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理智与情感同人-第8部分
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了女儿的神情，彻底明白安吉尔是爱上了布兰登，并不是恋父恋兄。
斯坦利夫人第二天一早就找到了布兰登。
“上校，最近的舞会你觉得还满意吗？”
“夫人，您的舞会很成功，让所有客人都很愉快，我很高兴您特别为我举行这样的舞会。”
“那么上校，你看上那位小姐啦？说出来我给你打听打听。”
“没，没有，虽然这些小姐都很优秀，但我觉得她们都不是我心中好妻子的人选，很抱歉这样说，但这确实是我的真实想法。”
“哦，不必道歉，婚姻是神圣的，你谨慎对待是对的。不用担心，慢慢找，我保证给你找个好妻子。”看不上就对了，再等几年安吉尔长大了，绝对是最好的人选。
“谢谢您如此为我费心。”
“不用道谢，这是我应该做的，你就和爱德华一样，就像是我的另一个儿子。当长辈的总是希望看到孩子们能幸福美满，只要你不怪我多事就好。”
“谢谢您夫人。”布兰登不知道说什么才好了，不过心里却暖暖的，如果妈妈活着，也会这样为自己这样操持吧。
舞会暂时以布兰登上校还未完全康复为借口，不再举行了。布兰登送了口气，好好休息去了。
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接下来的日子里，布兰登常常带着安吉尔外出，骑马、钓鱼。安吉尔在母亲的教导下，学了一手好厨艺，用随身带着的调料，烤出来的鱼香飘四方。布兰登为此会特意打两只野兔或是小鸟，处理好后交给安吉尔烧烤，两人玩得开心极了。安吉尔沿途画了很多画，布兰登每次都耐心的在一边陪伴她。
看到这一切的礼仪老师，没少在斯坦利夫人的耳边说安吉尔这样单独和男子出去不合适，但斯坦利夫人一概不予理会，早在安吉尔每天单独给布兰登念书弹琴的时候，这位礼仪老师就开始念叨了，却直接被斯坦利夫人打发去教导伊莉莎了。
布兰登和安吉尔就这样每天相伴游玩，不知不觉就过了快两个月。可这样的日子并没有持续很久，布兰登接到了一封信，他的哥哥，德拉福庄园的主人去世了，他将成为德拉福庄园的新主人。布兰登只能匆匆的离开赫德福特郡，赶往多塞特郡。
安吉尔在布兰登离开后的日子里显得无精打采的，每天都偷偷躲在自己的房间里，拿出厚厚的速写本，一页一页的画布兰登的头像，从第一次见面时开始，到后来的点点滴滴，皱眉的、平静的、微笑的、大笑的、各种各样的，画了许许多多。翻看着这些画像时，安吉尔会不由自主的露出甜蜜的微笑，可她自己却不知道。
很快就到了安吉尔的生日，小姑娘依旧闷闷不乐的，只有在收到布兰登派人送来的生日礼物后，才露出了笑脸。家人留意到她的异常，都担心她是不是生病了，爱德华想请医生给妹妹检查一下，斯坦利夫人原本想拦着，但想想检查一下也不是坏事就同意了。果然，医生检查后说没什么，安吉尔只是有些食欲不振，过两天就会好的，不用吃药。
斯坦利夫人这回是彻底却定了，安吉尔对布兰登的感情。她想了想就去找爱德华，让爱德华去多塞特郡，看看布兰登有什么地方需要帮忙，家里会照顾好珍妮。
爱德华觉得母亲说的没错，和妻子道别后就出发了。
布兰登很欢迎好友的到来，办理完兄长的后事，德拉福庄园上的事物还没有处理。虽然十多年前，父亲和兄长用伊丽莎白的嫁妆还清了欠债，但父亲去世后，兄长并不擅长经营，不仅庄园的宅子需要修缮，周围佃户的房子和一些公共设施也需要修缮，还有村子里的路也要重新修整，爱德华正好能帮上忙。
米德尔顿先生已经觐见过国王，得到了爵士的称号，他现在有两个儿子了，布兰登兄长的后事就是他帮忙打点的。见到爱德华，新任的爵士十分高兴的把手上的工作交给他，要知道爵士已经快一个月没有回家了，他需要回去处理一些事务。米德尔顿爵士回家前，邀请爱德华和布兰登有空的时候去巴顿庄园做客。
爱德华也很为米德尔顿爵士高兴，他很喜欢这位热情助人的先生。几人相约待事情告一段落，就去巴顿庄园打猎。忙碌之余，爱德华告诉布兰登安吉尔无精打采并且食欲不振的事，布兰登很担心，决定等忙完庄园的事务，就回赫德福特郡探望小姑娘去。
最终，布兰登没有去赫德福特郡，爱德华建议好友邀请父母带着两个小姑娘到德拉福庄园做客，布兰登欣然同意了。
斯坦利一家并没有全员出发，斯坦利夫人带着伊莉莎留在赫德福特郡照顾怀孕的珍妮，子爵带着女儿上路了。这还是老父亲第一次单独和安吉尔一同出游，他觉得这是难得的机会，一路上父女两游览了不少地方。
————————
这天，布兰登和爱德华忙碌了一整天，黄昏时才回到德拉福大宅，天色沉沉的，有些像是要下雨的样子。两人都有些饥肠辘辘，在仆人上完菜后，大口大口的吃了起来。不一会儿外面开始响起雷声，管家跑了进来。
“先生，斯坦利子爵的马车夫在门口，他说他们拉车的马受到惊吓，请您和斯坦利上校尽快过去。”
“好的，你找人手跟上我们。”布兰登用餐巾随意的擦了擦嘴，和爱德华快速的走了出去。
两人冒着大雨，跟着车夫来到了距离德拉福不远的公路上，没有马车的影子，只看到子爵满头大汗的躺在路边，一个车夫焦急的守在一旁。远处一颗被雷劈到的大树倒下了一个枝桠，上面的火焰差不多快被雨水浇灭了。
“父亲，您哪里受伤了？马车呢？”
“爱德华，快，小苹果在马车上，你快带人去追，我不要紧，只是扭到了腰。”
“我去吧，你对这里没我熟悉，好好照顾伯父，我会把小苹果安全带回来的。”
“好吧，你要小心。”
布兰登翻身上马，朝着子爵指明的方向飞驰而去，追了好一会儿，布兰登才远远的看到马车。斯坦利家的马车是四匹马拉的，每匹马都体格健壮，平时奔跑起来又快又稳，受惊的时候比一般的马匹跑的远。
马车上了一条小路，路的两边都是斜坡，路面凹凸不平，车厢摇摇晃晃的。布兰登心里着急，扬起马鞭抽了两鞭子，马儿的速度又快了不少，这批5岁的柏布马正当壮年，身高腿长，奔跑迅速，也就是骑着它才让布兰登追上了马车。
可是布兰登靠近马车，安吉尔就被甩出了车厢，布兰登从马背上扑了过去，却没有接住小姑娘，两人一前一后顺着斜坡滚落。安吉尔的额头和后脑都被石头撞到，小姑娘昏了过去，布兰登看到安吉尔额头的血，用力的蹬踏地面，在落地前终于抱住了她。
这个斜坡有些陡峭，坡底距离坡顶大约有十多米的距离，斜坡上的石头不多，布兰登几乎没有撞上，但安吉尔却一连撞了几块，额头的血被雨水冲淡了不少。布兰登忍着肩膀的疼痛，就着微弱的光线，仔细看了看小姑娘额头上的伤口，不是很大；又小心的摸了摸她的脊柱和四肢，脊柱没有变形，手臂有些擦伤，但左边的小腿上有道伤口，还不知道是不是骨折了。
布兰登淋着雨去附近找到了几节树枝，取下领巾，把树枝绑在了安吉尔的小腿上，这才小心的抱起小姑娘，试着向上爬，一路湿滑泥泞，根本爬不上去。而且还有可能再次摔下去，布兰登不敢再尝试，转身朝着树林走去，他隐约记得附近有个建议的棚子，他们也许可以到那里避雨。
第十三章
在最后一丝光线消失前，布兰登终于找的了记忆中的那个棚子。看来还是常常有人会过来避雨，棚子看上去刚刚维修过，里面干干的，没有漏雨。抱着安吉尔弯腰走进去，轻轻把小姑娘放在条石上，他在角落里找到了用油布包裹起来的柴火和火镰，里面还有一床小毯子。
用毯子盖在安吉尔身上，布兰登在棚子中间石头围成的火塘里点燃柴火，顶着油布出去找树枝去了，只有这点柴火，是不能够支撑一夜的，还不知道爱德华和其他人能不能找到这里。
不一会儿，布兰登抱了一捆湿柴回到棚子，把湿柴放在火塘边慢慢烤着，他感到自己左肩疼得厉害，但此刻安吉尔的情况让他顾不上自己的伤，小姑娘显然正在发烧，小脸通红，出了很多汗。把棚子里的陶碗放在檐下接雨水，接满后把手绢打湿，轻轻擦去小脸上的泥污。清洗后又把手绢放在小姑娘额头上给她降温。
还好额头上的伤口不大，血液已经凝固了，腿上的伤口已经停止流血，这让布兰登松了口气，出来的匆忙，他没有带任何急救的药品，如果安吉尔的伤口一直流血，那样就危险了。
布兰登脱去外衣，放在火边烤，听到安吉尔叫冷，他把小姑娘抱在怀里，坐在靠近火堆的地上，犹豫了好一会儿，才把安吉尔的裙子用小刀轻轻划开，只留下里面的衬裙，幸运的是里面的衣物没有湿透。
安吉尔的状况不是很好，一会儿叫冷，一会儿叫热，伤口的疼痛让她皱着眉，睡不安稳。布兰登很有经验，牢牢地抱住小姑娘，生怕她挣扎时，让腿上可能断裂的骨头错位，那样就麻烦了，而且还会很痛。
不知过了多久，安吉尔身上的热度慢慢退了下去，静静的靠在布兰登肩膀上睡着了，小脸埋在他的颈窝里，细细的喘息顺着布兰登的领口吹拂在他胸膛上。鼻尖充斥着少女特有的香馥气息，布兰登歪着头，靠着安吉尔闭上了眼睛。
————————
在一缕晨光透过树林照进棚子时，林间鸟儿们的各种叫声把布兰登吵醒了。火堆还在燃烧，但只剩下一小截木头了，把昨晚已经烤干的柴火扔了几根进去，不一会儿火焰就窜了起来。布兰登试了试小姑娘的额头，没有发烫，但她的眉毛依然因疼痛而皱着。
十五岁的少女，介于成熟的女性和女童中间，既有女童的纯洁，又兼有女性的妩媚。布兰登借着阳光，细细的打量着此刻乖乖睡在自己怀里的安吉尔。小姑娘虽然一身狼狈，但依旧无法掩饰她动人的光彩。
一头金色的长发，没有幼时卷曲，正柔顺的披散在两人身上；弯弯的眉毛，配合着碧蓝的杏眼，精致的比壁画上的天使还漂亮；直挺秀气的鼻子，下面是饱满红润的唇。布兰登像是着魔般，慢慢凑近那花瓣般的唇，轻轻的触了一下，柔软的不可思议。
一阵拍翅膀的声音惊醒了布兰登，他为自己不由自主的行为感到懊恼。怎么能对安吉尔做这样的事呢？一直以来他都是把小姑娘当妹妹的，自己这是怎么了？布兰登有些自责，但接着他又马上想到了他们这样单独在野外过了一晚上，自己一定要为安吉尔的名誉负责。
又胡思乱想了一会儿，感到自己的左肩经过一夜的休息，好了很多，布兰登决定天亮后带着安吉尔离开，她的伤势不能再拖延了，昨天的大雨已经停止，要趁着现在尽快离开去找人。布兰登用水浇熄了火堆，把剩下的柴火和火镰用油布包好放回原位，拿自己的外衣把小姑娘包好，抱着她走出了小棚子。
安吉尔虽然有些婴儿肥，但因为她骨架纤细，实际上并不沉重，布兰登调整了姿势，抱着小姑娘轻松的在林间穿行。那个斜坡他不敢再尝试，只能按照记忆另寻出路。走了不久，终于见到了道路，坐在路边的石头上又休息了一会儿，布兰登接着向德拉福庄园的方向前进，附近没有人家，也没有路过的马车，他感到自己的肩膀又开始隐隐作痛。
还好，就在布兰登第二次休息不久，他看到了一堆骑马的人，最前面的就是爱德华，这让他大大的松了口气。
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爱德华几乎一夜没睡，安顿好父亲后，他就出来找妹妹和好友了。仆人在离德拉福庄园近六英里的地方找到了马车，四匹马死了一匹，另外三匹一匹受了重伤，两匹轻伤；马车轮子散了一个，车厢没有损坏；行李居然还好好的绑在马车后面，没有丢失。
沿着道路找了一晚上，找到了布兰登的马儿，却没有找到人，大雨冲刷着地面，什么痕迹都没有了。爱德华焦虑的骑着马来回查看，但依然没有见到人，还是一个有经验的仆人提醒，让四处去看看，众人这才朝另一条道路寻找，果然就遇上了布兰登和安吉尔。
“感谢上帝，布兰登，终于找到你们了。”爱德华快速的翻身下马，跑到好友身边。
“爱德华，快派人回去把马车拉过来，小苹果受伤了，不能颠簸，我怀疑她的腿可能断了。对不起，我没来得及接住她，让她被甩出马车，从陡峭的斜坡上摔了下去。”
“不，布兰登，我们找到了你的马，当时你肯定也一块儿摔下了山坡，你的伤没事吧？”
“没事，就是有点痛，回去修养两天就好了，不过我担心小苹果，她的头磕在了石头上，额头上都留下了伤口。”
“我来抱着小苹果，你休息一下。她一直没有清醒过吗？”说着，小心的从布兰登怀里接过妹妹。
“没有，昨晚她有些发烧，虽然后来退烧了，但一直没有醒过来。”眼睁睁看好友把小姑娘抱走，感到怀里一阵空虚，有些不是滋味。
“可怜的小苹果，除了刚刚出生时身体弱，从小到大几乎没有生过病，没想到这回受了这么重的伤，母亲知道了，肯定要心疼。”
“是啊，昨天只是匆匆帮她包裹腿上的伤口，流了很多血。”昨天光顾着找栖身的地方了，后来又忙着给小姑娘降温，此刻看着爱德华怀里苍白憔悴的安吉尔，布兰登心里一阵阵的疼痛，希望她的伤势没有自己猜测的严重。
仆人驾着马车来了，布兰登看到爱德华不小心弄疼小姑娘，让她皱起眉毛时，再也忍受不了了，从好友那里把安吉尔抱回来，轻轻的上了马车。见到布兰登如此紧张的举动，爱德华什么也没说，只是挑高了眉毛，心里有丝明了，看来好友的春天不远了。
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马车平稳而又缓慢的前进在道路上，布兰登一直都在留意着安吉尔，他想再检查一次小姑娘的腿，但又怕自己操作不当，会让她的伤势加重。只能默默的盯着那张小脸看了一路，当马车停在德拉福大宅前时，布兰登觉得刚过了一眨眼的时间，他有些不舍的把小姑娘交给爱德华。
医生已经等在宅子里了，女仆们轻手轻脚的给安吉尔擦洗了身子。医生检查后，确定安吉尔的腿没有骨折，但很可能骨头上有了裂缝，保险起见，给小姑娘的脚重新包扎并用夹板固定，等伤口好了以后，再用石膏固定。
接下来是额头的伤口，只是破皮，有点红肿，上药包扎一下就好。麻烦的是后脑的伤口，把头发剃去一小块后，发现伤口大约有一指宽，医生缝了三针，安吉尔只是皱着眉头喊痛，却没有醒过来。医生让小心照顾，等安吉尔醒了立刻通知他。
布兰登悄悄的把安吉尔落在枕头上的头发收了起来，跟着医生一块儿，离开了房间。问过仆人，他去找斯坦利子爵了。
子爵没有受伤，只是扭了一下腰，休息了一晚，已经可以下床了。此刻他正在起居室里和爱德华谈话，看到一身狼狈的布兰登，他有些惊讶。
“子爵阁下，请允许我向您提出一个请求，我想请您把您的女儿嫁给我。”
子爵和儿子交换了一个眼神，“我同意，其实就算刚刚你没有提出来，过不了几小时，我也会向你提出这个要求。毕竟，你们单独在外面过了一夜。”
布兰登有些吃惊，他忐忑的提出求婚，很怕子爵不答应，没想到会这么顺利，他都做好用长篇大论来说服子爵的准备了。惊讶过后，布兰登没有立刻离开，他想了想又有些犹豫的开口，“阁下，能不能暂时不要公布婚约的消息。”看到子爵和爱德华的脸色有些难看，他马上又接着说。
“小苹果才十五岁，我想等到她成年以后，如果没有遇到她心爱的人，再履行我们的婚约。对于昨晚的事情，我的仆人都不是多嘴的人，这一点爱德华应该很清楚，不会有任何留言传出的，小苹果的名声绝对不会受到损害。”
紧盯着布兰登的眼睛好一会儿，子爵点头同意了。布兰登这才礼貌的关门离开了，他可以放心的回房休息了。
“爱德华，我想，你母亲一定会满意这门婚事的，这是个不可多得的好小伙，虽然年龄比宝贝大，但他对宝贝的用心是我们都比不上的。”
“是的父亲，布兰登会是最好的丈夫，他对小苹果从来都是言听计从的，就是我都没有他那么耐心。母亲肯定满意，这回她可不会再把其他的小姐介绍给布兰登了。”
父子俩都露出了满意的笑容。
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斯坦利夫人接到女儿受伤的信件时，已经是二天后了，用了四天的时间，快马加鞭的赶到了德拉福庄园。考虑到这�
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