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情急之下，清军将领一边下令告急，一边命令全军后退，他并不像在这种敌情不明的情况下糊里糊涂地与袁宗第这样赫赫有名的敌人交战。幸运的是，刚才清军将领并没有急着发起进攻，而是在保持接触的同时观察形势，因此随着他一声令下，清军马上就开始脱离战斗。

对这队清军来说更幸运的是，袁宗第也没有发起追击，他身边只有一半左右的甲兵，其余的甲兵和大量的辅兵还没有归队，有些士兵可能因为通讯的原因，依然在向北前进搜索胡文科的残部并想多抓几个俘虏。

刚刚袁宗第已经把大部分信号都发出去了，要是仓促移动将旗发起追击，那么就可能导致正向这里赶回来的部下进一步失去与他的联络。因此袁宗第就压下追击的欲望，让周围气喘吁吁的部下抓紧时间休息，同时连续派出几批斥候和传令兵去联系前军的八百甲兵——这队兵没有参加战斗，体力和秩序都保持得很好。

“立刻插向江边，截断张勇的退路。”

袁宗第让传令兵带去这个清楚无误的命令，就算长江边的路稍微好走一些，那也好走的很有限，最大优势可能是有长江这个标志使得士兵不容易迷路罢了。

“我的后军随时都能赶到，到时候就是甲兵就有张勇的两倍还多。”袁宗第在心里琢磨着，因为知道自己的援军随时都可能赶到，所以袁宗第的底气很足：“刚才张勇没有抓住机会和胡文科夹击我，就失去了唯一反败为胜的机会。”

现在袁宗第认为自己只需要面对张勇一个敌人，而手中的兵力也不比对方少，就算无法击垮对方也绝对不会被对方轻易击败，而一旦明军的援军赶到，那张勇就是瓮中之鳖了。正因为袁宗第认为此战只要不忙中出错被张勇迅速击败就是必胜，所以他的战术考虑也开始偏向保守：“当务之急是不要让张勇醒悟过来突围，把这些鞑子一网打尽，我的兵力就能再增强几成，到时候只要川西稍微配合一下，我自己就能拿下渝城了。”

明军放弃追击，让包抄的清军得以顺利返回张勇的周围，再三询问了明军将领的旗帜后，张勇心中的惊讶几乎不能用言语来形容：“看起来真是袁贼，他能迅速击溃胡文科，身边至少得有四、五千兵力吧？他是在万县唱空城计了吗？”

认真的思考了一番后，张勇认为自己猜到了真想：“嗯，袁宗第以为我们此次出兵也就是几千人，与其被我们长驱到万县城下把他的军屯都毁了，他觉得出来伏击一下我们的前军为好，只要拖住了我们的脚步，说不定就能撑到邓名来增援他，逼得我们不得不退兵。”

李国英的计划是打一个时间差，现在邓名并没有在南岸建立驿站系统，所以情报输送只能靠江船返回叙州，叙州周围和它与成都之间或许有驿站系统，不过等叙州得到情报，花几天功夫确认在送回成都，大半个月都过去了。邓名再进一步确认情报的可靠姓，紧急动员，出兵顺江而下，那肯定要很久以后了。而且李国英一直小心地隐藏实力，为了偷袭的突然姓连忠县这边都不知道清军的兵力规模，邓名带着水师匆匆赶来时，若是水师来不及返回渝城或许会有较大的危险，但邓名多半也不会带太多的陆军，就算清军没有拿下万县，明军多半也拿实力雄厚、从陆路撤退的清军无可奈何——等邓名再通知成都二次动员，更多的明军赶来前清军早就安全回师了。

张勇断定袁宗第对此也一无所知，所以才会认为只要拖延清军几天就可以迫使清军不得不黯然回师：“袁贼想的不错，但他根本不知道耽误我们几天用处不大，他要是死守万县说不定还机会大一些，现在竟然还想保住他的军屯，真是自作孽不可活。”

想通了这一切后，张勇没有丝毫回师的打算，而是传令全军向北旋转，打算彻底切断袁宗第的退路。

当张勇开始行动的时候，袁宗第的前军也奉命发起了攻击，插到江边抢先一步截断了清军的退路。

“哈哈，哈哈。”张勇看到后路上报警的信号后，心怀大畅的笑起来：“袁贼真是好大的胃口啊，他原来想把本将一网打尽啊。”

一千七百多清军甲兵横过来，面向西方展开阵势，张勇一点儿也不着急，他知道王明德的一千甲兵和袁佳文弼的汉八旗就在自己的身后，袁宗第派兵插到江边的举动等于帮他通知了王明德他们：“连传令兵都省了，还是真体贴本将啊。”

既然袁宗第帮自己通报友军了，张勇也就不再尝试派人去紧急通知王明德急行军了：“不要急于进攻！”和袁宗第一样，张勇充满了必胜的信心，他知道只要援军一到袁宗第就会被两面夹击：“只要不比袁贼突围我们就是大获全胜。”

明军和清军缓缓互相靠近，不过战斗却迟迟没有爆发，双方都谨慎地控制着军队，全神贯注地保持着各部之间的通讯畅通，保证战线上不出现破绽或是发生断裂。在这一刻，无论是袁宗第还是张勇，都对对方没有立刻发起猛烈的攻势感到很满意，他们都认为时间对自己有利，而敌人正在一步步踏入死地。

第四十四节　夹击（上）

张勇的阵型摆好了很久，袁宗第也没有发起进攻。

“袁贼大概是在休养士卒吧？”张勇知道袁宗第刚刚和胡文科打过一仗，就算战场的地形一片平坦，刚刚激战一场的袁部也需要休息。不久前那个返回旗下的将领的报告是一个旁证，明军人数较包抄的清军为多，但是原地坚守不肯发起进攻，而但清军撤退时明军也没有尾随追击：“现在或许可以发起进攻？不过混战或许正是袁贼盼望的，万一打散了，袁贼就算败了也能跑掉。算了，我还是等王明德他们把袁贼驱赶过来吧，保存体力以便追袁贼一个全军覆没。”

张勇正打着如意算盘的时候，他背后突然有响箭升空，接着又是一道狼烟直冲天际。

发生交战后，被包抄清军切割开的明军伺候立刻向来路返回，其中好几个明军有马，他们很快就遇到了明军的后队，向他们通报发现了大量清军的消息。接到这个消息后，后队明军马上提速前进，赶到张勇背后后，全军一边进行战前准备，一边升起篝火试图与袁宗第取得联系。

这道狼烟升起后不久，张勇面对的方向上也是一道黑烟直冲霄汉，袁宗第见到援兵的烽火后也点一一堆火进行联系。两道黑烟遥相呼应，断断续续地进行着必要的沟通。

刚才一见到背后烟起，张勇就知道大势不好，最普通的通讯方式就是军官通过喊话指挥士兵，这个只要不是聋子就能听懂；其次就是旗号，这个已经需要一些训练了；至于响箭，就属于中高级军官才需要了解的通讯方式，不同的军官有不同的设计，比如胡文科的信号张勇就不是全能看懂；而狼烟是范围相当的通讯手段，要求也很高，一旦升起就会引起周围敌我两军的注意，需要有安全的发送环境、需要有熟练的艹作员、还需要有会翻译的军官，基本上都是主将和副将在紧急时的通讯联络方法，有时则掌握在侦察尖兵或是重要观察哨所的手中。

因此张勇一看到狼烟，就知道背后多半是来了袁宗第的援军，他观察了一会儿，虽然看不懂具体的信号，但依稀觉得是东面好像是在通报位置和兵力数字，西面也就是袁宗第的方向则先是询问、然后又开始下达进攻的命令——尽管各有各的设计，但很多基本的东西是共通的，这个时代密码学也不发达。

一开始张勇还心存侥幸，盼望这是袁宗第的斥候在故布疑阵，企图打乱自己的阵脚。可东面的狼烟看上去不像是假的，其中包含有大量的信息；而且张勇派出去的斥候也报告说，东面确实有大军活动迹象，人数暂时还无法判断，但范围很大，如果是正常布阵的话，大概超过千人，这可能还只是一部分。

“我就知道！袁贼怎么会突然胆子大起来和我放对，果然是想以众欺寡啊。怪不得迟迟不肯进攻，这个胆小如鼠的懦夫！”张勇气急败坏地大叫起来，他知道更多的明军可能会陆续抵达，明军的强大实力让张勇很吃惊，因为他已经在西面观察到两千上下的明军甲士兵，现在背后明军既然敢于向自己逼近，那么至少也会拥有一千多的甲士：“袁贼哪里来的兵？他在万县屯了很多田，一年来发了大财了吗？”

现在显然不是琢磨这个的好时机，张勇虽然紧张但尚未绝望，算算路程，王明德此时应该也到了袁宗第的背后了，就算还没有到也是马上的事。

“我该如何应对呢？”张勇紧张地思考着：“是不是应该把无甲兵都放出去，让披甲沿着江聚拢成团？”

“不行！”张勇立刻否决了自己这个想法，那样就等于输了一半，让无甲各自逃生不但会蒙受巨大损失、打击士气，而且还放开了道路，无法拦截袁宗第的主力离开。

“袁宗第身边带着的应该是他的精锐主力，不过他已经打了一仗，比较疲劳，战斗力下降了很多，而且还会被王明德牵制；而东面的援兵就算披甲和袁宗第本部相当，也应该是袁宗第较差的一批兵，嗯，肯定是他新招募的新兵，装备也肯定无法和他身边的精锐相比。”张勇知道袁宗第这些年过得很苦，最近几年来一年也发动不了一次大规模进攻，没有机会锻炼新兵，因此张勇很快就有了决定：“东面来的新兵战斗力不强，西面的袁宗第本部疲惫而且无法全力进攻我，所以我应该兵分两边，继续稳固防守。”

张勇把手下的一千七百披甲平均地分成了两份，同时向东西两面展开战线，为了稳妥起见，张勇把东面来的明军估计为两千战兵——这个数字张勇认为已经很高了，但即使是两千新兵，张勇也有信心用一半的手下挡住他们的进攻。相比东线，西线倒是更让张勇担忧，虽说袁宗第的部队已经打过一场，但是明军为了脱险很可能会不惜一切地发起猛攻：“西面只要坚持住就好，袁宗第全军猛攻的话，王明德就能不受阻碍地冲过来，只要我咬紧牙关坚持住，那袁宗第还是死路一条。”张勇像是要催眠自己一般，反复地唠叨着：“坚持，坚持！”

正如张勇所料，此时王明德和袁佳文弼也已经到了袁宗第的背后，不过他们并没有升起狼烟和张勇联络，而是打算默默地发起进攻。

指着天空上的那两道狼烟，王明德对袁佳文弼说道：“既然贼人还在用烽火联络，那就说明张提督还堵在他们中间，我们应该迅速发起攻击，为张提督解围。”

“或者等袁贼发起进攻后，我们再进攻为好。”袁佳文弼有不同的看法，刚才他们遇到了败退回来的张勇部，知道挡在前面的就是万县的守军：“如果我们贸然发起进攻，那贼人就会用全部的力量抵抗我们，而张提督的兵力此时会在抵抗东面的贼人，最后很容易打成僵持，入夜前不能解决战斗的话，贼人就会逃走。”

“副都统是想等袁贼突围时，再进攻吗？”此时王明德的斥候和袁宗第的后卫也发生了接触，相信对方已经察觉到清军的动作，不过王明德他们没有升起烽火，也没有迅速展开，想必袁宗第对清军的实力还不太了解。

“正是。”袁佳文弼点点头，他就是想以张勇为诱饵，以减轻自己这支清军进攻时的压力：“我们可以预先准备好烽火，一旦贼人开始攻击张提督，我们就点燃它，让张提督的手下知道援兵到了，只要再坚持片刻就好了。”

“嗯。”王明德琢磨了一下，并没有表示反对，张勇为了自己的生存肯定会拼命抵抗，到时候再升起一堆烽火给他打一剂强心针，顶住袁宗第的两、三千战兵不成问题——局势的变化让王明德也提高了对袁宗第实力的估计，不过还没有达到张勇的那个高度。袁佳文弼的计划对王明德来说也不是坏事，张勇承担了袁部的猛烈攻击，就意味着王明德需要付出的代价会小得多，说不定还有余力展开全面追击，把大批的俘虏收归己有。

“到时候副都统和我一起发起进攻？”王明德又问道。

袁佳文弼看了王明德一眼：“这些区区毛贼，王总兵自己还对付不了吗？”

汉八旗和绿营不同，不能白白牺牲，要是汉八旗伤亡太大，袁佳文弼回到燕京不好见人；现在是满清初年，旗汉不通婚的政策执行得尚可，汉八旗属于旗人，很多有都和满人有姻亲关系，袁佳文弼不心疼绿营但不可能不心疼他的正白旗（汉）同胞。

见王明德迟疑不定，袁佳文弼知道他在担心什么，就拍着胸脯保证道：“等击溃了贼人，开始追击后，无论是披甲还是无甲的贼人，我都不会滥杀也不会交给别人，而是统统送给王总兵，到时候王总兵挑一挑，把老弱病残还给我就是了。”

如果王明德负责总攻的话，后续的追击活动肯定是以逸待劳的汉八旗负责，汉八旗和绿营不同，抓到的俘虏既不能抬旗补充自己，也不会把这些危险份子带回燕京当包衣，肯定是都杀了换首级功。袁佳文弼就是向王明德保证，战后身强力壮的俘虏都归他，不会让他白白出力打头阵——即使是用张勇做诱饵在先，袁佳文弼也还是打算让王明德的部下去当陷阵的炮灰。

“好，副都统，我们一言为定！”王明德很有炮灰的自觉，和八旗兵并肩作战要没有这点觉悟那真不用混了，既然袁佳文弼保证把所有的俘虏都交给自己而不是其他人，王明德认为这炮灰就当得物超所值。

“对了，副都统，能不能让你麾下的火器兵助战？”王明德估计袁宗第虽然判断不清自己的兵力，但还是会留下数百甲兵掩护后路，如果有八旗的鸟铳和虎蹲炮掩护，王明德的损失就会更小了。

“理所应当。”袁佳文弼一口答应下来。

第四十四节　夹击（下）

袁宗第和后军的联络工作已经进行得差不多了，此时大部分军队已经返回他的旗下，前军的两千战兵已经集结了一千五百人，剩下的部分也已经回到了战线上，但是还没有返回建制。早先返回的士兵状态恢复得可以，可以和那八百没有参战的战兵一起发起进攻。袁宗第计划以后军为主攻，在主力营猛攻张勇的同时，从西面发起配合作战。只要袁宗第发起总攻的烽火，后军就会开始进攻，他猜张勇可能会判断失误，把主要的兵力用在自己这个方向上，这样就能给明军带来很大的优势。

不过袁宗第还没有下令生火，因为他现在有些困扰，不清楚背后出现的清军到底实力如何。胡文科的部下大都不清楚具体的清军兵力部署，虽然俘虏们交代的情报很混乱，但有一点好像是真的，那就是此次清军对万县的攻击规模比袁宗第最初想像的要强大不少，号称有几万到十几万不等。

但王明德的动向只有张勇知道，就是张勇麾下的普通士兵也不知道王明德正在急速赶来，胡文科的部下对此更是一无所知——就是他们的统帅都不知道王明德距离此地已经很近了。至于袁佳文弼统帅的十个牛录的汉八旗，那些俘虏更是完全不了解，因此袁宗第只知道整个战略上清军的实力相当雄厚，但具体到这个战场上，他还是相当地缺乏了解。

因此当袁宗第派去西方的哨探与王明德的斥候发生接触后，袁宗第也判断不清这些清军到底是张勇所属的某支部队，还是另外一支清军主力部队的先锋；而如果是另外一支新的清军部队的话，他们的规模和战斗力到底如何在什么水平上，更是无从知晓。如果这些敌人只是被切断的张勇军的一部分的话，袁宗第就不必太担心他们能发起有力的攻击，只要留下少量监视部队就可以。

“可是俘虏们说有好几万鞑子陆续向万县而来，或许这支鞑子也会有上千披甲？”俘虏的口供让袁宗第变得警惕起来，他觉得还是谨慎一点儿为好，不要完全无视来自背后的威胁。

如果没有俘虏的口供，袁宗第大概就会让最疲劳和负伤的甲兵和辅兵一起留下来威慑、监视，同时接受还在陆续归队的部下，挡住那些想寻机策应张勇的小股敌兵便是。但现在袁宗第决定留下三百甲兵，以免被突然出现的另外一支清军打个措手不及。

剩下的一千二百名战兵，袁宗第会带着他们向张勇发起进攻，以便牵制住张勇的主力，不让他有机会发现错误，从西线抽调部队去抵抗明军的主攻部队。对西方留下三百甲兵并不算很多，但袁宗第觉得就算清军有几百、上千披甲他们也能坚持很长一段时间了，而在东线投入越多的兵力，就能越快地瓦解张勇的抵抗。

促使袁宗第做出最后决定的，还是因为他始终没有观察到西方升起任何烽火，这说明背后的清军并没有主动联络张勇发起夹击的心思。什么样的情况下，清军的援军才会毫无夹击明军的念头？袁宗第认为这只能说明清军的实力很弱小，缺乏进攻的能力，所以才不尝试联络张勇；或许就如袁宗第最初猜测的那般，背后的清军原本就是张勇指挥的一部分，他们只是在寻找机会救出主帅而已。如果继续等待，说