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刘嫂子似乎早就知道方氏会这样说，一点儿都没露出失望或是意外的神色．只是继续哭穷道：“唉，若是这样那也不能强求不是，可我家的日子如今当真是要过不下去了，芍药娘当初也是净身出户，回家就
等于是添了张嘴，雪上加霜……　我们这也是没办法了才来找二嫂开口，当初好歹我家给妹子也是陪嫁了不少东西，她这些年在你家就算是没才功劳，好歹也是有苦劳的……哦．二嫂你别识会，我们可不是来讨嫁妆的，那嫁妆得留恰芍药成亲用呢，我们只是想来找二嫂挪措点儿钱使使，你看……”

方氏听她这都已经扯得不着边际的理由．一个劲儿地皱眉头．难不成自己就看着这么好欺负？好事儿从来都落不到头上，咋这种借钱的事儿就上赶着找上门来，不禁皱眉道：“芍药娘，你跟老三把日子过成了啥样，不用我说，你心里比谁都洁楚，不管是你的错还是老三的错．当初你出门的时候他还拉着饥荒．如今连芍药都搁在我家住着，你还说啥陪嫁嫁妆的．你自个儿跟你嫂子说，那嫁妆是不是早让你俩换钱花了？我家如今也是将将够吃饭，今年还新起了房子把原来的房子给了老四家．虽然公婆说给我们补钱儿．可老人的那点家底儿早就花在你和老三身上了，给老三还赌债，给你瞧病抓药．你以为那我儿都是大风刮来的？我家今年抓了四头猪崽子，还添了些鸡养，光是喂鸡喂猪就也是个不小的花销，如今还没到回钱儿的时候，卖那几个鸡蛋都不够往里搭鸡食儿的，而且老大明年就要去参加童生试了．考完不管中不中的，婚事早就定下来也是不能拖着的了，桩桩件件哪里不是耍用我儿的．我这一天天家里地里忙个不用着，就是为了多抠几个钱儿出来，如今哪儿还有用我儿借给你们？我也知道日子难过的菩．可我也当真是才心无力，要不等你们走的时候抓两只鸡走？家里也就趁这点儿东西了。”

荷花没想到方氏哭起穷来丝毫不比那个刘氏差，不禁在心里偷笑了一下．刚才她可真是怕自己老娘一时心软又把钱儿往水里丢，借给她们怕是还不如丢进水里，连个响儿都听不到就没了。

刘嫂子在刘氏的形容中，一直觉得方氏是个唯唯诺诺又心软的人，只当这回自己出马一定能借到钱的，没想到自己哭了半天的穷她还是油盐不进．不禁才些急躁起来，在桌子下头捅了刘氏一下，示意她赶紧说话。

刘氏把嘴里的东西咽下去，扭头看看在底下吃饭的同女，忽然道：“二嫂．我也知道你家孩子多．日子过得也紧，若是当真挪不出钱儿来也就先算了，只不过我才个事儿跟你合计合计，到时候还得二嫂帮我在祝家面前说个话。”

“啥事儿？”方氏听她的语气就觉得似乎有啥不好的事儿要发生．心不禁就有些提了起来。

只听刘氏道：“其实我被芍药爹休出去之前，就给芍药订过亲事了．如今人索听说我们两口子过不下去了，芍药也是个大始娘了．只跟着个，爹日子怕是不方便，所以想赶紧娶她过门儿，我本来是想直接去
跟荷花的爷奶说这事儿，但是又怕芍药爹犯起混来打我，只能让嫂子帮我去透个话了！”

这话一说出来，满屋子的人全都安静了下来，荷花家里的人全都惊讶得说不出话来．连刘嫂子都没想到刘氏还有这么一手，满脸诧异地看向她，似乎想瞧出她说的到底是真的还是扯谎。
第一百一十六章　打做一团
芍药惊得手里的碗筷全掉在地上，饭碗摔得四分八瓣儿，她浑然不觉地盯着炕上的刘氏，似乎等着她说刚才只是在开玩笑，其实压根儿没有这样的事儿。

　　方氏也十分的诧异，但毕竟是大人，回过神儿来的也快，皱眉问道：“芍药娘，这事儿咋从来没听你说过？芍药啥时候订了亲事啊？老三也从未说过，这咋还悄没声的就弄出门亲事来？咱家也没瞧见有人来送定礼，这整的是啥事儿啊！”

　　“定礼早就给了，都让芍药她爹输光了，我就也就没敢提这事儿。”刘氏说得似乎言辞凿凿，但是却又让人觉得十分的不对劲儿，送定礼什么的在农村都是大事儿，就算是家世不好的，也至少会请个锣鼓唢呐的热闹一下，哪怕东西不值钱，至少也讲个喜庆的兆头，从没见过这样不声不响就被闺女许了人家，连自家的老人和亲戚都不知道。

　　方氏有些拿不准这事儿，毕竟老三两口子以前就不是什么靠谱的人，若当真是手里钱儿紧拿芍药换了定礼钱似乎也说得过去，但还是皱眉问：“那恁大的事儿咋都没跟爹娘知会一声？”

　　“因为是分家后的事儿，我俩就商议着给办了，我俩也没钱讲什么排场儿，就那么对付了一下，后来钱都被芍药爹偷走输了，自然就更不敢说了。”不管方氏怎么问，刘氏都对答如流的，倒像是老早就在心里编好了似的。
这会儿芍药已经听不下去，起身儿哭着跑了出去，荷花狠狠地瞪了刘氏一眼，张张嘴想说什么但最后还是咽了回去，跺跺脚追了出去。
方氏这会儿也着实分不出个真假，只能道：“这么大的事儿，我得先跟爹娘说了，找老三问个清楚再定夺，可不能你说啥是啥。”
刘氏闻言从怀里掏出一张折子道：“我这儿有当初的婚启，男方家直接给的银钱，我承认，有些钱被我拿去买那上当的药丸子了，但是大部分都是祝老三给偷去输了，不信你自个儿看。”
听说还有婚启方氏可是真的急了，因为有这个东西就说明订婚是正式有效的，若当真是收了人家的定礼，那这婚可就难退了，若是人家坚决要娶过门，那自家就是去打官司都只有输的命，但是让她看婚启她哪里能看得懂，博荣和博宁早就吃饱去学里念书了，唯一识字的荷花还跑出去追芍药了，她的眼睛在底下几个孩子身上扫了两圈，回神儿看见刘嫂子在盛鸡汤喝才忽然想起道：“茉莉，快，去把你大姑叫来，然后去找找荷花和芍药，看哪儿去了？”
“哦！”茉莉赶紧一溜地跑去祝大姐那边，刚把事儿大致地说了两句，祝大姐就急了，跳下地反穿着鞋子就跑了出去，路上也顾不得换，趿拉到荷花家一屁股坐在炕上，才把两只鞋颠倒过来，指着刘氏的鼻子骂道：“你这个不惹事儿就闹心的老娘们，都被休出门去了还想回来祸害我老祝家的人？我告诉你，门儿也没有！”说罢一把从方氏手里抢过婚启，但是越看脸色就越是难看，这份婚启写得规规矩矩，有双方的签名还有见证人和担保人的签名，看时间的确是分家后不久的事儿，一时间也难辨真伪，只得下地道：“我去问问老三，这到底是咋回事儿！”
刘氏冷哼了一声道：“钱左右是他输光的，他若是还有个脸怕是也不会认的，不过你乐意问就问，这婚启红纸黑字写的清楚，那户人家如今日子越发的好起来了，我闺女嫁过去就是做少奶奶，你们问归问，若是阻了别人的好亲事，那可是要天打五雷轰的。”
祝大姐被刘氏的话气得不行，形象都顾不得地破口大骂道：“我呸，我自己的亲侄女儿，我能不为了她好？若真是你说的什么好亲事，你还能藏着（欢田喜地贴吧叮当步摇整理）掖着到现在才拿出来？我看你那德行就没憋着好事儿，你等着，若是让我查出来这里头有丁点儿的不对劲儿，我要你好看！”
“你乐意查咋查就咋查，左右丢的是你老祝家的脸，若不是为了我闺女，我才不回来看你们的脸色呢！”刘氏一副胸有成竹的模样，坐在炕上倒是妥当。
祝大姐风风火火地就出了门，方氏见刘氏和刘嫂子还稳稳当当地坐在炕上，自己也走不开，只得对栓子道：“栓子，领你虎子哥找枝儿姑姑去，跟留哥儿一处玩儿去。”
两个孩子哪里知道大人到底在吵啥，听到说要放他们去玩儿，总算是能离开这个气氛怪异的物屋里，都忙不迭地跑初期，如今还不大点儿的大黑也跟在他们后面屁颠颠儿地跑了，连啃了一半儿的骨头都丢开不要了，似乎也感受到了屋里不善的气氛。

刘氏又耠起筷子，在各个盘子里挑栋着荆下的肉渣、蘑菇什么的，边吃边对方氏道：
“二嫂，你知道我为啥先来找你了吧，你也瞧见芍药大始那样了，这还是当着你的面儿呢，
我若是直接去找芍药的爷奶，那家里的人还不得给我活吃了？”

方氏这会儿心里哪里还有心思陪着她闲磕牙，心里惦记着不知道芍药这会儿咋样，幸好荷花追了出去，那孩子一直就是个啥事儿都闷在心里的，要是出了事儿可不是闹着玩儿的，又担心祝老三当初真的那么犯浑，为了赌钱就把闺女给卖了，心里左右的煎熬着，也g顾不得刘氏和刘嫂子都说了啥话，最后见桌上的菜都被俩人打扫得干干净净，就剩拿着饽饽蘸菜汤儿吃了，方氏也着实坐不住了，起身儿道：“家里没啥好吃的，也没招呼好，但虽说是分了家，这么大的事儿还是得老人儿做主，而且药爷奶家离着我家也有段儿路程，大姐也走了一会儿了，咱也过去吧？”

刘氏有些意扰未尽地看看笸箩里剩下的饽饽，打了个嗝儿，也知道自己是着实吃不下了，听了方氏这话就也下地道：“二嫂你跟我们一起去吧，万一打起来你可得拦着，恰我们说句公道话。”

“凡事都抬不过一个理字，这事儿要是你当真站得住理，谁还打你不成？打死你有啥用？”方氏这会儿说话也没了好气儿，顾不得收拾屋里，到院中扬声叫枝儿恰照顾点儿，就急忙地领着刘氏和刘嫂子往祝家老院去。

刚走到半路就见祝老三拎着柴刀冲了过来，后面跟着祝永鑫和祝老四一边追一边喊。

“老三，你别犯浑，先把事儿弄明白的！”

“三哥，***的跑的咋恁快……”

刘氏一见这样吓得嗷地一声，一午箭步就躲在了方氏的身后，抓着方氏挡在自己前头，刘嫂子见自己失了先机，只得跑下土道躲进路边的草垛后头。
方氏扭了几下都没甩脱刘氏，只得扬声道：“老三，老三你可看请楚了，我是你二嫂，干万别砍！”

祝永鑫见这情形，使出了吃奶的劲儿跑上来，但是伸手治不住祝老三的蛮力，只能下个腿件儿把老三绊倒在地，赴紧扑上去按住他，然后喊道：“老四，赶紧把刀拿走。”

祝老四也气喘吁吁地上来，一把夺过了刀，拄着一个劲儿地喘粗气道：“三哥，你可、你可真是……我打记事儿就没见你跑过这么快……”

祝老三在地上扭动着身子，想把祝永鑫从自己身上甩下去，最后累得没了力气，才杀猪似地嗷嗷喊道：“哥，二哥，你放开我，我耍砍死那女人，你放开我……”

祝永鑫使劲儿压住了祝老三，也喘着粗气道：“老三你冷静点儿，你现在砍死她也不能解决问题不是，你先跟哥说实话，你当初到底知不知道芍药定亲的事儿？”

祝老三听了这话忽然又剧烈地狰扎起来，破口大骂道：“我知道个屁，我他妈的根本就不知道，哥，你是信那个脏心烂肺的女人还是信你弟啊？”

方氏这会儿甩开了刘氏的予，走上前劝道：“老三，你听嫂子一句劝，你现在就算是杀了她，你再去给她抵命，那对芍药只有坏处没有任何好处，咱先被吵别闹，把这件事儿掰扯请楚再说别的行不？”

“啊……”祝老三气得使劲儿地叫了几嗓子，似乎在发泄心里的郁闷。

方氏见周围已经有村民过来看热闹，又低声劝道：“老三，你听嫂子的话，别闹了，这事儿闹大了再影响了芍药的名声，那好端端的闺女可就真毁在你俩手里了。”

祝老三这才渐渐地安静了下来，最后长出了一口气道：“二哥，你松手吧，我保证不打她了。”

祝永鑫这才慢慢地起身儿，但还是跟祝老四一人一边儿地抓着他的胳膊，生怕他再突然暴起伤人。

一行人这才又往老院子过去，刚一进院儿杨氏就扑了上来，朝祝老三劈头盖脸地打着，哭着道：“你这个混账玩意儿，给芍药定亲咋都不跟我们说，到现在连人家啥样都不知道，你耍是混账到把闺女眼睁睁地往火坑里推，我、我这条老命跟你拼了……”

第一百一十七章　冲喜

“娘，不是我的事儿，你…。你弄清楚再打啊。…”祝老三躲闪着杨氏的巴掌，回头见刘氏站在门口一脸看热闹的神色，上去就给了两个耳刮子，打得刘氏的脸颊登时就肿了起来。

刘氏含含糊糊地道：“你打死我也没用。”

“老三，你说说到底是咋回事！”祝老爷子厉声问道。

“爷，我…我要是知道是咋回事儿，我不就也不着急了嘛！”祝老三这会儿也是满脑子的浆糊，他以前不是喝酒就是赌钱的，从家里偷钱更是家常便饭，如果刘氏当真存了别的心思，趁他喝醉了说了啥事儿，他自个儿答应不答应的还真说不好，这会儿被问得也不知
说啥才好，蹲
在地上直抓头发。

祝老爷子抄起手里的拐仗给了祝老三一下子，然后上前两步对刘氏
道：“你先把婚启留下，我们好歹得去男方家看看才能商议这件事咋
办，毕竟你现在也不是我们老祝家的人了．这事儿也跟你没啥关系
了。”

刘氏倒是也痛快，把婚启扔给祝老爷乎道：“虽然我不是你们老祝
家的人了，但芍药毕竟是我怀胎十月生出来的，我这会儿纯粹是为了芍
药以后着想，如今男方家里日乎过得极好，芍药过了门就是做大少奶
奶，难得人家那么富贵也不嫌弃这门婚事，你们还才啥可矫情的？”

“嫌弃不嫌弃的先搁在一边儿，这婚事而成不成的还两说呢！”祝
老爷子一甩手道：“时候也不早了，我们就也不留客了。”

等刘嫂子和刘氏离开之后，家里人都聚在老爷乎屋里七嘴八舌地议
论这事儿该如何是好。

老爷乎叹了口气道：“老三，你先去打拆打探这户人家到底是咋回
事．剩下的咱们再从长计议吧！”

祝老三闷声应了一句，蹲在门口不知道在想啥．最后磕打了手里
的烟袋道：“刚才我让大姐着急忙帐她过来一下子给问懵了．这会儿寻
思着好像是才这么回事儿，不过我记得当初只是说了那么一嘴，不记得
是接了婚启的，说不定是那个败家娘们儿自己整出来的破事儿，不管
怎么说，我明个儿先去那家瞧瞧、若当真是个好人家，倒是也不委屈了
芍药。”

家里人一听祝老三说是才说亲的这回事儿，也就不好再多说什么．
虽然这件事处处都透着蹊跷．但是就当初老三两口子那样．还真不是做
不出来这么荒唐的事儿，不管心里是什么想法，若人家父女应允，旁人
也不好多管，祝大姐气哼哼她起身儿离开。祝永鑫和方氏也紧跟着走
了ｏ

到家以后见荷花和茉莉巳经把芍药追了回来，这会儿正坐在炕上
发呆．见到方氏回来忙迎上去问：“二大娘．那、那到底是咋回事儿
啊？”

“这会儿也没分说个明白，你爹说明个儿去找那家问个请楚．看到
底是咋整的，芍药你也先别着急，不管咋说咱家也不能看着你往火坑里
跳。”方氏劝慰着芍药道，“才啥事儿都等你爹明个儿回来再说。”

“哦……”芍药轻轻她应了一句，种色瞬间又黯淡了下去．坐回到
炕上发呆。

荷花跟着方氏到后院儿喂鸡、忍不住问：“娘，三叔真说才这门亲
事？”

“你三叔以前是个啥样你又不是不知道，他一喝多了或是赌红了眼
啥干不出来，我听他那意思是的确才这事儿，只不过换婚启拿定礼是芍
药娘自柞主张的，现在也好扯不清楚那定礼都花哪儿去了，如今只能
盼着那家的确是个好人家儿，别让芍药那孩子遭罪才好。”方氏如今巳
经对这事儿不抱什么希望了，没想到老三把刘氏休出门还是没能让芍药
的日乎好过些．又摊上这么摊子事儿。

荷花闻言心里难受，问方氏道：“娘，那若是那家不好咋办？也得
让芍药姐嫁过去？”

“那就得看人家肯不肯退婚了，若是不肯．咱就是去告官也没用
的。”方氏叹了口气道。

荷花不知道说什么才好，只得闷头给食槽乎添饲料，心里转着各种

乱七八糟的令头，什么假死、逃跑之类的，又觉得没才一个能切实可行
的．越发的觉得心里烦躁。

方氏忽然直起腰道：“荷花你瞧正下山的那个是不是良子？”

荷花抬眼一看，壮着个布袋乎的可不就是上回把老爷子送回来的赵
良，双手抡在唇边喊道：“良子哥！”

赵良听到喊声朝下头一看，也朝荷花和方氏招了招手，快步下得山
来，绕到正门处道：“我上回过来就瞧见这家养了恁多的鸡，没想到竟
是你家的，不过你们这儿离着老爷子的院乎挺远的呢！”

“是啊，还不都是为了养鸡方便，家里那边儿也没她方再盖房子，
我们就跟荷花她大始一起在这儿起的房子。”方氏把手里的东西搁下
道，“你咋过来了呢？进屋喝口水吧。”

“上回祝大叔和二叔去接老爷子，要给我东西，我都说坚决不要
了，谁知道大