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遵命的意思。
　　“议长女士，越拖延，后果就越严重，对我们的危害就越大。这又是一个活生生的例子，表现了这个国家的君主想要妨碍干涉我们的倾向……”
　　“够了！”议长站了起来，半月形眼镜后面的眼睛喷射着怒火，要求科斯洛浦闭嘴坐下。
　　“但是议长女士，我们必须允许对攻击做出反应，不管这攻击来自于谁。‘另一议院’的辩论表面上是关于猎狐的，实际上则变成对本议院的直接猛攻。现在，议长女士，我并不想质疑那些希望发动这种攻击的人的诚信……”
　　这番话显然打动了议长，她犹豫了一下，没有阻止他说下去。
　　“我想，应该存在某种可能，”科斯洛浦继续道，“能让大家骑在马背上寻找野狐狸的时候，还能一腔热血地关心这个国家和国民的福利吧。”周围的座席上传来笑声和表示支持的声音，“在豪华奢侈的一座宫殿里—哦，事实上是很多座宫殿里，也应该能够与无家可归的人们感同身受吧。甚至，我也无法否认，有些人就是有可能坐着专人驾驶的豪华轿车或者有四十节车厢的私人列车，同时还能深刻认识到坐轮椅的人们面临什么问题……”
　　“四十节车厢？”一个声音质疑道，“他到底要四十节车厢来干什么啊？”
　　议长女士又站起身来，这次甚至脚尖都踮起来了，想显得高一点，权威一点。她愤怒地取下眼镜指着科斯洛浦的方向，但声音越来越高的科斯洛浦没有理会她。
　　“对了，那些完全依靠纳税人活着，自己一分钱税都不交的人，也是有可能指责纳税人贪婪和自私的。这些都是有可能的，议长女士。不过，听起来是不是更像撒在王家花园里的又一车‘天然有机肥’啊？”
　　议长大喊“秩序，秩序！”但转瞬间就被淹没在大家的喧哗骚动中。“如果尊敬的议员先生不马上坐下，我就要判你违规了！”她的声音很高很严厉，威胁科斯洛浦这一周都不能参加议事了，但已经太晚了。科斯洛浦看着记者席，记者们疯了一样地在笔记本上奋笔疾书。他离开会议室时，一定有很多记者等着围追堵截他。他已经表明了自己的观点，明天各大报的头条都会有他的名字。“秩序！秩序！”议长咆哮起来。他带着无上的尊严微微鞠了一躬，结果歌剧表演礼帽很不配合地从头上掉到地上。接着，科斯洛浦终于如议长女士命令的那样，坐下了。
　　注　释
　　＇46＇“火药阴谋”的策划者，1605年计划刺杀詹姆士一世和英格兰议会上、下两院的所有成员。
　　＇47＇英国议会辩论中，表示赞同的方式不是鼓掌，而是敲击桌面。
　　＇48＇英国上议院和下议院互相之间的称呼。

　　第二十八章

　　忠诚就像关于禁欲的宣誓，说起来万分容易，做起来真他妈的难。
　　电话来的时候，兰德里斯正在理发，这样的时候他一般不喜欢被打扰。他的秘书以为兰德里斯不愿意接电话是因为尴尬，因为在她眼里，这位每两周造访一次老板办公室的理发师是那种非常“精巧”的男子，但兰德里斯在意的不是这个。他找遍了全城的理发师，才找到昆廷，只有他才能把兰德里斯那一头绳子一样乱翻翻的硬头发打理得服服帖帖的，而且还不用多少摩丝。另外，兰德里斯风流爱美女是出了名的，招这么个面若春花的男人来服务，也不会有人背后议论。事实上，这位生了一副好皮囊的理发师完全是个“八卦精”，特别喜欢议论其他客户的家长里短。每个客户好像都把他当神父似的，什么都说，连床上的事儿也不瞒着。这些人在洗发香波的味道和专业的头皮按摩之下，就说出了那么多的秘密，兰德里斯对此一直表示很惊讶，也很好奇。他自己则是把嘴闭得紧紧的，只是听。他沉浸在幻想当中，全国知名的浪漫肥皂剧女明星昨晚刚跟他春宵一刻，真是值得回味。结果恼人的电话铃声把他给拉回现实中。
　　来电人是他的总编辑，来问他指示的，又是要他“擦屁股”的事情，但兰德里斯这次并没有发火，毕竟这个报道是他授意刊登的。
　　“其他人会怎么报道？”他低声问。
　　“没人能完全确定。这个故事实在是太不同寻常了。这件事牵扯到国王、首相、上议院和下议院，大主教还没被牵扯进来，但毫无疑问，《太阳报》和《镜报》一定会东拉西扯把他给卷进来的。然而，这个问题又是由两个完全无足轻重的人引起的，很少人知道科斯洛浦，而奎灵顿呢，根本没人听过。这是个很敏感的话题，要不然在议会专版登一下？”
　　“唐宁街那边有没有给出什么头绪？”
　　“他们很谨慎，坚持不发表意见、不插手。他们说这是很严肃的话题，也理解我们必须要报道，但也暗示说，挑起这场争端的奎灵顿很傻，科斯洛浦也做得太过火。他们可不想重蹈圣诞节前的覆辙。”
　　“但他们也没阻止我们报道此事，对吧？”
　　“的确没有。”
　　“科斯洛浦想转移重点，把国家分裂、人心不齐之类的话转移到实打实的钱上来。真是太聪明了。就凭他自己是绝对想不出这个聪明的答案的。他们这是在‘放风筝’呢，先把科斯洛浦放出来试试，看看风向是不是顺着他们的。”
　　“那我们应该怎么做呢？”
　　这跟他对奎灵顿的承诺关系不大，更多的是出于直觉和本能。走了这么大半辈子，他对狭路相逢的巷战可谓行家里手，一眼就能看出哪些阴影可以用作掩护，哪些则将敌人藏在暗处。他相信自己的直觉，直觉告诉他，在这些阴影后面，有个人在伺机而动，那就是弗朗西斯·厄克特。要是兰德里斯打一点灯光过去试探，谁知道他会抛出什么来做掩护呢？不管怎么说，他在王室身上砸了很多钱，只有当王室本身成为热门新闻时，他这个“投资人”才能“分红”。管他好的坏的中立的，他不在乎，只要是新闻，只要是热门新闻就行。
　　“炒作，我们要炒作。头版头条。”
　　“你觉得这有这么大啊？”
　　“我们把它搞大啊。”
　　电话那头传来焦虑不安的喘气声，编辑不太能跟上和理解老板的逻辑。“贵族攻击厄克特？”他开始思考新闻标题了，“国王盟友大发声：首相未被选，首相选不得。”
　　“不，你他妈的真是个笨蛋。六周前我们还在向全世界宣布他是个多么优秀、多么高尚的家伙。现在他一下从机灵逗人爱的兔子罗杰，变成恶贯满盈的妖僧拉斯普廷，你让读者怎么接受得了啊？这次的报道要平衡、客观、中立、权威，只要把新闻炒起来就好了。”
　　“您是想把这件事的幕后主使引出来吧？”这是编辑的猜测，并非一个问题。这将成为有别于所有竞争对手的一期头版新闻。
　　“不，这一篇还不是时候。”兰德里斯若有所思地回应道，“现在马上在编辑部公布一下消息，吹吹风，说说我们头版准备登什么。”
　　“但这就意味着一个小时之内就会传遍整个报业的。”他们都知道编辑部有的记者会给竞争对手提供情报，从中获取回扣，就像他们也付钱给另一方的记者来抢新闻一样，“他们都会跟着报道的，认为我们在计划什么大新闻，知道他们不知道的东西。没有人愿意落后一步，每家报纸的头版都会登这个的。”
　　“正中我下怀。这个消息一定会传得非常快，因为我们在后面加足了马力。我们要自由、公正，往国家利益的方向去报道。一旦时机成熟，我们露出獠牙，发动攻击，到时候给我们的厄克特先生制造点儿噪音，让他晚上失眠，就算睡着了也会噩梦缠身。到时候我们就可以确定地说，他不但不是人们选出来的，更是一个选不得的。”
　　他把听筒放好，转身看着昆廷。他正靠在这个巨大的大理石私人浴室远端的墙上，好像正一心一意地追逐一根掉下来的眼睫毛。
　　“昆廷，你还记得爱德华二世吗？”
　　“就是他们用那个热铁条弄死的那个啊？”想起传说中这位国王死时的惨状＇49＇，昆廷撇撇嘴，很厌恶的样子。
　　“要是我听到刚才那通电话里有只言片语传出了这个门，你就会成为‘昆廷一世’，我自己会亲自拿着铁条来捅你，明白了吗？”
　　昆廷非常非常努力地希望这个报业大亨是在开玩笑，他颇带鼓励地对他笑了笑，但面前这个人只是严肃地盯着他，让他清楚明白地知道刚才这番话字字属实。昆廷这才想起来，兰德里斯是从来不开玩笑的。他继续给他剪头发，但再也没说过一句话。
　　她亲手把第一批晨报送上去的，因为来的路上遇到了送报人。
　　“很高兴再次见到您，小姐。”
　　“再次”—萨利好像感觉到他话里有话。也许只是她想多了，还是说心里有负疚感？不，不是负疚感。很久以前她就下定了决心，绝对不能让别人都无忧无虑忽略掉的暗示啊、隐含意义啊之类的东西主宰自己的生活，她不欠谁的。在一个处处都是妓女的地方，做一个穷困潦倒、坚守贞操的“好女孩”，又有什么意义呢？
　　他把报纸一张一张地并排摆在地上，在上面站了很久，陷入沉思当中。
　　“开始了，萨利。”他终于开了口。她敏锐地捕捉到声音里的恐惧。
　　“很快我们就会没有任何退路了。”
　　“一路奔向胜利。”
　　“或者奔向地狱。”
　　“别这样，弗朗西斯。这不正是你想要的吗？大家都开始质疑，开始询问。”
　　“你别误会了，我没有在沮丧，只是比较谨慎而已。毕竟，我是英国人，而他是我的国王，而且，质疑的人不止我们这边。这个奎灵顿是谁啊，这个重任在肩的无名贵族？”
　　“你不知道吗？嗯，这个奎灵顿的弟弟，呃，据说，和夏洛特王妃走得很近，近到感冒都能传染。这事情在八卦专栏传了好久了。”
　　“你还读八卦专栏啊？”他有些惊讶。莫蒂玛在早餐时间很喜欢读八卦专栏，而他对此行为深恶痛绝。他近距离看着萨利，心里想着自己会不会有机会跟她一起吃早餐。
　　“我有很多客户都是八卦专栏的主角，那简直就是他们生活的全部。上了八卦版就假装生气；没上呢，就会真的羞愤难当。”
　　“那么奎灵顿是国王的人了，是不是？这么说国王的人已经应战了。”他还站在报纸上面。
　　“说到客户，弗朗西斯，你说你会给我介绍一些新的人脉，但到目前为止，我除了偶尔见见送报的人和送茶水的女士之外，根本一个人影儿都没见着。不知道什么原因，我们俩好像一直都是单独见面的。”
　　“我们从来都不是真正单独见面的，在这个地方是不可能的。”
　　她从身后抱住他，柔软的双手滑到他胸前，把脸埋在他新洗好的纯棉T恤里。她能闻到属于他的味道，那股男人的味道，麝香混着松叶，若隐若现的古龙水。她感觉得出来，他的体温已经明显上升了。她心里清楚，他爱的就是这份冒险的感觉，让他感觉自己不仅仅在征服她，而且通过她征服了整个世界。信使或者公务人员随时都可能闯进来，这个事实只让他更为清醒，更为有力。在拥有她的时候，他感觉到自己是天下无敌的大英雄。总有一天，他会时时刻刻都有这种感觉，人人都得按照他的规矩来行事。不过，等他到达了权力的顶峰，就会开始走向一败涂地的下坡路了。古往今来没人能够幸免。登峰造极的人认为不再有新的挑战了，只是重打旧仗，胜利没有悬念。他们的思想观念开始变得封闭，他们不再敏锐灵活，不再能在面对危险时巧妙规避，及时调整。他们不再有远见，只是陈腐机械地重复自以为是的经验。当然，现在还没轮到厄克特，但总会轮到他的。她不介意他利用自己，只要她也能利用他就行了。她心里也一直很清楚，这种事情就像所有事情一样，绝不会长久，不可能一辈子。她的双手顺着他胸口滑落，在衬衫扣子之间的缝隙里穿梭。首相们总是被什么东西推着走的，首先是他们自己内心的虚荣心和战无不胜的感觉，另外还有选民、选区、同僚以及政坛的朋友，但这驱动力里面没有国王。很多年了，还没出过什么首相为了打败国王拼死一战的事情。
　　“别担心客户的问题，我会帮你办妥的。”
　　“谢谢你，弗朗西斯。”她吻了吻他的后颈窝，手指仍然在扣子缝隙里滑来滑去，仿佛钢琴家在练习音阶。
　　“你的工作真是做得太好、太出色了。”他的呼吸声渐渐粗重起来。
　　“厄克特夫人不在吗？”
　　“她去法伊弗看她姐姐去了。”
　　“听起来是个很远的地方啊。”
　　“是很远。”
　　“哦。”
　　扣子全被她解开了。他还站在全是报纸的地面上，面对着正门，如同守卫桥头的荷雷西奥＇50＇，做好了与任何入侵者决一死战的准备，感觉自己战无不胜。当他和她在一起，露出这副表情，显出这股气场的时候，她知道，对他来说，其他的一切都不重要了。他甚至还隐隐地希望门突然间打开，让唐宁街的所有人看看，他正和这个比自己年轻很多的迷人女士在一起，让他们知道他是个真男人。也许他还没有意识到，当她在这儿时，那些人已经不敢再闯进来了，没人进来传口信，没人来送内阁文件。这种时候他们总会先找个借口提前打个电话，或根本就不来。他们是知道的，当然知道了，但也许他不知道这些人已经知道了。也许他已经变成那个感觉迟钝、不再敏锐灵活的领导者了。
　　“弗朗西斯，”她在他耳边吐气如兰，“我知道很晚了，天色暗了，但是……你一直许诺说要带我去看看内阁会议室，看看你的专座的。”
　　他无法回答。她用手指轻柔地按压在他嘴上，让他发不出声。
　　“弗朗西斯？请带我去吧……”
　　注　释
　　＇49＇据说处死爱德华二世的方法颇为残忍，凶手奉命用一根烧红的铁条插入爱德华二世的肛门，爱德华二世死前的惨叫传到几里外的村落。
　　＇50＇传说中独自站在桥上孤独奋战的罗马勇士。公元前6世纪罗马受到外敌入侵，不得不毁掉一条河上的桥来阻止敌军。荷雷西奥独自一人站在桥头奋战，直到和桥共同坠入河流，而他却得以生还。

　　第二十九章

　　君主要是“掉了肥皂＇51＇”，那可就糟了；要是没有男仆来帮他捡，那可如何是好？
　　他又失眠了，而且他知道自己最近总是喜欢无理取闹，小题大做。很多很荒唐的小事情，比如仆人给他换了个漱口杯，并没有事先请示，因为总是应该给国王用最新、最好的，结果他却恶言相向，现在又羞愧难当。最终他要回了那个旧的漱口杯，但却斯文扫地，显得疯狂恶毒。然而，不知道为什么，当他清楚了自己的问题之后，感觉好像更糟糕了。
　　浴室的镜子里浮现出一张憔悴干瘦的老脸，眼角的鱼尾纹仿佛复仇的魔爪，眼里曾经燃烧的激情之火早已奄奄一息，快要熄灭。他细细看着这张脸，仿佛有父亲的影子，但他是个多么凶猛、不羁和执着的人啊。他不禁颤抖起来，他的生活还没真正开始，就已经变老了。他的前半辈子都在等待中度过，等待双亲驾崩，自己即位，就像现在孩子们等着他驾鹤归西一样。如果他今天就一命呜呼，全国上下会举行国葬，数百万民众会哀悼他，但又有多少人会记得他呢？而且不是要记得这个有名无实的领袖，而是将他作为一个真正的人那样去怀念。
　　童年时还是有些聊以寻乐的事情的。他至今还记得自己最喜欢的游戏，在王宫的守卫面前冲来冲去，每次都会看见他举臂敬礼，听到他按照礼节立正时靴子发出的声响，清脆悦耳，煞是好听，到最后他和守卫都累得上气不接下气。但他从来没有过一个正常的童年，总是独自一人，不能像其他孩子一样无忧无虑地出外玩耍，接触别的玩伴，而现在，他们又要夺走他的男子气，毁掉他的壮年生涯。他看电视的时候，有一半的广告都看不懂。一系列的信息，什么抵押贷款啊，储蓄计划啊，钱财分配啊，增白剂啊，消除角落顽固污渍、深入刷毛内部强力清扫什么的，好像他平时接收到的信息来自另一个世界。他使用的是最柔软的卫生纸，但完全不知道去哪儿买的。早上起床他甚至都不用摘掉牙刷的盖子或者换剃须刀片，这一切都是事先有人做好的，一切。他的生活是不真实的、被人脱节的，是金玉其外、败絮其中的狭小鸟笼。
　　就连那些他们找来做些杂活的女孩子也叫他“陛下”，而且不仅仅是在公共场合第一次见面时；后来他们单独相处，躺在床上，“坦诚相见”，大汗淋漓，让他看看普通人是怎么打发时间时，她们也恭敬地叫他“陛下”。
　　他已经尽力了，努力达到别人心中期望的国王形象，而且有时做得更多。他的足迹遍布威尔士和苏格兰