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”
　　唐天祺见卓锐惶恐得脸色发青，上前解围道：“皇上，既然这些人早就打算对三妹不利，应该早就预备好了退路。我们只是没想到他们会对三妹下手，才给打了个措手不及……何况，谁想到三妹那样好的身手，会连抵抗的余地都没有，在片刻之间便给人掠走了呢？”
　　唐天霄怒了起来：“三妹三妹，她是你哪门子的三妹？她不识好歹不分是非，你也跟着掺和！呆会是不是打算跟了你那位姓庄的大哥打回交州去，跟我这个哥哥来个割袍绝义？”
　　唐天祺给骂得狼狈，只得道：“天祺不敢。只是素日就觉得她活蹦乱跳跟个小妹妹似的，心里觉得亲近。何况她本是外邦来的，瑞都一个亲人也没有。如果有人把她当妹妹，应该也会让她快活许多，不至于老是想着家乡亲人觉得孤单吧？”
　　唐天霄也知自己火气大了，深深地呼出一口气，定了定心神，才道：“对不起，天祺。其实朕只是难受，怎么也想不通……怎样的敌手，会让她只来得及惊叫一声，就一点挣扎都没有便束手就擒了？”
　　他金口玉言居然开口致歉，唐天祺自是不敢领受，只是顺了他的思路想着，秀挺的眉已蹙得极紧，显然也是想不通。
　　卓锐犹豫了片刻，忽然道：“皇上，有件事，不知当不当讲。”
　　唐天霄不耐烦地挥一挥手，道：“明明就是想讲，偏偏还问朕该不该讲。讲！”
　　卓锐皱眉道：“我就瞧着……那只鹰很眼熟。后来想了好久，似乎是去年冬天在北赫见过一次。”
　　“北赫？”
　　唐天霄、唐天祺对望一眼，心中俱已浮起异样感受。
　　卓锐道：“如果我没有记错，应该就是第一次见到淑妃那天，我见到了那只黑鹰。因为它的模样不同寻常，正觉得奇怪时，那边便有人说，公主从雪山回来了。但等我围过去迎接时，那只鹰已经不见了。”
　　唐天霄沉着脸道：“突然出现，又突然消失，就和昨天一样？”
　　“对。因为要等公主预备嫁妆，我在可烛呆了一两个月，但后来那只鹰一直没有再出现过，我便也渐渐忘怀了！”
　　唐天祺疑惑道：“难道这鹰……和三妹有关？她不养鹰吧？”
　　唐天霄道：“如果是她养的，以她现在的气焰，只怕早就弄进宫来了。是……她熟识的人养的？”
　　说出这句话时，他已难掩自己的失望和怅惘。
　　唐天祺、卓锐都沉默。
　　如果是那样，可浅媚的失踪缘由再明显不过：她是自愿离去，并且连只字片语都不曾留下。
　　所以，她消失得如此蹊跷；而他把荆山几乎翻转过来，也无法找到一丝线索。
　　然后呢？
　　就这样，从他的身畔走开了？
　　再无一丝回顾？
　　他微微地喘气，觉得每次呼吸都似拉动着心口紧绷着的一根弦，一张一驰着，尽是阵阵被扯开般的疼痛。
　　这种疼痛甚至能传递。
　　从胸口，到肩背，到胳膊，到手腕，到手掌……
　　连无意识地去撑住额的手指，都哆嗦着刺痛不已。
　　初秋已有几片落片翩跹而下，翻翻滚滚，裹挟着峰顶特有湿凉之气，从撩挂着的门帘处扑了进来。
　　许久，唐天霄喑哑道：“我不信。她……她若真敢这么对我，我……我绝不饶她！”
　　忙碌了一昼夜，几乎不曾进过食。
　　他的容色已十分憔悴，凤眸黯淡，居然流露出一丝脆弱来。
　　见几名心腹都紧盯着他，唐天霄也意识到自己的失常，勉强笑了笑，道：“你且退下，朕先休息片刻。”
　　卓锐等忙告退时，唐天祺想了想，却道：“那外面呢？继续找着？”
　　唐天霄挥挥手，懒懒道：“把搜山的人手撤下，在山外围着，不许随意进出。在朕的营寨前，把王旗挂起。要挂得高高的，整个荆山都看得到。”
　　“王旗？这……告诉了那些躲在暗算的人，皇上所在确切方位？”
　　唐天霄一拍桌子，目光恶狠狠地剜着他，就像在剜那个不识好歹狼心狗肺的女子，“朕便是要告诉她，朕就在这里！”
　　就在这里驻扎着，守候着，等她归来。
　　
　　但他等来的不是可浅媚，而是可浅媚的长鞭。
　　确切的说，断成几截的一根长鞭。
　　他一眼便认得，那是可浅媚从不离身的长鞭。
　　当日送她入德寿宫，他曾从她身上解下，亲自保管了好些天。那些时日他不方便见她，也是满心烦乱，却把这鞭子的每一处纹路都已瞧得十分清晰，再不会认错。
　　在他的记忆中，她对自己的长鞭有种近乎痴迷的依赖，除了他之外，连她从北赫带来的心腹丫头都不许碰。
　　可这时，她的鞭子断作了长短不一的几段，胡乱攒在一方粗布里。
　　粗布有几块暗红的血斑，中间用墨汁浓浓地写了两个大字，“撤兵”。
　　龙飞凤舞，一看便不是一般人的手笔。
　　唐天霄一颗心说不清是提了起来还是放了下去。
　　他抬头问：“哪里来的？”
　　侍从答道：“刚北边山林里有人用羽箭绑了这个射入禁卫军中，赶着奔过去看时，已经不见了踪影。成安侯令先把这个交给皇上，他还在那里带人搜寻，希望能找出些蛛丝马迹。”
　　唐天霄便不说话，皱了眉仔细察看。
　　断裂之处是被刀剑等锐物割开的，弧度不一，其他地方也有毛糙割伤之处，或新或旧。
　　有几处沾有尚未完全干涸的血渍，把暗黑的血块印到他的手指触抚处。
　　可浅媚很爱干净，前天向人下了杀手，看鞭子污秽了，已在玉簪湖里漂洗得整洁如新。
　　送鞭子来的人，很清楚地向他传递着某些信息。
　　可浅媚在昨晚或今天早上曾经和人动过手，伤过人，但终究失败。她的对手武艺很高，并且用着削铁如泥的好剑，才把她那寻常武器动不了分毫的蟒鞭割断。
　　也许她是自愿跟了别人走，但现在一定已经被人挟制，身不由己。
　　——至少，送来这条断鞭的人，是想他这样认为。
　　“皇上！”
　　一阵冷风卷过，帐蓬里暗了一暗，唐天祺已急急奔了进来。
　　唐天霄坐直身，问：“有发现？”
　　“不晓得算不算发现。”
　　唐天霄将手中一物放在案上，“发现了这个酒壶，尚有酒气，很烈，感觉是暗中射箭之人留下的。”
　　唐天霄拿起看时，却是呈螺旋状的陶制酒壶，形状甚是奇特，却分明有点儿眼熟。
　　怡清宫里摆设的那些可浅媚自北赫带来的瓶瓶罐罐，不就是类似的风格？
　　他沉吟道：“浅媚是落入北赫人手中了！”
　　唐天祺怒道：“北赫？北赫在搞什么？不是他们要和亲，把她送来的吗？这会儿又鬼鬼祟祟闹这些把戏做什么？”
　　唐天霄想起可浅媚常常挂在口边气他的话，哼了一声道：“大约那些喜欢她的贵族子弟又不甘心了，想把她捉回去当北赫人的妻子？可她……她到底是北赫的公主，朕倒想看看，他们敢对她怎样！”
　　“那么……要不要先让禁卫军退个三五里看看动静？”
　　“不退！”
　　唐天霄将酒壶拍在案上，冷森森说道，“敢拿他们自己的公主来威胁朕！”
　　唐天祺惊讶地张了张嘴，看一眼他阴沉的脸色，没敢说什么。
　　自康侯之乱，四年以来，的确已没有人敢再来威胁他了。
　　他有足够的资格为他人的威胁而愤怒，而任性。
　
　　夜幕降临，山风骤寒，明黄色的王旗依旧高高招摇于山顶，以明亮艳烈的姿态宣示着帝王的威严和风仪。
　　唐天霄站在峰顶，静默地向前方眺望。
　　其实他也不知道自己在眺望什么。
　　也许只是在等待对手沉不住气露出破绽，可不经意间，总是一张笑颜如花的面庞在眼前晃动，连格格的笑声都在风里流荡着，仿佛她从不曾离开过，一直如影随形般跟在他身后，——特别是他每次带她出宫，她的态度总是友好得近乎谄媚。
　　那样广袤的天与地，她本来就拥有；也许，她被皇宫狭窄的空间困囿后，对曾经的逍遥自在更加留恋，乃至于宁可割舍了他，去选择记忆里那些美好的北赫少年郎？
　　或者，连那条断鞭，也是她给了那些北赫人，用来威胁他让出一条路来让她跟了他们回北赫去？
　　他想到有这种可能时，满涨的怨恨和憋屈迫得心口极疼，疼得他忍不住蹲下身，正对着春天时他们遇到刺客的山崖边。
　　那时她掉下去了，他几乎是本能地立刻探手去救；可如果是他掉下去了，她会探手救他吗？
　　如果晓得她会这样对他，也许停留在那个时候反而更好。
　　他还不是这样在意她，而她可能从没有怎样特别在意他。
　　她总是嘴上抹了蜜般哄着他，仗着他宠她爱她，差点没爬到他头上作威作福，却还是忍不住，总提起她那些北赫的同伴，那般的一脸向往。
　　如果曾经的那些铭心的欢愉必须要用此后刻骨的疼痛来偿付，他不该如此用心地去喜欢一个人，不该总想着去破除宁清妩提起的那个魔咒。
　　高高在上，独一无二，谁堪匹配！
　　可他偏偏想着，会有一个人，如宁清妩对待唐天重那般，倾心地对待着他。
　　他还是错了吗？
　　随从小心翼翼地上前谏道：“皇上，刚又把饭菜热了热，不如……先吃点东西吧！”
　　唐天霄皱眉，厌烦地瞪了他一眼。
　　随从便伏跪在一边，不敢说话，求助的眼神慢慢瞥向身后。
　　唐天祺正站在帐蓬前发愁，见状悄悄挥手，令人端了一银盅参汤，亲自端了送到唐天霄跟前，道：“皇上已经两天没好好吃东西了，请保重龙体。这样捱着，如果有了消息，就是要想救人，身体吃不消呀！”
　　唐天霄怒道：“谁说朕要救她？若她存心要离朕而去，等朕抓到她，非把揭了她的皮不可！”
　　“是，是，是！”
　　唐天祺笑道，“可要整治她也得精神饱满地去整治她呀！难道非要让她看着皇上一离开她就满面憔悴的模样？”
　　唐天霄愈恼，唐天祺却愈发笑得跟朵花儿似的，扯着他的臂膀道：“皇上如果不愿意吃饭，就喝了这盅参汤可好？好歹养养精神。皇上不把我当弟弟，太后却还把我当侄儿，若和我一起还饿出了病，只怕会把我关在黑屋子里喂老鼠！”
　　他婉言相求，把兄弟母子之情都搬了出来，唐天霄还真的不能不动容。
　　他啪地在唐天祺脑袋上敲了一记，接过参汤来，一气便喝光了，狠狠将银盅掷到峰下，恨恨道：“最好她此刻就在峰上，一盅过去砸破她脑袋才好！”
　　唐天祺笑道：“她的身手敏捷得很，便是在峰下，只怕也砸不着。白白可惜了那只银盅子，若山里的猎人樵夫捡到了，说不准会拿去换怡红院一夕香梦。”
　　那参汤却是热热的，熨得胃肠一阵暖和，连手足也似有了些暖意。
　　唐天霄知他一心开解自己，拍拍他的肩，叹道：“朕知道你是把朕当亲哥哥看待的。便是……便是天重，你也未必真的那样恨他。只怪那些夙世恩怨难解，误了他，也险些害死朕。”
　　唐天重与唐天祺俱是摄政王唐承朔之子，唐天重之母好妒，虐杀唐天祺之母；又因摄政王和宣太后的私情想杀宣太后，却反被宣太后母子除去。
　　两人均不忘杀母之仇，一个掀起了康侯之乱，战火连天，一个却与亲兄虚与委蛇，最后关头联合堂兄反戈一击，以致唐天重大败，不得不远走花琉，另谋出路。
　　若细论起来，唐天重威凛重义，唐天霄潇洒随性，唐天祺温和乖觉，这三兄弟的脾性本该十分投合才是。
　　但有时候，性情相投并不意味着两个人就能成为知交，尤其是在牵一发而动全身的权势争斗里，稍不留心，便不得不你死我活。
　　唐天祺给他提起，倒是真的伤感起来，叹道：“或许我也算是报了仇了。可有时想起他对我的情分，又觉得寝食难安。我曾害他和清妩失去了孩子，总想着这几年那些姬妾老是保不住胎儿，会不会是因为报应。”
　　唐天霄道：“你又胡说了。论起行事狠辣，你如何及得上朕？如果朕愿意，朕那些后宫随时能给朕生上十个八个皇子公主，何况是你？”
　　他望着乌黑的天穹间格外清明的星子，却忽然顿了顿，自语道：“不会这丫头便是朕的报应吧？真真快把朕折腾死了！”
　　唐天祺怔了怔，笑道：“怎么会呢？我瞧着她这性情爽直可爱得很，多半是临时出了点什么意外而已。就你疑她，一直猜忌她在和北赫人联手骗你，自己想不开罢了！”
　　唐天霄怔忡片刻，忽冷笑道：“便是骗朕，又怎样？朕既然已经站在这大周的最高处，该做的事，总还是要做的。只是朕必不饶她！”
　　他愤愤说完，转身往帐篷走去。
　　快到帐篷时，才略顿身，疲倦道：“朕休息片刻，才好……想想怎么整治她。你在外守着，有什么消息立刻告诉朕。”
　　“是！”
　　唐天祺答应着，却抬头望了望天色。
　　这么晚了，今天应该不会有动静了吧？
　
　　唐天霄身心俱乏，入睡颇快，但睡得并不安稳。
　　朦胧间，又是可浅媚妖娆如蛇的身躯缠过来，却笑容清澈。
　　“清妩姐姐教了我一支《薄媚》，叫我远离家国是非，以求岁月静好，一世安然。”
　　他迷糊中答道：“我也盼你远离家国是非。我愿和你同求岁月静好，一世安然。”
　　可浅媚却似未听到他说话，继续叹道：“《薄媚》讲的是越王用美人西子施展美人计复仇之事。吴灭越兴，西子被目以妖类，殒于鲛绡之下。”
　　他说：“史载，西子心仪的似乎是越国的一位大臣，可在吴十年，却爱上了吴王。”
　　她便捧着他的脸笑道：“换了我也得爱上吴王，听说他和你一般的风度潇洒，很有几分美色！”
　　“于是呢？”
　　“于是我不听母后的了，我不想迷惑你让大周大乱，我只想两国安泰，所有在意我的人，我在意的人，都不用担心随时丧命，朝不保夕。”
　　她欢悦地格格笑着，将他压倒在地上，亲着他，去解他的衣带。
　　唐天霄心舒神畅，正缠绵之际，却惊慌地蹬起了腿，叫道：“死丫头，别再想着作弄我！”
　　恍惚间，他似乎在肮脏不堪的干草上，有小小的生物一只接一只爬上他的头发；又似乎被哄到了小舟上，她晃动着船，看着他晕眩得站不起声，得意地格格笑着……
　
　　唐天霄惊醒，慌忙坐起时，却身上帐篷内的锦褥上卧着，耳边却还是那丫头促狭得意的笑声。
　　他定定神，那笑声才渐渐地逝去了，周遭一片平静，显然情势并未有变化。
　　可他为什么会突然做起了这个梦？
　　梦中的有些话，分明他们在大理寺大牢中互剖心迹时说过的。
　　那时，他终于确定他可以无所顾忌地去喜欢她。只因她说，她不会让他的大周大乱，只求两国安泰，岁月静好。
　　他的背脊上忽然冒出了汗意，隐约有些完全不同的想法春笋般窜了出来，尖尖的，扎得心头阵阵疼痛。
　　她是北赫的公主，却没听北赫太后的安排，全心投向他的怀抱，当真一点问题都没有吗？
　　他也曾偶尔想过，却不认为需要为此事考虑太多。横竖大周强大，北赫式微，她已是他的淑妃，他有足够的实力保住她并保护她。便是北赫不悦，如果不想赔了夫人又折兵，便只能打落门牙和血吞，默认这桩弄假成真的和亲。
　　但可浅媚来自北赫，便是下了决心，会不会因此觉得她自己对不住那些对她寄予厚道的北赫亲友？
　　而她那些北赫的“亲人”，发现这颗棋子忽然自己会动了，会不会恼羞成怒？
　　她根本不是李太后的亲生女儿，甚至很可能连可烛部的公主都不是。
　　卸去了那点利用价值，她在北赫真的有知疼着热的人吗？
　　唐天霄忽然发现，其实他并没有下过工夫去了解她的过去。他根本不知道北赫把她当作亲人的家人到底有哪些。
　　他只知道，可浅媚行事泼辣，任性不羁。
　　她怀念着北赫人对她的好，把很多人当作了亲人或好友，从不认为那些人有一天会翻脸不认人，也从不认为自己真心喜欢大周皇帝和有心狐媚大周皇帝一样危险，——甚至致命。
　　他喘不过气，猛地跳起身来，奔出帐篷。
　　
　　唐天祺很是尽忠职守地守在外面，见他奔出，愕然道：“皇上，怎么不再睡一会儿？早着呢，这会儿还没到四更天。”
　　唐天霄急促吩咐道：“快，传令下去，禁卫军即刻撤兵回京，留下暗卫潜伏候命就好！”
　　唐天祺应着，叫来传令兵急急吩咐了，又纳闷道：“皇上，这……这又是怎么回事？”
　　唐天霄擦着额上的汗，低声道：“天祺，只怕……只怕你说对了。一旦面临大事，朕总在防范他人，很少设身处地为人着想。只怕……只怕朕害了她了！”
　　而不是他原来想象的，她辜负了