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　　　　妞妞一见到壮哥儿跟远航，就说道：“你们怎么穿这么少呀？不怕冻着。”

　　　　壮哥儿笑着道：“姐，我不冷。”里面穿了一件薄棉袄，外面套了一件比较厚的羽绒衣，暖和得很。

　　　　握着壮哥儿的手，发现比自己的还暖，妞妞相信了他的话。

　　　　远航瞧着马氏眉眼都带着喜意，笑着问道：“大伯母，可是家里有什么喜事？”

　　　　马氏一脸笑意地说道：“陈家太太昨日派媒人上门提亲了。”

　　　　如今家里适婚的，就只有妞妞一人了。所以，提亲的对象不言而喻了。

　　　　一听是自己大姐的终身大事，壮哥儿自然也关心了：“娘，哪个陈家呀？”

　　　　听到是军中陈参将的次子，壮哥儿将对方的名字记在了心头。

　　　　远航问道：“大伯母，亲事允了吗？”

　　　　马氏笑着道：“没呢！得先打听下对方的底细才成。”妞妞有话在先，婚事得经她的同意。所以，马氏对媒人说要考虑下。若不然听了媒婆的一席话，怕是当场就答应了。

　　　　壮哥儿与宁远航说道：“二弟，我们寻个机会见见这个陈家二少吧？”

　　　　宁远航白了他一眼，说道：“急什么，先查下这人的底细。没问题，咱再去见他。”若是有问题，也没必要见了。

　　　　过年前一日，汤氏与方辉说道：“夫君，明日我们在哪吃年夜饭？”

　　　　方辉有些莫名其妙地问道：“自然是在这里吃了，怎么了？”

　　　　汤氏神色黯然道：“就怕大少爷跟世孙不愿来我这吃。”这话说得比较委婉了，就世孙的态度是绝对不会来香草院吃年夜饭。

　　　　方辉再迟钝，也察觉到壮哥儿跟远航对汤氏的不喜了。两人来桐城这么长时间，都没跨入香草院半步。只是汤氏身份尴尬，两人不见也挑不出理来。

　　　　犹豫了下，方辉说道：“明日的年夜饭，在前院的正厅用吧！”

　　　　傍晚的时候，方辉叫壮哥儿与远航两人说了这事。

　　　　壮哥儿听到方辉要留马氏一人在主院。非常愤怒：“我跟大姐要跟娘一起年夜饭。”

　　　　远航也觉得方辉这般做很过分。马氏脑子糊涂做下很多错事，方辉厌恶她不想见到她这个可以理解。可壮哥儿在京五年难得回来，竟然还不让他们母子一起过年，这就太冷漠了。

　　　　方辉只得改了主意：“那就让你娘与我们一起吃年夜饭吧！”

　　　　可惜，这会壮哥儿不愿意了：“爹，还是分开吃吧！省得娘跟大姐看到她们，吃不下饭。”就是他，现在也膈应得很。

　　　　远航善解人意地说道：“大伯，我也觉得分开吃比较好。大姐那性子，你应该比我们更清楚。要一起吃，怕这顿年夜饭大家都吃不好了。”在这里呆了这么长时间，他早看出汤氏才是这个家实际上的女主人。至于大伯母马氏，不过是徒有正室的虚名了。不过大房的事是一笔糊涂账，理不清。

　　　　想着妞妞的性子，方辉最后叹了一口气说道：“既然你们想分开吃，那就分开吃吧！”对马氏那是厌烦，可对妞妞那是头疼。好在妞妞大了，再过两年就嫁出去了。再挨两年，就好了。

　　　　晚上两人写大字，壮哥儿静不下心来，写费了好多张纸。

　　　　远航放下毛笔，说道：“大哥，别生气了。”他一个旁人都看不过眼，更不要说身为儿子的壮哥儿了。

　　　　“阿航，他怎么能这么对我娘。”说这话的时候，壮哥儿眼眶都是红的。

　　　　远航也不知道怎么说了。这种事，真不是他们能管的。

　　　　壮哥儿握紧了拳头，说道：“阿航，我想接了娘去京城。”

　　　　远航摇头说道：“祖父不会答应的。”别说祖父祖母，就是他爹娘也不会同意。

　　　　壮哥儿很是沮丧。看着他娘受苦，作为儿子却无能为力，他觉得自己很差劲。

　　　　远航看不得他这样，说道：“大哥，等过几年你成亲了，到时候你就可以接了大伯母过去。”壮哥儿成亲，肯定是要搬出去住的了。到时候他将大伯母接进京尽孝，长辈们也不会再管了。

铁奎番外（149）

　　　　正月初二，马氏要妞妞跟壮哥儿两人去马家拜年，结果壮哥儿不愿去。

　　　　马氏红着眼眶说道：“壮儿，那可是你嫡亲的外祖父，你怎么能不去拜年。”

　　　　壮哥儿很是着恼地说道：“娘，我上次去马家，你知道他们怎么说吗？他们说祖父让我去京城，目的是离间我们母子。祖父请名师教导我还亲自教我武功，他们竟然说这都是居心叵测，你说他们安的什么心？”

　　　　马氏无法反驳，只能弱弱地说道：“再怎么样，那也是你嫡亲的外祖。”

　　　　“我看居心叵测的是马家的人才对。挑拨离间想让我跟祖父离心，然后亲近他们。以后，他们也就能谋到更多的好处了。”他娘都成这个样子，马家竟然还跟她索要银子。一个月送去二十两银子竟然还嫌少，这样的外家要他干嘛。

　　　　这些事，都是妞妞告诉他的。所以，他对马家的人厌恶透顶。

　　　　马氏没想到壮哥儿竟然会说这样的话：“阿壮，你怎么能说这样的话？”

　　　　壮哥儿黑着脸说道：“娘，我是不会再去马家的。”

　　　　妞妞闻言立即说道：“娘，我也不去。”去一次马家，恶心一次。

　　　　马氏哭得不行：“你们这样做，就是想逼死我。”

　　　　可不管她怎么哭，壮哥儿都不松口。最后还是马氏身边的婆子，将她给劝住了。

　　　　妞妞跟壮哥儿走出屋子，一脸崇拜地说道：“阿弟，没想到你竟然这般牛气。”她很多时候，都是败在了马氏的眼泪下。

　　　　会说这话，也是因为壮哥儿回来后什么都顺着马氏。以为这次就算不喜欢，壮哥儿也还是会去马家的。结果，竟然就扛住了。

　　　　壮哥儿说道：“大姐，祖父祖母都很疼我，就是二叔跟二婶对我也很好。马家说这样的话，分明是包藏祸心。大姐，你以后也不要再跟马家的人接触了。”

　　　　妞妞笑着道：“你放心，我最不耐烦见到他们了。”马老爹是只生了马氏一人，但他后娶的媳妇却是有两个儿子的。每次见到这些人，妞妞心情都要受影响。

　　　　因为壮哥儿死活不愿去马家拜年，马氏一急之下病倒了。

　　　　妞妞气恼道：“娘，若是你让让阿壮背上不孝的名头，那他这辈子可就会毁了。”有这么一个名头，以后怎么当官。

　　　　有了妞妞这话，马氏没两日就好了。

　　　　见壮哥儿没去马家拜年，诗翠说道：“奶奶，大少爷竟然连自己外家都不去，他就不怕别人说他不孝吗？”

　　　　汤氏看了一眼诗翠，说道：“大少爷是侯爷跟夫人教导他的，他厌恶马家不愿与之往来很正常。”若他喜颠颠地去马家拜年，那才不正常了。

　　　　诗翠想想，也觉得很是。

　　　　壮哥儿与宁远航去了大长公主府以及封府各家拜年，拜完年后两人也一直在外疯，每日都是傍晚才回来。

　　　　汤氏与方辉说道：“大少爷跟世孙总是往外跑也不成，夫君，你还是管管吧！万一玩野了回京也收不了性子，到时候爹跟世子肯定得怪罪你了。”

　　　　方辉摇头说道：“不用担心，两孩子有分寸的。再者出完元宵，两人就得返回军营。”所以，哪怕浪也就这么几天了。

　　　　见状，汤氏转移了话题：“上次陈家夫人请媒人来提亲，姐姐会要考虑两天。这么长时间，总该给人答复了。”

　　　　方辉嗯了一声道：“明日我与妞妞谈下这事。”马氏那不成问题，关键是妞妞。若是她不同意，方辉也不敢应下。

　　　　妞妞被催促也有些心慌意乱，犹豫了许久，在花妈妈的建议下还是去找了壮哥儿跟远航两人问道：“你们说派人打探陈二少的消息，可打探道什么？”

　　　　壮哥儿说道：“大姐，我们的人打探到的情况与媒婆说的差不多。大姐，这两日我跟远航寻个机会见一见他的。”

　　　　“我跟爹说了，出完元宵就给答复的。”男大当婚，女大当嫁。妞妞不排斥外嫁，不过一定要找个合乎心意的。

　　　　远航笑着说道：“放心吧！元宵前，一定将事情给你搞定。”

　　　　两人寻了个机会，与陈二少来了个偶遇。然后，两人邀他一起吃饭。

　　　　陈二少知道两人的身份，也很给面子地与他们去了酒楼吃饭。然后，还主动付账。

　　　　吃饭的时候远航一直劝酒，试图将陈二少灌醉。有句老话说得好，酒后能看出一个人的本性。可惜，最后喝醉的反而是他跟壮哥儿两人。

　　　　方辉知道两人喝醉了，狠狠地训斥了他们一顿：“你们要是再这般胡闹，我立即送你们回京去。”

　　　　这次理亏，被训远航也不敢吭声了。

　　　　等方辉训完后，宁远航说道：“大伯，我知道错了。你放心，再没有下一次了。”

　　　　壮哥儿也保证以后再不喝酒了。

　　　　见两人认错态度很好，加上这也是事出有因，所以方辉也没惩罚两人：“妞妞的事，不用你们操心。”

　　　　回到主院两人屁股还没挨到椅子，就看见妞妞端了两杯茶过来。

　　　　“茶解酒，就给你们泡了两杯。”说完，就茶放在桌子上。

　　　　壮哥儿端起来来，就汩汩地喝了起来，仿若牛饮水。

　　　　远航端起来小小地抿了一口，顿了下，然后才继续喝。喝了半杯，他才放下。这茶泡得太浓，要不是为了解酒真不愿喝。

　　　　妞妞等两人喝完茶，才开口问道：“你们觉得那人怎么样？”

　　　　壮哥儿说道：“我觉得挺不错的。说话得体，人也很风趣。”接触这半天，陈二少给他的印象挺好的。

　　　　妞妞心头顿松。没人知道，她其实见过陈二少一面的。对方长得很俊朗，而且也没什么架子，让她很有好感。只是马氏的这个前车之鉴太惨痛，让她有些怕。

　　　　远航却持不一样的想法：“大姐，我觉得你跟这人不大合适。”

　　　　姐弟两人异口同声问道：“为什么？”

　　　　宁远航笑着说道：“大姐，那人明知道我们的身份，可他还是将我们灌醉了。这说明，他要不有足够的把握大伯会同意这门亲事，要不压根就不想与我们结亲。若不然，不可能这般对待小舅子的。再有，大姐你单纯直率，可这人心思太活泛了，我觉得你们不大合适。当然，这仅限于我的看法。这事，最终还是得大伯跟你说了算。”他只是将自己真实的想法说出来。

　　　　妞妞有个优点，那就是能听进别人的劝。听了远航这么一通分析，妞妞说道：“你容我考虑考虑。”

　　　　说完这话，她就出去了。

　　　　壮哥儿很是怀疑地看着远航，说道：“二弟，你真不是因为陈二少灌醉我们，所以才觉得他跟大姐不合适。”他刚到京城，就不知道被宁远航捉弄过多少次。

　　　　宁远航伪装生气地说道：“大哥，感情我在你眼中就是这样的人呀？”

　　　　壮哥儿摸了下后脑勺，说道：“你别生气，我只是觉得陈二少挺好的。”

　　　　宁远航想了下，说道：“大哥，有些话我不知道当说不当说了。”

　　　　“我们之间，还有什么不能说的。”

　　　　宁远航说道：“大哥，回来那天的事你还记得吗？大姐连那人身边的一个丫鬟都弹压不住，反而被对方欺上头了。我觉得她这性子，不适宜嫁给官家子，若不然嫁过去肯定要被欺负的。”也是因为跟壮哥儿情分不一样，若不然他才不会管这些。

　　　　壮哥儿想到回来那日的事，心头也沉甸甸的。沉默了下，壮哥儿问道：“二弟，那你觉得大姐应该嫁个什么样的人？”

　　　　远航犹豫了下说道：“我觉得，最好给大姐找个出身普通但努力上进性情宽厚的。哪怕那人将来变了，有你护着，大姐也不会被欺负。”出生普通，以后就得倚仗壮哥儿。这样，对方也不敢对妞妞不好了。

　　　　壮哥儿知道自己看人看事没有宁远航那般通透：“二弟，谢谢你。”

　　　　“谢谢可不能嘴上说，大哥，紫玉轩的那块端砚我瞧上了很久，可惜就是没钱买。”别看他是侯府的世孙，可实际上手头并没多少钱。宁湛严格限制他的零花钱，而他也不敢向肖氏跟曾晨芙要。若不然，下场会很惨。

　　　　壮哥儿笑着道：“二弟，我的钱都在祖父那里。想给你买，也买不起。”宁海已经有话在先，产业得等他成亲后才能交给她。

　　　　这个，宁远航哪能不知道：“先欠着，等你有钱的时候就给我买。”壮哥儿每个月的零用钱跟他是一样的，都是二十两。

　　　　晚上的时候，壮哥儿去找了妞妞，姐弟两人聊了许久。

　　　　航哥儿写了五张大字，他才回来。看他神色平静，航哥儿也没多问。

　　　　妞妞这边，花妈妈也劝了她：“大姑娘，我觉得大少爷的顾虑很对。咱找个憨厚本分的，踏实。”这些年她不是没想过改变下妞妞的性子，可惜没用。到后来，她就放弃了。

　　　　妞妞有些迟疑地说道：“若是找个家世普通的，那女人还不得笑话我了？”

　　　　花妈妈最了解妞妞的性子：“哎哟我的姑娘，你怎么能拿自己的终身大事跟她置气？再者你找个门第高的，若是过得不好那她不更得偷着乐。”

　　　　顿了下，花妈妈语重心长地说道：“姑娘，其实关键在大少爷。大少爷出息了，她这辈子都不会舒坦了。”

铁奎番外（150）

　　　　想了一晚上，第二日妞妞顶着硕大的黑眼圈去找了方辉，让他拒了陈家的提亲。同时，也说了自己择婿的标准。

　　　　就如花妈妈所说，壮哥儿是她亲弟弟不会害她的。而且以后出嫁，门第不高的话有壮哥儿撑腰对方也不敢欺负她。

　　　　方辉有些诧异，不过妞妞态度转变他也很高兴：“好，爹一定会给你留意的。”女儿今年十七岁了，这岁数可不小。要再耽搁两年，真就不好找了。

　　　　妞妞想了下说道：“人选没定下来之前，不许跟那女人说。”

　　　　“什么那女人，你该叫二娘。”

　　　　哼了一声，妞妞问道：“等她生的几个崽子先叫了我娘再说吧！爹，刚才我说的话，你答不答应？”

　　　　为了防备妞妞再出幺蛾子，方辉还是应了：“我不会跟她说的。”

　　　　哪怕方辉缺点很多，可只要他承诺过的事，就会说到做到。所以，妞妞也算放心。

　　　　汤氏知道方辉拒了陈家的亲事，很是诧异地问道：“陈家那么好的亲事，你为什么要拒了？”

　　　　听到是妞妞自己不愿意，汤氏摇头道：“夫君，婚姻大事，父母之命媒妁之言。你也太惯着她了。”

　　　　因为方辉太纵容妞妞，让汤氏颇有微词的。记得头次那丫头指着她的鼻子骂，方辉也以一句孩子小不懂事为由轻轻揭过。而每次妞妞找茬，方辉都让她忍让。所以，汤氏迫切希望她快些嫁出去。

　　　　方辉笑了下说道：“这姑娘也就在家的时候能快活两年，等嫁人了，就没那么舒心自在了。”

　　　　汤氏有些抱怨道：“那她到底想要找个什么样的？”她想早些将妞妞嫁出去，这样就不用总让她受气了。不过，也没想过要将妞妞嫁给乱七八糟的人。陈家透了话来，她也派人去打听过的。也是打听到陈家二少不管模样还是能力都很出挑，品性也是不错，这才跟方辉说。却没想到这样好的人选妞妞都不满意，她是真没撤了。

　　　　方辉说道：“这种事，顺其自然吧！”

　　　　陈家那边，被拒亲以后陈夫人很是愤怒。那野丫头不管是品性还是样貌，没一样配得上她儿子。让媒人上门提亲是抬举她，却没想到这野丫头竟然不识好歹。她倒要看看，这个野丫头最后找个什么样的。

　　　　陈二少皱着眉头说道：“娘，宁大人怎么说？”他原本以为这婚事十拿九稳，却没想到竟然没成，也不知道是哪出了差池。

　　　　想到这里，陈二少脑海不由浮现出宁家那两个看起来傻小子。莫非，问题出在他们身上。两人并不傻，而是扮猪吃老虎。不过想着两人的年岁，他还是摇头否定了。

　　　　陈夫人道：“只说你跟那野丫头不合适。儿啊，宁家那姑娘没半点教养，他们不愿意更好。儿呀，你放心，娘定会给你寻个样貌才情都出众的姑娘。”

　　　　想要找个家世相当好掌控的，哪那么容易。不过宁家既拒了亲，他也不能再上赶着。若不然就该惹人怀疑了：“听娘的。”

　　　　出完元宵，壮哥儿跟就远航两人返回军营了。一直到三月末，两人才回来。

　　　　一回来，就听到说妞妞即将定亲。两人面面相觑，觉得这也太快了。

　　　　一问，才知道妞妞选中的人叫刘根全，是方辉下面的一个把总。此人今年二十二岁，老家在盛京是个农家子，父母双亡上头有个姐姐下头还有个弟弟，他姐跟弟都成亲了。

　　　　从军五年，靠着自己升到把总可见也是个有能耐的。

　　　　壮哥儿问道：“大姐，你见过那人没？”

　　　　妞妞有