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「当然，你是说你不知道他在哪？」他问。
「他……在什么地方？」希林用颤抖的声音问，他这些年从没放弃过寻找这个人，他的踪迹全无曾几乎让他发疯。
夏兰慢条斯理地喝了口茶，「哎呀，还是这种表情比较可爱的，小美人，总杀气腾腾的可是有伤身体哦。」
希林快速上前一步，他的眼中有着希翼和脆弱，但又杀气腾腾。「他在哪里？」
夏兰慢吞吞喝着他的茶，好像这是个特别需要思考的问题。
「这可不好说啊，亲爱的，既然辛格尔没告诉你，那他肯定就是不希望你知道。身为他的朋友，我怎么能出卖他呢？」他笑眯眯地说，脸上却既没有严肃也没有认真，只有一脸邪气和调侃。
「他在哪！」希林问，声音硬邦邦的。
夏兰看着他的茶杯，好像突然对这套茶具很有兴趣。「你们似乎是从小行星带后面冒出来的。」他突然变得对希林的航行线路很感兴趣，「你是菲斯的首席飞行员之一吗？希林美人好像快登基了吧，这会儿跑来这种地方合适吗？」他聊家常一般问帕伦。
帕伦觉得如果回答了他的问题，希林也许真的会掐死他，所以他努力忍住了没有说话，只是耸耸肩。
希林吸了口气，闭上眼睛，然后张开。「我问你，他在哪里？」他再次问。
「亲我一下就告诉你。」夏兰笑眯眯地说。
希林冷森森地看着他，如果早个七、八年，他早冲上去把　这个人掐死了，但现在看来，辛格尔的措施还是有效果的，他只是这么看着他，然后点点头。
「没问题。」他说，径自走到他身边，准备完成他的要求。
虽然那张轻佻的脸看着就窝火，但辛格尔的消息可比这个重要。
航舰猛地震动一下，希林转过头，「怎么了？」
「外头，一块石头撞到了另一块石头。」夏兰说。
「我们得快点走。」帕伦紧张地说。
「等我把这件事处理完。」希林说。
夏兰看看他，再看看帕伦。「我改主意了，还是换你的朋友来吧。」他说，盯着那位飞行员。
「不行。」希林迅速说。
夏兰笑起来，像只阴谋得逞的狐狸，「这只是个很小的要求，帝国军人为未来的皇帝办点事也是应该的嘛。」
这次，希林确定他很想掐死他了。
「没时间了。」帕伦紧张地说，快步走到夏兰跟前，迅速在他脸上亲了一下，「请告诉我们辛格尔？兰顿在哪里，费尔一直在找他。」
夏兰没说话，忖思着这个人是故意装傻还是天生纯洁，他给他来一个义大利式的见面礼是想干嘛呢。
希林皱起眉头。虽然身为一个王子、政治上的专家，他知道帕伦这个行为是他目前最正确的选择，可是那个动作让他感到浑身不舒服，他一把把帕伦拽到身后，准备夏兰一说出辛格尔在哪里，他就冲上去掐死他。
另一个人正得意地看着希林愤怒的表情，虽然没真占到什么便宜，但还是为自己终于成功地捉弄了别人而心情愉快。
「他在魔鬼七星，我可说不准他为什么不告诉你。」夏兰说，捉弄了人后意外的爽快，「所以如果你去，最好小心点，不过有这位首席飞行员给你保驾，应该差不到哪里去。」
「魔鬼七星是什么地方？」希林皱起眉头，这名字听上去很可怕。
「是龙翼联邦的孤立监狱。」帕伦说。
「辛格尔在监狱里！？」希林提高声音，简直像在大叫了。
夏兰摆摆手，「没那么糟，虽然名声上是监狱，不过那有点像个世外桃源什么的，住的全是些给联邦捅了漏子的大牌人物，其中也有些政治避难者。」
「可那是一个监狱！」希林坚持。
「因为恶魔七星是完全孤立的，几乎没有道路可以通往那里，自然里头的人也不能出来。」帕伦说。
不过希林并没有听到他的话，「他为什么会到哪里去？」他拧着眉头自语，低着头的样子更忧郁了，声线里带着浓浓的痛苦。
「你是真不知道还是假不知道，他离开菲斯后你父亲一直在追杀他——他可不准备就这么放走一个在国内拥有如此民心的皇族，那班人现在还闹着要跟辛格尔同生共死吧，也不想想他是为谁这么干的。」夏兰嘀咕。
「龙翼是为数不多有能力和菲斯抗衡的国家，他们允许了他政治庇护的请求，像他那种麻烦人物，也只能到魔鬼七星去，那里头连只蚊子都飞不进去。好了——」他拖长声音，「那么再见，两位，不管辛格尔看到你高不高兴，但既然你付了好处。」他得意地拍拍帕伦的肩膀，看到希林正恶狠狠地看着自己，得意地向他抛了个飞吻。
「这么说，这么多年你一直知道他在哪里，却没有去找过他？」王子忍不住问出最后一个疑惑。
「你亲爱的皇帝陛下是个独裁者，美人儿，我承认他让我离开菲斯时，有那么段时间我是有点郁闷，但并不表示那种生活是不适合我的。现在嘛，我确定了我还是更喜欢自由地流浪。」夏兰笑嘻嘻地说，向停靠舱走去，航舰震动得很厉害，他并不是太担心，但身边两个普通人类可就不同了。
「你是说，你不愿意回到他身边，你认为稳定或同行的生活根本不适合你？」希林用一副奇异的语调说，两眼同样闪耀着算计的光芒。
「我想是的，荒唐嘛，偶尔来一次就行了，大部分时候下人总是要清醒的。」夏兰说。
他没有看到后面，帕伦正用一副惊异的表情看着希林，后者熟练地拿起桌上一个南星标志的烛台，向着他的后脑打下去。
希林知道夏兰的身手并不能说很好，而且从不至于构成危险，他不知道他为什么能在宇宙空间里生存，但他知道小时候有一次在菲斯宫廷，他和这混蛋打了起来，并确定了物理攻击对他绝对是管用的。
「你在干嘛？」帕伦说，那个金发男子可禁不起希林这么一下重击，他倒在地上，金发散落一地，而王子殿下的手劲似乎还使得挺得当，只是让他晕倒，并没有流出鲜血。
希林低下头，居高临下地看着那个昏迷中的男子。
你也有落到我手上的时候，他得意地想。
「找个房间把他关起来。」他向另一个人说道：「然后你去驾驶舱，我们去魔鬼七星。」
航舰晃动着，虽然处于无重力的环境下，但是真被撞上了可不是好玩的。
「我不明白……」帕伦说，转头看了一眼那个躺在地上的金发男子，希林知道他在不明白什么。
「我们要去找辛格尔，我一秒钟也不想耽误。」他柔声说。
「那……他呢？」帕伦说，指指地上的青年。
「他是礼物。」希林柔声说。
第三章　魔鬼七星
帕伦把昏迷的夏兰拖进某个可以从外面上锁的房间里，身后的王子殿下催促他快去驾驶室，帕伦觉得自己像是个星际海盗，正潜入某人的航舰进行伤害和抢劫。身为帝国军官，干这种事让他浑身不自在。
可希林可管不了那些，看架势他一点心虚的感觉都没有。
「我们快点去驾驶舱！」他兴奋地说：「然后立刻去那个魔鬼七星，一秒钟也不要耽误。天哪，我以为我这辈子都见不到辛格尔了……」
最后一句低得像是自语，实际上他也的确是在对自己说话，那人给予他的离别太惨烈也太坚决，以至于他甚至不敢再奢望任何重逢。他唯一表达自己的方式，就是尽力经营这个国家，让它安全、让它的人民平静幸福。
「您不该在这时候去那种地方的，辛格尔？兰顿一定也不希望……」帕伦低声说，但还是忍下了下面的话。他知道，也许用身为王子的责任，他可以劝服这个人留下，但是……他身为王子的责任已经太多了，不是吗？
帕伦知道希林对那个人的感情，也知道这样的会面对希林有多大的意义，他等了八年。所以帕伦抿紧唇，如果得犯上一次规，那，他就犯这一次好了。
希林催着他走进驾驶舱，不管什么型号的航舰，只要是看一眼，帕伦大约也就知道那会在什么地方，可是当打开他笃定是驾驶舱的舱门时，有一瞬间他以为自己找错了。
如果不是他首席飞行员的自信，他可能会立刻转头再找第二次，因为这个地方，完全没有驾驶舱的样子。
它几乎是空的，没有任何的仪表盘和全息萤幕，只有前方开了一线的窗户，甚至不能清晰看到宇宙中的情形，只是个完全没有视野的空房子。唯一表明它可能和驾驶室有一点关系的，是该有驾驶座的地方，确实有那么一个椅子，而且还不是木头的，它是某种他从没有见过的质料，有些像磨得发亮的骨头。旁边一个同样的椅子应该是副驾驶座，但看上去很久没用了，上面堆满了杂物——看来这位驾驶员有在开航舰时吃零食和听摇滚乐的习惯。
他慢慢走进去，带着点试探。
「驾驶舱在哪里？」希林在后头问，「安德烈，我们必需得快点找到驾驶舱，这该死的航舰，和它的主人一样讨厌，不按理出牌！」
帕伦没有回头，仍在观察。
「这里就是驾驶舱。」他说。
希林正准备离开，听到这话停下脚步，试探地向里张望。
「你在开玩笑？这是一间空房间。」他说。
「这空房间在航舰的最前方。」帕伦说。
「如果夏兰喜欢在航舰的最前方弄个观景房的话，我一点也不会觉得奇怪，虽然这窗户有点小了。」希林嘀咕。
但这不是某个人心血来潮弄的，这个房间天生就在这里，帕伦想，除非是设计师脑子有问题。
他走到驾驶座上坐下——虽然他仍不能确定那是不是驾驶座——把双手放在手扶上，那一瞬间，他感到微弱的电流。
似乎有无数的东西，像细小的蛇一般接驳上了他的神经，视野和阻碍一瞬间褪去，并且越来越大，他感受到无尽的宇宙，外壳上冰冷的温度，巨大引擎的抖动，还有下方赤色石块危险的晃动。
「上帝啊，这是什么……」他喃喃地说，张大眼睛。他变成了这艘航舰，停留在宇宙之间，感受到宇宙的射线，和内部生命的脉动。
「怎么了？」希林说，走到他跟前，在他看来，帕伦只是坐在那椅子上，然后便张大眼睛，露出一副不可置信的神态。
「我从没见过这种技术，这太神奇了——」帕伦说，不过他一向不是那种会在理论上花费精神的人，他只会迅速接受一切新的事物，不管它合不合理。
此时，他可一秒钟也不想耽误，要尝试这令人狂喜的体验，他迅速发动了引擎，并能清楚感受到它的转动和热力，仿佛那是他自己的转动和热力一样。
他看到后面的另一颗行星碎片冲了过来，可是他一点也不感到惊慌，凤凰号优雅地从小行星上升起，像一个真正的活物一样，避开了那冲击，向前方冲击而去。
「你干嘛不说话，安德烈？」希林说，帕伦的表情让他有点不安，感觉上他虽然坐在这里，可是人又完全不在这地方，他说不准他到哪去了。
他开卡珊卓拉时虽然也是这么一副专注的表情，可却又是和那完全不同的——那时他知道他在全心全意地飞，现在，他的灵魂像是真的要飞走了，百分之百地离开躯壳，到他再也找不到的地方。
「安德烈！」他说，摇晃他的身体，「安德烈，看着我，我的话还没说完！」他说，希望他能转头看自己。
帕伦的确转头看他了，他黑色的眼睛完全没有焦距，透过他看着某个他全然不知的地方，让人不安。
「你怎么了，安德烈！？」他叫道。
对方用力摇摇头，「只是有点适应不过来，怎么了，费尔？」他问，努力让双眼恢复焦距。「你知道，突然间变成那种情况，它几乎拉走了我所有的精神。」
——而平时即使是在最糟的战术下演习，也只能分散开他百分之七十的注意力。
当然，他自己觉得那是全心全意了，可据说人总是会下意识留下一些注意力的，可这一次，他知道有那么几秒钟，他真的被榨干了。
「我不明白，你看到了什么？」希林不安地问，「你只是坐在这里，然后好像看到了什么我看不到的东西。」
「我也不知道是怎么回事，我感到自己完全变成了这航舰，实际上，现在我的感觉仍是这样。」帕伦嘀咕。
他和希林的对话有点吃力，大部分的灵魂在感受着另一种东西，甚至不大愿意承认自己是个人类。
「你的这位朋友到底是什么人？他怎么可能拥有这样的技术，据我所知，宇宙中根本没有哪个国家的空中体系里有这样的技术。」
「他不是我的朋友。」希林迅速声明，「你是说，他的凤凰号和别的航舰很不相同？」
「实际上，完全不同，简直是……帅毙了！」帕伦说，他轻盈地疾冲过一块块赤红的石块，觉得自己真的变成了某种不是人类的生物，能在宇宙中自由飞翔，为所欲为。
「我就知道他和普通人类不一样。」希林哼了一声，把副驾驶座上一堆的零食拿下去，下头还有些花花公子的写真什么的，他又忍不住忖思，这个人和普通人类到底有什么不同，至少从爱好上肯定看不出来。
「我不知道你怎么确定他能被你打昏的，你下手的动作风声大得跟雷一样。」帕伦说：「而我可以确定，他是位精神变异者。」
「什么！？」希林提高声音，转头看他。
「这艘航舰，费尔，它几乎榨光了我所有的精神力，你知道连卡珊卓拉都不曾如此，如果他没有极为强大的精神力量，他根本不可能驾驶这艘航舰，它相当的……火爆。」帕伦柔声说：「而那个人，甚至还能在驾驶时吃零食，和看……《花花公子》。」
「因为我某一次在宫里看到他，他没完没了的调戏我，我就和他打起来了。他的运动神经实在很差。」希林说。
帕伦没有说话，感到这种情形很难以置信。
「别管那些了，夏兰这人身上全是谜题，也许辛格尔知道些什么吧。」另一个人轻声说，一边思量着要不要坐到副驾驶座上，上面全是食物的残渣，怎么擦都像擦不干净。
「你最好坐上去。」帕伦说。
「为什么？以　我的精神力，这位火爆美人不会接受我的驾驶的。」希林说。
「因为我们在小行星带。」帕伦说，双眼紧紧盯着前方，说不出的期待。
希林用力擦了擦椅子，勉强坐下来。
「什么意思？」他问，感到一瞬间的酥麻感，似乎有什么想接近他的精神，但是很快就退开了。
「我是说，那上面有安全带。」帕伦说。
在他说完的一瞬间，航舰猛地加速。
这就是他一直期待的事。
希林差点被甩出去，他手忙脚乱地抓住扶手，一边把安全带往身上扯，正要抱怨帕伦加速不打招呼，周身的空间猛地斜了过来，然后翻了个滚，速度再次加快，足有三倍以上。
他把刚才的抱怨咽回去，确定那家伙确实是等自己把安全带系好后，才真正「加速」的，天知道，这艘明明是民用的航舰，速度怎么会如此可怕！
帕伦死死盯着前方，坐在那里的他，身体上透出一种近乎是杀气的张力，几乎都不像他了。希林知道，他的灵魂在某个他永远感受不到的地方。那是独属于他的领域。
夏兰也是个这样的人吗？他想，但他可一点也不想拿那个无赖和帕伦比，所以勉强收敛了自己的想法。
在用可怕的速度腾挪躲闪并急速前进了一小会儿后——希林很庆幸自己看不到外头的景象，刚来时他真的很想晕机——航舰平静了下来，看上去是出了小行星带。
帕伦松了口气，黑色的眼睛满是憧憬，还有点失望，好像他指望着再来两个小小行星带似的，宇宙里大概没几个人跟得上他这样的疯法。
「它喜欢我。」帕伦轻声说，语气像刚恋爱的年轻人一样甜蜜。
「什么？」希林问。
「凤凰号，它说它喜欢我。」帕伦柔声道：「它说它已经很久没有这样飞了。」
「等一下，现在是我的脑子有问题还是你的脑子有问题，你在跟我说，这航舰跟你说话？」希林问。
「只是打个比方，」帕伦说：「我感觉到了。」
「当然，只是比方。」希林说，感到有点尴尬，但是跟夏兰有关的事件里会冒出什么怪事都不稀奇。「我知道你一直能够感受到这些机械。」他又加了一句。
「不、不，这个不太一样。」帕伦说：「这艘航舰……好像真的是有意志一样，它经过了很久很久的时光，在更早时，它经常这样飞，但是已经很久没有飞了。」
「我不太明白，你说你感应到这艘航舰的思想？」希林问。
「差不多。」帕伦说。
「它说了什么？」
「它说以前夏兰也经常这样飞，特别疯狂，也特别快乐，但是他已经很久很久没这样飞了。」他停了一下，「有好几百年了。它说的。」他声明。
「我不知道航舰是不是也会有精神问题，现在我确定会有。」希林哼了一声。他想了一下，脑袋又不期然地转到另一件事上，「帕伦，那个魔鬼七星是什么样的地方？你好像说过它是完全孤立的？」
「我是在飞行课上学到过这个星球的，因为它是『魔鬼飞行区域』之一。」帕伦说，他的地理知识远不及希林，但说到任何和飞行有关的事情，一向能琅琅上口。「它叫做魔鬼七星，是因为这颗小行星曾有七颗卫星，它们绕着它旋转，直到某一天，它们被人为地打碎。」
「人为地打碎？为什么？」