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他们是离别了多年的朋友，共同经历了动荡和成长，这么久了，他看到了那人看到的，经历了他所经历了，他已经长大，他挑得起这帝国的重担，当得起陛下这名称了。
多年后再次见面，只是眼神的交流，便已经明白了很多事。
「你长大了，费尔。」辛格尔柔声说，轻轻拍拍他的肩膀。
希林笑起来，带着孩子般的纯真，「这些年你可真会藏，我到处都找不到你。」他抱怨。
另一个人也微笑，抬头看到帕伦，怔了一下。「首席飞行员？」他问，帕伦忖思着这名声可真是够响，所有人看着就知道了。
他有礼地欠了下身，「我是安德烈？帕伦。」
「我是辛格尔？兰顿。」那人说，再看看希林，露出一个格外温柔的笑脸，「费尔你多照顾了。」
另一个人白了他一眼，自己什么时候需要照顾了。
辛格尔指指身边刚才跟他抢剪刀的男人，「这是杰里梅德，七星上最好的园丁，除了品味太差。」
那是个黑色短发的男子，那头发看上去满长时间没有修剪了，不过倒是能透出一股子轻松自然的氛围来，他三十岁左右——不过大部分人类看上去都是这个年龄，即使他们已经超过一百岁——五官一点也谈不上出色，却有着温暖的笑容。
「我经常听辛格尔提起你，他可从来没说你长得这么帅。」他笑着说，和希林握了下手。
「你是南星的杰里梅德？」希林觉得自己的声音有点变调，不过这时候也管不了那么多了。「你不是死了吗？」
「这里几乎全是死了或失踪的人。」对方指了指周围，「别叫我以前的称呼，」他看到希林的表情，立刻声明，「我现在比较喜欢七星最好园丁的称呼，我一直在负责照看这个温室。不过我的品味比较优雅一点，没有辛格尔那么华丽，他才总在讽刺我。」
另一个人哼了一声，「那个不叫优雅，叫漫不经心好不好。」
杰里梅德摇摇头，向希林道：「我们在审美方面，理念不合。」
所以总是吵来吵去？希林想，辛格尔亲密地揽着他的肩膀，「走，我们去喝杯咖啡，我好久没和你喝咖啡了。」他说。
看来那个夏兰说的一点也没错，希林忖思，这里哪里是监狱，根本是个绿化充足的小型避难所。
萨文警官轻松地摆摆手，「你们慢慢聊，我先走了。」他说，施施然地离开，仿佛真的只是带某个普通人去见他的亲戚，而这两个人复杂的身分完全不在考虑之中。
「这里就是这样。」辛格尔轻声说：「联邦本身就希望这里的气氛轻松舒适，所以条例方面都弹性很大，虽然他们肯定不会想到会变得如此松散。」他笑着摇摇头，领着两个客人向另一个方向走去。
「和我说说菲斯的事，莱米尔怎么样了？」他说，就这么闲聊着走向咖啡馆，仅仅是个离家已久的人，问起家乡的种种。希林和帕伦平静地走在后面，和他聊着家里的事，脚下绿草如茵，花朵轻轻摇摆，偶尔出现的人都那么安静和普通。
无论是谁，也不会想到这一场期待已久的见面，会是这样的场景、拥有这样平静的微笑。
「监狱」的咖啡馆并不大，处于温室的某个角落，这里的茶水自取，不过希林一看咖啡的牌子，就知道如果杰里梅德负责了整个中央温室，那么这个地方一定是辛格尔一手包办。
辛格尔走过去泡咖啡，帕伦连忙过去帮忙，前者笑起来，「嘿，这里可算是我的地盘了，你就不能老实坐下来，让我泡杯咖啡吗？」
他没有动手，却似乎有一种让人不得不服从的气势，即使他并没有想表现出来。
帕伦怔了一下，「可你是辛格尔？兰顿呀。」他说，好像这理由特别理所当然似的。
这下子连辛格尔也怔了一下，「没错，辛格尔泡的咖啡当年在宫廷里颇有名气，所以，回去等着喝。」他说，把他打发回去。
帕伦好奇地看着他，他第一次见到这位传奇人物，之前只有在电视上瞟到过。
他就是菲斯曾经的皇帝，希林最崇拜的人，牺牲了自己的人生以荫庇这个国家，维护和平的人？他知道，这是每一个菲斯的人都该感激的人。
帕伦迄今记得联邦退军时的情形，有什么东西比得上那和平时的狂喜呢？有什么东西会比能看着自己的亲人平安，更为珍贵呢？
他就这么打量他，那只是个高挑　而有些削瘦的男子，他的肩膀并不算很宽，他不知道他扛下了怎样的压力和痛苦，但是那背脊却没有一点弯曲，像他很久以前在菲斯时一样，仍是挺拔而优雅，从不像能经得起什么，却又什么责任和痛苦都禁得住。
他就这么熟练而轻松地泡着咖啡，长长的黑发几乎留到了腰间，随着动作轻轻起伏，他的容貌有出身高贵的人特有的那类俊美，平和的眼神却带着不容置疑的气势。他转过身，端了三杯咖啡过来，发现了帕伦的目光，他微笑一下，只是把杯子放在他面前。
另一个人喝了口咖啡，以前在军方时，为了提神经常喝这东西，所以虽然从谈不上什么品味，但是也喝得出异样的香醇和柔滑。
倒是希林，一勺又一勺的往里头加糖。
辛格尔瞟了他一眼，「你还是那么会吃甜食啊，费尔。」
「我都不知道你那些黑咖啡是怎么下肚的。」另一个人撇撇嘴，「我喝了好几年也喝不惯。」
「你以前喝黑咖啡？」帕伦忍不住问，他印象中这位王子如果手里有饮品，那便是酒不离手，要嘛就是果汁配上蛋糕之类，和那副忧郁高贵样子不同，这家伙对甜食情有独钟　，相处起来也和传说中大相径庭。
「喝了好几年。」希林淡淡地说。
辛格尔把脸埋到咖啡的香气里，没有说话。
希林突然笑起来，「我当时特别痛苦地想，追随辛格尔的脚步真是艰苦啊，我什么都能学他，但黑咖啡这东西我实在是学不来，所以就放弃了，当时还郁闷了好长一段时间。」
「我更喜欢你喝果汁，费尔。」辛格尔柔声说。
希林啜了口加了足够糖的咖啡，「是啊，我学不会喝黑咖啡，所以我基本都是喝果汁的。」他说，对辛格尔轻松地微笑。
虽然更久以前，他无数次想过向这个人诉苦的情况，但一切过去后，他却再也不想说了。
重复述说以前的灾难，可不是个男人该干的事。
「对了，你们是怎么找到我的？」辛格尔问。
希林放下咖啡，帕伦清楚看到他的脸上露出恶魔般的微笑，好像航舰上那人的笑脸会传染似的。
「我给你带了一件礼物，辛格尔。」王子殿下柔声说。
对方惊讶地张大眼睛，想不到这孩子会给他带了什么，能笑成这样子。
「一只很漂亮的小鸟。」希林说，另一个人仍是副不解的表情看着他。
「当然，也许你习惯叫它『凤凰』，但意思差不多。」希林摆摆手，「他既然有胆子出现在菲斯境内，那就该做好为他的所作所为付出代价的准备。我把他锁在凤凰号上，你有时间了可以去验收，如果你不想要嘛，杀了也无所谓。」他耸肩。
「你说的是……」辛格尔说。
「你当然知道我说的是谁。」希林说。
「文希？」辛格尔说，他的声音那么轻，好像怕惊动什么。
希林不着声色地叹了口气，他这位堂兄干什么事都魄力十足，指挥若定，但一碰到这个人好像脑袋就锈掉了一样。
「就是他，记得吗，我以前不幸和他遭遇过几次。他身上有很多的谜，除了那超越现代科技的航舰外，竟然能在宇宙中凭空出现，而且不穿太空衣。不过，如果你对他有兴趣，那我就会把他逮到。」他说：「我可不管他是谁。」
辛格尔有些发怔，好像这件事实完全不能理解。
希林停了一下，继续说道：「我受够他了，如果你还准备要他，能不能让他别那么一副欠揍的样子，不然我可说不准会干出什么来……」
辛格尔吸了口气，努力让心情平定下来。
「他一直都是那个样子。」他听到自己说，把咖啡放下，站起来，「他在哪里，我想去见见他。」
辛格尔第一次见夏兰场面有点混乱——那个人所在的地方，好像永远都是伴随着混乱的。
身为王储时的辛格尔，远不像他的国民自以为的那样优雅高贵、一本正经、毫无私生活。实际上，没有人可能没有私人生活，特别还是像他那么俊美和优秀的男人，而且他还是个年轻人，充满了活力和热情，于是，虽然国民们总想当然地认为这位王子是尊多么完美的雕塑，但辛格尔除了偶尔公务繁忙，他的私生活还是非常活跃的。
第一次见到夏兰，是在一个平民区的小酒吧。
那会儿，辛格尔还是一头金发，当他在十一点钟出现在酒吧时，他的脑袋上压着一个黑色的棒球帽——带墨镜很容易被认为是变态——一大半遮住脸，免得被人认出来。
他驾轻就熟地来到吧台，点了杯威士忌，碰撞酒水里透明的冰块，开始享受独自一人的愉快。两杯过后，他索性直接要了一瓶，一杯一杯地灌下去。有时候喝酒不会为什么，只是因为愉快或轻松。
然后，他就看到了夏兰。
他正在和人拚酒。
他首先是听到酒吧的某一处，一大群人分别站在两边，大声欢呼，中间加杂着「见底！见底！」之类有节奏的呼喊，这种气氛——掺杂了足够的酒精后——特别容易让人激动和投入，辛格尔一听就知道是有人在拚酒，他经常到这里来，所以对此很熟悉。
这可是个值得一看的戏码，他好奇地转过头，看向游戏发生的方　向。然后，他一眼就看到了那个金色长发的家伙，他的头发被随便扎成一条辫子，虽然它十分的灿烂，却被扎得乱七八糟，他正站在椅子上，和一班人一起敲杯子，朝对面的人大叫着，「见底！见底！」
那人用痛苦的表情一口干下，他发出一声欢呼，用力鼓掌。
然后，他用一副潇洒帅气的姿势拿起面前的酒，一仰头，一口气喝了个精光，把杯子反过来，一滴不剩，身后的人又响起一阵欢呼。
辛格尔可以看到对面那人敌意的表情——甚至他们身后的人都带着不同程度的防备和敌意——但这个作为他们对手的年轻人却全然不是如此。
无论是别人喝光，还是他自己喝光，他的姿态和欢呼都有一种由衷的兴奋，仿佛他全没有计较和私心，而只是在用每个细胞和每根头发，享受着拚酒这件事。
他熟练地把空杯堆在旁边，那像两座小小的水晶山，辛格尔不禁咋舌，这个年轻人究竟喝了多少啊，至少他知道自己远达不到那种匪夷所思的酒量。
这是他第一次在这里见到这个人，他愉快地想，他好像和那班家伙处得不错，他很高兴这个酒吧又多了个新来的常客，他挺喜欢这小子那副豪爽劲头的。
他一手拎着酒瓶，一手拿着杯子，走到那边观战。
然后，他看到了那个年轻人的脸——他顶多二十出头，五官出奇的秀丽，却有一种绝对属于男性的张扬与豪爽，他的笑容像个孩子，虽然辛格尔相信，很多人都有像孩子的一面，让你偶尔能看到由衷轻松的笑容，但这个人，却孩子气得如此彻底，好像他身上从没有叫做形象的东西。
与之拚酒的男人拿起一杯酒，作准备干杯状，却迟迟不往嘴里送。终于，他看了它几秒，突然趴下来，大吐特吐出来。
另一侧的人发出一阵惊天动地的欢呼，金发男子整个人爬到了桌子上，举起双臂作胜利状，虽然他看上去如此的削瘦和孩子气，但毫无疑问是今晚的英雄。
他转头去看下面某个咬牙切齿的人，一脸的得意洋洋，「还要再比下去吗？」他问。
辛格尔这才注意到下面还有另一个人，很可能是另外那班人的头子，正恨恨地看着这位金发的异乡人，辛格尔见过他两次，应该是某个小小黑社会帮派的老大。
「好吧，咱们不说拚酒这种小痞子的把戏了，我给你三万块。」那人用一双发红的眼睛看着他，语气则像在大出血，「只要你今晚跟我走！」
辛格尔吓了一跳，没想到里头还有这样的插曲。
「就算你再加两个零，我也不会跟丑八怪上床。特别是个连拚酒都不敢的丑八怪兼胆小鬼。」金发青年用一副挑剔的语气说，轻蔑和奚落的眼神，从俯视的角度看上去格外强烈。
说完，他俐落地从桌子上跳下来，正落到辛格尔身边。
「今晚你来了这里，就哪里也溜不了，小美人……」对方说，伸手去摸他的脸，后者的运动神经显然不能说太好——就辛格尔来看，如果有人敢对他做这种动作，他一秒之内就可以把他摔到地上，用膝盖顶住他的喉咙，再激光枪指住他的脑袋了——这位年轻人却被摸了个正着，他退了一步，正撞到辛格尔身上。
他转过头，看着那压着棒球帽的男人，四目相对，只有大约一秒的时间，他一把抓住辛格尔，把他推到前面，「我已经有伴了——」他说，一把扯掉辛格尔的帽子，「你看，是个美人儿对吧？」
「不管你有伴没伴，少管闲事，这个人我今天要定了——」黑帮小头目对辛格尔叫道，可以看到辛格尔的脸后，他猛地怔住，周围嘈杂的声音小了下去，两群人所有的眼睛都盯着辛格尔，他的棒球帽被扯了下来，露出端正的脸庞和一头金发。
「你是……您是……王子殿下？」一个声音不确定地问。
辛格尔挠挠金发，他的头发远不像在宫里时那样，永远梳理整齐。
「所以我才戴棒球帽，把自己弄得像个变态！」王子用一副夸张的语气嚷嚷道——那是身为殿下绝对不会使用的语气——一边把帽子拾起来，「我每次出门，都会被人拉住问这个问题，有一次竟然还报了警，我长得就那么像那个呆瓜吗？」
他说完，一把揽住金发青年的肩膀，带着他向外走去，对方则理所当然地一把拿过他的酒瓶，往嘴巴里灌了口酒，好像他们真的是对情侣一样，向另一群人挥挥手，「再见啦，帅哥们！」
辛格尔揽着他走到酒吧外，又拐进一个小巷子里。
「文希？夏兰法斯。」那个人说。
「什么？」辛格尔转头。
「我的名字，把你的酒喝光了。」夏兰说，晃了晃手里的空瓶子，本来还剩了大半瓶的，到他手里没几分钟就见底了。
「辛格尔？兰顿。」辛格说，只犹豫了不到一秒。
对方挑了下眉毛，眼神中没有任何见到王子该有的疏离和谨慎，好像这名字只是个普通酒吧顾客的名字，不值得更多反应。
「要我请回来吗？」他问。
「什么？」辛格尔说。
「喝酒。」夏兰说，把空瓶子扔掉，拍拍手，「我再请你喝酒。」
辛格尔感到很高兴，他很久没有特别想结识某个人的感觉了，虽然他也有点咋舌——这个人竟还能喝。
「好，我们去喝酒。」他说：「我知道几家不错的酒吧。」
夏兰大笑起来，「我早就该找个当地人带路。」
从「王子殿下」变成「当地人」的感觉，并不糟糕。实际上，当他揽着夏兰的肩膀走在街上时，他想，他是结识到了一个相当有意思的朋友。
接着，他们逛了三家酒吧。辛格尔的酒量很不错，但夏兰的酒量属于「恐怖」的程度，还好，这次辛格尔不用和他拚酒，他们来到一家酒吧，点了酒后，主要是夏兰一杯接下一杯的喝下去——这似乎是他的习惯，然后两人偶尔聊天。
「你不是本地人？」辛格尔问，菲斯天生的金发不多，除了皇室，但一般也会很快变成黑发。
「路过，下午才到的。听说菲斯的酒不错，所以我就从那边，一家一家酒吧试过来了。」夏兰说，指着另一个方向。
辛格尔笑起来，这家伙刚到菲斯主星，什么也没干就跑出来喝酒？他想，看着身边的青年，又理所当然地觉得，如果是他干这种事，一点也不值得奇怪。
「你确实该找个当地人带路。」他说。
「这里既有美人，又有美酒，传说菲斯主星是『天堂一般的星球』，还真是一点也没错。」夏兰笑眯眯地说，他的眼神有些轻佻，但辛格尔觉得那像是他的洒脱和孩子气一样，一点也不让人讨厌。
「美人？」他问。
「你呀。」夏兰说。
辛格尔第一次被人赞「美人」，大部分人对他的夸奖都是「英俊」、「有风度」、「有王子风范」、「有魅力」之类的。
「谢谢，我收到了一个新的形容词。」他嘀咕，和另一个人的杯子碰了一下。
「不谢，我一向实话实说。」夏兰说，一口气把酒喝干，又倒上一杯，跟灌白开水一样。
「我很久没喝酒喝这么过瘾了。」辛格尔轻声说。他总必须让自己拥有足够的自制力，而且他甚至找不到时间来喝醉。
「偶尔做些什么过瘾的事，可以调剂一下嘛。」夏兰说。
辛格尔感到自己有些醉了，但是很久以后，他都记得那个人表情。夏兰站起来，伸了个懒腰，转头看窗外，天已经亮了，狂欢进入尾声，酒吧里有些冷清。
「今天天气好像很不错。」他愉快地说，打开窗户，清冷的空气一下子扑进来，冲散了酒吧污浊的气息，辛格尔也深深吸了口气。
他转头把杯子放下，听到身后的人说：「这种天气该好好逛逛。」
「是啊，对了，你住在什么地方……」辛格尔说，他转过头，窗户前空荡荡的，一个人也没有。
阳光温暖的洒下，清新的空气