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下踏上城郊小径，直奔燕城东郊最近的普宁寺。
　　一路有绝佳的轻功护身，他双脚踏风，身姿如灵燕般飞纵向前，行了片刻，突然感到身后隐隐透出寒意，似是暗中有人如影随行，九毒本能地加快脚程，不禁眉头微蹙，心中却已了然半分。
　　片刻之后，普宁寺已近在眼前，九毒借着阳光没入云层之际，一个浮光掠影闪进寺内，悄然藏入了大殿高耸的三尊佛像之后。
　　果不其然，只听一阵急促地脚步声由远及近，两名身披斗笠的白衣人紧随其后，推门而入。
　　一个须发皆白的老僧正在殿中上香，他神色端详，心无旁骛，纵然见到不速之客闯入，依然低眉垂目，愣是充耳不闻。
　　“老和尚，刚才可否见到一个少年闯入？”两名白衣人皆是满头大汗，气喘吁吁。
　　“阿弥陀佛！”老和尚淡然自若地将香烛插在佛像前，转身答道：“老纳未见到施主所说的少年。”
　　“我二人一路追随至此，亲眼见他奔至寺外便不见了踪影，此地处于荒郊，惟有普宁寺能够藏身，他一定躲在寺里，绝不会有错！”两名白衣人不依不饶，急道：“那少年约十六七岁的年纪，衣饰单薄，面貌肮脏，兴许大师专心礼佛并未在意，可否容我二人在寺中稍作查探？”
　　“普宁寺乃佛门清净之地，出家之人岂容两位擅自闯入，肆意打扰？”老和尚双手合掌，语气平和，淡然道：“两位施主请回罢！”
　　霎时间，天空划过一道闪电，伴着轰隆的惊雷声，大雨瓢泼直下，狂风暴雨的天气令两名白衣人更觉心烦意乱，其中一名白衣人终于沉不住气，怒道：“你这老僧真是不识好歹！今日我二人非要搜他一搜！”说着便要搜寺。
　　“阿弥陀佛！”老和尚不为所动，轻抬右臂一扬袈裟，只听“砰”的一声巨响，两扇厚重的寺门便在老和尚无形的内力之下紧紧关合。
　　两名白衣人顿时愣住，尚未回过神来，身体便被一股强大的气场牢牢地牵制住，丝毫也动弹不得。那老和尚脸上仍是一片宁静祥和之色，目光中没有一丝杀意，气势却威仪得令人不敢再造次半步。
　　“请大师手下留情！”一声脆笑，佛像后坦然走出个乞丐少年，满眼竟是薄雨收寒的笑意。
　　两名白衣人看见他，忍不住脱口“呀”了一声，神色乍惊乍喜。
　　“他二人原是为寻我而来，不懂规矩，以至于对大师出言不逊，叨扰了佛门清修，还望大师见谅！”
　　“阿弥陀佛！善哉善哉！”老和尚合掌呢喃，脸上皆是淡然，刹那间，两名白衣人周围凝聚的气场如轻烟飞散，身体又能行动自如，两人惶惑地望了一眼老和尚，心下惭愧，不敢再有丝毫轻举妄动，遂回转身，朝着九毒俯身叩下，恭敬道：“请少主随小奴回去！”
　　“你们一路跟着我从天门到宣州再到燕城，不就是想带我回去么！”九毒眉宇间浮现出一抹烦躁之色，悻悻道：“等我办完事情自会回去！”
　　一名白衣人道：“据小奴所知，少主此次又是瞒着圣主私自偷跑出来闲玩，并无什么大事要办。”
　　九毒冷笑道：“你们怎知我无大事要办！我做何事还需向你们禀报不成？”
　　“小奴妄不敢探听少主私事，只是今次小奴受圣主之命，定要带少主回去！”那白衣人顿了顿，语气轻了下来：“少主离开灵予山多日，圣主他……甚是思念……”
　　九毒闻言，目光骤然一暗，心底幽幽地泛起思绪，他走近窗边，凝神看着如珠帘般垂下的雨丝，有些委屈的开口道：“师父他……当真想念九儿？”
　　“小奴不敢欺瞒，自少主走后，圣主就终日于剪雪阁内闭关不出，一日三餐皆由扶桑送至阁外，奴儿们都甚为担心，所以……”
　　“罢了罢了！我跟你们回去！”九毒不忍再听，一挥袖子，眼中竟是无限难过。
　　两名白衣人面露喜色，相视而笑。
　　九毒叹了口气，皱眉道：“只是这暴雨骤来，怕是要耽误些时辰了……”
　　“若施主不弃，尚可在寺中避雨无妨，待天晴后再行赶路罢！”一直沉默不言的老和尚竟突然开口，坦诚相留。
　　“也罢，大师既然不计前嫌相留，我三人自是感激不尽。”九毒向老和尚一还礼，遂拿过一个蒲团在寺门边坐下，两名白衣人见主人肯回，心中欢喜，也陪着主人坐了下来。
　　“大师真乃出家高人，武学造诣深藏不露，为人亦是平和宽厚，九儿在江湖上见过不少自诩武功修为了不得的人，多是一副张扬自负的做派，和大师相比，不过是群鼠辈。”九毒神色坦然地看向老和尚，只见他袈裟裹身，慈眉善目，容貌似是被刻意刺毁过，脸上留有疤痕，但那气质风仪里却依稀透出不怒自威的文武大将之风。
　　老和尚了然一笑，道：“小施主言重了，老纳深居普宁寺苦行清修，自是戒之慎之，愿断无边一切恶，愿修无量一切善，愿度无尽之从生，愿成无上正佛道。”
　　“愿断无边一切恶，愿修无量一切善……”九毒幽幽叹道，“大师慧眼通透，姑且看看九儿是善还是恶呢？”
　　“世间没有大善大恶之人，只有未曾了悟之人。”
　　“了悟？”九毒不解，“何为了悟？”
　　“小施主，你我素昧平生，今日老衲与你三人偶遇，乃是因缘际会使然，我佛慈悲，有句话老衲自当明说。”
　　“大师有何见教，九儿洗耳恭听便是。”
　　“阿弥陀佛！”老和尚走近九毒，仔细地打量了他许久，语气平和地开口道，“小施主虽蓬头垢面，却气息灵动，颇具慧根，只是……”他顿了顿，坦言道：“小施主灵敏慧黠之中尚含妄念邪魅之戾气，此戾气不除，乃是施主之祸。”
　　九毒一呆，眼中渐渐漫上迷离之色。
　　“你这老和尚信口雌黄！”坐在九毒身边的两个白衣人刷的站了起来，怒道：“我家少主师承名门，何来妄念邪魅的戾气，你身为出家人，仅凭一面之缘便妄自揣测，随意断言，岂不荒诞！”
　　“阿弥陀佛，老衲言已至此，小施主自行了悟罢……”那老和尚丝毫没有理会两个白衣人的暴怒，他毫不介怀地朝九毒微一失礼，便要离去。
　　“大师请留步！”九毒猛然回过神来，“那我……该当如何，还请大师明言。”
　　老和尚转过身，眉宇间隐隐浮上担忧，顿了顿，突然问道：“请问小施主乃何时生辰？”
　　“大宗延顺元年辛卯正月十五子时。”
　　老和尚点点头，略一掐指，遂缓缓开口道：“五行尚齐，流年行至沐浴帝旺之宫，小施主九星命理之中带碧桃之格，此命格若纠缠小施主心中妄念邪魅之戾气，乃命薄凄苦之相……”
　　“命薄？”九毒耸耸肩，嗤笑道，“那又如何？”
　　老和尚微微一笑：“好在小施主并非品貌绝美之人，倒可在除去戾气之后，多行光明侠义之事，方可圆满安度此生。”
　　“老和尚你又胡说八道，你可见过我家少主的真面？”一旁的两名白衣人不满之意更甚，插嘴道：“我家少主的品貌，这世间……”
　　“住口！”九毒猛然回头，冷厉地斜了两人一眼，两人见状立刻收声，垂下头不敢再多言。
　　“依照大师所言，九儿倒甚感兴趣，此命格若是品貌绝美之人所生，心中戾气未除，又当如何？”九毒幽幽然抬头直视着老和尚。
　　老和尚眉头微蹙，叹道：“若此品貌，颠倒众生，长恨相从。”
　　“长恨相从……”九毒眼中隐含凄然，喃喃道：“大师的意思是，若九儿色相明丽，定是个魅惑他人，搅乱江湖天下事的妖人咯？”
　　“阿弥陀佛……”老和尚摇摇头，眉头又舒展开来，正色道：“小施主无须惶惑，此相并非无解。”
　　“何解？”
　　“小施主命中注定尚有贵人之格，若此人光明磊落，深具侠义之道与赤子之心，因缘纠缠，此人尚能破了小施主身上的戾气。”
　　九毒闻言，不由地眉心一动，刹那间似有一缕浩然清澈的气息注入心底，他眼前竟隐约浮现出一个模糊的身姿，玄衣墨发，含着月边疏影的潇洒，垂雪艳阳的明媚。
　　“谢大师赐教，九儿自当谨记于心。”言罢，九毒站起身，向老和尚合掌施礼，笑道：“天已放晴，九儿告辞了。”
　　老和尚莞尔颔首，温颜道：“小施主，若有缘，想必你我还会再相见的。”
　　“噢？是么？”九毒朗声笑道，“若真如大师所言，下回九儿定将那所谓的贵人带来，好生谢过大师才是，请大师兀自保重咯！”
　　滂沱的暴雨终于渐止，乌云散去，阳光普照，佛堂内竟浮动起无数缕澄澈明净的光晕，金光照到寺内的佛像上极其耀眼，那光亮又反投到九毒身上，令他浑身上下似有仙灵庇护一般，顿时洗去了所有的尘埃。
　　老和尚静静地望着九毒远去的背影，良久不曾让自己的视线离开，直到那背影彻底消失于阳光中，老和尚方才深叹了口气，眼角竟渐渐地漫过一层清蒙疼爱的泪水，沧桑到老。
　　“十七年了……娘娘……”

＇11＇第八章　闹　竹

　　燕城北面的竹涧门乃是龙鼎联盟在京师的分舵驻地，沈犹枫刚踏进门槛，便有一行小丫鬟上前问安。他虽贵为风座，平日里却行事低调，极少在人前抛头露面，江湖诸人只知龙鼎联盟共尊三旗，其中天风旗位列三旗之首，却极少有人得知风座的真名真面，更别说跟他交手了，如今这一行小丫鬟见到他，自然认不得，却并不妨碍她们在这个俊美潇洒的少侠面前脸霞红印，芳思交加。
　　“请少侠随奴婢来，云座等您很久了。”
　　沈犹枫点点头，转身轻拍流星的马背，凑近它耳边柔声道：“乖乖地在这等着……”
　　流星像个受了宠爱的小孩般咕噜着眨眨墨黑的圆眼，把一旁满脸惊羡之色的小丫鬟们逗得咯咯直笑，沈犹枫不经意地隐没了眼中的凌厉，双袖一摆，握住宝剑笑道：“烦劳姑娘们带路。”
　　一路上长廊青翠，土花缭绕，丝丝弄碧，袅袅轻烟里小池新绿，小丫鬟们不住地飞起眼角偷瞧着沈犹枫，边瞧边捂着嘴窃窃私语。
　　“姐姐，我原以为云座是这天下风仪俊美的第一人，如今瞧见这位少侠，真真比云座还要卓然潇洒啊！”
　　“小荷，云座若听到你的话定会气得睡不着呢！”
　　“呀！姐姐，你可别去报我的小信儿！”
　　“呵呵怎会呢！其实啊……我也这么觉得呢！”
　　沈犹枫自然听见了小丫鬟们的嬉闹声，他淡然一笑，有些无奈地摇了摇头，如此褒赞他自小便听得耳根发麻，在他看来，一个行走江湖的侠客，外表的俊美并不比武学修为更有意义。小丫鬟们见沈犹枫并未在意，索性放声笑谈起来，一路上唧唧喳喳，好不热闹，片刻后已穿过长廊，行至竹林中的凉亭。
　　“你们这群聒噪的小婢，竟敢在风座面前如此放肆！”一个严厉的男声打断了小丫鬟们的笑声，众丫鬟闻言，笑容顿时僵在脸上，齐齐呆住。
　　“苍风，何必如此！”沈犹枫蹙眉道。
　　苍风并不答话，径直走到沈犹枫跟前，面色严肃却极其谦恭地单膝跪地，垂首道：“天风旗座下苍风恭迎风座！”
　　小丫鬟们这才回过神来，见苍风行礼，皆仓皇地跪下，忙不迭地叩首道：“奴……奴婢叩见风座！”
　　“都起来罢！不必如此！”沈犹枫朝小丫鬟们扬了扬手，转头看向苍风，微惊道：“你为何在竹涧门？”
　　苍风并未起身，朗声答道：“属下担心风座安危，暗自从名州随行而来，得知风座在竹涧门与云座汇合，遂在此恭迎！”
　　“你好大的胆子！本座再三叮嘱，不允许你从名州跟来，你竟敢迕逆本座的命令！”沈犹枫眉心一沉，语气骤然冷如寒冰，“我盟在燕城盟众甚多，竹涧门又是我盟在京师的驻地，本座需要你担心安危么！”
　　见之前淡然温润的沈犹枫在刹那间变得威严凌厉，呆立在一旁的小丫鬟们不明所以，皆吓得直哆嗦，一时竟不知如何是好。
　　“属下迕逆风座命令，自知有愧，风座要如何责罚，属下无任何怨言，还望风座责罚之后，允许属下一路跟随风座，直至回到名州！”苍风虽未抬头，却说得字字铿锵，他身材挺拔，浓眉大眼，全身透出强悍硬朗的阳刚之气。
　　“不必再说了！你速回名州，一个时辰后，若让本座再在燕城看到你，旗法伺候！”沈犹枫怒意更甚，冷言喝道：“还不快走！”
　　苍风全身微颤，却执意不肯起身，神色无奈而决然，气氛霎时僵住，只觉四周昼阴深重，竹影婆娑，似是暗中有陌生的气息渐渐飘远。
　　“唉！好一出苦肉计哇！”言语间，只见竹林深处走出一名黄衫男子，青丝高绾，锦衣锻带，腰插银鞭，一双杏眼里满是笑意，他径直走到沈犹枫跟前，挑衅似的弯腰扶起苍风。
　　“叩见云座！”苍风和小丫鬟们又是一惊，齐齐施礼道。
　　李云蓦微摆衣袖，小丫鬟们立刻会意，悉数退下。沈犹枫则自始至终冷眼看着他，脸上寒霜未减。
　　“何必对你的属下如此刻薄啊！他们忠心护主，连本座看着也甚是艳羡呢！”李云蓦边说边在亭中坐下，笑道：“你这出苦肉计可是吓坏了小丫鬟们哪！”
　　沈犹枫斜瞥了苍风一眼，冷冷道：“你先退下。”苍风顿时会意，一个飞身悄然隐没到竹涧深处。沈犹枫动了动嘴角，顷刻收了怒色，眉宇间虽凌厉如霜，却让人很难猜透他心里在想什么。
　　“坐下来喝一盅吧！”李云蓦看着他，悠然道，“你我二人很久没有一起品茶了呢！”
　　沈犹枫放下手中宝剑，撩起衣襟落落大方地坐下来，右手拎起桌上茶壶，倒了一小盏，放至弧线优美的唇边轻轻一嗅，遂闭上眼，仰头一饮而尽。
　　“啧啧啧，品茶怎能像饮酒一般？敢情你对着我品茶就这么不乐意？”李云蓦笑嗔道，“此茶可是竹涧门特产的夜合花，翠竹开花命方终，可见此茶是如何珍贵了。”说完，他优雅地将小盏举至鼻端陶醉地一嗅，再轻启朱唇让茶香漫过舌尖，这才满意地放下茶盏，微微一笑。
　　“云座果然好兴致，翠楼闻香，竹涧品茶，就连宫中宴桌上的美酒，有一半都是云座的功劳呢！”
　　李云蓦翘首笑道：“风座的真知灼见在面对我的时候，总是一股子酸味。”
　　沈犹枫微微一笑，不再反驳，他深谙以不变应万变之道。
　　李云蓦见沈犹枫表情冷淡，似乎心不在焉，脸色黯然下来，叹道：“也罢了，风座认为此茶不好，怕是寻到了更好的茶罢？”
　　“此话何意？”
　　“风座有情致陪人屋顶赏月，倒无心伴多年的故交凉亭品茶么？”
　　“怎么？云座想主动承认让烟云跟踪我之事？”
　　“我可从来没想过隐瞒你啊！”李云蓦眨眨眼睛，笑容难以捉摸，“我只是好奇罢了，究竟什么样的人能让你这颗又冷又硬的石头如此上心。”
　　“这似乎与你无关罢！”沈犹枫端起第二盏茶，此次他双唇微沾茶香，至舌尖细品起来，之后微扬嘴角，照旧干脆利落地一饮而尽。
　　“哈！真是固执！”李云蓦放下手中茶盏，身体微微前倾，凝视着沈犹枫，咬牙道，“你竟将龙鼎天下的大印都赠给了他，你可知道他是何人？”
　　沈犹枫的唇角飘过一个轻描淡写的弧度，淡淡道：“他是何人并不重要，重要的是，我愿意赠给他。”
　　“想不到堂堂龙鼎联盟的风座竟会为了小乞丐动情，真让我诧异！”
　　“云座真是辛苦，既要游说万长亭，还要费力窥探本座的心思，以免落于人后，云座如此上进，主上若知道了，定会好生嘉奖于你。”
　　“多谢风座口出贵言，不过你何时变得这般了解我了？话说我还得多向风座讨教一二，比方说，你怎么就生了一副蛰死人的毒舌啊！”李云蓦坏笑起来，身体又前倾了几分，故意压低声音道：“私赠盟印乃是大罪，我若将此事告知主上，你猜他会有何反应？”
　　“随云座吧！”沈犹枫冷冷地拿起桌上的长剑，起身欲离。
　　“又想走？”李云蓦腾地站起身，脸上笑意尽散，“我倒要看看，究竟能不能胜过你！”
　　说时迟那时快，只见李云蓦疾退数丈，“刷”的拔出腰中长鞭，银影闪动，如灵蛇般直攻而来，沈犹枫敏捷地侧身一避，似早已料到对方会突施袭击，遂随着长鞭的攻势左右闪避，身形灵动，却并不还招。
　　李云蓦见沈犹枫只守不攻，怒喝道：“你小瞧我不成！拔剑！”
　　沈犹枫气定神闲地笑道：“你我二人若真拆招，这竹涧门可就毁了！”
　　“少废话！看鞭！”李云蓦青了脸，招式更狠几分，直将沈犹枫逼入亭外竹林中，李云蓦的内劲堪称奇特，十余招过后，只见那长鞭从沈犹枫肩侧急收而下，借着鞭尾的力道化成一股强悍凄厉的鞭风，如游龙穿云，矢矫而至，朝着沈犹枫手中的湛卢剑卷去。