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………【第六十八章】………

　　　　冯嫂替林楚红杯子里斟满酒，自己的也斟满，端起来喝了一大口，皱了皱眉，才叹道：“我不知现在跟你说这些，是不是太煞风景。但起码说出来，让你心中有点计量。”

　　　　冯嫂瞧着她，叹道：“我这趁着家里掌柜的出门进货，才把你约来，跟你说说这些心里话。这些话，我放在心里多年，未曾真正跟人讲过。”

　　　　林楚红微笑道：“你指的是什么？”

　　　　冯嫂叹道：“当年，我还是你这个年纪的时候，认识了一个男人。他本是苏州的商人，跟着父亲行商，途经我们老家，跟人谈生意。”

　　　　说着，冯嫂夹了红烧鱼到林楚红碗里，又灌了一大口酒，继续说道：“我就是那个时候，偶然遇到他的。现在想起来，我也不懂当时他是不是真心喜欢我。但当年，我很喜欢这个人，而且背着父母跟他来往。”

　　　　林楚红听罢，心里微微有些不耐烦。她留下来的原因，本是想探听上官瑞背后的勾当，不知他为何会找上冯嫂，这事儿会不会威胁到陈培源。但听了半晌，却觉冯嫂又开始提这些陈年旧事，便在心里思索着怎么将这话题转移开。

　　　　冯嫂未察觉到林楚红的不耐，反而自斟自酌起来。这上好的女儿红喝下去，加上喝得如此迅急，冯嫂已有了三分醉意，话也便更多了起来：“后来，我怀了那男人的骨肉，没法子，才跟父母讲明这件事。在跟父母讲明之前，我先问了他的意思。他花言巧语地承诺说，一定会娶我过门。但待我跟父母讲明，再去找他的时候，他却早已悄然离开，杳无音讯。”

　　　　林楚红随声附和道：“那这个负心男人，是不是再没出现过？”

　　　　冯嫂斜着眼盯着她许久，盯得林楚红心里有点毛。半晌，冯嫂拍了拍林楚红的肩，冷笑道：“可是，最近我又见到了他。我本以为，那只是同名同姓的人而已，若是这样遇见，岂不是太巧了。但当我偶然在路上遇到他的时候，我才现，虽然着装变了，气度变了，但他的模样，还是跟当年一模一样。”

　　　　“哦？”林楚红问道：“这人现在苏州城吗？”

　　　　“没错，”冯嫂冷笑道：“而且还是苏州城赫赫有名的人，陈园的少爷。”

　　　　林楚红一听，心顿时像被拎起来一样。她瞧着冯嫂冷笑的脸，蓦然觉得这张尖刻的脸在薄暮下化成古画里青面獠牙的修罗，吐出来的话语，随时会变成炸毁自己幸福未来的东西。

　　　　温热的晚风伴着虫鸣，从窗外吹了进来。林楚红剧烈跳动的心渐渐平静下来。此时，她才不动声色地淡然说道：“你这话可当真？”

　　　　冯嫂叹道：“平白无故的，我为什么要说这些话来唬你？我怕你太天真，上了那个男人的当。”

　　　　林楚红冷笑道：“可你现在告诉我，怕是晚了。”

　　　　冯嫂轻叹道：“晚了点儿，总比不说的好。现在说是晚，却也不到无法挽回的地步。”

　　　　林楚红忽而笑了：“冯嫂，你最喜欢逗乐了。你说的这些话，怕是编排出来寻我开心的吧？”

　　　　冯嫂眉头一皱，冷哼道：“我说了这大半天，你当我是胡说八道的吗？若不是为了警示你不要轻易上那个男人的当，我犯的着把这些伤心旧事搬出来揭自己的伤疤吗？！”

　　　　林楚红瞧了她一眼，垂下眼睑，心里暗忖道：“你是你，我是我。现在全苏州城的人都知晓我们的婚事，陈培源不会突然跟我退婚。这样的话，他丢得起这个脸，陈老爷还丢不起呢。”

　　　　但却转瞬想道：“若陈培源真是她所说的当年那个负心汉，难保他不会再什么时候变卦，负心一次，这样的话，不如……”

　　　　想罢，她对冯嫂笑道：“事情过去这么多年，你有什么证据能证明陈培源负了你？我是不信的。”

　　　　冯嫂这时已有一半醉意，把眼珠一瞪，那三白眼更凶光闪闪起来，喝道：“你还是不信？那我拿给你一样东西瞧瞧。”

　　　　说着，她晃晃悠悠地站起来，走进后厨的东北角，蹲下去，掀开那地面上的一方薄薄的青石地板。林楚红跟了过去，瞧见那地板下是一个四四方方的小凹地，像个柜子一样。里面放着一只陈旧的木匣，上着锁。

　　　　冯嫂将那木匣取出来，又从脖子上取下一只小巧的钥匙，开了那锁。之后，打开木匣。

　　　　林楚红好奇地凑上去，见那木匣里躺着几封泛黄的书信，和一只青翠透明的玉佩。看到那玉佩之后，林楚红不由一愣。她上前拿起那玉佩，放在眼前仔细端详。

　　　　那玉佩做成祥云形状，中间用隶书刻着一个“忠”字。林楚红认得这玉佩。陈家的几个子女每人都有一块，只是那玉佩中所刻的字不同而已。林楚红见过陈培清腰间挂着一个一模一样的。这些玉佩都是用上好的蓝田玉做成。陈培清的玉佩刻的字是“勤”。据说陈云英和陈青絮也都有各自的玉佩，他们的玉佩，一个刻着“信”，另一个刻着“智”。据说这些字都是陈老爷想出来送给孩子们的，在他们未出生之前，便命人刻在上面。本来，陈夫人怀陈青絮的时候，喜欢吃酸，因此陈老爷也当这一胎是个儿子，便命人刻了“智”，希望自己晚年得的这个小儿子聪敏过人。但生下来之后，却觉是个女儿。虽然女子无才便是德，但字已经刻好，也不能更改了。

　　　　林楚红曾问过陈培源，他的玉佩放在哪里。陈培源推说是在东洋留学的时候不慎丢掉了。但现在却知道，原来他在年轻时将这玉佩送与他人。

　　　　冯嫂冷笑道：“这下，你总该信我了吧。”

　　　　林楚红将匣子里的信拿出来，未理睬冯嫂，便自行抽出一封来看。见那字迹，果然是陈培源的，不禁心又凉了半截。

　　　　冯嫂将她手中的信夺过来，放进匣子里，嘿嘿笑道：“你看，我没骗你吧。”

　　　　林楚红盯着醉眼朦胧的冯嫂，又看了看窗外越来越黑的天，一瞬间转了无数心思。这下，她总算明白上官瑞来找冯嫂的原因。像是冯嫂这张嘴，铁定不知什么时候跟人透露过自己跟陈培源的这段过往。当然，这些话听在街坊四邻里，或许并不在意。因为大家早就对冯嫂的胡言乱语见怪不怪，以为她又在胡编乱造。但若是被上官瑞的耳目听了去，那就大不一样了。所谓说者无心，听者有意。有心抓住陈培源小辫子的上官瑞，巴不得他有点什么丑事，好让自己大做文章，把他给打压下去。这样，上官瑞的秘书位子，就稳拿了。

　　　　“莫非，上官瑞今天就是派人来带冯嫂走的？”林楚红凝眉暗忖道。

　　　　冯嫂晃晃悠悠地站起来，抓着林楚红的衣袖，嘿嘿笑道：“我们继续喝。”

　　　　林楚红任由她抓着自己到桌旁坐下来，主动给冯嫂的杯子再次斟满酒，笑道：“这次多亏你提醒妹妹。妹妹感激姐姐的好意，这杯，是我敬姐姐的。”

　　　　说着，她也举起自己的杯子。冯嫂笑呵呵地端起杯子，舌头微微打卷儿：“这、这算什么。既然你敬、敬的，我就喝。”

　　　　说着，她又将杯中酒喝了下去。

　　　　放下杯子之后，冯嫂突然哇哇大哭起来。一边哭，一边口齿不清地嘟噜着：“可怜我当年、相信……了那个男人，吃了，他临走送给我的所谓……安胎药。那根本是堕胎的！我的孩子啊，可怜的孩子就这样没了！！不是我爹娘不容我要孩子，而是他！他不要这个孩子！”

　　　　林楚红听了，也觉得微微心酸起来。但想到陈培源居然心肠歹毒至此，也有点毛骨悚然，暗忖道：“若不是为了生计，为了在这个乱世让林家戏班好好生存下去，我才不嫁给这样狼心狗肺的男人。但也难为了冯嫂，大概还对陈培源旧情不忘，居然没去陈园打闹一番。若换作是我，即使不能将那大少***位子争来，也必去讨个说法，不能这样轻易放过。”

　　　　冯嫂哭罢，又自行斟上酒，喝了起来。林楚红凝眉思索，不知这事该如何处理。但她逼着自己静下心来，这才又盘算道：“无论如何，陈培源还算待我不错，林家戏班想要平安活命，也得靠陈家。嫁给他，还是能有不少好处。只要坐上大少***位子，比我辛苦卖笑卖唱，天壤之别。因此，妨碍我的东西，最好现在就消除掉。”

　　　　说着，她又劝冯嫂喝了几杯。这几杯下去之后，冯嫂不省人事。林楚红端详着伏在桌子上的冯嫂，凑到她耳边喊道：“冯嫂，冯嫂？”

　　　　连喊几声，并未听到冯嫂回应。林楚红的心跳赫然加快许多。此时，她立马走到半掩的窗前，瞧了瞧窗外的大街。所幸现在掌灯时分早已过去，而天空无月无星，四下漆黑。林楚红迅地关上窗，又去门那里检查半晌，见门板早已牢牢安上，又上了门闩，这才放下心来，即刻冲进后厨，去到方才那块青石板地下，把木匣子取出来。又觉自己还没有钥匙，便又急急忙忙地回转到屋里，小心地拨开冯嫂的后衣领，想去拉那条拴着钥匙的红绳。

　　　　此时，冯嫂突地坐起来。林楚红心猛地一揪，慌忙缩回手来，惊惶地看着冯嫂。岂料，冯嫂只是醉眼朦胧地回过头，抬手点着林楚红，嘟嘟囔囔地说道：“去解手，茅房呢？”

　　　　林楚红见不辨方向的冯嫂居然向后厨走去。她怕冯嫂觉后厨地上的木匣子，慌忙间抓起桌上的酒壶，向冯嫂的后脑砸将去。

　　　　冯嫂未及惨叫，便伴着酒壶的碎裂，直直地倒在地上。

　　　　林楚红抚着心口，惊魂甫定。不多会儿，冯嫂的后脑勺流出血来，细细地淌在地面上。

　　　　林楚红惊恐地瞧着那血，顿觉横七竖八的血流，画出一道诅咒的符咒，对着她冷冷地咧开无牙的大嘴。



………【第六十九章】………

　　　　林楚红呆呆地盯着地上的血，和倒下的冯嫂。随即，她匆匆跑上前去，摸了摸冯嫂的脉搏。

　　　　这一声大吼，令林楚红冷不丁打了个寒噤。这时，她才电光火石地闪过一个念头：“后院里还住着冯嫂瘫痪的婆婆！”

　　　　冷汗沿着她的脸颊流下来。每走一步，林楚红便在心中暗暗念叨：“冯嫂，老婆婆，对不住了。不是我想杀你们，而是怕这陈年旧事被上官瑞那贼人知道，用来大做文章，使得陈家身败名裂。那样的话，我的荣华富贵，将受到莫大威胁；我们林家戏班，也便没了庇护。你们活着也是痛苦，不如早早死了，我会每年烧些纸钱给你们，让你们在冥间过得富足快活。”

　　　　这样想着，恐惧的心理减轻许多。林楚红大着胆子走到后院儿冯嫂婆婆的屋前，轻轻推开房门。

　　　　屋内漆黑一片。林楚红在屋门停留半晌，待眼睛适应了屋里的黑暗，才轻轻走了进去。隐隐约约地，她看到屋角一张大床上，半躺着一个人。

　　　　“谁？”床上的人听到声响，把脸转向林楚红。

　　　　林楚红双手抓紧衣角，悄悄靠近床前。

　　　　床上躺着一个瘦骨嶙峋的老人。花白的头，眼窝深陷，嘴角下垂，一副可怜又恐怖的模样。透过薄毯，可以看见她的腿的轮廓。细而短，怕是多年瘫痪缺乏运动，肌肉已经萎缩。

　　　　乍看上去，林楚红有些不忍下手。但这老人却觉床前人不是自己的儿媳妇，便警惕地问道：“你是谁？”

　　　　林楚红心想，这老太婆虽然瘫痪在床，但声音倒是洪亮。若不小心解决她，怕是她的叫喊会惹来四邻的注意。

　　　　于是，她轻笑道：“我是冯嫂的朋友，来看看婆婆。”说着，她假意去帮老人家整理枕头，眼光却瞄到床边另一床棉被。那本是冬天用来御寒的，现在已经初夏，棉被便被叠好，搁置在床边。

　　　　林楚红迅地一把扯过被子，猛地捂到老人家脸上。又怕声音跟着被子泄露出来，便隔着被子死死捂住老人的嘴巴。

　　　　老人双腿不能动，只能挣扎着用手去抓林楚红，扯她的胳膊和手。林楚红咬着牙不放手。

　　　　半晌后，老人不在有动静。林楚红又死死地捂了一会儿，才缓缓把被子拿开。

　　　　只见老人大瞪着双眼，僵直地躺在床上，没了呼吸。

　　　　林楚红被老人恐怖的面容吓了一跳，匆匆忙忙跑进前院儿，见冯嫂还躺在地上。

　　　　她将冯嫂翻转过来，又探了探她的鼻息，觉她还有呼吸。或许刚才的醉意加上被自己砸了那一下，昏厥过去。

　　　　林楚红迅地环视了四周，瞧见厨房柜子里堆着几坛像是自家酿制的酒。她打开坛子，闻了闻，知这酒是烈酒，便搬了坛子出来，将这些酒泼在后院的木门和木柱上。紧接着，又把剩下的那几坛泼到前院的屋里。这样忙完了，才举起烛台，点燃了后院的木柱和前院的桌椅。

　　　　之后，林楚红退到门边，看着火势渐渐长起来。紧接着，她将自己的髻散开，抓了抓，又将衣服下摆撕了个口子，从厨房抓了把锅底灰涂在脸上手上，才一把拉开门闩，跑了出去。

　　　　此时，段十三正向冯嫂的豆腐店而来。沈秋娘是北方人，喜欢喝豆腐脑，而段十三几乎每天这个时候，都来买豆腐脑给沈秋娘。但当他走到豆腐店门口的时候，现店里亮如白昼。浓浓的黑烟冒出来，猛地惊觉：“不好，失火了！”

　　　　等他跑到店门前，门突然打开，一个人从里面冲了出来。与此同时，屋顶崩塌，整个豆腐店化为一片火海。

　　　　“救命啊，失火了！”林楚红见正有人朝自己走过来，便惊慌地喊道。

　　　　“你没事吧？”段十三忙冲上去扶住林楚红。他本以为是冯嫂，但近看之下，原来是林楚红。林楚红是江南名角，像段十三这种喜欢沉浸在风月中的，当然认得她。

　　　　“林姑娘，你怎么在这里？”段十三惊诧地问道。

　　　　林楚红抬眼瞧了瞧眼前的高大男人，觉得眼生，但也故作悲切地哭道：“今晚，我路过豆腐店的时候，冯嫂请我陪她喝几杯，我喝多了，在桌子上趴着睡了会儿。谁知，醒来的时候，见冯嫂点燃了后院的木屋子，一边放火，一边咒骂自己的婆婆。我忙去拿水灭火，冯嫂见了，却去厨房搬了几坛酒，泼了火上。结果，火势越来越大，我拉不住她，没把她救出来就……”

　　　　说着，林楚红哽咽起来。此时，路上的行人，街坊邻居都出了门，纷纷从家里水井打来水灭火。

　　　　段十三放开林楚红，也去帮忙。但那酒精引起的大火岂是水能灭得了的？大火于是越燃越猛，不多会儿，那豆腐店便化为一片废墟。

　　　　林楚红呜咽着冲到废墟前，冲着余火哭道：“冯嫂，冯嫂！”

　　　　认识她的街坊们叹着气，把她扶住，劝道：“林姑娘，你别伤心了。冯嫂家里出事，不是你的错。大概这家里多灾多难，合该有这一劫吧。”

　　　　段十三擦了擦脸上的汗，垂头丧气地走到林楚红面前，说道：“火势太大，到底没把人救出来。”

　　　　此时，有人向他们匆匆跑过来。段十三抬起头，见是子。转眼间，他又瞧见林楚红，不禁脱口喊道：“这不是陈家大少奶奶吗？”

　　　　段十三看了看林楚红，拉着小扬子就走。小扬子不肯走，对着林楚红手舞足蹈地问道：“喂喂，这又是怎么回事？”

　　　　段十三将小扬子拖走，狠狠地瞪了他一眼，斥道：“管什么闲事呢。”

　　　　小扬子嘟囔道：“哪里是闲事。将军说，要我保护四小姐。现在，我见到四小姐的大嫂这么狼狈，当然也想帮帮忙呗。”

　　　　“喝，你懂什么，”段十三鄙夷地瞟了他一眼，一把搭住他的肩膀：“走吧，那个女人可不用你多余的帮忙。”

　　　　“多余？”小扬子皱眉道。

　　　　“依我看，今晚这火还不知道是怎么回事呢。按理说，从火场中劫后余生的人，该大声喊救命，语无伦次才是。但这个林楚红，口齿清晰，说话条理分明，就像是事先背好了一样。难道不可疑？”段十三冷哼道。

　　　　“那，十三叔怀疑林姑……不，是陈大少奶奶纵火？”小扬子瞪圆了眼睛：“不会吧，我刚听人家议论说那是家豆腐店，豆腐店的人怎么能跟她有什么瓜葛？再说了，刚才大少奶奶那么伤心，不会是她干的啦。”

　　　　“我又没说一定是她纵火，”段十三无奈地摇了摇头：“我是说她行为蛮可疑。谁晓得。还有，女人的眼泪哪里能信得过？你秋姨当年只流了几滴眼泪，说了几句花言巧语的谎话，就让十个结拜兄弟自相残杀，轻易帮我们解决了宿敌。你说，女人的眼泪，到底能不能相信？”

　　　　小扬子吐了吐舌头，笑道：“幸好秋姨上了年纪。”

　　　　段十三将手指放到嘴边，示意他噤声：“这话可千万别被她听到。”

　　　　一夜就这样过去。第二天，巡捕房派人来简单地检查了豆腐坊的失火情况，又找来街坊四邻简单地问了话，潦草地判为：“意外失火”，便纷纷撤走了。

　　　　冯嫂和她婆婆的尸骸被抬出废墟，抬到巡捕房，等着冯嫂的丈夫来认领。陈老爷听说