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　　　　汤氏见他不说，就转移了话题：“夫君，林太太听说大少爷考入千卫营，透话说想将长女许配给大少爷。”考入千卫营，表明这孩子以后前程不差的。

　　　　这消息传出去后，有些家里有适龄姑娘的太太夫人就心动了。这位林太太的丈夫是军中一名千户，这位林千户是从底层起来的，没什么根基。

　　　　若是曾晨芙知道林家的根底，就知道汤氏打的什么主意了。让壮哥儿娶林家的姑娘，对他仕途没半点助益。

　　　　方辉摇头说道：“不用了，爹已经给阿壮相看好了人家。庚帖都交换了，就剩下过聘礼了。”

　　　　汤氏心头一跳，然后笑着道：“这是好事，就是不知道定的是谁家姑娘？”她有想过在壮哥儿身边安插人，不过怕惹宁海怀疑最终打消了这个念头。至于收买壮哥儿身边的人，她连这个念头都没起。

　　　　壮哥儿身边小厮随从，全都是安阳侯府家将的儿孙。而身边伺候的丫鬟，也是曾晨芙精心挑选出来的。这些人，可不是用银子能收买得了的。

　　　　方辉说道：“是勇义伯府的三姑娘。爹说那姑娘聪慧能干，持家理事也是一把好手。壮哥儿也见过，对高家姑娘很满意。所以他做主，将这事定下来了。”

　　　　汤氏心都快跳到嗓子眼了，不过她很快就平复了情绪：“我记得睿王妃，好像就是勇义伯府的姑娘？”

　　　　方辉没有多想，点头道：“嗯，睿王妃就是勇义伯府的独女。勇义伯的两个儿子，都在军中担任要职。高家的子嗣大部分都在军中任职，对壮哥儿以后的前程很有助益。”说到这里，方辉心瞬间也就放宽了。他爹估计也是基于这个考虑，才会帮壮哥儿定下高家的姑娘。

　　　　汤氏一脸担心地说道：“我听说这高门贵女脾气都不好，不知道这姑娘脾气怎么样？”若是个厉害的，肯定会生出很多的是非。她一点都不想有人打乱她的生活，所以就想让壮哥儿娶个家世一般，性子温柔好说话的姑娘。

　　　　所谓的好说话，其实就是性子弱。这样，她也拿得住对方。

　　　　却不想，宁海连马氏都不放心，又岂会让她插手壮哥儿的婚事。

　　　　方辉笑着说道：“这个你不用担心，爹相中的姑娘肯定各方面都很出色了。”这高家姑娘肯定各方面都很出色，若不然入不了他爹的眼。他可是知道，宁海眼光很高。

　　　　虽然不想壮哥儿娶个高门贵女，不过庚帖都交换，这婚事不可能再更改了。

　　　　汤氏很是贴心地说道：“置办聘礼可得花费不少，夫君，我们可不能让世子跟世子夫人出力又出钱。”

　　　　方辉觉得汤氏很贴心，笑着说道：“我已经让阿强送银票过去了。”

　　　　汤氏加了一句：“夫君，得多送一些过去，不能让世子他们贴补。”

　　　　“送了一万两千两银子过去，置办聘礼应该够了。至于成亲的费用，到时候肯要额外给了。”壮哥儿是他的嫡长子，婚礼自然是要办得热热闹闹了。

　　　　想着壮哥儿如今还住在安阳侯府，方辉觉得他有必要安排下。住在安阳侯府没关系，可如今分了家，亲事可不能在侯府内办。

　　　　汤氏脸色微变。聘礼就一万二千两，加上办酒的钱岂不是要两万。虽然家底比较厚，可这也太大手笔了。

　　　　不过再肉疼她也不敢说出反对的话。倒不是怕宁海，而是担心方辉多想。毕竟壮哥儿是嫡长子，加上因为马氏的事让他心存愧疚，所以方辉才会给这么多钱。要她反对，方辉肯定不高兴了。

　　　　想到马氏的事，汤氏心头猛地往下沉。

　　　　第二日方辉去了军中，汤氏将人都遣拉出去，留下诗翠一人。

　　　　诗翠问道：“奶奶，可是有什么事？”

　　　　汤氏抿了抿嘴，问道：“大奶奶病逝，与你有没有关系？”之前怀孕，忙着养胎也没精力去想这事。可生完孩子后，再回想这事后总觉得诗翠那段时间状态不对。

　　　　虽然有些怀疑，她也压在心头没问。可壮哥儿的婚事，却让她生出了危机感。不仅宁海，就连曾晨芙都不喜欢她。他们选的姑娘，肯定不是善茬。所以这事必须查清楚，诗翠真对马氏下了毒手，那这个隐患就得在高家姑娘进门前清除。

　　　　诗翠腿一软，跪在了地上。

　　　　这下还有什么不明白的，汤氏怒喝道：“你好大的胆子，竟然敢背着我做这样的恶事。”幸亏丈夫相信自己没追查下去，否则查出是诗翠下的毒手，没人相信她是清白的。到时候不仅她死无葬身之地，几个孩子都得被牵连。

　　　　诗翠连哭都不敢大声：“奶奶，我、我就是想让她身体变得虚弱，然后引了大少爷回桐城。这样，以后大少爷也不能威胁到你跟二少爷。谁能想到她那般没用，吃了几副药就去了。”

　　　　汤氏忍不住怒气扇了诗翠一巴掌：“你这个蠢货，这么大的事你竟然敢擅作主张。”马氏没了，如今是再没有任何东西能钳制得住壮哥儿了。

　　　　诗翠跪在地上求饶。

　　　　这样的事都敢做，她怎么可能还容得了诗翠。面上安抚住了她，可暗中动了手脚。没多久诗翠就染了怪病，然后不治身亡。

　　　　因为离马氏病逝有两年多，谁也没怀疑诗翠的死与汤氏有关系。

　　　　宁家送到高家的彩礼，堆满了高二夫人的院子。

　　　　高二夫人看了，笑得合不拢嘴。男方给的聘礼越多，表明对姑娘越重视。这次，宁家可是给了三十六抬的聘礼，大大超过了她的预期。

　　　　高家大夫人看了有些泛酸，不过面上却没露出来：“世子夫人真是大手笔呀！”她大女婿当日，也只是给二十四抬聘礼。

　　　　高二夫人笑着道：“宁家大爷跟世子早就分了家，世子夫人也就只是代为置办这些聘礼。”情领了，不过可不能让人以为这些聘礼是宁湛跟曾晨芙出钱置办的。

　　　　大夫人有些意外：“真的？”他还以为宁家大爷就偏袒侧室跟庶出的子女，对嫡长子不重视呢！

　　　　高二夫人笑着道：“自然是真的。就算世子夫妻大方，可这也不是小数目，哪能占这么大便宜。”

　　　　这话说得，很在理。

　　　　大夫人笑着道：“看来，我们都错怪宁家大爷了。”

　　　　其实高二夫人也不清楚，聘礼的钱是方辉还是壮哥儿自己出的：“到底是亲生儿子，哪能不疼。”她不想将壮哥儿得了一半家业的事说出来，免得图生事端。

铁奎番外（164）

　　　　年岁大了，身体的抵抗力就下降了。这不一入冬天气变冷了，宁海又病倒了。

　　　　一生病，就容易胡思乱想。这不，宁海就与肖氏说道：“这次，也不知道能不能好。咳，怕是看不到壮哥儿成亲了。”

　　　　肖氏最不喜欢听到他这话了，说道：“太医都说了只要好好养着，很快就能好了。你天天这样胡思乱想，这病哪能好？”

　　　　宁海皱着眉头说道：“谁知道他是不是哄人的，这都半个月还没好。”想年轻的时候，感染风寒练半天剑出一身汗就好了。

　　　　整日听到宁海这般念叨，肖氏也很担心。

　　　　想了下，肖氏找了曾晨芙说道：“阿芙，你去高家商议下，看看能不能将阿壮婚事定在明年开春。说不准婚期定在明年，你爹一高兴病就好了。”

　　　　曾晨芙说道：“这有些太急了吧？”离开春只有四个多月了，高家那边未必愿意。

　　　　肖氏道：“是有些急，可这不是情况特殊吗？希望高家能体谅下。”

　　　　事关老爷子，曾晨芙也不好拒绝。只是，她一脸为难地与宁湛说道：“我觉得，高二夫人肯定不会同意的。”

　　　　宁湛说道：“这事，我与高二老爷说。”高家二房的主事人是高二老爷，只要他同意了，这事就板上钉钉了。

　　　　第二日，宁湛就下了帖子给高二老爷。也没拐弯抹角，宁湛直接将事说了。

　　　　宁湛说道：“我爹唯一放心不下的就是壮哥儿。几年前就念叨着，担心自己看不到壮哥儿娶妻。这次一病，又为这事忧心。”

　　　　高二老爷忙关切地问道：“老爷子的病怎么样，要不要紧？”

　　　　宁湛笑着说道：“不是什么大毛病，他主要是心病。高二哥，你看能不能将两孩子的亲事定在开春。老爷子高兴了，心情舒坦了，这病说不准就好了。”

　　　　为了让家里老人高兴也为了却他的心病，希望将婚事提前，这理由让人无法拒绝。

　　　　高二老爷没拒绝，只是说道：“现在离开春只有四个多月时间，时间太赶了，嫁衣都绣不好。不过若是将婚事定在明年下半年，应该赶得上。”他女儿的嫁妆都没置办齐整，婚期太匆忙准备不足，肯定会落下遗憾。。

　　　　高二爷退让了一步，宁湛也不会这么没眼色：“多谢高二哥体恤，这两日我就请钦天监的算下黄道吉日。”

　　　　高二夫人原先准备将婚期定在后年，知道这事很不高兴。

　　　　高二老爷说道：“远豫是安阳侯一手带大的，如今老爷子生病想将婚事提前，于情于理我们都不能拒绝。若不然安阳侯有个三长两短，为这事让远豫存了疙瘩，吃亏的还是语柳。”宁远豫，是阿壮的大名。

　　　　“你都同意了，我还能拒绝？”若是这么做，将一家之主的颜面置于何地。再者，大事高二老爷说了算。

　　　　肖氏将这个好消息告诉宁海：“高家同意将婚期定在明年下半年。”

　　　　宁海有些意外：“婚期定了？”高家二夫人说两孩子年岁太小，所提婚期迟迟都没定下来。

　　　　肖氏摇头说道：“婚期还没定，不过阿湛亲自找了高二老爷说情，他们同意将婚期定在明年下半年。阿湛已经去找钦天监，让他们算及个黄道吉日。过些日子，婚期就能定下来了。”

　　　　说完，肖氏道：“阿湛这些天为你的病担心得吃不下睡不着，你也别再胡思乱想赶紧好起来，省得让阿湛担心。”

　　　　宁海一头黑线，这话说得好像他不愿意病好似的。

　　　　钦天监给算了三个黄道吉日，一个是在九月底，一个在十月初，还有一个在十二月。

　　　　都不用考虑宁海就选了九月底的这个日子。阿壮早一日成亲，他就早一日踏实。

　　　　人逢喜事精神爽，婚期定下没几天宁海的病就好了。

　　　　婚期定下来，有很多事也提上了日程。曾晨芙问道：“爹，阿壮的婚宴在哪办？”要在侯府办，现在就得着手布置婚房了。

　　　　就算不用修缮过，可粉刷下墙壁这些总该是要的。

　　　　宁海看了一眼曾晨芙，这问题问得很多余：“自然是在侯府办了。”

　　　　曾晨芙说道：“爹，这事你看是不是要先问过下大哥。毕竟，他是阿壮的亲爹。”她并不介意让壮哥儿在侯府成亲，可这事她觉得还是得征得方辉的同意。省得到时候，为这事大家闹得不愉快。

　　　　说起方辉，宁海的眉头就忍不住皱了起来。上次回桐城后，方辉倒是会隔三差五写信给他，可给壮哥儿的信件却寥寥无几：“就在侯府办，这事我会写信告诉他。”

　　　　肖氏见曾晨芙一脸为难，说道：“让阿湛写封信给他，将老爷子的意思告诉他。若是他不同意，就问他是个什么章程。”

　　　　“好。”

　　　　壮哥儿回来的时候，才知道自己的婚期定下来了。

　　　　宁远航看着他愣愣的样子，笑着道：“大哥，你这是高兴得傻了？”宁湛是要宁远航直接考亲兵营，而亲兵营的考核在每年的五月份。

　　　　宁湛对他的安排是等考中了亲兵营，去里面呆三年再进宫当几年差，然后再外放积攒资历。

　　　　亲兵营毕千卫营难考得多，所以最近宁远航快累成了狗了。

　　　　壮哥儿回过神来，说道：“就觉得很意外，我还以为婚期要定在后年呢！”

　　　　“祖父日日念叨着说怕看不到你成亲，爹就去求了高家的人，他们这才同意让婚期提前。”宁远航说道：“这两日，你就在家里多陪陪他老人家吧！”

　　　　不用宁远航说，壮哥儿也没打算出去。

　　　　数日之后，宁湛的信就到了方辉的手中。看完信，方辉立即提笔回了信，说他同意让壮哥儿在安阳侯府内迎亲。

　　　　汤氏知道惊得不行，没想到老爷子对大少爷如此的疼爱。而世子跟世子夫人，也纵容着老爷子这般做：“夫君，你跟世子已经分家了。让壮哥儿在侯府迎亲，到时候别人会怎么看你？”

　　　　方辉苦笑了一声说道：“爹年岁大了，既他想让壮哥儿在侯府迎亲，就顺了他老人家让他高兴高兴。至于别人怎么说，反正也不会少块肉，随他们说吧！”

　　　　宁湛在信里说宁海前段时间生病，一直念叨这自己活不长看不到壮哥儿。为此，他特意找了高家二老爷，让对方松口将婚期提前到明年九月。老爷子一高兴，病就好了。

　　　　虽然宁湛在信里没明说，但方辉明白他的意思，如今一切都该以老爷子的意为先。

　　　　宁海悉心教导他数年，在他身上付出的时间跟精力比宁湛多得多。结果却是宁湛承欢膝下，而他除了让老爷子他操心都没好好孝顺过一日。如今，他又有什么再佛了老爷子的意呢！

　　　　汤氏试探道：“老爷，我们在京城又不是没宅子。再者，让大少爷在侯府迎亲，难不成大少爷成亲后也要住在侯府吗？”

　　　　方辉嗯了一声道：“阿壮成亲后，他们小两口肯定也是要住在侯府的。”以宁海对壮哥儿的疼爱，肯定不会让壮哥儿搬离侯府。而他，也想让壮哥儿留在宁海跟前为他尽孝。

　　　　汤氏很聪明，知道再纠缠这个话题没意义：“夫君，你想要调回京城这事跟侯爷与世子提了吗？”如今边城数年之内都不会有战事，留在这里也没什么意义。

　　　　方辉摇头说道：“没有。”他爹早不管事了，找他爹也没用。不过跟宁湛开口，他又无法启齿。

　　　　汤氏有些着急：“夫君，和哥儿真的不能再耽搁了。再者，茜茜也一直叫嚷着要去京城念书。为了孩子们的前程，我们也得早些回京去。”

　　　　方辉说道：“这事，等我回京再说吧！”

　　　　这要回京，也得有合适的缺。不早早地做打算，两年之内都未必能回京。不过汤氏也知道方辉的性子，知道再继续说下去也没用。不过她让和哥儿跟茜茜出面找方辉诉苦，说这里的先生跟学堂不好。

　　　　一两次方辉还能绷住，次数多了也细软了。为了子女的前程，方辉最后还是放下面子给宁湛写了信。

　　　　这不是小事情，宁湛直接问了宁海：“爹，大哥说他想要调回京城。爹，你看我怎么回复他？”人脉资源，宁海都是给了宁湛。

　　　　“京城是他想回来就能回来的？”上次大战，方辉凭借军功升了一级，如今是正四品的都司。

　　　　不管是文官还是武官，这官位向来都是一个萝卜一个坑。想回京，就得等有合适的缺了。

　　　　宁湛说道：“若是爹想让大哥回来，那等有合适的缺，我帮大哥上下打点下。”

　　　　宁海想也不想说道：“桐城那边呆下去确实没什么意思。不过也别让他回京了，就他那糊涂性子加上个不安分的汤氏，回京谁知道会搅和出什么事来。我也没多少日子，就想安安生生的，可不想再被他们闹腾了。”隔得远眼不见为净，要就在眼皮底下他哪还会有安生日子过。

　　　　“我知道了。”其实他也不大愿意让方辉留在京城。随着皇子日渐长大有些事考试有苗头了，过些年京城可能就不会太平。而方辉意志不坚定行事又没原则，加上个眼光短浅的汤氏，要出现皇子争储他十有**会站队。

　　　　争储这种事，不到迫不得已时是绝不能沾的。因为失败，那就是万劫不复。

铁奎番外（165）

　　　　壮哥儿娶亲前半个月，方辉回京来主持他的婚礼。汤氏没回来，不过带了和哥儿跟茜茜兄妹两人来了。

　　　　到安阳侯府内，方辉才知道壮哥儿还在军中并没回来。

　　　　宁海说道：“壮哥儿回来也帮不上忙，所以我就让他过几日再请婚假。”

　　　　“爹，阿壮让你费心了。”

　　　　宁海扫了他一眼说道：“阿壮没了娘，你对他又不上心，我再不操心阿壮可就成了没人管的孩子了。”以前说话比较委婉，可现在他却是有什么说什么了。

　　　　方辉面色一顿，不过他也不敢反驳。万一惹了宁海不高兴，气着老爷子可不妥了。

　　　　肖氏打了圆场：“方辉赶了这么多天的路也很累了，你让他先下去休息。有什么话，晚些时候再说。”

　　　　宁海哼了一声，就让他下去了。

　　　　等方辉出去以后，宁海说道：“还算有些眼力劲，知道不带汤氏回来。”若是敢带了汤氏回来碍眼，他可不客气。

　　　　肖氏没好气地说道：“你就适可而止了。方辉脾气再好，你也不能这般说。方辉都要当公爹的人，你好歹给他留些脸面。”

　　　　“我又没当着孩子们的面说他。”这点分寸，他还是有的。

　　　　肖氏说道：“就怕你口无遮拦