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　　外面有人低声惊呼，一道人影窜入，将可浅媚臂膀捏住，却是卓锐。
　　“让她扎吧！”
　　乔装而来的唐天霄依旧提着灯笼，眸光清寂黯沉，如此刻窗外浓得化不开的夜。
　　“对不起。”
　　他低声向可浅媚说着，嗓子喑哑，压在喉咙口般沉闷着，“我没用，我不配，我辜负了你。”
　　卓锐放开了捏住可浅媚胳膊的手，垂下头慢慢往外退去，轻轻关上门扇。
　　可浅媚依旧抿着唇瞪他，黑眸却已一片氤氲。
　　唐天霄低低地呻吟一声，丢开灯笼将她拥到怀里，紧得像要把她揉到自己骨血里，再也不能分开。
　　两人都没有说话，呼吸却同样的不均匀，彼此胸膛内的汹涌和鼻息间的哽阻在静夜的空气里也同样的清晰。
　　许久，但听轻微的“丁”的一声，她阖在双掌间的钢针掉落在地。
　　唐天霄瞧见，眼眸便晶亮了些，侧头亲亲她的唇，然后滑入她口中，追寻她的柔软。
　　可浅媚身体有些僵硬，忽然一阖牙关，向他咬落。
　　他疼得身体颤了下，终于松开她，凝视她半晌，伸手为她拭去眼角的泪。
　　她留意到他手边缠着块丝帕，质料极好，边角处绣了朵小小的青梅，便道：“她帮你包的？既然领了人家的情，何不日日夜夜陪着她去？”
　　待得说完，两人都怔住。
　　终于开口，先倒是这等拈酸吃醋的话，连可浅媚自己都惊讶了，忙冷了脸，别过头去再不作声。
　　唐天霄垂头将那丝帕解了，随手掷到一边，把灯笼在墙缝中插了，才解了披风铺到草上，笑着问她：“是不是嫌脏了睡不下来？且忍一忍，先过来坐坐罢。地上毕竟冷，小心着了凉。”
　　可浅媚待要不理他，他却只是陪着笑脸，取了钥匙先把她手脚上重达数十斤的镣铐去掉，小心扶她在铺了披风的干草上倚在自己身畔坐了，又取了梳子出来，一下一下地为她梳凌乱的发，并把发间纠结的污物一点点拨去。
　　她留意到他掌心一排深深的梳齿印迹，犹有血水渗出；而肩上被她用钢针所刺之处，虽是深色衣衫一时看不大出，却也觉得出衣衫已湿了一片。
　　含恨之时，她下手自是不会容情。
　　钢针虽细，刺得却不浅。
　　不致十指连心般疼痛，却也够呛了。
　　但他只是专注地梳她的发，并不曾留意自己的那点小伤。
　　更妙的是他居然记得带了根不惹眼的素银簪子进来，把拢整齐的发在脑后绾了个简单的髻。
　　待得收拾齐整，他自己端详了一回，大约觉得不甚好看，有点尴尬地咳了一声，道：“可惜我只会绾这个髻，还是看你梳了几回才记得的。”
　　她对中原的发饰原就不甚了了，好容易学会的几种也不熟练，唐天霄看她梳妆能看会一两种，于他这种从小衣来伸手饭来张口的皇家贵胄，也算不容易了。
　　牢中自是没有镜子。
　　她想摸下他梳的髻到底是怎样的形状，指尖才触发丝，便已疼得哆嗦。
　　他也不说话，将她手指握住，一根一根含到口中，轻轻吮去污血，吐到一边，然后涂了药，为她一一包扎好。
　　那亲昵的温暖包围住伤痕累累的手指时，她又要落泪，连忙忍了，愤愤道：“既然想把我活活弄死，现在又何必惺惺作态？”
　　“谁想弄死你了？”
　　唐天霄叹气，“我只是给打了个措手不及而已！都预备好了去接你了，那厢忽然闻报，沈度跑太后那里告了一记黑状。待要去周旋时，太后懿旨已下，我只来得及让卓锐和陈材赶过来先照应着。若那些人有意取你性命，或施用可能取你性命的刑罚，他们必会拿了我的手谕出面阻止。但不到那个地步时，我并不想弄僵。”
　　“你是君，他们是臣。难道那位沈大将军比当日的摄政王和康侯还厉害，所以你怕了？”
　　“我是怕了。”
　　唐天霄仰头，幽远的目光似透过了垢迹斑斑的屋顶投往渺杳的苍穹深处。
　　“我并不怕他们，我只怕闹得大了，又兴刀灾。中原诸国并存达六十年之久，其间战争不断，不知多少百姓流离失所。五年前大周终能一统，却又来了场康侯之乱，连一向富庶的江南鱼米之乡都是人口骤减，仓廪空虚，更别说大河南北，天灾人祸不断，久已民不聊生。四年来，我专心吏治，疏通河运，鼓励农桑，尽力与民休息，好容易有点起色，实在不愿意将这些成果毁于一旦。”
　　“哪怕你明知我是冤枉的？”
　　“既然你是冤枉的，便不该胡乱招承。再加上随口攀污朝中要臣，闹得大了，光查案就可以查个一年半载，我想护你一时也护不下来。你想在这牢里过年呢？”
　　“于是，你堂堂一国之君，便由着他们欺君擅权，作威作福？”
　　“必要之时，我会弹压。母亲也只是怕我一时顾虑不到，这才代我出手，真若有事，她不会介意处理掉任何挡我跟前的人。”
　　他的唇角没有素日的慵懒散漫，抿着向上的弧度刚毅果决。
　　“何况宇文启已经老了，后继无人；沈度爪牙虽利，可惜刚武有余，谋略不足，他儿子沈朝旭，更不比我那脓包皇后强多少。我有足够的信心和耐心等到他们的衰败和衰落，——然后，一击必中！”
　　他搂着她的怀抱温暖柔软，神情却豪宕昂扬，仿若矫龙出海，旭日破空，锋锐如刀刃初发于硎。
　　在灰暗霉腐的牢房里，听一位帝王表白他的雄心壮志，实在有点诡异。
　　可浅媚盯着他俊朗的面庞，忽然感觉唐天霄这样的气概似曾相识。
　　在谁的身上，她曾看到过这样指点江山的非凡气势？
　　她又曾多少次为之心折，以为那就是英雄？
　　但不可否认，这种气势让她觉得很踏实，好像只需沉睡到这人臂腕中，便是天塌下来也无需担忧。
　　他将会为她重新支起一片天空。
　　而原来的那个人……到底遥远了。
　　打了个呵欠，她懒懒道：“你就慢慢吹吧！等那只公鸡下了蛋或者你的容容生了小天霄，你的天下还是有一半属于他们！”
　　唐天霄冷笑：“生？她们生得出吗？”
　　话音落下，他才觉出失言，忙要找话解释时，耳边已传来细细的酣声。
　　一低头，她靠在他肩头，垂着眼睫，竟然睡着了。
　　指上所施的刑罚虽不致伤及性命，到底备受痛楚，半日折磨下来，想来也倦乏得厉害了。
　　他小心地把她的伤手挪到不易碰到的位置，将她抱得更紧些，一动不动地坐着，由她沉睡。
　　外面守候的卓锐久久听不到动静，轻轻推开门查看。唐天霄摇摇头，示意他在外守着。
　　卓锐犹豫片刻，把自己的披风也解了，铺到干草上，轻声道：“让淑妃卧下睡，更舒服些。”
　　待他退出去，唐天霄低头瞧瞧可浅媚沉睡的憨态，小心地扶了她一起躺到披风和干草临时铺就的褥垫上时，却觉她蹙眉往他身畔靠了靠，却是枕了他的胳膊，钻向他怀里的姿态。
　　“你不孤单。”
　　他低低向她道。
　　她不孤单，他也不孤单。
　　哪怕他们都是第一次睡在这样肮脏阴暗飘着死亡气息的牢狱之中。
　　
　　这一觉可浅媚睡得很香甜。
　　醒来时她甚至和平时在自己房中睡醒一般，舒展着四肢伸了个懒腰。
　　手碰到唐天霄的面庞时，指上的疼痛让她“哎呀”一声叫出声来，这才意识到自己的处境。
　　怕碰着她受伤的手，唐天霄一晚上不敢动弹，睡得极浅，待她一动，即刻清醒，微笑问道：“可觉得好点儿了？”
　　若是旁人，见这万万人之上的帝王陪自己在牢中窝了一整夜，不晓得该多感激。可浅媚却摇头道：“睡得不舒服。你的胳膊忒硬，硌得慌。”
　　唐天霄便无语。
　　好在可浅媚习武之人，身体底子甚好，手指虽然还是有些疼痛，到底上药处理过，却不曾发烧，熟睡了一晚精神也恢复了不少，躺到唐天霄的胳肢窝下还有力气又往中间挤了挤，自己霸住了那件披风铺着的干净地盘，却把唐天霄挤到脏污的干草上去了。
　　唐天霄平日里的性情极好，又着实心怀歉疚，见状也只是啧啧嘴，并不和她计较。
　　可浅媚眨巴着眼睛望着壁上还有一星光亮的灯笼，忽道：“其实我本来真打算摘了你脑袋或盗了大周兵防图的。”
　　唐天霄并不意外，叹道：“没错，北赫和大周几十年的死对头，李太后的家国又被大周给灭了，她送来的公主，没一点自己的盘算才是怪事。”
　　可浅媚奇怪地望着他，“你怎不问我，为什么后来改变了主意？”
　　“你想告诉我时，自然会告诉我。我只要知道你的确已经不想取我脑袋了就行。”
　　可浅媚更是奇怪：“你怎么知道我已经不想取你脑袋了？”
　　唐天霄吐一口气，向她微笑：“那个……我认罪。荆山顶上那场谋刺，是我安排的。我遇刺时，你本来有很好的机会可以和刺客联手杀我。”
　　可浅媚便笑得诡秘了，“其实我也猜到你是在试探我。所以我就故意让人射了一袖箭。”
　　唐天霄差点从干草上跳起来，讶异道：“你说什么？”
　　可浅媚不以为然道：“我们就那么几个人去的，行踪够隐蔽了。我并没请杀手；成安侯是你弟弟，自然也不会害你；庄大哥么，我晓得他和你一直有心结未解，可雅意姐姐还在城里，他就是有十个胆子也不敢谋害你拖累了她。跟你们的从人更不用说，个个都快成了只知道听主人话的偶人了，哪会打这些主意？何况你当时还没怎么把我放在心上，特特带了我出门本就奇了，给刺客袭击时居然还敢腾出手来救我，明明空门大开那些刺客居然打不着你……我见了就气，所以无论如何要打死你手边两个高手，让你这般的无耻！”
　　“我……我怎的就无耻了？”
　　“还不无耻吗？你明明已在怀疑我，只怕试探出我有什么不对了，立刻便会将我处死，可居然还在前一晚欺负了我！”
　　“欺……欺负？”
　　唐天霄的神情也暧昧起来。
　　“嗯，我是欺负你了。不过，那不是如你所愿吗？”
　　“如我所愿？”
　　“你故意和庄碧岚亲近，不就是为了引我注意？你明晓得我再也无法容忍庄碧岚觊觎我的女人！”
　　“笑……笑话！我怎么知道你和庄碧岚有什么渊源？”
　　“得了，丫头，别哄我了！宁清妩连我和她一起时让我睡软榻都和你说了，不把这些事告诉你才怪！”
　　可浅媚难得这么中气不足：“你怎么晓得我认识清妩姐姐？”
　　唐天霄叹息道：“你们都当我是傻子了？人人都说我鸠死康侯，清妩殉情，连太后也这般哄我，我便装了回糊涂。我从来都不想伤了清妩，便是康侯么……”
　　他目光悠远起来，神情是从未见到过的复杂异样，仿佛揉着说不清的向往、钦敬和憎恶。
　　他慢慢说道：“其实若非他苦苦相逼，我也不是非要取他性命不可。如今他远在花琉，真能这般和平相处下去，也算是一桩好事。但他恨我入骨，必与相距不远的北赫国同仇敌忾。北赫欲遣个别有居心的公主前来和亲，先派到他那里取取经也是正常。”
　　他抚着可浅媚的面庞，微笑道：“你心里也清楚罢？其实……你长得和清妩着实有几分相像。若再与清妩一般的贞柔婉顺多才多艺，我必定起疑，所以你一到瑞都，便故意显得卤莽无礼，了无心机，还装着不识字逗我，以释我疑心。可你必是晓得我与清妩并无夫妻之实，向来她睡床上我睡软榻，所以第一次便推搪我，要我到软榻上睡；只清妩知道我其实甚是寂寞，才每每沉溺歌舞，并爱出宫游玩散心，所以你便每日陪我练剑跳舞，弹琴说笑，让我想闷也闷不起来。——便是我们初在一起，你欲截我头发结作一处，也该是晓得我其实满心盼着有个真心待我的女子出现，刻意想以此让我另眼相待罢？你又不是那种养在深闺没见识过好男儿的大家小姐，没道理这么快便对我情根深种。”
　　可浅媚难得那般安静，乖觉地靠在他的怀里默默地听他揭开自己的小伎俩，红着面颊一言不发。
　　他也不嫌她脸上脏污，又将她面颊亲了一亲，低低道：“好罢，我承认你赢了。我未始没想过你可能另有居心，第一次欺负你时，的确也只是想欺负欺负你。后来却不小心落你彀中，见你受了伤，总觉得亏欠你，只怕你有事，便时时记挂着，不知怎的……便记挂出习惯来了！”
　　他低了头，神情颇是无奈，眼眸却是清亮含笑，并无怪责之意。
　　可浅媚却道：“我可不记挂你。得快活时我且快活着，才不自寻烦恼。”
　　唐天霄也不着恼，微笑道：“你既无害我之心，我若倾心待你，只要你心里并无他人，总有一日也会倾心待我。只是昨日审案之时听你提甚‘公鸡皇后’，又说我‘高高在上，独一无二，谁堪匹配’等语，我心里便难受得紧。当年我年少气盛，备受摄政王父子凌逼，因形势所迫不得不纳了沈氏等人，虽是虚与委蛇，却着实不快。我从不与旁人提及这些心事，却把清妩视为红颜知己，也曾多少次向她嘲笑沈氏形貌如公鸡，见之生厌。但她终为唐天重和我反目，咒我将一世孤单……”
　　他问她：“清妩和唐天重向你说了我多少坏话？我这么个十恶不赦的男子……若你不是真心相待，每日笑脸相迎，大约也吃力得紧罢？”
　　他仿若是不以为意的自嘲，唇角笑意散淡不羁，可握住的掌心却渗着汗，暖暖地湿润着她的手腕。
　　可浅媚感觉着他的忐忑，展眉一笑，“唐天重的确想杀你，不过清妩姐姐讨厌血腥，只盼着岁月静好，一世安然。我在花琉半年，本来的确是想和她学些宫中生存之道，她倒是事事都愿意和我说，可惜一有机会就劝我趁着和亲之机化干戈为玉帛。她说若得两国太平，再无杀戮，既是天下的福分，也是我和她的福分。她又说你年少多才，潇洒不羁，可惜错生于帝王之家，否则便是我仗剑天涯笑傲江湖的绝佳伴侣。”
　　唐天霄不觉听得痴了，“她……她真的这么说？”
　　“咦，你很在意她怎么说？”
　　唐天霄狼狈，旋即道：“我只怕她说了我不好的话，你便都信了。”
　　“她极公允，没说你甚么坏话，也没说她夫婿甚么好话，甚至也说我愚蠢，放着自己快活小日子不过，卷到男人你争我夺的腌臜名利场里，也是个笨女人。她还教了我一支大曲，叫《薄媚》，其实便是想我远离这些家国是非。”
　　“《薄媚》？”
　　“是，《薄媚》是由同一宫调的十支曲子组成的大曲，可歌，可舞，可弹奏，讲的是越王用美人西子施展美人计复仇之事。吴灭越兴，西子被目以妖类，殒于鲛绡之下。”
　　唐天霄自幼通读史书，却也晓得这故事，点头道，“哦……史载，西子心仪的似乎是吴国的一位大臣，可在越十年，却爱上了越王。越王自尽，不论是和谁，西子都已回不去了……”
　　可浅媚眼神有些飘忽。
　　“母后让我前来和亲，的确想叫我迷惑于你，伺机让大周内乱，以便他们就中取利。可我被送到花琉和清妩姐姐住了半年，听她文绉绉讲了许多话，也便渐渐改变了主意。我想，如果我赢得周帝宠爱，两边劝和，说不准便能如当日出塞和亲的明妃一样换得边疆百年安宁，不论是母后，还是……还是北赫的好友们，都不用再担心未来血流成河，朝不保夕，岂不更好？”
　　“你倒与我想到一块儿去了……”
　　唐天霄微笑，却又禁不住有些失落，“你肯依顺我，有时还刻意讨我欢心，便是为了赢我宠爱，以求两国和睦？”
　　可浅媚笑了起来，本来就肿着的眼睛笑得只剩下弯弯的缝儿，“倒也不全是。”
　　“嗯？”
　　唐天霄振奋了些，“还为什么？”
　　可浅媚大度地拍了拍他的肩，说道：“你这人什么都一般般，根本不如清妩姐姐说的那般好。不过还算有几分美色，本公主甚是喜欢。”
　　唐天霄无语凝噎。
　　可浅媚又问唐天霄：“你也说过喜欢我，那且请大周皇帝陛下告诉我，你又喜欢我什么？”
　　唐天霄瞪她半晌才道：“你这丫头没规没矩，胆大妄为，连大周皇帝不敢说的话不敢做的事，都抢着给说了做了，还想着蛊惑君心，算来只有缺点，没有优点。不过也还算有几分美色，本公子甚是喜欢。”
　　他批了她一圈儿，却还是不敢以皇帝的势派来压她，末了只以“本公子”自称，却是低了心气刻意讨好她了。
　　可浅媚“噗”的一笑，又道：“其实你也未必便怎么俊美。我瞧着庄大哥容貌便比你端正些，那等温雅清贵的气质，更是胜你十倍。便是天祺，也似比你年轻可爱些。”
　　给她一记击中心病，唐天霄顿时气急，压下她脑袋便亲住她的唇，缠绵半晌才恨恨道：“仗着你知我过去，我却不知你过去，你