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人。Ⅰ系列渐渐接管了教学工作。
　　“开春时，或许还得由你来替那些婴儿接生。”沃尔特说，满面笑容，“或许还应该开一门课，讲讲接生程序。我猜，沃尔特…Ⅲ已经有这个能力了。”
　　“会有办法的。”戴维说，“你就别操这个心了。到时候，你一定得到场。”
　　“也许吧，也许吧。”沃尔特闭上眼睛，过了一会儿，他闭着眼睛说，“你的猜想没错，戴维，他们是在打算干点什么。”
　　戴维倾身向前，不自觉地压低嗓门，“你知道什么情况？”
　　沃尔特看着他，轻轻摇摇头，“与你夏天第一次跟我提起时知道的差不多。再也没有别的了。戴维，弄清他们在实验室里干什么。还有，弄清他们对那些怀孕的姑娘有什么看法。就这两件事，要快。”他转过头去，补充道，“哈里告诉我，他们发明了一套浸泡悬浮液系统，不再需要人工胎盘了。他们正以最快速度生产这种设备。”他叹了口气，“哈里不行了，戴维。老了，神智也不大清醒了。沃…Ⅰ已经帮不了他了。”
　　戴维站起来，迟疑片刻，道：“沃尔特，我觉得，你现在应该告诉我了。你得的到底是什么病？”
　　“走你的吧，浑蛋，出去。”沃尔特说，但声音里已经没有刚性了。放在过去，这个声音中的力量会将戴维一把推出房间。但现在，这种力量消失了。一时间，沃尔特看上去是那么无助，那么脆弱。但他用力闭上眼睛，这一次，他的声音变成了咆哮。“出去。我累了，需要休息。”
　　戴维独自一人在河边踟蹰了许久。他已经好几个星期没去实验室了，或许是好几个月。实验室早已没人再需要他。他在那里总觉得碍别人的事。他在一截树桩上坐下，极力揣测他们对那些怀孕姑娘的看法。他们肯定会极度尊重她们。生命的孕育者，这么多人之中，这种人是多么稀少啊。难道沃尔特担心会从此发展出一种母系社会？这种可能性是存在的。这个问题他们多年前便反复讨论过，最后又将它抛到一边，认为这不是他们可以控制的。也许会出现一种全新的宗教？但就算老辈们知道正在发生这种事，他们又能做什么？他们应该做什么？他把一截截树枝扔进平静的河水中，树枝在水中载浮载沉，甚至没有荡起一丝涟漪。在平静、寒冷的夜里，它们是那么微不足道。戴维想明白了：他不在乎。
　　他疲倦地站起来，继续漫步，突然间觉得寒气刺骨。冬天正变得越来越冷，开始得越来越早，延续时间越来越长。每年冬天的雪都比前一年更大，远远超过他记忆中童年时代的冬天。他想，一旦人类不再每天将数以百万吨的毒物排入大气，大气便恢复成了许久以前的大气。冬夏更湿润，天空的星星比他从前任何时候看到的都多，似乎每一晚都比前晚更多。白天，天空是一片无边无际的澄澈碧蓝，夜里化为天鹅绒般的蓝黑色，缀满现代人从未见过的明亮耀眼的群星。
　　

迟暮鸟语1（4）
沃…Ⅰ和沃…Ⅱ工作的医院侧楼一片刺眼的灯光，戴维朝那个方向走去。走近之后，他加快了脚步：不应该有这么多灯，他能看到窗户后面来来往往的人影。不应该有那么多人，而且全是老辈。
　　他在门厅里碰见了玛格丽特。她无声地抽泣着，泪水一股股淌下脸颊，可她完全没有意识到。她还不到五十岁，但看上去比实际岁数大得多。看上去真的是个老辈。这个念头让戴维心里一震。他们什么时候开始这样称呼自己了？难道是因为他们觉得必须将自己和另外那一批区分开来，却又不允许自己一语道破另外那一批的本质？克隆人！他在心里愤愤地说。克隆人！并不完全是人类。克隆体。
　　“出什么事了，玛格丽特？”她紧紧抓住他的胳膊，却说不出话来。他越过她的肩头，望着脸色惨白、浑身颤抖的沃伦，“出什么事了？”
　　“事故。磨坊那儿。杰里米和埃迪死了。还有两个年轻人也受了伤。不知道有多严重，他们在里面。”他朝手术室的方向一指，“他们扔下克拉伦斯不管，就那么走开了，把他扔在那儿。我们送他来的。伤势怎么样，我不知道。”他摇着头，“他们就那么把他扔在那儿，只顾救回他们自己的人。”
　　戴维沿着走廊跑进急救室。莎拉正在抢救克拉伦斯。周围还有几个老辈，不住挪动，惟恐碍她的事。
　　戴维松了口气。莎拉多年来一直和沃尔特一起工作，没有大夫的情况下，她就相当于大夫了。他甩掉大衣，急匆匆走到她身旁。“我能做什么？”
　　“是他的背。”她简短地答了一声，声音紧绷绷的。她面色苍白，但双手还算稳定。她用药签擦拭着克拉伦斯肋下一道长长的伤口，在上面扎上厚厚的绷带。“这里需要缝几针，但恐怕真正的伤是他的脊背。”
　　“断了？”
　　“我想是。内伤。”
　　“沃…Ⅰ和沃…Ⅱ都他妈在哪儿？”
　　“救他们自己的人。他们也伤了两个。”她拉着他的手放在绷带上，“按住。”她将听诊器贴在克拉伦斯胸口，又翻开他的眼皮看了看，最后直起身，道，“恐怕我什么都做不了。”
　　“给他缝合。我去找沃…Ⅰ。”戴维大步闯进走廊，甚至没看见急忙从他前面闪开的其他老辈。到了手术室门口，三个年轻人拦住他，其中一个是汉…Ⅲ。戴维对他说：“我们有一个人伤得很重，不马上做手术的话，他就死定了。沃…Ⅱ在哪儿？”
　　“谁？”汉…Ⅲ问，仿佛他真的不知道似的。
　　戴维一时想不起名字。他瞪着面前那张年轻的脸，感到自己的拳头攥得紧紧的。“你完全知道我指的是谁。我们需要一个医生，你们这儿就有一两个。我要进去找个医生跟我去救人。”
　　身后有动静。他转过身，发现又过来四个他们的人，两个小伙子，两个姑娘。分辨不出谁是谁。这些人完全可以互相替换，他想，反正谁是谁无所谓。“告诉他我需要他。”他厉声说，突然想起新来者之一是克…Ⅰ或克…Ⅱ，于是用更加严厉的语气道：“是克拉伦斯。莎拉觉得他的脊背摔断了。”
　　克…Ⅰ（Ⅱ）的表情没有丝毫改变。他们距他很近，紧紧围着他，汉…Ⅲ在他身后道：“他们里头的工作做完后，我会告诉他们的，戴维。”戴维明白了，自己什么都做不了。完全无计可施。
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迟暮鸟语2（1）
他望着他们年轻的脸庞：如此熟悉，每一个都像复活的记忆。他仿佛行走在自己的过去，亲眼看着他那些衰老或正在衰老的亲戚们返老还童，重新焕发青春。可这种重新获得的青春年华却缺了些什么。既熟悉又陌生，既了如指掌又难以捉摸。
　　汉…Ⅲ身后的门开了，沃…Ⅰ走出手术室，甚至没来得及脱下手术罩袍，口罩也只是刚刚摘下，耷拉在喉头。
　　“我这就去。”他说。那一小群人让开道路。他急匆匆朝急救室赶去，连看都没多看戴维一眼。
　　戴维跟着他走进急救室，看着他那双灵巧的手熟练地探查着克拉伦斯的身体，检查他的反应，自信地沿着脊柱摸索。“准备手术，我来做。”声音同样是那么自信。他朝莎…Ⅰ和沃…Ⅱ做了个手势，随即离开房间。
　　自从沃…Ⅰ到来，莎拉便从克拉伦斯身旁让开了。这时，她慢慢转过身，脱下准备缝合克拉伦斯伤口时戴上的手套。沃伦看着那两个年轻人在克拉伦斯身上盖好被单，将他稳妥地固定好，将轮床推出门去，沿走廊朝手术室推去。莎拉开始有条不紊地给急救设备消毒，没有人说话。她做完了手头的工作，迟疑地四下望望，看还有什么可做的。
　　“你能送玛格丽特回去，照顾她上床吗？”戴维问道。她感激地望着他，点点头。莎拉离开后，戴维转向沃伦，“得有人料理那些尸体，洗洗，准备下葬。”
　　“没问题，戴维。”沃伦用低沉的声音道，“我去找阿弗里和山姆。交给我们好了。我这会儿就去，交给我们好了。我……戴维，我们都做了些什么啊？”声音更低沉了，没有一点生气，像一声哀鸣，“他们到底是什么啊？”
　　“你什么意思？”
　　“出事的时候，我正在磨坊那儿，跟阿弗里一块儿吃点东西。他的活已经快干完了。地板塌了一大块。你也知道，那里有一大片地板去年就该换了，前年就该换了。不管怎么说吧，它垮了。就在这时，他们一下子冒出来，那些孩子，不知从哪儿，突然间就冒了出来。当时根本没人有时间找他们，或者朝他们叫唤，让他们赶过来，但他们就是来了。他们把他们的两个人弄出来，撒腿就朝医院跑，跟屁股上着火了似的。戴维，一下子就冒出来了。”
　　他望着戴维，满脸惧意。可戴维只是耸了耸肩。沃伦摇着头，走出急救室，出去之前先朝走廊里瞥了一眼。迅速地一瞥，完全是下意识的，似乎想弄清他们是不是允许他离开。
　　戴维走进守候室时，几个老辈还等在那儿。露茜和弗农坐在窗边，望着黑漆漆的窗外。妻子去世以后，克拉伦斯一直和露茜一块儿过日子。没有结婚，只是找个伴儿。这两人还是孩子时就好得跟亲兄妹一样，现在又都需要有个人可以依靠。露茜有时像他的姐妹，有时像他的母亲，有时又像他的女儿，跟他争吵，替他缝缝补补，替他拿东拿西。而现在，如果他死了，她该怎么办？戴维走到她身边，握住她冰冷的手。她很瘦，黑发还没有开始变灰，那双深蓝色的眼睛曾经时不时地闪烁出顽皮的光芒，但那是很久很久以前的事了。
　　“回家去吧，露茜。我守在这儿，有什么消息，我会立即去找你。我保证。”
　　她呆呆地瞪着他，戴维无能为力，只好转头望着弗农。弗农的兄弟死于这次事故，他想不出什么可以安慰弗农的话，更不知道怎么帮助他。
　　“随她去吧，”弗农说，“她需要留在这儿。”
　　戴维坐下来，仍旧握着露茜的手。过了一会儿，她轻轻抽了回去，两手紧紧攥在一起，紧得指关节发白。没有一个年轻人走进守候室。戴维心想，不知他们在什么地方等着有关他们自己人伤势的消息。也许他们用不着等，也许他们心念相通，对发生的一切都了如指掌。他气恼地把这种想法推到一旁。他不相信，但却怎么也摆脱不开这个念头。过了很久，沃…Ⅰ进来了，并不专门对哪一个人说道：“他在休息，明天下午才会醒。你们回去吧。”
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迟暮鸟语2（2）
露茜站起来，“让我留下来陪他，万一他需要什么东西，或者病情有什么变化，也好有个照应。”
　　“他有人照料。”沃…Ⅰ道。他转身朝门口走去，中途停步，掉头对弗农说，“你兄弟的事，我很抱歉。”说完，他走了。
　　露茜站在那儿，不知如何是好。弗农挽起她的胳膊，“我陪你回家。”他说。她点点头。戴维望着他们俩离开，随即关上守候室的灯，沿着走廊缓缓前行。他没有任何打算，没想回家，也没想去任何地方。漫步了一阵之后，他发现自己来到了沃…Ⅰ的办公室外。他轻轻敲敲房门。沃…Ⅰ打开门。他看上去十分疲乏，戴维想，不知道他脸上那种惊讶的表情是不是装出来的。他应该疲乏，这很自然。一连三个手术啊。他的模样像年轻、疲惫的沃尔特，神经绷得太紧，一时无法入睡，身体劳累到极点，无法出去走走，舒缓舒缓。
　　“我能进去吗？”戴维犹豫着问道。沃…Ⅰ点点头，让到一旁。戴维走进房间。以前他从来没进过这间办公室。
　　“克拉伦斯活不了了。”沃…Ⅰ蓦地说。他还在门边，没有挪动，声音来自戴维背后。这个声音实在太像沃尔特，戴维不觉心中一凛，泛起一股寒意。也许是恐惧。不，他告诉自己，只不过是吓了一跳而已。“能做的我都做了。”沃…Ⅰ说。他绕过书桌，在桌后坐下。
　　沃…Ⅰ静静地坐着，丝毫没有沃尔特那种神经紧张的小动作。手指不叩击桌面（而这几乎是沃尔特的言谈的一个组成部分），不抓耳朵，不搔鼻子。另一个沃尔特，但缺了些什么，缺失的部分是一片空白。疲乏刻在脸上，沃…Ⅰ一动不动坐在那里，耐心等着戴维开口，像成年人等待一个没拿定主意的小孩子说出第一句话一样。
　　“你们的人是怎么知道那儿出了事故的？”戴维说，“其他人没有一个知道出事了。”
　　沃…Ⅰ耸耸肩，好像是说，要回答这个问题，那可就说来话长了。“反正我们知道。”
　　“你们现在在实验室做什么？”戴维问，觉得自己的声音有些发紧。不知为什么，他们让他觉得自己像个没事找事打扰别人的家伙，他的问题像打发时间的闲聊天。
　　“让实验手段更完善。”沃…Ⅰ说，“都是些普通的事。”
　　以及其他事，戴维想。但他没有揪住这个问题不放。“设备的运行状态非常好，一连许多年都不会有什么问题。”他说，“至于实验方法，尽管它们或许不是能设想出来的最佳方法，但也足够了。从实验结果上看，一切都很好，有什么非变动不可的呢？”有那么一瞬间，他觉得在沃…Ⅰ脸上闪过一丝惊讶的神情，但那个瞬间转眼即逝，之后那张光滑的面具上再也没有流露出任何东西。
　　“有件事你还记得吗，戴维？很多年以前，你们的一个女人杀了我们的一个人。希尔达杀害了跟她相似的另一个人。那一次死亡，我们全都感受到了。感同身受。我们明白了一件事，你们是一个个孤立的个体。你们每一个人都是。我们和你们不一样，戴维。我想你其实也知道，但现在，你必须真正地接受这一点。”他站起身来，“而我们不会走回头路，不会成为和你们一样的人。”
　　戴维也站了起来。不知为什么，他的腿有些发软。“你到底是什么意思？”
　　“交配繁殖并不是延续种族的唯一途径。是的，高等生物都进化到了这一步，但这并不意味着它就是最好的办法。进化的过程将继续下去。有的物种会消亡，但从历史上看，每一个消亡的物种都有更高级的物种取代它们。”
　　“但是对高等生物而言，克隆是延续种族的最糟糕的手段之一。”戴维缓缓地说，“你知道得很清楚，它扼杀了多样性。”双腿的虚弱感好像在不断向上攀爬，他的双手也开始发抖。他抓住桌角。
　　“你的观点有个前提，即，多样性是好的。但也许它并不好。”沃…Ⅰ道，“为了各自独立的个性，你们付出的代价过于昂贵。”
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迟暮鸟语2（3）
“还有退化和灭绝的问题。”戴维说，“你们解决了吗？”他想结束这番对话，赶紧离开这间毫无生气的、冷冰冰的办公室，逃离对面那张难以捉摸的脸上那双锐利的眼睛。它们似乎看透了他，知道他的感受。
　　“目前还没有。”沃…Ⅰ说，“但我们可以依靠我们之中那些尚有生育能力的成员，直至解决这个问题。”他绕过书桌，走向门口，“我得查房看病人了。”他说，同时替戴维打开房门。
　　“我离开之前，”戴维说，“你能告诉我沃尔特到底得的是什么病吗？”
　　“你不知道？”沃…Ⅰ摇摇头，“我总是记不住，你们彼此之间总不肯把一切告诉对方，对吗？他得的是癌症，动手术也无济于事，已经转移了。他快死了，戴维。我还以为你早就知道呢。”
　　戴维盲目地走了一个多小时，脑子里一片空白，最后才意识到他已经回到自己的房间，浑身上下精疲力竭，可又不想上床睡觉。他坐在窗前，直到天亮，然后前往沃尔特的房间。沃尔特醒来后，戴维将沃…Ⅰ跟他说的事告诉了沃尔特。
　　“他们仅仅把有生育能力的个体当成一种辅助手段，补充克隆的不足。”他说，“他们中间仍然可以称为人类的那一部分势必渐渐枯竭。他们要摧毁的正是我们为之奋斗的东西。”
　　“阻止他们，戴维。看在上帝份上，阻止他们！”沃尔特的脸色难看极了，他虚弱得甚至无力坐起。“瓦拉西克疯了，帮不上忙。可你一定得想个办法阻止他们！”他痛心疾首地说，“他们想取巧，走捷径。我们知道能成功，一切都很顺利，他们却在这个时候放弃了！”
　　把这个消息告诉了沃尔特，戴维不知自己是难过还是高兴。把一切都说出来，不再隐瞒。他想，永远不隐瞒了。“我会设法阻止他们的。”他说，“但现在还不知道怎么办，什么时候动手。不过不会拖太久。”
　　一个Ⅳ系列送来沃尔特的早餐，戴维回到他自己的房间。他勉勉强强睡了几个小时，睡得很不安稳。起来冲了个淋浴后，他朝地洞入口走去。一个Ⅱ系列在洞口拦住他。
　　“对不起，戴维。”他说，“乔纳森说你需要休息，目前不能工作。”
　　戴维无言地转身走开。乔纳森。沃…Ⅰ。如果他们决定把他拦在实验室之外，他们是做得到的。他和沃