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　　　　林楚红沉下脸来没有说话。怀素见林楚红脸色变了，更加添油加醋地说道：“我说的都是真的。倒不说别的，我为大少奶奶鸣不平。这肚子里还怀着陈家的孙少爷呢，怎么老爷就能说那样伤人心的话。”

　　　　林楚红冷笑道：“我进门的时候，他们就不乐意，说我是个戏子。现在这样待我，也很正常。”

　　　　怀素说道：“大少奶奶，您在这里息事宁人，可不知道陈老爷怎么想。”

　　　　林楚红没有说话，心中却在冷笑道：“爹是说到做到那种人。若是如此，倒不如早作打算，按照设想过的计划行事。”

　　　　这之后过了几天，陈培源并未按照陈老爷的叮嘱行事。陈老爷着了恼，固执脾气又发作，执意将陈培源赶出陈园。

　　　　晚上，商会送来请帖。因为按照惯例，每年的元日之前，商会都会有酒席聚会。陈老爷作为商会的会长，自然也更得出席宴会。

　　　　陈老爷收拾停当，带着随从去了宴会。待那筵席散了，也将近半夜。陈老爷出了那酒馆，见大街上许多店已经打烊了。

　　　　“老爷，咱们出门前应该坐家里的马车，现在都半夜了，找车回家都难。”随从说道。

　　　　“四处去找找，总该有车。”陈老爷说道。但他话音刚落，真的有一辆车赶到他身边来。

　　　　“老板，想去哪里？”那马车的车夫问道。

　　　　“去陈园。”陈老爷上了车，让随从也跟着上来。放下车上的帘子后，陈老爷闭目养了会子神。马车颠簸了许久，却也没有停下。

　　　　陈老爷掀开帘子将头探出去，却发现四处是完全陌生的景象。陈老爷皱了皱眉，想去问车夫怎么回事，却见车夫早没了踪影。只有马静静地向前走。

　　　　陈老爷一惊，心中慌了一下，又立即定下神儿来，推了推身边睡过去的随从：“阿鹿，醒醒！”但他推了半晌，那唤作阿鹿的随从始终没有醒过来。陈老爷心中着了慌，探手去摸他的脉搏，却发现他早就停了心跳，甚至身体已经开始冷了。

　　　　“这是怎么回事？”陈老爷额头上渗出冷汗来。再看阿鹿皮肤发黑，像是中了剧毒。此时，马车突然停了下来。

　　　　陈老爷跳下马车来，观望四周。却见这里是一处旧城墙遗址。陈老爷这才想起来，这里跟陈园是反方向。蓦然地，有人从废弃城墙下走过来。陈老爷回过头去，见那人蒙着脸，手中提着一把明晃晃的刀。

　　　　陈老爷定了定心神，看着走到近前的人，问道：“你是谁？车里的人，是你杀的？！”

　　　　那人没有说话，只是盯了他半晌，猛地将刀举起来，砍向陈老爷。他的刀极快，陈老爷根本毫无还手之力。陈老爷只觉得脖颈一凉，随即倒了下去。

　　　　路上尚有积雪未化。陈老爷的血染透了雪地，即使在黑夜里，仍然刺目惊心。那人确定了陈老爷的确已经死了，这才将他身上的钱财都搜出来，藏在怀里，之后匆忙离开。

　　　　此时，陈园里，怀素走到林楚红房门前，轻轻敲了敲。林楚红一直没有睡着，始终保持着警醒。陈培源今日跟陈老爷斗气，没有回家过夜。于是林楚红直接让怀素进了里屋，问道：“怎么回事？”

　　　　怀素说道：“大少奶奶不是说，如果阿福回来了，一定让他直接来找你么？他现在在外面侯着。”

　　　　林楚红听罢，顿觉心跳加速起来。她披上外衣出了门，将阿福拉到一旁，问道：“事情都办妥了么？”

　　　　阿福点了点头，说道：“放心吧大少奶奶，那人传话说，事情已经办妥了。”

　　　　林楚红这才长出了口气，将一袋银子放到阿福手上，笑道：“阿福，这次你做得好，辛苦了。这些你拿着。”

　　　　阿福眉开眼笑地接过来，说道：“多谢大少奶奶。”

　　　　说罢，阿福拿了银子，赶回房里，打开袋子去看。猛地，他脸色一变，发现自己的双手手掌已经发黑。

　　　　“有毒！”阿福心中一惊，忙把那袋子扔开，想要奔出门去求救。可惜的是，毒药发作太快，阿福的手还没碰到门柄，身体便倒了下去，扭曲僵硬，一动不动。

　　　　此时，天空的乌云像烟云一样消散，白惨惨的月光透过窗棂照到地面，映亮了阿福半边扭曲的脸。半晌后，阿福的房门被推开，怀素和林楚红走了进来。怀素看到地上阿福的脸，吓了一跳，急忙躲到林楚红身后去。

　　　　恰巧在此时，一阵寒风吹过，撩起床上的帘栊。怀素颤声说道：“大少奶奶，我们不会被发现吧？”

　　　　林楚红冷哼道：“没用的东西！快点帮忙！”

　　　　说着，两人将阿福的尸体拖出屋子来，找到事先挖好的土坑，将他草草埋了，撒上积雪。林楚红环顾四周，庆幸当下是半夜，夜深人静，没有人注意到这里的动静。

　　　　“快回去。”林楚红对怀素低声说道。怀素紧紧跟在林楚红身后，回了屋子。林楚红将身上的衣服换下来，洗漱干净，对怀素说道：“等事情平息一点，再想法子把阿福的尸体处理掉。”

　　　　怀素说道：“大少奶奶，万一有人发现阿福失踪了该如何？”

　　　　林楚红冷笑道：“放心，接下来不会有人顾得上他的。”

　　　　怀素点了点头，突然惊道：“大少奶奶，那包银子我忘记拿回来了。”

　　　　林楚红皱眉呵斥道：“不是让你记得带回来么？还留在阿福的房间里？”

　　　　怀素说道：“怕是还在那里。大少奶奶，这下可怎么办？”

　　　　林楚红冷哼道：“能怎么办，马上去把它拿回来。记住，别让别人看到。”

　　　　怀素哆嗦着看了看窗外的夜色，又看了看林楚红泛着刀光的眼神，只好出门去了。她一路心惊胆战地摸到阿福门外，看了看虚掩的门，打了个寒噤，壮了壮胆子，推开门。

　　　　与此同时，屋内一阵阴风迎面吹来，怀素下了一跳，向后一退，恍然间看到一个模糊的影子似乎伸出手，摸了摸她的脸。

　　　　怀素吓得说不出话来，赶紧捂住自己的嘴，掉头跑了几步，却又想到屋里的钱袋。“若是不拿回去的话，大少奶奶不会罢休。”如此想着，她一路求神拜佛地进了门，借着月光看到地上的钱袋。之后，怀素掏出手帕，将它裹住，拣起来，放在怀中。



………【第一百二十七章】………

　　　　怀素刚想出门，还未转身之际，突觉有人拍了拍她的肩膀。怀素惊叫一声，猛地转过头去。却见碧绫站在她身后。

　　　　怀素定了定神儿，看着碧绫面无表情的脸，觉得她像是鬼魅般吓人。

　　　　“怀素，你在阿福房里做什么？”碧绫讶异地问道。

　　　　“这个……”怀素低下头去，额头冷汗冒了出来。但碧绫似乎并不想深究下去，便笑道：“瞧不出你跟阿福关系如此之好。不过你放心，我不会说出去的。天色不早了，回去睡吧。”

　　　　怀素讶然看着她，好像从来都不认识她一样。但看碧绫根本没有继续为难她的意思，反而说话这话就走了。怀素擦了擦冷汗，急匆匆地回到林楚红的院子里。林楚红依旧在等着她，见怀素到了，忙起身问道：“找到了没有？没被人看见吧？”

　　　　怀素点了点头，忙说道：“没有被人发现。我找到了。”说着，她将怀里的锦袋递给林楚红。林楚红接过来，将银子倒出来，给了怀素。林楚红将那锦袋连着怀素的锦帕都放到火上烧掉。

　　　　“现在，就等着明天到来。”林楚红冷冷说道。

　　　　第二天一早，便有人急匆匆来到陈家，敲开陈家大门，对开门的下人说道：“不好了，快去告诉你们家大少奶奶，陈老爷出事了！”

　　　　开门的正是曾伯。曾伯听到这个消息，心中一惊，追问道：“出了什么事？我们家老爷在哪里？！”

　　　　“陈老爷出大事了，快去找大少奶奶来！”那人叫道。曾伯听了，心慌意乱地向林楚红的院子里去。林楚红听到消息后，自然明白是怎么回事。杀陈老爷的杀手是她让阿福雇的，伪装成谋财害命的样子。

　　　　林楚红佯装大惊失色，忙去陈夫人屋里禀报。陈夫人听罢，脸色泛白，抓着林楚红的手问道：“怎么回事？老爷出什么事了？”

　　　　林楚红哭道：“听刚才那人说，爹昨天跟商会的人喝完酒已经是半夜。那时候他跟下人坐了马车不知去向。今天早上，才在城南的旧城墙遗址发现爹的遗体……”说着，林楚红偷眼去看陈夫人，见她早就脸色惨白，全身发抖，几乎想要昏厥过去一样。

　　　　林楚红忙上前扶住她，急道：“娘，你可千万别再出事。你先去歇着，我去巡捕房看看情况。”

　　　　陈夫人抓着她的手，哭道：“怎么会是这样，昨天还好好的人……”

　　　　林楚红假意安慰了陈夫人几句，便赶去巡捕房。途中，她先去了陈培源那里，告诉他这个噩耗，随即又派人通知了陈云英和陈青絮、柳世成。

　　　　林楚红去了巡捕房，见到陈老爷的尸首，自然大肆上演一出孝子贤孙的戏码，痛哭了一场。在哭的当口，她自然是心虚的。但越是恐惧的东西，便越要去面对。陈培源赶到后，跟巡捕房的人询问半晌，确定陈老爷是被谋财害命，流寇所伤。

　　　　陈老爷的遗体被送回陈园。陈云英等人得知后，无不恸哭。想起陈老爷昨日尚在人间，还跟他们说话。如今却如斯长眠。陈夫人经过这一番折腾和悲伤，哪能受得住，病情更为加重，躺在床上昏睡不醒。

　　　　所幸尚有林楚红在指挥，先让巡捕房定了案，再准备陈老爷的丧事。在家里一致准备丧事的时候，柳世成看了陈老爷的遗体，却觉得这谋财害命之说十分可疑。若说是被强盗所害，那强盗多是难民流寇，国家纷乱期间汇集起来的乌合之众，不大可能有如此高深的刀法，能够将人一刀毙命，而且火候掌握得恰到好处。造成陈老爷咽喉处的致命刀伤，倒像是一个训练有素的杀手所为。盗贼多是结伴而行。虽然城南旧城墙遗址附近没有人烟，但同样没有特别隐蔽的地方供盗贼团伙藏身。

　　　　想到此，他将陈青絮叫到跟前，说道：“你不觉得爹的死有些奇怪么？”

　　　　陈青絮叹道：“哪里奇怪？”

　　　　“我倒觉得，他更想是被杀手刺杀，而不是什么强盗谋财害命。”柳世成说道。陈青絮听罢，思量半晌，疑惑地说道：“若是说爹被刺杀，难道是被日本人派的杀手杀害的吗？爹与人为善，从来不曾有什么仇家。”

　　　　“或许，是我想多了。”柳世成说道。此时，芸心来禀报说：“大少奶奶让小姐和姑爷去陈夫人屋里。”

　　　　“娘又出了什么事？”陈青絮一惊，与柳世成忙跟着芸心去了陈夫人屋里。陈夫人看上去整个人瘦了一圈，更加形容枯槁。陈夫人见众人都到齐了，才说道：“我打算等老爷的丧事办完后，就按照他的遗嘱，让楚红来做陈家的当家人。现在，她怀着孩子，出门照顾生意也不方便。培清常帮着照顾生意，就帮着楚红做些事情。你们对此，有什么异议么？”

　　　　“没有。大嫂一直在打理家里的事，她作当家人最适合。”陈青絮点头道。

　　　　“当家人让一个女人来做，是不是太勉强了些？而且，店里的生意我都熟悉，爹都教给了我，当然还是我来做比较合适。”陈培清冷笑道。

　　　　林楚红没有说话，只是看着陈夫人。陈夫人说道：“你当我们都不知道你是什么样儿的人？你那生意，吊儿郎当地学了半截，谁敢让你来接手！听老爷的话，当家人，让楚红来做。”

　　　　陈培清反驳道：“娘说爹立了遗嘱，倒是拿出来看看。这样好让人心服口服。”

　　　　陈夫人瞪了他一眼，对芸心说道：“从我床下的橱子里将老爷留下的遗嘱拿出来。”

　　　　芸心应声，打开床下的橱子，翻找半天，没发现遗嘱，便回道：“夫人，老爷并没把遗嘱放在这里面呢。”

　　　　陈夫人皱眉道：“没有么？”

　　　　陈培清冷笑道：“当然没有。我记得爹在上次从苏小恨屋里搜出遗嘱的时候，回来就把那遗嘱烧了。只是大家都不知道而已。”

　　　　林楚红听罢，心中暗气，但也只能佯作无动于衷。此时，陈云英说道：“娘说得对，还是大嫂来理家比较好。二哥，你帮帮大嫂。你怎么说也是男人，而且懂得经商。将来还是要靠你来支撑这个家的。”

　　　　陈培清看着他笑道：“这么多年，我唯一听你说过的有道理的话，也就这么一句了。”

　　　　林楚红此时说道：“其实二弟说得有理。这样吧，不妨让二弟来接手打理生意试试看。一个月为期。若是在这一个月里，咱们的生意维持原状或者经营得更好，我就让贤，让二弟来做这个当家人的位子。”

　　　　陈培清听罢，忙追问道：“此话当真？”

　　　　林楚红点头道：“全家人都听着呢，当然算数。一个月为期，我们打个赌看看。”

　　　　陈培清说道：“那就这么定下了。你就等着瞧吧。”

　　　　众人从陈夫人屋里出来，都忙着陈老爷的丧事去了。林楚红回院子里歇了会儿，喝了碗安胎药。怀素见她气定神闲，忍不住问道：“大少奶奶，您真这么答应了？万一二少爷这一个月里做得不错，那岂不是便宜了他当陈家的当家人！”

　　　　林楚红冷笑道：“你懂什么！我既然答应他打这个赌，那肯定就有必赢的理由。等着看吧。”

　　　　陈老爷的丧事举办当天，几乎半个苏州城的人都来为陈老爷送行。送葬队伍刚行进到苏州城的大街，便被密密麻麻的人群包围住。

　　　　街坊四邻、穷困百姓、商界朋友……这一送葬，将苏州城的大街赌得密不透风。黄包车、马车都不能通行，车上的人见大街上人群密密麻麻，无不恸哭失声，便问车夫道：“这前方是出了什么事么？”

　　　　车夫上前问明白了，才回道：“是陈园的老爷去世了。”但凡听到这回话的当地乘客，无不唏嘘不已。更有人伤感问道：“前几日还好端端的人，今天怎么就走了呢？可是得了什么急病？”

　　　　“听说是被盗贼给杀害了。”隔壁车上的乘客叹道：“都说善有善报，陈老爷这个大善人怎么就落得这样的结果！天理何在？”

　　　　此时，城中的百姓越聚越多。生前受过陈老爷恩惠的，在生意上受过照顾的，甚至是听闻陈老爷乐善好施而感动而来的送葬人，瞬间汇成人山人海，汹涌而来。

　　　　路上的人这一哭，陈青絮和陈云英、陈培源、陈培清等人更止不住悲戚。陈培清见状，忙冲人群嚷道：“各位苏州城的乡邻，请让一让！”

　　　　而人群当真自觉地从中间分裂，林立路两旁。有人甚至跪在路边，看着送葬队伍经过。此时，原本阴霾的天空突然如末日压境，阴云浓密地重叠而起。冷风肆虐。

　　　　半晌后，密密麻麻的鹅毛大雪砸下来，比入冬那日还要大许多。不多会儿，路便被雪铺遍。

　　　　“大家回去吧，天太冷了！”陈培源见大街上的人聚集着不肯走，更有人跟在队伍后面。

　　　　“就让他们跟着吧，”曾伯叹道，擦了擦眼泪：“大家都念着老爷的好，舍不得呢。”



………【第一百二十八章】………

　　　　人群跟着送葬的队伍走了很久，出了城，到了陈家墓地停下。此时，雪越发下得大了。

　　　　陈园里，林楚红盯着窗外的大雪，突觉心中忐忑。怀素看着窗外的大雪，说道：“大少奶奶，今天幸好你没跟着出门。要不，这大雪地滑，摔着可怎么办。”

　　　　林楚红心烦意乱地看着窗外的大雪，没有作声。怀素看着她，说道：“大少奶奶，我去给您的火炉添点儿煤。”说着，她出门去了。

　　　　林楚红叹了口气，摸了摸微微隆起的腹部，安慰自己道：“事情都过去了。现在，再也没有人妨碍到我。等孩子出世，陈家的一切，就都是我的了。”

　　　　陈老爷丧事办完之后，林楚红在家安心养胎，将生意上的事情撒手给陈培清来管。当然，她早就派人暗中盯着陈培清。如林楚红所料，陈培清这一个月里，生意做得马马虎虎，却时常去红袖馆找那个叫绿云的**抽大烟。家里人知道陈培清最近喜欢抽大烟，因此陈夫人命林楚红将陈培清的日常花销降到最低。如今没有人管他，他越发放肆起来，甚至用了凤雏楼买食材的钱去红袖馆买大烟来抽。如此一来，一个月后，陈老夫人发现此事，命人将陈培清从红袖馆抓了回来，并当众命人拿了金鞭责罚他。受了责罚后，陈夫人便命林楚红做了当家人，关了陈培清一个月禁闭。

　　　　一个月之后，陈培清才重获自由。但此后反而越发放肆起来。虽然陈夫人也会在他做错事之后严惩他，但责罚的程度始终不如陈老爷。因此陈老爷故去后，陈培清更加肆无忌惮。陈培清与绿云相处时日愈久，愈不想与她分开。因此，他跟二少奶奶和陈夫人提出要纳绿云为妾的事。陈夫人一口回绝，陈培清却不肯让