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，我这就去请掌柜的来。”

铁奎番外　（14）

　　　　永生商行皮毛铺的掌柜，是个三十开外长相很斯文的男子。

　　　　看到两人的穿着，掌柜的心里就有数了：“二位不知道要卖什么皮子？”

　　　　先是将带来的六张普通的动物皮子拿出来，请掌柜的给价。

　　　　掌柜仔细查看过，说道：“这六张皮子，我最多给你们二十六两银子。”

　　　　这个价格，比镇上多了一倍了。

　　　　铁奎见这个掌柜的给价还是比较公道，压低声音道：“我们还有一张白虎虎皮。”

　　　　掌柜一点都不意外，能做到掌柜的那眼力可不是一般人可比的。他见铁奎背着背篓不放下就知道这里面肯定放了好东西：“里面请。”这虎皮很好卖但不好弄，所以一直都是有价无市。

　　　　进了小房间，铁虎就将背篓取下将里面包得严严实实的虎皮拿了出来。

　　　　等虎皮摊开以后，掌柜暗暗点头。虎皮本就难寻，白虎的虎皮更是千里难寻其一。而这张虎皮保存得很完整，处理的也非常好，几乎没什么瑕疵了。

　　　　铁奎问道：“掌柜的，出个价吧！”

　　　　掌柜的沉吟片刻后说道：“两百六十两。”两百六十两对普通人来说，那是一笔巨款。

　　　　铁奎闻言笑了起来：“掌柜的，你莫非欺负我没见过世面。这样一张完好的白虎虎皮，在京城绝最少也值一千三四百两银子。”他有个同窗的哥哥就有一张虎皮做的衣裳，那虎皮比这张差远了，都要八百两银子。

　　　　掌柜的有些诧异，看了一眼铁奎笑道：“京城多少钱我不知道，但在盛京肯定没比我们出价更高的了。”

　　　　铁奎说的：“这可是我们父子拿命换来的，低于六百两不卖。”

　　　　掌柜也不生气，漫天要价坐地还钱：“从这里到京城，运费跟人工费以及铺面费我就不说了。只说这一路上匪盗横起，你敢将虎皮拿去京城卖？就算拿到京城卖了个高价，你们未必能平安到家。”

　　　　“两百六十两肯定不卖，太低了。我们也是真心想卖，你就给个实价。”

　　　　两人一番讨价还价，最后掌柜的说道：“最多三百六十两，这是我能出的最高价。小兄弟，要是再多我们就没什么赚头了。”赚是肯定有的赚了，不过就是赚得会比预期的少了。

　　　　铁奎还是觉得低了，不过他也知道买家对这个都压价很厉害。去别家，未必能比这里多。

　　　　想了下，铁奎问道：“阿爹，他说最多出三百六十两银子。阿爹，你觉得怎么样”

　　　　这虎皮要在镇上最多也就一百三四十两银子。如今能卖到三百六十两，比镇上多了差不多的三倍，铁虎哪有不答应的道理：“可以可以。”

　　　　正在此时，外面有人说道：“掌柜的，货已经装好了。”

　　　　听到这话，铁奎突然插了一句嘴：“掌柜的，不知道你们这批货送哪去？”

　　　　“京城。”

　　　　闻言，铁奎眼睛瞬间就亮了：“掌柜的，我们正巧要回家，能不能搭我们一程。”

　　　　“租辆马车，从这里到鞍山也不过五天就到了。我们的商队走得慢，得要十来天才能到。”铁奎说的一口纯正的官话，掌柜的也摸不透他是哪的。可铁虎一开口，他就知道这父子两人是鞍山人了。

　　　　铁奎笑道：“租辆马车，从这里到鞍山得要二十两银子。我们全家一年的嚼用，也不过四五两银子了。”

　　　　掌柜轻笑道：“我还以为你是怕匪盗呢！”不否认父子两人是为省钱，但更多的是觉得跟着他们商队安全。

　　　　“掌柜的，你们做生意的人不是一向奉行与人方便与己方便。再者我给你们送了这么好的一张皮子，能赚不老少了。”

　　　　掌柜觉得铁奎很有意思，一点都不像个小孩，当下笑着问道：“他们马上就要出发，你们不要赶得上。”

　　　　“可以。”

　　　　小小年岁不仅聪慧还知进退，眼力也厉害，长大以后肯定是个人物。所以，掌柜的也愿意卖铁奎一个好：“这钱，你们准备要银子还是银票？”

　　　　铁奎说道：“给我们三十五两金子，三十两银子，六两碎银吧！”虽然跟着商队回去，但带这么多银子太打眼了。

　　　　掌柜的很周全，给了三十五个一两重的金锭子三个十两重的银锭子，碎银子就一个蓝色的荷包装着。

　　　　“以后有好的皮子，还希望你们能送来我们这，保证价格公道。”

　　　　铁奎双手抱拳道：“一定。”

　　　　随后，掌柜的就带着父子两人与商队零头的说了下。领队扫了他们一眼，说道：“这路上必须听从我们的吩咐，若不然我随时将你们赶出去。”

　　　　铁奎忙道：“这个自然。”

　　　　永生商行名气很大，每次他们的商队送货都有护卫护送。别说普通的匪盗，就算是名气颇大的土匪都不敢动它们。

　　　　幸运的是商队路过他们县城，父子两人当日就在县城过夜。

　　　　第二日，天蒙蒙亮父子两人就往家赶。在路上碰到一个卖肉摊子，想着春妮喜欢油渣跟猪油拌饭，铁奎一口气将摊子上的板油包圆了。

　　　　到家的时候，已经是傍晚时分了。看见家里上空燃起的炊烟，铁虎笑着说道：“正好赶上晚饭。”

　　　　门是反锁了，铁虎一边敲着大门一边叫道：“春香、春妮，快开门。”

　　　　春妮从厨房里飞奔出来，看到两人高兴不已：“阿爹，阿弟，你们终于回来了。”她是知道两人去了盛京，从出发这日起她就一直悬着心。好在，两人平安归来。

　　　　父子两人进了屋，春妮又将大门关好反锁起来。二水回家到太婆过来这段时间，她们在家都会锁了门。除非是特别熟的人，其他来敲门的姐妹都不给开。

　　　　看着父子两人背篓都放得满当当的，春妮问道：“买了什么呀？”

　　　　铁奎将一大包用油纸包着的东西递给春妮：“这是你一直心心念念的。”

　　　　打开见是板油，春妮高兴得不行：“我现在就跟大姐将它榨了。”说完，就抱着这二十来斤的板油疾步走了出去。

　　　　铁奎不由莞尔。

　　　　吃过晚饭，铁奎递给姐妹两人每人一个拇指大的小木盒子：“大姐、二姐，你们看看喜不喜欢。”

　　　　春香的是一对丁香耳环，春妮的是一对葫芦耳环。

　　　　春妮掌家，接触过银子。一看这两对耳环，春妮就问道：“阿弟，这是银的吗？”

　　　　见铁奎点头，春妮忍不住埋怨道：“阿弟，你也真是的，浪费这个钱做什么。”话是这么说，眉眼却笑得弯弯的。

　　　　春香也高兴得不行：“谢谢阿弟。”长这么大，还是第一次看到这么漂亮的首饰。

　　　　除了首饰，铁奎还给姐妹两人买了一匹水红色的细布做衣裳。再过一个多月就要过年，也该准备新衣裳了。

　　　　将东西都归置妥当，天已经晚了。到第二天，父子两人才去了村长家。

　　　　先是跟村长与童氏郑重道谢，然后送上了一匹紫檀色的细布。

　　　　童氏一见这料子，就喜欢上了：“这料子多少钱？”

　　　　“一两银子。”怕两人不相信，铁奎说道：“我们跟着商队回来的。他们经常给布店带货，所以拿的价格就很便宜。”拿的优惠价格是没错，但打完折后这匹布也是二两银子。

　　　　童氏看村长想说话，笑眯眯地说道：“我给你拿钱去。”这料子，镇上压根买不到。

　　　　村长知道童氏是真喜欢这料子，抽了一口旱烟问道：“虎子，你能不能拿出七十两银子出来？”

　　　　不等铁虎开口询问，村长就解释道：“隔壁陈老汉家要卖田，十亩的上等田。不过他们卖得比较贵，十亩田要卖六十五两银子。”加上过户的费用，差不多就要七十两银子。

　　　　铁虎惊喜不已，说道：“九爷爷，你能不能现在带我去看看这十亩田。”真是上等的田，哪怕贵了一些也买。

　　　　一听这话，村长就知道铁虎拿得出这么大笔的钱来了。

　　　　这十亩田是连在一块的，是上等的好田，且离铁家村小半可刻钟的路程。

　　　　看完以后，铁虎就说要买。

　　　　陈老汉正等着钱用，听到铁虎要买立即跟他去衙门过户。

　　　　交了钱过了户，这十亩田就成了铁虎的了。握着这十亩的田锲，铁虎眼眶都有些热。哪怕他打猎再厉害，可到底是朝不保夕。有了房子田产，就等于有了保障。

　　　　一口气买了十亩上等的良田，这事一传出去整个铁家村顿时就轰动了。都说铁虎这次出远门，肯定是发大财了。要不然，哪能一口气拿出这么大一笔钱。

　　　　也有人背地里传坏话，说父子两人出去是做了什么见不得人的勾当。

　　　　李大娘听到传闻赶紧问了春妮：“你阿爹跟阿弟这次出远门到底干什么去了？”知道父子两人去做什么，也好辟谣。

　　　　春妮说道：“我阿爹去年猎到了一只豹子，我阿弟说去镇上卖太亏，拿去盛京卖能卖到高价。这次他们去盛京，就是去卖的这豹皮的。”

　　　　李大娘心头一跳，忍不住问道：“卖了多少银子？”

　　　　“加上另外几张皮子一共卖了一百两银子。”说完，春妮一脸苦闷地说道：“我阿爹跟阿弟花钱太厉害了，不过是卖了点钱又买布料又买首饰花了十好几两银子。”

　　　　李大娘想着自家之前猎的那张豹皮才卖二十六两银子，顿时啥心情都没有了。随口敷衍了春妮两句，就回去了。

　　　　到家后，跟李老爹说了这事：“早知道我们也去盛京卖了那豹皮了。”

　　　　李老爹呵斥道：“现在外面乱糟糟的，到处都是盗匪，虎子他们是运气好正好碰到铺子送货去京城，他们跟着人家商队回来。要不然，谁知道会怎样？”

　　　　李大娘听了这话，心头这才舒服一些。

　　　　铁家买了田以后，再有上门给春香说亲的，那条件就比之前好了很多。对此铁虎不由感慨到，还是铁奎看得通透了。

　　　　这日用过晚膳，一家四口坐在堂屋。铁虎问了春香：“过完年你就十五岁了，也确实是该说人家了。春香，你跟我说说想嫁个什么样的人？”

　　　　春香听到这话，羞得低下头。半响后，才开口道：“我听阿爹的。”

　　　　不管铁虎怎么问，春香都是这么一句话。无奈之下，铁虎只能让她回屋去。

　　　　铁奎说道：“阿爹，大姐性子有些绵，得给他找个婆母慈善家庭和睦的人家。”要不然就春香这性子，定要被欺负的。

　　　　父子两人一番交流以后，铁虎就找了李大娘说道：“春香性子和软，我想给他找个婆母慈善一家和睦的人家。”当然，这未来女婿肯定是要踏实能干人也本分的。这个条件不满足，其他都免谈。

　　　　李大娘觉得这个想得周全，笑着说道：“好，我明日就将这些话跟陈媒婆说下。”陈媒婆，是这一带名声最好的媒婆。

　　　　铁奎与铁虎将六百斤粮食运回家以后，春妮特别的高兴。当日，做了一顿油渣饺子。

　　　　吃完后，铁奎夸赞道：“二姐，你厨艺比以前好了很多。”

　　　　春妮得意地说道：“这段时间我一直跟大姐学做饭。”等春香出嫁后，可就轮到她做饭了。总不能到时候做的饭大家都不吃，那都没面子。

　　　　晚上睡觉的时候，铁奎与铁虎说道：“阿爹，我想明年开春去寻念书。”

　　　　铁虎愣了下点头就答应了：“好。”也是家里穷将这孩子给耽搁了，若不然当初一来他家就送去念书，说不定将来还能考中秀才当个秀才老爷呢！

　　　　听到铁奎说要去镇上念书，铁虎不同意了：“镇上学堂不好，要念书咱就去县里。”

　　　　铁奎摇头道：“阿爹，我想去念书只是不想当个睁眼瞎。”

　　　　“只要你能念，爹卖房卖田都供。”

　　　　铁奎笑了下说道：“阿爹，我就想认几个字，没想过去考取功名。”他没想过科举入仕，如今皇帝昏庸官员**。科考，已经成了那些官员捞钱的工具。那些考中的秀才举人，大部分都是花钱买的。如今世道乱，参军入伍才是寒门子弟出人头地的机会。当然，伴随的风险也很大。而他不可能永远待在这个小山村，所以只能走这条路。

铁奎番外　（15）

　　　　开春以后，铁奎就去学堂了。学堂的先生是个老秀才，年过三十都没考中举人自觉科举无望才开了这个私塾。

　　　　农家子弟念不起书，不仅是因为要束脩，笔墨纸砚这些都要钱。像铁奎进的这家私塾，一个学期束脩就得六两银子。

　　　　听到铁奎准备回家住，铁虎怒斥道：“你这不是胡闹吗？既去念书，就好好念。你也别担心钱的事，爹供得起。”除了那三十五两金子外，还有三十多两银子。如今有田产不用再买粮食，他打猎赚的钱足以供铁奎。

　　　　铁奎说道：“家里离镇上不到两刻钟的路程，我不会迟到。”

　　　　“有这个时间，不如多念念书。”

　　　　铁奎摇头说道：“在家一样可以念书的。阿爹，我就是住家里也不会耽搁功课。”

　　　　铁虎说服不了铁奎，只能由他了。

　　　　铁奎不仅回家住，还要带饭去学堂吃。这样一来，春香天没亮就起床做饭。好在先生那里有炉子，冷的时候可以热下饭菜。

　　　　老师都是偏爱学习好的学生，虽然铁奎已经收敛了，但他底子打得很好。随便学学，就超过了其他学生。

　　　　这日，铁奎早早就回家了。放下书本，就去地里了。果然，一到地里就看见春香跟春妮两人正在忙乎。

　　　　“怎么今儿个这么早就回来？”最开始铁奎去了学堂，回来要下地父女三人都不同意。不过父女三人，还是被铁奎说服了。

　　　　铁奎说道：“先生不舒服，给我们放了两天的假。”人吃五谷，生病在所难免。而私塾只老秀才一个先生，他病了只能放假。

　　　　说完这话，铁奎问道：“阿爹呢？去田了吗？”铁奎去念书，春香跟春妮又都是姑娘家。铁虎一个人再能耐，也不可能种十亩地了。所以，春忙的时候请了人。等收粮食的时候，还要请人。

　　　　春妮摇头说道：“没，跟着李老爹一起上山打猎了。”

　　　　咦了一声，铁奎说道：“李伯不是说山上太危险，不愿再上门打猎吗？”

　　　　春妮笑着说道：“大伯跟伯母说跟着爹一起上山打猎，放心。”其实不仅李大娘放心，他们姐妹也放心。

　　　　李家跟铁家都有房有地，两人合伙打猎赚钱均分挺好的。这法子之前行不通，是因为铁虎得靠打猎养家糊口。如今生计不愁，少赚点，安全为上。

　　　　傍晚的时候，李老爹跟铁虎两人抬着一只两百多斤的野猪回来了。两人都没停歇，直接抬到镇上卖了。到半夜，两人才回来。

　　　　第二天，铁奎问了铁虎：“阿爹，李大伯为何会跟你一起上山狩猎？”也是因为知道李老爹夫妻两人对山上的日子心有余悸，再不愿上山狩猎，所以他觉得此事很奇怪。

　　　　铁虎说道：“贵儿媳妇又怀了，你大伯跟大娘就想给孙子多攒些家底。”为了儿孙，李大伯重操就业了。

　　　　听了这话，铁奎说道：“爹，该不是贵子媳妇眼红咱家又盖房子又盖地，然后怂恿大伯跟你一起打猎好分一杯羹。”

　　　　“你这孩子，怎么能说这话。你大伯跟伯母对咱怎么样，难道你不知道？”铁奎什么都好，就是有时候总将人想得太坏。

　　　　铁奎说道：“大伯跟伯母对我们很好，可李贵跟他媳妇却未必了。”接触几次就发现，李贵媳妇那是半点亏都不吃的人。而李贵，偏偏是最听媳妇话的人。

　　　　铁虎解释道：“李家又要添丁了，你大伯家田也不多，就想给赚点钱贴补家用。”

　　　　“阿爹，李大伯跟你一起打猎我不反对。可若是大伯身体吃不消，贵子说要跟你一起打猎你万不能同意。”李大伯虽然年岁大了些，但狩猎经验丰富。他跟着铁虎去打猎出力少，但绝对不会拖后腿。可是李贵七年前就下山了，之后就再没上山。而且他也没认真学过打猎，要带着他完全就是累赘。

　　　　铁虎笑着点头道：“好。”

　　　　第二日吃过早饭没一会，李大娘带着陈媒婆就过来了。

　　　　铁虎忙让春妮沏了茶，然后又端了一些时令果子跟花生等来招呼。

　　　　陈媒婆眉开眼笑地说道：“大樟村邵勇媳妇想为家里老二求娶春香，特意托了我来说亲。”

　　　　大樟村离镇上只小半刻钟的距离，也因为离镇上近不少人家会去镇上做生意，哪怕不做生意也会挑瓜果蔬菜去卖。所以大樟村的村民，日子都过得比较宽裕。

　　　　当下，陈媒婆也将邵家的情况说了下。邵勇家十六亩田，八亩旱地。邵家一共有三子两女，长子已经成亲生子，两个女儿也都嫁了，如今就剩次子跟小儿子了：“邵勇是个木匠，大儿子也跟着他做活，邵勇媳妇一直都种菜挑到镇上卖。次子在县城药铺当差，一个月有二两银子的工钱，小儿子如今在镇上念书。”这次给