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”我自觉看够热闹，便主动做起和事佬：“都是出门在外的，行个方便，大家都退一步，折成三十两算了。”

　　　　“黄口小儿少血口喷人！我堂堂正正做生意，哪容得你胡说八道！”掌柜大怒。

　　　　“好好好，我又不是不让你赚，我知道你们做生意的有行规，别宰得太厉害就成。你看这大清早的，再争下去也没什么意思，掌柜的见好就收，我们也不耽搁你做生意了。”

　　　　“三十两就三十两！收好了就赶紧滚吧，别再来找我了！”

　　　　我随手将银子丢给大少爷，走出店门，这呆少纳闷的吊在后面，嘀咕道：“他怎么突然就改口了？”

　　　　“我曾经跟他打过交道。”我淡然道，心想那黑心掌柜钻钱眼去了，背地里腌臜事没少干。这次不知哪里吃的豹子胆，竟干起了收买赃物的勾当。

　　　　他以为我不知，却不想混混们最是趋利避害，若非仗着暗里有渠道脱手，又怎敢轻易夺食？这三十两明着是典当衣物的钱，暗着却是封口费，收了钱，我便不能再找他麻烦。然而此事天知地知，不足为外人道也。我心里有了计较，随口调笑道：“大少爷第一次出远门，恐怕没见过这等要钱不要脸之人。下次若遇到一个眼尖的，只怕前脚把你哄得春风满面，后脚就拿着衣服，欢天喜地的到去你家门口报信领赏去了。”

　　　　他哦了一声，闷闷不乐：“别再叫我大少爷。”

　　　　我在集市逛了一阵，置办了些颜色鲜艳的布匹，又买了一筐火红的石榴。只是身后却多了一个小尾巴。

　　　　他好像对我很有兴趣。

　　　　我的心里突然升起诡秘的念头，不动声色观察了他许久，面上关怀越甚：“……鱼龙混杂，又是大半夜的，劫你的人多半是找不到了。索性身体发肤未受太大损伤，算是不幸中的万幸，权当做破财消灾算了。只是接下来你打算怎么办？”

　　　　他的眉毛皱了皱，犹豫道：“我……说起来不怕大哥笑话，我初涉江湖，有很多事情还不曾明白。出了这个事，家里那边算是没脸回去了，眼下……还不知如何是好。倒是我一路看着你买了好些东西，这是打算拿去哪里卖？”

　　　　我笑而不答，只管招呼着担夫往码头上走，回头作出好奇的神色：“大少爷也想下海？”

　　　　

　　　　第4章　四

　　　　

　　　　我便跟他说起南洋那边的风物，趣闻、美人。听说那边有不少岛国，盛产珍珠、玛瑙、椰子、火舌果等，一去一往，就是九倍价差。不过我此行却不是做生意，而是跟往来的朋友一起，图个好玩……

　　　　饵方抛出，对方果然上钩。少年人不识世事艰苦心比天高，总喜欢新奇玩意。何况驾一叶之扁舟，浮万倾之波涛，乃是上等逍遥快意之事。

　　　　他一番死缠烂打下，我装作为难的样子，只叹出海不比寻常出远门游玩，大少爷金枝玉叶的不比我这等糙人，若受了冲，得了伤，遭了委屈什么的，可如何是好。眼瞅着对方的脸色像打翻了驴粪蛋，咂巴住嘴，又叹：罢罢罢，你这人够英雄够义气，我算是认了。俗话说，在家靠父母，出门靠朋友。你我熟识在先，又一身俊俏的功夫，若出了什么意外，相互照应着便是。

　　　　放心吧！我不会给大哥添乱的，若出了什么意外，我一个人担着，绝对不会让大哥你为难的！

　　　　我暗想，我带来的人，又怎么跟我没有干系？一路恐怕少不得给大少爷擦屁股了。

　　　　如此，便将人带到码头，跟同行人说这是前来投奔的亲戚，想着机会难得，带他出去一起涨涨见识。

　　　　大少爷是住惯了内陆的人，陡一见到着无边的海上风光，不由得兴奋地呼哨出声。

　　　　然而三天以后，大家看惯了一成不变的风景，不复先前兴奋。坐在船舱里聊天、吃零嘴成了唯一的乐趣。从大陆到目的地总共需要六天，同行三十来号大老爷们围坐成一团，吆喝着讲故事。大少爷爱干净，独自躲在房间里不肯出来。

　　　　娇生惯养，目中无人，不守规矩，一路少不得摩擦。

　　　　连之前撒银子的那位也起了疑心，私下里找我谈过几次。富贵人家的哥儿，细皮嫩肉的，别说细处的讲究，就单是那股天生的颐指气使味儿，就能跟寻常人家区别开。

　　　　忽听得一声惊叫，原来有人钓来一只大鱼。我来到甲板，只见鱼竿被扯得用力拗下去，形成一道摇摇欲坠的弧线，水波里隐约可见黑色的身影来回翻腾。执杆那人惊恐大叫，被鱼拉扯到船边，半只前掌悬空在外，眼看着就要落下去了。

　　　　快松手！耳畔有人大喊。

　　　　话音未落，却见他一个站不稳，斜栽出去，整个人已然悬在半空，脚下便是汪洋大海。音潮起落间，我蹬出去，用力抱住对方的大腿，腿脚勾在船弦上，上半身却被下坠的力道扯得飞出去，重重摔到船身外头的木板上。这一摔可不得了，整个船都剧烈摇晃起来，颠簸中，不知觉手间一松，人又往下掉了几寸。

　　　　松鱼竿！我厉声喝道。却发现对方不知怎么的被鱼线缠住了。若是我再松手，对方就只能被拖去喂海王八了。

　　　　小兄弟你可千万……别松手啊！那人战战兢兢尿湿了裤子，骚味从鼻孔直冲天灵盖。我移开目光，扭头大喊道：快拉我们上去！人呢？还不来帮忙！

　　　　那鱼的力气极大，我吊在船边，全身的力气都聚在腿上，真正的命悬一线。自恼怒间，听到船上返来回应声，接着就有人七手八脚的抱住我的腿和身子，用力往回拉。

　　　　有人问下面是什么情况，顿时有声音乱哄哄的说了。众人便舍割线的念头，只凭蛮力跟鱼较劲。好容易才把两人一鱼狼狈的拉回船，都累得东倒西歪。

　　　　这鱼怕是成精了，有六尺来长，合臂才能抱拢，鱼头上一道白斑，酷似闪电。大伙遇到这等奇事，都觉得兴奋，吆喝着叫伙计拿下去煮来吃。海上虽比不得陆上佐料齐全，烧火也不便，一大盘鱼竟有大半是生的，但众人捉鱼辛苦，不忌生腥，吃得格外卖力，三十来双筷子齐齐挥动，只一会儿就见了骨头。

　　　　大少爷也出了力，难得肯赏脸出来吃饭。

　　　　他跟周围的人都不太熟，趁着一股热闹劲，倒是没闹腾出幺蛾子。大家以水代酒，言谈甚欢间，忽听到一人的声音说——

　　　　把鱼翻过来吧。

　　　　这话声音不大，却清楚的传入每个人的耳朵。热闹的气氛一窒，很多人停下筷子，面露不善。

　　　　哪里来的勺子！还会不会说人话？脾气差的呸了一声，骂骂咧咧的起身了，筷子头指着大少爷：好好的话不会说，躲起来装什么王八羔子，就是你！有种把刚才的话再说一遍！

　　　　邵老哥，海上风大，你怕是听错了了罢。被我称之为“大哥”的那个人赶紧起来打圆场。大家也纷纷笑着说是他听错了。那汉子哈哈笑着只道自己年纪大了，有些疑神疑鬼，让大家见笑云云。

　　　　大少爷却是个没眼色的，方才被劈头盖脸的骂了一顿，不爽到了极点，极力甩开拉扯的人，硬着脖子站起来，怒道：刚才的话是我说的，我想把鱼翻过来，怎么着了你？

　　　　——这饭没法吃了！那汉子霍然变脸，摔了筷子。

　　　　什么意思你？我招惹你了？大少爷不知所措，心中也恼。他极少参与平日闲聊，不知不觉被排挤在外，自然没人跟他提什么海上忌讳。

　　　　什么意思？呵呵，他双掌重重一拍，挤过人群：你他妈臭勺子欠抽！

　　　　我翻着白眼，意识到自己请来一尊大麻烦。

　　　　常年出海的人，靠天吃饭，对自然很是敬畏，每每远行都要杀鸡宰鸭，淋红血去煞气。海上是很忌讳翻这个词的，言语有神明，翻着翻着，船跟人不就翻海里去了么。所以哪怕是同样的意思，也得说把鱼正过来。

　　　　此事说大不大，说小也不小。

　　　　不过大家都是来挣钱的，闹大了可不好玩。

　　　　我抬眼看着那头，扭打起来的两人，只慢吞吞的吃饭。不多时，感到一人扯着我的袖子，于是微微露出一丝苦笑。

　　　　大哥你别看我，我也是没有办法了。我说，我家祖宗吃软不吃硬，这时候心头正委屈着，谁的话也听不进。哪怕我去劝，也只有一拳头招呼上来的份。邵大哥又不是不明事理的人，让他出下气也就好了。

　　　　那人听了，也苦笑起来说：只怕出气的可不是邵老哥啊……

　　　　我不置可否。那头，大少爷已经把邵老哥制服。不愧是名门弟子，跟野生的就是不一样。我可不能再让他这么闹下去。

　　　　略一思忖，闪电般移到他身边，运力于指端，一扣一错，将邵老哥救出来。大少爷露出震惊之色。快放手！你出来是为了跟人打架闹事的吗？我回去一定将此事告知家中长辈！

　　　　我说着，将大少爷拦在身后，对可怜的汉子赔笑脸道：谁都有第一次，何必这么较劲。今天闹出这样的事，是我管教不利，若是生气，也该找我出气才对。邵老哥我与你也算朋友，算是卖我个面子成么？

　　　　

　　　　第5章　五

　　　　

　　　　那汉子吃了大亏，露出恼怒愤恨的神色：

　　　　大兄弟你心软，我是个直肠子，说话难听你可别往心里去。我在外头混了三十多年，风里来雨里去，什么样的歪毛杂头没见过？你这表弟也太难伺候了！平日里惹是生非就算了，今个儿我们一船人下海倒货，全靠海王爷保佑。若是口无遮拦的，惹得他老人家不快，变了脸，一船人都要遭殃。

　　　　像是一张无形的网当头罩下，众人失了看热闹的心情，声音也压低了。你一言，我一语，像是海波下的暗涌，万箭齐射般直指大少爷的不是。

　　　　大少爷气得脸都歪了。

　　　　哪里有什么海王爷！你们这些人尽迷信这个！

　　　　乌鸦嘴，你这是在咒人性命，他们怎么不跟你拼命。

　　　　我啐了一声，将他拉到一边，低声哄道：大少爷，我们这些愚民眼底子浅，说话难听，污了您的耳，您可大人大量，千万大人不计小人过。您没见过渔民们对海王爷的崇拜，河伯娶亲总听过吧。别说那些出言不逊的，哪怕是十六七岁温声细语美貌如花的大姑娘，还不是说祭献就祭献了，今个我们遇上的可算脾气好的呢，若是遇见蛮不讲理的，胆敢当着他们的面说一声海王爷是假的，就得被丢下去喂鱼。

　　　　他们好大的胆子，竟敢枉顾人命？！他们就不怕官府了吗？他震怒异常，嗓门陡然大了一倍。

　　　　官府？我嗤笑，大少爷，你脑子糊涂了吗？这船上四面环水，鸡不拉屎鸟不生蛋，除了你我周遭三十来号人，又哪里来的官府？

　　　　我糊涂？糊涂的是他们才对！——虚构出一个不存在的东西自己吓唬自己，你可见过比这更荒唐的事？

　　　　是是是，小祖宗，你说得对极了。可这海里的大鱼修炼了几千年成了精，不就成了海里的大神了吗？

　　　　什么大妖大神，不过一些……吃人的畜生。

　　　　他忿忿道，眉梢扬起分明的不屑。

　　　　我注视他良久，长叹一声，想笑却又不敢直笑出声，只得一本正经的板着脸，放缓语气，温温和和道：我这不也是为了你好吗？你会游泳吗？

　　　　……大神也好，妖怪也好，你可别让他们听见了。船舱狭窄，一旦起了冲突，可未必能讨得便宜啊。

　　　　海浪不知疲惫的拍打行船，将水花卷到空中。月色蝉鸣，黑云龟叠横天而至，涛声阵阵，如醉汉嘶吼。

　　　　大少爷不满的嘀咕许久，总算消停了。

　　　　我倒挂在横桅，把自己当作秋千，一摇一荡，只觉得海是天，天是海，海天相接。宇宙之初便如此一般，混沌不明无始无终，而人间万象阴阳相生相替，妙不可言。心情渐渐好起来。忍不住又数落了他几句。大少爷一点就炸，连比带划，那架势竟仿佛有人拿刀砍了他全家似的。

　　　　……若你不是总摆脸色，对人爱理不理，也不至于到最后一个愿意帮忙说话的也没有。

　　　　话音方落，便见大少爷的脸在眼前放大。

　　　　到最后一切竟成我的错了不成！我这人有时是搞不清状况，可我眼没瞎，谁对我好，谁对我不好，谁是嘴里说着好心里看不起的，谁又是嘴里说着不好心里想占便宜的，我可分得清……跟这群人在一起，不怕恶心死自己吗，要他们帮我说话，我可不稀罕……再说了，我不是还有你这个朋友吗？你虽然有时油腔滑调两头糊泥挺可恶，却是个有情有义的好人，总不会丢下我不管的。

　　　　我笑了笑。连我也能被认做好人，可见大少爷的眼珠子真不如扣出来算了。

　　　　一闪火花突然在天空炸开，远方滚来阵阵闷雷。

　　　　我眼珠一僵，心中生出凛冽之感。

　　　　又“砰！”的一声巨响，邵老哥撞开门，疯了一般冲出来，扒在栏杆惊恐道：不可能！出海前我特意测算了天气，怎么会有暴风雨？怎么会是暴风雨！他揪住少爷怒吼道：海王爷发怒了！都是你的错！我就知道你会坏事！一开始就不该让你上船！你害死我们了！

　　　　大伙全都出来了，惶恐不安的注视海上异象。小鬼索命，不过是双腿一蹬两眼一闭；海王爷发起怒来，直接连人带船一起生吞下肚，包管叫你有来无回。

　　　　大少爷惊呆了，任他揪住自己的衣领，喋喋不休。

　　　　真是乌鸦嘴。

　　　　我不耐烦的揪住汉子的后领，丢开他，招呼年长者躲进船舱。年轻力壮的则跟着水手一起在外面帮忙。方分配完毕，雨水就泼尿似的落下来。

　　　　我打了个哆嗦，眼睛几乎睁不开，只瞬间就变成落汤鸡。索性火盆里的柴火是用油浸过的，不会立即被水熄灭。弹丸大的雨点噼里啪啦的砸在船上，仿佛无数拳头凌空炸响，哪怕面对面，也根本无法听清身边的人在说什么。

　　　　雷声轰响，狂风卷起巨浪拍在船舷。海水疯狂的漫过甲板，冲刷着上面原已不多的什物。船只在自然的巨力中显得无限渺小，在风与浪的夹击中摇摇欲坠。人在此时，此地，嗷嗷如待宰的羔羊，哪怕武功盖世富甲一方，又有何用。

　　　　我死死的抱住桅杆，听得身边呼天抢地哭爹喊娘，一片鬼哭狼嚎。忽见一重物横飞而来，将大少爷咂了个猝不及防，还未及站稳，船身猛的颠簸了一下，大少爷不受控制的飞出去，撞断早已损坏的护栏，白色的衣角一霎就消失了。

　　　　大少爷的惨叫消失在雨幕中。混乱之中，竟无人施以援手。

　　　　我心一横，牙一咬，将绳锁套在身上，朝海里跳去。

　　　　霹雳炸响，一切皆照得雪白，一条条火蛇，在天与海之间游动。

　　　　我揪着他，像一条野狗一样，在汹涌的波浪里沉浮。

　　　　他可不能死啊。北方十五城的地界都是他亲爹的人马。他死了，我在齐州还怎么混的下去啊。

　　　　……

　　　　雨过天晴，我烂泥般躺在船板，每一寸骨头都像被锤子狠狠砸过。

　　　　暴风雨来得突然，我也不知自己是怎么熬过去的，等意识到的时候，已身处一片陌生的海滩。

　　　　大船泊在岸边，并未被风浪冲垮，但岛上有树，稍作修补便可以继续行驶，可惜海难中总共丢了两个人，料想不是被淹死，便是葬身鱼腹了。

　　　　众人多是安分守己的小商人，此番出师未捷，难免生出兔死狐悲之感，纵然心知大少爷并无大过，也难免心生怨忿。

　　　　意料之中的事。

　　　　逝者已去，生意还是要继续做的。众人收点行李，除了磕碰坏的，泡坏了、不能用的，倒留了大半。只有大少爷什么都没带，干脆从岛上捡着个龟壳和几块破石头上了船。

　　　　没想到居然撞了大运。

　　　　千岁的海龙甲，万年的碧螺眼，一市千金，价值连城。

　　　　原本的九倍价差，却让人有些瞧不上眼了。

　　　　从商会出来，海客一色人等的恭敬、惊讶还历历在目，就像做梦一样。

　　　　难道这小子还真是天生的少爷命不成。有人辛苦一世，尚且不能糊口，有人终身糊涂，财源滚滚。想到一船人费尽周折，险些丧命海口，到头来却是为人做了嫁裳……几番计较，我心里挺不是滋味。

　　　　我正想问大少爷打算如何处置这些银两。只见他把银票分成两叠，一叠予我，我假意推辞了一番，将它收入怀中，神秘道：我们这就出去，勿要申张。

　　　　因先前与大家撕破脸，知道此事的人不多，只将以“大哥”为首的同行几人聚来，道：此番际遇，都是大家的功劳。有道是有钱大家赚，切不可冷落了兄弟。小弟感念大家的照顾，特意备了些小小薄礼，不成敬意。大家同行而来，本应一同回去，然而我与表弟二人在此间尚有些旧事未了，不能不与众位别过了。我这里收拾了些银票，望请大哥你能带给落难者家人，料想人死不能复生，唯有二三金钱，保得他家妻子衣食无缺，方能稍稍慰藉亡人。小弟意外富贵，心头难安，也不