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　　　　战事比之昨日惨烈数倍，候选下令用火油泼之，顿时城下大火熊熊，火苗一度窜至城头，浓烟恶臭、中人欲呕！蛮夷军大骇暂退，待大火熄灭后再度卷来，如此数番后，火油耗尽。好在蛮夷大军数次冲杀，皆疲惫不堪，步度根无奈下令暂退。

　　　　候选神色冷然，立于城头，心中一股悲戚之气不可自抑，心下叹道：“三千步军，能战者已不足千数，守城器械大多耗尽，明日或可再守一日。。。”

　　　　是夜，步度根大帐，哨骑来报，言道后军遭遇汉军袭扰，粮草多被焚毁。

　　　　步度根闻言惊问道：“我军押送粮草之军皆乃精锐！且人数众多，汉军只有万余骑兵，如何袭扰？！”

　　　　哨骑道：“汉军不知多少，皆触之即退，追之不及，待回军时，汉军又来，如是几番，我军人困马乏，是故。。。“

　　　　话未说完，步度根大喝道：“我草原健儿岂能追不上汉军？！你定是汉军细作！意在扰我军心！”言毕喝令斩之，心下却信了三分，暗忖道：“若果真如此，大军粮草不继，定然大溃，届时诸部族定生异心！”心中算计已定，令擂鼓升帐。

　　　　少时，诸部聚齐，步度根微笑道：“哨骑来报，塞外有些许汉军骑兵作乱，本单于决定亲往斩之。云中城内汉军只剩千余，明日一鼓可下，此功就让于诸位了。待我杀尽汉军骑兵，再引诸位横扫河套！”

　　　　诸部首领大喜领命。

　　　　次日，步度根领本部两万大军拔营而退，却并未出塞外找寻汉军骑兵，而是沿路掳掠，直接回军雁门。

　　　　剩余诸部仍奋力攻城。因激战两日，城下蛮夷军尸体堆积如山，距离城头不足两尺，蛮夷大军可直接跃上城头。

　　　　不多时，已有数百蛮夷军杀上城头，与汉军争夺城墙。汉军列枪阵顽强阻击，城头血水覆及脚背。

　　　　众汉军早已无力呐喊，皆沉默枪刺刀砍，不断杀死蛮夷军或被杀死。。。

　　　　虽汉军死命拼杀，怎奈寡不敌众，城头蛮夷军越聚越多。

　　　　候选身中数刀，血流不止，仍死战不退，众军见此，皆奋力挡在候选身前，亲军乘势抢下候选，边战边退。

　　　　一名亲军挺枪奋力突刺，长枪贯入一名蛮夷军腹部，那蛮夷军嘶吼一声，死命前冲数步，竟任由长枪穿身而过，然后奋力挥刀横砍，那名亲军措手不及，头颅冲天而起，正好跌落在候选脚下。

　　　　候选目眦欲裂！狂啸冲向蛮夷军，挥刀乱砍，瞬间杀死数人。

　　　　众亲军见候选又中数刀，纷纷舍命挡在候选身前，分两人扶住候选退后。

　　　　候选以刀柱地，抬手抹去满脸鲜血，遥看三面城墙皆有大片蛮夷军，但残余汉军并无一人后退，仍在拼命杀敌。

　　　　候选眼见城池不保，颓然跌坐，忽猛然抬头，急遣亲军飞报孟达，令其焚烧粮草。

　　　　那亲军领命，转身欲行。忽闻城外杀声震天，间杂蛮夷军惊恐叫声，急忙爬上敌楼观望，只见城外出现大股己军骑兵，为首正是杨兆，亲军大喜过望，奋力大呼道：“杨将军已至！正领军大杀胡虏！”

　　　　候选闻听，欣喜若狂！强自站起，大呼：“儿郎们！杀尽胡虏！”喊毕，终因伤势过重，倒地昏迷。众亲军大骇，急忙救起，抬往郡守府医治。

　　　　城头蛮夷望见城下数千铁骑往来冲杀，己军毫无还手之力，无不大惊！争相跃下城头，往大营方向疾奔。

　　　　蛮夷各部虽弓马娴熟，但因攻城之故，皆将马匹留在大营，忽被骑兵骤然突击，顿时大乱，纷纷鼠窜，诸部首领喝止不住！

　　　　杨兆望见，大喜道：“蛮夷果为乌合之众！若结阵迎战，尚有一线生机，现今死无地也！”言毕喝令众军分批剿杀。

　　　　数千铁骑横冲直撞，杀蛮夷军如砍瓜切菜。

　　　　诸部族首领慌忙奔回大营，收拢人马，得万余人，正欲挥军反攻，忽然后营大乱，又有数千汉军骑兵突至！众首领大惊之下，各领亲随夺路而逃。

　　　　杨兆下令不必追赶，继续领兵往来冲突，蛮夷军见首领皆已夺路而逃，纷纷跪地请降，动作稍慢皆遭斩杀。

　　　　不多时，喊杀声渐止，城外跪满蛮夷降军，杨兆喝令众骑兵分兵看守，自己领亲军飞马入城。

　　　　候选亲军见了，忙上前迎往郡守府，于路哭告候选重伤晕阙，恐将不治。

　　　　杨兆大惊，大步抢入，见候选浑身是血，卧于榻上不省人事，忙喝令亲军速寻随军医士。

　　　　不消片刻，医士带到，一通忙活后，医士道：“禀将军、太守，候将军伤口业已包扎完毕。”

　　　　杨兆一把拎起，喝道：“为何候将军仍然晕阙？！”

　　　　那医士急道：“小的已尽力，候将军能否醒来，只能听天由命。”

　　　　杨兆大怒！喝道：“若不能医好候将军，定斩你首！”

　　　　孟达上前拉住杨兆，对那医士道：“杨将军急怒攻心，并非真要斩你，你且退下，多唤几人前来诊治。”医士拜谢，出府寻人去了。

　　　　杨兆余怒未消，切齿道：“若候将军不治，定尽斩城外胡虏！“

　　　　孟达道：“当务之急应作速集中全军医士，上城头救治伤兵！“

　　　　杨兆醒悟，急令丁大贵亲往处置。

　　　　城外，各路骑兵已陆续赶到，几个曲长见城外尸横遍野，俘虏成群，俱都扼腕长叹，暗恨自己来晚一步，只得指挥部下协助看守俘虏、救治伤兵。

　　　　两日后，候选终于清醒，但仍虚弱不堪，终归性命无碍，杨兆大喜，令人好生照看，然后转身回大帐去了。

　　　　进帐刚坐定，军司马即入见杨兆，禀告各军战损。

　　　　此役，守城三千步军只剩五百余，其中重伤者百余人。各路骑兵则伤亡不大，共战死三百一十六人，多为不慎落马跌死，另外跌伤百余人。

　　　　守城步军共计斩首万余人，骑兵斩首近两万人，俘虏两万余人。

　　　　杨兆闻听步军几近全军覆没，哀恸不已，继而怒火大炽！下令将城外俘虏尽皆斩首！众将无不咬牙切齿，闻令皆欲拔刀出帐。

　　　　孟达连忙拦住，劝道：“将军息怒，现今各地修路筑城急缺劳力，城外蛮夷正好可用，不如尽皆交付于达，令其每日劳作以赎罪，岂不胜于斩首？“

　　　　杨兆闻说，恨恨道：“既然太守见用，暂且容其苟活！“

　　　　孟达拱手相谢，沉吟片刻后，问道：“如今云中只剩骑兵万人，将军作何打算？”

　　　　杨兆皱眉沉思半晌，仰头长叹一声，颓然道：“我令三千军听候太守调遣，以尽快安抚百姓，明日我屯兵城外，再遣人如实禀告大将军，听候行止即可。”孟达亦无计可施，闻言默然。

　　　　杨兆又令人撰写战报，着重细表候选之功。

　　　　（本章完）

第28章　罢兵事休养生息（）　
长安城，大将军府后院校场，马超、李敢正持木制刀枪对战，众官将幕僚围观，但见一个枪出似蛟龙，迅捷无比，一个刀吟如虎啸，稳若磐石。两人大战百余合，不相上下，各自罢战后，马超微微气喘，李敢却浑若无事。

　　　　众人轰然叫好！马超笑道：“存孝果然勇冠三军，连我亦不敌矣！”

　　　　李敢正色道：“主公此言差矣！若论校场较技，李敢或略胜一筹，但若论搏命阵前，则李敢必死！”姜叙等闻言讶然。

　　　　马超微笑道：“存孝休得妄自菲薄！你刀法精熟，且力大无比，若论冲锋陷阵，天下无人可挡！”

　　　　众皆深然之，马超又借机教训李敢道：“为将者在谋，非在勇也。临阵独恃勇力乃取败之道！在座诸将亦需谨记。”

　　　　众皆赞道：“主公不仅深明大略，且勇谋兼备，我等不及也！”

　　　　马超谦逊几句，因时已至午时，遂传令摆宴，众人至欢而散。

　　　　及告退，恰待欲行，亲军来报，庞德、杨兆皆有书送至。

　　　　马超看毕长叹一声，递于众人传阅，令正堂议事。

　　　　原来庞德自上郡出兵，轻取河西后，正欲进兵晋阳，探马报说曹仁屯兵三万于河东，庞德恐后路有失，不敢轻进，遂来书请调军兵驻守河西。

　　　　马超兵力不足，苦恼不已，李开等低头沉思，诸将更是一筹不展。

　　　　许久，马超开言道：“河西兵力不足，云中亦请调援军，诸位有何良策？”

　　　　杨奇出列道：“主公，若废止征兵年齿限制，唾手即可得大军十万！”

　　　　李迪接口道：“或可将年限加至四十岁，亦能得军数万，且仍为精壮。”

　　　　马超摇头道：“若如此行之，我军岂非失信于百姓？且后续兵员必更加匮乏，此乃杀鸡取卵之计，智者不为也！”

　　　　李开沉吟半晌，出列拱手道：“主公，我军粮草丰足，治下百姓咸安，所患只兵员不足而已。故开建言庞德将军退守上郡，所部骑兵全部交予杨兆将军，然后大肆攻略塞北，掳掠人口以充河套，如此不出数年，我军兵员定然源源不断。”

　　　　马超先是微微点头，继而摇头道：“若行掳掠之举，我军与蛮夷何异？”

　　　　李开道：“或可依民屯之策招抚之，但需多费时日。”见马超点头，遂接着道：”只需少许吏员往助孟太守即可，但恐杨将军性烈如火，若杀戮太过。。。”

　　　　马超闻言了然，微笑道：”文优多虑了，我那内兄虽刚**烈，但并非莽撞之人，只需修书嘱之即可。”

　　　　李开又道：“只是如此一来，并、冀二州恐属曹操，我军日后未免麻烦。”

　　　　马超信心满满道：“我军以民为本，何愁百姓不附？届时万众一心！天下只在股掌之间！”

　　　　李开感叹道：“主公曾有言，民为水，我为舟，水可载舟，亦能覆舟！真乃至理也！”

　　　　马超老脸微红，对李开道：“关于庞德、杨兆调兵之事，由文优行文即可。”说完又对李迪道：“赴河套吏员之事由叔明斟酌调派，长安诸衙需全力配合！”众人领命告退，各行其事。

　　　　马超回到书房，闭目思忖：“就目前来看，我以民为本的政策是对的，雍凉人口稳步增长，兵员充足是迟早的事。但是此政策与这个时代的世家大族必然势不两立，现在地盘小，大家族也少，还能应付，一旦以后进兵中原怎么办？很可能寸步难行，举国皆敌，估计曹操正是看出这一点才对我多次妥协。可是又不能斩尽杀绝，因为我自己也是世家大族的一员，最要命的是这事还不能跟任何人商量，怎么办呢？”马超搜肠刮肚，仔细回想历朝历代成败得失，与今时今日互相印证，虽对历史不甚了解，但也有所收获。

　　　　几日后，长安城外，各衙各曹精选之吏员已整装待发，李迪等随行相送。

　　　　李敢攀住姜冏肩膀，道：“仲奕兄，前些时日，小弟荐兄前往潼关为将，大将军业已首肯，我兄却推辞不就，为何今日愿往河套为尉？”

　　　　姜冏肃容道：“去潼关为将，乃存孝之私情也，往河套为尉，乃公务之调遣也，为兄岂能因私废公？”

　　　　李敢叹道：“仲奕兄刚直不阿，小弟佩服，只是今日一别不知何日才能再聚，你让小弟再寻何人饮酒？”

　　　　姜冏大笑道：“存孝海量，为兄自愧不如，久闻大将军千杯不醉，存孝何不择日前往领教？”

　　　　李敢亦大笑道：“择日不如撞日，我等这便去寻大将军，大醉一场！”

　　　　两人谈笑声颇大，众人无不侧目。原来那日为王达老母贺寿，姜冏豪饮一坛，致使李敢醉倒之后，但凡无事，李敢皆往寻姜冏斗酒，一来二去，竟相交莫逆，李敢更是拜姜冏为兄。

　　　　众人寒暄许久之后，李迪朗声道：“此去辛苦，迪谨代大将军谢过诸位。”

　　　　众吏员连忙还礼，然后随护送军兵往河套进发。

　　　　经过几天的思考，马超终于整理出一套方案，仔细梳理一遍后，下令除庞德、杨兆以外各军主将及各州郡主官前来长安议事。

　　　　十数日后，众官将陆续抵达，齐聚大将军府。

　　　　马超居中高坐，开言道：“诸位，鉴于我军兵力不足，故后续几年暂歇兵事。然雍凉如何发展，诸位可有建言？”说完遍视众人，见李迪、杨阜等文官低头沉思，马休、马铁等武将木然站立，堂下一时寂然。

　　　　马超等待片刻，见仍无人进言，遂直接开口道：“超近日思得几策，还请诸公议之，其一乃征兵之事。”见众人皆目视自己，遂接连问道：“雍凉现有人口几何？粮草足够支用多久？我军在伍兵员多少？”

　　　　李迪首先出列道：“主公，各地百姓皆已记录在册，雍凉各州自开始行民屯至今，除河套外共计十八万六千五百余户，人口一百一十余万。其中羌氐等族之民约占四成。至于粮草，可供十万大军食用两年有余。”

　　　　李开亦出列答道：“各军共计近八万人，其中敦煌、潼关皆为一万五千军，河套有军三万，狄道、散关各屯军五千，余者皆在京兆。”

　　　　马超闻说粮草丰足，大喜，只因所思之策皆需粮草足备方能实施。略加沉吟片刻，道：“文优明日行文三辅，着征适龄青壮参军。所招之人造册后尽数交于李敢，严加训练。”二人领命。

　　　　张既道：“大将军，秦川郡亦有适龄青壮，是否征之？”

　　　　杨陵、郭奎等闻言，亦出列言道本郡亦有。马超遂令李开行文雍凉各郡，所征之兵于各郡治所集结，再令李敢遣人分批引回长安。

　　　　郭奎拱手又道：“主公，武威军屯人等皆已返乡为民，但去岁落雁谷四千俘虏如何安置？”

　　　　马超闻言先是愕然，忆起此事后，对郭奎道：“适龄之人征召为兵，前往青泥隘，由赵胜统之，余者发往河套为民。”郭奎领命入列。

　　　　杨阜问道：“主公，若羌氐等族青壮亦愿参军，该如何处置？”

　　　　马超正色道：“我军治下，羌氐诸族与汉民无异，日后鲜卑、乌桓、匈奴等族若真心投效，亦与汉民无异，义山万不可区别待之！”

　　　　杨阜闻言心下暗觉惭愧，诺诺入列。征兵之事就此议定。

　　　　马超清清嗓子，接着道：“其二，日后正军、役吏、税吏皆统一着装，正军着黑，役吏着红，税吏着蓝，冬夏各一，以振奋士气，整肃军法，及便于百姓区分。军法加设军士仪容一条，凡衣冠不整者，杖责之！另外，全军士卒皆备轻甲，胸腹须铁制，以降低大军战损。“

　　　　众文官闻言纳闷，不知马超为何耗费大批钱粮为大军换军服铠甲。众武将虽亦不明为何要统一服色，但给士卒披甲，乃制胜之道也，俱都大喜。

　　　　李迪缓步出列，拱手道：“此举靡费颇多，请主公三思！“

　　　　马超欲待解释，但又不知从何说起，心中渐生烦意，皱眉道：“此举之利日后自现，无须再议，就交予叔明署理，务必从速！“李迪领命，默然而退。

　　　　马超继续道：“其三，拟设匠作司，专司攻城器械，兵器等制作，并于天下各州征聘匠人，但凡愿来，皆赏房屋田产，能工巧匠及有功者擢为吏员。”

　　　　众官将闻言哗然，唯法正面露沉思之色。

　　　　张既出列道：“大将军，自古奇淫技巧为儒者所不耻，怎能如此见用？“

　　　　姜叙亦道：“大将军，此事万万不可！若为之，必为天下诟病！“

　　　　马超心下暗道：“封建思想真是害人不浅。“见尹奉、赵昂、杨陵等皆欲出列劝阻，忙大声道：”超有一言，诸公静听！”见众人皆闭口不言，继续道：“向日落雁谷剿匪，我军伤亡五百余，征伐韩遂，再没千余人，河套之战，亡四千余，据守云中，几近全军覆没！候选险些战死！“说到这里，微微一顿，环视众人一言，声音转厉：”敢问诸公！若全军皆着铠甲，何至于战死近万健儿？！若无铁甲骑兵，我军怎能占据河套？！铁甲何来？！皆由诸公不耻之匠人所制！诸公以为然否？！“

　　　　众人闻言，皆缄口不语，只听马超接着道：“若不设匠作司，异日天下雄城无数，莫非让儿郎们用血肉之躯堆上城墙？！“

　　　　李迪见马超面沉入水，出列道：“主公，匠作司固须设之，然匠人有功便可为吏，未免太过，恐惹非议。”

　　　　马超见竟无一人附议，只得强忍怒意，淡淡道：“此事超自有分寸，暂时搁置。”顿了一下，转移话题道：“河套之事，诸位有何见解？”

　　　　法正闻言，即刻出列道：“主公，塞北广阔，夷狄部落众多，逐一抚之非数年不可定，不若致书步度根，晓以利害，令其率鲜卑诸部迁至河套。”

　　　　李开闻言，正欲附议，只见马休业已出列，哂笑道：“法参军好大口气，据闻步度根拥兵数万，怎得你一封书信就率众依附？”

　　　　法正笑着对马休拱拱手，接着道：“云中一战，杨将军领万余骑兵大破诸族联军六万，步度根弃联盟诸族，仓皇遁走雁门，诸族首领莫不切齿，且中部鲜卑轲比能部素与步度根有隙，每欲伺机攻之。加之河北袁绍自顾不暇，无