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荷花也天天掐着日子盼秋收，倒不是为了祝老四的婚事，一来是养的小鸡要到秋天才开始下蛋，二来是惦记着那些个苞谷种子，不过虽说盼着秋收，中间该干的活儿也半点不能耽搁，荒地里的土豆子长得还算不错，虽说没有齐老五家地里那些长得个大量多，但是好在一来是地里不用怎么拾掇，二来荷花扒出来几个看看，都长得差不多大小，表面光滑干净，倒是也很找人喜欢。去山里采野果子的事儿也是一项不小的进项，而且今年添了一个生力军，荷花没想到齐翔平对这边的山里简直是了如指掌，什么时节有什么果子，什么地方的果子最对最好，跟着他跑山当真是轻松得多。

不过荷花也没有白用人家做工，每天都给他按照去城里做工的价格付工钱，反倒是弄得齐翔平十分的过意不去，觉得自己占了别人的便宜，每次都手脚麻利地帮着摘果子，回去的路上也数他背的最多，恨不得把吃奶的力气都用上帮着干活。

荷花对他的印象倒当真是比以往改观了不少，也许自己那种犯了错就把人一竿子打死的想法也是应该有所改变了，所以两家原本就很亲厚的关系，因为荷花不再心有芥蒂而越发的亲厚起来。

今年头一批甸枣子腌好之后，方氏特意装了几小罐，让博荣和博宁给傅先生送了一罐过去，又去给齐家送了两罐。

荷花这些天一直在山上摘甸枣子，这种东西都是季节性的，虽说能差不多维持个把个月，但是多腌制一些就躲一份的钱，所以她和茉莉放下家里所有的活计，天天就给跟齐翔平上山去摘甸枣子。

这天三个人走的稍微往里了一些，回来的时候看着天色渐晚，齐翔平就领着她俩走了一条比较窄的小路，没有走平时村民进出的山路。

走了一大半的路程之后天色就已经渐渐的晚了，茉莉不断催促道：“快些走，等下就看不到路了，爹娘肯定要担心了。”

“没事，有我在呢，不会有危险的！”齐翔平打着保票道。

若是照着茉莉的性子，肯定直接就反唇相讥了，但是她却只是轻轻地嗯了一声，安静地跟在齐翔平的身后，荷花越想越觉得这里头有问题，难不成茉莉喜欢的竟然是这个小子不成？

她满脑子正胡乱地想着，忽然猛地就撞上茉莉的身后的背筐，身后背着满满一筐的甸枣子，根本就刹不住脚，可是撞得结结实实，半点都没有水分的压扁了鼻子，直觉得鼻子下头两股热流直下，而且鼻子一酸眼泪也奔流而下，忙伸手捂住鼻子闷声道：“你干啥停下来。”

茉莉伸手过来捂住了荷花的嘴，嘘了一声轻轻地说：“有动静。”

荷花仰着头捂着鼻子侧耳去听，果然是有窸窸窣窣的脚步声，然后就隐约地传来两个人说话声，其中一个道：“你别说这玩意酸酸甜甜倒是挺好吃。”

“你少吃些吧，小心到时候拉肚子。”另一个生音似乎有些不耐烦，“夫人也真是的，不过就是丢两管子东西，非要咱们跑这没人的山里来扔，要我说直接丢到江里岂不是干净。”

“其实要我说，还是那户人家瞧不出个眉眼高低，那种乡下山里的贱物，夫人和少爷怎么可能看得入眼，更不好说是吃了。”

紧接着传来两声陶罐的摔打声，然后两个人的脚步就一路地下山去了。

荷花不知为什么忽然觉得有些心里不妙，但是又说不清楚到底是什么感觉，把手里的血抹在身旁的树干上，拨开灌木朝刚才发出声音的方向走过去，接着傍晚昏暗的光线，还是能看到地上几片破碎的陶罐，而那种野蜂蜜腌甸枣子的味道，她早就闻的不能再熟悉。

她紧咬着下唇，后退了两步，鼻子又是一酸，眼泪不受控制地奔流直下，她用力地超身旁的树上捶了一记，见茉莉也追了过来，百度贴吧小白御姐手打，赶紧快步迎上去埋怨道：“不过是两个来丢东西的人，你干嘛那么胆小，停下来也不打个招呼，害得我撞到了鼻子，现在又流泪又流鼻血的，咱们赶紧回去吧！”

茉莉有些担心地看了看荷花，又朝她身后的灌木丛中瞥了一眼，最后还是没有过去看个究竟，拉着荷花的手往外走道：“有流眼泪又流鼻血你还有闲心去看人家扔了什么东西，真是受不了。”

“我这不是去看看，会不会有没摔破的，拿回家许还能用呢！”

荷花心里酸鼻子也酸，接着撞了鼻子的由头，眼泪流的更是肆无忌惮，一路就这么哭着回了家。

几个人一进家门，方氏就被荷花的大花脸给吓得不轻，见她满脸又是泪痕又是血渍，还以为出了什么大事儿，差点儿一屁股坐在地上，后来问清了原来只是撞了鼻子，这才稍稍放下袭来，赶紧让她进屋仰起头坐着，一边数落她走路不小心，一边用热毛巾帮她擦去脸上已经凝固的血痕。

齐翔平一个劲儿地道歉道：“二奶奶，都是我不好，要不是我听到声音突然停下来，荷花也不会撞到鼻子了，都是我的错。”

茉莉正用手按着荷花的鼻梁骨帮她止血，听到齐翔平一直道歉忍不住开口道：“没你啥事儿，我紧跟在你后头不是也没撞到鼻子，她天天脑子里不知道在想什么，动不动就魂游天外的，所以才会撞到…。”

“啪！”

荷花忽然猛地把茉莉的手从自己的鼻梁上打掉，跳下炕冲她嚷道：“对，什么都是我不对，我不应该天天想着怎么给家里赚钱，我就该跟你似的，天天上赶着去给别人家干活，我就是吃饱了撑的，什么都是自己活该，这样说你满意了吧？”

这么一喊又扯动受伤的鼻子，两股鲜血再次喷腾而下，荷花也懒得再擦，一低头把头埋进了冷水喷里，眼泪都从眼睛直接流进了水里，这样就感觉不出自己在哭了，可是心里有对刚才说的话后悔不已，一时间不知道该做什么想法，只觉得脑子里一片空白。

她用嘴缓缓地吐着气，似乎听到茉莉在哭着说些什么，但是隔着水野听不真切似的，最后她被方氏一把拉出来，擦干了脸上的水才发现齐翔平已经走了，茉莉坐的里自己老远在抹眼泪。

方氏一边给荷花擦脸一边训道：“你这孩子今儿是吃错药了？不过是撞了一下鼻子，用得着跟你姐又喊又叫的？”

荷花用余光瞟见茉莉哭得伤心，心里越发的后悔，可是又不知道怎么开口，直垂着眼帘不说话，忽然想起什么似的问：“娘，咱家腌的甸枣子你给齐家送去了？”

“是啊，你上次不是说齐夫人和齐公子都喜欢吃吗？齐公子叫你识字还给你找书看，教了你那么多东西，帮了咱家这么多忙，不过是甸枣子，只要他们喜欢吃就在多送几灌也是应当的。”

“以后你被再送去了！”荷花没什么语气地说，“咱们跟城里的陶掌柜是签过契约的，若是让人家知道了咱们做好了给他家还给了别人，到时候说咱家违背契约，那可是要赔钱的。”

“还有这样的？”方氏不懂得契约事儿，听荷花这么说唬了一跳，赶忙问：“那、那可怎么办，我还给傅先生也松了一罐子，难不成我得去要回来？”

“不用了，以后别送就是了。”荷花不欲再多说什么，扭头道：“我困了，先去睡了！”

茉莉起身儿把自己的铺盖卷了起来道：“我去西屋跟博宁一起睡。”说罢就头也不回地走了。

荷花张了张最想说什么，可最终还是一个字都没吐出来，满心郁闷地钻进被窝里，她闭着眼睛在被子里吴胜地流眼泪，心里不住地埋怨，这个破鼻子，不过就是撞了一下，为啥又酸又疼的让人止不住眼泪。

就这么直挺挺地躺到了半夜，荷花还是半分睡意都没有，上山累的浑身酸疼，若是平日早就挨上枕头就睡着了，这会儿却是越来越精神，似乎对周围的声音都格外的敏感，祝永鑫轻微的鼾声，方氏匀称的呼吸声，甚至连栓子偶然吐泡泡的声音都听得真切，但是身旁的炕梢却是冰凉地空着，也没有了茉莉浅浅的呼吸声，让荷花总觉得似乎少了些什么。
第九十八章
左右翻滚都睡不着，荷花干脆一骨碌爬起来，随便扯了件衣服披上，悄悄地下地摸去东屋，找准了茉莉的位置，甩掉了鞋就钻进了被窝。
茉莉猛地一个翻身哑着嗓子道：“你过来干啥，我被子里有金子啊？”
见茉莉也跟着个儿一样，到现在还没睡着，荷花嘿嘿笑了两声，贴上去搂着她的胳膊道：“我这不是怕你跟我一样，少了我在旁边就睡不着觉嘛！”
“呸，你少臭玩了！”茉莉嘴里这么说，但是却没有从荷花的怀里抽出胳膊，反瑞　是用另一只手扯了被子给荷花盖好。
荷花搂着茉莉的胳膊，把头钻进她的怀里闷声道：“姐，对不起，今天都是我不好。”
“行了，多大个屁事儿，我早忘了！”茉莉伸手搂住了荷花的肩头，拍了两下道，“赶紧睡吧，明天还得干活呢！”
荷花这会儿却是一点儿困意都没有，从她怀里抬起头问：“姐，你不会真的喜欢齐翔平那小子吧？”
“胡、胡说什么，我、我俩还差着辈儿呢！”茉莉吭哧吭哧地说。
“什么辈儿不辈儿的，不过是村里瞎叫的，咱们两家又没亲戚关系。。。。。。”荷花说半截忽然反应过来道，“那你是说如果不差着辈分就喜欢他喽？”
“你还不赶紧闭嘴，瞎说什么东西呢！”茉莉急得去捂荷花的嘴，却一把按在了荷花的鼻子上。
“啊！”荷花一声惨叫，疼得沁出眼泪来。
“咋了？”博荣一个激灵翻身起来，下地点了灯台过来看是咋回来见是茉莉和荷花挤在一个被窝里说话，忍不住又是好气又是好笑地说：“你们两个小丫头片子，猫一阵儿狗一阵儿的，刚才还一个两个哭得什么似的，现在又和好了？”
荷花泪眼朦胧地冲他吐吐舌头道：“难道你巴不得我们一直不和好？”
方氏在那屋也听到动静，披着衣裳过来，见是两个闺女在这边闹腾也嗔道：“不闹了就都睡吧，你大哥明个儿还要上学念书，你俩都给我悄悄地呆着。”说着就让荷花回去。
荷花一个劲儿地摇头道：“我跟大姐一起睡，她不在旁边我睡不着。”
茉莉也只好保证道：“娘，我俩这就睡，不说话了，你也回屋吧。”
不知道是不是被荷花说中了心事，之后很长一段时间茉莉都没有再往齐大嫂子家里跑，不过家里也是忙得不轻倒是真的，荷花养的鸡都是喂得是她配的混合饲料，还加了骨粉和鱼粉什么的，所以下蛋都比较早，才五个来月就开始陆陆续续地下蛋，荷花赶紧的给它们添加饲料，水的消耗也多了许多，又添了两个水槽子，每天还要忙着捡鸡蛋，一个人根本就忙不过来，茉莉就也呆在家里帮她。
因为鸡的基数大，每天都至少有三四十只鸡下蛋，方氏攒鸡蛋的篮子很快就满得上尖儿，方氏却一直收着最开始下的两个蛋，到了八月二十这天早晨煮了给荷花塞进了口袋里。
荷花早晨起来穿衣裳的时候，就觉得口袋里鼓鼓囊囊，圆溜溜硬梆梆的，伸手一摸掏出两个还温热的鸡蛋，不禁奇怪地问：“娘，这是干啥？”
茉莉正在给栓子穿衣服，见状说道：“呆子，今天是你生辰，娘给你煮鸡蛋咧！你没发现咱家最近都没吃过鸡　蛋吗？娘特意留下最开始捡回来的两个蛋，说咱家能养这么多鸡多亏了你，头两个应该先给你吃。”
荷花闻言心里一暖，穿好衣服跳下地，在菜园子里找到方氏，剥开一个鸡蛋举到她的嘴边道：“人都说儿的生日是娘的苦日，这个鸡蛋应该先给娘吃。”
方氏蹲下身来，噙着眼泪咬了一口，不住口地说：“好吃，真好吃！”

荷花也咬了一口，跟方氏一起分着吃了这个鸡蛋，又回屋去抓了两把鸡蛋煮上，早饭的时候全家每人分到一个鸡蛋，全家人一起享受这份成功的果实。
捡了二十来天的鸡蛋，基本上每天有多少蛋，都差不多在一个大致的范围内固定了下来，但是九月初开始，接连几天都比平时少十几只蛋，荷花开始以为是天气变凉的缘故，还特意给鸡窝加了些防风保暖的措施，但是接下来的两天还是这样，她就觉得似乎有些不对，难不成出了偷鸡蛋的贼了？
早饭的时候她刚在饭桌上说了这话，茉圌莉就接言道：“你不会又怀疑是平哥儿吧？”
荷花没好气地瞪她一眼道：“你哪只耳朵听到我说怀疑他了？还是说你自己对他没信心？”
吃过早饭全家各司其职，该什么做什么，荷花就围着鸡舍一遍一遍的转悠，每天的鸡蛋都是自己或是茉圌莉收的，而且也都是白天，而自家白天全天都有人，怎么可能有人来偷了鸡蛋却没人知道呢？而且这个鸡蛋的减少还不是每天都少，隔几天少一次，难不成是有十来只母鸡周期性集体罢圌工？她这几天都在转悠，也没看出什么端倪来，如果按照周期，这两天就该是少鸡蛋的日子，她干脆就搬了个板凳，坐在鸡舍外头看着，等着到底会出什么事儿。
直到日上三竿，后院儿还是十分的安静祥和，公鸡母鸡都各自踱步刨食儿，几只大鹅也都安静得很，没有发出半点儿预警，荷花托着自己被晒得昏昏欲睡的脑袋，差点儿瞌睡得一头栽到地上。
就在她起身拎着板凳要回屋的时候，鸡舍旁边正要喝水的几只母鸡忽然骚圌动起来，几只鹅也大叫起来，荷花就觉得鸡舍下面黑影一闪，但是一晃就消失不见，她丢下板凳，三步并两步跑过去，努力弯腰使自己的视线能看到鸡窝下面，结果就看见一条正吐着红芯子的大蛇头正在自己的眼前，那芯子几乎都要碰到自己的鼻子尖儿。
荷花吓得魂飞魄散，扶着鸡舍的使劲儿一推，整个人向后摔去，也顾不得地上脏不脏，眼睛紧盯着鸡舍下来，手脚并用地爬了开去，见那蛇没有追出来，一屁圌股坐在地上，这才想起来放声大叫：“爹，娘，快来啊！”
祝永鑫和方氏听到荷花变了调的声音，都丢开手里的活赶紧跑出来，就觉她瘫坐在地上，气喘吁吁地指着鸡舍下面道：“蛇，鸡舍下面盘着好大的一条蛇。”
祝永鑫一听说有蛇，立刻就高兴起来，却前院找了个前头呈丫字形分叉的棍子，兴致勃勃地要进去抓蛇。
荷花吓得哇哇大叫：“爹，你别去，万一被咬到怎么办！”
“嘿，你就瞧好儿吧！”祝永鑫竟像个小孩子似的，跑进鸡圈之后，用木棍在鸡舍下面捅了几下，就见一岁小孩儿手臂粗细的大蛇猛地窜了出来，盘着身子昂着头，不住地吐着芯子，头对着祝永鑫的方向，似乎在等待时机攻击。
荷花吓得用力抓着方氏的手臂，双手冰凉不住地发抖。
方氏见状安慰道：“那蛇没毒，不用怕，而且你爹抓蛇可是高手，这家伙吃了咱家这么多鸡蛋，今晚咱家就有蛇羹吃了。”
荷花一听说晚上要吃蛇，把头摇得跟拨浪鼓似的，一叠声地道：“我可不吃，太恐怖了。”
祝永鑫盯着蛇头，不紧不慢地挪动脚步，等那蛇失耐心开始蜿蜒挪动的时候，忽然闪电般地用木棍挑住蛇身，用力把蛇朝旁边甩了出去，整条蛇展开着摔在地上，把母鸡吓得四散光窜。
“天啊！”荷花抬手遮住眼睛不想再看下去，“这些鸡今天受了惊吓，估计要两三天都不下蛋了。”
就在荷花这一错眼的功夫，祝永鑫已经用那丫字形的木棍按住了蛇头，大蛇的身子在地上不住地扭动盘绕，但是头被人紧紧地卡在地上，任它再怎么扭动都起不到任何作用。
方氏到厨房去拎了把刀子来，干净利落地把蛇头砍了下来，荷花捂着眼睛大叫：“啊，我今晚肯定要做恶梦了！”
祝永鑫笑着拎起地上的蛇身，挂在杖子上开始破膛，把蛇胆掏出来对荷花道：“你把这个吞了就不会做噩梦了！”
荷花连连地摇头，跑回屋洗刷干净，把脏衣服换掉，这么会儿功夫，祝永鑫已经把蛇刮膛剥皮处理干净，蛇肉盘在一个大盆里留着吃，她忙扭头装作没看见地跑出去。
晚上方氏做了一大盘麻辣蛇段，剩下的部分做了蛇羹，荷花端着碗离他们远远的，自己扒着高梁饭吃，对桌上时不时发出邀请充耳不闻。
最后茉圌莉和博宁一个抓着她，另一个硬是给她嘴里塞了口蛇羹，荷花拧不过他俩，紧紧地咬紧牙关，茉圌莉伸手在她腰间一抓，她憋着的那口气就忍不住松了下来，当即就被博宁一勺子蛇羹塞进了嘴里。
入口即化的蛇羹连吐都来不及就弥漫在嘴里，荷花咂摸滋味，忽然觉得其实还是很鲜美的，板着脸瞪着茉圌莉和博宁，直瞪得他俩有些局促，似乎想要开口道歉的时候，才端起饭碗坐在桌旁，夹了一筷子蛇肉塞进嘴里，含含糊糊地说：“这家伙吃了我那么多鸡蛋，我得多吃些它的肉才能解气！”
全家人都是一愣，然后同时哈哈大笑起来，栓子不明白怎么回事，但也跟着笑得欢实。
第九十九章　收获的季节
秋收前鸡蛋运到城里卖了两次，陶掌柜亲自道家里来送了腌果子银钱，等陶掌柜走了之后，荷花趴在炕桌上算账，一百二十个鸡蛋孵出九十二只小鸡，里面有十一只小公鸡，剩下的都是母鸡，基本每天能捡五六十个蛋，卖的时候不论大小，都按照一文钱一个