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寻大师傅研究研究菜谱；年纪大了，再来厨房，别人的眼神就怪异。　
　　倒是初瑜，受丈夫的影响，本不谙厨艺，几年下来，倒是烧得一手好菜。梧桐苑那边，设了小厨房，她得闲的时候，便也烧两道菜，煲一锅烫，孝敬孝敬公婆，哄哄孩子们。　
　　今儿夫妻两个没在小厨房预备，是因为那边都是小案板，白案不够，才一起到大厨房这边。　
　　见其他人都在门外候着，不敢进门，初瑜对乔嬷嬷道：“只留下一个灶台给我同大爷就行，其他人也进来做饭吧，别耽搁了各院早饭。”　
　　乔嬷嬷俯身应了，出去吩咐大家。　
　　到底是在主子面前。大家都不禁蹑手蹑脚地。默默干活。谁也不敢说话。　
　　曹颙与初瑜这边。留了个小丫鬟烧火。初瑜和好面。曹颙拿着擀面杖。将半个面团擀成一个长椭圆。切成几根长长地面条。　
　　夫妻两个正忙着。就听到外头有人道：“乔嬷嬷。紫晶姐姐打发我来传话。说是这两日天干。小爷们嗓子紧。小菜要清淡些。油炸饽饽也停两顿。换成发面饽饽或者水饽饽。省得上火。”　
　　“回去跟紫晶姑娘说。我这头记下了。刚好头几日腌制地芥末白菜堆得了。还有外头送来地小黄瓜。正水灵。小爷们嗓子紧地话。不知咳不咳？要是咳。喝冬瓜丸子汤最好不过。”乔嬷嬷道。　
　　“不咳。就是嗓子紧。前几日下雪。火炕烧得热了。紫晶姐姐已经叫人在上房摆了好几个水盆了。这两日已经好些。”那丫鬟回道：“今儿太太寿辰。葵院只传早饭。晚饭在太太院子里用。明儿紫晶姐姐要是传丸子汤地话。我再来同嬷嬷说。”　
　　两人又说了两句。那丫鬟才走。　
　　曹与初瑜在厨房里，彼此对视一眼，神色都有些不自然。两人一个要往衙门当差，一个要操持家务，整日里不得闲。　
　　结果，两个儿子移到葵院，就全都有紫晶照看。　
　　切好的面条，能盛出两碗就不错。剩下的拳头大小地面团，倒是能琢磨琢磨。初瑜看了那面团两眼，揉成长条，切成小丁，捏成猫耳朵，又使人腾出个灶头。　
　　曹府的早饭，多是粥加上几样面食，外加小菜。所以，其他灶上预备的也快。　
　　等她们预备得差不多，兰院来人传饭，曹颙这才将长寿命下锅。汤是撇了浮油的高汤，里面还下了几个荷包蛋，加上飘着葱花，闻着就香。　
　　这会功夫，初瑜照看的另外一个灶台的猫耳朵汤也好了。　
　　盛好碗后，猫耳朵汤使人送到葵院，专门使人传话，这不仅是给两个孩子的，还有紫晶的一份；长寿面则是叫人提了，夫妻两个带往兰院。　
　　天已经蒙蒙亮，寒意未消。　
　　曹颙与初瑜两个忙了一早晨，身上热乎不少，倒是不觉得冷。　
　　方才兰院过去传饭的小丫鬟，并没有进厨房，所以没看到曹颙夫妇。　
　　兰院这边，还不晓得曹颙夫妇下厨。　
　　因是寿辰，李氏今儿穿得也喜庆，里面是品红色小毛旗袍，外头罩了海棠红的氅衣。除了周身地竹花子外，领口、袖口也都绣了“万字长春”的吉祥图案。　
　　除了身上衣服外，她还难得地带了不少首饰。手上戴了玛瑙戒面的戒指，头上是一对绒花，还有一只步摇，两对金镶宝石的簪子。　
　　浑身上下，红彤彤的，倒映衬着李氏越发白皙。　
　　曹寅看了，都不禁怔住，奉承道：“夫人莫不是睡了一觉，返老还童，怎么瞅着倒是比去年更年轻？”　
　　虽说晓得丈夫是调侃，但是这天下女人，没有不在意自己个儿容貌的。李氏面上嗔着，心里也美滋滋的。　
　　听到丫鬟禀告，说是儿子媳妇来了，李氏同曹寅都觉得奇怪，怎么来得这么早。平素早间请安，都是用了早饭后过来。　
　　曹与初瑜两个进了屋子，先给曹寅请过安，随后夫妻两个便对着李氏双双跪倒。　
　　李氏见了，唬了一跳，忙站起身来，想要上前扶儿子、媳妇起来。却是被曹寅给按住，就听曹寅笑道：“夫人，既是儿子、媳妇要给你上寿，那你就受着吧。”　
　　“都是自家骨肉，还闹这些做什么？快快起来。”李氏还是不忍心，伸手叫儿子媳妇起来。　
　　曹颙这边，已经同初瑜一并磕了下去。　
　　“祝母亲福如东海长流水，寿比南山不老松。”曹与初瑜两个嘴里说着吉祥话，磕了三个头。　
　　李氏这边受完礼，忙站起身来，亲自扶了初瑜，又拉了儿子起来，神色间满是慰籍。　
　　这会儿功夫，丫鬟们已经摆好饭桌。听说这碗长寿面是儿子、媳妇两个亲手做的，李氏忍不住红了眼圈，连曹寅都有些动容。　
　　见他们老两口，只拿着筷子不吃饭，曹颙与初瑜两个便寻了个由子，从兰院出来，回了梧桐苑。　
　　光阴如水，岁月如梭。　
　　父母已经渐渐走向衰老，思及此处，曹颙不禁有些黯然。　
　　“额驸，要不然咱们为太太预备份大礼？”初瑜看着丈夫，说道：“除了吃穿用度这些，摆设物件也是年年换着花样挑。不过，多是搁着，真正的用处反而不多。”　
　　“大礼？”曹听了有些好奇，道：“除了这些，还能有什么？太太这边什么也不缺，用那些古董摆设做寿　
　　真不若一碗长寿面实在。”　
　　“额驸，如今太太最牵挂是哪个？”初瑜探过身子，问道。　
　　“最牵挂地？除了父亲，就只有长生那个小家伙了。不是有句老话么，‘老儿子，大孙子，老两口的命根子么。”曹回道。　
　　初瑜点了点头，道：“是啊，小叔是老生儿子，太太自然要牵挂。加上前几日‘抓周’之事，太太面上没说什么，怕是也不放心。依照我的意思，稻香村这几年收益破丰，就算给女儿置办嫁妆，也使不了那么些。还不若拿出些银钱来，置办些房产庄子给小叔，算是免了太太后顾之忧。”　
　　“天佑与恒生两个都没置产，给长生置？大家都这般娇惯他，哪里能自立自强，岂不是要成了纨绔？”曹颙听了，并不赞同，摇头道。　
　　“额驸，这不过是让太太心安罢了。该管教还是管教，并不是要纵着小叔。”初瑜道：“这些年没有添什么公中产业，虽说额驸的庄子收益，每年交到公中，但那个到底是额驸产业。等到小叔长大后，分家也分不到那个。”　
　　曹颙原想说等长生长大再置办也不迟，但是想到病故的八阿哥，难免生出世事无常之心。　
　　他点了点头，道：“你说得不无道理，那就这么办。只是用不着稻香村的银子，广州那边历年送来地银子，还有些富裕，也差不多了。”　
　　初瑜摇摇头，道：“额驸，还是让我也出一份吧。稻香村的生意这么好，银子却都把在我手里，就算太太不说什么，我心里都过意不去。都是一家人，也不好咱们这边银子多多的，太太手里不够使不是？”　
　　夫妻两个都不是将银钱看得太重之人，又是孝顺李氏所需，便没有在计较什么，按照初瑜所说，拿出几万两，准备等何茂财进京时，交代他去买庄子……　
　　商议完毕，夫妻两个才用了早饭。　
　　曹颙上午还要往衙门里打个转，初瑜这边则是使人传话下去，派出马车到国公府、孙家接姑奶奶归宁……　
　　*　
　　紫禁城，内务府本堂衙门。　
　　曹颙看了眼笑眯眯的十六阿哥，挥挥手将几个书吏与笔帖式打发下去。　
　　待屋子里只剩下他们两个，曹颙才仔细打量了十六阿哥两眼，道：“十六爷瞅着气色还好，这回换的方子管用？”　
　　十六阿哥回京这一个来月，已经用了两个戒烟方子，却是都不大顶用。这回用的方子，是第三个了。　
　　十六阿哥摆摆手，道：“哪是那么容易地？还不是爷毅力过人。预备了绳子，吩咐赵丰将我捆了。熬过了两次烟瘾，使得最近食欲好了不少。”　
　　“虽说苦些，但是十六阿哥有这般毅力，也是可喜可贺。”曹颙由衷赞道。　
　　十六阿哥瞥了曹颙一眼，道：“还不都是因你的缘故，前些日子带爷去前门看鸦片鬼。那个人不人、鬼不鬼的模样，还真不若死了算了。爷可不想成那样子，再苦也只能受了。”　
　　“这世上心智坚忍之人，又有几个？这鸦片之害，不容小觑。”十六阿哥叹了口气，接着说道：“在民间尚好，要是传到军里，比红衣大炮还可怕。都成了大烟鬼了，谁还能上得动马，举得起刀枪？”　
　　曹颙点点头，道：“虽不能说是亡国灭种之祸，亦不远矣！”　
　　“我去户部查过了，广州海关那边，那个东印度公司今年进陆的货物，就有不少鸦片。赶明儿我寻了机会同皇阿玛说去，限制或禁鸦片买卖。”十六阿哥说道。　
　　“反正，管制就对了，也未必要全禁。杏林需要有用鸦片入药之处，适量而止就好。”曹颙道。　
　　“好好地，说起这个，差点晚了正事儿。”十六阿哥说着，从怀里掏出个巴掌大地锦盒，递到曹颙跟前道：“这是额娘给姑母准备的寿礼。我原想过去给姑母贺寿地，但是你们家今儿也没有请客，我又是在孝中，冒冒然的去了，也惹眼，就劳烦你转交吧。我们的地那份，前几日福晋就使人送过去了。”　
　　曹颙接过，少不请十六阿哥向王嫔转达谢意……、　
　　*　
　　曹府，大门外。　
　　派往孙家的马车先到，因儿子已经入学，所以曹颖就带着女儿，回这边给伯母贺寿。　
　　随着母女二人到的，还有半车寿礼。从衣服料子，到金玉摆件，礼单就写了两页。自打圣寿节，太后赐下如意，孙珏这边便开始叫妻子预备寿礼。　
　　按照曹颖的本意，是按往年地例，送寿面与衣服料子这些。孙珏却嫌这礼薄，又使人淘换了几件古董摆设，还溶了家里的几件金器，打了尊金佛。　
　　“知母莫若女”，曹颖是晓得母亲兆佳氏那爱唠叨的性子的。带着丈夫精心预备的这份“重礼”回娘家，她丝毫没有得意信息欣喜之感，只是存了几分不安。　
　　送这一次礼，还不晓得要引得母亲念叨几年。　
　　本来就是，一个是亲生母亲，一个是伯母，就算礼重也当时前者，实不该厚此薄彼到这个地步。　
　　关于伯母李氏的身份传闻，曹颖听丈夫念叨两回。她却是不信的，不过是太后厚爱，引得小人说舌。　
　　要是真正的金枝玉叶，怎么会养在包衣家？就算无奈养在包衣家，什么样的良婿找不到，非要嫁到曹家做填房？　
　　就说已故的祖母孙太君，当初让儿媳妇立规矩，可是没分长房与二房。要是伯母是皇家血脉，老人家如何敢……　
　　*　
　　方家胡同，国公府。　
　　看着妻子预备地寿礼，只是两身衣裳与两双鞋，塞什图犹豫了一下，问道：“会不会太轻了，要不要添些？”　
　　曹颐摇了摇头，道：“不用，太太又不是外人，还会在意那些面子上的东西不成？虽说太太针线好，但是要做老爷的衣裳，如今添了长生，逢年过节还要往宫里孝敬。太太同别人不一样，穿衣服不怎么挑料子，挑手工却挑的厉害，又不爱穿外头裁缝的衣裳。我的针线虽拙些，到底是一番心意，太太会喜欢的……”　
　　
　
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。发表于2012…07…04　19：54　只看该作者　
304　#　。　
第十一卷　定风波　第七百二十一章　上寿（下）　

　　十六阿哥没有去曹家。却是同曹颙一道出的宫来。两人到四阿哥府上去了。今日十月三十。除了是李氏四十六岁寿辰外。还是四阿哥三十九岁生日。因还在孝期。所以王府并没宴请宾客。　
　　十六阿哥穿着白袍子。到曹家着忌讳。到雍王府这边则不算什么。因为同为八阿哥手足的四阿哥。按照规矩。也要为八阿哥守孝。　
　　听说十六阿哥与曹颙到了。四阿哥吩咐下人将他们引到客厅。　
　　“四哥。今儿弟弟同曹颙给哥哥拜寿来了。”十六阿哥见四阿哥进来。从椅子上起身道　
　　曹颙在旁。亦跟着十六阿哥起身。躬身见礼。　
　　四阿哥摆摆手。叫两人起来。宾主重新落座。四阿哥看了曹颙一眼。对十六阿哥道：“十六弟与曹颙能专程赶来。我心甚慰。只是矩所限。今日不能留你们两个吃酒了”　
　　十六阿哥笑着说道：“四哥不说。弟弟也晓的。我不过是闲着没事。知道四哥休沐就过来同四哥说话。四哥不嫌弟弟烦。至于曹颙。还赶回家去作孝子。不能久留。”　
　　“是么？”四阿哥随后应着。看了眼曹颙。　
　　说了几句闲话。十六阿哥望了望座钟。见时候不早。怕耽搁。就对曹颙道：“若。你先回府吧。我同四哥喝会儿茶再回宫。”　
　　曹颙闲坐无话。也正打算告辞。言便起身。同四阿哥别过。　
　　四阿哥唤了个管家。吩咐将曹颙送出府。　
　　十六阿哥端着茶盏。望了里面的茶叶浮浮沉沉的。半晌没吱声。　
　　四阿哥见他神色怅怅的。有些发愁的模样开口道：“这是怎么了？遇到难处了？”　
　　十六阿哥皱着眉。点了点头。犹豫了一下。道：“四哥。我现下见了曹颙。老想踹他一脚，都快魔怔了。”　
　　谁不晓的。十六阿哥与曹颙关系来要好。　
　　从亲戚上说。他们表兄弟；从姻亲上说。十六阿哥是曹颙的叔岳丈。加上两人当年为同窗。这交情甚深厚。　
　　虽说朝廷有规矩皇子阿哥不的结交朝臣。但是这些年也没碍了十六阿哥与曹颙的亲近。　
　　好好的。怎么想起这个了？　
　　四阿哥听了。有几分纳罕。挑了眉毛。道：“么。曹颙罪你了？”　
　　十六阿哥支着下巴。摇了摇头。瞅了瞅门外侍立的小厮。一副欲言又止的模样。　
　　四阿哥见状挥手。将人都打的远远的。　
　　十六阿哥这才叹了气。对四阿哥道：“四哥。虽说曹颙做了咱们女婿。但是从额娘那论起我还要唤他声表哥。认识七八年。有时候心里还真挺依赖。凡事乐意寻他拿个主意。这要是……这要是曹夫人真是皇家血脉。不管是伯王女儿。还是皇父的公主。那曹岂不是都是咱们的外甥？我这当舅舅的将外甥当表哥这些年。这叫什么事儿？不应该踹他两脚。解解恨？”　
　　这些尘封往事。四阿哥的心中晓的些。　
　　听十六阿哥说话带着孩子气。他实是哭笑不的。板着脸道：“十六弟。慎言。这些捕风捉影之词岂可尽信？”　
　　十六阿哥摸了摸下巴道：“四哥。您以为弟弟愿意信？不信又能如何？除了月初的如意外听说去太后给曹家的赏赐中。还有太皇太后的遗物。太后她老人家。这些个孙女孙媳。谁有这个体面？就是五哥府上的几位福晋。不曾有过这般厚爱。再说。宫里的几位娘娘。哪个是吃素的？这两日。曹夫人寿辰。宫里赐礼的主位不是一个两个。”十六阿哥说这些。阿哥都晓的。只是有些话十六阿哥说的。四阿哥却说不的。见四阿哥缄默不语。十六阿哥道：“四哥。弟弟实是想不明白。皇阿玛或者伯王到底有多少的苦衷。任皇家血脉流落民间？这传闻虽说有鼻子有眼。却是禁不住推敲……”　
　　见十六阿哥对这个心。四阿哥神色一沉。道：“十六弟。不管真相如何。既是皇阿玛没有公布天下之意。十六弟这边也别节外生枝。要不然处境难堪的只会是曹家诸人。”十六阿哥低声道：“弟弟不过是好奇罢了。连额娘提及姨母。都带了恭敬之意。怕不是空穴来风……”　
　　曹府。兰院。上房。　
　　屋子里烧的暖暖的。李氏坐在炕边。笑呵呵的跟着曹颖、曹颐闲话家常。少不夸曹颖之女可爱。又跟曹颐念叨了两句寿哥儿。　
　　曹颐原想带寿哥儿娘家。但是因天气寒。寿哥儿这几日又有点咳。所以没敢折腾他。　
　　曹颖与孙珏长女。小名叫丹儿。今年七岁。梳着两个环髻。穿着一身银粉色小旗袍。看着甚是乖巧可爱。　
　　曹颐这边。面上笑着。心里已经觉的不对。想着方才献寿礼时。曹颖那边又是金又是玉。体面是体面。却不像是自家人。　
　　曹颖这边。心里后悔不迭。已经开始埋怨丈夫不懂事。　
　　曹颐婆家是国公府。地位比孙家高了不止一截；说起亲近来。她是李氏抚养长大的。曹颖这边只是隔房的侄女。　
　　还是往年的例。那孙家这边也当是往年的例。送些服料子就是。非要大张旗的弄这些。　
　　幸好。兆佳氏还没过来。要不然不晓的要气成什么样。　
　　听闻两个姑奶奶回来。初瑜就过陪着说话。待曹颖的礼单一出。初瑜便晓的这是那位孙家姐夫的手笔。　
　　这两年。孙家随礼。来越重。闹的初瑜都有些困惑……　
　　东府。内院。　
　　兆佳氏穿了身簇新的青面直毛旗袍。外边罩了淡蓝色的。看着素雅的很。她坐在梳妆台前。