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茉莉听了这话道：“那倒不如西屋进门就是炕，还留着中间一溜地干啥。”

“那块地我老早就去瞧好了，往西边还有很大的空地，到时候找里正划下来，以后起房子给大哥成亲用。”荷花手指头蘸着水在桌上画着，“这边是猪圈，然后是鸡舍，把茅房和粪坑都放得远远的，到时候咱再抱只小狗回来看门，院子里种几棵果树，门口种些花…。。”

“就你主意多！”茉莉见大家都吃完了，起身儿收拾碗筷，“好像你以后在这住一辈子似的。”

荷花也帮着捡筷子，听了这话朝茉莉吐了吐舌头道，“就算是要嫁人也是大姐先嫁出去，商会那个蒋世彦一直跟我打听你呢，什么你大姐叫什么名儿啊，你大姐喜欢吃啥啊，你大姐喜欢啥东西啊？我看大哥成亲后要不了多久，咱家就有得摆喜酒了。”

方氏听了这话奇怪，一不留神就说：“可我听你大姑说，那个蒋世彦像是瞧上你了呢？”

荷花闻言瞠目结舌，连忙摆手道：“才没有呢！他缠着我是为了打听大姐的事儿，我才几岁啊，还是小孩子呢好不好？”

茉莉听了这话脸涨的通红，见祝永鑫和方氏都朝自己看，又羞又恼地把碗往桌上一墩，转身就跑出了屋。

第九十章　开春农事忙

方氏抓着荷花把蒋世彦的事儿打听了一遍，先前祝大姐说那小子是瞧上荷花了，她还没怎么上心，毕竟荷花虽然有些早熟但也不过才七岁多，但是茉莉就不一样了，苯莉今年已经十一岁，再过两年就该是说亲事的年纪了，若是当真两家都有意思也都合适，能结个亲家自然是好事，但若是两家门不当户不对，或是双方谈不拢婚事，那自己就得跟那个蒋世彦保持一定的距离，不能由着他在跑过来找自家孩子玩儿，万一传出去坏了茉莉的名声可不是闹着玩的。

她想到这儿就惦记着回家一趟，一来趁着农闲的时候回去看看老娘，二来也是去探探蒋家的情况，看跟自家合适不合适。

茉莉晚上说自己累了，早早地就铺床躺下睡了，这会儿也问不出个子丑寅卯来，不过看她的意思，怕是也不知道蒋世彦对自己的意思，想到这儿方氏忍不住就埋怨荷花道：“你早知道人家对你姐有意思，你咋不跟娘说咧？”

“啊？”荷花正在翻鸡蛋，一听这话停手抬头看这方氏道，“我、我哪知道那小子是真的假的啊……今个儿若不是大姐说我，我都把这事儿给忘了。”

“算了，你才几岁，这种事儿不懂也是正常的，明个儿我去你姥娘家，你跟着去不？”方氏觉得自己跟小女儿讨论什么婚事着实太荒唐，就换了话题问。

“我不去，我跟爹说好了明早去宅基地那边定位置，得先把准备盖房的地方划出来，要把娘的菜园子、我的小园子、养猪、养鸡各处的地方都划出来，爹说他趁着农闲先开始夹杖子，搭茅房，挖积粪坑，把能收拾的都收拾出来。”
春耕前的日子算是比较悠闲的，祝永鑫把新房子那边的杖子全都立了起来，连着祝大姐家的也都起来了，两家挨着的地方只拦了一道半人高的篱笆墙，，中间也开着一道门，荷花在篱笆的根儿下撒了许多的花籽儿，等着开春儿就能破土而出了。

祝永鑫这边春燕衔泥似的建筑新家，荷花家里炕上孵的小鸡儿已经快要到了破壳而出的日子，瞧着天气渐暖，荷花也开始着手准备要给蜀黍育苗，去年院里的架子都还在，因为今年要育的苗多，所以又多回盖了两个，荷花闲着的时候就把育苗的土都拌上已经腐熟的粪土，这是极好的基肥，种子也都选好之后晒种浸种，算计好差不多春耕的日子，提前地在家下了种子。

祝永鑫一边帮着点种一边道：“今年天暖得早，而且也没有倒春寒的征兆，年底肯定能有个好收成。”

蜀黍播下去之后，又过了几天，小鸡儿就争先恐后地钻出了壳儿，都出来之后荷花一数，一百一十个蛋最后只出了九十二只小鸡儿，算起来比她原来计算的耗损率多了不少，不过方氏安慰她道：“这东西本来就是说不好的，说不定里头混着白蛋或是什么，头一次就能孵出这么多小鸡儿，已经是很不错的了。”

荷花听了这话，干脆把剩下的十八个蛋都敲开，果然有六个是白蛋，看来是当初就看走了眼，剩下的都是已经长出了头和毛的小鸡，但是最后没能继续长大破壳而出。荷花看了个明白就想把这些都有丢掉，方氏拦住道：“这个毛蛋拿去烤熟之后，你爹最爱吃了。”

“娘，那些个都是胎里就带着毛病的小鸡，所以才孵不出来，快丢了别给我爹吃了，看对身子不好。”荷花从来都不肯吃毛蛋的，今天又是自己打开看到了生的，更是觉得一阵头皮发麻，那种毛烘烘的东西怎么能吃得进去。

“瞎说，那咱平时吃鸡蛋的时候，还不是啥样的都吃，你知道是不是胎里有毛病的？”方氏不以为然地嗔了一句，知道荷花不喜欢瞧见这些，就拿个盆全都收拾起来道，“你还不赶紧去照顾那些小鸡儿，可不是孵出来就万事大吉的。”

荷花忙端了水槽子进来给小鸡们喝，先抓过几只轻轻地把小鸡的嘴浸入到水中，然后放开它们就围在水槽子边上喝水，其余的小鸡也都见***，过来围着水槽子喝水，都喝过水又过了会儿，才***已经切碎拌好的饲料在屋里，这回不用再给做样子，小鸡就全都围过来吃食。
接下来的日子把荷花忙坏了，蜀黍育苗的棚子里要时常去查看温度，小鸡这边也需要很好的照顾，一时间忙得昏头转向，除了每天风雨不误的上山去拿字条，一时竟是抽不出做别的事的时间，也让她渐渐觉得什么都靠自己也不是个办法，把怎么掌握蜀黍育苗温度的事儿慢慢地都给方氏，方氏以前在家也经常会给番薯育芽，所以对这一套也并不陌生，教了几次就能上手，荷花这才算是轻快了一些，小鸡们因为得到了很好的照顾，而且吃的是荷花专门配置的混合饲料，所以都长得十分壮实，每天喝水和吃食儿都很欢实，也没发现有得病的。

荷花在家里翻出来一个木头雕的哨子，每天喂食的时候都吹几下，如今每天中午最暖和的时候，会把小鸡都放出去活动活动，到时候一吹哨子就都跑回来了，方氏第一次看到笑得不行，说荷花养鸡跟养狗似的。

外面已经开始化冻，祝永鑫估摸着再有个两三日就可以开始犁地，家里堆熟了的粪土也都运到了地头，就等着过两天犁地的时候扬到地里做基肥。结果第二天去地里一看，地头的粪土被人偷去了不少，荷花气得说要去村里挨家的查看，方氏却说都是乡里亲的，多一事不如少一事。

“他们偷粪的时候咋不想咱们是乡里乡亲的？”荷花嘟着嘴不乐意。

“就算你找到是谁家又如何？咋证明那粪土就是咱家的？”茉莉问道。

“我……”荷花一想茉莉说得也对，自己就算找到是谁也没有证据，如今又不能做什么成分验定之类的，不过还是很不服气地说，“至少知道是谁做的，咱以后多防备着总是可以的吧？”

“那随便你去折腾吧！”茉莉扭头不欲再跟她争辩。

荷花却一把拖住她道：“姐，你得跟着我一起去呢，我自己可不敢，万一再遇到抢孩子的可咋整？”

方氏一听这话忙道：“是呢，茉莉你陪她一起去。”

茉莉如何不知道荷花的心思，哪里是怕什么抢孩子，分明是想拖这自己一起下水，她不想去又没法说，站在原地盯着荷花直撅嘴。

荷花拖着她的胳膊就要走，结果就瞧见村尾的齐大嫂子，拎着自家儿子齐翔平的耳朵往这边来了，这齐大嫂子说起年纪比方氏还大上几岁，但是论起辈份在村里却是小辈儿，荷花这一辈的孩子都管她叫嫂子。

她走到近前把儿子甩到一旁，对方氏道：“婶子，我拎着这个混小子跟你们赔礼来了，我娘家的老娘病倒在床上，我回去帮着照顾，这一走就是两个多月，我让这臭小子在家好生地积肥准备开春儿做底肥，结果这小子倒好，自个儿忘了把粪堆熟不说，见我回来才想起来，怕我说他结果大半夜的到村里偷粪，我今个儿起来才发现这事儿，这不，赶紧地拎着他来赔礼，真是气死我了！”

“他嫂子你别生气，孩子家家的，一时间想差了也是有的，没啥好生气的，教训他一顿也就是了。”方氏见人都来道歉了，自然也不再说别的。

齐嫂子抬腿就朝儿子踹了两脚，骂道“你这小兔崽子，我跟你说过多少次，不管到了啥程度都不能去偷人家的东西，你就是不往心里去，今天你祝二奶奶打量你是小孩子不跟你计较，我可不能惯你这个毛病。”说罢就朝儿子劈头盖脸地打过去，“我看你以后再偷东西，我看你以后再手脚不干净。”

荷花和茉莉见她手不轻，赶紧上去拦着道：“齐嫂子别生气了，他知道错了就好了。”

“问你呢，知道错了吗？”齐大嫂收了手问齐翔平道，“若是知道错了连句话都不会说？”

齐翔平抹去了鼻子下头的血，对着方氏和茉莉、荷花行礼道：“祝二奶奶，两位姑姑，我知道错了，我等会儿就把粪土都给你们挑回来。”

齐翔平这小子比博荣都还要大两岁，如今都已经快要成亲了，荷花被叫了声姑姑浑身地不自在，刚才那股子要算账的劲儿也都没了。

第九十一章　老爷子到家

眼看着就要春耕了，祝永鑫又开始惦记着老祝头和祝老四为何还没回来，倒也不是为着能多几个人干活，主要是两个人又加了个老爷子一起回来，生怕路上出什么事儿，每天好几次的念叨，直念叨的家里人都开始跟着一起担心。

祝大姐到底还是跑去草粮屯去了一趟，找黑丫叙叙旧，又拐弯抹角地打听那家的情况，黑丫也说那丫头着实是个不错的，若是当真能娶回去肯定是个省心的媳妇。有了这话杨氏和祝大姐心里就有了底，只等着祝老四回来好去说这门亲事。

荷花养的小鸡如今已经能满地的乱跑，偶尔也开始自己刨土找虫子吃，她在鸡舍的前头又加了两个食槽子两个水槽子，免得小鸡挤不到地方吃食，正想趁着这几天暖和，把小鸡都从屋里搬到鸡舍里住。

祝永鑫掐算着日子道：“明个儿就是谷雨了，咱家的蜀黍也都长得不矮，我跟大哥和老三商议好了，我们先给爹娘那边的地耕出来，然后他们两家先用牲口，咱家最后用，不管怎么说立夏之前也就都能收拾出来了。”

方氏手下择着菜，头平共处把留种用的洋芋蛋子都放到了育苗的棚子里，如今已经都开始鼓芽儿了，所以稍微晚两天她倒是不急。不过她也听出了方氏语气里的不太高兴，于是就插言道：“爹，今年我养的鸡赚了钱给咱家买牲口吧，到时候你去那边收拾个牲口圈出来，我还想抱只小狗养着，你有空在村里给我踅摸一个，记得要挑个厉害的，免得养鸡什么的遭了贼惦记。”

“我看你那些个鸡，要真是搁在林子里散养，到时候就算招不来贼也得招来黄皮子。”茉莉在炕上做活，闻言插嘴道。

“呸呸，小孩子说话没个忌讳的，大仙儿莫怪！”方氏忙念叨了几句，朝茉莉嗔道，“大仙那是能随口胡说的，小心说着说着就真的来找你。”

茉莉闻言一缩脖子，也朝炕下呸了俩口：“我有口无心，大仙儿莫怪。”

荷花见状不禁笑道：“娘信那些个也就是了，你咋也跟着信，跟老太婆似的。”

“好啊，你说咱娘是老太婆！”茉莉当即反击道。

“我……我才没说娘呢，娘就算八十了也是村里的一枝花。”荷花跟她胡闹地满嘴混说道。

方氏端着择好的菜起身儿，朝两个丫头的腮帮子上各拍了一下道：“该干啥干啥去，闲着没事拿我嗑牙，显你俩会说话，你们看栓子多安生。”

荷花一回头见栓子正趴在炕上摆弄几个木头块，就凑过去抱住他亲了一口道：“咱家栓子真乖，二姐奖励个！”

屋里正说笑着，芍药挪着小脚进门，怯生生地道：“二伯、二大娘，大姑让我来告诉你们一声，咱村儿有人从城里回来捎话，说爷和四叔跟祖爷已经到了城里，因为天晚就不往回赶了，明个儿晌午前就能到家。奶说让你们明个儿都一起回家去吃饭。”

祝永鑫一听这话眼睛就是一亮，跳起身儿道：“真的？”

“嗯，大姑是这么说的。”

芍药如今小脚已经基本都捆得成型了，站在地上扶着门框感觉摇摇晃晃的，让荷花看着就觉得怪吓人的，赶紧招呼她道：“芍药姐，上炕来坐，过来吃果子。”

栓子撅撅地去炕里抱着装果子的笸箩，放在炕沿儿上学着荷花的话说道：“吃果子！”

芍药一片腿坐到炕沿儿，法去抓果子而是一把搂住栓子道：“栓子真是聪明，一岁半就能说这么多话了。”

方氏听她夸小儿子也很是高兴，笑着说：“还不是荷花和茉莉，天天都他说话，如今学人说话学的可溜了。”

“还是二大娘命好，有儿有女的让人瞧着就羡慕。”芍药抱着栓子不放手，微微叹气道，“若是我也能有个小弟弟就好了。”

荷花见她眼神都快发直了，赶紧把果子往前推推道：“芍药姐，你吃点儿果子。”

芍药看着炕沿儿上的果子，神色间虽说有些向往，但是却没有伸手，只轻声道：“我娘说我太壮实呢，不让我瞎吃东西。”

荷花见状也不知道说什么才好，还记得以前，芍药宁可挨打都放不下吃食，如今不知是不是因为三房闹出太多的事儿来，让芍药也很快地长大了起来。
栓子惦记着去玩木头块，在芍药手里挣扎着想离开，荷花忙给他嘴里塞了个果子哄着，不过因为今年过年家里充裕，这些东西栓子都没少吃，如今早就不怎么当回事，只惦记着炕上的玩具，扭着身子十分不情愿地快要哭出来了。

芍药似乎没有发现似的，依旧抓着栓子，忽然抬头问方氏：“二大娘，我听从说，好多没有儿子的人家，都能过继个孩子做儿子……”

她这话还没说完，荷花伸手就把栓子从她手里抢了回去，转身跑到炕里满脸警惕地看着芍药道：“你这话是啥意思，是你自己要说的还是你娘的意思？”

茉莉也沉下脸来，冷声道：“不管是你爹娘的意思还是你的意思，都趁早死了这条心就是了，当初嫌弃我家栓子命硬克人，如今怎么着？还成香饽饽了？我们自家人自家养得起，用不着别人帮着养孩子！”

荷花放下栓子，抓了把果子塞进芍药的手里道：“多谢了你来送信，坐了半天也该回去了。”

方氏在灶间没听到，祝永鑫对着个孩子也不好说什么，就由着茉莉和荷花说什么他也不吭声。

芍药窘得满脸通红，眼泪在眼眶里直打转儿，把手里的果子搁下转身道：“是我说错话，不过是我瞎想的罢了，我、我先走了。”说罢哭着就离开了。

方氏见芍药哭着出了门，跑得太快脚下差点儿绊倒在门槛上，追出去几步问：“芍药，咋了，谁欺负你了？”

“没啥，我迷了眼了。”芍药说完头也不回地走了。

“咋了，刚才不是还好好的，我就出去一眨眼的功夫咋就闹得这样？”方氏只好转回屋去质问两个闺女。

荷花撇撇嘴道：“过来说什么过继不过继的话，若不是芍药而是三婶来说，我就直接把人打出去。说她两句就哭天抹泪的，跟谁欺负她了似的，真不知道是存的什么心思。”

方氏一听说的是过继的什么事儿，也沉下了脸色，不过还是说：“不管怎么说芍药那闺女也是个没什么坏心的，你们也莫要把你三婶儿的事儿都算在她头上，姐妹之间好生的相处，别让人家外人看笑话。”说完刚想继续去做饭，忽然想起一件事又回头嘱咐道，“明个儿你们祖爷就回来了，中午过去吃饭，到时候都把嘴给我管严实了，不管别人说什么还有你爹跟我呢，两个小孩子家家的乱说话给人笑话咱家没家教。”

茉莉和荷花见方氏心情不好，都赶紧点头答应，保证明天一定乖巧听话。

见方氏转身出去，荷花才赶紧给祝永鑫打信号，朝外面又是呶嘴又是比划，好不容易让他明白过来，起身儿出去哄方氏去了，她这才扭头看看栓子，轻声道：“咱家现在能养得起娃儿，谁也别想打栓子的主意。”

第二天一早，方氏吃过早饭就过去帮着杨氏忙活，把东屋布置好了给老爷子住，老祝头和杨氏的东西都搬到西屋去，祝大姐搬到了东厢去住，祝老四暂定的就得跟祖爷一个屋住着，这样夜里也有个照应。

屋子收拾好了就开始准备午饭，快到晌午的时候，祝永鑫着实坐不住了，起身儿到村口去等着，半晌终于见到有马车过来，前面车辕上坐着的就是祝老四，他赶紧迎上去，帮着把车厢里的老爷子和老祝头都扶下来，在地头就控制不住情绪地噗通跪了下去叫了声：“爷！您老这么多年受苦了！”

祝老四忙介绍道：“爷，这是我二哥！”

老头子被扶着颤巍巍地，伸手拉着祝永鑫不住地说：“好，好孩子，快起来，起