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命运的抉择-第439部分
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不自在。却听托马斯干笑了一声道：“冯掌柜的消息还真灵通呢。”
“将军此言差矣。大家都是为女皇陛下当差地。有什么事互相照应也是应该的。”冯贵拍着胸崩说道：“更何况商会对将军的忠义也是颇为佩服。而今将军有麻烦，商会自然是希望能出面帮将军一点忙咯。”
“哦。帮忙？怎么个帮法。”托马斯摆出了一副很有兴趣的模样问道。事实上对于香江商会可能提出的计划，托马斯心里多少还是有那么一点数的。不过他还是希望先听听对方提出的条件，再决定如何落地还钱。
眼见对方来兴趣，冯贵的信心不由地更足了。在他的眼中托马斯与一般的外夷其实没什两样。冯贵也知道这些洋人是最讲究实效的。因此这时的他也没有过多的拐弯抹角而是直接从袖子里拿出了一个信封交给对方道：“将军，这是商会有关南美的一些开发计划。粗略之处还请将军多多指正。”
“哦。开发计划？难得商会如此有心呢。”托马斯不动声色地接过了信封。却见他当场就当着冯贵的面拆开了信，将里头的内容一五一十地都看了一遍。这里头的内容倒也新鲜。竟然是要学香江商会现在在印度洋的开发方式，在南美成立的相应的公司，通过在中原上市来筹集资金来开发南美。不可否认这份计划有着极其诱人的前景。更何况在计划书的背后还附带着一张同样诱人的银票。如果托马斯只是一个普通的帝国将领并且已经见识过目前南京火热的股市之后，或许还真会抵挡不住诱惑，一口答应下这样一份计划书。可偏偏托马斯这次却并不是为了个人的名利。再加上其先前刚在皇宫之内同女皇炎谈过。因此对于香江商会的这份计划托马斯显得十分慎重。至于那张附带的银票更是超了适得其反的效果。
此刻眼见托马斯看着计划书沉默不语，冯贵误以为对方是弄不讲楚计划的意义。于是他当下便热情地向托马斯怂恿道：“将军。您可别小看了这么一份小小的计划书。它可以为您在极短的时问里筹集到令人想象不到的巨额财赏。”
“冯掌柜不觉得这么做有点空手套白狼的味道？”托马斯一边折着纸，一边随口反问道。
“将军您要说这是空手套白狼也可以。不过南美资源终究是货真价实地存在的。而中原的那此缙绅们的钱就算不用，封在坛子里早晚也会烂掉。那还不如取出来为开发美洲出点力呢。”冯责大言不惭地说道。以他的经验来看，在红夷的面前只要自己说得越是直白就越能博取对方的信任。而在他所接触的欧洲人当中亦没有不爱财的人。银票往住是通往成功之门的敲门砖。虽然托马斯是印第安人，又是帝国的海军上将。但冯贵自负自己这次抛出去的“敲门砖”足以让对方欣然就范。
然而这一次冯贵显然是打错了如意算盘。却见托马斯当着他的面不仅将计划书塞回了信封，还连同那张面值不菲的“敲门砖”也一并给放了回去。正当冯贵暗觉情况不妙之时，托马斯种色肃然地将那个信封又推回到了他的面前道：“冯掌柜应该知道在下所接的任务事关重大。所以开发南美一事还得从长计议。”
第34节 中奥军卡奇湾决战 牵敌军施琅下伏笔
当印度洋上的季风吹散笼罩在海面上薄雾之时，奥斯曼舰队的尊容也就此展现在了人们的面前。类似于一百年前的勒班陀战役，这一次奥军依旧又分列成了三个分舰队，并将其中一支分舰队派做了预备队。每个分舰队之中的舰只并列相排，形成一块块整齐划一的方阵。不仅如此阿里还吸取了勒班陀战役西班牙人的做法将4艘体形庞大的巨桨帆战舰摆在了分舰队的正前方。
此刻望着对面海面上扰如浮动堡垒般的4艘战舰，敖顺号上的尚贞不禁纳闷地向施琅询问道：“将军，您看奥斯曼人这是摆的什么谱？”
“上尉，你瞧如果我军舰只向前推进的话，就必须先要绕过这四艘巨舰队。这样一来敌军的先头舰就可以用舷炮猛击我军。”施琅指着前方的战舰指点道。
“原来如此。”尚贞若有所思地点了点头，随即又不无疑感地追问道：“可是将军，我们本来不就是要绕到敌方侧面以侧舷炮攻击敌舰的吗？”
给尚贞这么一问，施琅的脸上露出了欣慰的笑容。却见他戴上了军帽自信地回头道：“上尉，所以说阿里同我军的对阵晚了二十年。若是在二十年前，我或许还会为这样的问题苦恼一下。不过现在嘛。”施琅说到这里顿了一顿，随即目光一敛下令道：“传令下去，全体出击！”
弘武十四年（西历1663年）九月十四日午时施琅在对奥军的阵列发表了一番短暂的点评之后向全军发出了作战指令。随着鲜红的指令旗冉冉升起，66艘战舰随即分做三路分队以完美的纵列队形顺着风势斜插奥军的右翼。大约过了三刻钟后在海风的推波助澜下由陈豹率领的先驱舰队同右军的古翼舰队率先交上了火。
相比机敏地郑森，沉稳的项鹰，同为印度洋舰队提督的陈豹唯一出彩的地方可能就只剩下勇猛了。这位匹夫之勇的陈提督或许不擅长谋略战术，可只要配合上总指挥冷静周全的计划，他的舰队往往就能够发挥出令人胆寒的破坏力。而此刻奥斯曼的右翼舰队只不过是在用无数生命和残破地战舰再一次证明陈豹的这一优点而已。
从奥军侧翼鱼贯齐射的中华战舰一边利用己方在火力射程上的优势对敌舰予以痛击，另一边则小心翼翼地使自己的舰队保持在敌人炮火射程以外。由于奥军的火炮射程原本就不及中华军，其在侧翼配置地战舰又大多是为接舷战而设计。故而虽能装载大量的水兵，可火力却十分孱弱。奥军在配置上的这一弱点无疑是为中华的战舰大开了方便之门。
使其能比平时更为按近自己的靶子。
奥军方面虽士气高昂却也只能无茶地看这着从己方地发射出的弹丸在中华军的面前海面上击起一道道徒劳的水柱。不久之后一些奥军战舰开始意识到了双方在射程上地差距于是便试图缩短相互间的距离。然而这样的举动除了打乱己方原本整齐的阵形之外丝毫没有对中华舰队造成更多的影响。面对直冲而来的奥军战舰中华舰队依日保持着严谨的队行一边迎头北上一边用侧舷炮招呼着大呼小叫地敌人。
眼者着中华军像切豆腐一般削去奥军右翼的边角，阿里的脸上泛起了一丝温怒。然而惹他如此动怒的却并不是奥军糟糕的表现，而是中华军“胜亡不武”的手段。在多数奥斯曼军官者来中国人的这种放完炮就“跑”的战术无疑是一种卑鄙懦弱的表现。一个真正的勇士就应该堂堂正正地与对手正面交战在甲板上用刀枪和勇气同敌人决胜负。不过就眼前地情景来看，中华舰队显然并没有同阿里“面对面决战”的意思。于是本着默罕默德走向大山的精神，阿里当即便向舰队发出了追击的命令。
“追击”这个词在阿里口中或许只是一个简单的发音。然而对于一支由90多艘战舰组成的庞大舰队来说却并不事一件容易完成的行动。由于中华舰队处于奥军舰队的西南方，为了追击敌舰阿里不得不率领位于中央的主力舰队调头南下。如此一来自然是彻底打乱了奥军先前的部署。不过阿里本人却丝毫不把这此问题放在心上，此时的他只是一门心思地想要“追”上中华舰队给予其最严厉的打击。
正当阿里指挥着奥军主力战舰来势汹汹地调头猛扑之时，施琅卓领的中央舰队与项鹰率领的后卫舰队已然潇洒地掠过了奥军的右翼。在这一轮的进攻中中华舰队共击沉6艘敌舰队重刮敌舰12艘。而己方则无一受损。当然在完成了这一轮近乎完美的进攻之后，中华舰队随亡丧失了原本占有的上风向优势。此外其队列也因先前的那轮进攻变得略微有些松散。不过这一切并没有给施琅造成太大的困扰。望着身后硝烟滚滚的海面以及杂乱无章的奥军舰队，这位帝国上将的嘴角扬起了一抹残酷的微笑。
“刚才只是个开场而已，真正的好戏现在才上演呢。”如此喃喃自语了一句的施琅随即果断地下令道：“传令转舵向右，以东北航向前进！”
不过同阿里一样施琅的命令在一开始也没有得到很好的贯彻。过小的风力一度几乎让先遣舰队与中央舰队窝在了一起。好在凭借着施琅等人老练的指挥手腕，中华舰队并没有陷入得太深。而随后朝北转了4个罗经点的海风再一次从舰尾让中华战舰的帆鼓得满满的，从而使舰队又一次恢复了生机。可这样一来．中华舰队除颠倒了航向，也颠倒了队形的序列。先前的先遣分舰队一下手成了后卫，而项鹰指挥的后卫分舰队反倒是成了前锋。
这样的事若是发生在其他砚队的身上，多半会引来一场不小的混乱。然而太平洋舰队的众提督们却似乎早以养成了一种难以言喻的默契。根本不用施琅重新下达命令，陈豹与项鹰就自动默认了自己地新位置。
与此同时，阿里也已率领着以撒拉丁号为首的三十余艘主力战舰南下而至。不直知是存心模仿中华舰队，还是无意中的一种巧合，阿里所率的主力舰队同样形成了一条纵列队形，并将其他奥军舰船抛在了后头。通常来说，两支纵列舰队相反通过并不会取得重大战果。然而这一次，海风却很大程度决定了战果。由于两军此刻距离比较近，风力又逐渐减弱。因此当阿里的舰队穿过中华舰队时其速度缓慢了下来。从而延长了在敌人火力暴露的时间。阿里的撒拉丁号甚至一度同施琅的敖顺号拉近到了手枪射程之内。不过这两艘巨舰之间最终还是没有爆发阿里所期望的那种接舷肉搏战。施琅有意识的拉开了同敌舰的距离，使其可以最大程度地发挥敖顺号那惊人的火力。事实上其他的中华战舰也在做着同样的事。这种距离对中华军方面来说十分有利。白炮的猛烈轰击更是使拥挤的奥军舰船遭受到了难以想象的浩劫。
而在战场另一头罕杜望着正陷于炮战之中难以自拔的阿里，顿时绝望的尸虫正在一点一点地啃蚀他的心。事实上，从一开始他就竭力反对阿里使用那种过时地阵列。眼看着阿里下令追击中华军并主动带领中央分舰队调头，罕杜在绝望之条也曾想过要阻止主帅地这一卤莽举动。然而他最终却什么都没做，只是静静地看着阿里像只无头苍蝇一般一头撞向了中华军的猎网。这倒并不是说在故意见死不救。而是因为他心理十分讲楚就算他出面阻止亦不能阻止阿里等人愚蠢的行径。更何况此刻其身处舰队的左翼，贸然运动只会让原本就乱成一锅粥地奥军彻底溃散。在罕杜看来仗打到这份上奢谈什么消灭施琅已是无稽之谈。对方的战舰无论是在速度上，还是在机动火力上都远胜于己。不过要说奥军已彻底失败倒也不至于如此悲观。至少此刻的罕杜自负还能率领大部分战舰从这场无意义的战斗中退出。
大约下午申时左右双方战舰大部分都停止了射击。烟雾笼罩着战场上空，一轮赤红色的夕阳正在逐渐西斜。原本杀声震天的战场一下子变得死一般寂静。红日下无论是中华战舰还是奥军战舰都在趁着这难得的中场间隙忙着做自我修复。不过对有些战舰来说无论再怎么修补都已无法挽回其葬身印度洋底地厄运，这其中就包括了阿里的旗舰撒拉丁号。
装饰精美的撒拉丁号从一开始就吸引了众多中华战舰的注意力。虽然在这方面敖顺号有着相同的“魅力”。然而用辽东优质橡木打造的敖顺号却有着无与伦比的韧劲。小口径的炮弹从远距离打上去甚至都会被那粗壮的船身给直接弹开。相比之下撒拉丁号就没有那么幸运了。被包括敖顺号在内的三艘中华战舰围攻地抵拉丁号浑身上下可谓是千疮百孔。在这轮炮战结束前。它便已经摇摇晃晃地一边下沉一边辙退了。这些奥斯曼战舰上都搭载了大量的水兵。失去战舰承载的水兵们像饺子一样散落在满是碎片的海面上。不过此时的中华舰队却并没有赶尽杀绝的意思。因为中华军本身也在忙着抢修受损的舰上设备。
事实上纵观整个战场奥斯曼舰队并非没有返攻的能力。至少以罕杜为首的左翼舰队并没有遭受什么损失。而从数量上来说奥军舰队也有60余艘战舰可以投入战斗。然而旗舰撒拉丁号的沉没以及阿里等高级将领们的失踪，却让成为舰队实际指挥官的罕杜显得谨慎异常。除了收拢右翼与中央的战舰外罕杜并没有要同中华军进一步对战的意思。
这种自顾自的抢救过程大约持佳了半个时辰左右，之后几艘中华后卫舰和法奥斯曼前锋舰之间又展开了约莫三刻钟左古的射击。不过这些零星对战已不能改变战斗接近尾声的事实。此时望着远处收拢舰队逐渐撤离的奥斯曼舰队，脸上尚还带有硝烟的尚贞不由惋惜的问道“将军，我们就这么放奥斯曼人走吗？”
“怎么？上尉还想追击不成？”施琅回过头反问道。
“不，不是的。”尚贞当然知道穷寇莫迫的道理，然而他还是不无担忧地向施琅进言道：“属下只是觉得如果就这样放眼前这支奥斯曼舰队回去。万一他们同后续的部队回合再对我们进行反扑怎么办？”
“恩，上尉你说得没错。我们今天对阵的只是奥斯曼的半支舰队而已。由于阿里行军速庄过快我军才能有这样的机会。如果战斗一直拖延到明大的话，估计敌军的后续部队也将陆续赶到。到那时候鹿死谁手还不得而知呢。”望着对面的敌舰施琅长长地叹了口气道。不过他随即又意味深长地补充了一句道：“至于奥斯曼人会不会反扑，那就要看赵督军那里进行得是否顺利了。”
“赵督军？可是将军，那些不过都是些武装民船和雇佣兵啊！”尚贞皱起了眉头道。对于殖民地的地方武装这位出身科班的琉球世子实在是放不下心。可施琅却不以为意地反问了一句道：“上尉，帝国的舰队当初不也是从武装民船发展而来的吗？”
听施琅这么一说，尚贞心里虽还有些不塌实，表面上还是欣慰地点头附和道：“将军英明，要是赵督军他们能顺利完成将军您的计划，‘w…r…w…h…u。c…o…m‘我军这一战就算是完胜了啊。”
英明吗？施琅在心中如此自问道。其实在这件事上他本人也并不比尚贞更有自信。派赵诚志等人去实施那个计划本意是为了牵制奥军舰队的行动。却不曾想自己这边竟能如此顺利地完成对奥军的阻击。如此一来原本的一个骚扰计划，很可能演变成一场大胆的偷袭计划。一瞬间施琅微微湿了起来。而这种感觉像极了他年轻时头次赌博的感觉。事实上此刻的他又何尝不是在放手一赌呢。人都道胜利女神常常会去眷顾那些敢于在关键时刻掷下巨注的人物。施琅不敢肯定自己就一定能受到神的眷顾。就眼前而言，这一轮他是占到了有利的位置。远处奥军舰队中发出了一阵低沉的号角声。其剩余的战舰在中华舰队的目送下开始有条不紊地退出了战场。
第35节 武装商船海峡立功 奥军舰队后撤求援
对于弘武十四年的卡奇湾战役后世的史学家、军事学家们有着各种各样的评价。这其中固然有对阿里指挥不当的责难，但更多的非议声却是针对最后率领奥军舰队全身而退的罕杜将军。“罕杜的懦弱使苏丹的舰队与胜利失之交臂。”一个奥斯曼的学者在自己的笔记中痛心疾首的写下了如此一条评语。这话多少代表了奥国学者对卡奇湾战役的心声。不少人都指出当时奥军舰队的情况并没有像罕杜所说的那样糟糕。阿里卤莽的指挥固然让奥军舰队遭受了不小的损失，但绝大多数的战舰在当时都完好无缺。“只要收拢战舰重新投入战斗，卡奇湾战役的后半段将属于苏丹的舰队！”一些奥军军官在脑中如此想像着另一种结果。显然在他们看来中华舰队在经过两次冲锋后，已不可能再保持纵形队列。一场混战在当时再所难免。这对在兵力上占优的奥军舰队来说无疑是个千载难逢的扳盘机会。
当然这种自信是建立在认为奥军战舰单兵作战能力强于中华战舰基础上的。而身为候补指挥官的罕杜将军恰恰对这点并没多大的把握。不过让他日后成为众矢之地的“罪名”并不止于此。正如雪球是越滚越大一样。有时错误也会一个接着一个的发生连锁反映。或许阿里当初踌躇满志的离开波斯湾之时，想象不到这将是他的最后一战，更不会预料到他的这一决定最终会造成巴士拉的陷落。
赵志诚来到霍尔木兹海峡是在九月初十的傍晚左右。虽然之前赵志诚也曾不止一次搭乘商船来过这片海域。但这一次他的身份却由一介普通的商人转变成了一支由八千人组成的突击旅的指挥官。当然这样的身份转变并没有给他带来什么困扰。曾经参加过护国战争的赵志诚至今还能清晰的记得那是在一个有着蒙蒙雾气的深夜，渤海湾冰冷的海风直侵骨髓。还是参军的他同战友坐在小艇上漫漫接近在夜色下若隐若现的旅�
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