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放心，娘心里有数，等全家帮衬着给你四弟娶上媳妇，娘做主分家！”

　　　　“娘……”方氏闻言有些哽咽，拉着杨氏的手道，“不管分家不分家，四弟和梅子的事儿就是我们哥嫂的事儿，哪里有不帮衬的道理。”

　　　　杨氏的一番话把方氏的心思说得活络起来，觉得日子总算是有了个盼头，所以等荷花姥娘领着儿子来接她挪月子的时候，眉眼间就都露着欢喜。

　　　　荷花姥娘见自家女儿的气色什么都不错，倒是也就把洗三儿时候的事儿抛到脑后去了，跟杨氏一道给栓子穿好小衣服、小裤子，又用包被严严实实地包裹暖和，最后在鼻梁上抹了道黑色的不知什么东西，杨氏笑着说：“给打个狗，咱平平安安的去，吓走邪魔鬼怪。”

　　　　荷花姥娘接过外孙抱在怀里，又伸手拿了那两棵大葱塞进外孙的怀里让他抱着，荷花的大舅早就拎着几个包袱搁在车上，又进屋说要背方氏出去。

　　　　方氏笑着推开他，自个儿下地穿鞋道：“都多大个人了，还跟小时候似的，我又不是瘫炕上了，还用得着你背？”

　　　　荷花大舅闻言也笑着说：“等你老到瘫炕上的时候，我想背你怕是也背不动了。”

　　　　“呸呸！”荷花的姥娘闻言啐道，“我大外孙的好日子，你俩说不出吉利话就都给我把嘴闭上。”

　　　　杨氏满脸堆笑地把亲家和媳妇送走，回屋以后就挽起袖子开始打扫屋子，祝永鑫赶紧也来帮忙，被杨氏撵出去道：“你一个男人家的，不跟着添乱就好，用不着你，抱着荷花出去转一圈，回来就拾掇好了。”

　　　　话音未落，荷花也被推出屋子，看着杨氏手脚俐落地拿块头巾包住了头发，用干净的扫帚开始扫房，荷花摸摸鼻子问自个儿的老爹：“爹，这都入冬了，咱家啥时候糊窗户？”

　　　　祝永鑫看看四下漏风的窗户，也学着闺女的样子摸摸鼻子，然后俯身抱起荷花道：“咱去村口买高丽纸回来糊窗户，等你娘回家就都干净利索地弄好了，好不好？”

　　　　荷花自然是拍着巴掌说好，被祝永鑫抱着往村口去。

　　　　杂货铺子的老板娘一瞧见祝永鑫进屋，立刻眉开眼笑地迎上来道：“呦，祝二哥可是稀客，有日子没来了，想买点儿什么？”

　　　　看着那老板娘连连飞过来的眼波，荷花觉得自个儿浑身能抖落一地的鸡皮疙瘩，警觉地想，这老板娘平时可没这么活泛，今个儿这是什么情况？

　　　　荷花不是第一次来杂货铺，对这个老板娘还是有些知道的，这杂货铺原本的老板是齐家村的人，年轻的时候出去闯生活，等赚了钱一把年纪的回来，却还是没说上老婆。最后经人撮合，从外村买了个十六的丫头回来做老婆，就是如今的老板娘。老板娘生了儿子，老板没欢喜几年就病了，看病吃药几乎掏空了家底儿，死后唯一就只留下这么个杂货铺，算是还能够老婆孩子混口饭吃。

　　　　这小寡妇的儿子只有荷花差不多大，她自个儿如今也不过是二十出头，水葱儿似的年纪，模样长得不赖又会捯饬，一个眼波飞过来还真有那么几分媚意。

　　　　所以荷花很是警觉地搂紧了祝永鑫的脖子，然后朝那老板娘唤了声：“齐奶奶好！”

　　　　那老板娘正秋波乱飞，被荷花噎了个正着，脸上的笑容瞬间都僵住了，咬着牙撑住笑容对荷花道：“荷花，应该叫我婶子才对。”

　　　　祝永鑫却很不解风情地说了句：“你当家的还在的时候，我应该管他叫叔，论理荷花叫的也没错。”

　　　　荷花闻言大喜，自家老爹这句话真是给力，她笑眯眯地看着那老板娘青一阵白一阵的脸色，心情大好地说：“爹，赶紧买纸回家糊窗户，你说要在娘回家之前都糊好的！”

　　　　老板娘又凑过来问：“怎么，祝二嫂子不在家？”

　　　　“回姥娘家挪月子去了。”荷花抢先道，“带着小弟弟一起去的，俺爹说要趁着娘没回来把窗户糊好，省得娘回来再受累。”

　　　　“祝二哥你对嫂子真好，可这咱们村都挑不出第二个了。”那老板娘还是很不识趣地凑在一旁。

　　　　祝永鑫也不知道是太粗心还是故意的，也不答话，只算计着自家要用多少纸，扯了几张估摸着差不多，又打了一坛酒，买了两文钱的糖角子，才招呼老板娘结账。

　　　　老板娘站在柜台里等着收钱，笑眯眯地看着祝永鑫，荷花伸手抢过祝永鑫的荷包，踮起脚一文、一文地数在柜台上，然后忽闪着一双天真无邪地大眼睛看着老板娘，心里暗道，想趁收钱占我老爹的便宜，门儿也没有。

　　　　从杂货铺子出来，荷花手里拎着糖角子，对祝永鑫左看右看，自家老爹不过三十多岁，瞧着倒是浓眉大眼的，可也没帅到到处招惹桃花的程度吧？

　　　　祝永鑫被女儿瞧得有些不自在，才开口问道：“荷花盯着爹瞅啥咧？”

　　　　“刚才老板娘一直盯着爹瞅，荷花就也瞅瞅，看有啥可瞅的。”荷花装出一副小孩子的模样，心里不住地念叨着，童言无忌啊童言无忌。

　　　　祝永鑫闻言眉头一皱，把女儿往上抱了抱说：“那老板娘看见谁都盯着瞅，荷花可不作兴跟她学那起子没教养的样儿。”

　　　　荷花闻言心里大安，原来不是自家老爹有了桃花运，而是那杂货铺子里有朵见谁都放电的烂桃花，于是很开心地搂着祝永鑫的脖子应喏一声，然后说：“以后买东西荷花跟大姐去就是了，爹少去。”

　　　　祝永鑫闻言大笑：“你这小丫头懂个啥。”

第一卷　瑞雪兆丰年　第十二章　钓鱼【四百加更】

　　　　父女俩说说笑笑地回到家，茉莉跟荷花一起裁纸，祝永鑫倒了少许面粉在锅里熬浆子。

　　　　高丽纸以棉、茧为主要原料做成的，十分的坚韧结识，虽然价钱不菲，但是能撑过一冬，比起来还是较为划算，祝永鑫走前与杨氏打了招呼，连杨氏那边的也一道买了出来，说一会儿家里糊好了就去给杨氏糊窗户。

　　　　所以杨氏把荷花家打扫干净之后，把窗框大致地擦拭了一遍，就又急忙地回自己屋里去打扫。

　　　　北方糊窗户还有个奇怪的地方就是，全都要糊在窗户外面，这样既保持了屋里的暖和，又不会使糊窗纸受热受潮脱落。

　　　　在两个女儿的帮助下，祝永鑫很快就把自家的几扇窗户都糊了个严实，拎着浆子领着女儿过去帮杨氏糊窗户。

　　　　梅子正好也在家帮着擦窗，见他来了忙招呼道：“二哥，先在屋里坐会儿，我马上就擦好了。”

　　　　刘氏从自个儿屋里出来道：“呦，二哥买了糊窗纸啊？够不够给我家也糊上的？”

　　　　不等祝永鑫说话，梅子就先刺儿道：“都是娘拿钱买的，你也占不到便宜，我三哥不想着买了帮娘糊窗户，连自个儿家的都得别人给糊啊？”

　　　　刘氏的脸顿时一沉：“梅子，你这话说的，我不过就是跟二哥打个招呼，怎么招你这么多话。”

　　　　“打招呼人人都会打，只不过都没你打得那么精明，你怎么不说二哥你搁着我帮娘糊窗户呢？”梅子丝毫不给她面子地说。

　　　　杨氏出来道：“大早晨的都吵吵什么，也不嫌累得慌，梅子你进屋馇猪食去。”然后又摸出点儿钱递给刘氏道，“今个儿是老二说要糊窗户，我正好在就让他把我的捎带出来，就把你们的给忘了，要糊窗户你自个儿买去吧！”

　　　　刘氏满脸不乐意，但是又想跟祝永鑫这边蹭浆糊用，就赶紧地跑去买了纸回来。她买的不是正宗的高丽纸，而是本地人仿着高丽纸做的一种，叫做棉茧纸，外表看起来差不多，但是质量却有很大的差距。

　　　　杨氏和祝永鑫都瞧出来了，只不过谁都没吱声，荷花也只瞅了两眼就别开了头。只有茉莉毕竟只有九岁，虽然都说穷人家的孩子早当家，但有些时候还是没有大人想的多，看见刘氏拿着那叠纸说是高丽纸，张嘴就道：“婶子，你让那杂货铺的老板娘骗了，这是棉茧纸，可不是高丽纸，赶紧拿回去跟她讨说法。”

　　　　“小孩子家家的懂什么，这怎么不是高丽纸。”刘氏斥道，拧身就把纸搁进自个儿屋里，拿着扫帚出来扫窗框上的浮土。

　　　　茉莉摸摸鼻子，把求助的目光投向祝永鑫，希望得到支持，不过祝永鑫自然明白刘氏想要偷着扣钱的心思，见杨氏不管，梅子也不吭声，自个儿更不愿去说兄弟媳妇，所以就拍拍女儿的头说：“你婶子还能没你眼尖，连纸都分不清楚？”

　　　　荷花蹲在一旁看着茉莉小脸儿上困惑的表情，忍不住在心里叹道，又一个敢于直言的孩子要被教坏了。

　　　　方氏只在娘家住了三天就急忙地带着孩子回来了，饶是如此，刘氏还是嘟嘟囔囔的满是怨言，总觉得方氏借着坐月子少做了多少活，而那些个活儿又都压在了她的身上。

　　　　十一月里还不到忙年的时候，只是全家的女人拆洗被褥，打扫屋子，祝永鑫不愿意到主院去搀和，就在家里继续编草席，顺便看着几个孩子。

　　　　此时的雪已经下得一尺多厚，博宁每天出去疯得都不着家，荷花虽然也向往着去滑爬犁、打雪仗，但是村里都是一群小子在外头疯，所以即便博宁想带她一起，她也摇摇头不肯去。茉莉见她天天瞅着外头的雪发呆，就趁着栓子睡觉的时候，领着荷花出去堆个雪人，石子儿做的眼睛、白菜帮子做的嘴巴，然后再用个细长的小萝卜插进去当鼻子，一个胖墩墩的憨厚雪人就做好了。荷花又捡了几块小石子嵌在雪人的身子上当作扣子，找了两个蜀黍秆子插进去当胳膊，又拿了方氏平时装零碎的一个小笸箩扣在雪人头上当帽子，这才心满意足地搓着冻僵的小手进屋。

　　　　茉莉已经在灶间架火准备热饭，见荷花冻得哆哆嗦嗦，还扒着门缝看外头的雪人，上前把她拎到灶前训道：“过来看着火，开着门把屋里的热气儿都放跑了！”

　　　　荷花坐在灶前的小板凳上，感受着火焰的温暖，看着茉莉踩着块方石上够着刷锅，心里忽然涌起些说不清道不明的情绪，开口道：“姐，等咱家以后有钱了，就不用你做饭了。”

　　　　茉莉闻言一愣，然后手底下继续刷锅，笑着说：“好，姐等荷花以后有钱了雇人干活，姐就享清福了。”

　　　　荷花听出她语气里的玩笑，也不辩解，自己托着下巴盯着灶里的火苗，心里不住地盘算自己怎么能赚钱，一想起前世的专业她就头疼，她父母因为工伤在她很小的时候就去世了，她等于是被当地的林业局培养长大的，所以高考结束的专业，自然也就听从组织安排，报了个森林资源保护专业，照着书本学了两年的专业知识，分到林场开始跟着养林工专业实践，还不到半年的时间，就被一棵刚刚放倒的红松砸中了头……所以她一直想等着开春到林子里去看看，东北的森林里可是遍地是宝，如今是古代估计还没有人类的过度开发，只要肯干就不愁赚不到钱。

　　　　茉莉刷完锅去翻米袋子，倒了个底儿朝天也不过小半碗碎米，把里头的沙子和糠皮儿簸出去，洗刷干净倒进锅里，只浅浅地遮了个底儿，加进去小半盆儿水，盖上锅盖开始熬。

　　　　方氏这回果然是奶水不够，只能搀着米汤喂栓子，好在那孩子也不挑嘴，给什么都吧嗒吧嗒吃得香甜。可是从娘家拿回来的那点儿碎米也不够吃多久的，这还没半个月就见了底儿。

　　　　茉莉把米袋子收起来，嘴上就忍不住埋怨荷花道：“上回你跟爹去城里，多赚的铜板儿为啥不买点儿碎米回来，净买了些个没用的东西。”

　　　　荷花嘟着嘴也不说话，自个儿心里倒是也后悔，当时对家里的贫穷情况还没有深刻的认识，到了手的钱转眼就花了个干净。但是被茉莉说了又不服气，小声嘀咕道：“那头花你还不是高兴地收起来了。”

　　　　“说啥呢？”茉莉过来在她额头弹了个脑蹦儿。

　　　　“没啥，我是说小弟能不能喝鱼汤？”荷花抬手捂着脑门，赶紧从善如流地改口道。

　　　　茉莉从外头的缸里拿出冻得死硬的饽饽，在锅里架了个笼屉搁进去，听荷花这么说就道：“大冷天的去哪儿买鱼？”

　　　　荷花心里打定主意，只笑眯眯地不吭声，吃过午饭只说了句：“爹，娘我出去玩儿！”就拉着博宁撒腿就跑。

　　　　出了家门，博宁问：“荷花，你这是干啥去，还没拿爬犁呢！”

　　　　“你咋一天就知道玩儿！”荷花对他嗤之以鼻道，“咱去钓鱼。”

　　　　这回轮到博宁嘲笑她道：“天寒地冻的，河里都结冰了，钓个啥鱼！”

　　　　“你跟着我去就是了！”荷花怀里揣着自个儿省下来的半个饽饽，还有家里一个破布口袋，领着博宁找了个没人瞧见的江面，捡了块儿石头用了吃奶的劲儿砸下去，只溅起一串冰花，再看冰面上，只留下个白印子。

　　　　两个人轮流砸，累得胳膊酸疼才总算是把冰面砸出个小窟窿，荷花少掰了点儿饽饽的渣丢下去，果然不多时就有黑背的鱼儿翻腾出水面，把博宁看得眼睛都直了，“咋还真有鱼……”

　　　　荷花自然不会跟他去讲什么鱼在水下缺氧之类的道理，只把布袋子丢给他，自己翻出偷拿的绣花针和粗麻绳，做了个简易的鱼钩，团点儿饽饽塞上去，顺到冰窟窿里，不多时就有条尺把长的草鱼咬了钩，荷花扬手一甩，把鱼摔到了冰面上，只扑腾了几下就被冻得粘在冰上。

　　　　博宁屁颠屁颠地过去捡起来装进布袋子里，继续过来蹲在冰窟窿边儿上等着。

　　　　缝衣针做的鱼钩有些不太好用，遇到大鱼稍微一挣扎就脱了钩，好在荷花早就有心里准备，博宁又很容易被满足，他见天黑前已经弄了六七条不大不小的鱼，美得跟什么似的，恨不得在冰面上翻几个跟头。

　　　　“行了，咱回家吧！”荷花起身儿拍拍身上的雪，收好麻绳和鱼钩，“再不回去娘找不着咱们该着急了。”

　　　　博宁见荷花搬出来方氏说话，就只得拎着布口袋跟着荷花回家，晚上方氏很大方地煎了三条鱼，剩下的给栓子熬了浓浓的鱼汤。全家都很是开心，博宁更是心满意足，直嚷嚷着明个儿还要去钓鱼，争取天天都给弟弟熬鱼汤喝。

　　　　但是荷花晚上却听到祝永鑫声音很低沉地跟方氏说：“要不我出去找点儿活干，也省得家里这么紧巴，荷花和博宁才五岁，都知道给家里分担了。”

　　　　“这都快到年根儿了，你去干啥？”方氏有些不太同意。

　　　　“家里忙年都是你们女人的活，大哥还有老三还不是都出去摸牌，我倒不如去城里干一个多月的活儿，就算挣不到多少钱，好歹人家管吃管住的，总比在家呆着强。”祝永鑫似乎已经下定了决心，“我明个儿就拦车去城里。”

第一卷　瑞雪兆丰年　第十三章　进城找活

　　　　第二天一早，祝永鑫就又说起要去城里干活的事儿，博荣年纪大些，闻言面色有些凝重，吃饭的动作也缓慢了许多，茉莉还不是很晓事，闻言还很是开心地说：“爹，那赚了钱就能给小弟买白米熬糊糊了。”

　　　　荷花大眼睛转了转，边喝粥边含含糊糊地说：“爹去学木匠活，回来上山砍木头给荷花做小桌子小椅子。”

　　　　方氏闻言心里一动，对祝永鑫道：“虽然是孩子话却也有道理，咱村还没个做木匠活的，你去学个木匠，咱们这儿山上都是树，以后家里用啥都自己做，岂不是省许多的钱，而且村里谁家要做个啥，咱也能接个活计不是，就不用总去城里找活做了。”

　　　　“我去城里看看再说，得看人家有啥能干的就干啥，还能自个儿挑不成？”祝永鑫埋头扒饭。

　　　　方氏闻言觉得也对，又道：”那吃完饭我给你收拾铺盖，你去跟爹娘说一声再走。”

　　　　吃过早饭，荷花跟着方氏到主院的时候，就见祝永鑫沉着脸蹲在院里抽烟，老祝头也铁青着脸色，刘氏站在自家屋门口倚着门框似乎在看热闹，瞧见方氏进院，登时笑着说：“大嫂，手脚倒是麻利，铺盖都给收拾好了！”

　　　　老祝头把烟袋锅子在石板上摔得山响，耷拉着眼皮满是不悦地说：“老三媳妇，大半年的农活刚干完，爷们也得多歇歇才是，哪有上赶着打发去干活出力的。”

　　　　荷花听了这话，心里翻翻白眼想到，难道都跟老祝头和三叔那样，天天出去耍钱才是正经的不成？

　　　　方氏闻言也是一愣，手里的包袱顺手搁在门口的凳子上，进院道：“爹，我……”

　　　　“是我自个儿要出去干活的，跟她个女人家有啥关系。”祝永鑫闷声道，“她敢指使我，还不老大的耳刮子扇她？”

　　　　“还有一个多月就过年，你出去折腾啥，自家没饭吃啊？”老祝头听儿子这么说，朝方氏翻了下眼睛，又塞了一烟袋锅子的旱烟，吧嗒吧嗒开始抽。

　　　　祝永鑫猛地站起身道：“老四今年要说亲事，梅子也得开始备嫁妆了，我寻思着出去学点儿木工手艺，挣多挣少的，以后自家拾掇个啥的方便。”