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　　约摸打了有二三十下，那边有宫人急急通传：“皇后娘娘、德妃娘娘驾到！”
　　话音未落，便见前方大群宫人奉着两位娘娘急急奔来。
　　沈皇后赶得匆促，发丝略见凌乱；身后那位宝和宫的谢德妃跟不上脚步，已是气喘吁吁。
　　谢德妃的身体也不大好，份位虽尊，但从自可浅媚得宠，连唐天霄的面都不容易见到了。
　　唐天霄唇边勾出一丝笑意，已望向沈皇后，笑道：“凤仪，听说朕在赏这秋景，也起了雅兴前来伴驾了？”
　　沈皇后瞪了梅婕妤一眼，顾不得和唐天霄扯那些闲话，便跪上前说道：“皇上，这梅婕妤的确目中无人，连臣妾都不放在眼里，臣妾才令小李子出手教训，委实不能怪小李子呀！”
　　唐天霄面色一沉，正容说道：“凤仪，体贴下人是好事，可信着下人撺掇颐指气使，便是你的不对了！朕就瞧着你这性情比初进宫时差得远了，多半就是这起奴才调唆的！这比以下犯下更是可恶！来人，传朕口谕，再加五十杖！”
　　五十杖下来，这人还不晓得能不能活得了，何况再加五十杖？
　　沈皇后唬得魂飞魄散，忙膝行上前，急急禀道：“皇上，真的不关小李子的事！不信，皇上问德妃！当时她正伴在臣妾身畔，前后情由看得一清二楚！”
　　谢德妃正跪在她身后，闻言正要说话时，唐天霄蓦地道：“德妃，听闻你近日身体不好，不在宝和宫好好休养，又出来乱跑什么？”
　　谢德妃给他冷冷一瞥，心头一悸，原来打算说的话便犹豫着一时说不出来。
　　唐天霄目光从她们身上扫过，忽见那边路上卓锐正往这边走来，看到眼前情形，正往一边避去，立刻扬声唤道：“卓锐，有事？”
　
掬尽心血，谁作断魂啼
　　卓锐听说唐天霄在御花园里散心，本以为他会心情好些，想趁机过来谏上几句，再不料是这等混乱情形。
　　此时给唐天霄点名叫住，他连回避都回避不了，只得上前见礼：“参见皇上。”
　　唐天霄脸色稍霁，问道：“有什么事？说吧！”
　　卓锐明知此时绝对不是什么劝谏的好时机，可事在急迫，也只得说道：“皇上，微臣方才看到内侍正令宫中大匠以厚实木板封闭可淑妃卧房。”
　　唐天霄捏紧茶盏，眸光如刀，慢慢道：“没错，朕的旨意。”
　　卓锐吸了口气，谏道：“微臣以为此事不可。淑妃虽然打伤数人，但事出有因。”
　　“事出有因？”唐天霄嘲笑，“卓护卫也认为，朕不该罚她，不该派人监管着她？”
　　卓锐道：“可淑妃屡逆君心，自是该罚。但她今日一早突然做出这等事来，应是沉睡时做了噩梦，一时神智不清，方才奔出殿来打伤了人，并非有意违逆上意。”
　　“做了噩梦神智不清方才伤人？”
　　唐天霄大笑起来，指着卓锐喝道，“朕知道是你将她迎来了中原，想来一路得了些好处，才这么事事都护着她！可你编甚么说辞也得编得圆满些！如果她做个梦就要伤人杀人的，朕岂不是早就该龙驭殡天了？”
　　卓锐脸色发白，低声道：“微臣不敢！但淑妃之事，请皇上三思！”
　　唐天霄怒道：“你还有什么不敢的？朕破例令你驻守怡清宫，为的是什么？居然让她打伤这么多宫人，你可知罪？”
　　卓锐叩首道：“微臣知罪！微臣愿意领罚！但可淑妃目前状况并不好，只怕经不起那等磨挫！”
　　唐天霄气得无可如何，喝道：“你知罪就好！来人，拖下去，同样先责五十杖！再不闭嘴，另加五十杖！”
　　卓锐抬着望向唐天霄，双手握紧了拳，嘴唇颤动着，居然还似想继续劝谏下去。
　　靳七已看出唐天霄盛怒难犯，只怕他再坚持下去，唐天霄颜面下不来，真的再加五十杖活活打死了他，忙以目示意他闭口，又挥手令左右内侍道：“皇上传了话了，还不拉下去？拉下去！”
　　卓锐无奈，闷下头由着人拖走，眼圈却已红了。
　　唐天霄犹自怒火中烧，猛地甩袖将凳上的茶壶茶盏摔落，恨恨道：“关几天黑屋子便经不起吗？朕还没挖出她的心来生煎呢！”
　　风越来越大了，无数落叶纷纷跌下，在眼前翻滚着乱飞。
　　天色阴沉之极，像是要下雨了。
　　而唐天霄的脸色似比这天色更阴沉，随时要扣下一天一地的倾盆暴雨或暴雪，将所有人淹于其中。
　　风声中，李彦宏的惨叫声越来越弱，渐不可闻；新的有节奏的敲扑声响起，却没有传来惨叫，只闻得卓锐间或的一声闷哼。
　　沈皇后脸色死灰，眉眼已在惊怒中变了形，却跪在那里再也不敢求情；常年侍于君前的靳七也在悄悄地擦着一头冷汗。
　　这天气，闷得可怕。
　　唐天霄眼底的怒火慢慢压了下去，转头望向谢德妃，说道：“梅婕妤目前尚未有宫室，先就住你宝和宫去吧！她入宫不久，若有无礼之处，你可妥加教导。”
　　谢德妃敛着眉小心答道：“是，臣妾遵旨。”
　　唐天霄向角门的方向扫了一眼，又道：“对了，方才你打算和朕说什么？”
　　谢德妃一哆嗦，悄悄望了眼无力跪于地间的沈皇后，低声道：“也……也没什么。臣妾到熹庆宫时，李公公正和梅婕妤说话，之前的事，臣妾并没看得十分清楚。”
　　唐天霄便点头，面色和缓了些，又向沈皇后道：“凤仪，当日贤妃也便因那些不成器的奴才拖累，白白给禁足了那许多日子。但你看她放出宫来后，不是比以往更加贤良温顺？可见得远离那些奸佞小人的好处了。你也需得好好学学，别让朕失望。”
　　沈皇后又是委屈，又是愤恨，却再不敢发作，呜咽着应了，伏在地上抽泣。
　　有人匆匆过来禀道：“皇上，李公公受了七十八杖，已经断了气。”
　　唐天霄抬眸，森然道：“朕吩咐打多少杖来着？七十八杖？还是一百杖？”
　　来人惊悚，忙应道：“是！一百杖，一杖都不会少！”
　　角门处便传来愈加密集的敲扑声，却再也没有人惨叫了。
　　再不知道，往日作威作福的熹庆宫大总管李彦宏，死后还得补满一百杖，会变成怎样的血肉模糊。
　　这比鞭尸都好不了多少。
　　可唐天霄全不在意，徐徐地站起身来，说道：“起驾，回宫了。”
　　他绕过在地上捂了脸失声痛哭的沈皇后，一拂袖，快步往回走去。
　　快到熹庆门时，他顿了顿身，向靳七低低道：“和卓锐说，准半个月的假养伤。半个月后，照常入宫应卯。”
　　靳七应了，总算松了口气。
　　卓锐习武之人，身强体健，远非李彦宏可比。只要不给敲上一百杖当场打死，有半个月，也该恢复得差不多了。
　　
　　这之后的三四天，宫中的气氛很是诡异。
　　熹庆宫的总管李彦宏被活活打死了，皇帝最亲近的心腹侍卫卓锐被打掉了半天命，给人抬出了宫。
　　为的都是平时不足挂齿的小事。
　　传说中可能和宫外叛党有勾结的可淑妃并没给废掉或打入冷宫，却被下令生生地封闭所有的门窗，平时华丽热闹的屋子成了关住她的漆黑大棺材。
　　她平时行事招摇，很是招人嫉恨，但她为人洒脱，待人实诚，如唐天祺、靳七等人都和她处得甚好。只是卓锐求了两句情便给打成那样，即便是尊贵如唐天祺等人也不敢再多话了。
　　离开了可淑妃的唐天霄没有再独寝乾元殿，破天荒地去看望了冷落已久的杜贤妃，并在瑶华宫用过两次午膳，赏赐多多。
　　据传唐天霄因梅婕妤之事，对沈皇后甚是失望，却对杜贤妃的贤良大度很是赞赏，甚至说她“颇有母仪天下之风”。
　　沈皇后自李彦宏被打死那天，便称病不起，等这话传出，立刻真的生病了，而且病得不轻。
　　唐天霄并不理会，又责熹庆宫近年开销太大，有违太后俭约治宫的懿旨，令削减中宫脂粉银，并清查中宫出入帐目。
　　这样一来，宫中上下惶惑，连带谢德妃等素来和沈皇后亲厚的妃嫔都不敢前去探望，远远看到中宫之人，恨不得绕道而行了。
　　梅婕妤出身小门小户，甚至连大字都不认得几个，却意外地得宠了。
　　唐天霄有时留宿于宝和宫，有时把梅婕妤召入乾元殿侍寝，连白天也常把她带在身边，风头一时无两。
　　这梅婕妤却温驯得很。
　　唐天霄说东，她绝不说西；唐天霄说一，她绝不说二；唐天霄喜欢把丝帕盖在她脸上，她绝不敢取下；唐天霄希望她屈服低头哀哀求恳，她便永远以最卑微的姿态侍奉着他。
　　不论是床上还是床下，都温驯得像一个完全没有思想的偶人。
　　唐天霄有时候觉得一个没有自己思想的偶人未必太过无趣，但一想起可浅媚，立刻觉得还是这样的女子好。
　　他却不曾想过，那女子本就出身寒微，早已习惯了看着富贵人家眼色行事，更何况面对的是当今天子。
　　她的第一夜给他摧残成那样，却因一句求恳意外地得到了他的怜惜和包容，当然晓得他需要的是什么。
　　既然卑躬屈膝、小心顺应着他的心意可以少吃苦头并备受宠爱，又有什么不好呢？
　　至少，比想着排除异己却被贬斥得卧病在床的沈皇后好，更比关在黑屋子里连一线光亮也看不到的可淑妃好。
　　
　　也许，这些事，唐天霄不是想不到，而是不愿去想。
　　这几日又开始晕眩头疼，不得不喝太医开来的苦死人的药，他明知病因，再不愿去多想那些无谓之事，只专注于他谋划已久的朝堂风云。
　　唐天祺手握八万京畿重兵，是唐天霄最得力的股肱大臣，自然便常给召入宫中议事。
　　这日，唐天霄问了瑞都城内外一些异常和对应布置，看看时候不早，便把这位堂弟留在宫中用膳。
　　算来唐天霄自己的亲兄弟早在皇室倾轧中死得差不多了，便是宗室之中，也只剩了唐天祺这个堂弟和他血缘最近，关系之亲厚，远非旁人可比。
　　唐天霄向来也随性，并不因自己是帝王便和堂弟生分，因此二人在一桌吃饭喝酒，并不太讲究礼节。只是他近来心情郁结，便比以前沉默了许多。
　　待吃罢了午膳，唐天祺也不急着走，倚坐在乾元殿的窗下，一边晒着太阳，一边聊着近日看过的一些野史。
　　唐天霄也便令人搬来软榻，也在窗下卧着，听他有的没的扯着那些古时帝王将相的轶事，倒也是个好消遣。
　　后来扯到了魏太宗拓跋顼身上，唐天祺笑道：“皇上，昨儿我看野史里讲，这个一统天下的铁腕皇帝，在当皇太弟的时候，差点毛遂自荐，要到入赘南朝当安平长公主的驸马呢！”
　　唐天霄闭了眼睛，让阳光暖暖地照在自己身上，淡淡笑道：“哦？这位皇帝也有色令智昏的时候？后来并没有入赘，想必是后悔了吧？”
　　“没有。”
　　唐天祺叹道，“安平长公主不要他。”
　　唐天霄睫毛颤了下，“不要他？为什么？”
　　“她怕引狼入室，被她的这位驸马颠覆了她的南朝天下。”
　　唐天霄叹气，“一个女人，去管什么天下呢？朕瞧着这位安平长公主就是自己害了自己。若一早嫁了那魏太宗，日后两人共掌天下，当真是神仙眷侣，也不至于死的死，散的散。她挣扎了半生，最终又何尝保住了自己的家国？”
　　唐天祺点头道：“没错，女人有的时候就是太蠢，没个决断，明明眼前就是自己想要的，却顾忌着这个那个不敢伸手去把握。像那位安平长公主，不小心喜欢上了敌国的皇太弟。可要选择这位皇太弟，就不得不养育自己的国家和亲人做个了断。可惜她一生徘徊犹豫，总舍不下她自己的家国；魏太宗想逼她做出选择，却只把她逼上了死路。人心都是肉长的，其实何苦把她逼到这等田地！”
　　唐天霄蓦地睁开眼，已是冷冽逼人。他道：“你想说什么？”
　　唐天祺笑道：“我没说什么呀，只是闲着聊聊，聊聊。”
　　他抬头向外望了一眼，道：“时候不早了，我新娶的一位爱妾还说午间要给我做一份家乡的点心呢，我这会儿回去，大约还来得及领她的情。”
　　他站起身，袖中却有什么东西掉落；唐天霄不过瞥了一眼，凤眸已然眯起。
　　唐天祺却低了头，若无其事地捡起，便要放回袖中。
　　唐天霄立时喝问：“那是什么？”
　　唐天祺取出，向他扬了扬，简洁地说道：“香儿给我的东西。”
　　那东西唐天霄再眼熟不过，这大半年来，他几乎一直笼于袖中或藏于怀里，片刻不曾丢开。
　　正是那把普通得不能再普通的桃木梳子，除了他和可浅媚，无人知道其意义的桃木梳子。
　　可惜，已被他在愤怒中折断，再不完整。
　　如今，那折断的两截，正静静地躺在唐天祺掌中，久被摩挲的光滑梳脊微微地反映着阳光的浅浅亮色。
　　他凝视着那断梳，抿紧唇问：“香儿为什么给你这个？”
　　唐天祺笑得微见凄凉，“说是请我帮做一些事。”
　　“什么事？”
　　“只怕……这些事和引得皇上大动肝火的人有关，还是不说为好吧？”
　　但这会儿唐天霄已经被他卖关子卖得快要大动肝火，皱眉道：“快说！”
　　唐天祺弯弯唇角，道：“香儿现在已经被调离了怡清宫，但三妹之前曾经吩咐过她一些事，她想为她办到，因此辗转托人带了口信找我，把这个交给我代为办理。”
　　他又不说话了，似乎只打算说这么多。
　　唐天霄胸口又在闷闷地痛。他明知自己好容易有点适应那种割舍，便不该再多作纠缠，却由不得又追问道：“什么事？”
　　唐天祺轻笑道：“其实，也只是举手之劳而已。三妹让香儿在她死后把一半梳子放在她的棺木里，另一半梳子烧成灰，撒在她的坟上。”
　　唐天霄心头猛地抽住，仿佛谁狠狠地抓挠了下，好容易掩上的伤口突然之间又给挠得鲜血淋漓，七零八落。
　　他慢慢转向唐天祺，冷笑：“你便帮着她愚弄朕吧！你以为朕不知道，她给关得受不了，又在耍小聪明，拿了这个给你来哄朕回心转意，是也不是？”
　　唐天祺并不回避他的眼神，依然维持着唇边的一抹看起来有点像在笑的笑意，说道：“香儿说，是三妹开始抄写经文的前一天晚上给她的。皇上可以去找香儿确认一下，也许她敢欺骗我，但决计不敢欺骗皇上的。”
　　他低头看着那把断梳，说道：“皇上似乎一直觉得她是在为死去的叛党伤心？可我怎么觉得……她是真的很绝望？”
　　唐天霄已经把自己的唇咬得发白，一言不发。
　　唐天祺又道：“我收了这把梳子后，想起卓锐曾经冒死劝谏皇上收回成命，就亲自去他家细问过。卓锐说不出更多来，只告诉我，他那日见到的可淑妃，已经完全崩溃了。皇上，你把完全崩溃了的可淑妃关到了像棺材一样的黑屋子里。”
　　唐天霄哑着嗓子干笑：“她？崩溃？天祺，她是怎样的人，难道你不知道？你觉得这么强悍的女子，会崩溃？”
　　“皇上，她也才十七岁，从小娇生惯养。”
　　唐天祺低叹，“我没看到她那天早晨的模样。不过印象里，她虽然有点任性，但并不是没有眼色的人。除非她真的不想活了，才会在皇上盛怒的时候火上加油做出那样的事。可我都看得出的事，皇上为什么看不出？”
　　唐天霄双手重重拍在案上，怒道：“那是因为你不知道她到底做了多少对不起朕的事！叛党……那些叛党何止是她同伙？她……她跟其中一人上。床，又和另一人定下白首之约！她……她这贱人，到底把朕置于何地？”
　　第一次当着别人把这事说出，他自是倍觉羞。辱，便有些站立不住，扶紧了案几去揉眩晕的头部。
　　唐天祺却不晓得这些事，闻言却是茫然，许久才勉强笑道：“如此看来，她还真的该死了？”
　　唐天霄不答。
　　唐天祺便把那断梳放到他手边，低声道：“不过，她既然曾留下那样的话，如果皇上愿意亲手料理她的后事，她应该会开心些。”
　　唐天霄眸心小簇的火焰腾出，愠道：“朕并没有打算取她性命，你又何必说这些话来危言耸听？”
　　“危言耸听？”
　　唐天祺向后退了一步，眼底终于有隐藏已久的悲伤溢出。
　　“皇上知道香儿为什么突然把这个给我吗？她昨天去过怡清宫，听说送入屋中的饮食已经有两天没有动过了。她在外面哭着唤了许久，三妹都没有回答一句，也听不到一点动静。”
　　他望向靳七，叹道：“今天是第三天。”
　　靳七低声道：“听说，今天的饮食同样没有动。”
　　唐天霄掌心忽然间冰冷，眼底的火焰喷出，燎向靳七。
　　“并没有人告诉朕。”
　　靳七不敢答话。
　　唐天祺轻声道：“她身边知疼着热的心腹之人已经尽数被皇上调走，便是有打听到些风声的，有卓护卫前车之鉴，谁敢跑来多嘴多舌，触皇上雷霆