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　　这是发烧了！
　　而且烧了有一会儿了。
　　“太医！快叫太医去承乾宫等着。”明景帝也顾不得什么夜宴了，直接吩咐了黄顺后，夺过奶娘怀里的四皇子，站起身，便离开了宴席。
　　在这个时候，一场小小的风寒都可能要了一个大人的性命，更何况一个刚满周岁的婴儿了。
　　黄顺也是个有眼色的，吩咐了几句。
　　等到明景帝走到门口，就看见御辇端端正正地停在大殿门口。
　　皇后一直沉浸在明景帝对她的柔情里，并没有发现自己孩子的异常。
　　直到看到明景帝的一声低吼，她才从美梦中醒了过来。
　　一回头，就看到明景帝怀里的四皇子，异常红润的脸蛋和闭上的眼睛。
　　这一看，就把她给吓坏了。
　　忙起身追上明景帝，也离开了宴席。
　　她不敢想象她的孩子若是有个三长两短，她该怎么办。
　　一想到当时皇上看她的眼神，她就忍不住心悸。
　　她做了这么多事儿，明景帝还愿意给她好脸色，想来，不仅仅是因为局势的原因，还因为她为他生育了一子一女。
　　帝后二人带着四皇子纷纷离席，再蠢的人也该明白是四皇子出了什么事儿了。
　　再联想到四皇子一出生的时候，那病歪歪的模样，如果……
　　这么一想，大臣宗亲皆面带异色，低头不语，就怕遇上了后宫阴私，被殃及池鱼。
　　天子一怒，伏尸百万。
　　宗亲堆里的贤王李宗也微微垂首，嘴角牵起一抹苦笑，眼眸里尽是复杂。
　　原来，她是选了这么个日子动手。
　　真是……好时机。
　　真是个……聪明的姑娘。
　　外人能想到的弯弯绕绕，这些宫妃脑子转个弯，自然也能想到。
　　不由得纷纷看向端坐高台的端柔贵妃和太子殿下。
　　四皇子的身份也不低。
　　虽然母族不显，却也是名正言顺地嫡子，是后宫里四位皇子中，除了太子殿下以外，身份最高的皇子。
　　如果四皇子出了什么事儿……
　　得利的绝对是太子一党。
　　要无声无息地处理掉最大的敌人，趁他年纪小的时候，是最好不过了……
　　皇帝走后，在场就属太后地位最高，自然由她出面主持大局。
　　待安抚好有些人心惶惶的大臣宗亲之后，又说了几句场面话，这除夕夜宴便散了。
　　苏父苏正离开的时候，还特意担忧地看了高台上的端柔贵妃一眼。
　　苏之婉回以微笑，算是安抚了。
　　自从知道裴云若要对四皇子动手，她就已经料到了自己的嫌疑。
　　准确地说，是裴云若千方百计地想把这整件事推到她的头上，让端柔贵妃替她背黑锅。
　　反正作为苏家一脉，有这个动机和实力这么做，不是吗？
　　对此，苏之婉只想冷冷一笑，看来，这位女主大人的后宫生活果然是太过顺风顺水了！
　　胆子也变大！
　　随后，太后面露忧色地出了交泰殿。
　　虽然和皇后闹掰了，但是再怎么说，四皇子也是她的亲孙子，是曾经有过期待的亲孙子。
　　苏之婉暗自吩咐了侍书几句，又抬眼，正巧和良妃不约而同地对视，嘴角牵起同样的弧度，带领着身后大小妃嫔，一同去了承乾宫。
　　中宫嫡子有危，这些个妃嫔自然要表达关心，自然没有找借口离开。
　　谁也不想在这个时候惹得皇上不快。
　　李承泽也察觉到了不对劲，直觉这事儿对阿婉不利，但是他的主要势力在前朝，后宫这些弯弯绕绕，他只知道一个大概而已。
　　无视了阿婉让他离开的眼神，打着关心皇弟的旗号，和宫妃一起去了承乾宫。
　　承乾宫里一片寂静。
　　还是同样的那群人，还是同样的焦急神色，只是耳边没有了女子生产时候的哭喊，只听到明景帝在一遍又一遍地责问太医。
　　“你们这些太医是干什么吃的？”明景帝怒砸茶杯道，茶水和瓷片溅在跪在地上的太医的身上，看着颇为狼狈。
　　“朕是养了一群闲人吗！”
　　这时候年老的院正走了出来，双膝跪地，苍老的面容皱纹横生，道，“皇上，四皇子现下因为昨夜着了凉，高烧不止，加上年龄幼小，臣，不敢开药……”
　　明景帝冷笑一声，看着龟缩在一旁瑟瑟发抖的奶娘，“着了凉？呵。”
　　又盯着他，冷声道，“也就是说，没有办法了？”
　　院正浑身抖了一抖，生出冷汗，呐呐道，“臣，臣还有一个办法……”
　　“说。”
　　“让精通儿科的太医——针灸。”
　　明景帝叹了口气，“那就针灸吧。”
　　站在一旁神色呆滞的皇后一听，泪水就这么流了出来，立马扑上去，道，“皇上！皇儿还那么小！不能针灸啊！”
　　明景帝一把把她推倒在地，怒极反笑，“现在说不针灸，之前怎么不想着好好照顾着？”
　　一个锦衣玉食，众多宫婢伺候着的皇子，能因为着凉这个莫须有的理由，就高烧不止！
　　亏他之前还觉得皇后把四皇子养得好！
　　是了。
　　在四皇子还未出生的时候，便想着利用皇嗣来算计宫妃！
　　哪里是一个母亲会做出来的事？
　　真不该被她的表象给迷惑了！
　　明景帝这样想着，怒火攻心，只觉心肺一阵阵地疼，喘不过气来。

☆、第43章　皇子早夭

　　太后忙奉上一杯温茶，给明景帝消消火气，道，“皇帝，现在最要紧的是四皇子的身体。你也得当心自己的身子。”
　　明景帝缓了口气，也不管瘫软在地上的皇后，冷声对太医道，“务必保住四皇子的性命。”
　　太医们听了，如蒙大赦，诚惶诚恐地退下了。
　　明景帝如此在乎四皇子自然是有原因的。
　　于情，四皇子是明景帝最小的孩子，才不过周岁，他的人生甚至没有开始。宠爱幺子也是每个父亲下意识的感情。
　　于理，四皇子是中宫嫡子，身份自然不同于别的孩子。
　　若是在除夕这么重大的日子里，中宫嫡子出了什么问题，难保民间不会有什么当今天子非受于天的传闻。
　　甚至会殃及如今本就进行得颇为艰难的科举制。
　　明景帝都能想象得出来，若是出了事，那些世家的折子上会以怎么样的理由“委婉”地劝他这个皇帝，放弃科举制！
　　可是，这样利国利民的政策，明景帝绝对不会仅仅因为世家的阻拦而罢手的！
　　这次是推行科举制，再下次若是又有什么旨意，又触碰到了世家的利益，引得他们不满，恐怕他这个皇帝，随时都会被拉下马。
　　这样想着，明景帝心里更满意王家想出来的这个法子了。
　　简直就是瓦解现在朝堂上，势力纠葛的利器。
　　明景帝喝了口茶水，顺了气，一抬眼就看见站在一旁的端柔贵妃。
　　十六七岁的年纪，俏生生地站在那，既不谄媚，也不高傲。
　　嘴角常常牵着微笑，温温柔柔的样子，眉眼柔和，温良无害。
　　就是这么一个温良无害的女人，身后站着的，却是苏家这样的庞然大物。
　　此次科举制改革，之所以会这么艰难，一个原因是因为世家的竭力阻止，另一个原因，却是因为苏家没有表态。
　　若是苏家公开支持他，想来这个政策执行地也不会太过艰难才是。
　　按理说，作为清流第一人的苏家，不可能对这种名留青史的大事无动于衷，甚至苏家人也没有任何高兴的样子。
　　王家一看苏家的反应，直觉是因为这事儿是他们王家上的折子，抢了苏家的风头，所以迟迟不肯表态。
　　越想越觉得这个理由是完全有可能的。
　　这么一来，城里街巷都在传：苏家妄为清流第一人，竟然因为被抢了风头这种小事，把造福于大明江山社稷的大事压着，迟迟不肯表态。
　　王家一直都会玩这种“流言效应”。
　　当年，太后就是在王家的运作下，带着“皇城第一闺秀”的名头进的宫，一举封为高位。
　　太后当然不可能是第一闺秀，这都是王家人暗里操控得好。
　　那时候，宫外皇城里的人，哪一个不知道王家嫡女是身份高贵却又温柔可亲的姑娘？
　　同理，王家也用同样的手段对付苏家。不过，一个是自家人，一个是外人，自然有所不同。
　　这种流言一出，天底下的读书人，基本上都不怎么相信。
　　毕竟苏家一直是清流文人向往的世家。
　　历数自大明朝开国以来，苏家出了多少独领风骚的清流文人和清正廉洁的青天大老爷！
　　其风骨之正，是所有人都有目共睹的。
　　然而，这世间的流言，总是三人成虎，人云亦云。
　　这流言传得越久，听到的人，内心也就越将信将疑。
　　偏偏苏家从来不曾站出来表过态。
　　任由王家败坏他们的名声。
　　文人，总是重视风骨、名声的。
　　是什么原因，让苏家连名声都不顾了，而沉默至今呢？
　　就在王家以为自己的计策成功了的时候，苏家终于站出来了。
　　原来，苏家大事一般都是由苏老爷子作主的。
　　而今苏老爷子病入膏肓，已经没有那个精气神再去管朝堂上的事了。
　　苏家自然也沉浸在悲痛中。
　　甚至苏家家主苏正，还替父上了“乞骸骨”的折子。
　　那日，明景帝一看到这个折子，下了朝，便浩浩荡荡地带着医术最好的太医去了苏家。
　　苏老爷子是当年先帝留给明景帝的辅政大臣，是先帝年间的肱股之臣，哪怕现在苏老爷子现在已经老了，也是明景帝见到了也会礼让三分的人物。
　　能得两朝皇帝礼遇的苏老爷子，自然不是什么简单的人物。
　　在先帝朝的时候，他的才干不是最好的，却是最得帝心的臣子，本本分分，安分守己，先帝之言，无一不应。
　　这也是先帝最为看中他的一点。
　　虽说一朝天子一朝臣，当今明景帝对苏家无比厚爱，除了由明孝元皇后的原因，自然也有苏老爷子的原因。
　　但是，毕竟不是自己培养出来的臣子，信任度不可能高得了多少。
　　在苏家久久没有表态的时候，明景帝就有过怀疑。
　　再一听市井流言，这疑心就更重了。
　　所以在听说苏老爷子病重之后，才会亲自出宫，带上太医和一大车的好药材，去看望他。
　　明着看望，实则却是打探虚实。
　　一踏进苏家大门，如同在世人眼里的映像般，修得极尽简朴。
　　听说这原来的苏家是先皇挑的已经修得上好的院子，特意赐给苏老爷子的。
　　这么多年来，也只是翻修翻修，从未大张旗鼓地动过土。
　　虽不如其他大臣家里的华贵新式，却也有着天然的野趣。
　　在太医确诊之后，确定苏老爷子确实是病入膏肓了，明景帝这才放下心来。
　　如果可以，他也不想怀疑明孝元皇后的娘家，太子的母族。
　　承乾宫里不像别的宫妃宫里，养了什么雀儿、鸟儿的。
　　随着明景帝的默然无语，整个殿内更显寂静了。
　　所有人都屏息凝神，等待太医的消息。
　　皇后从未有这么一刻，觉得死亡来得这么近。
　　她知道，如果，她的孩子就这么去了，那么她的荣宠也到头了。
　　按着如今的局势，废后都算轻的，最可怕的是，悄无声息地死去。
　　突然，隔间传来婴儿的嚎哭声，一声一声打在明景帝的心上，打在皇后的心上，回想在在场所有人的耳边。
　　明景帝和皇后瞬间松了口气。
　　这时，太医也赶过来，跪地叩首，报了喜讯，“恭喜皇上，四皇子得皇天之庇佑，在针灸之后，终于有了起色。”
　　明景帝免了他的礼，又赐了绣墩，道，“四皇子现在可好些了？”
　　“四皇子如今是缓过劲儿来了……只是……”太医只是在绣墩上挨了个边，面露难色，吞吞吐吐道。
　　“只是什么？”皇后连忙追问。
　　皇帝跟前，哪有皇后抢话的道理。
　　明景帝皱皱眉头，有些不悦，但是看在她如今狼狈的样子，忍了忍，没有说话。
　　“只是……”太医跪地道，“只是，针灸毕竟治标不治本！四皇子虽然缓过来了，但是还得小心照料，万不得出半点差错！”
　　什么叫小心照料？
　　太后皱眉，发话道，“皇帝，四皇子就先放在哀家这里养着吧。有哀家在，看看有谁还想弄些幺蛾子！”
　　说着，环扫了在场所有的宫妃。
　　特别是端柔贵妃苏之婉！
　　太后作为浸淫后宫多年的女人，在四皇子出事后，第一个想的便是后宫阴私。
　　偏偏全部太医院的太医都说是着凉而引起的高烧。
　　还没有哪个宫妃有能力买通太医院全部的太医，就连端柔贵妃也不可能。
　　所以，太后虽有疑虑，却不敢肯定。
　　明景帝自然明白太后话中的意思。
　　不过，他的着眼点一直放在前朝，只要四皇子没有性命之危便好。
　　后宫的事，自然交给后宫的人去解决。
　　“那四皇子，就有劳母亲了。”明景帝温声对太后道。
　　“哀家养着自己的亲孙子，哪里是‘有劳’？”太后看了眼皇后道。
　　皇后瘫在地上，低着头，嘴角蠕动几下，终究没说什么。
　　扶着桃红的手，站了起来，理了理衣襟鬓发，身着稍微有些褶皱的大红色凤凰朝日祥云暗花吉服的她，即使是妆容微花，也不能掩盖她艳色芳华。
　　面色平静，眼里却满是绝望，恭恭敬敬地向端坐高位的明景帝和太后叩首谢恩。
　　本是晚间，裴云若站在暗处，烛火的光晕下，看不清神色。
　　只瞧见她微微勾起的唇角。
　　这场闹剧终是散了。
　　就目前来看，皇后下场最为凄惨，好好的儿子被养在了太后跟前。
　　以太后和皇后如今的关系，以后想见一面，恐怕极难。
　　咸福宫。
　　洗漱之后，寝殿内。
　　李承泽满头雾水地问，“这就完了？”
　　苏之婉摘下钗子，转头笑道，“不然你还想如何？你以为，这皇帝会当场将罪于我？还特意学别人‘英雄救美’？”
　　李承泽道，“这一切看起来都直指于你，我不放心……”
　　“‘英雄救美’没玩成，倒是免费看了出好戏！”苏之婉走过去躺在床上道。
　　“你没事便好。”李承泽也褪下衣衫，着中衣，躺在另一边，轻声道，“我可不在乎什么好戏。”
　　苏之婉转过头看着他，挑眉道，“谁说我没事？我事儿可大着呢！看吧！看明天就知道了。”
　　说着闭上了眼睛。
　　这一天可算是把她累着了。
　　参加什么莫名其妙的除夕宴，又看了场好戏，还莫名其妙地在承乾宫“罚站”。
　　可算是把她累坏了。
　　不用明天，今晚，李承泽便知晓了。
　　半夜，侍书顾不得太子的存在了，直接在门外叫醒了苏之婉，说是，“四皇子夭折了……”
　　苏之婉微微一笑，她就知道，裴云若不可能是这么仁慈的女人。
　　皇后害得她从今以后再也不能有孩子了，她仅仅设计个母子分离就算完了？
　　当然不可能！
　　后宫女人，从来不可能仁慈！

☆、第44章　罪魁祸首

　　原来，除夕当夜，太后以怕四皇子再遭什么毒手为由，连一晚上母子相处的时间也吝啬于给皇后，直接吩咐宫人收拾好四皇子常用的东西送到了慈宁宫后，便抱着四皇子离开了承乾宫。
　　毕竟，要抱养四皇子也是现有的念头，之前，慈宁宫可没有准备皇子用的一应物品。
　　太后离开的时候，皇后一直面无表情地站在门口，不知在想些什么。
　　亦或是什么也没有想。
　　寒风混着雨雪吹落在屋檐，又缓缓坠落，在殿门外形成一道无法跨越的雪白的鸿沟。
　　一路上，太后小心地护着四皇子，怕四皇子的病情反复，还特意带上了一个精通儿科的太医。
　　用凤辇边的丝锦垂帘遮挡着风雪，就怕他再着了凉，使得病情加重。
　　若是因为太后的一意孤行，使得四皇子出了什么事儿，就算她是太后恐怕也难辞其咎。
　　在太后的照料下，去慈宁宫的路上都没有出什么大碍，甚至进了慈宁宫，太医把脉之后，四皇子的病情也是稳定的。
　　谁也没想到，就在太后前前后后安排好了伺候四皇子的宫婢，刚躺在柔软的珍丝棉被大床上，合了眼，准备就寝的时候。太后身边最得力的姑姑突然传来了消息：四皇子不好了。
　　冬天的时候，除了明景帝的乾清宫，就数太后的慈宁宫最不缺碳了。
　　每个月，明景帝都吩咐着，所有的东西都紧着慈宁宫来。
　　所以，上好的银丝红罗碳，慈宁宫总是不缺的。
　　每到冬天，慈宁宫总是暖烘烘的，除夕夜也不例外。
　　可谁也不知道，就是因为这个不例外，生生地把四皇子送入了地狱！
　　永远不要小瞧了宫妃手里的秘药。
　　贤王李宗的母妃，顺太妃手里有一种辽国传来的秘药，是早年偶尔得的。
　　就是这种药，让顺太妃无声无息地处理了不知多少拦路虎、绊脚石，一步一