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　　范世慎涨红了脸，却不肯起来”满脸羞惭地说道：“七叔，侄儿昨日卖地。得银两千两。　
　　侄儿四月间经手的银钱是两千三百两。七叔家的八百两是大头，侄儿本当先来归还七叔的银子。却是仗着同七叔相叔，先还了别家。如今只有五百两银子，剩下三百两，侄儿一定想办法，早日还上，”　
　　王鲁生听着，已经明白了缘由，不待他说完，伸手拉起他，带着嗔怪道：“行了行了，不过几百辆银子，婆妈做甚？”　
　　范世慎拾起褡裢，双手交给旁边的郭全有，才松了口气，陪着王鲁生说话。　
　　“你这样应对。你那哥哥只会更得意！要俺说啊。实不行就经官，也不好老忍着。别说你是，就是俺冷眼旁观，都有些烦了。”王鲁生叫范世慎坐了，说道。　
　　范世慎露出几分苦笑，道：“又能如何？总不好因为兄长不待见我，就砸了父祖留下的照牌。若是年纪久远，不与我想干还好；如今先父尸骨未寒。这其中多少又因我而起，我怎好袖手旁观？”　
　　王鲁生听了。唏嘘一番，道：“范家既这么对你，这广州待着也没意思，中秋后俺回山东，贤侄就同俺过去转转吧！”　
　　范世慎听了，站起起身，郑重道：“七叔怜爱，侄儿铭感五内。日后，七叔能有用的着侄儿之处，侄儿愿效犬马之力，这是人争一口气、佛争一柱香。侄儿不甘心，就这样灰溜溜地离开广州。先祖当年在广州，也是白手起家；侄儿不才，愿效先祖行事。”　
　　这番话，掷地有声，说说话间他挺了挺身板，面上露出几分坚毅来。。。。。。　
　　几日后，范世慎将名下的宅子卖了二百两小赁房而居。　
　　欠王家的那三百两，他也没着急还，整日里混在码头街市，跟着个。老仆人收货出货。　
　　王鲁生跟曹颙夸了几遭，只道范家有这个老二在，说不定还有转机。　
　　曹颙，却是不希望范家有什么转机。　
　　他已经吩咐张义，联系艾达的几个叔叔同堂兄，将手中的股份，分成小份出手。套些银子回来。　
　　这些银子。就都拿到广州来，留在手中，等着收购范家船只。　
　　澳门是租借。固然游离于朝廷外，但是也不在曹颙掌控中。对于几代人住在澳门的艾家来说，曹颙这个外来人，除了银子多些，实没有什么说话的余地。　
　　范家之事。倒是有个转机。　
　　虽没有见过范家长子，但是这两个月，曹颙始终关注范家的消息。范家已经在走下坡路，上行下效，除了使劲捞银子。没有几个人用心经营。　
　　范家老爷子生前用惯的几个老经济，都让范大少挤走了。　
　　虽然没有移居广州的想法，但是多铺几条后路，总是好些。既是等不到魏信来行此事。曹颙就自己费心些。　
　　张义倒是乐不得如此，因为在澳门的洋鬼子太嚣张，他也待烦了。　
　　曹颙行事，没有瞒王鲁生；王鲁生到是没说什么，只问曹颙银子够不够手，不够的话。他那边能匀出个十万、八万的还不成问题。　
　　其他的。半点没有啰嗦。　
　　进了六月，天气渐热，曹颙也有些心烦气躁。　
　　最近些时日。广州港进港的船越来越多了。魏信康熙四十五年就来了广州，在广州待了十来年，也算是城里的风云人物。　
　　提起魏信，也有些消息，却是林林总总的，都不是好消息。　
　　有的说。魏信前年要返程前，遭了人命官司。入了监狱；有的说，魏信的船，前年已经返程，许是沉了，才至今没有消息；还有说，艾家大小姐勾搭了奸夫，谋害了亲夫”　
　　无论哪一种。魏信的结局，都是一个字，“死”。　
　　消息传来传去的，连吉娜都带了几分不自在，每次见了曹颙，都道：“伯爵大人不要听人中伤，我姐姐不是那种人。姐姐与姐夫很是恩爱，他们会平平安安回来的。小。　
　　搁着天南海北，就是曹颙想要调查真相，也没有漂洋过海的本事，只能继续等。　
　　终于，这一日，不再是传言，而是艾达亲口所述。　
　　原来，他们夫妻两个确实定在前年年底从欧罗巴启程返航，没想到没等离岸，船就被当地官员怔用了。　
　　等到他们花钱寻关系，将船弄出来时，已经延误了出发日期，只能等来年。　
　　刚好这个时候查处艾达怀孕，夫妻两个就安心在欧罗巴待产。　
　　近几年。欧罗名往海外淘金的人多，就有人将主义打到艾家的船上。趁着魏信外出落单之时，几个想要出海淘金的年轻人劫持了魏信。　
　　等到艾达的了消息时，艾家的船已经出港，不知使往何处。艾达独自生下孩子，等到第二年的凑了船资，乘船回来。　
　　说完这些。她已是泣不成声，抱着网满一岁的儿子，哭着说道：“上帝会保佑信的，他还活着，他一定还活着，”　
　　“海外淘金”。难道是穿越大西洋到美洲去？　
　　虽说有些荒谬。但是但凡有一丝希望，曹颙也希望魏信还活着。　
　　吉娜在旁。眼泪早已止不住，抱着艾达道：“哦。姐姐，我可怜的姐姐。上帝会保估姐夫的，姐姐也要早日好起来了。。。。。。小。　
　　上帝许是太忙了，没有听到他信徒虔诚的祈祷。　
　　艾达下船时。就已经病入膏盲，在广州熬了几日，等到她父亲从澳门得了消息赶来。父女两人见了一面后，就再也坚持不住，永久地陷入沉寂”　


第十二卷　奉天运　第八百六十九章　悄然　
　　　
　　卡干个口里信奉上帝，实际上却取了五房妻室，生了峰女的德科来说，在长女病故的时候，竟似忍不住暗暗窃喜。　
　　女儿女婿留下的股份。自然要落到他手中。　
　　等他晓得自己的兄弟们都悄悄地多了股份时，曹颙已经使人将魏信手中的股份抛了八成。　
　　德科失算就失算在，不仅他有贪婪之心，他几个如狼似虎的兄弟也半点不少。　
　　当德科恼羞成怒。逼着次女吉娜带着自己到王家找曹颙时，曹颙已经使人收拾好行装。打算明日就离开广州，从陆路北上。　
　　“伯爵大人，罗杰是魏的儿子，有权利继承魏的遗产。您的决定，真让人遗憾。德科满心抱怨，倒是见曹颙的气势，到是不敢污言秽语，记起这是广州。不是澳门，一个大清的伯爵，比他要高贵许多。　
　　曹颙没有说话，只是看了一眼旁边侍立的张义。　
　　张义上前一步小不卑不亢地回道：“德科老爷，魏五爷早在出洋前，就对大家说过。他后注资艾家的四十万，本就是我们家大爷的银子，他只是受委托行事　
　　德科被噎得没话。半晌讪讪道：“哦，伯爵大人，做人不能这样无情。就算不为魏着想。还要想想可怜的小加里。　
　　没有父亲小又失去了母亲小家伙多可怜啊　
　　说话间，他挤了挤眼睛，掏出洁白的手绢，在眼角抹了抹。　
　　曹颙中冷哼一声。若是他真心为女儿、女婿们想过，之前就不会默许旁人企图侵吞魏信股份的行为。　
　　“哦？德科先生的意思，是说小加里无人抚养么？”曹颙开口说道，眼睛却望向德科下手坐着的吉娜。　
　　艾达临终前，曹颙也曾去探望过。想来也是晓得父亲贪财如命的性子，艾达没有将儿子托付给德科，而是托付给妹妹吉娜。　
　　“不，我会抚养小加里。他是姐姐的孩子，也是我的孩子。不管有没有姐姐、姐夫留下的遗产，我都会将他抚养长大。”吉娜站起身来，原本丰润的脸庞，因失去亲人添了几许哀伤之色。　
　　“魏信留下的股份。还有两成没有出手，这两成就送给吉娜小姐，作为加里的抚养费曹颙说着。叫张义将一份相关文书交给吉娜。　
　　德科巴巴地看着。“嘿嘿”了两声，道：“吉娜总要出嫁的，能抚养加里几年，还是当挂在加里名下才对啊。”　
　　曹颙没有说话。若是吉娜不能挡住她父亲的贪婪之心。那也无法庇护年幼的加里。　
　　吉娜从张义手中接过文书，淡淡地看了德科一眼，道：“父亲放心，就算女儿出嫁，也会带着加里的　
　　德科还要说什么，曹颙已经开口道：“送客。”　
　　德科抿了抿嘴唇。起身点头致意，大踏步出去了。吉娜犹豫了一下，没有随同他父亲出去，道：“伯爵大人，我能与您谈一谈么？”　
　　曹颙点点头，指了指旁边的椅子，道：“小姐，请坐。”　
　　吉娜坐下，想了想。道：“伯爵大人，我毕竟是一个女子，在家族中因为父亲的需要占有一席之地，但是并没有什么权势。若是回到澳门，我的生活就要在父亲掌控下，能不能照顾好加里，我也无力保证。我想留带着加里留在广州。若是往后遇到困难，能不能求助于王家同张爷　
　　曹颙看着她，道：“吉娜小姐会遇到什么困难呢？”　
　　吉娜没有直接回答，而是说道：“听说范家二少爷在城里新兑了铺子，开始经济买卖。不少范家早先跑掉的客人，都到二少爷那边去了　
　　见曹颙不动声色，吉娜挺了挺胸脯道：“艾家如今不比范家强多少，若是没有大姐夫前几年的帮忙，艾家早就破产了。范世慎能做到的，我也可以做到。我早在两年前，就跟在父亲身边，成为父亲的左右手；他年纪比我大，可才起步学做生意而已。只希望在不给伯爵大人添麻烦的情况下，得到伯爵大人的支持。”　
　　“你能做到哪一步？”曹颙稍加沉吟，问道。　
　　吉娜站起身来小扬起下巴道：“我会成为女爵士。”　
　　她的父亲德科早年从良，花了不少银钱，从葡萄牙国王手中买了一个爵位。因为他不是贵族，所以只有个爵士头衔。　
　　吉娜既以女爵士为目标，看来是成为她父亲继承人。成为艾家的当家人。　
　　理想很好，难度颇大。　
　　曹颙看着手中茶杯。道：“我长这么大，做过几次生意。都收益颇丰。只有澳门艾家这一次，却是亏了的。”　
　　不仅没有收获。还折了一个少年好友进去。固然同艾家没有直接干系，曹颙也不过是凡人，有几分迁怒艾家。　
　　早知魏信会落的今生死不明的下场，曹颙绝对不会支持魏信出洋看世界。　
　　曹颙的话不多，但是脸上管着兴致欠缺的模样，看得吉娜有些着急，道：“伯爵大人留下张管事在广州，不是要经营洋行吗？我会成为张管事最好的合作伙伴，请伯爵大人相信我　
　　曹颙没有应答，也没有拒绝，道：“既是如此，曹颙就拭目以　。　
　　吉娜也乖觉，没有再罗嗦不停，告辞一声走了。　
　　刚好，程梦星打外头回来，拿着帕子擦了擦头上的汗，道：“不行了，出去半个时辰。浑身就湿透了，我先去更衣，随后再同孚若说话　
　　他初到时，还带几许兴趣每日里乐意拉着曹颙四外逛滩，游览异地风情；进了五月，暑热逼人，他的日子就不好过。　
　　日里总要沐浴更衣几次。才能觉得舒坦些。　
　　因明天就要启程，曹颙这边还要有不少事情需要安排，就任由程梦星自去。　
　　这时，就见曹乙过来。笑着幕道：“大爷，明日就要离开广州，今儿小的请半日假，同张管事他们出去松快松快。”　
　　曹颙晓得他是无色不欢的，这“松快”的地方，不用说也是青楼妓坊。他没说旁的，点点头道；“晓得了，去什么地方，知会曹方一声，让他去结银子。”　
　　曹乙听了，倒是有些不好意思，躬身道：“既是如此小的就谢过大爷了，”　
　　看着他离去，曹颙心中颇为感慨。　
　　不管曹甲他们四个之前是什么身份，这几年在曹家也算尽职尽责。曹颙对他们几个，也向来礼遇。　
　　曹丙、曹丁之前就已经娶妻安置下来，曹甲、曹乙两个却婉拒了曹家好意，仍是一个人过日子。　
　　无牵无挂，也当算洒脱，却也让人无法掌控。　
　　曹颙相信父亲用人的眼光，也相信自己这数年所看到的，换做其他人，怕是不会将自己的安危交到这两人手中。　
　　毕竟，他不是神仙。也不是帝王，没有能力掌控一切。　
　　所以，他没有纠结。而是选择了相信，选择了像相信魏黑、郑虎一样，相信曹甲、曹乙。　
　　曹乙前脚才走，曹方、魏黑后脚就到了。　
　　曹颙出京时，并没有瞒人，是打着十六阿哥的旗号出来的，回去的时候，自不能两手空空。拿出几万两银子，以十六阿哥的名义，采买了些香料；他自己也买了些。回去送人情用。　
　　程梦星见状，也跟着凑趣，整日里去采购洋货。他家大业大，加上女儿待嫁，这一卖就卖了好几车。　
　　这样一来，北上就要雇车队、镖局，曹方、魏黑着几天就忙这个去了。　
　　原本定下曹方押运的。但是后来又加上程家的几车洋货。人手不足，曹颙便也叫魏黑跟着车队。　
　　到时候曹颙要带人先个中途要往江宁走一遭，去看望魏信的几个孩子。车队这边，要修整两日再出发。　
　　“东西不打紧，人最重要。若是真遇到山贼土匪这些，打得过就打，打不过就算了，左右有镖局的人跟着。”曹颙对两人说道。　
　　曹方、魏黑两人应了，曹颙提了曹乙出去喝花酒之事，打发曹方过去看看。　
　　只剩下曹颙　魏黑主仆二人，魏黑打怀里掏出张银票，送到曹颙面前，道：“公子，我同魏五爷虽没有多少交情，到底也相识多年，这次本当随公子过去魏家看看，却是顾不上。这是一百两银子，就烦公子转给孩子们买果子吃。”　
　　曹颙接过，苦笑道：“魏五未及弱冠，就离乡背井到广州，不能说全是因我的缘故，也差不多。若是没有遇到我，他还当他的少爷，做他的纨绔，说不定日子要好过的多。这辈子，终是我欠了他。”　
　　魏黑见曹颙如此感伤。劝慰道：“吉人自有天相，公子也无需想太多。说不定过两年，魏五爷就从海外回来了。”　
　　事已至此，再说什么都没意思，　
　　曹颙叹息一声，没有再说话。　
　　转眼，到了次日。　
　　天不亮，王鲁生就起了，吩咐人置办席面，为曹颙、程梦星预备送行。　
　　饭后。张义夫妇也早早地过来。喜云送来一个包袱，里面是给初瑜缝的一身衣服，还有给几位小主子的小荷包小袜子什么。　
　　看着张义已经苦着脸，曹颙拍了拍他的肩膀道：“我晓得你想回京里，再忍忍，先帮着范二将这摊撑起来，等到使人往这边运布时，我就使人换你。”　
　　张义听了，眼眸立时亮了，跪倒在地，道：“大爷，不是小小的怕吃苦、贪图京城富贵，只是在大爷身边当差多年，实不愿同大爷隔得这么　
　　曹颙扶起他，道：“说多了，谁会这样想你？我也念着你呢，大奶奶那边，也常念叨你媳妇。只是我能用的人少，才苦了你几年。”　
　　张义听了，忙摇了摇头，道：小的不敢叫苦。许是在别人眼中，小的当的还是肥差，只是小的牵挂着大爷同小爷们，才觉得外头不自在。　
　　主仆二人，又说了几句话。天色不早，曹颙就没有再耽搁，同王鲁生别过，与程梦星等人启程上路。　
　　张义打发妻子先回去，自己骑着马，跟着王鲁生等人，将曹颙一行送出城去，远远地直到看不见了，才转还到城里。　
　　才到住处门外，张义就被范世慎堵了个正着。　
　　“曹爷走了？”范世慎的脸色有些苍白，看着张义问道。　
　　张义点点头，抬头看了看天色儿，道：“范二少爷今日怎么得闲？”　
　　往常这个时候，范世慎不是在铺子中，就是在码头、集市。　
　　范世慎拉着张义的马缰，带着几分恳求问道：“张爷，曹爷是想要收购范家？曹爷身份尊贵体面。怎么就看上小小的范家？”　
　　张义见他说得颠三倒四。皱了皱眉，叫他进宅子说话。　
　　“这是怎么了？没头没脑的？我们爷尊贵不尊贵，体面不体面的，用不着范二少爷评说。”宾主落座后，张义的脸色有些不好看。语气也凌厉起来。　
　　范世慎听了，涨红了脸，起身道！”张爷小子并天冒犯意思，只是涉及祖宗产业，关心则乱，才失言了，还请张爷勿怪。”　
　　张义听了，挑了挑眉，道：“祖宗产业？若是张某没记错，范二少爷不是已经分家出来了么？范家产业，如今当不同二少爷想干。”　
　　范世慎甚至恳切的说道：“兄长固然不慈，小子到底是范家子孙，还是希望祖宗产业能的以保全。”　
　　虽说这话有些呆气，倒是这几个月他的韧性，也叫张义生出几分敬佩。　
　　“我们爷留过话。若是你真有分量，当得起范家。范家自然还是你的；若是你撑不起。范家就算不归曹家，也会归到别家。”张义端起茶盏，喝了一口，道：“你还是好好做事，不要别人挑拨两句，就毛毛躁躁的。我们爷是什么人？大清朝的超品伯、和硕额驸，连艾家都是我们爷扶持过的，如今说放手就放手，还会稀罕你们范家？　
　　有一句话，张义却是