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王寡妇也笑着说：“我是说，前几天荷花跑到我家问抓周的事儿，我家孩子也没办过，不过也是听老人说过，就讲给她听了，原以为是孩子贪玩，没想到这么懂事。”

荷花拉着茉莉去屋里收拾出找郎中借来的簸箕，搁在院中地上道：“簸箕簸箕，就是播撒吉利的意思。”又跑回去拎出一个小包袱，打开包袱皮儿，拿出从博荣那边借来的书本欢田喜地贴吧叮当步摇手打和毛笔，从方氏那边拿的尺和剪子，找郎中家里借得戥子，从梅子那边要来的衣料边角，被她胡乱缝了几个花的模样，另外还有一串儿铜板，最后是一个……萝卜刻出来的官印。

大家看见最后这样东西都笑得前仰后合，齐老五的媳妇不等荷花把东西搁在簸箕上，就一把接过来瞧，到时雕得像模像样，连地下的字儿都有，好不容易忍住笑问荷花道：“你这是那儿想出来的主意？”

荷花被她们笑得满脸通红，嘟着嘴道：“王婶子说要有官印，说抓着以后要做官，我又没出弄去，只好那个萝卜照样子弄了一个，左右就是个意思嘛！”

荷花姥娘过来把荷花抱起来亲了一口道：“我们荷花恁机灵的，这样的法子都能想得出来，若是让你娘办都办不得这么周全。”

祝大姐也道：“成立的人家抓周也不过就这样了，难为荷花这孩子，不但有关这份儿心么还有这份儿心灵手巧的劲儿。”

方氏也没想到荷花能置办得这么周全，瞧着女儿闪闪发亮的眼睛心里几乎要溢出来似的，一时间竟觉得鼻子发酸、眼眶发热。

荷花忙扬声道：“娘，你把栓子搁在簸箕中间儿啊！”

“好，好！”方氏连声应着，弯腰把栓子放在中间，趁机蹭去了眼角沁出的泪水。

栓子坐在簸箕的中间，好奇的打量着周围的东西，先伸手抓过彩缎的花儿端详了片刻，把荷花吓得小心肝儿都扑通扑通的，虽然她对抓周这事儿不太相信，但是也希望小弟能抓个书本官印什么的，图个好彩头。

不过好在栓子争气，直接就把那彩缎的花儿丢到簸箕外头去了，荷花轻拍着胸口出了一口气儿，心道还好我那花儿缝得太难看，估计栓子都没瞧出那是个什么东西。

栓子又朝别的物件儿爬过去，荷花心里默念，抓书本，要不抓那萝卜也行啊！也不知是她的祈祷起了作用还是什么，栓子爬到萝卜官印前面就停住了，伸手抓起来一屁股坐在簸箕中间，咧着只长出上下门牙的小嘴儿，似乎笑得很开心。

周围的人见栓子最后抓了官印，虽然说是个萝卜刻的，但是毕竟也是这么个意思，都七嘴八舌地恭喜方氏。只有荷花一眼就翘楚栓子的企图，他最近正在出牙，抓到什么吃的都要啃几口，这会儿估计也不例外，所以她两步迈上前去，一把抱起栓子，用自己的胳膊阻断了他啃萝卜的企图，然后在他咧开嘴要哭之前，朝他脸上亲了一口表示夸奖，哄得栓子忘记啃萝卜的事儿，以为荷花要陪他玩儿，又重新乐得口水直流。

方氏从荷花怀里接过栓子，也朝他脸上亲了一口，而那个萝卜官印，已经被荷花不引人注意地从栓子手里拿了出来。

乡邻们又跟着凑趣夸奖了几句，就都准备要回家去了，方氏忙端出染好的红鸡蛋，各家媳妇也都高兴的过来抓两个走，粘粘喜气儿，把客人都送走之后，方式才把剩下的婆家和娘家人迎到屋里坐下说话，自个儿刚要出去忙活午饭，就被娘家嫂子和弟妹按得坐回炕上，“你安生的在屋里陪着亲家奶奶和婆母，今个儿还用得着你做，我两就忙活了。”

李氏和刘氏一看这样，屁股也坐不住，只好起身儿到厨下去帮忙。


　
第六十九章　生意上门

虽说是秋后农闲，但是祝永鑫不在家，里外的事情都要方氏操持，收拾菜窖，整饬房子，拆拆改改的全家人棉衣也都做好，荷花依旧跟往年一样，十月中就急忙忙地把自己裹成个棉包子，一看天儿好啦就拉着茉莉和博宁往山上跑，捡核桃、捡蘑菇，忙得不亦乐乎，只自家少留了些过年吃，其余的全趁着方氏去城里给祝永鑫送棉衣，一道的都卖了钱回来。

但是方氏自打城里回来就显得心事重重，若不是荷花觉得自家老爹一来没那个心思二来也没那个钱，她简直要怀疑是不是祝永鑫在外头养了什么小老婆。

荷花把捡来的核桃都堆在院子里，用木棍把外皮捣掉，露出核桃沟壑纵横的硬壳，继续晒上几日，等外壳都干爽了，这才用框子装起来搁在仓房里，每日闲着无事就去砸核桃，然后把方氏纳鞋底的锥子用火烤烤，把核桃仁儿都挑出来，细细的渣渣就都给栓子和博宁打牙祭吃了，比较完成的核桃仁儿都被荷花用坛子收起来，让博荣帮她举到了立柜的顶上。

家里人早就习惯荷花这种储藏东西的习惯，方氏还笑她道：“你就跟个花鼠子似的，一到秋天就东藏西掖，生怕过冬粮食不似的。”

到了十月底，一场大雪彻底的把天地间都变成了银白色，方氏早晨推门不开，之得开了窗让博宁钻出去铲雪开门，也顾不得扫自家院子。先去老祝头和祝老大家帮着扫开门口的雪，再去邻里间看看有没有要帮忙的。这些日子一直是干巴的冷，地上都冻得硬实了才下这么一场大雪，方氏一边扫着院子一边道：“这样一场雪就站住了倒是好，省得稀稀拉拉的下，地上也动了花，化了懂得，弄得泥泥洼洼怪埋汰的。”

荷花和博宁早就全副武装的滚进雪地里了，那雪足下到成人膝盖那么高，两个孩子到雪里一扑表面儿都瞧不见人，时不时地从园子里飞出雪球来，茉莉一个不留神就被打了满嘴的雪沫子，气得丢开扫帚也加入了占据，若是一对一，荷花和博宁自然都不是她的对手，两个小鬼头也没通气儿的就一致对外，雪球子都往茉莉身上招呼。

茉莉顾得这边顾不得那边，不一会儿就被打得满头满身的雪渣子，正跺着脚生气，冷不丁被荷花从后头一扯，也一起滚到雪窝子里，一时间园子里笑闹声不绝于耳，方氏也停下手里的扫帚，支着身子看几个孩子玩闹，抬手抿抿鬓边的头发，觉得这样的日子过得着实舒心。

大雪封了山以后，山里除了柴火已经没什么别的可捡了，但是好在雪下的厚实，直接拉着爬犁上山都是轻便，荷花看着满山的银白色。忍不住幻想着如果能跟爱斯基摩人一样，弄一欢/田喜/地贴/吧叮/当步/摇手/打群威风帅气的大狗在前面拉着爬犁，自己穿着一身儿翻毛的皮衣，站在后面甩着鞭子指挥，该是多爽的一件事儿。结果刚说出来就被茉莉一顿嘲笑：“你瞧瞧咱这林子里，密得连鸟儿都得拐着弯儿飞。还弄一群狗拉爬犁，狗在前面一拐弯你在后头就直接撞树上了。”

“切！”荷花的美好梦想瞬间就被无情的打破了，虽然知道茉莉说的没错，但还是在心里无声地谴责了几句，转身去帮博荣抱木头。

因为爬犁只能在放在小道上拉不进来，所以他们要进去找到枯死的倒木然后抬出去困在爬犁上，他们力气不够大，只能挑拣短小或者是较细的木头。

博荣自己能抗两块，茉莉抱着一块，荷花和博宁两个人合力太一块。结果一出去荷花就发现不对劲儿，丢开木头到爬犁边一看，就皱眉道：“有人偷咱们的木头。”

博荣也发现了不对劲儿，那些偷木头的人似乎还挺狡猾，从底下抽了两根儿，还小心翼翼地保持着上头的架子，这样打眼儿一看还是那么多的感觉，很容易让人察觉不出来。

荷花前后看看了看，指着山坡的那边大喊道：“你们站住，居然敢偷我们捡的木头！”

前面的两人本来都已经打算拉着爬犁跑了，闻声回头见是个小丫头。又停下脚步嚷道：“木头上写你名字了啊？你咋说就是你家的？”

荷花哈哈一笑，叉腰道：“告诉你，我家木头上还当真就写了名字，不信你卸下来咱们说道说道。哪块是你们从我家爬犁上拿的，我都能给你挑出来。当然，如果你不敢那我也不跟你们一般见识就是了。”
前面两个都是跟茉莉差不多大的小子，被个黄毛丫头一激哪里还有不还嘴的道理，其中一个就丢开拉爬犁的绳子回头嚷道：“你若是挑错了或者是挑不出来咋办？”

“你先给我挑了再说！”荷花手背在身后摆摆，让后面几个人不要过来，自个儿挑衅似地看着他们道，“嘿，别是不敢了吧？”

那两个小子拖着爬犁过走了几步，拆开爬犁上的绳子把木头都推到荷花面前：“你挑吧，我还真不信这个邪了。”

荷花王木头的两端打量了几眼。胸有成竹地抽出三根木头说：“这三根儿是我家的。”

“凭啥你说是就是？”那边两几个自然不服气。

“我当然也不是讹你。”荷花朝他们招招手，“我家的木头每装上一块儿我就用刀子在上面刻正字，说是为了计数，其实就是我闲着无聊，你自己过来看，我挑出来的这三块上是不是都有刻得印子？”

那小子见还真被荷花抓住错漏，登时耍赖道：“是你家的又如何，我们只说让你挑，可没说挑出来让你拿回去。”

“那你承认不承认这木头是从我家爬犁上拿的？”荷花歪着头问他。

“承认又咋地？”那小子朝荷花上下一打量，“就凭你个小不点，我就算抢了你的爬犁又有啥难的。”

“之前就觉得你笨，如今看还真是不假，那么一大爬犁的木头，你觉得我自个儿能拖下山？”荷花说着就往后退了几步，博荣手里捏着斧头从后面上前，茉莉也阴沉着脸色过来问：“你们那个村子的，还有没有个规矩？咱们十里八乡的素来都是互相照应的，难不成今个儿我们不在，你两还想欺负我小妹不成？”

那两个小子见状哪里还敢再多说什么，一叠声地说自己不过是玩笑。七手八脚收拾了几块木头就赶紧拉着爬犁跑了。

茉莉伸手捏捏荷花的鼻子：“你可是财迷到家了，连捡木头都还刻上数目。”

荷花闻言手腕儿一翻，一个小巧的刀子就从手心儿里转出来，笑着说：“你以为我是神仙啊，还能知道有人来偷木头，什么计数欢。田。喜。地。贴。吧。叮。当。步。摇。手。打。都是唬人的东西，我趁着去两头查看木头的时候，随便找了三个划了个印儿罢了。他们两个摆明了就是做贼心虚被我唬住了。”

茉莉却没被荷花的言语吸引去注意，一把抓住她的手问道：“哪儿来的刀子？”

荷花忙抽回手来，把刀子插进靴筒里的刀鞘内，嘟着嘴道：“你比娘管得都宽了，不过是割稻子也值得大惊小怪。”

茉莉有些狐疑地看着她，因为刚才觉得那小刀不似乡间那种粗制滥造的，闪着寒光很是精致锋利的模样。

荷花面上装作没什么大不了的模样，三十心里却吐吐舌头，那小刀是上次被人抢走回来之后，齐锦棠特意拿来给她防身用的，小小巧巧的一把刀子，能藏在她的手中不露出锋芒来，冬天可以藏在靴子里更是便利，而且刀锋十分锐利，她很是喜欢就业一直贴身儿带着，原本藏得挺好的，刚才一高兴就露了馅儿。

不过茉莉并没有深究，乡下孩子弄个刀啊斧的都是常事儿，虽说对荷花哪里有钱买刀子有些疑惑，可也知道她不会是个偷偷摸摸的孩子，就业丢开不管。

几个人把木头捆好，博荣在前面拉。茉莉在后面扶着，荷花和博宁一路笑闹着就下山去了。

几个人走到家门口，意外地发现门口停着一辆马车，虽说算不得多么华丽，但是硬木的车轴车辕，门帘子的面料比自家衣裳的料子瞧着都好。车前是匹高头大马，有些不耐烦地在雪地里挪动着蹄子，见有人过来仰头打了个响鼻儿，博宁看得心里痒痒却又不敢上前去摸一下。

荷花见状不知道是什么事儿。怎么算自家也应该没有这样身价的亲戚。所以拔腿就往屋里跑，进门就见屋里坐着个四十多岁的中年男子。有些发福的身子，两撇八字胡。一身儿的衣裳都是绸缎料子，裹得整个人越发显得浑圆。

向来方氏觉得自己一个女人家接待男客不便，祝老四正在屋里作陪，方氏在灶间泡茶，把荷花叫过去轻声道：“里头那位掌柜就是上回你大姑拿甸枣子去卖的那家，说是来认个门头，让咱家以后这些个蜜渍野果子都卖给他家。”


　
第七十章　添了进项

荷花闻言却不似方氏那般的欢喜，却显示皱了眉问：“娘，你可同他说了如何做？”

“你这丫头，当娘是傻子咧？”方氏嗔道，“我也嘱咐过茉莉，不会说出去的。”

荷花这才放下心来到道屋里听那人跟祝老四说话，祝老四平时瞧着一副直杆子到底的模样，没想到跟生意人说起话来倒是也圆润的地税不漏，你来我往也硬是没让人探了虚实，所以她笑着说：“私塾，刚才我娘说了，咱这儿每年夏日里的托盘儿，甸枣子、糖梨子、山葡萄，都是能做成蜜渍果子的，只是不知道这位掌柜要不要得这许多，这东西可不比寻常吃食，一个弄不好就会坏掉。”

那掌柜见是个女娃儿进屋传话倒是也没觉得惊讶，以为是方氏自家男人不在所以不好入内与男人说话，只好叫了孩子里外的传话，范大师对荷花说话的假托没有怀疑，只是扬声道：“小姑娘，你回去跟你娘说，伯伯家里光是城里就开了两家茶果冰水铺子，只要你家明年做的，还跟今年这个一样的十足不掺假，只要你做得出，我就定然收得下。”

他说得老大声其实是给方氏听的，却没想到自个儿面前这个大眼睛的小姑娘才是主事儿。

荷花跑到灶间闻了闻每年山里山果子的产量情况，又回屋道：“可是山里每年哪种果子多哪种果子少谁都说不清楚，到时候可咋办？”

“我又不拘着你们用什么果子，只要腌好了就送去便是。”这掌柜话说得十分痛快，他们自己在店里也试着做过几次，但若是个在阴凉地儿里，不出两日就开始变质发霉，若是个在冰窖里，又根本发不出那种果汁果肉和蜂蜜融合粘稠的好味道，后来和解了一下也不是什么金贵东西，与其自己搭着人手费力做，倒不如直接从乡下直接买，所以这才趁着年前寻到祝家村儿，打算先把明年的生意说拢。

荷花早就跟祝大姐打听过城里冰水的价钱，那可当真是贵族的消费价码，一小盏冰沫子兑点儿冰糖水就卖十文钱，若是上头浇上一勺什么带着果子的蜜汁儿，价钱就立刻翻着翻儿的上去，二十文道五十文一碗的都有，奇怪的是生意却也好得很，看来城里还是有钱人多，这种摆明了做冤大头的事儿，也着实有人乐此不疲的做。

所以荷花在心里飞快的合计了一遍，自家腌的那一坛子甸枣子，足够他填个几百次的浇头还有得多，上回不满两坛子卖了八吊钱，荷花还以为自个儿贪了便宜，这会儿算起来又觉得还是人家赚的大头，所以这回直接说：“掌柜的，不同的果子味儿不一样，你家的客人吃着喜欢不喜欢也说不准，不管买多少钱，咱们两家五五分，我娘的意思是，我家提供的冰水和铺子，但是这些个山上的果子也难采得紧，要进去深山里不说，蚊虫蛇蚁到处都是，回来还是要腌制再送进城里，我们也着实不易。”

那掌柜听了这话脸色就有些个不好看，扬声道：“小姑娘，你家算盘打的不要太精，不过是山里遍地都是的果子，哪个就要恁多的钱儿？”

荷花说五五分其实也不过就是试探，见这掌柜虽说面色不太好看，但是却没有拂袖而去，就知道自己还没狠到他觉得无法谈下去的地步，到时候稍微让让步基本就能敲定，所以不愠不火地说：“伯伯您别着急，到时候你们在店里应该试过坐着蜜渍果子吧，大热天的留不住是不是？我家为能让果子和蜜汁儿一起融出味儿来，又不会坏掉，那也是下了苦功夫的。最后还是长着前阵子老宅搬家收拾出来的，我娘娘家欢田/喜地/贴吧/无泪/整理/那边传下来的老方儿，不然谁能想得到去做这个吃食儿。”他先念叨了几句自家不易，不等那掌柜开口说话，就有把话题撤回去道，“我看着伯伯也是诚心的人，路上又是病又是雪也大老远的过来，肯定是当真看中我家这东西，我们也不是那种手里攥着物什儿就漫天要价的拿起眼皮浅的，若是做得好自己图的是长久的营生，不知道掌柜伯伯心里打算的是个什么价儿呢？”

那掌柜的跟祝老四都被荷花看得一愣一愣的饿，这会儿听到她问价码，那掌柜的在心里合计半天，沉吟道：“这样吧，若是以后收果子、腌制、知道运到我铺子里，你家都包下来不用我管，而且所有的蜜渍果子都只能卖给我家，不能给别家知道，也不能把着腌制的方儿漏给旁人，那我也索性大方些，你家蜜渍果子卖出去的，扣除了我自家的本钱，利钱咱们**分，我四你们六。”
荷花见他丝毫不肯吃亏，非但把前面的生产环节跟自己撇的一干二净，后面的分红也只肯纯利润，但是这个价码自己还算能够接受，而且她心里也还有