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　　　　“茶馆今年赚了一千零八十两，衣裳铺子赚了一百四十两。”衣裳铺子今年才开，相信明年生意会更好。

　　　　宁湛笑着道：“大姐，这么会做生意，明年是不是再开一家铺子？”

　　　　“不用了，太累了，钱够用就行。”两个铺子一年能赚个两三千银子，足够她日常花销了。

　　　　宁湛正待说话，就听到丫鬟说彭家来人。彭家的人，是来报喜的。

　　　　听到如意生了，如惠当下就懵了。稳婆说预产期在正月，这如今还腊月呢！

　　　　宁湛笑着道：“什么时候生的？”

　　　　听到半个时辰前，如惠说道：“我去看望下大姐。”哪怕现在马上天黑，她也得跑这一趟，否则不放心。

　　　　“我跟你一起去吧！”

　　　　想到这里，宁湛才回过神来问了送信的人：“我大姐生的是哥儿还是姑娘？”

　　　　来人喜笑颜开道：“二奶奶生了个大胖小子。”因为如意控制饮食，加上走动得比较多，孩子并不大。不过生下来，哭声很响亮。一听那声音，就知道很健康了。

　　　　姐弟两人到彭家时如意刚睡下没多久，两人只看见了刚出生的小外甥。

　　　　如惠赞叹道：“长得真好。”

　　　　宁湛有些无语，哪长得好了，红通通还皱着皮难跟只猴似的。不过彭夫人还在，他也不会将这话说出口。

　　　　出嫁的闺女生孩子，娘家是要准备诸多东西的。如惠虽然没嫁人，但家里还有管事娘子，要送的东西老早就备好了。

　　　　彭夫人看着宁家送来的东西，有些赞叹道：“宁二姑娘真是能干。”肖氏不在家，她一个姑娘家家的竟然将里里外外都打理得妥妥当当。

　　　　身边的心腹婆子闻言笑着说道：“二奶奶也很能干，过门一年就给你生了个大胖孙子。”宁家二姑娘是很厉害，可她家世子夫人也是个能干厉害的。一山不容二虎，幸好进门的不是这位宁二姑娘，若不然彭家哪能这般和睦。

第2143章　铁奎番外　（73）

　　　　开春后，如惠将家里的事情交代了下钟善同，然后就与宁湛启程去桐城了。

　　　　刚出京城，如惠兴高采烈的，看什么都觉得稀奇。可走了几日，人就恹恹的什么都提不起劲来了。

　　　　这日宿在野外，宁湛笑着说道：“二姐，不知道的还以为你头次出门呢！”那年京城动乱，如惠可是跟着肖氏一起去过西北。

　　　　如惠摸着昏沉沉的头说道：“那时候年岁小。”而且去西北的时候胆颤心惊的，还要宽慰受惊的肖氏，哪还顾得上其他。

　　　　宁湛瞧着她这模样不对，第二天路过县城时也不赶路而是住进了客栈。歇下后，派了人请了县城最好的大夫过来。

　　　　大夫把脉后说如惠是受凉生病了。见宁湛脸都变了，大夫忙宽慰道：“只是风寒，发现及时，吃两贴药就好了。”

　　　　如惠靠在床上，有气无力地说道：“我还以为是晕车呢！”谁知道竟然是受凉了，莫怪这么难受呢！

　　　　宁湛也是无语：“姐，你连生病跟受凉都分不清楚。”也亏得他瞧着如惠的模样不正常，保险起见请了大夫。若是耽搁了，小病就得变成大病了。

　　　　“我以前生病不是这样的。”她以前一生病就发烧，这次又没发烧只是头昏沉沉的。而这个症状，跟传说中的晕车很像。

　　　　宁湛不跟她争辩这个没意义的问题：“先养好病，然后再上路。”反正他们也不急，晚上几日也没关系。不过怕宁海跟肖氏担心，他写信让人送了过去。

　　　　如惠病好了以后，又休息了一天，姐弟两人才继续上路。路过鞍山，两姐妹转道去看望了铁虎。

　　　　因为事先没写信告知，铁虎看到姐弟两人惊喜不已，忙招呼了两人进去。再听到姐弟两人是特意过来看望他，铁虎高兴得合不拢嘴。

　　　　傅氏忙将家里的客房收拾出来，全都铺上崭新的棉被。屋子里的摆设，也全都换上家里最好的。

　　　　在铁家呆了三天，这三日姐弟两人受到了最高规格的招待。弄得他们很是不习惯。

　　　　好在，三日很快就过去了，他们又继续赶路了。

　　　　春妮跟傅氏给他们备的诸多吃的。接下来两天，姐弟两人都不用再吃难硬得跟石头的大饼了。

　　　　当日中午，如惠一边吃着油葱鸡蛋饼，一边说道：“二姑人那么好，怎么就瘫上段鸿郎那么个糟心儿子呢！”

　　　　段鸿郎夫妻听到宁湛跟如惠来了，赶紧过来套近乎。若只是套近乎也就罢了，他们最多不搭理，可段鸿郎提出要跟他们一起去桐城。不过没等他们姐弟开口，夫妻两人就被铁虎赶出门了。

　　　　宁湛听到这话，笑了下说道：“也不能这么说，家家都有一本难念的经。”像他们家，也出了个混日子的铁方嘉。

　　　　如惠说道：“话不能这么说。我觉得皇后娘娘就没这个烦恼，两位公主跟四位皇子都那么优秀。”而且姐弟关系相处得很和睦，没传闻之中兄弟相争这种事。

　　　　宁湛没接话。外人觉得几位皇子跟公主那般优秀，皇上皇后教子有方不用为子女烦恼，可他经常在皇宫走动哪能不知道三皇子好美色。皇上跟皇后，对此头疼不已。不过这种皇室密辛，他也不会对如惠说。

　　　　怎么说呢！女人最喜欢八卦了，前脚跟她说了，说不准后脚她就跟其他人讲了。

　　　　跳过这个话题，宁湛说道：“说起来段表哥也挺奇怪的，之前爹说给他在桐城谋个差事，他嫌桐城环境太差怕吃苦不愿去。这次又叫嚷着要跟着我们去桐城，不知道闹的这又是哪一出。”

　　　　如惠白了一眼：“你都不知道的事，我哪能知道。”她整日龟缩在后院，哪能知道这事呢！

　　　　姐弟两人不知道，可是铁家的人却是知道。铁鸿霖升官了，如今升为从七品的官儿。这才几个月，就升了一级。段鸿郎知道，又眼红了。

　　　　桐城识字的人极少，所以军中尤缺文职人员。很多文书，还聘用那些戴罪之身的犯官帮着处理。像铁鸿霖这种有秀才功名又身家清白的，在军中很稀少的。而他去了以后尽心当差，特别是去年过年加班加点的干活，没喊过一声累叫过一声苦。所以开春后，就升了一级。

　　　　铁虎沉着脸跟春妮说道：“你是不是又去见段鸿郎了？”

　　　　春妮点头道：“是去见了。他让我求奎子也给他谋个差事。不过爹你放心，我已经拒绝了他。”

　　　　铁虎有些不相信地看着春妮。

　　　　“爹，上次让他去桐城当差，他怕苦没去。如今，我哪还有脸开口。”

　　　　铁虎神色这才稍缓，说道：“鸿博当主簿，鸿霖如今在桐城也挺顺利的，这些都是托了奎子的福，妮子，就算是亲姐弟，奎子已经做得够多了。以后别说段鸿郎，就是是鸿博跟鸿霖的事你也不要再去管。他们差事办得好，奎子自然会提携他们。”若是差事办都不好丢了奎子的脸面，他们去求只会消耗掉往昔的情分。

　　　　春妮忙点头道：“爹放心，我不会再为孩子们的事去求奎子的。”长子跟幼子行事有分寸，无需他们操心。至于次子，她也不想管了，爱咋地咋地。

　　　　铁虎道：“希望你能说到做到。”

　　　　回到屋里，春妮就坐在床上发呆。段冬子进屋，她就忍不住说道：“这孩子，怎么变成这样了？说没脸没皮，都算是轻的。”

　　　　段冬子说道：“我都说了让你不要去见他了，你不听。”

　　　　段冬子在铁家，一直都是默默干活从不管事的人。以致让段鸿郎以为他爹在家里是没地位的人，所以有事他也是找春妮，从不找段冬子。

　　　　前两次要不到钱，之后大半年都不来找她，这次眼巴巴找她竟然又是为差事。

　　　　想到这里，春妮难受得喘不过气来：“听你的，以后不见他了。”每次来见她不是要钱就是有事求，慈母心也有疲惫的时候。

　　　　段冬子嗯了一声道：“若真有什么事，我去见他。”

　　　　这事，夫妻两人就这么决定下来了。

　　　　过了春城，姐弟两人又走了一段时间。这日，如惠忍不住嘀咕道：“都走了好几天，怎么一个村庄都没有呀！”

　　　　宁湛说道：“前些年战乱，死了很多百姓。没死的，也都往外逃了。后来朝廷接管了辽东，将人数少的都集中在一块。”有时候一个村庄就剩下几个或者十几个人的，这可不是江南。背靠大山，要猛兽跑到村里这些人很可能都要丢了命。

　　　　如惠哦了一声道：“原来这样呀！”

　　　　走了五天才到了一个镇上，结果住进客栈发现里面除了床跟被子，连个脸盆都没有。出门在外，再简陋也只能忍了。

　　　　等到吃饭的时候，看着桌子上大盆的白菜五花肉炖粉条、土豆炖牛肉以及一个东北大杂烩。如惠半点胃口都没有了：“这个怎么吃了？”

　　　　宁湛笑着道：“这是给护卫他们吃的，我们的菜还做好。”护送姐弟两人去辽东的这些人，都是东北人。这些菜，可都是他们的最爱了。

　　　　只要不是让她吃，如惠就没意见。

　　　　越临近桐城，越是难看到人。看着望不到边际的崇山峻岭，如惠说道：“莫怪很多人不愿来桐城了，这里太荒凉了。”走了十多天，没看到一个村庄。到处都是崇山峻岭的，两三个人走这路很不安全。

　　　　“普通百姓，没谁愿意去边城的。”既是边城，那条件自然很恶劣了。人往高处走水往低处流，大家肯定往条件好的地方去了。

　　　　看着巍峨高大的城墙上镌刻着‘桐城’两个大字，如惠吐了一口气说道：“终于到了。”走了快两个月，真是不容易。

　　　　进城以后，如惠发现这里的房子特别的矮，而且灰扑扑的很难看。

　　　　“阿湛，这里的房子怎么建得这般难看呢？”灰扑扑，没点色彩的。而且街道上都没什么人，冷清得很。

　　　　宁湛没来过桐城，无法回答这个问题。

　　　　大将军府的城墙很高，比旁边的房屋高出一大截。不过，也是灰扑扑的。

　　　　管事的一直在门口守着，见到姐弟两人忙将他们迎了进去：“世子爷、二姑娘，夫人去参加陈将军家的喜宴了。”

　　　　方辉今年都十九岁了，该说亲事了。既方辉要在军中博前程，自然是娶个武将家的姑娘了。所以从年初开始，肖氏就经常参加各家夫人举办的活动。

　　　　宁海不相信肖氏的眼光，所以就让她帮着筛选出适龄跟脾气好的姑娘。至于品性，这些他自己打探。

　　　　进了将军府，发现除了一些青松柏树，其他什么都没有。这样一来，就显得府里特别的空旷。好在肖氏住的院子走廊上种上了花，可惜都还没开花，只是绿油油的一片。

　　　　进了屋，如惠倒在软塌上笑着说道：“今晚应该可以睡个好觉了。”这些天赶路基本上都是宿在野外，就没睡过几个好觉。

　　　　宁湛笑着道：“那你明年还来吗？”他们之前商量好了，九月初回京城。

　　　　如惠摇头道：“不来了，不来了。”这次累得骨头都快散架了，再不愿遭这罪了。

第2144章　铁奎番外　（74）

　　　　宁海知道宁湛姐弟到了，就派人去叫了方辉方嘉，说晚上全家一起吃顿饭。

　　　　铁方嘉年初也进了军营，刚进去嚣张得不行。不过宁海给他挑的顶头上司，也是个凶悍得天不怕地不怕的家伙。被收拾了几顿，也就老实了。

　　　　宁海也不求他有大出息，只要有人管着他就好了。

　　　　回到家看到如惠，方嘉就忍不住嘲讽道：“都已经定亲了的人，不安安分分呆在家里绣嫁妆还四处乱跑，也不怕被孟苒希嫌弃不要你了。”说起这事他就特别恼火，这死丫头比他还小都定亲了。可他们兄弟两，到现在都还没着落。

　　　　如惠不甘示弱道：“都这么多年，还是一张嘴就喷粪。”

　　　　方嘉冷哼道：“我是好心提醒你。真等孟家退亲，到时候丢的可是家里的脸面。”反正他自小就嫌如惠，嫌得不行。小时候，如惠没少被他打得哇哇哭。

　　　　如惠啧啧了两声，仰起头轻笑道：“我们宁家的事，与你一个姓铁的有关系吗？还是说你嫉妒我未婚夫是年轻才俊，自己却至今没个姑娘瞧得上。可惜，这种事是嫉妒不来的。”

　　　　那模样，太招人恨了。

　　　　方嘉冷哼一声道：“我才不稀罕姓什么宁……”

　　　　如惠闻言很鄙视地打断了他的话，说道：“你不稀罕姓宁，那你待在宁家做什么？有本事你别进这个家门呀！吃宁家的用宁家的，靠着宁家的关系进了军营，如今倒还嫌弃上宁家。我说你的脸皮，怎么就越来越厚了。。”

　　　　肖氏出来，就看见姐弟两人又斗得跟乌鸡眼似的，当下头疼得不行。这两人小时候见面就大家，如今每每见面都得吵翻天。

　　　　走过去抓着如惠的胳膊，肖氏沉声说道：“给我进屋去。”

　　　　如惠朝着铁方嘉哼了一声，才进屋。她不是怕方嘉，而是怕等会肖氏又念叨她。

　　　　肖氏又安抚方嘉道：“她就这脾气，你当哥哥的别跟她计较了。”

　　　　方嘉可不认如惠这个妹妹。确切地说，除了方辉，其他人她都不认。

　　　　肖氏和颜润色地说道：“你先去院子冲个澡换身衣裳，等你得回来了就开饭了。”她也不喜欢方嘉，可没办法，再怎么样也是宁家的子嗣，哪能不管。

　　　　铁方嘉也哼了一声，然后转身走了。

　　　　进了屋，肖氏骂了如惠：“都定亲的人，怎么还总跟你二哥吵嘴。你这脾气，就不知道收一收吗？这要让孟家的人知道你这性子，会怎么想？”

　　　　“他嘴太臭，我忍不了。再者孟家的人知道又如何？我就这脾气。”想让她忍气吞声，门都没有。

　　　　肖氏并不在意铁方嘉，不过一个庶子。等成亲后，将他分出去就是。可如惠这性子，让她愁得不行：“你这般争强好胜，婆家的人哪里会喜欢你？”不得婆家人喜欢的媳妇，有几个过得好。

　　　　如惠笑呵呵地搂着肖氏的胳膊说道：“娘，只要孟苒希喜欢我就行。其他人大面上过得去就好了。”她又没婆婆，上头只一个太婆婆是直系长辈。嫁到孟家，只需将孟老夫人哄好了就成。

　　　　“这喜欢是能随便挂在嘴上的”真是，越来越没姑娘家的样了。

　　　　等吃饭的时候，宁海见铁方嘉还没来，让人去叫。结果发现他不在家里，两刻钟前出去了。

　　　　方辉忙说道：“爹，我去将他找回来。”都这么多年，还是没改半分。

　　　　“不用了。他既不愿意回来，随他吧！”强逼着回来也没什么意思。他现在只希望方嘉，少惹祸就行。

　　　　其实宁湛姐弟没回来，方嘉也很少跟他们一起吃饭。

　　　　方辉暗叹了一口气，重新坐下了。

　　　　如惠对方辉这个大哥还是很有好感的，笑着说道：“大哥，听说你如今是从六品了千把总了。大哥，你真厉害。”这夸赞，是发自内心的。

　　　　方辉笑着道：“军中六品武官很多，不算什么的。”他去年也上了战场立了功，年底就升了一级。

　　　　宁海沉声说道：“不可骄傲自满，不过也别妄自菲薄。”对长子，他是很满意的。

　　　　方辉点头道：“是。”

　　　　吃过饭，宁湛朝着如惠说道：“二姐，以后别再跟二哥对呛了。方嘉就那脾气，跟他吵除了让爹为难，没其他好处。”

　　　　如惠想着吃饭的时候宁海板着脸，犹豫了下说道：“他口出恶言，我忍不住就反击。”

　　　　兄妹两人自小就不对付，按照肖氏的说法，这两人上辈子肯定是仇家。

　　　　宁湛来了桐城，也跟着宁海去了军营。一入军营，就得军中的那些将领的喜欢。等听到宁湛并没定亲，自家有与宁湛年岁相当姑娘的，都让妻子跟肖氏探话。

　　　　肖氏说宁湛的婚事，得玉熙做主。这话传出去后，就没人再上门探话了。

　　　　跟着宁海在军营呆了一段时间，宁湛说道：“爹，我也想进军营。”在军中这段时间，也激发了他报销国家的热情。

　　　　“等你考入亲兵营后再说。”有一个方辉继承他的衣钵就足够了，宁湛还是留在京城吧！毕竟打仗太危险了，这些年死在战场上的人不知道多少。能从战场上活下来的，除了本事强以外，还得要有运气。

　　　　宁湛神色黯然。他七岁开始习武，但在习武方面并没有什么天赋。而亲兵营里，无一不是万里挑一的。以他三脚猫的功夫，肯定考不进亲兵营的。作为亲爹，哪能不知道他情况。说这话，其实是委婉地拒绝。

　　　　心情不大好，第二天宁湛就没跟着宁海去军营了。

　　　　如惠看着他模样，问道：“怎么了你？跟霜打了的茄子似的。”

　　　　知道原因后，如惠松了一口气。幸好爹没答应你，要不然她娘绝对会哭死的。当然，就是她也不安心。

　　　　宁湛说道：“大哥二哥都能进入军营，怎么就我不能呢？”

　　　　为了打消宁湛的这个念头，如惠说道：“你看着每年死在战场