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　　　　章二老爷这样做，分明就是在踩章家的脸面。虽说如今章家大房与章家二房已经只能算是同宗，但是两人毕竟是亲兄弟。

　　　　“他拿我章家女儿的名声何处！”章夫人脱口而出，浑身颤抖着，手指按在椅背上，玉镯子与扶手敲打出清脆的声响。

　　　　章大人反而平心静气了下来，过来拍了拍章夫人的背：“你也休要生气了。我是断然不会允许的，族里头也不会允许他这样做。这是要毁了整个章家的名声，族老们都不会同意的。”

　　　　章夫人的神色依旧不好，脸色淡淡：“族老们不同意又如何，他若是一意孤行，直接一顶小轿将女儿送了进去，谁还能将那姑娘从别人家里接出来，当做这件事完全没发生过吗？”

　　　　章大人在心中叹了一声，握住章夫人的手：“老二这些年行事我越发不懂，只是这件事，我琢磨着中间还有几分古怪，还要与老二再说道说道才是。若是实在不行，说不得，要请族老们发话了。”

　　　　章夫人转过脸去，干巴巴地说：“你自己心里头有数就成，左右你们兄弟之间的事，我是插不上嘴的。”

　　　　说罢，她起身去了内室，珠帘晃动，身影已经消失在背后。很快里面就传出来叫丫鬟的声音，章大人心中又是一叹，扬声帮章夫人叫了等在门外的丫鬟进去服侍她了。

　　　　章夫人的怒气，他也能明白几分的。

　　　　章二老爷若是当真这样做了，整个章家的女儿，日后挑夫婿的时候，都会低上几分。

　　　　他想着这些，越发不解起来。

　　　　后宅都已经如此，更不用说前院了，章家的男人要面对的，也不会少到哪里去。

　　　　章大人半点都不明白，为什么章二老爷如此不智，做出这样的选择。

　　　　他总觉得，自己和自己的二弟之间，这些年已经越发渐行渐远，像是走上了完全不同的两条路。

　第13章　不谋

　　　　章二老爷进京前约有小半个月，章绣茹对外低调地宣布病逝。

　　　　因为从去年十一月开始就一直缠绵病榻，如今两三个月虽然还是显得有些急，但是至少并不突兀。

　　　　章绣茹走的那一天，章绣锦和章绣妍一起去送她。彼时曾经将章绣锦是为必须打压下去的对象的章绣茹看到她的时候，也没有什么反应，只是呆呆地看过来一眼，随后又低下头去。

　　　　章绣妍小大人似地叹一口气，走上前去：“二姐姐，再见。”她对章绣茹这样说，仿佛只是平常的一次出门，她站在门口，对将要出门的章绣茹打招呼。

　　　　下一句话似乎就会是“二姐姐回来要给我带好吃的”，可是事实上没有。

　　　　章绣妍退后了一步，将位置让给了章绣锦。

　　　　章绣茹终于抬起了头。

　　　　她先是看了章绣妍几眼，仿佛不认识她一样目光中透露着新奇，随后看向章绣锦，神色之间有淡淡的迷惑。

　　　　“三妹妹，我想不明白啊。”

　　　　她这样说，却并不期盼章绣锦的回答，说完这句话之后就站了起来，袅袅婷婷地走了两步，最后一笑。

　　　　“不过，就这样吧。”她说，“我也不是当真不知道感恩的。”

　　　　说完这句话，她脸上的笑意慢慢地消失，最后十分茫然地看向空处。章绣锦站在她边上也能感觉到她那种无望的仓惶。

　　　　“姐姐！”章汌气喘吁吁地跑了过来，眼眶微红，雾气蒙蒙。

　　　　章绣茹抬眼看他，渐渐地浮现出微笑来：“弟弟你当初说得太对了。没有实力的人，是没有反抗规矩的能力的。”

　　　　章汌听着章绣茹这句话，心中一酸，眼泪顿时就落了下来。

　　　　“弟弟，你已经不是小孩子了。”章绣茹脸上的笑却渐渐地消失了，“所以，不要哭。你没有哭的资格。”

　　　　章汌闻言，飞快地抹去了眼泪，又上前一步，抱住了章绣茹：“姐姐，我一定会努力，日后好给你撑腰。”

　　　　章绣茹停了一停，拍拍章汌的肩膀，摇了摇头：“不，没有必要了。我以后就是章翠英，而不是章绣茹。章翠英是不需要与章汌有什么关系的，她的日子，只能靠自己来过。”

　　　　她轻轻地推开了章汌，往后退，最后微笑：“放心，我大概明白我做错什么了。”

　　　　章绣锦这个时候，终于说了过来之后的第一句话：“若是二姐姐当真明白了，那我就祝二姐姐以后日子顺顺利利。”

　　　　章绣茹侧目，随后微微一笑：“好。”

　　　　门口响了一声，一个看上去有些苍老的婆子出现在眼前：“翠英，时辰到了，该走了。”

　　　　章家的几个小辈都站在原地，看着章绣茹跟着那个婆子出门去，双手空荡荡，身上的衣服早已换成了平日里不会穿的粗布衣服。以往袅娜的身姿如今看上去平添了几分挺拔之气，倒不显得那么脆弱了。

　　　　等到她的背影消失在门口，章汌飞快地抬手在眼角一抹，转身对章绣锦和章绣妍点了点头：“三妹妹，四妹妹，我先走了。”

　　　　章绣妍笑眯眯地挥手：“二哥哥再见。”

　　　　送走了章绣茹，章绣锦见到章大奶奶的时候，忍不住有点出神。章大奶奶就算以前还不知道章大人和章夫人的打算，如今也已经心知肚明。见章绣锦出神，她不由得笑着拍了拍章绣茹的手臂：“妹妹休要多想了。绣茹妹妹的日子，也是她自己过成这样的。爹娘对她已经足够宽容。”

　　　　章绣锦从自己的思绪中回神，含笑点头应是。章大人这样做，也确确实实算得上是慈父心肠。

　　　　他对刘姨娘所生的两个孩子，终究还是别有偏爱的。

　　　　因为章绣茹的离开，章家的气氛有一段时间有些消沉。等到章二老爷拖家带口地回来，这种气氛顿时就消失无踪了。

　　　　章二老爷一家人数不少，章家顿时热闹了起来。

　　　　章大人私下里对章二老爷这样大张旗鼓回来的做法有些不解，章二老爷如今的委任并未结束，照理说是不能直接回来的。就算是考评选官，也该是让下人回来，让自己这个做哥哥的出面，而不是自己出面。毕竟身为地方官，轻易离了地方入京是不合规矩的。

　　　　但是章二老爷却似乎并不这样以为。他回来得明目张胆，甚至有几分故意闹出来的架势，刚入城门，就因为和人抢夺车道的事情闹了一番。

　　　　虽然后来章二老爷自己解释是下人自行其是，章大人心中却依旧如鲠在喉，有些东西不吐不快。

　　　　接风的家宴过后，章家二房的人都因为旅途的疲惫早早地回去休息了。章绣锦想着二房现有的一群庶女，觉得自己印象中章二老爷的形象几乎完全被推翻了。

　　　　虽说已经不太记得上辈子的章二老爷是个什么样的人，但是那种温和坚定的风度却一直停留在心底，可是今天出现在章绣锦面前的人，却分明带着几分自高自大，言辞之间对章家有一种居高临下的倨傲感。

　　　　那种感觉，就仿佛他不是章家人，而是身在章家的一个过客一样。

　　　　章绣锦将手中的绣球丢到一边，让春纤过来收拾了，一边让春雅过来磨墨铺纸，一边想着这些事。

　　　　然后，沉下心来写请客的帖子，将这件事暂时地丢在一边。

　　　　第二天见到章夫人的时候，章绣锦笑着说了自己请客的事情，对章夫人说了自己具体定下的时间。章夫人含笑对章大奶奶道：“这丫头终于将时间定下来了，你多照看照看。”章大奶奶笑着问起章绣锦请客的一些情况，问着自己需要帮什么忙。章夫人在一旁听着两人的对话，心情很是愉悦。

　　　　然后，章二夫人带着一串庶女上门来了。

　　　　章二夫人给章二老爷生了三个孩子，唯有一个女儿章碧。章二老爷屋子里的六个姑娘，全部都是姨娘生的庶女。

　　　　章二夫人倒是一副不怎么讨厌她们的架势，就算过来拜见章夫人，也带着她们一起过来。

　　　　章家二房的庶女们倒是都安静得很，进来给章夫人见了礼，就都坐在一旁沉默不出声，屋子里反倒是章二夫人和章夫人说话的声音盖过了章绣锦与章大奶奶的私语。

　　　　过了一会儿，章大奶奶刚刚说完那天安排什么菜比较好，章二夫人就回过了头，笑嘻嘻地问：“绣锦可是要宴请宾客？那可真是要好好忙一阵。不如就让我家这些不争气的，给你打打下手？”

　　　　说着，她特意将那个最大的庶女点了出来：“如苑，不如这件事就由你来帮忙？带着妹妹们来帮一帮绣锦丫头。”

　　　　虽说章绣锦在这个时侯请客并且不避讳地当着章二夫人说起这件事，就是存了借着这个机会让京城里头的贵女们认识一下章家二房的几个女儿的意思。可是她倒也不曾想到，章二夫人会这样直接大包大揽地将事情这样定下来，甚至有几分喧宾夺主。

　　　　她不由得笑了笑，婉转地表达了自己的拒绝。

　　　　“姐姐妹妹们的好意我多谢了，只是当日来的都是各家娇宠着的女儿，若是让姐姐妹妹们受了什么委屈就不好了。”章绣锦这样说，甚至这个时侯，心底还存了一份善意，打算委婉地让章家二房的庶女们用别的名义出一下场。

　　　　至少见一面，才能发展出感情来。

　　　　奈何，章二夫人不等她说完，就急急地开了口，一口道：“不委屈不委屈，她们平日里也不是十指不沾阳春水的，接待客人这种事，还是做得来的。”

　　　　说罢，就让那个叫做如苑的庶女站起来代替自己的妹妹们谢过章绣锦。

　　　　章绣锦这个时侯深切地觉得，自己与章二夫人，当真是……道不同不相为谋。

　　　　她的笑容更甚了一些，看着站起来的如苑，眼睛微微地眯起，好看地弯了起来。

　　　　仿佛笑得非常开心。

　　　　章大奶奶无所谓地从点心盘子里拈了一块送进了嘴里。

　第14章　待客

　　　　章二夫人终于满意地听到，大房的女儿答应了让几个庶女帮忙的提议。

　　　　她心下不免有些得意。虽然只是几个上不得台面的庶女，给大房帮帮忙也是尽够的，再说了，就算万一真的丢了什么面子，那不也是大房的面子吗。

　　　　这样想着，她不禁有些得意地翘了翘嘴角，与章夫人说话的声音又高了几分。

　　　　等她走了之后，章夫人拉着章绣锦问是否需要帮忙，章绣锦笑了笑，摇头拒绝：“没有必要，娘。”她甚至连到底是什么不需要帮忙都懒得说了。

　　　　章夫人也就笑了笑，将这件事轻轻地揭过了。

　　　　章绣锦并不怎么在乎这件事，并不代表二房的几个庶女不在乎。京城里这地方的排外，她们在进京城的第一天就感觉到了。

　　　　如苑还算好点，毕竟是从京城里出去的，几个一直跟着章二老爷在地方上的庶女回去之后，就叽叽喳喳地开始讨论，到了日子要穿什么衣服带什么首饰，怎么不露痕迹地与人说话了。

　　　　如苑在边上冷笑了两声：“你们以为，别人会搭理你们？有本事就一辈子不要说出来自己的身份。哦，我倒是忘了，就算我们不说，被我们那位好嫡母摆了一道的大房三姑娘也不会不说的。”她紧紧地捏紧了手指，笑得很是用力：“当真是我们的好嫡母。”

　　　　章如苑作为庶出女儿中的第一人，也不是那等不会察言观色的。从章绣锦与章大奶奶说起这件事的时候起，她就明白了章绣锦要提携自己几人的心思，可惜，被章二夫人摆了这么一道，也不知道这份心思还剩下几分。

　　　　“只希望，那大房的三姑娘是个不迁怒的，否则……”她又冷笑了一声。

　　　　当即就有人道：“姐姐说什么瞎话呢。母亲也是三姑娘的叔母，难道连说句话都不成了？”

　　　　懒得与这些看不清形势的笨蛋多说什么，如苑起身就走，将这些人丢在了身后。自己的年岁渐渐地大了，章二夫人看自己也越来越不顺眼了。之前隐约有传言要将自己嫁给哪家做妾。

　　　　要真是那样，自己就去死。章如苑这样想着，重重地摔上了门。

　　　　被她关在门外的一群人都安静了一刹那，然后兴奋的议论声继续响了起来。

　　　　章家二房回来之后没过太长时间，就到了宫里头娘娘召见家人的时候。章二夫人早早地就提交了申请，要入宫去见章妃。可惜等到了日子，却得到章妃在宫里头身体不适，今儿就不见人了。

　　　　她惊愕地站在那里，脸上的神色阴晴不定。

　　　　宫里头出来传话的内侍脸上笑微微的，神色之间却不见得有多少尊重：“这位夫人，还请您暂回。等下个月，章妃心情好了，就再入宫。”

　　　　说罢，这位内侍转身就走。章二夫人站在那里盯着他的背影，觉得分外难堪。

　　　　她有些怒气冲冲地回了章家，在自己的院子里指桑骂槐地骂了几个姨娘一顿，方才觉得心头火气稍消。

　　　　章夫人很快就知道了章二夫人的遭遇和表现，在边上听着的章绣锦笑道：“只怕我这位好叔母又要恨上母亲了。章妃可是每个月都见了母亲的。”

　　　　章夫人点点她的额头：“狭促。”

　　　　章绣锦微微一笑，将刚才没说完的事情接着说完，章夫人点了点头，她也就起身告辞了。出了门，她就让丫鬟们分了两人去通知二房的那些个女儿，明日就是客人来的时候，让她们好好打扮打扮。

　　　　为此，她还特意派了平日给自己梳妆的丫鬟过去，提醒她们明日穿什么合适。

　　　　等到下午，那两个丫鬟重新出现在自己面前时，看着她们脸上的神色，章绣锦含笑问：“可是有人给你们气受了？”

　　　　“姑娘为何还让我们去提醒她们，我看她们的神色，可是生怕姑娘是故意来整她们的呢。”有人脱口而出，随后就被春雅敲了敲头，“在姑娘面前，浑说什么呢。”

　　　　章绣锦脸上的笑意分毫不变：“若是她们出了什么错，终究也要算到我头上不是？”

　　　　几个丫鬟纵然是有心再说两句什么，看着章绣锦连头都不抬低下头去打络子，一副将事情不放在心上的样子，不由得迟疑起来，最后还是没说什么就退了出去。

　　　　很快就是第二天，一早章家的下人就忙了起来，帮着章绣锦将待客的点心与宴席准备了起来。

　　　　二房的几人梳妆打扮好长时间，在第一位客人过来之前到了。进门的时候章绣锦觉得自己眼前一片金光闪烁，差点没被晃得看不到。

　　　　侧身去看，身边早早过来了的章如苑脸上的神色立刻就不好看了起来。至少在这几个小的进门之前，章如苑还是笑着与自己说话的。

　　　　章绣锦起身迎了一下，故作为难叹道：“姐妹们的打扮，是不是……”

　　　　话不用说完，章如苑就已经从身后走了过来：“你们不曾听过绣锦妹妹的提醒吗？打扮成这副模样，你们以为这里是什么地方。”

　　　　那几人这个时候也发现有什么不太对。章绣锦与章如苑都是如那一日所说，穿着淡雅，头上手上的首饰也只有不多的几样，整个人看上去清新又自然，少女的风姿却十分明显的凸显了出来。

　　　　她们迟疑着要不要回去换衣裳的时候，章如苑跺了跺脚：“客人都快来了，你们……真是，快些跟着我过来迎接客人！”

　　　　说罢，章如苑就当先带着人出了花厅。章绣锦站在后面，又笑了笑，却并不曾出去。

　　　　没过太长时间，就有平日里交好的姑娘进了门，面色奇特地道：“绣锦，你家什么时候换了一拨丫鬟。门口迎客的那几个，我看着就眼生得紧。”

　　　　章绣锦背随口笑道：“那是二房的几个女儿，却并不是新的丫鬟。你今日气色不错，比起上次见面，好了许多。可是那迎蝶粉用得好了？”

　　　　那姑娘立刻就将这件事丢到了脑后，笑着与章绣锦说起自己平日里的养生来。

　　　　很快人就多了起来，花厅里开始坐不下，章绣锦起身带着人往花园子里去了。花园子里早早地备下了小桌，来客三五成群聚在一起说话，章绣锦在其中穿梭，没有冷落任何一人。

　　　　二房的几个女儿这个时侯终于从前院撤了回来，想必也发现了自己的行径不太妥当。只是面对这么多人，她们一时之间却找不到话题插入，有些尴尬地站在那里。

　　　　章绣锦瞥到她们，温和地笑了笑，过去带着她们往几个人中间走，介绍说是二房的妹妹们。

　　　　所有人都心领神会，唯有一人脱口而出：“章家二房回来了？不是说在地方上吗？已经接到吏部的调任了？”

　　　　章绣锦没有回答，只是嗔道：“真是的，这种时候，说那些朝堂上的事情干什么。”

　　　　那姑娘也就笑了笑，不再说话了。

　　　　自然又被姐姐妹妹们带过来的庶女们过来拉了二房的几个人到边上去说话，有些时候，嫡庶之间的区别还是非常明显的。

　　　　一日赏花游玩和乐融融，有人立刻就表示回去自己就下帖子请大家再去玩，所有人都挺高兴的样子。

　　　　唯有二房的几人不太高兴，可惜就算不高兴