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　　　　章绣茹的病一天天地重了起来，何家人入京的时候，已经到了起不了床的地步了。

　　　　这其中的奥妙，章绣锦也能猜到几分。想着章夫人后来特意给自己说的事情，章绣锦也觉得，章绣茹实在是自己找死。

　　　　什么真爱，什么勇敢追求属于自己的幸福，这种话，哪里是能够轻易说的。

　　　　只是，章绣茹一个养在深闺的大家姑娘，从哪里听了这么些话来还深信不疑？章绣锦有点琢磨不透。

　　　　章大人却是知道这些话章绣茹是从哪里听来的。

　　　　这些话无一例外，都是刘姨娘曾经说过的。只是当时刘姨娘对着自己说这些话的时候有多温暖人心，如今这些话就有多么冰寒刺骨，将他的心都剖开来。

　　　　想起那些已经随着时光流逝被埋葬的陈年往事，章大人终于明白，当年刘姨娘对着章夫人说起真爱与成全的时候，章夫人嘴角的笑意为何那么古怪。

　　　　自己与刘姨娘当初的情不自禁其实不过是无媒苟合，那之后自己娶了她，自己宠着她，她的日子顺心如意。这让她生出了错觉以为这个世界就是如此了。

　　　　只要有真爱，那就有幸福。

　　　　她将这番话告诉她的女儿，小小年纪的孩童哪里又懂得什么真假，自然深信不疑。

　　　　这样才造就了今日的章绣茹。

　　　　“这真是……报应。”章大人这样喃喃自语，坐在书房内默默无言。

　　　　有人在一路吵吵闹闹地向着这边逼近，最后书房门被推开，守门的桐明毫不犹豫地下跪请罪：“还请老爷恕罪，小的没拦住二少爷。”

　　　　章汌的脸出现在门口，涨红着，目光中闪着火焰。

　　　　“爹，为什么……姐姐她犯了什么错，为什么……”他说着，眼圈开始泛红。

　　　　章大人沉重地叹息了一声，挥手让桐明下去，关上了门。他招手叫来章汌，让他在自己对面坐下，尚未开口，又叹了一声。

　　　　“你二姐……”

　　　　最后章汌出门的时候，是撞撞跌跌出去的，在门槛上磕绊了一下，差点摔倒。幸而桐明眼疾手快，一把扶住，才让他站稳了。

　　　　然后，他进了后院，去了章绣茹的屋子。

　　　　昔日楚楚动人的少女，如今躺在床上，闭着眼，脸色苍白。

　　　　越发楚楚动人。

　　　　可是章汌知道，只要她睁开眼，带给这个家的就会是灾难。他的手指碰到她的指尖，微微地凉。

　　　　章绣茹睁开了眼，隐约看到床前站立的人，她微微地笑：“弟弟，是你吗？”

　　　　从回家开始一直没有落下来的眼泪终于落了下来，章汌伏在章绣茹的床头，泣不成声。

　第10章　、缘由

　　　　何家人到了京城两天，依旧没有上门拜访。

　　　　章绣锦看得出何家在入京之后变得不甘的心情，却怎么都没有料到，何家有如此无耻的行径。

　　　　章绣茹还病怏怏，在外也只是病了，并未流露出什么不好的消息时，何家居然就有胆子上门来试探地说起，如果章绣茹没了……

　　　　“二丫头没了，何家这门姻亲不结也罢！”章大人在何家人说出什么之前，肯定地说，“我章家，也不是非要与何家有什么关联。若不是何家子出言无状，何家，哼！”

　　　　上门来的何家人是何皓的一个族叔。何皓虽说是正房之子，却不是最兴盛的一房。这位族叔所在的这一房，显见的要势大。

　　　　见章夫人神色不快，他笑眯眯地拱手致歉，随后却又状似不经意地道：“我家四儿毕竟还是小孩子，口无遮拦一些，也是情有可原。况且，若说言行失礼，先失礼的，可不是……”

　　　　章大人没有等话说完，直接拍案而起，大声地叫着让人送客。

　　　　“何家这门亲，原本也不是我章家非要不可的。既然何家没有结亲的心思，那就好走不送。”章大人看着长随们过来，一边将那位何家来人往外赶，一边冷道：“这其中的关节，自会有人看得分明。”

　　　　说罢，他对着那位何家人一拱手，连送客都懒得做，飞快地转身走了。

　　　　被驱赶了一阵之后自己主动往外走的那位何家族叔一直到出了门，才忿忿不平地嘀咕了一句：“要不是你章家女做了不该做的，又何必非要嫁给我何家的人。不过是一个庶女，还当成宝了不成？”

　　　　他料定了章家为了女儿家的名声，最后必定还是会找到何家头上来的。

　　　　之前章家与何家的来往已经让很多人心中有所猜测，若是最后不成事……他冷笑了一声，倒要看看，那章家庶女，还怎么嫁得出去。

　　　　章绣锦在短暂的错愕之后，平静地接受了这个事实。

　　　　上辈子因为何皓最开始在官场上一帆风顺，何家人并不曾在她面前闹出什么。至于何皓死了之后，自己有儿有女，何家人就算有什么心思也不敢摆到明面上来。自己与何家人的来往，除了年节时的一些礼物书信，还真不算太多，何家人的无耻，她是第一次见识到。

　　　　不过，何家凭什么忽然间这么硬气了起来？

　　　　章绣锦想，在京城，何家需要章家的地方甚多，怎么会在这种时候开罪章家？

　　　　这个问题尚未得到答案，章家就忙了起来。章二老爷送了信件入京，说年节过后就要入京来，准备明年的考核了。

　　　　章绣锦低头想了想，果然章二老爷在江南已经呆了六年。

　　　　她想不起来上辈子章二老爷是什么时候回了京，但是肯定不是现在。

　　　　也许，在下一个三年？这样不确定地想着，章绣锦去了章夫人院子里，笑眯眯地向章夫人讨了一件不大不小的事情准备开始做。

　　　　许久不管家了，自己的本事也许还没有落下来？

　　　　因为何家的态度，章绣茹对外病得越发严重了，躺在床上的她在知道这件事之后，几乎是疯狂地抓住了过来告诉她这件事的春柔的手臂：“既然这样，是不是就不用定亲了？”

　　　　春柔看着她除了一双眼睛发亮，别的地方都显得有些憔悴的样子，心中酸涩异常：“姑娘，就算不能定亲，如今又能好到哪里去？”

　　　　章绣茹没有听懂，也不想听懂，她根本就不在意这件事，只是想着，自己不用嫁给那个何家子了。

　　　　就为了这件事，她就能喜悦很久。

　　　　春柔看着她沉浸在自己的世界中，痛苦而沉默地垂下了眼帘。

　　　　算得上从小和自己一起长大的姑娘变成了这样，到底是什么地方出了错？夫人教养几个女儿都是一视同仁，为什么大姑娘稳重雍容，三姑娘聪明沉稳，四姑娘天真娇憨，到了二姑娘这里，就成了自负自傲看不清现实。

　　　　她站在那里，看着开始自言自语的章绣茹，内心深处发出了痛苦的呜咽。

　　　　章汌进门的时候，看到的就是一个状若疯狂的姐姐，以及站在边上不忍地转过头去的丫鬟。

　　　　他心中有一丝不快，再看两眼姐姐，那丝不快也变成了痛楚。章大人的意思，他已经是明白了。如果没有出何家这档子事，章绣茹病一阵，慢慢地养起来，然后嫁过去就罢了。可是如今何家动了不该动的心思，那何家就不再是选择了。

　　　　一个女儿比不上章家的名声。

　　　　他在章绣茹床边坐下，看着章绣茹抬起头来，眼睛亮晶晶的：“弟弟，我真的不用与何家定亲了吗？”

　　　　章汌点点头，看章绣茹脸上的喜色更添一分，不由得道：“姐姐，这不是一件好事！”

　　　　他提高了声音，章绣茹终于回过了神：“为什么不是好事？”

　　　　章汌心中流血，他不知道，自己的姐姐为什么会有如此固执的心思：“姐姐，你想过吗，何家的那个何皓在外面说了什么，如果你现在不嫁何家，以后又要如何自处？”

　　　　章绣茹沉默了片刻，脸上露出冰寒的笑意：“总归我是章家女，章家不会让自家的名声坏下去的。”

　　　　章汌一震，猛地站了起来。

　　　　“你明白？”他不敢置信地反问，“你明白你还……”

　　　　章绣茹笑了笑：“我也是学过女诫女训的，该明白的事理，我也知道。不过，弟弟，你也要明白，这世上的规矩，从来就不是一成不变的，都是用来被打破的。你怎么就知道，我不是那个打破规矩的人。”

　　　　章汌安静而沉默地看着她，眸子中的光一点一点黯淡了下去。

　　　　“姐姐，我们的生母，刘姨娘，到底教了你什么，让你如此相信，你是那个能够打破规矩的人，而不是那个，被规矩碾压的人？”他的声音带上了沉重。

　　　　原本以为她是不知情所以他甚至最开始是有些怨恨章夫人的，如今看来……

　　　　根本就不是章夫人的错，自己的这位姐姐，从骨子里就已经歪了。

　　　　明白了似是而非的道理就自以为明白了所有的道理，这样的人，就算这一次不出事，日后……

　　　　章汌心底的火焰终于熄灭了。

　　　　他转过了身往外走，不再看病床上的章绣茹一眼。

　　　　“日后，我会好好过的。”他说，“姐姐不必为我担心。”

　　　　他再也没有回头。

　第11章　交换

　　　　章绣茹的病一天天地重了起来。

　　　　等到冬月将尽，已经是连人都见不得了。章绣锦听着丫鬟们传过来的消息，渐渐地也就将这位二姐忘记到了脑后。

　　　　早些年的日子里，她见惯了这种事，对这位二姐，她也没有多么深厚的感情，自然是不放在心上。

　　　　况且，从章夫人的举动来看，章家也没有将章绣茹赶尽杀绝的想法。

　　　　不过是，从此没有章绣茹罢了。

　　　　刚刚进了十二月，事情就陡然间多了起来。各家各户的管事都开始忙碌着采买，庄子里的庄户也开始给主家送上年礼，然后带着主家的赏赐回乡下去。

　　　　于是章绣锦在十二月里尝了不少新鲜的野味，吃得捂着腮帮子觉得牙疼了。

　　　　章夫人哈哈地笑着让她张嘴看了看，挥手道：“也不必请大夫了，清清静静地饿两顿，吃两天白粥就好。”

　　　　章绣妍在一旁露出“好可怕”的表情，过了一会儿，下定了决心一样，过来拉章绣锦的手，同情道：“三姐姐，我替你吃回来。这几天你喜欢吃的，我都帮你吃掉！”

　　　　被章绣锦捏了捏脸，哀怨地看过来。章夫人在一旁大笑，房间里和乐融融。

　　　　春柔徘徊了许久，终于咬牙闯进了章夫人的房间，在章夫人面前跪了下来：“夫人，求您饶了姑娘吧！”

　　　　章夫人脸上的笑就渐渐地消了。

　　　　她看着跪在那里的春柔，在身边的丫鬟想要上前将她拉走的时候挥了挥手，轻声道：“让她在这里跪着。”春柔低下头，颤抖着，听到章夫人温柔而平静地说：“我倒是想知道，我什么时候对二丫头不客气了，以至于她身边的丫鬟要出面像我求一个饶字。”

　　　　章绣锦站了起来，按住了章夫人的手：“娘，别生气。”她笑微微的，“春柔想必是从什么地方听了不该听的，以至于生出了什么不该有的误解，好好说道说道，就好了。”

　　　　在春柔心中生出希望的时候，她听到三姑娘说：“我代替娘去看看二姐姐，向二姐姐问问，是不是有什么需要被饶恕的可好？”

　　　　春柔立刻就颤抖了起来，三姑娘轻飘飘看过来的一眼让她浑身都冷了下来，片刻之后，章夫人轻笑了一声：“好。不过，不要太打扰你二姐姐了，你二姐姐身子弱，要是被你身上的寒气激到就不好了。”

　　　　章绣锦笑眯眯地点了点头。

　　　　然后，自有章夫人身边的婆子过来，将春柔拖了出去，压着他跟着章绣锦去了章绣茹的院子。

　　　　章绣茹的病看上去很是奇怪。精神一天天地振奋起来，身体却在一天天地弱下去。

　　　　如果说最开始说不能见人的时候，她还有心情在院子里转两圈，如今她已经卧床不起了。

　　　　章绣锦在外室里烤热了身上的衣服，才慢慢地走进带着药味的房间里去。握在锦被下的章绣茹睁开眼，一双眼睛晶亮：“三妹妹啊。”

　　　　春柔扑通一声跪在了章绣茹床前：“姑娘！”她的声音仿佛在泣血。

　　　　章绣茹看了她一眼，不感兴趣地转过脸去：“你进来干什么呢？成日里就会说一些有的没有的，烦死了。”

　　　　春柔匍在地上，屋子里暖烘烘，她却浑身都冷。

　　　　自己伺候的姑娘，根本就不在乎自己的忠心。边上含笑的春红过来拉着春柔往外走，道：“三姑娘要陪姑娘说说话呢。”说罢，硬是将她拉了出去。

　　　　春柔站在内室的门口，呆呆地看着屋内。

　　　　春红脸上的笑意在出了门之后，就消失无踪，松开了握着春柔手臂的手，冷声道：“有什么好看的，总归屋里头那个，可没把你当做心腹。你就算是掏心掏肺，她也只当没看到。”

　　　　春柔惊愕地看着春红。春红也是章绣茹身边的大丫鬟，很多时候比春柔还受宠，可是对方……

　　　　“你是姑娘院子里的人！”春柔压低了声音说，春红冷笑了一声：“没错，我是二姑娘院子里的人，可是我也是章家的人！得了吧春柔，我知道你想跟着姑娘做陪嫁丫鬟最后给姑爷做妾。这样，可就越发要选好主子了，二姑娘，可真不是什么好主子。”

　　　　说罢，她扭身就走，嘴里嘀咕着：“这么没出息的志向，还真是……”春柔站在原地，觉得屋子里其他丫鬟都在看着自己，难堪到了极点。

　　　　内室里章绣锦坐在章绣茹的床前，听不清外面丫鬟们的争执，却能看清章绣茹越发苍白的脸色。

　　　　“二姐姐还是要放宽心，好好养身子才是，”章绣锦拉了拉章绣茹身上盖着的被子，声音低低地说，“何家的事……日后还不见得如何。”

　　　　章绣茹的眼睛亮了一下，随后又沉默了下去：“三妹妹不必再说什么了。有些事，我自己知道的。”

　　　　她唇角的笑容让章绣锦觉得，自己说的话似乎被曲解了。

　　　　沉默了好一会儿，她说：“二姐姐，春柔方才，为了二姐姐去求母亲，让她给你请更好的大夫来，救治二姐姐呢。”她仔细地盯着章绣茹，打量她的表情，状似随意地说：“二姐姐有位好忠仆，就算是为了这个，也该高兴些才是。”

　　　　章绣茹冷笑了一声：“春柔是个忠仆？”她叹了一声：“不过，我的病，到真的是劳烦母亲费心了。”

　　　　她蹙眉，如同娇花照水，带上点点忧愁：“也不知道到底是出了什么事，以至于我得了这种病。”

　　　　章绣锦同样皱起了眉，面上担忧地，轻轻地握住章绣茹的手，说着同情之语，心中却困惑，章绣茹到现在还不知道，自己面临的是什么样的处境，只是单纯以为自己生病了？

　　　　又或者，她只是不愿意在自己面前表露出来？

　　　　将这些心思都藏在心底，章绣锦在章绣茹床边坐了小半个时辰，就起身告辞。

　　　　春红过来笑微微地送了章绣锦出了院子，回去之后同样含笑地扶了章绣茹起身：“姑娘，该吃药了。”

　　　　章绣茹皱着眉将药碗端过来一饮而尽，飞快地往最里面塞了点蜜饯：“太苦了。也不知道还要吃多久才行。”春红笑着说：“姑娘的病定然是很快就会好起来的。”

　　　　从章绣茹的院子里出来，章绣锦在冷风中慢悠悠地走，手里面笼着手炉，手指摩挲着上面的花纹，想着章绣茹的表现。

　　　　晚间饭后，她坐在章夫人身边，听着那边章大人与大哥章源交谈的声音，听大嫂在边上笑微微地说着家里头的管事送过来的一些东西，说着过年的安排，还是想着这件事。

　　　　章夫人发现了她的心不在焉，拍了拍她的手，将她从走神中唤醒，问道：“在想些什么？小小年纪，怎么就有心事了？”

　　　　章大奶奶笑着道：“娘可别这么说，小姑娘家的心事，可不比大人来的少。对她们来说，可都是一等一的大事。”

　　　　章夫人点头称是，章绣锦对着章大奶奶嗔怪地叫了一声“嫂子”，随后才低了头，轻声道：“我想着二姐姐的事。”

　　　　章夫人依旧笑着：“怎么今儿去见了你二姐姐，反倒是叫你落下了心事？有什么事，说出来听听，我和你嫂子也好帮你参谋参谋。”

　　　　章绣妍在边上竖起了耳朵，眼睛亮晶晶地看过来，被章大奶奶笑着搂到怀里道：“小机灵鬼，方才还差点打瞌睡，现在劲头就起来了。”

　　　　章绣妍笑着在章大奶奶怀里打了个滚，分外可爱地眨眼，问：“嫂嫂，我能去和鹏哥儿玩吗？”

　　　　鹏哥儿是章源的长子，翻了年就两岁了，正是呆萌好玩的年纪。章大奶奶就笑着点了点章绣妍的鼻子，道：“鹏哥儿这个时辰只怕是睡着呢，你现在过去，他也没发陪你玩。”章绣妍有些可惜地叹了一声，又约定了明日早上过去找鹏哥儿玩，方才满意地坐到边上去了。

　　　　章绣锦这个时侯已经对章夫人将事情讲得差不多，章夫人脸上的笑意也一直都没有变过。

　　　　一