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斗的酣畅，场下几人看得津津乐道，交头接耳评头论足。一下午的时光很快就这么过去了，晚饭前宗次郎送千代回屋，沉默了一路后在离去前说了声“抱歉”，其实千代根本就没有责怪他的意思。本着有便宜不占白不占的原则，千代顺口提了下想要学些剑道基础的要求宗次郎也一一答应了。之后不知是有意还是无意，近藤周助又带着千代去了几次道场。一来二去的，千代下午也经常往道场跑，竟也没人拦阻，就连近藤夫人也没说什么。惠子由于是下人又是女眷自是不能跟去，因着这事没少嘀咕。　
　　时间总在不经意间流逝，嘉永四年，也就是1852年，千代七岁。近藤周助如约开始教授千代天然理心流。也许真是有些天赋，千代的进步让众人颇为惊叹了一阵，当然比起宗次郎还是差了点。两年多的时间里，千代的精神力水平终于恢复到了原有的水平。就在这一年，庆次郎娶了为贤惠温顺的美妻，常吉也行了元服礼，伊势又得了个儿子。至于岛崎勇，身量又拔高了不少健壮了不少，伊势现在和他比试已经少有胜算了。宗次郎这两年外表变化不大，不过剑道上的进步就连近藤周助都要大呼天才。千代默默的享受着静谧而祥和的生活，心里却有着难以言喻的不安。可时间依旧如流水般，从指缝里缓缓淌过。转眼间已是到了安政五年（1858年），千代到了这个世界的第八个年头，宗次郎也在三年前行过了元服礼。在一个春日的午后，岛崎勇被近藤周助叫了去，等回来时满目喜悦之情。从那天起，岛崎勇正式改名为近藤勇。千代心下明白离剧情开始只剩短短的几年时间了。八年来，创世神就好像消失了一样，任她怎么呼唤都不曾回应，于是她明白了，想要活下去唯一能依靠的只有自己。所以她拼命的学习各种知识，练习剑道，提高精神力。现在她已有了中级元素师的水平，就算是再来个大爆炸也能保护好自己了。最近近藤周助的神色越来越沉重，偶尔间从下人那里千代能听到些类似“暗杀”“维新派”之类的字眼。道馆里当年的热血少年也都成熟了起来，千代经常能看到自己相识的人满身是血的被抬了回来。伊势和常吉这两年更是在外面走的勤，有时千代甚至感觉能从他们身上闻到血腥味，不过她没有说出口。近藤勇和宗次郎偶尔也会出门办事，不过看样子并不是什么要紧的事情。近藤夫人这两年的身子也越来越差，庆次郎和妻子一直侍奉其侧，但是从他们日渐沉重的表情上，千代知道现在也不过是在苦撑罢了。她心里说不出是什么感觉，只知道顿顿的疼。第二年，未等千代行过jiben礼，近藤夫人就去了。身为丈夫的近藤周助神伤许久，却仍在众人面前一派威严。伊势，阿勇，庆次郎和常吉隐忍着眼泪，千代知道自己应该哭泣，可怎么也提不起力气。倒是一直服侍她的惠子，哭的差点晕过去。宗次郎远远的看着不发一言的千代，总感觉那表情比哭还难过，真的是伤了心。　
　　葬礼过后，有过了两月，正直秋日九月，千代在众人面前行了及笲礼，异常隆重。据说来人之中还有将军名下的大人物。礼成后，千代突然明白，自己现在代表的不再是自己一个人，而是整个近藤家族。接连下来的几日，她一直能听到府里的下人再说有哪家的公子风流俊美，哪家公子文武双全，哪家公子身份显贵，总之听来听去很明显的意思，她到了能结婚的年纪了。一想到这个千代就不由囧着一张脸，想她一二十一世纪五好青年，不抽烟不赌博不早恋偶尔喝点小酒，前世连个定亲都没呢，到了这里竟然都要谈婚论嫁了！一连几天，千代浑身都散发着难以言喻的低气压，就连来打趣她的自家兄弟最后都摸摸鼻子不敢来招惹这个越来越不好惹的小妹了。　
　　及笲之后，除了挽了发，千代自认为自己没什么变化，胸前暂时还是一马平川，但是明显的周围人看她的眼光不一样了。就连惠子也开始神神叨叨起来，时不时在她耳边来上那么一句“XX家的公子今天来宅邸拜访”之类的。千代面上不动声色，可心里还是有些怕的，她明白自己的身份近藤家的小姐，用来做整治联姻的绝佳选择。近几年来，近藤周助对她的宠爱可谓是人尽皆知远近闻名，而且还是近藤周助亲收的内弟子，可谓是前无古人后无来者。能娶到个这么得宠被重视的小姐，绝对是宜家宜室，对联姻的双方都是好处多多。所以在一日午后，当近藤周助派人来请她的时候，即使知道她不会嫁给任何人，但面对可能到来的亲人的薄情，她还是有些慌了。即使他是自己的父亲，即使他在疼爱自己，在利益面前一切都是罔顾。　
　　进屋后，千代低眉顺眼的向上座的近藤周助道安，然后恭顺的在一侧坐下，不开口也不问。　
　　近藤周助叹息了一声才说道，“富美子临走前最不放心的就是你，府里的女眷身份低下，品德也比不上你母亲，好在你年岁也大了。”　
　　“父亲大人，”千代抬眼看着近藤周助，“不知父亲大人想如何安排女儿的婚事？”　
　　近藤周助先是一愣，没想到千代竟然自己提了出口，“你母亲原是打算寻一家世相符的世家子弟。但是……”近藤周助顿了顿继续说道，“但是，闺阁内院终是锁不住你。这些年来我与富美子早已把你当做亲生女儿般，你三个哥哥，阿勇还有宗次郎已经淌进了浑水里，倒是再也不能让你也难得安宁泰和。”　
　　千代听得鼻头一酸，忙吸了口气，“父亲大人……”　
　　“我今天叫你来就是想和你说说这件事，”近藤周助挥挥手打断千代的话语，“即使为父让你放手，只怕你也放不下，所以也只想寻着一人日后能好好照顾你。”　
　　“我……”千代咬了咬嘴唇，不知道该说些什么好，最后只单单向近藤周助行了个大礼，闷声道，“一切就听凭父亲大人安排……”　
　　近藤周助慈爱的摸了摸她的头，声音里带了丝笑意，“宗次郎这孩子很不错，以后就拜托他了。”　
　　……　
　　从房间里出来后，千代一直感觉有些浑浑噩噩。她现在到底算什么！？继承了天然理心流的近藤家小姐，知书达理谦恭顺良的闺阁女子，偶尔耍耍小性子使使坏心眼的小千妹妹，越来越脱离那个肆意欢笑，说着人不风流枉少年的她到底算什么？洛芊尘这个名字已经多少年没听人叫过了？是因为真的把他们放在了心里所以才多了这么多的顾虑吧……千代扯了扯嘴角感觉嘴里一阵发苦。用力甩甩头把那些乱七八糟的想法甩个干净。既然无法避免历史的发展趋势，那么她唯一能做的只有尽量让那一天的到来晚一点，再晚一点……　
　　收拾完心情的千代回屋换了身装束，把一头长发高高束起，取了竹刀往道场走去。宗次郎在去道场的必经之路上靠着廊柱低垂着脑袋腰间插着把长刀。听到有人来的声响，心下知道是自己等的人来了，缓缓抬起头来，眼光流转，“哟～千代～”　
　　“宗次郎，”千代点了点头算是打过招呼，看样子近藤周助已经和他谈过了，千代微微一笑，扬了扬手里的竹刀，“今天还是要请多多指教了～”　
　　“好！”宗次郎弯起了嘴角，笑得如沐春风。他对千代，可以说一开始是好奇，之后是像庆次郎他们一样当做妹妹来爱护，可到最后，却好像多了些什么无关乎男女情爱，却默契十足，两人走在一起感觉是那么的自然，很奇妙的感觉。所以当近藤周助对他说，小女以后就拜托了的时候，他震惊的同时心下却是欣喜异常，想和她在一起，不是爱人而胜似爱人。所以，他心下不安，他有些担心千代会是什么反应，怕破坏了两人之间的那份静谧。不过，现在看来还真是他多虑了。　
　　“宗次郎，如果哪天撑不下去了别瞒着我……”轻轻浅浅的一句话语，还未等宗次郎反应过来，千代早已走远了。　

　　土方&总司&山南&近藤勇　即将拉开的华丽篇章　

　　安政六年（1859年）3月29日，千代清楚的记得那天樱花无比绚烂妖娆，春日的阳光暖暖的柔柔的，蔚蓝的天空不见一丝瑕疵。就在这天上午，洛芊尘在院子里见到了日后新选组的实际掌权人，土方岁三。那是一种惊艳凛冽的美，像未出鞘的宝剑一样深沉而内敛的气质。一身藏蓝色羽织，身形提拔，就那样安静的站着，周围的空气仿佛刹那间都凝滞般。那是一个怎样的男子呢？千代想不出该如何形容，和宗次郎完全不同的类型，剑眉星目，鼻若悬胆唇如朱点，刚毅而又不失柔和的线条，矛盾与冲突在他身上呈现出一种诡异的协调。风华绝代让人惊艳，对就是惊艳，千代这么想着，无形中散发出睥睨世俗的气势，让人无法将其忽视。　
　　千代心下不由赞叹不已，不愧是被称为鬼之副长的土方岁三，唯一一个被风间赐予“薄樱鬼”之称的人类。从那一天起，试卫馆便多了个名叫土方岁三的弟子，凛冽利落的剑法，毫不拖泥带水，让人艳羡，宗次郎私下里不止一次称赞过，近藤周助也很是看好这个年轻人。千代自然是满心乐意去接近这个薄樱鬼里的男一号，心里打着小九九，以后的任务绝对和男一号大大的有关，为了保证完成任务，有了以前的教训，前期准备工作一定要尽善尽美！　
　　土方岁三话不多，看似很难接近，却是个外冷内热的。24岁的他和庆次郎倒是同龄，不过庆次郎的剑法和他比起来实在是没可比性。几人中和他关系最好就属近藤勇，接下来就是宗次郎。千代总觉得土方对自己的态度有点奇怪，好吧她是女子，还是个剑术算得上高明的女子，但也用不着每次见到她都皱眉吧。千代很无语，想想他日后对千鹤的态度就知道了，摸摸鼻子，自我安慰下时间久了总会好的。千代现在也不必日日学习茶道之类的了，也不像那些世家大族的小姐一样日日待在深闺之中，连见人都要隔着层竹帘，虽然现在社会进步了，但氏族大家的古老传统观念还是根深蒂固的，对于这一点千代很庆幸近藤周助的开明。所以，一得空闲千代就往道场跑，有的时候也并不去为了练习，单单是泡壶茶摆些糕点，聊聊天而已。宗次郎和她之间依旧如往常一样默契十足，两人之间只要一个眼神就能明了对方在想什么。关于这一点，千代也感觉很神奇，不过她很喜欢这种感觉。　
　　时间的齿轮慢慢驶进了万延元年（1860年），这一年，近藤勇成亲了。新娘是松井家的女儿，松井つね。其父松井八十五郎是清水家的家臣，对于这桩婚事双方都很满意。婚宴当天，千代看着着一身纯白礼服的松井つね，精致的妆容明艳动人，一对新人跪坐成一对接受赐福，很美好的画面。当天晚上，近藤勇兴致很高，在一帮兄弟的轮番上阵下，不负众望的喝多了。一张略显黝黑的脸透着红光，眉宇间竟是不可抑制的笑意。新婚第二天，近藤勇和夫人按照礼节拜过了父亲和宗家的长辈们。看着笑声朗朗，新婚燕尔的近藤勇，千代心下不由想到如果能一直这样该多好。一直很仰慕的近藤勇的宗次郎，更是从内心为他感到高兴，接连一个月都笑的灿烂异常，眼里都闪着光。年末的时候，庆次郎的夫人良子夫人有了身孕，大伙儿热热闹闹的庆祝了一番，和着新年一起，这两年的喜事不少虽然外面局势变幻莫测，但该高兴的时候没有人愿意苦着脸。　
　　文久元年（1861年）8月，正值炎炎夏日。今天在府中六所宫（今东京赛马场附近），将有一场为继承天然理心流第四代掌门人一事进行比试，候选人就是近藤勇。由于身为女子，千代不得到场观看，一来外人过多，二来宗家的人也会到场，三则，观礼的多为各派掌门或名流，实在马虎不得。虽然无法亲临现场有些失落，但是山人自有妙计，那么长时间的术法不是白练的。把惠子赶出房间后，千代随手甩了个冰符咒给室内降了降温，然后右手结印，一面水镜幻化出现在面前，镜面中的场景正是府中六所宫内的情形。千代好不惬意的侧卧在榻榻米上，手里捏着糕点，一派闲适。比试的过程可以说并没什么悬念，近藤勇的剑术前两年就已经超越了近藤周助，可以说是一流的高手。只是当一带着副半圆眼镜，眯起眼笑得好似人畜无害，看似白面书生的人出现时，千代还是被惊到了。指着镜中人半天才脱口说了句“山南敬助！”没想都这家伙竟然出现的这么早！这个男人如果放到现代绝对是个大生物试验室的热门抢手货啊！在那个啥都缺的年代，一瓶小小的药水就能把人给基因突变，搞得跟生化危机似的，绝对就是一天才中的鬼才！千代不淡定了，貌似山南也称是天然理心流出身的，难道这只大狐狸也要来试卫馆了？她对这个异常执着最后搞得性格扭曲人格分裂的山南真的不感冒啊～！虽然现在的他一副偏偏美男样，性格温和敦厚，但那绝对只是表象，她敢打包票！　
　　没了兴致的千代，一挥手撤了水镜，在地上滚来滚去，苍天啊，你个杀千刀得！那是个实验狂啊实验狂，要是被他发现自己的特殊能力绝对会被拉去解剖啊！千代脑海里随即浮现出自己被绑在手术台上，山南敬助拿着手术刀笑得一口白牙，磨刀霍霍鲜血四溅……她抽了，她真的不喜欢那个山南啊……　
　　……　
　　等近藤勇等人回来时，已是日落时分。现在的近藤勇早已不是当年那个有些莽撞的热血少年，而是天然理心流的第四代掌门人。千代在院内相迎，真心的祝贺，心下暗自庆幸山南敬助没有跟着回来。当天晚上，近藤周助便宣布从此隐居，千代自知自己拦不住，也只能多道几句珍重。之后，近藤周助和近藤勇，前代掌门和现任掌门彻夜深谈。第二天一早近藤周助就带着数位家仆，踏上了远去的路途。冲田宗次郎也在这一天改名为冲田总司，千代笑着说以后不能再见宗次郎还真是可惜啊。　
　　近藤勇是个很有作为的青年，无论是在道场的管理上还是日常琐事处理上，都有着属于他的独特风格，和近藤周助截然不同。伊势，庆次郎和常吉并未随父亲的离去而离去，而是尽心的留下来辅佐近藤勇。几人的感情依旧如往昔般深厚，只是越来越多的外派任务，使得几人相聚时日总是短暂。千代往道场跑的也没以前那么勤快了，新旧交替之际，事物繁多，身为近藤家的小姐总不能撒手不管家务事。内里的女眷多是养在深闺的女子，平日里很少抛头露面也处理不好许多事，这也就让千代少不了一阵忙活。　
　　这一忙也就到了十月底，山南敬助因仰慕近藤勇而前来拜见，切磋武艺。千代因不喜此人，也就能避就避，这让近藤勇很是奇怪，不过也没多问。土方和总司对山南敬助的印象也是很不错，两人有空便会在道场过上两招。后听总司提起说，其实在一年前山南就曾来过道馆找近藤挑战，千代有些讶异怎么自己都不知道。原来那日她正好与惠子出门去了庙会，所以也就错过了。问及结果，当然是输给了近藤勇。对于这一点，千代告诉总司说，如果近藤勇输了，她就立马那刀把他和山南一起剁了喂鱼，省的丢人丢到外人眼里去。山南敬助在道馆住了一个多星期后便告辞了，千代心下那个高兴，巴不得人家早点走，省的她每天看了心里闷的慌。之后又过了一个多月，冲田总司获得了“免许皆传”，年纪轻轻就成为天然理心流试卫馆塾长，被称为无比的天才剑士。　
　　过年的时候，总司买了把桃木雕花的梳子送给千代，土方竟然也买了礼物，是一块丝织绣了绯樱的帕子，两样东西千代都很喜欢。俗话说的好吃人的嘴软，拿人的手短。千代对土方可谓是大为改观，原本并不是很热络现下关系竟似比对自己兄弟都要好上那么几分。惹得伊势等人这几个有点恋妹情节的兄长醋劲大发，一个个跑到街上淘了礼物往她那儿送。乐得千代眉开眼笑，收礼收到手软。当然这世上没有只收礼不送礼的道理，礼尚往来大家都懂。千代买了些茶叶让人给隐居中的近藤周助送去，其余人等一人一把缀了璎珞的扇子。不得不说，美男就是养眼啊～！一把折扇在手，一排美男在望，绝对是一种美的视觉享受。千代的灼灼目光看得脸皮子有些薄得土方轻咳两声，脸上飞起一抹红霞，看得千代更是大呼，绝代风华，风姿绰约～扇子这东西真是个好东西啊！拿手里那就是一个有范，有气质！千代心里暗暗的想，要不要以后给新选组的诸位队长一人送一把，到时候队长们一拉排往那一站，动作整齐规整，折扇一摇，绝对的惊艳，天妒人怨都有可能啊～！　
　　伊势哭笑不得的拿扇子敲了敲千代不知道在想些什么的脑袋瓜子，宠溺的说着“你这丫头啊！”千代嘿嘿一笑，摸了摸口水，少女漫的最大优点，帅哥美男满天飞！　
　　过完新年还未出正