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　　　　“姑娘请吩咐。”不知为何，绣兰总觉得九小姐脸上的笑容怪怪的，让她觉得背脊发凉，就好像是在算计什么。



　　　　叶清溪想了一想，问道：“你会打络子吗？”



　　　　“奴婢曾粗浅地学过，却只会一些简单的样式。”绣兰如实道。



　　　　叶清溪回想了一下，开始详细地形容起来：“我想让你打的络子是七姐姐今天戴在身上的那根，样式不难，我仔细看了一下，上面是用红、青、蓝三种颜色的丝线做成的，”说到这里，叶清溪还伸手比划起来，“样式是简单的年年有余，就大概这么大、这么长，你能打出这样的络子来吗？”



　　　　听了这些话，绣兰的脸上阴晴不定：“奴婢不曾见过那络子，怕是不能做出完全一样的。”



　　　　“那可怎么办，我就是想要一个一模一样的啊！要不我要那络子做什么？”叶清溪颇为苦恼地叹了口气，样子也有些为难。



　　　　绣兰心中思绪纷飞，她隐约察觉到九小姐并非只是想要这样一个络子这么简单，于是试探性地道：“奴婢虽然不一定能打成那样的络子，却也知道几种好看的样式，不若奴婢把样式画出来，让姑娘挑选吧？”



　　　　“不要，我又不是要来自己戴的，我是想……”说到这里，叶清溪才猛然意识到自己说错了话，忙捂住自己的嘴巴，有些尴尬地道，“好了，既然你不会，那你就先下去吧，你去告诉绣菊，让她过来，我有事要找她帮忙。”



　　　　绣兰愈发肯定心中的猜测，不过面上却不敢表现出来，只恭敬地退了下去。



　　　　等绣兰出去了，叶清溪才弯起嘴角笑了起来，看来这个绣兰也是个会演戏的，如果不是知道这几日绣兰时常主动跑去侯氏那里，叶清溪还真要以为这人对自己是真的很恭敬呢。



　　　　片刻后，绣菊进来了：“不知姑娘有什么吩咐？”



　　　　“确实是有一件小事要你帮忙，你会打络子吗？”叶清溪直接道出自己的目的。



　　　　绣菊记得方才绣兰找到自己时，那古怪而防备的眼神，心中还想着九小姐此番是不是有什么奇怪的事，此时听了叶清溪的话，才微微放下心来：“奴婢略知一二。”



　　　　“那这件事就交给你了，你帮我打两根步步高升的络子，样式要一样的，但是颜色要不同，一根用红色的丝线，另一根则是蓝色的好了，”叶清溪立时高兴地提出要求，想了一想，她又补充道，“一定要把络子打的规规矩矩的，让人看不出任何端倪，千万不能让人觉得是女子闺房之物，知道了吗？”



　　　　绣菊原本放下的心，又不自禁地提了起来，九小姐吩咐得这样奇怪，总让她觉得这打络子也许并非是那么简单的事。



　　　　“记住最后一点，也是最重要的一点，那就是我让你帮我打络子的事，一定不要让除你我之外的第三个人知道，明白了吗？”叶清溪微微眯起眼睛，神色十分严肃。



　　　　绣菊没来由地打了个寒噤，点头应是：“奴婢明白了。”



　　　　叶清溪满意地点头，不忘稍作提点：“绣菊，我知道你是个聪明人，所以一定不想落得和绣竹一样的下场，所以你一定是真的明白我的意思了，对不对？”



　　　　“是，奴婢是真的明白了。”绣菊忙垂下眸，不敢再多想。



　　　　“恩，你下去吧，我累了，想歇歇了。”叶清溪点了点头，神态慵懒地伸了个懒腰。



　　　　绣菊忙退了出去，只是还不等她松一口气，绣兰便忙迎了上来，小声地道：“绣菊，姑娘都和你说什么了？”



　　　　绣菊侧头瞥了一眼正安静地坐在软榻上做着针线的绣梅，微微笑了：“没什么事，不过是叫我服侍她歇下罢了。”



　　　　“姑娘她真的没说旁的？”绣兰不信。



　　　　绣菊没有犹豫，认真地点了点头。



　　　　绣兰先是不解，而后才恍然大悟，有些古怪地看了绣菊一眼。难怪太太让自己多注意绣菊的举动，还让自己多提防着她，原来绣菊还真的有了自己的小心思啊！



　　　　“绣菊，你还记得谁是你的主子吗？”绣兰不悦地瞪视着绣菊。



　　　　绣菊心中既无力、又无奈，看来绣兰除了对黄白之物精打细算，对于其他的，是真的毫无所觉，就算她并不知晓上次镯子被盗那件事的内幕，难道她就没发现绣梅的异样吗？只是绣菊心中虽这般想着，表面上却只能点头道：“我自然记得，并且一直记得。”



　　　　“你记得就好，可不要因小失大了！”说完这些话后，绣兰便冷哼一声出去了。



　　　　绣菊顿觉心中苦涩，究竟什么是小，什么又是大？表面上说起来，自然主子是大、下人是小，可是当事情涉及到身家性命的时候，那么便只有自己是大了。性命当前，一切都是浮云，绣菊很爱惜自己的性命，所以她很清楚自己该怎么做。



　　　　这么想着，绣菊笑着走到绣梅跟前，看她手中的衣料：“绣梅姐姐的女工一向是好，我看着都眼红，也难怪姑娘器重你了。”



　　　　其实此时绣梅的心情并不比绣菊要好多少，因为只有她最深刻、也最直接地感受过叶清溪所带来的恐惧和震撼。但人都是很奇怪的，就算此刻绣梅心中并不舒坦，可当她面对的是绣菊时，表面上仍然可以笑得温婉和气：“绣菊的手艺也很好，只是姑娘还未见识过罢了。”



　　　　“姑娘不想见，自然是见不到的了。”绣菊觉得自己真是太可怜了，绣梅从一开始就做出了选择，成了九小姐的心腹，行事自然不需顾忌太多；而绣兰此时也可以继续一心一意地为太太做事，只有自己，处在夹缝之中，进退维谷。



　　　　两人的各怀心思、口不对心并没有持续太久，因为她们都还要为自己的心思做打算。
第七十九章 ； ；官商
　　　　当天晚上，谷雨带来一个好消息，有关叶家的的调查，已经有了结果。



　　　　“现在的叶家，只是叶氏家族的一个分支，叶楷明在这一辈中排行第三，上有一个嫡兄、一个庶兄，只是后来出于一些原因而分离了出来，也算是自立门户了。”谷雨认真地将消息汇报给叶清溪听。



　　　　叶清溪若有所思地点了点头，问道：“具体是什么原因？”



　　　　“叶氏家族本是靠做丝绸、布匹的生意起家，经历了几十年的发展才凝聚了一份不小的资产，而叶楷明更是叶氏家族中第一个在仕途上小有成就的人，也正因此，他的身上一直背负着家族的使命，只是……”说到这里，谷雨稍微停顿了一下，才接着道，“九年前，叶楷明考中进士，外放为官，三年后，回朝考评，得优，便提拔了正五品的京官，之后也一直留在京城。七年前，叶楷明因官职需要而独立门户，其实只是嫌弃家族经商的本质，故而才与家族断绝了往来，不过让人意外的是，叶家族中竟然也同意了。”



　　　　“为官之后，便嫌弃起自己从商的家人来，这些听起来倒是有趣，看来这个叶楷明也不像外面传言的那般古板啊。”叶清溪轻笑出声。



　　　　谷雨点头：“叶楷明是言官，从名声说自然古板些更好。”｛无｝错｛小｝说　Ｍ。ＱＵＬedu。



　　　　“是呀，人呢，总是为名为利而活着啊。”叶清溪略有些感慨。



　　　　谷雨无言以对，毕竟这世间大部分人都是这般作想。



　　　　“那有关我生母，可有什么消息？”叶清溪想到了另一个问题，她总觉得侯氏对自己的手段，不应该只是因不喜自己这个庶女那么简单。



　　　　听到这个问题，谷雨神色一凛：“只打听出姑娘的生母是柳氏，其他的却没有什么消息。”



　　　　“没有消息？”这一点似乎比方才那件事更让叶清溪觉得有趣，就算是外室，也不可能什么信息都不曾留下来吧？



　　　　“是，倒是叶家其他人的消息都是一大堆，只有这位柳氏，实在是……”太过神秘了些。



　　　　要知道这次帮叶清溪打探这些消息的人，可是永平王世子，如果连他都打听不到这些消息的话，那么只怕没人能查出来了。



　　　　叶清溪不禁眯起眼睛，看来这其中真是猫腻不少啊。



　　　　自己的生母去世后，为什么自己会被送去钰清庵，而不是直接接回叶家？



　　　　时隔三年，侯氏又为什么要将自己接回来？



　　　　再则，自己刚刚回来，侯氏便迫不及待地要给自己说媒，这又是为哪般？



　　　　叶清溪对这些问题的答案其实并不怎么感兴趣，但她如果想要好好地活着，就必须先摆脱掉这些来自各方的阴谋诡计。而叶清溪从来都不觉得自己是个善人，既然有人对自己不仁，那么也就别怪她不义了。



　　　　“绣梅！”叶清溪提高了音量。



　　　　片刻，绣梅便走了进来：“姑娘有什么吩咐？”



　　　　“之前绣兰是不是去过母亲那里了？”叶清溪用指尖轻点桌面。



　　　　绣梅神色一凛，如实地道：“约莫申时左右，奴婢看到她出门，大概隔了半柱香的时间才回来。”



　　　　叶清溪点了点头，唇畔溢出一丝冷笑：“既然如此，那你明日帮我去一趟大表哥那里吧，问问他何时有空，我想约他到沁竹亭喝茶下棋。哦，如果他说他什么时候都有空的话，那你就把时间定在两天后吧。”



　　　　“姑娘要约见侯家大少爷？”绣梅的语气十分诧异，脸上更是写着震惊。



　　　　叶清溪笑着点头：“上次大表哥来找我，我竟然不小心惹他生气了，真是罪过，这次你过去一定要好好地帮我道歉，以求得他的原谅。”



　　　　绣梅吞了口口水，仍是万分不解。



　　　　“哦，还有一件事，你记得告诉他，我亲手为他准备好了礼物，等下次见面就交给他，想必他一定会很喜欢的。”似乎是想到了一些有趣的事，叶清溪忍不住掩唇笑得更开心了，连眼睛都成了弯弯的月牙。



　　　　绣梅见叶清溪并没有多作解释的打算，只能点头应了，只是心下却是百思不得其解，她知道九小姐这样做必然是存在什么目的，但是一时之间她却又如何都想不明白。



　　　　就在绣梅糊里糊涂地准备退下去的时候，叶清溪像是才想起什么，道：“对了，你帮我催催绣菊，让她尽快把我要的东西弄好。”



　　　　“……奴婢知道了。”于是绣梅更加糊涂了。



　　　　等屋里只剩下叶清溪、谷雨、谷夏三人，叶清溪才重新拾起刚刚的话题：“有关叶家的其他人，谷雨你也和我说说吧。”



　　　　“是，叶楷明的原配夫人林氏曾是侯门之女，只是林氏的父亲因督查不利而被夺了爵，否则想必他也不会将女儿许配给叶楷明。林氏嫁入叶家后，先诞下一女，后诞下一子，便是叶家的嫡长子，只是林氏生子时难产而亡。”林氏的一生实在短暂，谷雨也有些感慨，“林氏去世后两年，叶楷明迎娶侯氏进门，而候家也是经商起家，且如今家中并无为官之人，只有现在的侯家二少爷刚考中了举人，也正因此叶楷明对候家其实很看不上眼，故而连带的也并不希望侯氏与娘家过多接触。”



　　　　这样说来的话，还真是奇怪：“既然如此，他应该也很不喜侯家的两位少爷吧？”



　　　　“说起侯家的这两位少爷，奴婢也得知了一些事。侯家大少爷是侯家当家侯立舒的正妻所生，便也是嫡长子，而侯家二少爷则是妾室所生的庶子。只是侯立舒却明显更偏爱这位二公子，平日里时常带在身边不说，就连家中的一些铺面也交由他打理。”因为侯家与叶家是姻亲，因此这次也就顺便打听了一下侯家的消息。



　　　　叶清溪若有所思地点头：“如此看来，这位大公子可不止是外貌独特而已啊。”



　　　　“不过侯氏却是十分喜欢这位大侄子的，虽然表面上不敢有过多往来，但侯氏会时常送去些东西给他，而且侯氏和自己的嫂嫂关系也十分亲厚。”谷雨道。



　　　　“说说侯家的事吧。”叶清溪帮谷雨倒了杯水，以防她说话太多，累着了。



　　　　谷雨忙道谢，喝了几口水后，继续道：“侯氏的兄长名为侯立舒，是侯家的当家，侯立舒的正妻乃是张氏，名叫张晴儿，侯家大少爷与二小姐便是张氏所生。除正妻外，侯立舒另有两房妾室，分别是戴姨娘与吕姨娘，戴姨娘为侯立舒剩下二少爷与三小姐，吕姨娘则是侯家大小姐的生母。”



　　　　“谷雨啊，我突然想到了一个很严重的问题。”听了这么些话，叶清溪不禁咂舌，看来有些事真是不好办啊。



　　　　谷雨忙立正站好，也严肃起来：“不知姑娘说的是什么问题？”



　　　　叶清溪神色凄然地叹了口气：“这个问题真是太严重了，让我突然觉得自己之前所做的决定都是错误的。”



　　　　谷雨整个人都紧张起来了，能让姑娘这么为难的，一定是一件大事：“姑娘有何担心之处，请告诉奴婢，也好让奴婢为姑娘分忧。”



　　　　“这件事你大概帮不了我，就连我自己也是无能为力，”叶清溪重重地叹了口气，这才缓缓道出自己纠结的问题，“你说这里的男人都是三妻四妾的，那我要怎么办才好？”



　　　　暂且抛开这个让谷雨嘴角抽搐，有些不知该如何回答的问题，谷雨又将自己从楚洛渊那里的消息都交代了一遍，等到消息终于汇报结束，绣梅也回来了。



　　　　不过绣梅的脸色似乎有些不太好看。



　　　　“大表哥那边怎么说？”叶清溪面含期待地看着绣梅。



　　　　绣梅见状，脸色就更不好看了：“侯家大少爷同意了，他说自己什么时候都有空，所以奴婢就按照姑娘的意思，将世间定在了两天后的巳时，地点则是在沁竹苑外不远处的沁竹亭。”



　　　　“既然事情办得很好，那你为什么要哭不哭的样子？”叶清溪有些好奇地盯着绣梅看。



　　　　绣梅在叶清溪的注视下，脸色更更不好看了，她张了几次口，却似乎不知道该从何说起，到最后也没吐出一个字来。



　　　　“绣梅，我不太喜欢不坦诚的人哦。”叶清溪眨了眨眼睛。



　　　　绣梅闻言，终于露出一副英勇就义的表情来：“奴婢以为，侯家大少爷并非良配。”



　　　　“恩，我也是这么觉得的。”叶清溪表示赞同地点头。



　　　　绣梅的嘴角忍不住抽搐了一下：“既然姑娘也是如此以为，又为何还要……”还要去勾搭侯家大少爷呢？



　　　　叶清溪这才明白绣菊的脸色为什么会这么难看：“绣梅，很显然你误会了，我约见大表哥，并不是你想的那个原因和目的。”



　　　　“可是姑娘主动约见侯家大少爷，这本是就……”绣梅一回想起侯朔忠在得知自家姑娘约见他的事时，所露出的那种神情，说出的那些话语，心里就像吞了苍蝇似的难受。



　　　　“这本就是不合适的，对不对？”叶清溪当然知道这样很不合适，一个弄不好就会把自己的清誉给搭进去了，“可是你难道不觉得侯氏虽为嫡母，却想着如何陷害自己名义上的女儿，也是很不合适的吗？”
第八十章 ； ；对策
　　　　绣梅无语，有关这件事她确实无言以对。



　　　　“所以为了护住我的清白，我就只能先下手为强了。”叶清溪眯着眼睛笑起来，很像一只狐狸。



　　　　绣梅一愣，转而露出诧异的神色来：“姑娘难道是……早有打算？”



　　　　“也说不上吧，总之这件事我自有分寸，我又不傻，怎么会真的拿自己的清誉开玩笑？”叶清溪转了转眼珠，笑嘻嘻地道，“正好我这里还有一件事要你帮忙呢。”



　　　　“小姐只管吩咐，奴婢定当尽力而为。”绣梅暗暗感慨九小姐果然是胆大之人，而且还十分聪慧，倒是自己之前的想法实在有些太过表面了，想来九小姐也不可能真的拿自己的清誉开玩笑。



　　　　叶清溪满意地点点头，笑得贼兮兮的：“这件事不难，你只需将我即将约见大表哥这件事透露出去，包括时间和地点。”



　　　　“奴婢知道了。”绣梅虽然仍心有不解，不过心里倒是放下心来，无论自己究竟是为谁办事，绣梅私心地都不太希望看到九小姐与侯家大少爷走到