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　　令人发狂。
　　人是为了自己体内某种令人发狂的情绪而登山。
　　人是为了拒绝回答为何登山这个问题而登山。
　　峰顶不会回答。
　　峰顶没有答案。
　　踏上峰顶的那一瞬间，天上并不会响彻玄妙的音乐，答案也不会静穆地从天而降。
　　人大概不是——八成不是为了那种事而登山。
　　仿佛从平地抬头仰望天际般，以痛苦的心情抬头看那座覆满雪的峰顶……
　　那是因为峰顶仍属于天上。
　　踏上的那一瞬间，峰顶属于地上。
　　人是否踏上峰顶，然后朝某个方向迈步前进就好呢？
　　无解。
　　无解。
　　因为无解，所以想爬下一座山。
　　更困难、更危险的山——
　　为什么呢？
　　自己理应问这个男人原因。
　　随着粗重的呼吸吐出，而忘了它吗？
　　是山的事吗？
　　或者——
　　噢，是我的事。
　　我想起来了。
　　自己是否打算问这个男人：为何如此严苛地把风险降至最小的羽生，会甘冒那种危险来救我呢？
　　“为什么？”
　　深町忽然又问了。
　　“为什么？”
　　“什么为什么？”
　　“为什么要救我？”
　　刹那间，羽生又移开了原本对着深町的视线。
　　一阵漫长的沉默。
　　羽生和深町噤口的时候，只有暴风雪的声音持续轰隆作响。
　　“是岸啊……”
　　羽生忽然说道。
　　“救你的不是我。是岸——”
　　“岸？”
　　羽生默默无言，没有点头，而后缩起下巴说：
　　“这样扯平了。”
　　“扯平？”
　　“我的意思是，我活到今天和人互不相欠。”
　　羽生说道。
　　“你指的是那位岸吗？”
　　“嗯——”
　　羽生点了点头，然后又沉默了。
　　只有风势起伏，摇动帐篷。
　　一阵沉默之后，羽生嘀咕说道：
　　“登山绳确实是被刀子割断的……
　　“可是，割断的人不是我。”
　　“是谁？”
　　“是岸。岸本人拿出自己的刀子，用它割断了登山绳……”
　　羽生发出像石头一样僵硬的声音说。
　　当时，格外强劲的风摇动帐篷。
　　“你至今告诉过谁这件事吗？”
　　深町问道。
　　“没有。你是第一个。”
　　是喔——
　　深町心想。
　　原来是岸自己当时以刀子割断登山绳的吗？
　　岸为了救羽生，自己选择了死。
　　“你为何沉默至今？”
　　深町问道，但是羽生不回答。
　　他瞪视半空中。
　　在一阵漫长的沉默之中，帐篷内的空气仿佛嘎吱作响，只有风声呼啸。
　　山呜呜地咆哮。
　　羽生的视线在不知不觉间转了回来。
　　3
　　好像迷迷糊糊地睡了一会儿。
　　那段期间内，暴风雪声忽高忽低。
　　感觉简直像是飘浮在那阵声音之中。
　　有时幻听是基于现实中的风雪打在帐篷上的声音，有时幻觉和幻听也会跟它们完全无关地找上门来。
　　深町无法区分是梦境，抑或是现实。
　　看见一群提着灯笼的女人排成一列，缓缓走在遥远下方的西谷上。那看起来也相当鲜明。
　　然而，自己如今身在帐篷内，晚上外面风雪狂吹，深町觉得不可能看得见那种景象。不可能看得见，而且不管看不看得见，不可能有一般打扮的女人络绎不绝地走在西谷的那种地方。
　　明知如此，还是会看见。
　　热汤煮好了。
　　有时候，忽然从外面传来加代子的声音。
　　那种时候，会差点忍不住站起来，拉开帐篷的拉链。
　　现实和幻觉互相交替，时而融合，分不清现实和幻觉之间的界线。
　　如今也发出声音。
　　女人的声音。
　　你在哪里——？
　　耳边传来凉子的声音。
　　那声音靠了过来。
　　我来救你了。你在哪里？
　　宫川和船岛的声音也和凉子的声音一起发出。
　　喂……
　　喂……
　　深町倏地睁开眼，抓住一旁羽生的肩。
　　“喂，来了！”
　　“什么来了？”
　　“救兵啊。你没有听见那个吗？”
　　说完，侧耳倾听的那一刹那。
　　呼……
　　像是在嘲笑他似地，风从空中打在帐篷上。
　　完全听不见人声。
　　只听得见风声、自己急促的呼吸声，以及帐篷不停摇晃的声音。
　　羽生不发一语，轻轻拍了深町的肩膀一下。
　　全身虚脱。
　　已经不行了。
　　这下死定了。
　　我就要死了。
　　深町如此心想。
　　在这里死去。
　　在这么狭窄的帐篷中死去……
　　丝毫无惧。
　　只是体认到自己大概快死了。
　　如果这种风持续吹两天，我就会死。
　　然而，就算我死了，羽生也会活下去吧。
　　如果风停止，羽生大概会把我结冻的尸体留在这里，又朝峰顶迈进吧。
　　灰色岩塔——等在前头的终于是这面西南壁的最大难关。
　　这个男人会朝那里爬上去吧。
　　要怎么爬上去呢？
　　这个男人要怎么挑战这件几乎不可能的事呢？
　　“要怎么做……”
　　深町在快速呼吸之下问道。
　　每次说话，白色的雾气就会朦胧地飘在蜡烛的火光之中。
　　“什么怎么做？”
　　“明天放晴，风停的话。”
　　“爬啊。”
　　“走什么路线？”
　　说话吧。
　　说话的时候，大概不会死吧。
　　不说话的话，就是死的时候。
　　“从这里往左Z字形攀登四十公尺。”
　　羽生说道。
　　羽生会陪着我吗？
　　既然如此，问吧。
　　下一个问题是？
　　“然后？”
　　很好。
　　总之，发问就好。
　　然后？
　　然后？
　　然后？
　　怎么样？
　　我的喉咙有发出声音吗？
　　还没有听见那种喉咙被痰卡住，呼噜呼噜的声音吧？
　　肺水肿。
　　因为如果变成那样，就完蛋了。
　　“然后？”
　　深町问道。
　　“从那里直接爬到左岩沟的入口——”
　　羽生说道。
　　他开始嘟嘟哝哝地低声说起自己接下来要做的事。
　　羽生对这面西南壁了若指掌。
　　恐怕比谁都清楚。换句话说，是比世界上的任何人都清楚的意思，也是比至今出生在世上的任何人都清楚的意思。
　　这几年内，羽生大概每天夜里、每天夜里都在想象中，持续地爬这面西南壁。
　　羽生肯定以十公尺为单位，把这整条西南壁的路线都输入了脑袋中。视地点或岩壁而定，有时以一公尺、甚至几公分为单位，将细节装进脑袋中。
　　他至今应该藉由那些资讯，一次又一次地在脑海中无限地组合各种天气、各种温度、各种强度的风的情况，累积模拟训练。
　　从现在所在的地方，在冰壁上往左Z字形攀登一节登山绳——大约四十公尺左右。
　　那里是中央大岩沟。
　　从那里往上爬。
　　是宽二十公尺的冰壁。
　　斜度大约五十度。
　　那面冰壁延伸至左岩沟的入口。
　　大约八十公尺——两节登山绳，会抵达左岩沟的入口。
　　那里的高度是七千六百八十公尺。
　　高约三百公尺的巨大岩壁在那里朝天耸立。黑漆漆的垂直岩壁，连雪都攀不住。
　　名为岩带——西南壁最大的难关。攀越这个岩带后，就是海拔八千公尺的地点。
　　经常暴露在不断掉下来的落石和强风之中。
　　岩带左侧和右侧，各有一条岩沟向上延伸。
　　岩沟——岩壁上垂直延伸的岩沟。
　　左边的岩沟向圣母峰的西棱延伸，右边的岩沟向圣母峰的南棱延伸。要攀越岩带，除了利用左右的其中一条岩沟之外，别无他法。
　　羽生企图走的路线，是英国队于一九七五年利用的左岩沟。
　　从岩沟的入口，以两节登山绳的距离抵达像井底的地方。岩壁从左右变窄，变成宽三至四公尺的岩沟。这条岩沟附着结冻的雪。
　　要从那面冰壁往上爬。
　　一般是没有氧气没办法攀爬的地方。
　　随着往上爬，会越来越陡，斜度从五十度变成六十度。
　　尽头有高二十五公尺的岩石垂壁。光溜溜的坚硬岩石。爬完这道壁之后，才能来到岩带左边的上层。
　　一条倾斜的路从那里往右延伸。湿漉漉的细小岩屑积在那条倾斜的路上。这条路线一步都轻忽不得。从这里往右斜上方移动，会来到一个小房间大小的雪田。
　　攀越这里，进入塞满雪的岩沟，上升一节登山绳，来到海拔八、三五〇公尺的地点。
　　那里就是下一个营地。
　　羽生将连续攀登八小时到那里。
　　是否能从如今身在七千六百公尺的地点，攀越岩带上层——八千公尺，抵达八、三五〇公尺的地点，是攻下这面西南壁的一大重点。
　　从那里选择通往南棱的路线。
　　从黄带正下方往右移动。
　　黄带是横亘于圣母峰超过八千公尺的高度，巨大的黄色地层。
　　沿着黄带在附着雪的岩带上移动，来到从南峰岩沟——南峰陡峭的岩沟——突出的雪壁。从这里进入岩沟，爬完雪壁之后，就会来到南峰坳——日本所说的鞍部。
　　位于圣母峰的南峰，八、七六〇公尺正下方的地方。
　　从那里开始是所谓的传统路线。
　　距离峰顶的海拔落差还有一百公尺。
　　右侧——也就是连接突出于甘顺冰河这一边的雪檐，像镰刀般的棱线上，冬天的狂风会从南坳到洛子峰之间疾驰而过。
　　气温恐怕低于零下三十度。就风造成的体感温度思考，也可能变成零下四、五十度。
　　接着，攀越希拉瑞台阶，来到圣母峰顶。
　　那就是羽生预设的路线。
　　下山使用传统路线。
　　在南坳过一晚，之后一口气往下冲到基地营……
　　羽生把话切成零零碎碎地说。
　　那种事有可能办得到吗？
　　理论上是有可能。
　　如果天公作美，没有被落石击中，没有起风，没有犯任何小失误，体力也有，而且适应高度到可能的极限——
　　尽管如此——
　　但尽管如此，那仍旧是人的理论。实际上还没有人办到过。因为大家认为那是不可能的任务。
　　然而，若是待在羽生的身旁，就会令人产生——这个男人办得到的心情。或者这个男人也许办得到那件事。
　　羽生自己按照预定行程。
　　背着深町在七千六百公尺的高度行动，而且还剩下充沛的体力。
　　这个男人的话——
　　然而，有某种奇怪的情绪令深町耿耿于怀。
　　大脑是否因为缺氧受损，脑袋出了问题呢？
　　想不起那件事。
　　那是什么呢？
　　那对于羽生而言，应该是个重要的问题。
　　是什么呢？
　　装备的事吗？
　　或者，是路线的事吗——？
　　噢，对了。
　　是路线。
　　是路线的事。
　　深町察觉到那一点。
　　察觉到的时候，把那句话说出了口。
　　“既然这样，到头来，你要走传统路线登顶吗……？”
　　说完之后，深町意识到那句话具有的分量，以及那句话的可怕之处。
　　“你说什么——？”
　　羽生以低沉的嗓音，低吟似地说道。
　　他缓缓地整张脸转过来，把视线对着深町。
　　眼神中不是映着烛火，而是发出更强烈的光芒。
　　“你说什么？”
　　羽生又说了一次。
　　平静的低沉嗓音。
　　深町险些因恐惧而毛发倒竖。
　　他没有发现自己的牙齿互相碰撞，喀嗒作响。


众神的山岭下　第二十一章　迈向峰顶
　　1
　　两人在冰壁上分道扬镳。
　　羽生往上。
　　深町往下。
　　云剧烈地移动。
　　虽然比不上昨晚，但风势仍然强劲。
　　雪停了，但天空并不晴朗。
　　云发出声音流动。
　　流云不时裂开，宛如火球般的耀眼巨大光柱从天而降。蓝天从那里露出来。只有那一瞬间，身体会在冰壁上照到阳光，但那道阳光旋即一溜烟跑得不见踪影。
　　风剧烈地摇晃着戴在防寒帽上面的风衣帽。
　　深町在冰壁上采取自我确保，手上拿着相机。
　　无言的别离。
　　两人在那里没有说任何言语，诸如“要保重”、“要加油”、“要活着回来”、“不准死”。
　　羽生即将豁出性命攀登。
　　深町已经无法跟着他攀登。如今身在的这个地方是极限。虽说是极限，若待在这里也会没命。至少，必须下降到六千公尺左右。
　　军舰岩——
　　下降到海拔六千九百公尺的地方，幻觉和幻听大概都会消失。
　　也没人能保证下山的深町生命无虞。
　　尽管能够使用登山绳，但每次都要把冰楔钉打进冰壁，以那里为支点往下爬。冰楔钉并没有带来足以随性使用的量。只能在非用不可的地方，用在刀口上。
　　基本上，要使用冰楔钉和冰杖，以双斧往下爬。就某个层面而言，往下爬的难度可以说是高于攀登。
　　用不着互道加油，羽生和深町都竭尽所能地努力。
　　无需言语。
　　任何言语都已经无法鼓励。
　　无法帮忙。
　　无法协助。
　　独自一人。
　　只能依靠自己一个人的力量。
　　无论是何种天命，如果指望它，内心就会变得软弱。所以不要指望任何幸运。
　　因此，没有言语。
　　深町想问昨晚的事。
　　自己脱口而出的话，是否对羽生造成了何种影响呢？
　　然而，如今问了也毫无意义。
　　深町说了，羽生听了。纵然羽生的心中因此而产生某种变化，深町也已经无法将它复原。
　　羽生透过护目镜的深色镜片注视深町许久，忽然转过身去。
　　羽生没有举起一只手道别。
　　甚至没有让深町看见自己眼中的神色。
　　羽生在从一旁刮来的风中向上爬。
　　节奏强而有力、令人放心。
　　遥远上方看得见左岩沟岩石与岩石之间的通道，左右两旁是黑色岩壁。
　　攀越西南壁最大的难关——岩带的巨大岩壁，朝向这世上独一无二、最靠近天的地上一点的唯一通道。
　　深町架起相机，把逐渐远去的羽生的身影纳入取景器，持续按下快门。
　　不久——
　　深町把相机放进登山背包。
　　把登山背包背上肩。
　　看见羽生孤伶伶一个人的身影在上方。
　　再上面是宛如压在他身上，岩带黑漆漆的巨大岩壁。
　　深町想在那里架着相机，直到看不见羽生的身影为止，但为了生还，必须趁早开始下山。
　　独自一人展开逃生行动。
　　没有开始的信号。
　　把相机放进登山背包，背上背包，解开自我确保时，自然开始。
　　深町开始下山。
　　2
　　途中，用了两次冰楔钉。
　　剩下三根。
　　下山途中抬头看时，看见了羽生的身影两次。
　　第一次，还在左岩沟的前面。
　　第二次看见他从左岩沟的入口朝里面进去的身影。
　　再下一次——
　　就看不见了。
　　像厚重云层般的雾，从和羽生道别的那一带完全覆盖了上方。
　　那片雾——正确来说是细小的冰粒，剧烈地从左往右流动。
　　如果进入了岩沟之中，无论外面刮起再强的风，里面也接近无风状态。
　　但是，岩沟中既没有地方搭帐篷，也没有适合露宿的地方。
　　假如那种风不停，当羽生在沟岩的上层，攀附在二十五公尺的垂直岩壁上时，身体就会暴露在那种风中。
　　能够爬的时候，要尽量往上爬——
　　假如风雪暂歇，有机会的话，就要一口气攻顶。
　　那就是羽生的战略。
　　然而，羽生正在覆盖上层的厚重云层中做什么、思考什么呢？深町已经无从得知那些。
　　3
　　抵达军舰岩时，太阳早已西沉。
　　靠着头灯的光线搭完帐篷时，完全入夜了。
　　自圣母峰的岩带根部一带以上，覆盖着厚重云层，什么也看不见。
　　比圣母峰低的地方——西边的普摩力山顶还能看得见，星星也在她上空的天上闪闪发光。
　　然而，只有圣母峰顶在云中。
　　深町在帐篷内煮沸热水，加入大量砂糖，喝了好几杯。
　　风势强劲，但是比起昨晚，简直是徐徐微风。
　　用水煮干燥蔬菜，加入汤里吃。
　　虽然会头痛，但是没有幻觉。
　　幻听也消失了。
　　光是下降七百公尺，就能切身感觉到空气的浓度。
　　精疲力尽。
　　总觉得能够平安无事地生还到这里，是一种奇迹。
　　外出小便，回到帐篷内，要钻进睡袋时，已经累得就算发生雪崩也不想动了。
　　明天必须回到基地营。
　　非睡不可。
　　必须在一天之内，将花一天半爬上来的路线走完，下山。
　　如果不睡，疲劳消除不了。
　　然而，明知如此却睡不着。
　　越是试着入睡，精神越是清晰，焦躁向深町袭来。
　　就这样回到基地营，在那里和安伽林一起等待来自羽生的联络