘愠道：“没文化的大老粗，没点情调。”

　　　　“肃淳有情调啊……”刺竹脱口而出，却后悔得只想扇自己耳刮子，赶紧岔开：“我不是大老粗，我读过很多书的……”

　　　　“除了孙子兵法。”清尘戏谑道：“还有，斗大的字认识一箩筐。”

　　　　“你这人讲话可真不耐听，”刺竹哼哼道：“我读过四书五经，唐诗宋词，资治通鉴等等，等等……”

　　　　“比我还读得多呢。”清尘故意鲁声道：“斗大的字我一个不认识。”

　　　　“好好说话，别老拧着个脖子。”刺竹忍不住拍了一下她的脑门。

　　　　清尘顿了顿。轻声道：“其实秦骏也有情调呢……”

　　　　“那你就不用回来了。”刺竹顺着说：“留在丽水，做什么……压寨夫人如何？”

　　　　“是有这个想法。”清尘恬着脸道。

　　　　“你是个女孩子，知道点羞好不好？”刺竹说：“睡觉睡觉。哪那么多废话？不要你睡的时候，闹着要睡。要你睡的时候，嘴巴这么多……”

　　　　清尘斜他一眼，转过背去，不理他了。

　　　　大约过了一个多时辰，外面的风沙丝毫还没有减小的意思，刺竹看地图也累了，便探头看看清尘，问道：“你睡着了？”

　　　　清尘不答。好像睡着了。

　　　　“我跟你讲个故事啊。”刺竹呵呵笑起来：“从前有个傻瓜，人家说他傻，他老是不服气，于是人家问他，我要到你家去，你不想见我，我敲门的时候，你怎么办啊？傻瓜精明地回答，我说没人在家！”

　　　　清尘的后背轻轻地抽动起来。

　　　　刺竹又问：“你到底睡着了没？”

　　　　“睡着了。”清尘瓮声瓮气回答。

　　　　“你怎么这么傻呢……”刺竹放声大笑。

　　　　清尘缓缓地转过身来，正色道：“傻瓜。逗你玩呢。”

　　　　刺竹一梗，再也笑不出来了，这下轮到清尘大笑了。说：“那傻瓜可一点都不傻，人家就是存心逗你们这些看客呢……”

　　　　刺竹顿觉无趣，吹灭了马灯，躺下了，说：“睡觉。”

　　　　过了好一会儿，清尘坐起来，只看见两点闪亮亮在刺竹脸上，凑过来一看，刺竹的眼睛瞪得跟铜铃似的。清尘吓了一跳。问道：“还不睡，想什么呢？”

　　　　刺竹答：“我在想昨夜那头狼。”

　　　　“嗯……“清尘示意他说下去。

　　　　“我觉得它好像沐广驰。”刺竹刚说话。冷不丁额头上就挨了一记。刺竹叫道：“你要我说的，你又打我！”

　　　　“它哪里象沐广驰了？”清尘忿忿道：“你不是说我象狼。就是说我爹象狼，你是有预谋的吧。”

　　　　“小人之心度君子之腹。”刺竹解释道：“我是觉得它爱护孩子的那种行为，象沐广驰……它的狼群相对较小，所以为了保存实力，并抢回自己的孩子，一直忍耐着，我们跟大狼群打斗的时候，它不插手，我没有懂它的意思，以为是想坐收渔利，可是，后来你把那窝狼崽倒在地上之后，我看见它有了反应，似乎是看到了希望，觉得我们可能不会杀狼崽。”

　　　　“我们在杀大狼群的时候，其实它也在后边帮忙，似乎想我们领它的情，放了狼崽，也不要伤害它的族类。我们跟大狼群的这一仗，似乎会让它成为峡谷的大族。我想利用它，到底还是被它利用了。”刺竹说：“狼是非常敏锐的动物，它应该比我们先预知沙尘暴的到来，这也是那个大狼群没有继续跟来的主要原因，它们不是不想报仇，而是它们也先要躲避沙尘暴，这个头狼为什么不怕沙尘暴，一直跟着我们，它就是想要回孩子……”

　　　　“所以，我还给它了，它走了，”刺竹说：“清尘，我觉得狼也是有感情的动物，我能懂那个头狼。”

　　　　清尘不语，看着刺竹。她心里有些吃惊，没想到，刺竹手脚不停跟狼厮杀的时候，还能腾出功夫去看那后边的另一群狼。她也终于明白，她倒狼崽的时候，刺竹想说的话是什么。他可以为了活命而杀狼，却不想伤害幼狼，这个男人着实心软，太善良。

　　　　“不知道为什么，看见那个头狼，我就想起沐广驰，觉得他们很像。”刺竹说：“讲求大局，坚忍，义气，重情。”

　　　　他支起脑袋，侧身望着她：“你在想什么呢？”

　　　　清尘淡然道：“我会向沐广驰转达你对他的赞赏。”

　　　　这当然不是真心话。刺竹无奈地摇摇头，清尘的心思，从来都不会坦露，问也问不出，他不想深究，想了想。沉声道：“你知道，沐广驰还有哪里跟狼象吗？”

　　　　“狼是雌雄配对的，夫妻之间感情很好。彼此照顾极为体贴，能终生厮守。若一方意外而亡，另一方会独身竭力抚育后代成长，有时候未亡者伤心欲绝，也会自绝殉情。”刺竹低低道：“头狼一定是因为痛失爱妻，不愿意再失去孩子，所以甚至不惜违反自己做狼的原则。”

　　　　“痴情，沐广驰痴情。”刺竹沉吟许久，又说：“其实。安王也痴情。”

　　　　清尘憋不住一声轻笑。

　　　　刺竹做起来，正色道：“你就是对他有成见……人总是会有不得已的时候，当年沐广驰，不也为义舍弃了祉莲？”

　　　　“安王也是为义？”清尘反诘。

　　　　“虽然安王不是为义，但安王也有自己要顾忌的东西……”刺竹说：“人在江湖，总有身不由己的时候。”

　　　　清尘的话语凉了下来：“这话听着，怎么好像是在为你自己开脱一样呢？”

　　　　刺竹愕然间，听见清尘细缓地说了一句：“这帐篷里没点灯呢，所以，说的都是瞎话。”

　　　　最后一个字落地。除了外头风沙声，便再无其他响动了。

　　　　“清尘，”刺竹到底还是忍不住。先发声问道：“你害怕吗，要不要点灯？”

　　　　“反正也睡不着，我们还来说说狼，好不好？”刺竹仿佛忘了刚才的不愉快，自顾自地说起话来：“我挺羡慕那些狼夫妻的，恩爱，体恤，忠贞，又有责任……”

　　　　“我希望过狼这样的生活。自己出去挣口粮，妻子在家守着爹娘。带带孩子，等着我回家。那美满的小日子……”刺竹感叹一声，无限向往：“多好啊。”

　　　　清尘不说话，心道，那你留在这里做狼吧。

　　　　“你喜欢这样的生活吗？”刺竹笑，白白的牙齿呲出来。

　　　　清尘不语，心说，我可不愿意在这沙漠地做狼。

　　　　“我们俩个现在，就象两头相依为命的狼……”刺竹伸手拍了一下清尘膝头，猛地想起什么，呵呵一笑，摸摸脑袋：“又忘了……”

　　　　清尘转过头去，不看刺竹。

　　　　刺竹又点点她的肩膀，轻声道：“这里没有其他人，你把头发放下来，我看看……”

　　　　清尘回头，看他一眼，不出声，也不动。

　　　　“真挺好看的……”刺竹笑嘻嘻地说：“我当时怎么就没想到，你是个女的呢？”

　　　　清尘没好气地乜了他一眼，索性给个脊梁过去。

　　　　他忽然伸手，没来由地摸了一下她的后脑勺，说：“这么些天，都没梳过头……”

　　　　“梳梳头吧。”变戏法似地，拿出一把梳子来，在清尘眼前一晃。

　　　　清尘轻轻地拨开，瓮声道：“你不知道，晚上是不能梳头的吗？”

　　　　“为什么呀？”刺竹惊讶地问，随即偷笑，到底还是开口说话了。

　　　　“梳头给鬼看啊。”清尘说：“我自己有梳子，不要你操心。”

　　　　“你就当我是鬼啊，梳给我看……”刺竹毫无顾忌地大笑起来。

　　　　“你脑袋坏了！说自己是鬼！”清尘不知怎地就生气了，低吼一声：“我说不梳就不梳！”

　　　　刺竹知道自己又说错了话，惹毛了清尘，再也不敢出声，埋头想一阵，只当清尘还为之前的事情耿耿于怀，只得无趣地躺下，想想不甘心，又幽声道：“清尘，我一开始，是希望你跟肃淳好，他人好，家世好，什么都好，你跟着他会幸福的……可是，后来安王跟我说那些许多话，他说，肃淳不可能退婚，你也不可能嫁给肃淳……我忽然明白，我安排不了一切……如果真的要照我安排的去做，肃淳娶初尘不会幸福，你心里放不下不会幸福，我看着你们这样，也不会幸福……与其三个人都痛苦，何必不堂堂正正竞争一回，输了也光彩！”

　　　　“赵将军，你很光彩。”清尘也躺下来，不过是在刺竹的脚那头，她说：“恭喜你，你输了。”

　　　　刺竹腾地一下坐起来：“你选肃淳？”心脏一阵猛跳，不知道是着急，还是紧张。（未完待续）
第100章　进关已知秦军戒备严　（上）
　　　　清尘平静地回答：“别操心了，我谁也不选。”

　　　　刺竹不说话，鼻子里喘气渐渐粗了，过了一会，冷不丁问道：“你都跑出峡谷很远了，还回去干什么？”

　　　　“去救你啊。”清尘毫不避讳：“这次执行任务，我什么都没准备，你要是死了，我怎么回去？”

　　　　“你不是关心我？”刺竹的话语有些气哼哼的。

　　　　“不是。”清尘冷冷道：“我哪有闲功夫关心你，千万别想多了。”

　　　　“你真的不是关心我？”刺竹又问。

　　　　清尘躺下来，转过背，说：“不是。”

　　　　刺竹挪了过来，一把扳住清尘的肩膀，异常认真地问道：“你到底有没有喜欢过我？”

　　　　“没有。”清尘回答。

　　　　“那你以前……”一听刺竹要翻旧账，清尘赶紧说：“沐广驰喜欢你，非逼着我去问的，我问过了，你没那意思，不就算了，谁还死命揪着你不放啊？”

　　　　“你喜欢温柔的嘛……”清尘蜷起身子，岔开话题：“睡吧，时候不早了，明天还要赶路。”

　　　　“明天就到回头关，丽水城了，只怕没时间问你了……”刺竹放软了声音：“清尘，你知道我笨，想不明白，你给我句真话，你到底喜欢过我没有？”

　　　　“我要是回答，没有喜欢过你，你是不是准备把我出卖给秦骏？”清尘不回答，只是王顾左右而言他。

　　　　刺竹不说话了，固执地坐着，等待清尘回答。

　　　　可是，清尘也不说话，闭上眼睛自顾自睡去。

　　　　“自从乾州城那次之后，我就发誓。任何时候，都不会丢下你，也不会让你替我承担任何风险。”刺竹一字一顿地说：“不管你喜不喜欢我。”

　　　　帐外狂风肆掠，刺竹的每一个字都带着重量。沉沉地落下来。

　　　　一上午的跋涉之后，在一处背阴的沙丘后，刺竹支起帐篷，四下观察一番，又拿出地图来看看，说：“我们就在这里休息，马帮大概两个时辰后就能到达。”

　　　　“哪来的马帮？”清尘说着，爬进帐篷里躺下。

　　　　刺竹皱皱眉。跟着掀开帐篷，问道：“你怎么又要睡了？”探头一看，发现清尘的脸色疲惫中透着淡淡的青白，便关切道：“你不舒服？”

　　　　清尘摇摇头，闭上眼睛。

　　　　“换好衣服再睡吧，”刺竹说着，递过来一套跑马商人的外套：“安心地睡，他们来了我叫你。”

　　　　话音刚落，只听远处一声呼哨。

　　　　刺竹站起身，回两声呼哨。那边有叫两声，刺竹再回三声，那边也叫三声。

　　　　“是他们。”刺竹跑上了山丘。挥舞着手，喊道：“这里！”

　　　　一队人马涌了过来，清尘惊奇地在马队里发现了刺竹的副将，还有几张熟面孔。

　　　　“沐帅。”蒙在脸上的头巾揭下来，那稚气未脱的脸，让清尘吃了一惊：“五阳，你怎么也来了？”

　　　　“赵将军亲自点名的。”五阳笑嘻嘻地说。

　　　　清尘瞥了刺竹一眼，心中狐疑，五阳才十四岁。又是家中独子，当时就是为了保住他的安全。所以留在身边做自己的侍卫官，这次刺竹怎么把他也调过来了？暂且不提这个。清尘此刻却已经明白，原来刺竹兵分两路，一路扮成商队走明路，他们这一路冒险，其实是在探路，似乎，对于如何攻打回头关，刺竹早就有了想法，这一趟来，是为了完善设计方案。

　　　　“按照原先的安排，留下水和食物，四个人留在这里守好马匹。”刺竹翻身上马：“其余的，马上出发，混过回头关。”

　　　　“清尘，”他喊道：“我们俩的马都必须留在这里，秦骏很容易认出雪尘马，这个商队里，一匹战马也不能出现。”

　　　　回头关设立在楼兰山脉的狭隘之地，进入关口前，地势就慢慢地高了，两个山包之中，夹着回头关。即便是过了关口，还有一个狭长的通道要走，尽头，就是丽水城。丽水城就在楼兰山脉脚下，背阴而且拥有一口大泉水，是沙漠里一个绝好的去处。正因为这样的地理条件，此处占地不大却非常富庶，是商贩的集中和流散之地。

　　　　进关口的时候盘查得非常严格，来处去处，逗留几天，运送何种货物，马匹人数都一一登记，好在马帮的领头经验丰富，对答如流，守关的领将终于挥手，示意可以过关。

　　　　“你这些丝绸，抽税三百两银子。”军士说着，伸出手来。

　　　　领头吃了一惊：“啊？咋地涨了这么多？原先，也就一百两不到啊……”

　　　　军士哼一声：“如今涨了。”

　　　　“那不可能，我回来也带了货的，就十来天前，比这还多，才一百两……”领头心疼钱，叫道：“涨，那也得说个道理，朝廷有明文规定……”

　　　　“朝廷？！”军士冷笑一声：“这里已经不归朝廷管了！”

　　　　领头一吓，磕巴道：“那，那归谁管？”

　　　　“秦将军！”军士有些不耐烦道：“算你运气好，只是涨点价，赶紧交了税走人……不定哪天打起仗来，你就是愿意交钱都过不去了……”

　　　　领头听罢，忙不迭地交了银两，瑟瑟问道：“敢问军爷，是哪位秦将军啊？”

　　　　“秦阶！”军士大声说：“威震将军秦阶！安王都打不过的……”

　　　　“啊……”领头顿时满面愁容，连声道：“还是不要打吧，我们都指望这条路挣钱吃饭呢，多交点税都成，千万别打仗，打起来，我们还怎么活呀……”

　　　　“你哪那么多废话！再说一个字加收一百两！”军士吼一声：“快滚！”

　　　　一队人就这样过了关，出了通道，顺顺当当进了丽水城。刚进城门，就看见地上跪着一个十四、五岁的孩子，带着孝，跪地乞讨。几个人围着看，指点一番，走了。

　　　　刺竹探头去看，不觉慢了脚步，清尘伸手，扯扯刺竹，示意他快走，刺竹却不急，在旁边找了个面善的小贩，买了他一摞饼，问道：“这咋回事呢？”

　　　　“惨啊……”小贩问：“你们是才进关的商队吧？”

　　　　“是啊。”刺竹的眼睛，梭梭到处看着。

　　　　“你得庆幸自己混了条命回来。”小贩又问：“关税涨了，你们吱声了没？”