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　　Assassin的话语让思绪陷于混沌之中的士郎醒了过来，不是因为这话语的内容、而是由于本身的嗓音——这是士郎第一次听到Assassin的声音——出乎预料，怎么说呢？
　　（……有点耳熟？）
　　听起来就像已经死去的Caster的Master，也是士郎曾经的老师葛木宗一郎的声音。
　　来不及想更多，因为间桐脏砚已经吩咐道：“那么就由你来收抬小伙子。和Saber比的话是更加有趣的工作，你就慢慢的玩好了。”
　　听到老人的声音，戴着白色骷髅面具的暗杀者嘿嘿地笑了起来。
　　会被杀吧？
　　不过，好像也无所谓了。
　　眉心、喉咙、心脏和腹部，Assassin轻巧地向士郎甩来四支短剑，却被一把剑拦住了。
　　挡在士郎面前的身影并不是骑士王，而是……
　　“……Rider？”
　　……
　　失去了Saber的士郎最后被Rider救了出来，不过看得出来，间桐脏砚那一方似乎也未尽全力，大概是认为已经失去了英灵的他不足为虑了吧。
　　然而对于士郎来说，这并没有什么差别。
　　如果现在去冬木教会的话，也许能安全度过这场战斗剩余的回合，可他本来就是为了制止这场不义之战而加入战局，即便是没有了从者，他也决心要奋战到底。
　　本来他是想自己拿到圣杯，然后索性许愿令圣杯消失好了，不过在失去捧起圣杯资格的现在，他的首要目标则换成了让远坂凛拿到圣杯，至少他相信凛的人品，总比那些任意对普通人下手的其他参战者们好。
　　第二天他就向凛说了这件事。
　　他作为魔术师还远远不够格，甚至不能称之为一个合格的战力，说不定还会拖她的后腿，与其说是要“帮助”凛拿到圣杯，还不如说他是在拜托凛让他加入出一份力。
　　虽然是不情之请，最后在士郎认真的拜托之下，远坂凛还是答应了他的要求，还好心地提出请他去远坂家，她会教他一些魔术师的基本知识和技巧。
　　本来士郎是想直接回家的，发烧了的樱还在卫宫家养病，不过刚刚对凛作了无理请求，面对她的好心，士郎也不好立刻拒绝，只想着早点回去就好。
　　不过他却忽视了，不再有Saber护卫的卫宫家的防御，已经不像之前那么难以闯入了。
　　***
　　“……学长，好慢啊。”
　　有着紫色头发的少女抬起头看向正指着四点的时钟，轻声喃喃。
　　早晨的烧在中午之前已经退了，连午饭也是自己做的，现在她正满怀愉快地在等待宅邸主人的归来，病好之后一定要第一个对在生病时照顾自己的士郎好好道谢，这是她之前烧得迷迷糊糊时就决定的事情。
　　——就在这个时候，那种感觉又来了。
　　“——啊、咧……”
　　体内的虫子好像突然被什么激发了一样，骚动了起来。
　　“好热——时钟的声音，真大声……”
　　滴滴嗒嗒，耳边传来规律的响声，平时普通的声音，在此时听起来，却是如此如此响亮。
　　她一边轻轻抱怨着，一边安慰自己，“没关系的……这种情况，已经有好多次了……这次，一定也能很快就……唔……讨厌……好像怪怪的，学、长……”
　　从体内传来的高热让她瞬间有些意识不轻，樱不由地按住胸口，低下头来，背部就像虾米一般弓了起来。
　　对周围的感官被削弱了无数倍，以至于当一双穿着藤姐平时穿着的老虎拖鞋的脚映入眼帘时，她才后知后觉地觉察到，有人来了。
　　终于意识到，刚才的声音不是时钟，而是有人设置在这所宅邸中的警报声。
　　“……藤、姐？”身体虚弱得像是要摔倒。
　　扶住她的，是一只温柔的大手。
　　不是藤村大河，是男性的手，在间桐家之中，既不像年轻的间桐慎二那样饱满，可也没有像间桐脏砚那样皮包骨头。有些瘦，是她熟悉的手。
　　樱在那只手的支撑下抬起了头，脸色瞬间放松了许多，“……啊……是、爸爸……啊……”
　　心中瞬间一松。
　　意识缓缓沉寂下来的时候，耳边朦胧地传来了男人的声音。
　　“小樱……很辛苦吧……很快就结束了……”
　　“马上就可以解放你了……”
　　“……很快，就能跟姐姐一起生活了……”


　　☆、第十九章

　　——什么啊，爸爸……我不需要哦。
　　——我啊；跟现在的家人生活在一起；就已经很幸福了啊。
　　朦胧之中；樱不由得这么想到。
　　不过，她甚至没有说话的力气，就倒了下去。
　　对于樱来说，在间桐家里；“爸爸”雁夜大概是唯一能让她感到温情的存在。
　　最初这么叫还是因为脏砚的命令，或许是想要刺激雁夜；或许是给变得听话乖顺的儿子的奖赏？谁知道呢？
　　总之，雁夜确实扮演了父亲的角色，不会伤害她、不会对她露出厌恶的表情、会认真地注视着她、充满关怀地抚摸她的头顶——这对于樱来说已经足够了。
　　即使是在那遥远的、模糊不清的记忆中；还在远坂家的自己也从未从真正的身生父亲那儿得到过这样的温情。
　　远坂时臣或许是爱着自己的；但仍旧选择将樱送来间桐家作养女和继承人。
　　他在两个女儿之中，选择了凛，而放弃了樱。
　　姐姐幸运地被留在了远坂家，令人羡慕地活着。
　　圣杯也是一样，学长也是一样——如果是姐姐的话，一定会赢的吧。……她就是那种人。总是能够把想要的东西全都得到手，然后一副理所当然的样子，意气风发地向前走去。一点不回头望向站立不动的自己，把自己想要的东西全都拿走。
　　羡慕羡慕羡慕。
　　姐姐是那样耀眼的存在，每一次见到的时候，都会想要成为那样的人。
　　——然后，在羡慕的背面。
　　嫉妒，嫉、妒，嫉……妒……
　　即便是天性柔顺乖巧的樱，在堪称惨烈的“教育”和折磨之下，有时候也会想发问。
　　为什么是我？
　　为什么我要遭到这样的对待？
　　为什么不是姐姐？
　　为什么？
　　——如果不是我而是姐姐的话，是不是接受父亲的教导、作为远坂家的家督、行使着宝石魔术、耀眼地活着、跟学长自如谈笑相对的人，会是自己呢？
　　最初被脏砚折磨的时候，还会想到，会不会父亲和姐姐，有一天会来救自己呢？
　　但是，没有。
　　……谁都没有来。
　　从小到大，一直陪在自己身边的，只有让她敬畏又害怕的爷爷，总是像看臭虫一样看着她的哥哥，当她不存在的叔叔，还有就是温柔地对待自己的爸爸。
　　即便大多数都不是什么合格、很好的家人，他们也没有抛弃自己。
　　剥夺了樱“远坂”之名的，是远坂时臣；而给予樱“间桐”之名的，则是爷爷。
　　接纳了她的是间桐家，所以——尽管会受到残酷的对待，尽管会受到冷眼，这也是她的家人。
　　已经不再需要有人来救了。
　　如果这就是间桐家的教育方式，那就接受吧；如果这就是间桐家的人，那就接受吧——她不需要拯救，因为，她就是间桐樱，是“间桐家”的“樱”。
　　她固然是羡慕远坂凛的，偶尔也会想要逃避，但这不是舍弃，自始至终，樱都没想过要抛开爷爷、爸爸、叔叔和哥哥，去跟远坂凛一起生活——怎么会有人，会因为家人偶尔的打骂，就想着要舍弃家人呢？
　　恍惚之中的间桐樱，完全没有发觉间桐雁夜在听到“爸爸”这个词的时候，瞬间抽动到扭曲的脸。
　　曾经有一半神经坏死，即使平时看上去仍旧十分怪异的脸庞，显得有些狰狞。
　　当然，在间桐雁夜抱着已经昏睡过去的间桐樱回到间桐别馆时，已经久候的间桐脏砚也同样没有发觉到这一点。
　　“啧啧，真是令人称羡的父女情。”老魔术师用令人生厌的口吻说着。
　　事到如今，因为沉浸在自己罗织的假想世界之中，一度叛逆的儿子已经不会再违抗自己的命令，尽管如此，脏砚仍旧乐于用各种各样的语言去挑拨雁夜。
　　最开始是试探，试探雁夜是不是真的陷入疯狂——啊，当然，在外人看来，雁夜这完全不是什么疯掉的表现吧，他只是活在跟其他人不一样的世界之中……而已。
　　渐渐地脏砚也接受了只发生在雁夜世界中的“事实”，看到乖顺的后代，偶尔也会觉得有点无趣，但更多的还是感到快意。
　　时至今日，这样的挑拨已经变成了一种习惯。
　　一如他所料想的那样，抱着紫发少女的男人并没有多余的表情，只是小心地拖着不太好用的身体和双腿，小心地将少女横放到了沙发上。
　　“嗬嗬，都到了这个地步，不把圣杯握在手中的话，这样的情况我可忍不了。”脏砚看着樱，说道，“为了保险起见，应该把爱因兹贝伦的圣杯也拿到手为好吧。”
　　脏砚所说的圣杯并非是还未降世的大圣杯，而是面前的樱和那位Berserker的Master伊莉雅斯菲尔…冯…爱因兹贝伦——伊莉雅本来就是爱因兹贝伦准备的圣杯容器，而樱也是被他改造成了具有类似效果的黑圣杯。
　　“唔……呃……”
　　他一边说着，一边直接用拐杖的头粗暴地戳着少女的脸颊，起决定性作用的当然还是樱体内被他挑动的虫子，少女闭着眼睛低吟着，却并没有醒来的迹象。
　　“真是！关键的时候派不上一点用场……嗬嗬，小樱，就算你现在装死也没有用，我可是知道的，你已经将Rider重新召唤出来了吧？”
　　Rider在被用伪臣之书交替给慎二时，曾经被Saber击破过一次，不过，因为召唤出Rider的樱本身就是黑圣杯的关系，得以优先回收了Rider，在她所持有的令咒还剩余两条的情况下，再度召唤出Rider也就不是什么值得奇怪的事情了。
　　这一点，在脏砚看到Rider出现救走卫宫士郎时，就知道了。
　　虽然他本来就没打算把卫宫士郎怎么样，但是看到樱为了他反抗自己，还是会不满。
　　樱似乎被自己的气息呛到，在沙发上蜷缩起身体，干咳了几声之后，终于苏醒过来，“咳咳……爷爷，我……”
　　她突然瞪大了眼睛。
　　因为有一截刀尖，从老人的胸口透了出来。


　　☆、第二十章

　　拔出的刀子，带起了一大捧的鲜血；喷溅到间桐雁夜的身上。
　　（什么啊；原来你的血也是红色的吗？）
　　衣服、裸｜露在外的皮肤和脸上也被红色所覆盖；雁夜用袖子擦了一下溅射到眉骨上、正往下滴落的血，然后捅下第二刀，再拔出、再捅、再拔……
　　因为伤到了肺的缘故，矮小的老人喉咙和胸膛之中不断发出咯咯的声音。
　　刨除魔术师的身份之外；这具身体与普通的七旬老人并无差别，既没有力量来防御；更没有气力反击。
　　雁夜的第一刀就直接捅穿了老者的心脏，不管对于普通人还是魔术师来说，这个部位都是绝对的要害；不但负责输送全身的血液；许多魔术回路也会经由此处。
　　这一刀就好像是在一片错综复杂的交通网之上，将连接各条路线的中转站捅了个窟窿，于是不管是哪一条路线，走到这里都无法再向前了。
　　这样的距离，甚至连Assassin都来不及反应。
　　在暗杀者从黑暗之中现身的瞬间，数条同样是黑色、隐藏在阴影中完全看不到的触手，将Assassin的全身缠住。
　　近身拳术这种东西，虽然论起技巧是百八十个触手怪加在一起也比不上的，但一旦被缠住，论起攻坚摆脱，百八十个Assassin也挣脱不了。
　　名为哈桑…萨巴赫的英灵，很快就在涌动的黑色潮水之中淹没。
　　“呼啊、呼啊……”
　　房间里只听得到间桐雁夜大口喘气的声音。
　　由于是纯物理式的攻击，没有动用到半分魔术，所以脏砚才会在这之前完全没有感觉到一丝魔力波动，更无法防备。
　　明明是一代大魔术师，最终却倒在了一把普通的刀子之下，这不得不说也是一种讽刺。
　　（……要怪，就怪他自己把背后露给我了。）
　　——直直地挺立几秒之后，老人终于还是倒了下去。
　　雁夜又用刀在他身上捅了好几下，确认脏砚不会动了，这才喘着粗气停了下来，仿佛刚刚用尽了全部的力气。
　　他的视线移向被他放在沙发上的樱，她之前干净而柔软的脸颊和身上上也溅到了刚刚喷出的血液，因为吃惊而支着手臂坐了起来，直愣愣地看着这一切。
　　当啷一声，雁夜手中的刀子掉落在了地板上。
　　注视着樱，雁夜刚刚还因为憎恶和快意而扭曲着的脸上，顿时发出柔和的光辉，他轻轻抱住了少女，用轻柔的声音安抚道：“没事了……小樱……没事了，我会保护你的。”
　　“爸爸……？”
　　被抱住的樱显然还没能反应过来，只是本能地回答道，然而她的话语，只是让雁夜轻轻颤动了一下，然后放开了她。
　　雁夜认真地捏住樱的双肩，带着些许激动地说道：“没时间了，小樱，你听我说！现在还不算完全安全了，脏砚还没那么容易死！我们必须………………”
　　——什么——什么？
　　这些樱完全顾及不到了。
　　雁夜后面的话语，樱也有些听不清了。
　　就连爸爸为什么要杀爷爷，她刚刚兴起的惊愕和疑惑也很快在脑海之中消失。
　　因为突如其来地、从心脏传来的钝痛感，让她弓起了上半身。
　　疼痛模糊了听觉，很快，连视觉和嗅觉也被剥夺走。
　　她本来就只是因为脏砚粗暴的摆弄而勉强清醒，很快，在新一轮的疼痛之中，已经经受过无数次这种痛楚的身体，十分熟练地切开了与意识的链接。
　　……
　　看着樱软到下去，刚刚还在激动地说着话的雁夜一时哑然，回过神之后，他轻轻舒了一口气。
　　——昏过去了，也好。
　　他再度抱起樱，站了起来。
　　“你打算做什么？”
　　冷静的声音从黑暗之中传来，那是雁夜在十年前救回的男孩的声音。
　　雁夜没有回答，只是抱着樱，向着这个间桐别馆的某处走去。
　　打开某个地方的机括，面前的墙壁移开，露出一段通向地下的、黑洞洞的通道。这个别馆跟间桐邸地下的虫仓有类似的结构，不过因为之前都没有住人，脏砚也没有那个闲工夫在这种时候再布置一个虫仓，底下的地下室应该还是空着的。
　　没有在意他的沉默，那个声音继续问道：“你是什么时候清醒过来的？”
　　听到这个问题，已经走入黑暗通道的雁夜终于给了一个反应——他露出了一丝苦笑。
　　（……啊，是什么时候呢？）
　　那是在六年前。
　　上一次圣杯战争过去已经接近五年，也就是说，间桐雁夜也已经沉浸于他的梦里五年了。
　　就连多疑的老鬼、不断刺探他的间桐脏砚也放心下来，觉得雁夜很可能就这么一直做梦下去了。
　　做着梦的雁夜有着一种本能，将周围一切可能影响到他的梦的因素过滤掉：樱叫他“雁夜叔叔”，他好像从没听见过；脏砚总是用语言激他，不过以前总是能让他激动的话语，引起不了他的半分动摇；即便是高野宗纯当面的刺探，他也一副完全不能理解的样子——不是在装傻，而是真的无法理解。
　　虽然脏砚有点可惜，不能看到他在梦醒的时候那一切美好尽皆破碎的表情，不过看着不再叛逆的儿子，心中也有一种恶德的快意。
　　那时高野宗纯和间桐脏砚的合作已经到了尾声，不管是雁夜的顺服，对于圣杯的研究，还是将圣杯的碎片植入樱身体的手术，一切顺利，宗纯也得以搬出间桐家独自生活。
　　在永生之路上的进展，让间桐翁喜不自胜。
　　……然后。
　　也许是偶然的心血来潮，也许是对于听话的儿子的嘉奖，也许只是出于某种不为人知的嗜虐心或者说恶趣味，脏砚对樱下了一个命令。
　　——要樱从此叫雁夜爸爸的命令。
　　很听爷爷话的樱，当然遵从了这样的命令。
　　五年之间，雁夜耐心的陪伴和讨好没能换回樱的一声“爸爸”，可却是脏砚的命令下完成了，这不得不让人叹息。
　　樱第一次叫出“爸爸”的时候，雁夜凝滞了片刻，然后就像往常那样蹲下了身，轻轻地抚摸她的头发，就好像本来就应该是如此，就好像樱从来就是这么叫他的。
　　没有人知道，就是从那一刻，间桐雁夜从这个长达五年的梦中，醒过来了。
　　做梦都想着做樱的爸爸，做梦都认为跟远坂葵结婚的其实是自己，樱和凛其实是自己孩子的雁夜，在听到这个称呼的瞬间，终于清楚地认识到——这是梦。
　　……没有人想到，唤醒他的，恰恰是这一句他梦寐以求的“爸爸”。
　　（……啊啊，这是梦。）
　　（因为……小樱是不可能叫我“爸爸”的。）
　　清醒过来的雁夜，开始了他的谋划，带小樱离开间桐家的谋划。
　　首要解