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回家后，斯坦利夫人有些失望。在焦急的等待了3天后，爱德华终于回来了。
　　一身红制服的爱德华看上去很英挺，身形拔高了不少，和原来相比，改变了不少。不得不说，残酷的战争是最能令人成长的。短短不到一年的时间，爱德华脸上的稚气已经完全没有了。虽然面孔还是那么年轻，但眼神却变得坚毅了，里面的温暖退去不少，多了些让人不敢直视的东西。
　　斯坦利夫人面对儿子的改变，欣慰的同时又有些心痛。如果可以，她希望儿子还是那个有些单纯，喜欢帮助人的少年，而不是现在这个有点黑黑壮壮的军人。
　　“亲爱的，不要难过，爱德华总会长大的。现在我们还能保护他，就怕将来我们都没有能力帮他的时候，那时再成长，就晚了。”
　　“你是对的，可是我还是想哭。都是泰勒家，如果不是他们，我的爱德华怎么回去印度？”
　　“夫人，爱德华可是偷偷去的，也不能全怪人家。只要孩子安全回来了，还有什么可抱怨的呢？”
　　“艾德，你不说我都忘了，一会儿提醒我让厨娘做辣辣的中国菜。这小子要好好给他个教训才行。”
　　“哦，亲爱的夫人，不能这样啊。我也不能吃辣的，能不能单独给我做份牛排啊？”
　　“可以，但你不能提前告诉儿子，要不然……”
　　“我保证，绝对不会跟他透露一点儿风声的。”
　　趁着爱德华抱着妹妹亲的时候，他的母亲已经计算好要怎么收拾儿子了，可怜的他还不知道。
　　面对一桌无法下口的食物，爱德华苦苦向母亲求饶认错，获得了一小份牛排，又吃了妹妹的两个苹果，才终于吃饱了肚子。
　　饭后，一家人在壁炉前喝着热茶，听爱德华简述印度在的种种奇遇。火光映照在他们脸上，透出幸福的光彩。
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　　与此时的斯坦利一家不同，布兰登少尉，不，此次克里斯托弗布兰登也晋升了，成为了布兰登中尉。他回英国后偷偷托人打听表妹伊丽莎白的近况，知道表妹和哥哥离婚了，现在不知所踪。伊丽莎白被哥哥虐待竟而背叛婚姻的消息，让他很难受。布兰登觉得都是自己的错，才导致了伊丽莎白被哥哥虐待，造成了现在的悲剧。
　　无心安排自己从印度带回的财物，布兰登得到消息后就全力寻找伊丽莎白，把财物托给了朋友保管。布兰登到德拉福庄园问过了兄长，又在附近以及整个西多塞特郡寻找，依然没有任何线索。人海茫茫，究竟要到哪里，才能找到，面对萧瑟的冬季，布兰登有些茫然。
　　略略思索过后，年轻的布兰登中尉动身去了伦敦，也许在那里能有线索。
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　　圣诞节前三天，斯坦利夫人终于结束了购物活动，一家人趁着好天气，来到海德公园游览。全家漫步在九曲湖边时，遇到子爵的朋友，就是子爵拜托照顾儿子的那位朋友。
　　布朗先生是位成功的商人，和子爵有生意上的来往。他的船队常年去东方贩卖货物，他本人也常常去意大利做生意，因此子爵才会拜托这位朋友带儿子去欧洲游历。没想到爱德华自己跑去参军了。
　　还好布朗先生和军队也比较熟，立刻就托关系给爱德华弄到了尉官的军衔，要不然这傻孩子还只是个小兵呢。布朗先生甚至还略带歉意的表示，爱德华如果提前跟他商量，参加海军会是更好的选择。
　　爱德华向布朗先生诚恳的道歉，他当时看到招兵的宣传就去了，没有想太多，早知道应该和父亲及长辈商量商量。斯坦利夫人顺势向布朗先生一家提出邀请，希望他们能出席自家的圣诞舞会，布朗先生愉快的答应了。
　　就在大人彼此寒暄交谈时，安吉尔小姑娘抱着苹果跟着一个穿着和斯坦利夫人类似的女士走远了。等到人家离开公园时，安吉尔才发现自己跟错人了，可是这里是哪儿啊？爸爸妈妈呢？
　　安吉尔站在公园门口，没敢出去，她试着按记忆往回走，可是越走越迷糊，她有些害怕。还好公园里没有流浪汉一类的人，来往的人们看上去要友好的多，小姑娘找不着家人，只好在人多的开阔地走来走去，不停的在人们中间寻找。
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　　布兰登心灰意冷的坐在长椅上，他感到很疲惫。伊丽莎白还是一点消息都没有，今天他在这里和一个熟人碰面，就是想要打听伊丽莎白的下落，可是来人也不知道她的境况，只是告诉布兰登，伊丽莎白生了一个女儿，还把自己的津贴给抵押了，已经好久都没有人见过她了。
　　熟人走后，布兰登就一动不动的坐在椅子上，他甚至都有些绝望了。就在这时，一个金发的小姑娘走到他面前。
　　“给，吃吧，不要难过。”胖胖的小手举着一个大大的红苹果。
　　“谢谢，我不需要。”
　　“不要客气，吃吧！”小姑娘很坚持。
　　“请坐，再次谢谢你的苹果。”　布兰登接过苹果，拍拍旁边的位置。
　　“不客气，正好，我走累了，需要休息了，谢谢你。”
　　布兰登看着小姑娘有些笨拙的爬上长椅，仰起圆圆的小脸朝他笑，心情跟着放松不少。向四周看了看，发现似乎没有人关注这个小女孩，他有些奇怪。
　　“你一个人吗？爸爸妈妈呢？”
　　“我好像迷路了，你能帮我找爸爸妈妈吗？”安吉尔凑近布兰登，小声的说。
　　“好的，你知道他们在哪里吗？”布兰登也配合的小声道。
　　“不知道啊，好像在石头门那边吧！可是我不知道要怎么走过去。”
　　布兰登看着小姑娘皱眉毛的小样子，心想表妹的女儿可能也是这么可爱吧。要是现在能找到她们就太好了。
　　小心地把小姑娘抱起来，布兰登向公园的大门走去。
　　“先自我介绍，我是克里斯托弗布兰登，是一名帝国军人。能请教你的名字吗？小姐。”
　　“你好，先生。我的名字是安吉尔斯坦利，我哥哥也是军人，你的名字我好想听过。我哥哥叫爱德华，你认识叫爱德华的人吗？”自从上次被人问过名字后，小姑娘特意记住了自己的教名。
　　“认识啊，不知道和你哥哥是不是同一人。你哥哥是陆军吗？”
　　“不知道，先生。不过他是穿红制服的，你也是穿红制服的吗？”
　　“是的，可是军队都是穿红制服的啊。不过你哥哥很可能就是我认识的那个，因为你的姓氏和他的一样。”
　　“真的吗？哥哥好像也提起过和你一样的姓氏，说是他的好朋友。先生，你也是来公园散步的吗？”
　　“不，我是来找人的，可是没找到。”
　　“一定能找到的，你要有耐心。妈妈常常把我的布娃娃藏起来，可是我最后都能够找到，你也一样。”
　　布兰登笑了，这个小姑娘应该就是好友常常提起的宝贝妹妹，金色的卷发，碧蓝的眼睛，随时抱在手里的苹果。当然，还有喜欢送人苹果的习惯，他几乎可以确定了。
　　果然，走了不一会儿，远远的就看到身着日礼服的爱德华，他和另外一对上了点年纪的夫妇正快步向自己走来。
　　“妈妈，爸爸，哥哥。我迷路了。都是这位好心的先生，要不然我根本找不到你们。”
　　“哦，布兰登，非常感谢你，没想到你能找到安吉尔，我们还以为她丢了。”
　　“真是感激不尽。”斯坦利子爵接过自己的小女儿，紧紧的抱在怀里，他们在公园里找了有一段时间了，正准备找公园的管理人员帮忙。
　　“不客气，没想到这么巧。安吉尔很乖，她送了我一个大苹果。”
　　“爱德华，这就是你常常提到的布兰登先生吗？我们要好好感谢他。”
　　“是的，妈妈。这就是我的好友，克里斯托弗布兰登中尉，他就像我的兄长一样，很照顾我。”
　　“谢谢你，布兰登中尉，能冒昧的邀请你一起共度圣诞吗？”
　　“布兰登，你就答应吧。现在这个时候，你是无法赶回多赛特的。”
　　“好吧，谢谢！那我就打扰了。”
　　“妈妈，布兰登先生在找人，我们能帮帮他吗？刚刚我看他找不到人，很难过。”
　　“当然了，宝贝。我们一定会帮他的。布兰登先生，方便的话请现在就去苏塞斯街吧。你看上去很累，需要休息，我们可以尽快派仆人出去寻找。”
　　布兰登原本还想拒绝，可是抵不过爱德华的热情，给半拉半拽的拉去了苏塞斯的斯坦利宅。说明了要找的人的特征及姓名后，就被安排到客房休息去了。自从得到消息到现在，他已经好久都没有好好睡一觉了。
　　斯坦利夫人安排好仆人后，心里有些激动。没想到他们一家穿到了简奥斯汀的世界，还碰到了她最喜欢的一个主角。不知道有没有达西先生，好像也没听到过彭贝利庄园，等有空了可要去德比郡找找。
　　对于布兰登上校的结局，斯坦利夫人觉得有些惋惜。她不太喜欢玛丽安和埃莉诺那样的姑娘，一个有公主病，总是以自我为中心；一个以理智著称，却是个不折不扣的‘小三’。
　　玛丽安不必多说，对于埃莉诺，至今她都还记得原著中那姑娘的一句内心独白：‘只有她埃丽诺的真挚爱情才能给他婚后带来幸福’，单凭这一句话，斯坦利夫人就不喜欢这个少女。都是电影把她美化了，甚至有点美化的过了头。
　　今天见到了真人，斯坦利夫人不久感概，那样一个稳重爱帮助人的青年，要让他接收一个宣称一生只爱一次的‘二手货’，实在是太委屈了。今后只要条件允许，她一定给布兰登找个好姑娘。
　　即使提前预知剧情，伊丽莎白女士还是在圣诞节过了一周后才找到。在那之前，我们是斯坦利夫人提前认识了她所说的好姑娘—布朗小姐。可是她能够配对成功吗？

　　第五章

　　除了布朗一家和布兰登中尉以外，斯坦利夫人在这次圣诞舞会上还邀请了几家亲友，当然，里面绝大部分人都是布朗先生的熟人。
　　英国传统的圣诞大餐并非烤火鸡，而是烤鹅，斯坦利夫人准备了传统的2道大菜来招待客人。至于斯坦利家有名的中国厨子，则在下午茶茶点和其他点心上做足了功夫。
　　苏塞斯街的斯坦利宅虽然说是建筑面积不大，但举行一个几十人参加的宴会还是绰绰有余的。客人们下午陆陆续续地抵达了，随着仆人们训练有素的引导，人们很快就做到了茶桌旁，相互寒暄后，开始品尝美味的中国点心。
　　夫人小姐们交换最近的八卦，先生们就报纸上的消息发表了各自的看法，时间很快就打发掉了，令人期待的晚宴开始了。
　　客人们对主人精心准备的菜色赞不绝口，不一会儿，用餐完毕，众人在乐曲声中相互邀请，步入舞池。
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　　布兰登中尉用餐时坐在安吉尔旁边，虽然着急表妹的下落，但他还是很照顾小姑娘，时不时帮小姑娘递个餐巾拉个椅子什么的。子爵先生在餐前向客人们郑重介绍过他，特别提到了布兰登中尉对爱德华的照顾，赢得了布朗先生的好感，即使布兰登中尉的沉默寡言，也没改变他的看法。
　　斯坦利一家没有把布兰登寻找伊丽莎白的消息透露给客人，人们看他这样的少语，只是当做他天性如此，在后面的时间里，没有人勉强他说话。布兰登中尉在舞会开始不久后，就回房间休息去了，爱德华向人们解释，好友身体不太舒服，所以才会提前离开。
　　还好这次舞会人不多，也都是相互认识的，人们都很体谅这位刚刚从战场回来的军官，很快又重新回到愉悦的舞步中。
　　布朗小姐是布朗夫妇唯一的女儿，比爱德华还要大一岁，长得并不明艳动人，但却十分秀丽。现场年轻的小姐连她在内，共有五位，她在里面并不显眼，但斯坦利夫人还是留意到了她。
　　也许人们不会一眼就注意到她，但只要相处一小会儿，就会喜欢上她，到底哪里比别人好，具体的也说不清楚。布朗小姐性情温柔，对人总是和颜悦色的，对仆人的态度也比其他小姐太太要尊重许多，处事有些像后世受过人人平等教育的女性。斯坦利夫人都要以为她也是穿越来的，但试探过后却又发现不是老乡。
　　这姑娘跟着各地都去过，见识过各种各样的人物，难得的是她仍然保持一颗平常心，不会因为你此刻的富贵就高看你一眼，也不会因为你此刻的落魄就流露出鄙夷的神色来。原来在这个随时可以创造奇迹的年代，很多显贵出身于微末；而很多落难的人却出身权贵。布朗小姐见识的多了，又在布朗先生与人为善的教育下，颇有些风帆过尽处事不惊的心态。
　　斯坦利夫人觉得这样的小姐一定会是布兰登的理想妻子，她不会浅薄的以年龄、出身、财产、地位来简单的评判一个人，对人对物多了一份包容和体谅，正好是布兰登需要的那种妻子。只是两人才刚刚认识，而且布兰登目前是不会有这个心情来考虑婚事的，想要成就好事，还需要时间。
　　不容斯坦利夫人多想，舞会很快就结束了，宾主尽兴而归，客人们纷纷表示这是他们参加过的最好的圣诞舞会，他们受到了最好的招待。爱德华和父母一块儿送走了最后一个客人，安吉尔早就在晚饭后就回房了，现在已经进入梦乡了。
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　　伦敦的拘留所有多少，还没有人统计过，所以伊丽莎白小姐也不是那么容易找到的。知道圣诞节过了整整一周，布兰登中尉才见到了他的表妹。在东区的一个拘留所里，完全变了一个人，处于结核病后期，已经病得都失去了意识。
　　斯坦利夫人把这位可怜又可悲的女人安排在郊区一所舒适的房舍里，聘请了专门的医生和护工照顾她。由于不能确诊她的病是否有传染性，斯坦利夫人用长辈对晚辈的关心做借口，禁止布兰登亲自照顾他的表妹，只是让他每天可以去探望一会儿，而爱德华则是专门给好友在军队里请了假。
　　对于伊丽莎白的女儿，目前只有三岁多一点的小伊莉莎威廉斯，布兰登感情很复杂。曾经他以为自己和表妹的爱情很坚定，可私奔失败了，为了她的幸福，他只能远走印度。没想到在他才离开不久后，伊丽莎白就堕落了，这让布兰登多少有种被背叛的感觉，小伊莉莎就是证据。
　　无论布兰登中尉心里是怎么想的，在面对病弱不堪、形容憔悴、神志萎靡的可怜表妹时，再多的不满都消失了，伊丽莎白显然没有几天好活了。看到在医护人员精心照顾下，恢复了些许往日神采的表妹，布兰登露出了微笑，可下一刻想到她即将不久于世时，又难过不已。
　　布兰登在斯坦利宅和表妹养病的房舍间来回奔波，时间过得飞快。
　　一天，布兰登探望表妹时，她提起自己的女儿，并要布兰登答应好好照顾她。布兰登不忍拒绝，答应了。那天伊丽莎白的精神特别好，和曾经的恋人说起了儿时一同成长的那些人和事，两人都陷入了回忆中，布兰登天黑后才回到斯坦利宅。
　　当他路过二楼的起居室时，看到坐在壁炉前的两个小姑娘。安吉尔和伊莉莎靠在一块儿，听斯坦利夫人念故事书，两张小脸随着故事变化着表情，有时伊莉莎听不懂的地方，安吉尔还另外给她做解说。
　　小伊莉莎在短短二个月的时间里，已经摆脱了原有的瘦弱，神色安宁了许多，不像初见时那样的不安。虽然没有安吉尔的红润白胖，却也显得清爽健康。布兰登站在门口悄悄的看了好一会儿，心里十分感激好友一家。
　　不久，伊丽莎白这个命运多舛的女人，在布兰登悲痛的注视下，结束了自己短暂的一生，微笑着闭上了眼睛。
　　葬礼的一切事宜，布兰登都是在爱德华的帮助下一一打点妥当的，斯坦利一家甚至参加了伊丽莎白的葬礼，这种陪伴，让布兰登不至于悲伤过度。事实上，对于表妹的死，他愧疚的同时，也觉得是伊丽莎白的一种解脱，希望她死后能获得平静。
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　　布兰登中尉飞快的投入到军营的训练中，他想借着忙碌，平复自己的难过，这让爱德华很担忧。
　　一个假期里，爱德华强迫好友一同去了斯坦利家在赫特福德郡的庄园。那里离伦敦只有5英里的路，骑马一个小时就到了。斯坦利夫妇已经带着两个女孩在这个庄园里住了快一周了，小伊莉莎很喜欢这里，妈妈的离开在斯坦利一家的照顾下，并没有对她留下太大的影响。
　　不得不说远离了喧嚣的都市，人会不由自主的放松下来。布兰登和爱德华骑着马，沿着橡木大道进入庄园时，两旁草地上冒出的嫩嫩绿芽，让他不自觉的深吸了口气，早春带着冷冽的空气让人精神一振。
　　把马交给仆人，两人走进温暖的屋里。安吉尔张开双手朝哥哥跑过来，被爱德华抱起的同时，在他脸上印了个响亮的亲吻。随后，也在布兰登脸上印了个同样响亮的吻，顺便把手里的苹果塞给他。
　　今天是小姑娘的