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　　众人哄堂大笑，连不大自在的岳博士也乐了。马欣宜笑得拢不住茶杯，指点着黄万全对大家道：“说得好！咱们吃黄老板的喝黄老板的，借黄老板地头唱戏，以后可得口上积德，给人家留点面子。”众人又是一阵插科打诨，就势散了席。
　　马欣宜回到将军府已是晚上十点钟，杨雄还在候着他。一见他回来，就迎上前来，随着大帅的脚步，一路汇报着要事。大帅一边走一边回应，两个人都是足下生风，话题越紧要，步子就越快，几个副官在后头连跑带颠，勉强跟得上。至于储德全和冯参议，早就认命地在二道门歇脚擦汗了。
　　经过操练场的时候，马欣宜和杨雄都瞥到一线光亮。
　　这么晚了，还有人训练？
　　大帅停了步子，与此同时杨雄的手摸上枪套。
　　训练场上射击靶子已经撤掉，拼刺的草人还树在原地。有人提了一盏马灯，搁在一个草人头上。那人隐在暗处，一道风声掠过，草人胸口就插中了一柄飞刀。隔着一段距离，马、杨二人都看得分明，那刀不是普通飞刀，而是一柄大号匕首。杨雄认得出，当即皱了眉。
　　“大帅，我去看看。”
　　马欣宜右掌一抬，杨雄停了步。
　　黑暗中那个人轻捷地走到草人身边，伸手拔刀。刀插得挺深，他自己一下还没拔动，第二下使了劲儿，肩膀微微驼着，肩胛骨都顶了出来。待拔出了刀，他扬起头，额前一绺头发向后一甩……马灯的光照亮了他的脸。
　　关小楼。
　　保安队应该穿黑衣的，他却穿了件姜黄色小褂，衣服有点大，穿着晃晃荡荡的。这边两个人看着他，他自己浑然不觉，垂头望着刀尖。若扎中的是活人，锋刃上该是顺着往下流血？他呆呆地看了片刻，抬起头来，侧了脸，泛起一丝笑意。瘦棱棱的脸在昏黄的灯光下越发光影分明，眉眼锐利。随后他一闪，脚步轻飘飘地又隐没在黑暗中了，就跟一片秋叶、不，一只黄蝴蝶乘风飞了似的。
　　还要接着练？
　　杨雄说道：“这小子就爱逞强。”
　　大帅转身开步，示意杨队长接着谈正事，仿佛方才的一切他都没放在心上。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、第　7　章

　　接下来一些时日又是平静无波。黄老板的买卖还是那么热闹，而岳卢骚也在此地盘桓不去。大帅看似并没放在心上，对岳博士既不过问，也不延揽。其间岳博士的风头也收敛了不少，再不公开讲学，只是和当地文人墨客酬唱，其间也只闹出一则小小新闻。原来那岳博士在某处吃酒，席间诗兴大发，吟哦道：“萍水相逢未有期。”而后沉吟良久接不下去。席间或有人催促。岳博士作色曰：“好句不能须臾便得。”请来唱昆曲的一位书寓倌人笑道：“我来为先生续下句如何？萍水相逢未有期，怜君望月久吟诗。银盘面孔登科样，内里文章枯树皮。”岳博士涨红了脸，直说：“不通，不通！荒唐！荒唐！”时恰有报馆记者在座，次日就绘声绘色发了出去。
　　新闻纸送到将军府，冯参议拿了细细念着，学那倌人说话时还特意放缓几分声调，惹得众人哈哈大笑。故此大帅一早心情甚好。他连日来只在书房盘桓，今天却似乎有要出去走走的意思。储德全估摸着大帅的动向，却见他淡淡地问：“军饷的事筹措得怎么样了？”
　　众人没料到他片刻之间就问公事，都愣了愣。储德全道：“倒是好办。只是这一向用钱的地方多，您看——是不是——”他右手食指和中指相并，微微一勾，正是枪支的暗语。
　　大帅像是突然想起来似的：“你陪我去训练场看看。”
　　大帅的保安队就是他的卫队，训练场和将军府结为一体，紧挨着的西厢房便是卫队的联排宿舍，通过副官值班室和大帅的办公区域相连，距离并不远。此时已经开春，训练场上练武的汉子们多半额头见汗。大帅背着手站在场边。储德全想开声招呼，见大帅摇摇头，便后退了一步。
　　马欣宜看见关小楼也在捉对练武的人当中，还穿着那身姜黄色褂子，衣襟敞着，里面穿着白衫，领口系得平平整整。杨雄站在他身边跟他认真地说着什么，他皱着眉头听，嘴唇抿得薄薄的，两个嘴角往下撇，像是在跟自己较劲。随后他走开两步，垂头从地上拎起一根长棍——那边杨雄是不是还在说什么一寸长一寸强来着？这时候他看见了场边站着的大帅。
　　关小楼好似没意识到自己看到的究竟是谁，脸色就不由自主地亮了。随后他也愣住了，好像一时间想不起来怎么称呼。恍恍惚惚之间他先就是悠然出神地一笑。
　　那个人——大帅——他在看着自己。他是专为看自己来的。用不着问是怎么知道的。自小登台，不大不小也是个角色，台下观众谁是胡乱消遣，谁又是专门捧场，他扫一眼就心里有数。
　　想到这里关小楼的笑意不由自主有三分自得。看在马欣宜眼中自然是出乎意料。
　　杨雄看关小楼神色有异，顺着目光望过去，怎么也没想到会是大帅过来了。他收了示范的招式，敬了个新式军礼。护兵们也立时停下操练，恭敬地听候大帅指示。大帅今日很是和悦，让大家站松快些，问了一些训练的杂事。又提到过不几天要配一批手枪。护兵们纷纷叫好，杨雄却不置可否：可想而知又要有什么新的差事。这时就听大帅问：“杨队长，新来的人可还得力？”
　　大帅总叫他杨队长，不像是对储德全冯参议那样题名道姓，这是对他额外的器重。“你职务紧要，我当着你的手下，也须敬着你些。”有一次大帅特意解释。这显然是要自己领情。杨雄就此再无异议。
　　“他就是关小楼。”他指了指最近唯一新来的。至于是否得力……“花架子磨去了不少，拼力气不行，将来多用点腿上功夫，使点巧劲儿吧。”
　　大帅点点头。关小楼站在他对面，抱起了膀子又放下：“大帅。”这时候他竭力端素了脸色。
　　“进了这一行，将来自然要刀头见血。”大帅严肃认真、一板一眼地说，“我日夜不停，训练你们，就是为了要你们做一番大事业。谁生来就是乞丐？谁又生来是大将军？我有出头之日，你们自然也水涨船高，荣华富贵。”
　　护兵们齐声说道：“愿听大帅差遣。”
　　大帅满意地点点头：“大丈夫当封疆列土，光宗耀祖。你们要有这样的志气，才有这样的将来。”
　　他起初有意不看关小楼，说到“将来”二字上时目光才向着他一扫。这番大道理看来……关小老板全然没听进去。倒不是说他不专心。关小楼始终看着自己。大帅不看他，他乐得心安理得地看，大帅看他，他又笑了，笑得有些腼腆又像是真心欢喜。马欣宜第一次注意到他似乎有两道浅浅的酒窝。
　　关小楼听着自己或者望着自己的时候，究竟在想些什么？这个疑问，从马欣宜看见关小楼的第一眼起，就在他心头徘徊不去。如此说来，等到手头的事解决后，这个人的身世，好歹要彻底查一查。
　　他不再看关小楼，说了几句场面话，转身走了。
　　过不几天，保安队的军饷果然率先发了下来。与此同时还发了一批配枪。关小楼也有一把，可他持枪的动作总是别别扭扭的，枪口微微朝上，说不准要瞄着谁。他那把长大的匕首使得倒是越来越像模像样。一向严格的杨雄也只有随他去，另外又教了他盯梢攀高的功夫。关小楼顺着长绳或者长梯麻麻利利地往上爬，真应了一句灯谜：猴子身轻站树梢。这句词是冯参议笑着说的，当时大帅也在场。大帅近来对训练的事越发抓得紧了，杨雄心里忖度着，怕是那桩事快近了吧。可是大帅又一直拖着不提。
　　训练既苦，此时没有紧要事务，手头又有些钱，不当值的时候杨雄也会松快松快。其他人更是今朝有酒今朝醉的脾气。关小楼刚有了那么几个钱，倒出手散漫，也跟着吃吃喝喝，玩玩闹闹。那一日，杨雄带着四五个人一拥去了太白楼，大中午包了个雅间，叫来几个歌女，其中一个便是杨雄素日常来往的相好，花名叫做金铃子。金铃子身材娇俏，为人乖觉，看到面生的关小楼在座，便让叫自己带来的小妹坐在关小楼旁边照顾。那女孩子也小，怯生生一张苹果脸，茸茸的睫毛忽闪着喊声“关爷”，之后不知道说什么好，只给关小楼布菜斟酒。好在年轻人胃口极好，双手抓着鸡腿津津有味地啃，别的也顾不上太多。杨雄看他吃得痛快，忍不住微笑。金铃子看杨雄脸色，知道他待这少年颇亲厚，凑趣道：“关爷慢着点。”她怕小楼噎着，便引他说话：“听关爷口音是北方人？”关小楼点点头。金铃子看他没接话，就知道他不愿多说，笑道：“我们杨爷也是一样。”“我们杨爷”四个字说得极是娇柔婉转，同来的几个护兵都怪叫起哄，拉着身边的姑娘说：“学一个来听听，也叫我一声啊。”歌女笑道：“你但凡待我像杨队长那样用心，叫一声也不难。”护兵笑道：“想得美，我当你是婊子，当金姑娘却是嫂子。”这手拉着关小楼说：“来，你也得叫嫂子。”金铃子笑道：“我们当不起爷的抬举。”关小楼却甩脱了手说：“我不叫。”金铃子愣了愣，看关小楼的样子像是有点认真赌气，便娇笑着，依偎着杨雄说道：“谁让我就喜欢杨爷呢，练功夫的男人，壮。”席间一阵哄笑，接下来一通划拳行令，也就混过去了。关小楼也始终含含糊糊的，叫人家“金姑娘”。杨雄只顾喝酒，也不以为意。
　　这声嫂子，关小楼喊不出口。
　　哥哥结婚后，按理说，他见了花正芬，应该改口。在一处唱戏，台前幕后的兴许就碰上。躲不过去的时候，他脱口就招呼：“花老板。”花正芬脸色一怔，随后就浮起一个笑来，斜着嘴角，眼角微微一眯：“小楼，你叫我什么？”跟包的赔笑：“关小老板，你现在得叫嫂子了。”他那天也是赌气，一句话也不说，扭头就走，迎面——迎面看见哥哥，抹着脸上的汗，刚从下场门挑帘儿下来。花正芬轻捷地走过去，经过他身边走过去，挨着哥哥，抹下衣襟上的手帕给他擦汗：“玉楼~”接下来没有别的话。她看都不看别人，只看着哥哥。哥哥接了帕子兜头盖脸地擦了几把，又急忙放下手来看他……关小楼已经走了。
　　而哥哥没有跟过来。他再也不像小时候……再也不会跟来了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、第　8　章

　　关小楼坐在副官室门口的回廊栏杆上，叼着一根纸烟。春天的阳光照着，暖洋洋的，身边的一树玉兰花，已经抽出大朵的白色花苞。他望着那花出神了一会儿，才想起来把烟点燃，深深吸了一口。
　　今日他当值。他竟然在这里煞有介事地当起差来了。依着他的脾气，本不会老老实实坐在这儿晒太阳。实在是昨天训练得太狠……杨雄对他们一向不含糊。吃苦挨打他是从小惯了的。但正经学起功夫来，又跟学戏两样。他揉了揉腿。
　　“——腿总踢不直。”杨大哥板着脸说自己。但他明白杨雄是欢喜的，欢喜他学得这么快。转脸杨雄真的皱起了眉头：“傻笑什么。杀人和训练是两回事。”杀人——这就是大帅说的“一番大事业”吧？那天他好歹记住了几个词儿。他并不觉得这和让他做别的事有什么两样，可能就是更麻烦一些。
　　他不知道大帅这个人，是真的不知道。但大帅对他有恩。泰和楼，风雪夜，火车站……大帅保了他的命。跟救命之恩比起来，大帅长得像哥哥几乎不算什么了。他这样想。
　　忽然间他一甩纸烟站起身来。长廊闪现出一团身影。人影挨得很紧，杨雄和储德全一边一个，搀着马欣宜急匆匆往这边走。大帅身上披着斗篷，脸色有些发白，但神情镇定自若。值班室里的其他人纷纷迎上前去，关小楼不由自主地也跟了过去。大帅说道：“围着我干什么，都回岗位上去。冲锋陷阵的人，还在乎受点伤？”储德全一眼看见关小楼，招手道：“你过来搀着大帅，我去请医生。”大帅道：“小伤。让他别声张。”储德全道：“属下明白。”
　　小楼和杨雄一起扶着大帅。一挨近他的身子，关小楼就闻到一股血腥味。杨雄问大帅：“去哪里安置？”大帅道：“就去书房。”
　　大帅的伤口并不像他说的那么小。脱下斗篷来看，左边肩胛的血染红了后背的制服。关小楼也顾不了那么多，勾过一张椅子让大帅坐了，帮着杨雄脱下大帅的军服上衣。他正是站在马欣宜左边，血粘着衬衣，剥下来很是费事。他左手扶着马欣宜的肩膀，右手轻轻使力。马欣宜像是此时觉得疼，双手抓住了关小楼搭在自己肩膀上的手。那手在肩头搁不住，一直被拉到大帅身前。这样倒不好帮他脱衣服了，关小楼拎着大帅衬衣的一角，就任他抓着。恰在此时冯参议急急火火地进来，一进来就问杨雄：“这怎么回事？”大帅松开手，转头望着冯参议说：“不碍事。从市政厅出来，门口遭了暗算。”冯参议还是向着杨雄问：“杨队长，人抓到了没有？”大帅摆摆手道：“一会儿再说。”这时储德全和医生也进了门。大帅吩咐道：“就在这里包扎吧，一会儿还要议事。”关小楼这边顺着大帅胳膊把衣服捋下来，退后一步给医生让出地方。储德全看了关小楼一眼，说道：“拎出去烧了吧。告诉外头人，谁也不许大惊小怪。”关小楼应了一声，走出了大帅的书房。
　　冲锋陷阵的人，还在乎受点伤？这话带着一股英雄气，跟戏里面那些豪杰一个样。那血却不是戏里的血——关小楼望着手中的衬衣。血迹已经开始干了，沉重粘腻带着一股铁锈味。如果他用刀锋捅穿一个人的喉咙，喷射出来的就是这样……关小楼深深吸了口气。
　　这是他第一次触碰到大帅。大帅的血，还有他的手。那个相貌酷似哥哥的人，紧紧地抓着他。他屏住了呼吸。他从来不缺逢场发挥的机灵劲儿，那一刻却一动也不动，好像一只飘飘忽忽的风筝，突然有人收紧了线。
　　你在这里。我需要你。
　　他是有多久没有这种感觉了？
　　他离开戏班时花自芳来送他。“弄成今天这样，都是我姐姐不好。我真不知道……不知道你哥哥为什么会娶我姐姐这样的女人。”她红着脸，冲口而出。他起初还是不说话，看自芳窘得厉害，就说：“不关她的事。”自芳只道他是宽慰自己，忍不住背转身去，摸出手绢擦泪。汽笛鸣响，她才转过身来。火车启动，站台上自芳的身影越来越模糊，终于消失了。
　　消失的其实是他关小楼。既然不被需要……谁也不要我……我也不想要我自己了。
　　大帅这样一抓他的手，他好像有点明白了。自己不再是多余的。
　　我需要你……我这里需要你。
　　“这么说动手的人还没抓到？这得全城戒严——”冯参议忍不住提高了嗓音，见储德全对他压压手，咳嗽了两声掩饰失态。
　　“想要我命的人太多，你抓谁去？”大帅反而笑了，“不论是谁，这倒是个动手的好机会。”
　　冯参议眼睛一亮：“您是说，黄半城？”
　　“今天这事儿是不是他干的，都要咬定在他身上。”储德全眯着眼睛笑道，给大帅披了件外套，“他历来干的好事，暗中和本地的土匪，还有南边的人都有勾结，这次来的那个岳卢骚根本就是把窗户纸给捅破了，他还不知收敛。他这份家业，看来也是收归咱们大帅的时候了。”
　　冯参议笑道：“那这个岳卢骚——”
　　马欣宜道：“先不动他。我倒是想看看，黄万全倒了台，他会蹦跶到什么地步。”
　　杨雄因为这桩安保失误一直颇懊恼，在旁边一直没插话。大帅却不以为意，望着杨雄道：“黄万全下头扎手的保镖不少，我看，让保安队的人都去。”杨雄略有些迟疑地答了声“是。”大帅眉头一扬：“怎么回事？”杨雄犹豫片刻，说道：“这个新来的关小楼——我还有点拿不准，究竟能卖命到什么程度。杀黄万全这事儿错不得，要不要用他，还请大帅示下。”
　　储德全打个哈哈：“杨队长，您□□出的人，大帅向来是一百个放心。”杨雄便不好再说什么。这时就听大帅似是轻描淡写地说道：“不带着他，他又有什么地方可去？”　
作者有话要说：　　

　　☆、第　9　章

　　9
　　马欣宜遇刺受伤的消息刚刚传到省城，紧接着商会会长黄万全被杀的消息也送到了。两起事件仅仅相隔一天，真可谓波谲云诡，一时间舆论大哗。唐督军派专人前去探视，调查出的“真相”是：黄万全的管家杨永存与南方逆党暗中勾结，背主求荣，妄图刺杀马欣宜未果，便欲畏罪潜逃。黄会长发现端倪，想要阻止。杨永存纠集手下，在剧院办公室中杀死了黄会长，自己也死于其后的乱斗之中。两个案子均已告破，真相大白于天下。杨永