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“要是报上自己的姓名，将来闯贼就有的说了，还要欠他们一个人情。”军官想到此处就对着邓名拱手鞠躬：“大恩不敢言谢，贱名不足与闻。”

……

岸边的溃兵全上了船，三十条船塞得满满的，水营千总再次命令开船。

谭诣兵力有限，他最危险的敌人是袁宗第的战斗部队，所以派来追击溃兵的人并不多。见水师上的明军戒备森严，谭诣的部下不敢轻举妄动，只是站在远处拿腔作势地喊了一阵，目送船队离岸，渐渐远去。

船上戒备森严不仅仅是防备清军的追击，也是怕谭文的部下会劫持船只。不过这些溃兵大多都是赤手空拳，在拼命地奔跑、游泳后人人精疲力竭，并没有生出这样的心思。船很快通过江面，到达南岸后，万县的明军士兵老老实实地下船离去。

邓名的坐船重新起航时，那个青年军官领着同船的部下向他遥遥拜倒，同声大叫道：“多谢邓先生救命之恩。”他们是打定主意不把这个恩情算在袁宗第的部下身上了。

驶向炮声最响的地方时，邓名看到周围官兵的脸上多有忧虑之色。大家都明白，既然谭诣的主力不在袁宗第大营和谭文溃兵的背后，那肯定是去攻打袁宗第本人了。再加上渝城城里的清军夹击，袁宗第的形势凶险，不知道能不能脱身，能不能顺利登船撤退。

很快就行驶到大批明军船只的聚集处，看上去岸边并没有激烈的战斗。周开荒等几个人分析，袁宗第一见到前后夹击的敌军，就知道事不可为，立刻组织军队向江边撤退。袁宗第付出了很大努力，把主力撤退到江边组成环形防御，但是出乎意料，清军的攻势却渐渐缓和下来，不攻击明军的阵地，而是拉开一段距离远远观望，似乎不打算干扰明军登船。

袁宗第先是试探着撤退了一部分兵力上船，然后谨慎地再撤退了一部分，见清军依然没有什么大动作，袁宗第命令搬运伤兵上船。江船中只有几条大船，大多数是小船，载人不多，来渝城的时候袁宗第的部队是水陆并进、沿岸扎营。但现在的形势，留在岸上无疑于等死，包括邓名所在的这条船都尽可能地装满士兵。每艘明船上的士兵都弯弓搭箭，全神戒备——若是清军在明军撤退时发起总攻，他们要射住阵脚，掩护战友安全上船。

但清军并没有发动预料中的猛攻，只是用火铳、火炮对着明军轰击，同时洒来大量的箭雨。

“唉，他们也知道，烧掉了我们大营里的粮草，我们只怕数月之间对渝城都是无可奈何了。”看着对面优哉游哉的清军，赵天霸和周开荒仰天长叹：“不过幸好，兄弟们大都救出来了。”

大营和渝城城下丢掉了上千士兵，袁宗第带来的七千大昌兵有五千多人平安上船。

“返回大昌吧。”周开荒苦涩地说道。此次出征显然是失败了，唯一能做的就是尽快返回根据地，沿途的粮草还没有着落。

满载士兵的江舟渐渐离开渝城，一个多时辰始终高度紧张的士兵们终于稍微松了一口气，把弓箭放到脚下，让紧绷的手臂稍微放松一下。

邓名看着渐渐远去的渝城城头，心中全是难以言明的感触：“在这样的历史洪流中，我一个人真是什么也做不了啊。明知渝城此战会有反复，我也无法提醒他们……我虽然知道满清势必要席卷全国，可是连如何逃生都想不出一点办法。”

正在惆怅的时候，突然渝城城头几团白雾腾起，接着就是号炮的雷鸣声传入耳中，邓名茫然地看着那渐渐升上高空的硝烟，疑惑地自问道：“这是清兵在示威吗？”

“敌袭！”

“敌袭！”

邓名的身旁突然响起连绵的警告和呼喊声，他转身望向船头的下游方向，只见大批的船只正从前方不远的嘉陵江岔口冲入长江。

在袁宗第小心翼翼从江边撤退的这一个多时辰里，王明德把渝城城中已经抽调出来的精锐水手都派去谭诣的营地，后者手中不仅有自己的船只还有从谭文那里缴获的。不出谭诣和王明德所料，袁宗第为了防备清军的追击，把所有的船只都用来掩护步兵撤退。清军水兵就在岔口养精蓄锐，等到明军船队开始撤退后，他们就杀出来进行最后一击。

清军的船只上没有多余的负担，一艘艘扯满了帆，趁着江流猛扑向那些满载士兵，吃水很深的明舟……

第六节　勇士

邓名所在的船是一艘大型的江船战舰。袁宗第的这几艘大船是水营的主力战船，平时搭载重要的将领，在发生水战的时候肩负着与敌船交战、保护友军的责任，但此时和那些小船一样装满了从岸上仓促撤退的士兵，虽然水营千总连声催促，但行动一点也迅捷不起来。

从嘉陵江中冲出的清军船只密密麻麻，邓名看到排列在前面的是和自己这条船大小相似的大型江船，后面还跟着无数的小舟。

明军船队中没有通过嘉陵江岔口的大船还有四艘，三艘位于邓名所在船的前面。见到清军杀来后，前面的三艘大船开始转向，试图挡在清军攻击的路线上。只是明军船队现在是沿江一线排开，大船上也一样坐满士兵，行动远不如敌船敏捷。袁宗第乘坐的船和另外一艘大船已经通过岔口，他们想在满是船只的长江中逆流调头、返回参战的难度更大。

清军的大船绕过那三艘试图挡住他们的大型江船，直接冲入明军水营的纵队中，居高临下地向明军的小船发铳射箭，接着就对明军的小船横冲直撞。一些满载士兵的小舟航行在江流中已经显得很吃力，水面本来已经贴近船舷，无法有效的回避。就在邓名的视野里，几艘被撞到的小船一下子就在江心倾覆。接着又是一艘竭力躲避的小船被敌舰撞击了船尾，那艘船没有像前几艘那样立刻翻覆在江中，而是打着圈在中流横过来，然后才翻倒在江流中。

跟在清军大船后的小船此时也纷纷杀到明军船队中，他们一边冲击着明军的船只，一边肆意地向挣扎在江中的落水明军发起攻击。在与这些轻快的敌船交战过程中，明军的船只不能维持刚才那种四平八稳的航行，不时有明军士兵从剧烈晃动的船只上被抛出，落入滚滚的江水中。

由于运送谭文部士兵过江，所以邓名所在的这条船抵达撤退地点比较晚，是整个队列中最靠后的一艘大船，负责给船队压阵，启航时大部分士兵都已经登上其他的船，因此载员相对较少。

周围有不少己方的小船，他们自知没有什么战斗能力所以纷纷放缓速度，向两侧避开，让邓名这艘大船通过。这些运兵船想配合大船，但他们只能缓缓移动，以免超载的船只倾覆。虽然水营千总一迭声地催促，但战船的速度还是快不起来。

清军船只把明军的船队一分为二，没有通过嘉陵江岔口的明军已经看不到前方袁宗第的大船和其上的旗帜，失去指挥和统帅，明军的局面变得更加险恶。清军的大船集中在一起，开始围攻走在最前面试图保护友军的明军大船。顿时，这艘明船周围炮声大作，邓名遥遥看到无数的火箭在空中穿过，就像是烟花一样飞洒在江上。

大船之间的交战时间很长，两军使用的火炮都不是邓名以前在大航海时代电影中见过的海军舰炮，而是更类似大号的火铳。江船的体型并不算很大，无法与海船相比，但是，两军的火器能够造成的伤害非常有限。这些火器能够杀伤敌方的水兵，但很多火箭即使投到了敌人的船上也未必能引燃船只。

看到敌舰开始围攻，后面的一艘明军战舰立刻扯满了帆在中流加速赶去，但是沉重的负载使增援的速度非常迟缓，看上去似乎并不比交战中的友舰更灵活。位于第三的战舰和再其后的邓名这条舰同样用尽全力向前，但彼此间的距离也没有明显地拉近。

随着越来越多的火光从第一艘明军战舰上升起，船帆、船桅都开始燃烧，那场实力悬殊的战斗就到了尾声。

将明军战船打得失去战斗能力后，清军开始扫荡它周围那些失去保护的明军运兵船，屠杀明军落水官兵。随后清军的主力等来了第二艘明军战舰，又围上去进行第二轮攻击。躲避在这艘战舰后的运兵船比刚才那一艘还要多，尽管知道众寡不敌，这艘战舰还是勇敢地迎战。

第二艘受到攻击的明军战舰不久就失去战斗力了，船头下沉，开始在江面上失去控制地打转。因为它的奋勇抵抗，所以它身后的小船争取到了一些时间，很多小船得以拉开和敌船的距离，藏身到最后两艘明军战船的身后。

在第二艘明军战舰开始桅断帆折的时候，邓名的坐船刚刚赶上它前面那一艘战舰，这两艘战船是整个明军水师后队中仅有的两艘大舰了。

水营千总环顾周围，现在明军的水营后队是以最后两艘大船为主导形成的纵队，前方等待着的是如狼似虎的敌人，他们施展诡计、有备而来，战斗力占居压倒优势。明军的大船上除了水营战士，还装满了临时上船的步兵兄弟，船后还有几十条运兵船装载了至少上千士兵，都等着水营千总为大伙儿杀出一条回家的血路。

如果不能杀败面前强大的敌军，那么所有的船只就无法返回基地，前面两艘战舰勇敢牺牲争取了一些时间，也不过是让全军覆灭的结果稍微推迟了一点而已。

“二对七，”水营千总大声说出了战舰的敌我对比，摇了摇头转身对周开荒说道：“水战不是靠勇气就能赢的，赶紧让兄弟们弃船登岸。”

敌军开始重新调整队形，准备发起最后的攻击。眼下是十二月，就算落水者没有受到清兵的攻击，冰冷的长江也足以致命，所以必须要让船只靠岸，让战士们安全地登上陆地。

水营千总飞快地下令，让另外一艘战船向自己这艘靠拢，并命令其余的小船掉转方向，尽快带着士兵向南岸登陆。在水营千总的命令下，那些小船纷纷奋力向南岸划去。清兵都在北岸，南岸与渝城隔着长江，不容易遭到清兵的追击，相比之下比较安全。

水营千总对周开荒说道：“你们得冒险了，除了水手以外所有的人都跳到那艘船上去，赶紧去南岸，能多快就多快，兄弟我大概能够给你们争取一点时间。”

见邓名和周开荒都默不做声地看着自己，水营千总先是露出一个苦笑，但片刻后这苦笑变成了哈哈的大笑声：“把你们这些累赘都丢掉，我说不定就杀出一条血路，比你们还早回大昌呢。”

邓名这艘船落下了全部的帆，水营的士兵从船头抛下铁锚让船只尽快地停下来，另一艘大船也已经靠到了这条船旁，两条船互相抛出了无数条缆绳，船上接到命令的士兵纷纷握着这些绳索登到另外一条大船上。

此时清军似乎注意到明军的行动，他们帆浆并用地向这边赶过来。

邓名看着面前这位年轻的水营千总，自己连他的名字都不知道——这些曰子以来他只认识了几个人，众多和他同处一营的明军将士对邓名来说还几乎陌生，在他脑海里只是一些在他出生几百年前就已经死去了的古人。

见邓名凝视着自己发呆，没有立刻离去，水营千总脸上露出微笑，用一种夸张的讽刺口气催促道：“快走，快走，堂堂七尺男儿，怎么做这种小儿女态？”

大多数士兵都已经登上了邻船，清兵的船只也渐渐逼近，留在船上的水营士兵都握着手中的武器，注视着准备离开的最后几个人。站在帆下的士兵更是把绳索紧紧握在手中，做好了升帆迎战的准备。

周开荒和赵天霸都重重地向那个水营千总抱拳鞠躬，邓名也对他一个大礼，腰深深地弯下，抱拳的双手几乎触到了地面。站直身体后，邓名一言不发地随着周开荒、赵天霸跑向船边，他把嘴绷得紧紧的，生怕一张嘴就要发出哽咽之音。

邻船因为装了太多的人，被重负压得矮了一头，邓名一手握着绳索飞身跃过去之后，对面立刻就伸出了无数双手抓住了自己。甲板上众多的士兵摩肩接踵，邓名费尽九牛二虎之力才算站稳脚跟，从拥挤不堪的人群中转过身来。

邓名原先乘坐的船上，士兵正在砍断连接两条船的绳索。水营千总走到船侧，居高临下地看着，双手握拳向大家告别。满船的人都抱拳向他还礼，两手举到头顶，凝视着他默默无语。水营千总目光扫过正仰视的邓名，他年轻的脸上露出带着顽皮的微笑：“邓先生胆子不小嘛，换了我可不敢在长江里坐塞了这么多人的船。”

说完这句话后，水营千总猛地调头而去，当他的身影从船边消失时，邓名听到他那沉着有力的声音传了过来：“兄弟们！升起我们的帆来！”

……

船只摇摇晃晃地向岸边靠过去，片刻后，身后先是一声，然后又是一声，很快就是密如骤雨般的火铳声大作。邓名几次回头，但任凭他怎么踮起脚尖，也无法通过黑压压的人头看到江面上的战局。船舷几乎已经与江面持平，每一次晃悠都有江水涌入，很快邓名就感到水已经淹没到了脚面，这时江面的高度已经超过船舷，水开始哗哗地涌入船身。

就在冰冷的江水没过脚踝的时候，邓名感到船体猛地强烈震动了一下，好像撞在了礁石上。船突然停了下来，船中密密麻麻的人都向前栽过去，从船头方向还传来噗通、噗通的落水声。

“快下船。”

“快下船！”

几个大嗓门同时响起，士兵们纷纷从船舷跃了出去。邓名看不清周围的情况，跟着伸手在船帮上一按，抬腿跳过船舷。他感到自己落入到江中，但是脚能探到江底，立刻手足并用地向前挣扎。江水冰冷刺骨，很快皮肤就感觉像针扎一般地刺痛。幸好离岸并不远，水流也不急，背后搁浅的江船又挡住了水流，他很快就上了岸，从长江中脱身。这时，邓名站在人群中，回头观察江面上的情景。

有一些小船已经靠岸了，但还有十几条船走得很慢，正拼命地向岸边赶来，小船背后不远处就是清军的水师。邓名原先所乘的那艘大船在送走了战友后，减轻了载荷，恢复行动自如，这条船孤身作战，面对已经靠近过来的七艘清军大船和无数小船，丝毫没有躲避的样子，而是在江面上左冲右突，竭尽全力地阻挡在明军船只的后方，使敌船不能接近、攻击明军船只。

虽然那条明军的战船远在江心，但邓名竟然还能从隆隆炮声和嗖嗖的箭矢穿空声中，听到从船上传来的呐喊声。越来越多的火箭飞到明军战船上，邓名看到前桅顶部的风帆开始燃烧，被铳炮弹丸击中后，迸发出一团团雾状的船体碎屑。受伤的明军战船不断地横冲直撞，船体做了一个大范围的回旋，就好像一个勇士在战场上把手中的长枪抡了一个圆，想要赶开周围的敌人，把想从他身侧冲过去的敌军驱散。

不过，这样的回旋显然不是已经受创的明军战船能承受的，刚进行了一半，中桅就禁不住风力轰隆一声折断了，桅杆带着一些绳索飞向半空，远远地抛到江面上。

最后的几艘明军小船驶近岸边，岸上的明军伸手把水中的士兵拉上来。上岸后的明军士兵此时都站在岸边，聚精会神地关注着江面上最后一条明军战船的命运。失去了中桅，前帆也在熊熊燃烧，战船就像一个喝醉了酒的人，在长江上晃晃悠悠地摇摆。周围的敌舰像是垂涎猎物的群狼，把火力全部向它打过去——江面上已经没有第二个目标了。

又过了片刻，失去全部动力的明军战船燃烧得更猛烈了，被包裹在熊熊火焰里，顺着江流缓缓向下游飘去，敌船甚至没有追击。邓名目不转睛地看着，沿着江岸跟随了一段路，直到燃烧着的残骸翻倒在江中。

有几条清军的船只跟过去，在沉入江面的地点游弋了一会儿，没有找到幸存者。清军船只又向南岸开过来，明军躲避到茂密的树丛中，清军漫无目的地喷射了一些火力，没见到动静，就趾高气扬地向渝城方向驶去。

清军的舰船远去后，明军士兵从树林、草丛中走出来。邓名的两个老熟人，赵天霸和周开荒重新又聚到一起。当两个人和几名士兵找到邓名，走到他身边时，发现到他正冲着江水发呆。

邓名遥望着渐渐远去的敌舰，第一次感到那些人是他的敌人，现在，邓名好像还能听到他们向岸上射箭时的阵阵狂笑声。以前邓名身处明军营中，却并不仇恨对面营垒的清军，他总觉得那是一些早已逝去的古代人，自己只不过是偶然来到这里。

在岸边走不了几步就能看到一个明军士兵的尸体，江面上，顺流而下漂浮着无数尸体，还有更多的浮尸从上游冲下来，其中有一些竟然是无头的尸身。

其中大多是属于袁宗第所部的士兵，还有一些则是谭文的部下。击溃了毫无防备的谭文部后，渝城清军和谭诣部把大量溃兵赶下长江，至于那些被杀死在岸上的明军士兵的尸体，清兵割下他们的首级用来领赏，然后就随手抛入江中。近七千谭文的部下，仅仅一天以前还是谭诣的友军，还同为明廷的嫡系，除了因为邓名好心而得以逃到长江南岸的一千多人外，其余能够逃生的恐怕寥寥无几。