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　　“伤了脊背？”夜萤却大为不解，看了眼沈犹枫，向九毒皱眉道：“你们好端端地躺着，如何会伤了脊背呢？”
　　沈犹枫无奈地一笑，摇头不语。九毒瞅着夜萤那呆呆的神情，便忍不住想要戏弄他，遂道：“昨夜一只大老鼠爬到床上来，吓了我一跳，便从床上跌下来摔伤了。”
　　“老鼠？”夜萤更奇，瞪大眼睛自言自语起来：“客房里有老鼠么……哎呀！糟糕了！我的夜宵可是今儿早上才吃的哪！我说怎么有股馊味呢，定是被那死耗子动过了！”
　　九毒噗嗤一笑，这一笑扯得背上的筋骨一阵疼痛，令他突然间呲牙裂嘴甚是难受。沈犹枫替九毒揉着背，见夜萤一副恍然大悟的模样，不禁又好气又好笑，遂轻咳一声，唬他道：“可不是么，这客房里不仅有死耗子，还有蟑螂，蜘蛛，蚂蚁，苍蝇，跳蚤……”话音未落，便见夜萤眼露异光，一边扭着身子一边伸手挠向自个儿的脖子和手臂，慌乱地喃喃道：“坏了坏了坏了！我这萤火虫的头子，何时变成臭虫的头子了……”
　　九毒终于忍不住哈哈大笑，也不管脊背疼不疼了，索性绻在沈犹枫怀里笑了个够，沈犹枫闻言也止不住笑出了声，原本极其疲惫的两人倒是被夜萤的憨呆逗得恢复了些精神。苍风驾着马坐在车前，听见车内笑声不断，心中方才安定了些，马车不多时便驶出簏州城，踏上去宣州的官道。
　　夜萤噘着嘴，神色埋怨地瞅着枫九二人，待他二人笑够了，夜萤方才展颜挑眉，露出一排洁白的牙齿，恍然道：“你们唬我的罢！”他说着凑近九毒的眼睛看了看，又凑近沈犹枫的眼睛看了看，遂坏笑道：“你二人皆眼眶微肿，眼圈发黑，这便怪了，难不成连大哥也被老鼠吓着了，于是你们一整夜都在打老鼠？”
　　九毒不禁脸一红，嗔道：“那还会做甚！”夜萤坏笑更甚：“你脸红咧！”沈犹枫不动声色，心中却笑道：“这小呆瓜脑筋虽直，心却是甚细呢！”夜萤见沈犹枫并未生气，索性靠到九毒身边，低声笑道：“九兄弟，你的脊背当真是摔伤的？”
　　九毒一怔，暗自琢磨着这小呆瓜不会真的察觉到了什么罢，只见夜萤凑近九毒耳朵边嘀咕了几句，说完他又笑着若无其事地坐回来，再看九毒，这小狐狸却已面生红霞，霎时间，从脸到脖子根竟是躁热滚烫。

＇77＇第七十四章　前　尘

　　“你……胡说什……什么……”九毒的舌头不知怎的竟打起架来，他偷偷瞄了一眼身边的沈犹枫，正巧跟沈犹枫投射过来的目光碰到一块儿，九毒心中狂跳，忙移开目光，竟不敢再看他。
　　沈犹枫波澜不惊地一笑，夜萤说了什么，九毒为何脸红，这些自然瞒不了他，只见他眼神微动，坏笑着凑近九毒耳边，悄声戏谑道：“待你我的伤痊愈，本座定会满足你的要求，好生地折腾折腾你……”九毒烧着小脸，低声啐道：“混蛋沈犹枫，想也别想！”沈犹枫毫不在意，坏笑道：“本座从来都不想，皆是直接行动的喔！”九毒咬牙道：“你倒行动试试看，九儿金针候着呢！”沈犹枫眼中笑意弥漫，贴着九毒滚烫的小脸道：“哟！还害羞呢，让本座想想，当初在风坛是如何替你换洗疗伤的呢……”九毒既窘又喜，俏眉一斜，扬起腰间的扇子便欲向沈犹枫敲来，这一动又扯得他脊背生疼，不禁嗷嗷大叫。
　　夜萤摸着下巴叹道：“恩……这下你二人的精神倒是恢复了八九成了！”沈犹枫笑道：“我看夜萤兄弟并非憨呆，而是大智若愚啊！”九毒红着脸撇嘴道：“小呆瓜，我瞧你年纪不大，懂的倒不少！”夜萤挠挠头，笑道：“实不相瞒，我在江湖上漂泊这些年，那书场啊堵坊啊青楼啊皆去晃悠过，只是都呆不过一个时辰便被赶出来了！”九毒奇道：“这是为何？莫非那儿的老板嫌你给不起银子？”
　　夜萤无奈地摇头道：“那倒不是……唉！不知是否是夜萤的运气太好了，我每到一个地方，走进书场，那说书人起了个开头，我便知道结局是什么，我去赌坊，无论买大买小从未输过，不消一柱香的工夫便将身边那些赌徒的银子全赢了过来，我到青楼听花魁唱曲儿，谁知那儿的姑娘一见我都不接客了，全站在阁楼上看我，老板们要做生意，我自然就没法呆了，被赶出来倒也在情理之中，夜萤也不明白为何会这般，难道你们大宗朝的百姓都没遇见过异族人么……”
　　“有这么夸张么！”九毒咯咯直笑，顿了顿，还是忍不住半信半疑地向夜萤问道：“当真如此夸张？”
　　夜萤一本正经地点点头，沈犹枫接口笑道：“夜萤兄弟在望潮客栈不也将大堂里诸位客人的目光吸引了去？我倒觉得事实上有过之而无不及呢！”
　　夜萤笑道：“如今倒也不会了，我与你们三人同行，便不会像过去那般打眼，即便到了新的州郡，那儿的人都瞧你们去了，我也落得个轻松自在！”
　　“我看是更打眼才对！”车外传来一声调侃，竟是苍风，他听车内说得热闹，忍不住插话道。
　　“如此说来……”九毒不禁摸了摸下巴，低声寻思道：“小呆瓜若是进了酒肆也能被赶出来便好了！”沈犹枫一听，立时笑而不语。夜萤美目一瞪，不服气道：“怎会？像我这般喜好美食的人，岂有酒肆客栈不欢迎之理？”说着，他重重地咽了口唾沫，无限憧憬地挥手道：“等到了宣州，我一定要尝遍那里所有的河鲜！我的糖醋鲤鱼，清蒸鲫鱼，酸菜鲢鱼，干烧平鱼，水煮青鱼汤……”九毒额上冷汗直冒，努力朝夜萤挤出一抹看上去不那么心虚的笑容：“小呆瓜，若在宣州的酒肆里，你所幸又被赶出来，我等一定会以你为荣的……”夜萤甚为奇怪，忙追着问：“为何呀？究竟是为何……”九毒一寒，立刻打起了哈哈：“哎呀……脊背痛，枫哥哥，快给我揉揉……”沈犹枫忍住笑，一边给九毒揉背，一边岔开了话题，若非如此，这呆瓜定会一路追问到宣州，只听沈犹枫朗声道：“夜萤兄弟，你既来自鬼域，倒不妨给咱们说说鬼域罢！”
　　夜萤的脑筋总算被“鬼域”二字扭转过来，不禁微微一惊：“咦？你们居然对鬼域有兴趣……”九毒忙笑道：“有啊有啊！你快跟咱们说说罢！九儿也想知道那鬼面冰山是否在当年就已经无可救药了！”夜萤苦笑道：“他从未向你们提起过么？”沈犹枫淡淡地摇头道：“在龙鼎联盟的三旗之中，我第一个认识的人便是阿夙，我二人自幼一同习武生活，但由于他个性孤独冷僻，从不合群，每日除了练功便是吹箫，我与他相识十余年，除了知道他来自鬼域，常吹的曲子叫恸魂奏，其它的竟是一无所知，加之天影旗行在暗处，除了盟主，阿夙的身份背景对任何人而言皆是绝密，想来也是无可奈何的事。”
　　“即便如此，大哥跟他依然熟悉亲密得多……”夜萤闻言，轻声叹道：“夜萤出生的时候，阿夙已经离开鬼域去大宗朝投奔龙鼎联盟了，但我从小到大时常听到鬼域的人们谈论他，说他是鬼域王最得意的弟子，我对他亦是颇感好奇。在我十岁那年，他秘密回来过一次，我便是在那时初次见他，也是第一次听他吹奏恸魂奏，那时候他虽然只有十七岁，却似乎饱经沧桑，冷漠阴郁得不像个少年了。”九毒不禁问道：“枫哥哥也跟在盟主身边久经乱世风浪，怎的不像这般呢？”沈犹枫叹道：“阿夙行在暗处，每日与杀戮相伴，若想保留那份青涩明朗是不可能的，而这一点恰恰是我与云儿都未曾体会过的。”
　　“这便是他从不在阳光下出现的原因么……”九毒蹙眉想了想，问道：“阿夙说这恸魂奏虽然来自鬼域却并非他所谱，小呆瓜，你可知是何人谱了这首曲子？”
　　夜萤一听，眼神忽地灿烂异常：“这个自然知道！谱曲之人在鬼域可是有名得很呢！”九毒笑道：“我猜定是个有情之人罢？”夜萤展颜一笑：“她不仅才德兼备，通艺擅舞，还是个极品美人呢！呃……其实我也从未见过她，从她来到鬼域到她离开鬼域，夜萤都还在娘亲肚子里呢！不过即便她后来离开了，鬼域所有的弟子和臣民依然极其敬重她，有关她的传言也是甚多，大家都称她为楚妃，嗳！说起来她还是你们大宗朝的皇族呢！”
　　“皇族？”九毒奇道，“大宗朝廷的皇族之人为何会到鬼域去的？”夜萤笑道：“你们有听过舞勺使者的传言么？”九毒茫然地摇摇头，旋即看向沈犹枫。却听沈犹枫道：“舞勺使者乃是天庆帝的父亲永载皇帝定下的外使国策，自永载元年伊始，每隔三到四年，便有一名十三四岁的皇族郡主带着技艺和珠宝，以邦国交好的目的出使边塞异域，未得到两国皇帝许可，她们不能擅自回到大宗朝，此国策一直延续到永载皇帝驾崩，想必夜萤兄弟所说的楚妃便是大宗永载年间出使鬼域的舞勺使者罢！”
　　夜萤笑着点点头：“楚妃是永载朝廷派出的最后一位舞勺使者，据说她刚到鬼域不久，永载帝便死了。”九毒更奇：“永载帝死了，那楚妃后来又为何会离开鬼域呢？”夜萤打趣道：“皇帝老子死了，还有皇帝儿子嘛！楚妃是在天庆皇帝登基之后数年，才被她的皇族哥哥，也就是那个授命来鬼域的信王殿下接回大宗朝的。”
　　“信王？”九毒一怔，幽幽地看向沈犹枫，只见沈犹枫剑眉深蹙，轻声问道：“你说的信王，可是天庆帝的胞弟，大宗朝的忠义信王龙泪竹？”
　　夜萤略一寻思，有些茫然地抬起头：“我不知道他叫何名，只是鬼域中人都称他信王殿下……”说着他灿烂地一笑：“据说这位信王殿下也是个气质独特，极其貌美之人，他赴鬼域之时还带来了大批的彩礼，要接楚妃回京完婚呢！”
　　沈犹枫沉默不言，兀自琢磨着心事，九毒伸手握住沈犹枫微微颤抖的手背，沈犹枫反掌紧握住九毒的小手，两人心照不宣，竟都沉默下来。他们心中有太多的迷惑，仿佛一条条繁杂缠绕的丝裹成了一只大茧重压在心头，剪不断，冲不破，分不清，道不明——
　　坊间皆传，十七年前，大将军沈犹信因为身负谋逆之罪而被天庆帝派万长亭带兵追杀，后来惨遭毒圣暗算殇于洗泪崖，与沈犹信同殇且双双坠下洗泪崖之人，便是这位忠义信王龙泪竹……若真是如此，龙泪竹与沈犹信想必早就与毒圣相识，而因为那幅《桃花芳菲图》的存在，毒圣又与天庆帝颇有渊源，墨台鹰与天庆帝明为君臣实则敌对，墨台鹰与沈犹信乃是亲密至交，墨台鹰与毒圣却势同水火相互仇视，簏州查出的玄子道又与墨台鹰相交不浅，玄子道惨遭万长亭灭门，救他遗孤之人又极可能是毒圣，若夜萤口中的信王便是龙泪竹，他既已娶了楚妃，又为何会跟随沈犹信亡命天涯呢？当年沈犹信与龙泪竹被朝廷追杀之时，楚妃又在何处……
　　“你二人为何突然沉默不语啊？”夜萤见枫九二人变得心事重重，不禁感到奇怪，“唉！夜萤所说皆是鬼域的传言，反正我是没有亲眼见过，是真是假还有待考证呢！”
　　“说得甚是！”九毒释然一笑，向沈犹枫道：“若非亲自寻到真相，世间任何传言都是枉然，对么枫哥哥？”
　　沈犹枫淡然一笑，沉默着揽过九毒，两人偎依着，皆闭上眼睛不再言语。夜萤见他二人神色凝重而疲惫，也不再多言，打了个呵欠便独自会周公去了，苍风驾着马车向宣州扬长而去。

＇78＇第七十五章　宣　州

　　沧沧茫茫烟尘道，宣城兵戈马蹄扬，唱晚说尽江湖事，三百年来众生相。
　　宣州乃大宗朝南部重镇，在大宗版图九州十二郡中列三，地位仅次于燕城和名州，如果说燕城骄奢没落，名州富庶繁华，簏州古旧萧条，那么宣州便是真正的市井江湖，此地汇聚了天下最多的江湖帮派与商贾名门，三教九流龙蛇混杂，倘若在此地住个十天半月，那么整个大宗天下的芸芸众生相都会尽收眼底。然而，即便宣州江湖气息浓厚，它却是大宗朝的皇亲贵族们最喜好微服私访的地方。大宗初代君主天德皇帝本乃宣州人氏，开国之后，他见宣州山灵地杰，包罗万象，便在宣州东部修筑神坛以供奉神灵祖先，于是自天德皇帝伊始，大宗朝历代帝王登基之后都会赴宣州神坛祭祀，代代相传竟留下了诸多传奇动人的佳话，其中最著名的莫过于天庆帝龙箫御赐宣州仙山“灵予”的美名，此乃后话。
　　苍风驾着马车足足奔波了三日，一路上，夜萤从九毒口中知晓了沈犹枫中毒之事，他并未多问，只与苍风一道全力协助沈犹枫疗伤，加之沈犹枫以心法护身，三日之内倒也未见毒发。这日傍晚，四人终于风尘仆仆地入了宣州城，马车在街市中缓慢地行驶，九毒和夜萤掀起车帘四下张望起来，一个重在查探周边环境，另一个则忙不迭地寻找酒肆，这几日来的粗茶淡饭可把他给馋坏了。
　　九毒望了半晌，不禁回头皱眉道：“枫哥哥，我怎么觉得这宣州城中的气氛有些奇怪，似乎愈加混乱喧嚣了！”沈犹枫看了一眼车外，淡淡道：“多了不少异人。”九毒不解道：“何为异人？”夜萤闻言也是一头雾水，沈犹枫微微一笑：“初次行走江湖的后辈，若遇到僧、尼、道、丐、残这些‘异人’定要万分小心，他们虽非江湖草莽，但身份和武功却是深不可测。”九毒打趣道：“这倒不假，想当初连沈犹枫老前辈对我这小乞丐也颇为头疼呢！”沈犹枫嗔怪地敲了一下九毒的额头，继续道：“除此之外，那帝、儒、童、老、美五类人也是惹不得的。”九毒笑道：“我看如今的宣州城除了皇帝小儿，这‘异人’可是遍街跑哇！”话音刚落，便听车外一阵喧嚣声，九毒掀帘一瞧，竟有一队好似龙鼎联盟盟众的兵马呼啸而过。
　　九毒低声问道：“枫哥哥，方才路过的可是龙鼎联盟的兵马？”沈犹枫点头道：“是天云旗的旗众。”九毒微惊道：“莫非云哥哥也来宣州了？”沈犹枫沉默不语，心中却已想到了七分。
　　“嗳！前面有家酒肆！快快快！二哥快停车！”夜萤却一门心思扑在吃上，马车在酒肆门口尚未停稳，他便咚地跳下车，一个箭步冲了进去。九毒汗道：“看来他是真的饿昏了头……”苍风无奈道：“咱们是跟着他进去还是眼瞅着他被赶出来？”沈犹枫望了眼酒肆的招牌，笑道：“据说宣州芙蓉楼的厨子有以假乱真的本事，那小呆瓜可真会选地儿！”九毒掂量着手里的钱袋调侃道：“呆瓜兄弟，九爷这便救你来了！”
　　芙蓉楼里甚是热闹，打尖宴客的人那是满满地坐了一堂，掌柜的见了夜萤，噼噼啪啪敲着算盘念道：“要吃鱼，行啊！不过那银子嘛……”他说着动了动手指头，九毒摇着扇子，走上前笑道：“银子好说，只是做出来菜肴可真得是鲜鱼呀！”掌柜的满脸狡猾：“客官瞧您说得！咱们宣州的芙蓉楼在大宗朝的九州十二郡那都是赫赫有名啊，莫说鲜鱼，就是那熊掌燕窝鱼翅海参上、中、下八珍，咱们芙蓉楼哪样儿做不出来？”夜萤一听大喜，吞着口水道：“九兄弟，你们真没骗我，我跟着你们到宣州算是来对了！”九毒坏笑道：“嘻嘻，这顿定会让你大饱口福的！”言语间，四人已于堂中坐下，又见街市上有一大队龙鼎联盟的兵马呼啸而过，大堂里骤然炸开了锅，客人们议论纷纷起来。
　　“乱喔！”小二瞅了眼街面，一边掺茶一边叹道，“宣州的几大江湖名门都投效龙鼎联盟了，城中有财有势的大商贾也都奔名州去了，连日来不断地有龙鼎联盟的兵马到宣州驻扎，这仗怕是要打起来了！”
　　沈犹枫淡淡道：“宣州乃朝廷重镇，又是皇家祭祀之地，那龙鼎联盟的势力进了城，朝廷怎的未派兵马前来干涉？”小二撇嘴道：“祭祀之地又如何？咱们宣州的百姓向来都只认江湖帮派不认朝廷官宦的，有五刃世家这些名门大派坐阵宣州，官府老爷也得靠边儿站。”
　　九毒狡黠地问道：“倘若那五刃世家的唐庄主有朝一日做了朝廷官宦呢？”小二想了想，摇头道：“我等只知唐庄主与朝廷不共戴天，他怎会去做朝廷的官宦啊！”沈犹枫抿着茶，笑问道：“若是择明主另立新朝呢？”小二一惊，忙陪笑道：“日后谁做皇帝小的可真管不着了，小的只管照顾好生意，要不那掌柜的也能要了小的这条贱命！”小二说完，忙不迭地上菜去了。九毒笑道：“都说天下兴亡，匹夫有责，我瞧这宣州的小二虽比不上有识的匹夫，倒也无愧市井之名，颇懂生存之道嘛！”
　　“市井之徒要生存无可厚非，但若要破旧立新，民间的兵戈战乱终究无法避免……”沈犹枫幽幽地沉吟道，“眼下连平日里行踪隐秘的异人都倾巢而出，此乃时局大变的前兆，想必宣州不久之后便会戒严。”九毒正欲答话，突见沈犹枫双目一斜，猛然看向酒肆外急纵而来的一大队龙鼎联盟盟众，九毒认出他