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　　“这是奶饽饽？”看着这白色带了红色点点乳块，初瑜笑着捏起一块，看了两眼，道：“这是掺了枸杞碎末？”　

　　妞妞笑道：“不是枸杞子，是麻黄粒儿。恒生说了，喀尔喀那边的奶食，多掺这个。麻黄发汗散寒，宣肺平喘，这是冬日里当进补的东西。有了这个，每次里吃两块，只当调理了。”　

　　麻黄是常见的中药，府里每年也制一些麻黄蜜丸，冬日里预备着。　

　　初瑜将饽饽送就嘴里，满口的奶香，药味被遮住，倒是半点不显：“很软很甜，想来会合老太太与老太君的胃口。”　

　　天慧道：“母亲，这是加了奶皮子与蜂蜜的，要是想吃有嚼头的，可以不加那两样。”　

　　初瑜笑着点点头，看着那满满一碟子奶饽饽，道：“东西再好，也是添了药材的，还是要少吃为佳。若是想多吃些奶食，可往里多加干果与蜜饯。”　

　　妞妞与天慧应了，见她们姑侄两个意犹未尽，初瑜便打发她们忙去，自己同怜秋、惜秋两个说话。　

　　闲话几句，便引到惜秋的婚事上。　

　　惜秋虽满脸通红，可毕竟不是黄花大姑娘，倒也没什么可回避的，听初瑜说了三个人选。　

　　怜秋看中了成掌柜，道：“这个年岁相当，又是太太用了多年的老人，知根知底。即便有个闺女，也要出门子，并不使人费心多少。”　

　　惜秋听了，却是有些犹豫。　

　　怜秋见状，不由皱眉，道：“莫非妹妹还不改初衷，一心觉得读书人好？你没听太太说，那位举人老爷明年会下场，要是不中还罢；要是中了进士，怎么还会心甘情愿与咱们结亲？就算是成了此事，八成也是为了攀附府里，人品哪里能靠得住？”　

　　虽说初瑜还在，可大家相处了十几年，倒没什么可避讳的。　

　　惜秋忙摇头，红着脸道：“姐姐误会了，妹妹没觉得那举人老爷好……”　

　　怜秋松了口气，道：“你心里明白就好。大家伙巴巴地为你找人家，还是希望你下半辈子安安稳稳地过日子。你还年轻，找个年岁相当的男人，生两个孩子，也省的冷清度日。”　

　　惜秋抿了抿嘴唇，却是不点头也不摇头。　

　　怜秋不由疑惑，初瑜却是瞧出点什么，直言道：“莫非二姨娘也没看中成掌柜？”　

　　惜秋的脸红的更厉害，低着头，下巴要顶到衣襟上。　

　　怜秋却是变了脸色：“没看中钟举人，也没看上成掌柜……莫非你竟挑二供奉不成？”　

　　惜秋低着头，小声道：“我十五岁就跟着姐姐进府，至今已经在府里待了十七年……外头，有些怕……实不愿离了这府里头……”　

　　怜秋摇摇头，道：“即便那样，也不必选二供奉。你若有这个心，早些同太太与我说，就在府里找人就是，何苦劳烦太太费心给你在外头找？”　

　　惜秋没有说什么，只是红了眼圈。　

　　初瑜向来善解人意，自是晓得惜秋顾虑。　

　　惜秋身份，算是曹顒半个长辈，怎么可能与曹家下人婚配，那样则失了尊卑，往后大家面上都不好看。　

　　曹乙虽是曹府中人，却是供奉，良民身份，并不是奴仆下人。　

　　他威望又高，府里护院多是他教导出来的，曹家上下对他都算礼敬。　

　　婚姻大事，干系惜秋下半辈子的喜乐。　

　　姊妹两个意见相左，初瑜也不好说什么，借口还有家务，先行一步，让她们姊妹自己商量，左右也不急于这一两日。　

　　她不着急，却是有人心急。　

　　跟随恒生远赴喀尔喀这些人，曹顒感念大家辛苦，除了每人赏了银钱外，还给了半个月的假。　

　　曹乙却是不知辛苦一般，只歇了一日，便又出现在曹顒面前，带人护卫曹顒出入。　

　　曹顒劝他好生歇歇，他也拍着胸脯，只说已经缓过来了，半点不累。　

　　而后，他便用一种期待又热切的眼神，看着曹顒。　

　　曹顒被他盯得不自在，只能让初瑜再去催催，不管成与否，还是给个准信，要不然曹乙要化身怨夫了。　

　　这一回，终于有了准信。　

　　“大姨娘点头了……二供奉名声在外，她本心有顾忌，还是妞妞出面相劝……妞妞说了，二供奉行事虽不羁了些，可心地不坏，又喜欢同孩子们玩耍，说不定与二姨娘正合得来……”初瑜笑着对曹顒道。　

　　自从听妻子说了那三个人选中惜秋看中的二供奉，曹顒便晓得，这门亲事八成有戏。　

　　即便怜秋有所挑剔，最终还是要看惜秋的心思。　

　　“二供奉也好，真要是嫁到外边去，过的顺心还罢，要是过的不顺当，还是让人糟心。”对于这个结果，曹顒很是满意。　

　　虽说三人中，二供奉未必是最好的丈夫人选，可惜秋这个选择，却是使得她的婚事简单化，省了许多不可预知的麻烦。　

　　“虽说有了准信，怕也要使二供奉等上些日子了。二姨娘说了，无论如何，也要等妞妞出阁后再到她。”初瑜道。　

　　不过是等半年，既是心想事成，想必曹乙也是乐意等的。　

　　果不其然，听说惜秋要等到妞妞出阁后才改嫁，曹乙并无半点不满，反而带了几分欢喜，道：“不着急，不着急，只要先将亲事定了就好。”　

　　惜秋虽是改嫁，曹乙却是初次议婚。　

　　他虽不知这些，却请教了张义、曹满两个，掏出三百两银子，齐齐当当地预备出一份体面的聘礼出来，请人送到了榕院。　

　　惜秋亲自缝了一身衣服，一双鞋袜，用以回礼，两人的亲事就定了下来。　

　　曹乙虽在曹家没攒下什么银钱，可入曹府前也存下几件好东西。　

　　如今既是要娶亲，自然不能等着每个月二十两俸银来预备亲事。　

　　除了两件珠宝首饰，添了聘礼外，还有一对前朝传下来的宝剑，还有一条玉带。　

　　他便将宝剑与玉带交给张义，请他代为脱手。　

　　张义并没有直接将东西带出府，而是送到曹顒面前。　

　　曹顒见那宝剑簇新，手柄处却光滑油润；玉带用绒布包了，藏于锦盒，晓得这两样是曹乙的心爱之物，便吩咐张义将东西留下，让他去账房支两千两银子给曹乙……　

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第一千二百零五章立诺，毁诺，承诺　

　　曹顒海贸条陈尚且未补完毕，朝廷里就又有了大事，新出炉的直隶总督李绂与河南巡抚田文镜在御前打起了口水官司。　
　　李绂是康熙四十七年的江西解元，康熙四十八年进士，而后庶吉士，散馆后入翰林，数次被点为乡试主考官，官至礼部侍郎。　

　　康熙六十年，他被点为会试副主考，受举子聚宅闹事牵连，被罢官外放，于河工处效力，直到雍正元才被召回，雍正二年外放南边任巡抚。　

　　曹颙被罢了直隶总督后，唐执玉署直隶巡抚，谁都以为他会是下一任总督，没想到临了临了，雍正召回了政绩卓越的李绂。　

　　李绂奉旨回京，途径河南开封，河南巡抚田文镜出迎，两位封疆大吏就有了口角。　

　　开始只是善待读书人与否的问题，有所异议；等闹到御前，就成了“结党”与“贪虐”之争。　

　　田文镜弹劾李绂“结党营私”，李绂弹劾田文镜“贪虐”不仁。　

　　李绂科举正途出身，当然为读书人说话；田文镜却是捐官出身，视科班出身的属下为眼中钉、肉中刺，极尽打压、苛责。　

　　河南官场，闹得沸沸扬扬，争议不休。　

　　对于这个李绂，曹颙也打过两回交道，说起来他是马俊的同年，与马俊颇有私交。　

　　江西本是出才子的地方，江西籍官员遍及朝野，加上李绂任十多年翰林官，还做过云南、浙江乡试主考，康熙六十年会试副主考，弟子众多，说他“结党”也不算冤枉他。　

　　田文镜御下甚是苛严，早有“酷吏”之称。说他贪，并非是贪财，而是贪名。　

　　官至巡抚，他家子弟却多是白身，除了俸禄，也一文不取，连官场惯行的“三节两寿”的礼，他都拒之不受。　

　　上行下效，他要做清官，旁人就不好再伸手。　

　　河南官场，怨声载道，也有这个缘故。　

　　他对自己狠，对属下官员狠，对百姓也不算仁慈。　

　　“摊丁入亩”、“火耗归公”两下新政，其他地方都是缓慢推行，只有河南疾风骤雨，使得不少百姓丰年出逃。　

　　李绂与田文镜都是雍正亲自简拔，都是御前红人。　

　　对于这场争执，不少人看热闹，也有些人，试探着掺合一把。　

　　帮衬李绂的，自是看田文镜不顺眼，毕竟官场上枝枝蔓蔓，保不齐谁家的子弟就在河南苦熬。　

　　帮衬着田文镜的，人数不多，却也份量不轻，多是满臣。他们虽不待见田文镜，却也见不惯汉官“结党”。　

　　这两位督抚大员的碰撞，或许历史上会有记载，可曹颙并不晓得此事首尾。　

　　不过，从田文镜善终，并且被冠以“天下模范总督”之称，曹颙就晓得这场官司，田文镜稳胜。　

　　更不要说，田文镜这次进京陛见，提出了想要在河南推行“士绅一体纳粮”之事。　

　　有他充着新政急先锋，雍正定是巴不得，如何会拆台。　

　　随着万寿节日益临近，奉召回京陛进的外地督抚，也陆续到京，唐执玉也在其中。　

　　身为捏着钱脉的户部尚书，曹颙收到的炭敬都是头一份。　

　　当唐执玉递了帖子，使人送来炭敬时，曹颙觉得很是怪异。去年这个时候，他正孝敬旁人炭敬。　

　　旁的总督巡抚还好，为了避嫌，不过是互递名帖，唐执玉可是故人，如此就慢待了。　

　　曹颙便抽了半日功夫，在家里设宴，请唐执玉过来吃酒。　

　　见到唐执玉的那刻，他大吃一惊。　

　　这自清苑一别，还不到两个月，唐执玉瘦了一圈，脸色儿很是难看。　

　　“益功，这是大病初愈？”曹颙带了几分疑惑问道。　

　　“月初犯了痰症，已经差不多要好了。”唐执玉咳了两声，道。　

　　见他这样子，曹颙不由劝道：“益功不要太拼了，若是真顾念直隶百姓，还当多爱惜身体，方是长久之道。”　

　　唐执玉苦笑着摆摆手，道：“大人切莫这般说，如今李大人督直隶，正是直隶百姓之福。下官只想着，能妥妥当当地将直隶政务交到李大人手中，不失职就好。”　

　　他独身其身，背负“恶名”，留在直隶，本以为是皇上器重，要将直隶交到他手中，谁想到又有变故。　

　　想来也是受了打击。　

　　别的官员，对于曹颙来说，只是一个名字、一张履历表；唐执玉这十几年的仕途之路，却是曹颙亲眼见证。　

　　不管是从资历看，还是从政绩看，唐执玉没有不再升一步的道理。　

　　“益功不必心灰，你还有一年才满一任，待那时再看。”曹颙道。　

　　再说这些也没意思，唐执玉点点头，同曹颙说起直隶近况。　

　　唐执玉不善饮，曹颙平素重视养生之道，两人不过是意思几口，便撂下酒盅。　

　　吃席间隙，曹颙低声吩咐了小厮几句。　

　　等到吃晚饭，唐执玉告辞前，初瑜便使人送出一个参盒。里面是两只上等人参。　

　　“不管是为酬皇恩，还是为更好百姓造福，益功都要多珍重。”曹颙将唐执玉送出门，亲自将参盒递到他手中。　

　　唐执玉接过，郑重谢过，才上了马，带人离去……　

　　归化到京城一千三百里，恒生前些日子着急赶路，用了五天功夫，就到了京城。　

　　被他留在归化缓行的队伍，在他到京十日后才抵达京中。　

　　直到队伍到了，曹颙与初瑜才晓得为何他们为何行进的这么慢。　

　　除了恒生给家人买的礼物外，还有世子对恒生的馈赠。　

　　这些馈赠，从吃、穿、住、行都涉及到了，足有十来车，剩下的就是人与马。　

　　二十户奴隶，四十个蒙古武士，八个年轻的女奴，一百多人。　

　　除了武士们的乘骑外，还有二十匹成年马，二十匹马驹，再加上拉车的，这就是近百匹蒙古马。　

　　这些东西浩浩荡荡，若非随行有扎萨克图汗王府的属官，也不会这么顺利就入了关。　

　　格埒克延丕勒使人送来的报丧折子，已经递到理藩院。　

　　理藩院尚书原是隆科多与诚亲王，现下一个圈着，一个告病，由十七阿哥与原来的理藩院侍郎特古忒为尚书。　

　　前者不过是挂名，主要掌兵部事；后者是武将出身，曹颙只是在朝会时见过。　

　　因此，曹颙虽说为了恒生的缘故，比较关注扎萨克图旗之事，也无处着手，只能使人打听宫里那边。　

　　不知是皇上日理万机抽不开身，还是其他原因，数日下来，皇上并没有召见扎萨克图旗使者。　

　　当车队到曹府时，东西还有地方放，一百多号人，百十来匹马，十几辆大车，何处安置则成了问题。　

　　曹家虽有马舍，也没有这么多富裕的地方。　

　　最后还是四成留在府里，三成安置在东府，三成安置在左住、左成处。　

　　曹颙虽已经听张义说过，格埒克延丕勒对恒生馈赠丰厚，也没想到会丰厚到这个地步。　

　　他不由陷入沉思半响，随后使人叫恒生到眼前说话。　

　　“世子往御前递的折子，你看过没有？”曹颙问道。　

　　这没头没脑的问题，使得恒生一怔，随后摇了摇头，道：“没看过，是由苏德拿着，由他代表王府向朝廷报丧。”　

　　这苏德就是汗王府来的使臣之首，曾随世子来京，曹颙见过一遭。　

　　曹颙点点头，道：“如此，世子送你这些人手时，曾交代过什么没有？”　

　　“只说过去委屈了我……说我身边多些人侍奉也好……”恒生回道。　

　　他并没有说谎，只是偷工减料而已。　

　　格埒克延丕勒的话并不止这两句，他只说恒生已经长大，虽说受了曹家养育之恩，可毕竟是黄金家族的子孙，总要有自己的府邸，自己的奴隶人口。　

　　在恒生看来，这就是驱逐令一般，想必世子也是因疼爱幼子，生怕他回喀尔喀。　

　　他心中不忿，对于这些所谓“馈赠”也坚辞不受，可实受不了格埒克延丕勒的央求。　

　　格埒克延丕勒将已故汗王福晋与恒生生母都说出口，又是满脸流泪，口中尽是自责之词。　

　　恒生还是心软了。　

　　他便受下了这些礼，想着是只要世子能心安就好。　

　　只要想着曹家的温情，恒生心中刚萌生的那点儿怨气就烟消云散。　

　　或许上天最是公平，每个人的福泽有限。　

　　他既被养父母视若亲生，被生父再次抛弃也没什么可悲哀的。　

　　现下，他怕父亲担心，其中隐情，就按下不说。　

　　曹颙心里，已是勃然大怒。　

　　看来，格埒克延丕勒确有毁诺之意，要不然怎么会大张旗鼓地送这些。　

　　听初瑜提及，那十几车东西里，金银就有两、三车。　

　　人与钱都给了，世子之位要另与他人？　

　　若是没有他这几年两次三番的提及，曹颙也不会惦记此事。　

　　连未来儿媳妇的人选都定的差不多，这时候有变化就不是曹家一家之事？　

　　他有些坐不住，“腾”地一声，站了起来。　

　　“父亲？”恒生见他脸色不好看，不由担心：“您这是……”　

　　曹颙压抑着怒气，摆了摆手，道：“没事，想起有些事情忘了料理，你先下去吧。”　

　　恒生应声下去，曹颙在地上踱了几步，还是决定去找十六阿哥商议。　

　　不想，还没出门口，就有门房递帖子过来，扎萨克图汗王府长吏苏德来访，人已经在门厅候着。　

　　曹颙挑了挑眉，请人到客厅相见。　

　　苏德四十来岁，留在络腮胡子，看着很是勇武，却是说得一口好官话，不似寻常蒙古人说话那样生硬。　

　　他晓得曹颙是自己世子的恩人，言谈之间很是客气，只是寒暄来寒暄去，不入正题。　

　　他既送上门来，曹颙自然就不着急。　

　　还是苏德按捺不住，起身从袖子里掏出一封信来，双手递给曹颙，道：“小臣南下前，世子爷曾吩咐，若是在京城有难处，可以来央求曹大人。小臣鲁钝，进京数日，还不得皇上传召，实在是不放心汗王府那边，只能来劳烦曹大人。”　

　　还真是求人的。　

　　曹颙晓得苏德为什么着急，这蒙古王公承袭，都要由朝廷下旨，才名正言顺。　

　　因道路遥远，这承爵的旨意，也就有个时间耽搁。　

　　痛快的时候，几个月旨意就下来的；若是耽搁下来，一、二