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　　「如果我跟他走，就再也没办法回来了，不会再见到学姊妳们……」妮丝特尔紧抓着抱枕哑声道。
　　心像缩起翅膀却不安的小鸟，不断向往天空的辽阔，她想要自由地飞翔，却依恋着脚下的一切，她最讨厌迪亚理乌斯的一点是，他从不掩饰渴望的心情，总是望着群山与大海彼方。
　　她也嫉妒那个人有整个咒术学院和隐士团为后盾，一群人积极准备送他踏上不再归来的旅程，为什么他们能这么干脆？那是出生入死的伙伴，是能彼此心领神会的朋友！他们难道不会为失去他而惋惜？
　　「傻瓜，那又不是什么大不了的事情。」逆刃跟着在她身边躺下，闭上双眼。
　　「我们是独立自主的女人，别学那些害怕落单非得要在一起玩的小男生，妳已经是大人了，想去哪里就可以去哪里，或许有一天我会去拜访妳。」
　　「逆刃姊姊……」妮丝特尔哽咽地搂住她最爱的学姊，觉得泪水像是一条永远流不完的小河。
　　人如果要长大，为何总是得历经不断的离别？
　　长命族的离别却又特别频繁，她已经不想要像上次那样，在族人老死后只剩下自己了。
　　「妳不会是一个人，勇敢地去探险吧！」逆刃微笑道。
　　「不管他是精灵也好，人类也好，我会要他拿出『实质的代价』来证明，好让我的妮妮安心。」
　　「什么代价？」妮丝特尔眨着湿润的双眼问。
　　「喔，这个妳很快就会知道了。」大魔女悠哉地吐着烟圈，绽放一朵妖美的笑。
　　毕竟是逆刃提供的秘方，当然要索取她认为等值的报酬。
　　大魔女的字典里不见公平交易这个字眼，有的只是「奇货可居」。
　　※※※
　　想与俊美绝伦的精灵王子约会吗？想把一瞬的浪漫化为永恒的回忆吗？
　　现在咒术学院推出付费套装服务，只要排队预约就能享有保证专家级技术艺术摄影合照五张，并与即将回到故乡的精灵王子做心灵上的纯洁交流，此生绝对仅此一回的奇迹相会，每位报名次数只限一次，机会有限，敬请把握！
　　封面全彩印刷虚掩着刺绣外套上身□□的透明长发精灵，并用香槟金与歌德字体打印上一段耸动的广告文字。
　　啪──供不应求的相片型录被垂直撕成两半，撕书者犹不解气，将碎片丢到地上，用鞋底踩着。
　　「我不是什么王子！这是谎话！」夜闪部族根本就没有完整的政治制度，也没必要像人类那样分阶级，迪亚理乌斯不高兴地说。
　　一双手正给他戴上金冠，另一双手却给他披着长到拖地数尺还有余裕的外衣，一群摄影工作人员根本无视他的说话内容。
　　「广告效果嘛！」时川浪游打了个呵欠道，逆刃只是开玩笑说要去登个广告，岂料效果极佳。
　　「我只是答应你给人拍照赚取旅费而已，穿成这样是多余的！」召唤士抓着半透明的丝衣，根本只是在身上缠几条破布然后腰部围个几圈而已，有生以来第一次穿得这么花俏，迪亚理乌斯很想直接叫双头角鹰将这些人叼去啃。
　　「客人付钱就是要看到想看的东西，别忘了你欠学园的罚金还有计划更改的造船开销，你总得负起责任让未婚妻安全舒适地跟你走吧？学长我可是好不容易才帮你争取到菲尔梅凯亚的逆刃答应放人。说句现实话，你有钱照顾老婆吗？」
　　「唔……」迪亚理乌斯无话可说。
　　「你就当满足老人家的心愿，那些贤者活了那么久，只盼能亲眼见到活生生的精灵，加上服装就更有感觉了。」
　　由于向妮丝特尔求婚成功，迪亚理乌斯返回法铎大陆的行程有变，必须延后推迟到性能足以远航、又按照术士需求特别设计的大帆船建造完工。
　　迪亚理乌斯不想让妮丝特尔在旅程中太辛苦，人类要搭乘冰爪撑到那个异大陆也过于冒险，只好对学长利用他肉体捞钱的计划睁只眼闭只眼，妮丝特尔忙着准备巫士测验好正式毕业，没空理会日子水深火热的迪亚理乌斯。
　　虽然在短短时间内筹到比魔法□□还夸张的旅费，为何他感觉有点屈辱？
　　看完账簿的迪亚理乌斯用头撞着木桌。
　　

　　☆、第十章　行前准备　（上）

　　
　　沉睡于黑森林深处一栋半木造豪华别墅与数座温室便是学园传说中魔女的大本营菲尔梅凯亚学院，别称巫术学院，由于魔女们各有各的巢穴，鲜少住在学院里，学院规模相对十分迷你。
　　时川浪游难得主动造访大魔女，他信步走入一处大房间，稍嫌混乱的室内映入眼帘，穿着丝质绸缎日常服的魔女正拿着一张清单罗列着，那张纸长度垂坠而下，在她脚边绕了好几圈，逆刃仍然用羽毛笔就着手上那端不停书写。
　　「薇奥莉特，约好的时间快到了，妳在忙什么？」时川浪游好奇地探头问。
　　「啊，再等一下。」逆刃仍然运笔如飞，偶尔停下来侧头沉思，那副姿态相当魅惑可爱。
　　即使是习以为常的咒术学院领导学生也忍不住含笑欣赏她的工作模样。
　　过了一会儿，时川浪游走近攀谈，才发现她的手里拿着一筒纸卷，这是那张长条纸不断生长的原因。
　　「这是……」看见纸上的内容，院生挑了下眉，一时无语。
　　太惊人了，连他都甘拜下风。
　　「我家妮妮的嫁妆，通知那个精灵没都赚到休想要人。」
　　逆刃一边思考有何遗漏之处，同时无视时川浪游的检查动作，一手托腮烦恼。
　　「怎么办？不晓得妮妮到法铎大陆那边会不会习惯，还是多准备一些比较保险。」
　　一去不回的航行，沿途还会经过许多异物栖息的魔海，自然不可能聘请普通水手陪同，所幸迪亚理乌斯和妮丝特尔都会巫术，可以操控傀儡完成各种海上工作，目前两人都必须接受航海术训练以及研读沿途到法铎大陆的海域数据，前人留下的传说记录等等专门课程，以期能在航程中派上用场。
　　这对原本就各自有紧凑行程的两人更加吃重，无力关心生活打点上的琐事，因此大魔女原本就有代为操刀的打算。
　　「这款法服用的布匹多准备一点如何？万一他们在旅程中就有小宝宝可以用上。」时川浪游指着其中一条。
　　「喔，你不说我都没想到。」逆刃于是沙沙地更正。
　　两个前辈继续逐条修正那张可观的清单，身为男人与其注意价格，更看重功能性质的时川浪游，还有一心只想让学妹用上最好的逆刃，根本不去注意成本问题，集合两人之力的清单完成以后，地上铺出一层纸浪。
　　接下来时川浪游和逆刃才移驾月荫图书馆，这座进入权限也相当高的图书馆是位于山壁之内的石造建筑，收藏内容以符文、阵图和遗迹书卷为主，另外一个隐密功能就是封印禁忌之物。
　　「起码得要来这里一次，确认考德利克的封印状况。」逆刃托着香腮说。
　　来约她一同前往月荫馆的时川浪游也有同感，见证考德利克最后的下场，做为参考，也算是在心中将这件事收尾了。
　　逆刃唤醒大堂中心的魔法阵，两人身影缓缓沉入地下，进到彷佛黑色水晶打造的巨大岩穴，到处突出丛丛晶簇，每块晶石里都镶着难以形容的怪物。
　　考德利克□□身影被放在水晶中，周身覆满黑色鳞片，肢体末梢微微变形，像是鹰爪般弯曲着，他被彻底地封印生命迹象，因此也不能说是活着。
　　逆刃并没有对那名败德巫士做出「杀死」这个动作，因为就算这么做，考德利克也只是很快像美蒂儿那样变成巫妖而已，相对地，将一个巫士封印，等于活埋那沸腾如岩浆的法术欲望，反而成为最痛苦的折磨。
　　这就是逆刃要让考德利克尝到的滋味。
　　不让他死，也不让他快活，而是彻底的拘禁，枯朽。
　　「这是……」时川浪游凝神细看那些黑鳞。
　　「虽然还在研究考德利克的秘密，但是这鳞片很有可能是他被混入黑龙之血的返祖现象。」逆刃道。
　　距今将近一千五百年前，北大陆魔法师习惯召唤的巫术生物，在当时就已经有众多人体实验，将巫术与活人结合，创造不死兵团之类，甚至术士本人为了增加魔法抗性，也拿自己身体做实验，后代若有巫术天分的子孙出现，很可能就会再现这种天赋效果。
　　「揉合巫术的血缘会比任何人想象的都要顽强与不规则。」她悄声说，「但是把异类的血加入自身血统，那是二流术士的做法，我们研究历史，就是为了不被力量吸引而重蹈覆辙，血脉巫术虽然强大，但特征是无法轻易中止，它会绵延到下一代，下下代，那些异类的血会渴望再度复苏。」
　　「这个时代还保留古代技术与知识的地方只剩下学园，即使有向往成为魔法师的人也不可能独力达成目标，到处都有失落知识与同行竞争压力的环境已经消失了，甚至自然力的变化也是一个原因。」时川浪游喟叹。
　　「只为了一点技术就大惊小怪的人们，考德利克之流的术士才能轻易玩弄他们。」逆刃飘起微笑，望着巫士双眸紧闭的脸庞。
　　「美蒂儿让考德利克的巫术天赋苏醒，恐怕也始料未及吧！养出了一条吃掉自己的毒蛇。」巫术学院正着手还原考德利克的真正生命史，愈是挖掘愈是牵扯出更多惊心动魄的□□。
　　「……所谓的巫妖也不过是可悲的女人吗？」时川浪游跟着抬头看向考德利克，他本身也是被逆刃评断过可以走上巫士之路的男人，他却选择了自然魔法，但是巫术也是时川浪游少年时代就掌握的技术之一。
　　逆刃抬起右手，看也不看，精准地戳在青年的脸颊上。
　　「话也不是这么说哦，浪游。太好看的男人，不管什么女人都会想要独占起来，只是手段有别而已。你不觉得以一个没有家系背景的巫士来说，考德利克的力量强大得太异常了些？反过来说，我们这次的任务居然能及时赶上，也能说是奇迹了。」
　　「那妳有何高见呢？」
　　「考德利克并非不想马上占有妮妮，而是『不能』。」逆刃耸了耸肩，面对时川浪游微愕的表情。
　　「他大概是从美蒂儿那边入门巫士的技术吧，美蒂儿就算已经死了，也还是个女人，而且是个很疯狂的女人，不管是刻意还是无意，她让考德利克学会技术，却没有把相应的风险告诉他，造成了考德利克过往大概曾在仪式中失败受创，不能人道了。」
　　就像女孩子玩洋娃娃，她们不会考虑洋娃娃能不能□□繁殖，而是希望娃娃能乖乖的，随时保持令人满意的可爱模样。
　　「美蒂儿早就被处死了，身体还四分五裂，她病态的执着更是从女人胴体扩展到男人身上，那样疯狂却经验老练的巫妖，不可能毫无察觉考德利克的天分和野心，只是顺水推舟利用而已，不能用常理逻辑判断美蒂儿的想法。」逆刃按着水晶回首看向时川浪游。
　　换个角度看，难道不是她的善妒和独占欲，甚至是彻底地断绝了考德利克回头恢复普通男人度过平凡一生的手段，才造就了今日的巫士吗？
　　一愣过后，时川浪游倒是立刻举一反三：「所以他想对妮丝特尔进行巫术感染，就非得要利用人工受孕的设施不可了？因为这样才拖延了时间。」
　　「大概是这样，否则我们还在准备时他早就得逞了。」
　　「反正不值得同情。」青年微笑道。
　　「他或许也不是想留下后代这么简单，而是创造自己身体的备胎。」逆刃冷哼。
　　身体是巫士和世界的重要联系，不是附身得来的身体能轻易取代，更别说有的术士灵魂宁可沦落为巫妖也不愿屈就没天分的人体，假使身体能说换就换，大可随意附身了事。
　　巫士不分男女都会有种追求极限的特质，因此吹毛求疵就成了巫术可怕难缠的起因，有许多前人让创造痛苦的技术成为一门美学。
　　「总之，暂时是可以放心了。」逆刃叹口气说。
　　「以后还不知会遇到多少这种觊觎我们美貌与才能的混蛋呢！魔女一定要更加自立自强才可以。」
　　「……逆刃，妳不觉得立场应该颠倒过来吗？」
　　洛歌斯的领导学生爬梳着黑发，他才是最想叹气的那个人。
　　※※※
　　烦死了！烦死了！烦死了！
　　琥珀□□瞳的魔女将羊皮纸一扔，倒在满地零乱中。
　　巫士的最终试验──「恶魔契约」，她一定不能输给那个剑走偏锋还及格过关的迪亚理乌斯！妮丝特尔说什么也要召唤出有头有脸的大恶魔一雪前耻。
　　已经和别人订下契约，或者契约尚未解除的恶魔是叫不出来的，妮丝特尔必须透过历史文件去筛选正处于空窗期的对象，同时熟悉该恶魔的属性与力量。
　　毕业考直接在学院长面前进行，恶魔当然不是说叫就能叫出来的存在，必须提前确认，并且驯服协调彼此的关系。
　　换句话说，巫士考试过程是一种表演，在这之前就必须做各种尝试找出能合作的对象，同时在过程中必须准备好相应的祭礼牺牲和保护措施。
　　之前妮丝特尔没想过这么快就会挑战毕业考，一直没很关注恶魔的历史，但是现在她着急了，任何异类的真名都不会轻易在世上留下痕迹，他们能发现的是绰号、代称、形容、甚至是扮演时的假名，借着这些名字试图取得联系。
　　一定要扳回一城！证明正统的魔女实力也不会输给乱七八糟的半精灵！
　　妮丝特尔才刚翻身回到书桌前，满室刮起大风，将她的笔记心血吹得乱七八糟。
　　「迪──亚──里──乌──斯！」
　　从纸页之雨中穿出两支冰冷的手，精准无比地掐住青年的脖子，魔女披着一头未绑的波浪长发，双眼充满血丝。
　　「你是故意的吧？你一定是故意的！给我负责整理好！马上！」妮丝特尔气喘吁吁地用力掐紧。
　　「唔……呃……」即使如此还是想要先开口说话的某人，最后终于又因为魔女体力不足自动解套。
　　他从披风中拿出封岩的卷轴，笔直递给妮丝特尔。
　　

　　☆、第十章　行前准备　（下）

　　
　　终于要迎接决战时刻，妮丝特尔未能免俗地失眠了，半夜起床沐浴后精心地挑选服装，带着满满刺激兴奋的心情前往试场。
　　魔女只有在巫士考试中能看见菲尔梅凯亚院长的真面目，她是真正的魔女，一切黑暗知识的统治者。
　　妮丝特尔携带必要的道具，在白发如浪的女子面前屈膝行礼。
　　「院长大人，感谢您答应受理学生妮丝特尔的毕业考试。」妮丝特尔充满敬畏真心说道。
　　巫士考试的场地被菲尔梅凯亚院长力量所包围，不管出了任何纰漏都会由院长全数吃下，可以无后顾之忧地从事召唤恶魔的动作。
　　「事不宜迟，妳的情况我已听逆刃介绍过了，让我们直接开始吧。」看不出年龄的美丽女性亲切地说。
　　「是。」
　　于是妮丝特尔开始祝福、布阵、焚香、冥想，在院长的领域之中，比平常的施展环境更流畅，因此她也更加自信十足，关于重要的「祭品」，妮丝特尔也很有爱地挑选到满意的产品。
　　呼应她的召唤吧……诺克琳，无论如何都想再度相遇，请听见她的心声。
　　魔法阵迅速发亮，并闪现模糊的影子，随后具象化成小女孩的模样，一切变化迅速地在菲尔梅凯亚院长深沉的目光前完成。
　　「又见面了，大姊姊，诺克琳好高兴喔！」仍然是上次的小恶魔，牵着妮丝特尔的手感动地说。
　　「这是要给妳的。」妮丝特尔将包装好的化妆品组合递给诺克琳，对方有点费力地收下那个大纸盒。
　　「谢谢姊姊。」诺克琳甜甜的声线像糖浆般缓慢地流过少女心中。
　　「不客气。」好可爱呀！
　　「那我们可以签订契约了吗？」妮丝特尔想起来还有正事要办，下意识望了眼院长，见她仍好好地观看着过程，至少没有出言指正，妮丝特尔于是放心继续进行。
　　「好啊！」诺克琳歪着脸蛋说。
　　「……」
　　一阵沉默飘过。
　　理论上换恶魔那方动作了，当巫士献上代价时，恶魔则会做出相对应的契约证据，只是按照喜好不同，比如烙印纹身图腾，或者隐形的印记，也可能是某种神秘物质。
　　然而诺克琳除了应声好以外没有其他动作，妮丝特尔持续了有点久的微笑不禁有点迷惑。
　　「诺克琳？」
　　「我在等姊姊给我契约的代价啊！」
　　「欸？」那盒化妆品不就是代价了吗？之前明明这样说好了。
　　彷佛判读出妮丝特尔内心的想法，诺克琳长睫眨动，泫然欲泣地问：「这不是姊姊要给我的见面礼吗？妳要收回去吗？」
　　「不……不是这样，那契约代价是？」妮丝特尔觉得哪里怪怪的，但是又说不上来。
　　「一般常识都是用人类的灵魂吧！」诺克琳马上回答。
　　妮丝特尔忽然发现，她好像太小看诺克琳了，不管外表有多可爱，恶魔就是恶魔，和人类是彻底不一样