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身系事情的成败，集群众祈祷能救出少年的视线于一身的凡，在迈开步伐之后，立刻就把长枪给扔了。虽然众人惨叫与骂声不断，但倒正如玛迪莱茵所料，既然完全不懂得枪术，就算拿去也派不上用场。
「拜托了，可千万别乱动啊……」
心中边祈祷着野狼与少年别轻举妄动，凡将手伸向左臂的手套。
当抵达栅栏时，他像刻意阻挡群众的视线似地，蹲在因过度恐惧而颤抖着、无法将视线从野狼身上移开的少年前方。
（开始吧，苏。）
凡的祖先被喻为炎之化身的圣工。以精神为粮，能自在操控火炎的左臂化为炽热。
当关在栅栏中的野兽们叫声止息，异常的宁静降临，苏开始缓慢地默数。
（一———、二———、三———！）
怀中的苏突然胡乱挣扎了起来，玛迪莱茵慌了手脚。
「等等？怎么了，苏？」
——咻、呼呀——
人们对突如其来的奇妙叫声，反射性地回头望。
「啊哈哈，苏太紧张了，都忘记呼吸……」
朝苏望来的视线，都显得相当冷漠，如果不是在玛迪莱茵的怀中，她一定会遭遇更尖酸刻薄的视线与话语。凡就是预料到这一点，才将妹妹托付给玛迪莱茵；但不知道这点的群众，像是焦躁感无从宣泄似地，将视线又挪回了野狼所在的栅栏。
「——————！」
每个人都惊讶地睁大双眼，傻傻张大了嘴，甚至忘了呼吸。
「……不可能……是怎么从栅栏里出来的……」
玛迪莱茵也不明白究竟发生了什么事，只能凝视着抱着少年归来的凡。
被救出的少年，也无法理解白己身上究竟发生了些什么事，整个人僵住了。
「真危险哪，如果你掉在栅栏里，可是会被吃掉的喔。想逞强没关系，不过可别再爬到栅栏上了啊。」
凡往少年的头上小戳了一下，将他放了下来。
「原、原来如此……是这样啊……」
「什么嘛，别吓人了……原来是掉到外面呀。」
「从这边望去，栅栏看起来是重叠的……可真是吓死人啦。」
虽然仍未完全释怀，人们相信了凡的话，接受眼前的现实。
「你运气真好呢，小古。」
少年哼地一声嗤之以鼻，对着回到凡背上的苏说：「我才、才没吓到尿出来！我说真的！」便掩着裤档狂奔而去。
「小男孩差不多都像他那样啦。不过，这下要怎么跟妈妈交代啊……」
凡苦笑望向少年笨拙奔去的背影，在场的大人们也跟着笑了出来。谈论着虽然少年引起了不小的骚动，幸亏最后平安无事，或放心地纷纷说着他运气好，人潮便各自散去。
「哥哥不要紧吧？还是去冲冲水比较好。」
苏的话语中，明显地点出哥哥的体温偏高。
「是啊……」
虽然左臂能以精神力随心所欲地发出热能，但急遽的加热会对身体造成相当大的负荷。再怎么说，刚才没有足以散发热能的时间。设法使表面降温并戴上手套，试图瞒过众人的眼光．但热度仍灼烧着凡的身体。
「呵呵呵，野狼一定也吓了一大跳呢。」
人们目光离开的数秒间究竟发生什么事，清楚这一切的苏，在哥哥的背上展露微笑。
往河畔迈开步伐的凡，留意到野狼栅栏前微微飘散的气味就是铁锈与血的味道，止住了脚步。
（应该不会吧……）
望着往野狼栅栏而去的玛迪莱茵，他浅浅笑着，再度迈开了脚步。
人潮散去之后，玛迪莱茵往野狼所在的栅栏走去。
少年确实是落入了栅栏之中，那不是她的错觉。但是，铁栏侧面的间隔比上方还要来得狭窄，绝非少年能穿越而出的宽度。
她边留心着不刺激到安静蹲在原地的野狼，边确认了一下铁栏。那实在不是凭人力能够弯曲的粗度。
「——痛！」
当接触到角落铁栏的瞬间，指尖闪过一股尖锐的痛楚。
（怎么回事？）
因指尖轻度的烫伤而蹙起眉的玛迪莱茵，回过头搜寻凡的身影，但他早已不知去向。
当她回到帐篷想一探究竟时，迎面而来的却是场骚动。
「不是的，我才不是什么小偷……」
「还想扯谎，我可是看得一清二楚，你刚好从凡的帐篷里出来呢。」
锻冶师父的弟子——西诺被团团包围，逐风青年的女性支持者正你一言我一语地盘问着。
主张这是场误会的西诺声音微弱，被多人的气势所压制，众人完全听不进他的解释。
「西诺，怎么了？」
看不下去的玛迪莱茵从人墙外问道，令包围着西诺的女子们不约而同回过头，争相说着。
「这家伙窝在帐蓬里偷偷摸摸的，还请您赶快把他抓走。」
玛迪莱茵试图安抚女子们，并保证西诺不是什么可疑人物。
「是这样吗……锻冶师父的弟子啊……」
幸而里多师父常频繁地前来拜访凡，更重要的是，老板娘玛莎经常来这里照顾苏，西诺才得以被释放。
「……可是，我真的看到啦。」
目击西诺从帐篷中走出的女子，抛下这么一句话离去之后，玛迪莱茵才朝低着头的西诺询问。
「你真的进去里面了？」
西诺轻轻地点了点头。
「为什么做出这种事？这样被误会也是理所当然的啊，你也知道逐风者可是有好好地付税金，才能够在这里开店的吧？随便跑进人家的店铺，这不像西诺会做的事喔。」
再怎么破旧不堪的帐篷，对凡与苏而言都是最重要的工作室，也是他们的家。
「……对不起……请把我……关进牢里吧……」
「别说些傻话了，我会帮你向师父保密的，不过凡那边就得要靠你亲口跟他道歉了。」
的确像是一本正经的西诺会说的话，但也因此令她对这与西诺个性相反的举动感到在意。
「如果可以的话，我愿意听你解释的。」
西诺瑟缩着身子，对自己所做的事感到万分羞愧，小声地开始自白。
「我，大概真的没什么才能。被师父收留，也过了十年的时间。可是现在却还只是个徒弟……我跟凡先生，明明只差了三岁……」
在凡所展现的才能面前，西诺完全丧失了自信。玛迪莱茵也能理解西诺想一窥凡所拥有的本事的心情。
「师父用靛钢制造盾牌的时候，也完全不让我参与制作过程。」
也因此西诺不禁感到被遗弃了。
「既然这样，你直接跟凡说就好了啊。你不也同样是锻冶工匠吗？我想他不会不答应的。」
西诺跟自己的立场不同，凡再怎么说应该也不会拒绝才对。
「不可能的，我是里多师父的弟子。师父跟凡先生就算同为达人级的工匠，师徒继承的关系还是不同。」
凡如果瞒着里多，传授他的弟子技术与知识，这么一来除了师父的面子将因此不保，里多受先人所继承的知识、技术，与弟子的教育方针，就几乎等于完全被否定了。不了解这样的观念，是无法取得达人级的资格的。对工匠而言最高级的称号，并不只单单反映出个人的知识与技术。
「凡先生会告诉师父关于靛钢的知识，是基于同等工匠的立场。」
「……是这样啊，不过能知道这样的事，西诺也很了不起啊。那，你刚才有什么收获吗？」
想起昨天的事，内心羞愧不已的玛迪莱茵，了解到自己还真是说了些极不上道的话，不禁深深感到自我厌恶。
「……没有，还是什么也不懂。所以我才会这么没用的……」
帐篷内虽有些普通的道具与锻冶工具，但并没什么令人感到特别奇怪的地方。
「真的吗？完全没有？」
玛迪莱茵在心中大叫「啊啊——真是的！」她这直性子与生俱来，就算真的被说是没气质或怎么样，事到如今不问个清楚是不会甘心的。
「我觉得奇怪的是，铁锤跟铁砧都像是经过千锤百炼，可是简易火炉却像全新的一样……」
西诺倾着头，一副深觉不可思议的模样。
「问你喔，这样问或许很怀疑，不过那真的那么值得奇怪吗？」
「因为，师父委托给凡先生的工作当中，也包括了锻造的物品。昨天他也带了成品过来，所以没有使用过的痕迹就太奇怪了。」
玛迪莱茵的脑海中，似乎有些什么东西瞬间闪过。
异常炽热的铁栏，与不曾被使用的火炉。这两者应该互相有所关连才是。
（里多师父一定知道的。）
她这么确信。不过从师父昨天的态度看来，她不觉得他会肯说。
与西诺分别后，玛迪莱茵为了寻求解答，朝圣都南方迈开了脚步。
３
久坐在对大人来说有些过低的长椅上，当玛迪莱茵的腰开始觉得酸痛之后，终于轮到她的号码。
「痛啊——」
在敲诊疗室的门之前，她大大地伸了个懒腰。
魔法医生艾瑟琳达，是全圣亚尔杰王国医术最为优秀的医生，但并不隶属于宫廷医师团队，而是位于圣都最为混杂的区域，在城镇里孩子们的包围下度日。
来自皇族与贵族的使者，也经常前来拜访艾瑟琳达的诊疗所。但只要不是急诊病患，她都会严正拒绝「从那边过来！」，就算拜访也只能排列在队列之后，没有任何的特别待遇。
而当艾瑟琳达刚到这个国家不久时，有一名因坠马造成手臂骨折的贵族，因为忍受不了疼痛，无视于诊疗的顺序而进了那扇门。
艾瑟琳达默默地为他接好骨，上上痛药，以夹板固定手臂之后，和蔼可亲地向贵族微笑着，硬生生折断了他的另一只手。
「再去排一次队！」
朝痛到在地上打滚的贵族抛下这么一句话，这件事十分有名，在圣都可说是无人不知、无人不晓。从那件事以来，没有一个人敢无视于她的诊疗顺序。
当玛迪莱茵抵达艾瑟琳达的地方时，等候室难得是空的。在等待期间，她念绘本给孩子们听，接着人数陆陆续续增加，不知何时已被十几位小孩包围。没有人敢对艾瑟琳达优先为孩子们诊疗这点有异议。
当轮到玛迪莱茵的时候，几乎已是傍晚时分。
「辛苦你啦。」
母亲为著名魔女的艾瑟琳达，据说比玛迪莱茵年长三倍，但她的外表看起来却较年轻，或许与身上继承的魔女之血有所关联，不过从她娇小的外型、年轻脸蛋与圆滚滚的体型看来，再怎么说都像是个十七、八岁的少女。
玛迪莱茵没坐上小小的诊疗椅，而在床上端正地坐了下来。就算是以野丫头出了名的玛迪莱茵，但在艾瑟琳达面前，这样的别名也没用。
能与艾瑟琳达平起平坐交谈的人物，就只有玛迪莱茵的父亲——拉尔夫．韦德一人。虽不是很清楚两人间的交情，只知道父亲似乎曾有恩于艾瑟琳达。
「我说啊，玛迪莱茵。你就别当什么骑士了，来当我的助手怎么样？孩子们也会很高兴的。」
艾瑟琳达的眯眯眼，总是呈弧线微笑着。知道她眼睛颜色的人并不多，据说曾见过的，就不会想再看到第二遍，就像那名触及逆鳞，陷入双手骨折窘况的贵族一样。
「不、那个……」
玛迪莱茵顿时不知如何回答才好，艾瑟琳达见她如此，更是眯着眼睛大笑出声。看来她今天的心情还不错。
跟艾瑟琳达初次见面，是在玛迪莱茵六岁的时候。在无法接受爱犬死亡、而完全释放治愈能力的玛迪莱茵即将衰竭而亡之际，凭着一句「我来还之前欠的人情」，艾瑟琳达拯救了她的性命。那之后便定居在这个国家，玛迪莱茵也从艾瑟琳达身上学得了治愈能力的使用方法与一些医术。
「那，今天有什么事呢？」
「我想问些事情……是有关最近那对曾经来受诊的逐风者兄妹，脚不便于行、红头发的……」
玛迪莱茵先从苏的话题切入。
「你是说小苏吗？」
「是的。」
「这样啊，原来你也为她诊疗过了，就算使用治愈能力也无效对吧？」
「……完全没有出现任何效果。」
治愈能力者的力量，也有提高患者本身自愈力的效果。对苏这样充满活力的孩子来说，应该能够发挥出极大的效果才对，不可能完全没有任何成效。
「苏的双腿靠自身力量几乎无法动弹，是神经已经断裂了吗？」
「嗯——那倒不是。」
艾瑟琳达明确地否定了。依她的诊疗，苏的双腿并没有任何机能性的缺陷。
「这样我就更没办法接受了。」
「我也曾经告诉过玛迪莱茵吧。身体的关节如果不多活动，是会硬化的，只要一个月持续在床上度日，体力的衰退更快，身体就会忘记要怎么走路的。」
被艾瑟琳达出手相救时，玛迪莱茵虽免于衰竭而亡，但到身体恢复为止，花了相当长的一段时间；到终于能够起床时，她记得自己连上半身都撑不起来。躺在病床上的日子，艾瑟琳达每天都会为她擦擦身体、揉揉手脚，这才避免关节留下后遗症。
「只要训练过，苏就能够再走路。腿伤其实已经痊愈了，是这个意思吗？」
苏的双腿若已经完全复原，对玛迪莱茵的治愈能力完全没有反应也是能够想像的。
「有点不一样，小苏双腿生的病，是我们所治不好的啊。」
「不是受伤，是生病吗……」
「你想想，小苏感觉起来好像比八岁还小吧？她爱撒娇得很呢。」
艾瑟琳达试图模糊焦点，设法将话题结束掉。
「话说回来，老师。那对兄妹的哥哥，会不会其实是个很厉害的魔导士呀？」
玛迪莱茵拐着弯询问，透露出拜访艾瑟琳达的真正原因，却被对方回以一阵爆笑。但即便如此，凡不可思议地救出跌落在栅栏内侧的少年，异常炽热的铁栏，以及锻冶徒弟西诺感到有些不对劲。她尽可能将这些事客观地叙述了一遍。
「原来如此，所以你才认为凡能使用烈焰之术，对吧？」
艾瑟琳达笑着，边向她补充。
「我说啊，一名锻冶工匠要是能使出这么高阶的魔法，那全大陆的魔导士跟魔女，大家都不用混饭吃啦。」
「可是，不觉得他有点奇怪吗？以达人级的工匠来看，凡实在太年轻了。」
「玛迪莱茵。」
直呼徒弟名字的艾瑟琳达，脸上的笑容已然消失。
「你应该也知道才对？任谁都有不想让他人知道的秘密。」
从老师的话语和态度看来，她果然知道些什么。玛迪莱茵强烈地这么觉得。
「我知道的。但是……」
「好了，你听我说。」
由于艾瑟琳达眼睛微睁，玛迪莱茵老实地顺从了她。
「这个世界上不会有一模一样的人，每个人都是不同的个体，不一样是理所当然的。不要用那种眼光去看待别人。」
艾瑟琳达谆谆教导般地继续说。
「也有人为了生存下去，无法说出事实真相，必须隐藏自己的真实面貌度日，那是十分悲哀的事情，本来就不该如此。但是呢，不像你这样拥有得以倚赖的力量，也毫无后盾的人，就只有掩人耳目才能够保住性命。不可以说人家这样就叫奇怪。」
对逐风者兄妹深感同情，玛迪莱茵只能低着头，静听艾瑟琳达充满体贴的每一句话。
「我只是……希望他能够协助我……」
「哎呀哎呀，真拿你没办法。虽然你这徒弟挺令人费神，不过倒还是我可爱的徒弟呀，至少给你一点建议吧。」
从椅子上站起身来的艾瑟琳达，将圆润的手放在玛迪莱茵肩头上，如咏唱咒文般语重心长地低语。
「就是去相信对方。不是外表或能力，而是他的心。不能光只想敲开对方的心门，得先敞开你自己的心，这样你的心意一定也能够传达给他的。」
老师所说的每一个字句，深深烙印在玛迪莱茵的心中。
４
在月亮被云层遮盖、黑暗更显深邃的夜里。将脚步声隐藏于虫子振翅飞舞声之下，有个人影穿梭于野兽们休眠的栅栏之间。黑影毫无犹豫地，直朝野狼的栅栏而去。
一盏小小地、有如夕阳般的灯光出现，逐渐增强了亮度，映照出凡的身影。
「来，过来这边……」
凡弯曲铁栏，往后退了几步，在野狼钻出栅栏之后，又再度使铁栏发热，将其弯回原本的位置。
「———！」
凡与野狼皆感受到背后的气息，同时回过了头。
「你白天……也做了同样的事吧？」
云隙间的月光，洒落在玛迪莱茵美丽的金发上。
「不只是身为达人级的锻冶匠，连身为魔法师也是一流——不，也是达人级的呢。我完全被你给骗过去了。」
「人可不是能以外表就凭断一切的。」
右手制止了几乎要冲上前去的野狼，凡无惧地回答道。
「也是啦。」
玛迪莱茵冷静得连自己都感到惊讶。亲眼目睹凡的左臂所创造出的奇迹，仍能如此沉稳，全归功于艾瑟琳达曾给过的建议。她不勉强自己去理解凡充满谜团的左臂，而只是接受了眼前的事实。
「你很清楚我会过来嘛？」
「是碰巧。我其实一直在想，为什么你会自愿去救出那名少年，想着想着就走到这里来了。呐，为什么？你的手有可能会被发现呀。」
艾瑟琳达说过的。为了保护自己，有的人会隐瞒自己真实的面貌。假使凡也是如此，应该有什么肯冒上风险一试的重大原因。玛迪莱茵比起那不可思议的左臂，更想知道那是为了什么。
「如果我回答，你就肯让路了吗？」
当凡的眼睛的色泽出现微妙变化之际，玛迪莱茵留意到，那是凡打算相信对方时所表现出的神色。
「……这我办不到。」
虽然玛迪莱茵心里也想放这些野兽们脱逃，但商队的人们也得过生活。
「你是认真的？」
「……是的，要是商队的人醒过来发现了，可不是