快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　斯坦利先生在当地是很有名望的乡绅，也是格拉斯哥镇附近一块土地的保护人，作为长子，大卫斯坦利的婚礼举办的很隆重，光来宾都有上百人，还好大部分都是本地的，而且斯坦利家（叔叔家）的庄园够大，这才免去了客房不够住的窘境。
　　斯坦利家上到主人，下到仆人都忙得团团转，就连布兰登这样的外人都被拉去帮助招待男客了，更不要说爱德华和丹尼尔了。至于家里的孩子，统一交给珍妮照顾。
　　安吉尔、伊莉莎和小爱德华在教堂里充当小花童，漂亮的孩子到哪儿都招人喜欢。不久，爱德华对安吉尔的昵称就传开了，太太小姐们都喜欢叫她小苹果，还喜欢捏她的脸，安吉尔很受不了人们的热情，抿着嘴、皱着眉、憋着气，小脸圆鼓鼓的，就像只青蛙，逗得人们更加喜欢捏她了。
　　布兰登看到安吉尔的小摸样，有些不忍心，常常会把她带到楼上，交给她的家庭教师。他的举动让安吉尔在他脸上亲了又亲，心里把布兰登的地位放在了爱德华之上，谁让这个哥哥都不救她，就会在一旁看笑话。
　　忙忙碌碌的时间过得特别快，新人度蜜月去了，可是布兰登和丹尼尔的‘好日子’也随之结束了。斯坦利夫人和苏珊又开始举办相亲舞会了，布兰登和丹尼尔每天都要陪不同的小姐跳舞，几天下来两人觉得宁愿上战场，也不愿再陪小姐跳舞了。
　　最后还是爱德华不忍再看下去了，跟母亲和婶婶求了情，布兰登和丹尼尔这才轻松的过了个圣诞节。
　　————————
　　来年的二月，小爱德华的生日过后不久，珍妮含着眼泪送走了丈夫，布兰登看着来送别的斯坦利一家，心里默默的把他们当做了家人，他的脖子上围着的是安吉尔织的围巾，这是小姑娘送他的生日礼物。
　　斯坦利夫人虽然还是很担心儿子，不过爱德华的数次离别又平安归来，让斯坦利夫人放心不少。安吉尔对布兰登很是不舍，爱德华有了妻儿，陪伴妹妹的时间少了很多，布兰登却常常带着小姑娘玩，甚至还会陪着她玩布娃娃过家家的游戏。布兰登也舍不得安吉尔，在这个可爱的小苹果身边，他总是很放松，听着她的童言童语的诉说，总是让他很愉快。
　　就在爱德华离开不久，斯坦利夫人接到了噩耗，卡文迪许老太太去世了。一家人匆匆赶往德文郡，参加了老太太的葬礼。
　　老太太生前留话，让女儿不要那么快辞退她介绍的家庭教师，安吉尔还小，他们夫妇不忍心教导她，就让那个严厉的家庭教师来教导。贵族小姐的礼仪是一定要过关的，千万不能放松了，那样不是爱孩子，是害了孩子。斯坦利夫人含着泪听完了母亲的遗言，答应兄长自己一定会做到。
　　一家人离开了德文郡，三个孩子被大人悲伤的气氛感染，一路上都乖乖的。直到回到林肯郡的斯坦利大宅，安吉尔才敢带着小爱德华在草地上跑跑跳跳。
　　斯坦利夫人没有陷在悲伤里太久，毕竟老太太对她虽然好，但她从小见到母亲的时间很少，照顾她的都是贴身女仆和家庭教师。而现实也不允许她悲伤太久，珍妮怀孕了，这次反应很大，几乎是吃什么吐什么，医生诊断胎儿有一个多月，是在爱德华离开前不久怀上的。
　　小爱德华交给了女仆照顾，九岁的安吉尔和七岁半的伊莉莎也会带着他玩，斯坦利夫妇和珍妮每次看到三人在一块儿追逐，都会不由自主的微笑。
　　爱德华得知外祖母去世的消息，还来不及难过，就收到了珍妮再次怀孕的家信。布兰登都不知道要安慰好友，还是要恭喜好友，不过心里却对爱德华再次当爸爸感到高兴。
　　这次爱德华可不打算错过孩子的出生了，他用尽办法在小雨果出生前回到了英国，珍妮生了一个儿子，子爵起名雨果。布兰登作为副职军官，代替他主持军团的日常事务。当然，回到印度不久，遇到了空缺，布兰登晋升成为了布兰登少校。
　　也许是被斯坦利夫人和那些小姐吓到了，布兰登少校在印度一呆就是五年。爱德华每年都回英国，顺便把布兰登得到的战利品带回去，现在布兰登的年收入达到了一万两千英镑，在林肯郡和赫德福特郡都各有他的一个庄园，都离斯坦利家的庄园不远。
　　五年里，安吉尔每逢圣诞节和布兰登的生日都会准备一份礼物，有时是邮寄，有时是爱德华传递。这些礼物和着小姑娘的信一块儿，　都被布兰登装在了一个箱子里，小心的保存着。
　　这一年，布兰登三十岁了，爱德华觉得好友必须找一个妻子了，他逼着布兰登同意和他一起回国。可是原来都是小打小闹的印度起义军，突然来了次袭击。要不是布兰登推了爱德华一把，他就要被炮弹打中了。而布兰登却被弹片击中了右肩，爱德华一个激动，带着手下奋力回击，取得了胜利，他自己左臂中了一枪。
　　躺在床上接受医生治疗时，爱德华还和好友打趣，他们一个伤到了右手，一个伤到了左手，真是一对不折不扣的难兄难弟。而且布兰登这回没有借口不回英国了，他们凭着这次军功，直接晋升到了上校，国王要直接给他们颁发奖章。

　　第十一章

　　回国后，布兰登和爱德华一块儿，回到了赫德福特郡的斯坦利庄园里养伤。布兰登的伤势不是特别严重，但他是在昏睡中乘着马车进入庄园的，仆人们小心的把他抬到了他原来的房间里，直到第二天下午他才醒来。
　　午后的阳光透过窗帘照射到房间里，适应光线后，身体也慢慢恢复知觉，布兰登感到自己的左手被人握着，用力侧头一看，是一篷比窗外阳光还要灿烂的金发。微微动了动手，金发的主人就坐直了，果然是安吉尔，她握着布兰登的手，趴在床边睡着了。
　　布兰登有整整五年没见过小姑娘了，原来那个圆滚滚的小胖妞变瘦了，长高了很多，可还是有些肉肉的；小脸还带着些婴儿肥，依然是白里透红的；眼睛已经变成杏仁状，没有小时候那么圆了；嘴唇红润，就像娇嫩的花瓣一样；阳光给她镀了层金边，如果加上两个翅膀，那么没人会怀疑见到的不是天使。
　　“先生，你醒了？我去叫仆人，你先别动，小心伤口。”说着，提起裙摆就跑去拉铃，又回过身拿过插了芦苇杆的杯子，喂布兰登喝水。不一会儿医生和男仆就进了房间，安吉尔便轻轻的退了出去。
　　布兰登的视线一直没有离开过安吉尔，小姑娘确实是长大了，都学会怎么照顾人了，将来肯定会是一个好妻子，不知道有没有好小伙子能配上她。安吉尔成为别□子的这个想法，一出现在布兰登的脑海里，就让他心里感到不舒服，也许哥哥都会有这样的反应吧，布兰登没有再多想。
　　————————
　　爱德华的伤没有布兰登的严重，他没几天就带着两个儿子骑马去了，留下布兰登一人，按照医生的嘱咐卧床休养。安吉尔每天都会来陪伴布兰登，伊莉莎偶尔也会过来，不过她还是把更多的时间花在了学习上。
　　安吉尔会带着诗集、小说到布兰登的房间里，给他念诗或是念书；有时会把竖琴搬过来，给他弹琴。布兰登一天一天的康复了起来，在躺了两个多月后，他终于可以下床走动了。斯坦利一家专门为此庆祝，准备了丰盛的晚宴。
　　中国厨子的各种滋补汤品和药膳，对布兰登的康复起到了作用，他的气色比刚刚回英国时好了很多。
　　这天下午，布兰登在安吉尔轻柔的嗓音中睡着了，安吉尔放下书，静静的看着床上的男人。记得仆人把他抬回房间的那天，一脸苍白憔悴，还多了许多皱纹，看上去老了好多岁。还好，经过几个月的修养，他的脸色又开始变得红润起来，脸上的皱纹也少了，那个英姿挺拔的人又慢慢回来了。
　　对于布兰登的伤势，安吉尔感激的同时却有种心疼，她甚至希望布兰登不要再去印度了，也不要再参加任何战斗，就这么平平安安的呆在英国就好。他们还可以和从前一样，给已经上了年纪的黑眼睛喂苹果，一起出去骑马。
　　忍不住轻轻抚摸他的脸，修长的褐色眉毛，形状并不刚毅，只会让人觉得温和；睫毛很浓密，和眉毛一个眼色；最喜欢他茶色的眼睛了，可是现在看不到；高挺的鼻子，比一般人的都要大一点，不过线条很漂亮；薄薄的嘴唇因为受伤颜色有些惨淡，现在正微微张开，看来正在放松的熟睡中，不过她更喜欢看他微笑视嘴角翘起的幅度。
　　安吉尔有坐了好久才离开，关门转身后，她没有留意到另一侧的房间里，斯坦利夫人正透过门缝看着她，流露出若有所思的神情来。
　　————————
　　对于自己的发现，斯坦利夫人想了想马上就接受了。从小女儿对布兰登都与别人不同，而布兰登对女儿也是如此，虽然布兰登岁数大了点，可是他比爱德华还要宠爱安吉尔，把女儿嫁给他，自己可以安心。
　　不过，还是需要再做些确认，万一安吉尔是恋父恋兄把布兰登当做了父兄一般的存在，到时候弄清楚又爱上别人就不好了。那么多年的相处，她也不想布兰登受到伤害，那是个好男人。
　　同时，斯坦利夫人想到了伊莉莎，带在身边养育了快有十年了，她也许没有像爱女儿那样去爱她，但是对于安静乖巧的小姑娘她也有很深的感情的。威乐比那样的人，是绝对不能让他来祸害伊莉莎的，可是她也不能因为还没有发生的事，就找人把威乐比杀了吧。
　　那就只能从伊莉莎身上下功夫了。不断灌输小姑娘要爱惜自己的名声和贞洁，告诉她她是最珍贵的宝贝，没有经过在教堂里宣誓，没有亲友的祝福，是绝对不能轻易把自己交付出去的。但是如果遇到了意外，那也不要自厌自弃，要相信自己，她的出生是受到上帝祝福的，她有权利获得幸福。
　　一开始，伊莉莎因为害羞没有认真听，但一年的念叨下来，伊莉莎还是把斯坦利夫人的话听进了心里。安吉尔和偶尔旁听的珍妮也觉得斯坦利夫人的话时至理名言，珍妮甚至还把她见过听过的，因为私奔而身败名裂的事情讲给两个小姑娘听，让斯坦利夫人的话，深深印在了她们的脑海里。
　　斯坦利夫人看着两个小姑娘的反应，稍微有些放心，但还需要防范于未然，在今后的三年里保护好伊莉莎。
　　————————
　　这年的圣诞节前，布兰登终于可以正常活动了，谁知爱德华看到好友康复，第一件事就是把他拖到了城里。
　　原来珍妮每年圣诞节前都会给东区的一些穷人发放礼物，可是刚刚她被诊断出来怀孕了，于是这个工作就交给了安吉尔和伊莉莎，而布兰登就是护送她们的最好人选。于是布兰登和两个小姑娘乘坐马车，带着一位家庭教师，再加上一辆拉货的马车和四个男仆上路了。
　　东区的环境还是没有什么改善，依然又脏又乱，而且流浪汉和小商贩比别处都多，伊莉莎下了马车发放了几包礼物后，就不愿意再继续下去了。布兰登让她和女仆回马车上呆着，并且派了一个男仆守着，他陪着安吉尔发放剩下的礼物。
　　“先生，其实伊莉莎也帮助过这些人，前几年都和我一块儿跟着珍妮发放礼物的，不过她比我胆小，去年又被一个生病的婆婆吓到，所以你不要责备她，好吗？”
　　“小苹果，我知道的，所以没有责怪她，但我也希望她能像你一样勇敢，毕竟将来成年后，她需要独自面对她的人生。”
　　“先生，伊莉莎即使长大了也还是我们的伊莉莎啊，遇到困难了，我们都会帮助她的。”
　　“是的小苹果，你说的没错，可是勇敢的人即使遇到挫折受到伤害也能过得很好。伊莉莎如果这样胆小，在受到伤害时如果我们来不及帮助她，那么她要怎么办？我们是不可能时时刻刻都在她身边的。
　　“好吧。也许你是对的，回去我跟妈妈说，她一定会有办法的，伊莉莎最听她的话。”
　　“那么小姐，请允许我继续完成你哥哥的嘱咐，尽快帮助你发放礼物吧。”
　　“好的，谢谢。”提裙行了个屈膝礼，安吉尔挽着布兰登的胳膊，向下一户人家走去。
　　两人有说有笑的走了一路，安吉尔比布兰登矮了很多，说话的时候总是要仰起头来，才能看到布兰登的脸，而布兰登也总是在说话的时候低下头，看着小姑娘的眼睛。除了遇到臭水沟和满地污水时，安吉尔才会小心的趴在布兰登的背上，走过这些不好走的地方，再被放下来，继续一个仰头一个低头的姿势。他们成为了这几个街区的一道风景，毕竟安吉尔一看就是出身良好的小姐，在东区可是极少能见到的。
　　由于布兰登穿上了军装，佩戴着佩剑，让很多不怀好意的人都退却了，看到两人身后跟着三个男仆，更是彻底打消了作恶的念头。用了两三个小时，几人把礼物都发放完毕，乘着马车返回了庄园。
　　————————
　　与珍妮同时有孕的还有大卫的妻子，她之前生了个男孩，这一次两家人都希望她们能生下女孩来，因此，叔叔一家没有到赫德福特郡，子爵一家也没有去苏格兰，不过圣诞礼物已经提前互送过了。
　　圣诞过后不久，苏珊婶婶来信了，说丹尼尔带着妻子回苏格兰了，可是那女子一看就不是正经小姐。如果能安安稳稳的和丹尼尔过日子也就算了，可是她却总是在丹尼尔耳边说父母偏心，想让大卫把更多的产业分给丹尼尔。还好丹尼尔从小和父母兄长的感情非常好，没有听那女人的话，但是他此刻非常后悔娶了这么个妻子。
　　这个女人原来是丹尼尔一个同事的情妇，那个同事不知怎的特别仇视丹尼尔，总是和他过不去，但后来丹尼尔随着军衔的晋升，两人分开来，不在同一条军舰上，甚至分属两个舰队。那人看丹尼尔高升，心里非常妒恨，一次出钱，买通了酒馆招待，在丹尼尔的酒杯里下药，把自己早就玩腻了的情妇放到了丹尼尔的床上，并把此事闹大，丹尼尔不得不娶了这个女人。
　　这次圣诞节丹尼尔并不打算带她回家，可是这个女人用无赖的手段死活跟着丹尼尔回到了苏格兰，见到了斯坦利家的富裕，开始打起了歪脑筋。这个女人并不聪明，又有些自负，以为自己迷住了丹尼尔，可以凭借丈夫来谋得好处。丹尼尔娶她是迫于无奈，并且最近几年都无法动她，所以才会让她得逞，跟着来到苏格兰。
　　苏珊婶婶可不是吃素的，在识破了那个女人后，没有改变任何态度，对她依然是有些疏远但很客气，同时私下里让丹尼尔返回军队，他们会好好照顾他的妻子。丹尼尔随着信件来到了赫德福特郡，找爱德华和布兰登狠狠地吐了次苦水。
　　现在的丹尼尔已经是少校了，虽然很想报复回去，但毕竟经历过些事情，他还需要考虑家人，考虑自己的前程，没必要为了一时痛快，就把五年的努力付之一炬。
　　爱德华看着可怜的堂弟，很同情他的遭遇，但无奈自己是一个陆军上校，帮不上堂弟的忙，布兰登也表示爱莫能助。
　　就在三人感慨的时候，斯坦利夫人对女儿的试探也拉开了序幕。

　　第十二章

　　斯坦利家的舞会开始了，丹尼尔这一次很庆幸自己被同事算计了，终于逃脱了伯母的相亲舞会。看着布兰登沉稳的在各种太太小姐中间应付自如，他又感到气闷，这家伙几年前可是跑得比他快的，现在居然不怕了，看来还是自己手段不够，还需要学习。
　　没错，现在的布兰登上校成了赫德福特郡远近闻名的单身汉，有地位、有能力，最重要的是——有钱。没错，人们已经知道几年前买下沃尔福庄园的就是他，那可是一个年出产三千英镑的大庄园，要知道300英镑就能让一个贵族风风光光的过上一年，三千英镑，那得是多少件新衣服多少条宝石项链啊。
　　而且这位布兰登上校和斯坦利子爵家的关系又好，一旦他娶了自家的女儿，那么请他帮忙提携自己家的子侄，那好处可就多了。
　　布兰登现在也有心为自己挑选一个妻子，可是看看这些女人，她们眼里看到的不是他这个人，而是他的财产地位，这样的女人他是绝对不会娶来做妻子的。虽然心里有些厌烦，但他还是不动声色的继续和周旋在人群中，不知怎的，脑海里浮现的确是安吉尔的脸，不知道小姑娘现在睡了没。
　　安吉尔没有睡，她悄悄的跑出了房门，在二楼一个能看见大厅的柱子后面，看着布兰登和一个又一个的小姐跳舞，心里难过极了。不知道为什么，她不想看，确切的说是不想要布兰登和别的小姐跳舞，如果可以，她希望布兰登只和她一个人跳舞。
　　一个女仆在斯坦利夫人旁边耳语了几句，随后她就离开了，不一会儿又回到了牌桌边，人们对她的离去没有表示任何惊讶。斯坦利夫人去了二楼，看清楚了女儿的神情，彻底明白安吉尔是爱上了布兰登