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班宁·克拉克满脸狐疑朝厨房四下里看了看。


“没事儿，”内尔·西姆斯向他保证，“他们都在开会。海沃德·斯莫
尔在晚上这个时间总要来喝杯茶，但开着会他就不会来了。”

克拉克解开上衣，拿出一个手枪皮套来，皮套原来是黑色的，可现在已
经褪成了暗褐色，而且由于长期使用有点儿磨光了。他说：“我想把这家伙
藏起来。”

他拿出枪，把它放在桌子上。


梅森、德拉·斯特里特和西姆斯都俯身细瞧。

这是一把生满了锈的单发科尔特左轮手枪。不管当初它多么光亮，现在
枪体上满是铁锈，锈蚀物已经在枪管、枪膛和扳机上形成了一层硬壳，只有
发黄的象牙枪把保持着原来的模样。仔细看去，　Goler（歌勒）几个字刻在
枪把上，字下面是日期：　1882。

梅森轻轻吹了声口哨。

“我发现这把枪，”克拉克说，“完全是意外，那是在沙漠杨树下的泉
水旁找到的。跟我一块儿去的那个人爬山去了，那会儿我的心脏还没这么糟，
但我还是感到呼吸短促，活动量不敢太大。我在杨树荫下躺下，泉水边的地
面上大约有3　寸长的枪管从沙子里探出来。我看出那是枪管，把它挖出来，
好奇地看了一会儿，然后发现了名字和日期——这一下我可意识到我发现了
什么。”

“当时你怎么办呢？”德拉·斯特里特问，一双大眼睛闪烁着兴奋的光
芒。

“我没带工具或设备，”克拉克说，“我用两只手在小溪水底下的沙土
里摸了半天，在水里的石头旁边找到一个小袋子，里面是一大把金砂。”

“可怎么没有人听说过这件事呢？”梅森问。

“问题就出在这儿，”克拉克说，“泉水所在地是一块石英矿的标定矿
地，一些糊里糊涂的采矿人，为了找点儿值钱的矿石而到这来饿得丧了命，
谁也没想到这里有砂金。该死的是‘东山再起公司’现在也对这个矿场感兴
趣，他们以为这里的石英矿还值几个钱。这个矿只不过是他们买下的几百个
矿之一。我再也不会给布雷迪森太太和她的儿子白送钱了。”

“据你所知，有人知道矿的位置吗？”梅森问。

“我想布雷迪森知道。”

梅森眉毛一扬。

“在盐丁儿的营地，我没法儿把这件东西藏起来，所以我就把枪放在我
的桌子抽屉里——把刻有歌勒名字的那一面朝下放。哦，大约一星期前，我
发现枪被调了个儿，有字的那一面朝上了，我现在不常去我的房间了——那
得爬楼梯。我上楼很吃力，每爬两三个台阶就得歇一两分钟。你看，我已
经。。”

门合页“吱吱咯咯”地响。班宁·克拉克一把抓起了满是锈蚀的左轮枪，
三下两下就装进了枪套。

门开了，是一个20　岁左右穿着紧身套衫的女孩。她身材很苗条，显然对
自己穿紧身套衫的良好效果十分清楚。她看见桌旁围着几个人，就忙退了回
去说：“我打扰你们了吗？”

班宁·克拉克说：“多莉娜，没关系，进来吧。这是梅森先生和德拉·斯
特里特小姐，她是梅森先生的秘书。这位是多莉娜·克罗夫顿，西姆斯太太
与前夫生的女儿。多莉娜，我跟梅森先生正说点儿事，不过现在说完了。”

克拉克转身对梅森说：“现在你明白我的处境了吧？特别是和公司的关
系。”

梅森问：“他们，是不是对实际情况有所怀疑？”

“我想是的。”

“我是指法定所有权，也就是财产的所有权方面。哦，涉及到这些了
吗？”


“是的。”
梅森眯起眼睛说：“你说他们找了个律师来开会？”
“是的，这家伙叫莫夫盖特。你可能知道他。他起先是我妻子的律师，


负责处理她的房地产事务。以后布雷迪森去找他，这次的案子就是莫夫盖特

为他们做代理，我想他不会对我有什么好感。对他我也一样没什么兴趣。”
“他参加董事会议吗？”梅森问道。
“哦，是的，这一阵儿他对公司的每件事都要插手。”
“是这样，”梅森说，“你辞去总裁职务时是否意味着同时辞去经理职

务呢？”
克拉克点点头。
梅森显然有点儿生气地说：“我起草那份合股协议时你就应该告诉我这

些。”
“为什么？这事儿跟签合同有什么关系？”
“假如，”梅森说，“他们推荐你当公司的经理，盐丁儿代你投票就会

把你选上。一旦成了经理，你就要以受委托的身份来行事，如果你知道对公
司资产的价值有影响的消息，但没有使公司受益的话。。快在他们行动之
前，让盐丁儿退出会议。。”

“会议已经结束了，梅森先生，”多莉娜说，“我经过那个房间时听到

了推椅子的声音。”
克拉克看着梅森说：“有没有办法解决这个问题？”
梅森摇了摇头说：“一旦你成为经理，即使只是几分钟，你也失败了。

能不能隐瞒这个消息随后再。。等一下，依据公司条例经理也必须是股东

吗？”
“我想是的。”克拉克说。
“你的股票值多少钱？”
“30　万或者40　万，不，也许更多，怎么了？”

“我要买下来，”梅森笑了笑，说：“用5　美元买。我与你私下达成协
议，后天我会以5　美元再把这些股票卖给你，但别人不知道这个协议。”
“我不能爬楼梯，”克拉克说，“股票在楼上我的书桌里放着，从右边

数第三个信件格里。”
“书桌上锁了吗？”梅森一边问，一边站了起来。
“没有。桌子的锁不好使。我本打算修理一下，一截钥匙折到锁里面了。

多莉娜，带梅森先生去我房间好吗？你能爬楼梯。”
站在桌子边的多莉娜好像根本没听见克拉克的话。
西姆斯太太说：“多莉娜，亲爱的，醒醒，别让爱你的人伤心！克拉克

先生要你带梅森先生去他的房间呢。”
“哦，好的，当然可以。”她微笑着说，好像刚从梦中醒转过来，“梅

森先生，请这边走好吗？”
梅森说：“克拉克，这是你的5　美元，权当成交了。”
克拉克低声说：“如果你听见散会了，梅森，而且情况万分紧急时，你

可以随机应变。”
梅森举起右手打了个手势，耸了下眉毛。


克拉克点了点头。
“这样会使问题复杂化。”梅森说。
“我知道，但我不能坐以待毙。”
梅森拉起多莉娜说：“走吧，小姐。”
多莉娜·克罗夫顿在前面领路走上了楼梯，匆匆通过走廊，她一句话也

不说。
“看起来你是个爱深思的女人。”梅森说。
她出于礼貌，对梅森笑了笑，过一会儿她才说：“我想我今天话太少了。

这就是克拉克先生的房间。”

梅森本以为会看到一间豪华的主人卧室。可眼前的景象让他大吃一惊，
这个位于小楼北面的小房间里有一张简朴的单人床，一个五斗橱，一个带抽
屉的柜子，一个有点儿旧的桌子，一张老式卷盖式书桌，一些镶框的放大照
片挂在墙上。

两股绳子挂着一副带靴刺轮的大墨西哥踢马刺。在另一面墙上，一个旧
枪套斜斜地挂在钉子上，枪套里还有一支枪。透过枪柜的玻璃窗，可以看到
里面摆放着各种各样的来福枪和猎枪。第三面墙上挂着展开的大山狮皮，显
然曾经有一段时间这个房间是主人生活中不可缺少的一部分。现在因为久无
人住，房间缺少生活气息。房间保持得很整洁，可这种整洁给人的感
觉却很刻板僵硬，好像跟日常生活脱了节。

梅森走到书桌旁，从班宁·克拉克说过的书信格里拿出一些文件。他找
到装股票的信封，拿出来看了看，确认一下股票都是整理好的，就在要往门
口走的时候，从楼下传来了几个人的说话声和脚步声。这一切都在清楚地告
诉梅森：会议结束了。

梅森站在那儿，眉头紧锁，看着手里的股票。
“怎么了？”多莉娜说。
梅森说：“交易达成，我们应该在会议结束前就在股票上签名。”
“这很重要吗？”多莉娜问。
“非常重要。你有没有办法在他们到厨房前把股票赶快拿给他，然

后。。”
“他们现在正朝那儿走呢，我想他们也在找他。”
梅森突然坐在书桌旁，拿出圆珠笔，从书信格里拿出一些文件，找到有

班宁·克拉克签名的一份。
他匆匆瞥了一眼背后的多莉娜·克罗夫顿。
她好像对发生的事情一无所知，她正全神贯注地想着自己的私事儿呢。

梅森展开股票，把一份签有班宁·克拉克名字的文件放在上面，仔细地
研究了一下，然后，虽然手法不太熟练，但却毫不犹豫地在股票上签上了班
宁·克拉克的名字，证明股票已经转让。

他把那份用来模仿克拉克签名的文件放了回去，折好股票证书，放进口

袋，拧好圆珠笔帽。
“一切就绪了。”他说。
多莉娜慢慢地走到走廊上，梅森看出她完全沉浸在自己的思绪当中，根

本没注意他做了什么。
梅森回到厨房时，人们都已经在那儿了——莉莲·布雷迪森稍稍有点儿


胖，妆化得也有点儿浓；吉姆·布雷迪森，表面上很和蔼友善，容易相处；
律师莫夫盖特，个儿不高但很结实，衣着整齐，头发打了发乳，向后梳理得
一丝不乱；海沃德·斯莫尔身体很结实，眼睛一刻不停地扫视着周围的一切。

盐丁儿·鲍尔斯似乎与那些人毫不相干。
在大家明白怎么回事之前，梅森就已经把所有的人仔细地观察一遍，并
且对每个人都心中有数了。

班宁·克拉克漫不经心地做了介绍，梅森觉得大家对他热情得有点儿过
分。特别是莫夫盖特，还走上前表示友好，虽然他的态度多少还是有点儿勉
强。

“我刚听说，”莫夫盖特说，“你要为西姆斯先生和太太做诈骗案的代
理。梅森先生，有你这样一位著名的对手，真是很荣幸。我在法庭见过你几
次，我不知道你是否知道我——‘莫夫盖特和斯蒂尔律师事务所’，在布罗
考大楼。”说完，他郑重其事地递给梅森一张名片。

梅森把名片塞进口袋，然后说：“我还没来得及了解这个诈骗案的情况。”
“不着急，不着急，”莫夫盖特说，“我想，梅森先生，一旦你听取了

证词，你就不会再参与诉讼了。克拉克先生，我们为你带来了好消息。
“什么好消息？”克拉克问道，他的语气和表情极其冷淡。
“我们认为，”莫夫盖特说，“由于各种各样的诉讼和其他琐事纠缠，

公司对你有欠公平。你的身体状况又不允许你亲自到矿场上去参与经营活
动，但是你的确具有高水平的专业知识，公司对你为开发矿产所做的工作深
表感激。一句话，克拉克先生，我们已经推选你进入董事会，并且聘用你力
监管经理，年薪25000　美元，其他杂费另算。”

克拉克一脸惊讶。
梅森说：“很抱歉，莫夫盖特，这已经不可能了。”
“你这是什么意思？”
“我已经讲过了。这是一个精心设置的圈套，不过它已经没有用了。”
莫夫盖特火冒三丈地说：“我不知道你有什么权力说这种话。我们正要

讲和呢，仅此而已。”
梅森对他微笑着说：“律师先生，让我跟你讲点儿别的事儿，选举克拉

克进入董事会在法律上是无效的。”
这是什么意思？”
董事应该是公司股东。”
班宁·克拉克是个大股东，梅森先生。”
他过去是，”梅森说，“但他恰好已经卖掉了他的股票。”
公司的帐目上从未有过记录。”
股票拿来转让时自然会有。”
“但是依据公司帐目他仍然是股东。他。。”
梅森从口袋里掏出了班宁·克拉克的股票，把它展开放在桌子上。

“问题在于，”他说，“班宁·克拉克是否的确是股东，我想这个可以
说明问题。先生们，我已经买下了克拉克的股份。”
莫夫盖特恼羞成怒。他说：“这种股票交易，只不过是一种骗人的鬼把
戏。”
梅森冷笑道：“你是不是想用为克拉克设了陷阱，而他却卖了股票避开


陷阱作为理由请求法庭宣布股票转让无效呢？”
“那不是陷阱，我们是为了讲和。”
内尔·西姆斯故意用一种尖尖的声音插话：“讲和？恐怕没安好心。”
梅森平和地说：“哦，也许是我急了点儿。”
“就是。”
“那么，”梅森说，“雇佣合同可不可以每年签订一次呢？条件是公司

如欲中止合同应提前12　个月通知本人呢？”
莫夫盖特的脸微微泛红，他说：“当然不行。”
“为什么？”
“哦，当然。。当然有原因。”
梅森对班宁·克拉克点点头说：“你看就是这样。”
克拉克说：“梅森，把这件事儿交给你我感到非常满意。”
梅森折好股票把它放进口袋。
“可不可以问一下你花多少钱买下来的？”莫夫盖特问道。
“当然可以。”梅森一本正经地说。
莫夫盖特等着后边的话。
“你们有权利随便问。”梅森笑着说。
吉姆·布雷迪森也加入到对话中：“好了好了，别为这事伤了和气。我

不希望班宁·克拉克认为我们对他个人有什么敌意。坦白地说，莫夫盖特说
如果我们选他进董事会跟他签这个合同，克拉克就必须或者全部公开他所知
道的有关公司财产的情况，或者倘若他曾以个人名义为个人利益开采或经营
过公司矿产的话，我们就上法庭证明他已实际上自愿成为公司的委托人了。
莫夫盖特，你已经尽了力，比赛结果说明你得甘拜下风。梅森早就看出了你
要干什么，你被击败了。我非常满意。诉讼太令人厌倦了。现在让我们把生
意上的矛盾抛在脑后做朋友吧。班宁，我想你能不能给我们提供些信息？”

“什么信息？”
“你知道我说的是什么。”
班宁把茶杯递给西姆斯太太，让她添茶，借机磨蹭了一下。然后才说：


“那么这是个陷阱了？”
“这，”布雷迪森说，“现在，我们还是谈点儿别的吧。”莫夫盖特在
一旁倒吸一口凉气，显然想否认“陷井”这一说。
西姆斯太太端着茶壶绕过桌子为德拉·斯特里特和佩里·梅森添茶，她
问道：“那我的案子怎么办呢？”
莫夫盖特冷冷地说：“我正想说呢。不过，梅森先生，最好还是在你的

客户不在场的情况下谈比较好吧。”
“为什么我不能在场？”西姆斯太太问道。
莫夫盖特从牙缝里挤出几个字：“你会上火的。”
“不会是我吧，”西姆斯太太说，“我跟这事无关，我只是想知道我该

采取什么立场。”
梅森说：“我已经留了信儿让人今天下午就把有关这个案子的抗辩写出
来。”
一直躲在一旁不说话的布雷迪森太太说：“吉姆，我想我们已经尽了做
董事的义务，可以走了。”
布雷迪森有点儿犹豫，磨磨蹭蹭不大想走。


多莉娜·克罗夫顿绕过桌子站在屋角，然后心血来潮地跑到烤炉边她妈
妈身旁，吻了她一下。

“这是为什么？”西姆斯太太问。
“祝你运气好。”多莉娜点头说。
大家要离开了，厨房里一时显得有点儿混乱，布雷迪森这会儿为他母亲

把门打开，梅森在那儿鞠躬，向每一个人道“幸会”。
布雷迪森和他妈妈刚出去，莫夫盖特就说：“我有个合同要你签一下，
梅森。我把公文包放在另一个房间里，如果你不介意请稍等片刻。。”

“你看他，”就在莫夫盖特离开房间时，克拉克恨恨地说，“他脑子里
尽是鬼点子，他这会儿又去给吉姆出主意去了。什么把公文包没带来，纯粹
是借口。”

梅森低声急促地说：“取那个合同可能意味着他要听取皮特·西姆斯的

证词。他也可能想要听取你的证词。”
“为什么？”
梅森意味深长地说：“放长线，钓大鱼。一旦他把你带到公证人面前，

他就会用一些设计好的问题诬谄你。很抱歉我不得不那样处理股票，不过我

们得争分夺秒。”
“没关系。”克拉克笑着说。
“你看，”梅森说，“我没有时间解释给你听了，但是有关公司董事的

法律是模糊不清的。那不像你被推举担任什么职务时那样，必须要先宣誓才
能有资格任职。依照合股协议盐丁儿可以代你表决。盐丁儿自然认为他们选
你进董事会是对你有好处的。”

盐丁儿·鲍尔斯窘迫地说：“他们特别殷勤，我还以为他们真想重归于

好。我真想揍我自己一顿。”
“没必要这么做。”梅森说，“这是个绝妙的法律陷井。”
“真他妈聪明，”班宁·克拉克说，“但我想如果他们考虑一下时间因

素，就会发现有那么5　到10　分钟的时间我的确是董事，那就。。”

梅森皱了皱眉头，警觉地瞥了一眼内尔·西姆斯。
班宁·克拉克笑了笑说：“她没事儿，我完全信任她和多莉娜。”
梅森说：“好吧，为了使这个东西具有法律效力，而我也好摆脱困难，

防备调查。拿钢笔描一下这个签名，要有证人在场才