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　　如今，羽生抱着那股热情，身在这里。
　　经过漫长的时间与距离，羽生如今终于抵达了这个地方。
　　那段期间内，发生了许许多多的事。
　　深町知道那些事。
　　在大乔拉斯峰上遇难。
　　第一次爬喜玛拉雅山，挑战圣母峰的西南壁，在半路上弃权。
　　和一名女人分离。
　　她恐怕是唯一一个站在女人的立场，了解羽生的女人。
　　来到尼泊尔，跟雪巴人过着同样的生活，还和雪巴人的女儿生了孩子。
　　除此之外，大概还有深町不知道的事吧。不，那种事情应该占绝大多数。
　　而历尽沧桑之后，如今，羽生在这里。
　　羽生终于到了替自己的登山者生涯，做最后总结算的时刻，外人突然跑出来干涉好吗——？
　　深町无法说出——自己心里准备好的话。
　　但是——
　　假如羽生现在在这里，自己现在也在这里。
　　假如羽生有各种隐情，自己也有隐情。
　　不能就这样默默地回去。
　　回去之后，自己大概会后悔这件事一辈子。无法改变任何一件事，又必须在那个都市里忍痛活下去。
　　快说：让我用相机替你拍照。
　　我不会妨碍你。我会凭本事，跟着你到我能到的地方。我要跟着你拍照。让我那么做——
　　然而，深町问自己：真的是那样吗？
　　真的是那样吗？
　　自己如今是为了拍照，而在这里做这种事吗？
　　不是。
　　深町心想。
　　不是那样。
　　大概不是。
　　在自己的心底深处，认为拍照根本不重要。
　　自己只是想亲眼看看，羽生丈二这个男人要在这座圣母峰做什么，能做到什么地步。只是想亲眼见识罢了。
　　想拍照只是为了亲眼见识那件事的手段而已。
　　如果羽生不喜欢拍照，可以连相机和镜头都不带，空手跟着他上山。
　　就算一再恳求，羽生仍然拒绝，深町还是打算跟着他去。
　　自己只是擅自进入冰瀑。
　　深町做好了这样的心理准备。
　　羽生没有权利阻止他那么做。
　　我要跟你去。
　　但是，我不会妨碍你。
　　就算我遇上意外，你也不必救我。我也是一样，即使羽生发生什么事，我也不会擅自出手帮忙。
　　这样就好了，不是吗？
　　但是，当两人在狭窄的帐篷内对坐，深町无法说出口。
　　当捧在手中的万用锅里的红茶剩下一半左右时，羽生低声对深町说：
　　“喂……”
　　“你是来做什么的？”
　　语调并不强硬。
　　甚至令人觉得是静声细语、温柔的说话方式。
　　“我是……”
　　“来拍照的吗？”
　　被羽生这么一问，深町点头点到一半。
　　可是——
　　不是那样。
　　我当然想拍照。
　　但是，不光是那样。
　　不过，该怎么对羽生说，不光是那样的想法才好呢？
　　“你一心认定装在那台相机里的底片，令你在意吗？”
　　没错。
　　自己在意着那卷底片。
　　然而，虽然在意，却不光是如此。
　　如今想起来，那台相机的事是个开端。自己因为相机而遇见羽生丈二这个男人，在追着眼前这个男人过往的过程中，受到这个男人本身的吸引更甚于相机。
　　深町想在现场目睹，这个名叫羽生丈二的男人——第一次两人、第二次单独在寒冬爬上鬼岩的登山者，想以这座喜玛拉雅山为对手做什么呢？
　　发生了许许多多的事。
　　遇见马尼库玛也是如此。
　　遇见安伽林、遇见纳拉达尔·拉占德拉、遇见达瓦·奘布、遇见朵玛也是如此。遇见岸凉子，以及和加代子分手也是如此。
　　每一件事都确实发生过。
　　是无法抹灭的事。
　　经历过许多事，和这么多人产生交集，最后，羽生丈二这个男人想在寒冬无氧单独挑战圣母峰的西南壁。
　　自己必须亲眼见证这件事。
　　深町想要那么说。
　　然而，在话还没说出口时，羽生说：
　　“好……”
　　“你尽管做你想做的事。如果想拍照，你就尽管拍。”
　　羽生的回应出乎深町的意料之外。
　　“可、可以吗……？”
　　深町终于低声地说了这几个字。
　　“可以。”
　　“真的？”
　　“只要你不是来阻止我的话。”
　　“——”
　　“我自由地做我想做的事。如果有人说他想用相机拍我的话，那是他的自由。相对地，从这个基地营出发之后，彼此毫无瓜葛。就算你性命垂危，或者我在冰壁途中被登山绳吊在半空中，也互不干涉。如果你能答应我这一点的话，不管你在这里做什么，也不会有人有任何意见。”
　　深町总觉得羽生看穿了自己的心。
　　一阵沉默。
　　羽生盯着深町。
　　“深町先生……”
　　羽生忽然叫深町的名字。
　　“你也在爬山吧？”
　　低沉而富磁性的嗓音。
　　倒也不算是在爬山……
　　深町不禁想那么说。在羽生面前，说自己也在爬山，深町实在说不出口。然而，羽生的问话方式，并不允许深町用那种含糊的回应逃避。
　　羽生并不希望听到那种世俗的官方回应。
　　“我在爬山。”
　　深町老实回答。
　　至少，是以自己的程度在爬山。
　　“你喜欢山吗……？”
　　羽生又问。
　　深町又穷于应答。
　　他心想，羽生问的是单纯喜欢山呢？或者是喜欢登山这个行为呢？不管羽生问的是哪一种，自己是否真的喜欢“山”呢？
　　“你呢？”
　　深町反问。
　　“我吗？”
　　“你喜欢吗？”
　　“我不晓得。”
　　羽生答道。
　　“我不晓得自己喜不喜欢。坦白说，到了这把年纪，我还是不晓得。”
　　他的声音像是试图把积在胃里的东西，从喉咙挤出来。
　　“你为什么要登山？”
　　羽生又问深町。
　　“不晓得……”
　　深町轻轻地摇头。
　　“马洛里似乎说过，因为山在那里。”
　　“不对。”
　　羽生说。
　　“不对？”
　　“不对。至少，我不是。”
　　“有什么不同？”
　　“不是因为山在那里。而是因为我在这里。因为我在这里，所以要登山。”
　　“——”
　　“我只有登山。我不像其他人，会那个也会这个，而从那些事当中选择了登山。因为我只有登山，所以登山。因为我不懂其他做法，所以登山。你听好了，除了第一次的时候之外，我从来不认为登山很爽。”
　　羽生第一次爬山——应该是在他六岁时爬的山。和家人去爬的山。地点是信州的上高地。回程路上，巴士发生意外，羽生一下子失去了妹妹和父母……
　　“你怎么样？你觉得在山上会捡到什么宝物吗？你觉得在山上会捡到自己的生存价值，或女人那种玩意儿吗？”
　　深町有一种感觉，好像冷不防被羽生甩了一个巴掌。
　　深町也有过如果什么都不做，自己就要差点发疯的时期。因为自己差点发疯，所以在山上拼命挤出最后一点体力。有一种东西，要靠折磨身体才能撑住。
　　那是什么呢？
　　当时，那么痛苦地催促自己内心的事物、类似着急的情感、如果触碰的话甚至会有清楚触感的，是什么呢？如今，深町答不上来。
　　说不定那仍然存在自己心中。
　　“那是毒品吧……？”
　　羽生低喃道。
　　“毒品？”
　　“没错。只要在山上攀岩过一次，在那里享受过那种滋味，日常生活就像是不冷不热的温水……”
　　深町也懂那种感觉。
　　一旦在山上体验过生死一瞬间、死神就贴在自己背上的精彩时光，或许在山下过的日常生活就显得太过淡而无味。
　　深町忽然想起了一个男人。
　　岸凉子的哥哥——岸文太郎。
　　羽生丈二三十二岁时，一起去爬山的男人。
　　当时，岸文太郎二十岁。
　　地点是北阿尔卑斯山的屏风岩。
　　岸在那里吊在半空中，正当羽生想设法救他时，登山绳被岩角磨断了……
　　于是，羽生向大家报告：岸摔死了。
　　如果是我的话，我会割断登山绳。
　　羽生说过的那句话，在深町的脑海中复苏。
　　“你记得岸文太郎吗？”
　　深町说完时，羽生表情僵硬。
　　霎时，羽生看起来像是吊起眼梢，也像是脸上露出了潜藏在他心中的鬼面。
　　然而，那副表情就像是一阵轻风掠过似地，马上从羽生的脸上消失。
　　在深町面前的是，羽生原本坚定的表情。
　　深町后悔提起了岸的名字。
　　他想改变话题。
　　然而，该改什么话题才好呢？
　　当他在脑中搜寻话题时，羽生说：
　　“原来你知道岸的事啊——”
　　“是的。”
　　深町也知道，羽生一直没有忘记岸的事。
　　岸凉子给他看过羽生写的手札，即使是在大乔拉斯峰险些丧命时，羽生也看见了岸的幻觉。
　　“谣言你也听说了吗？”
　　羽生问道。
　　“谣言？”
　　深町装傻反问。
　　他知道那个谣言。
　　谣言的内容是：
　　会不会是羽生用刀子割断绑着岸和自己的登山绳呢？
　　然而，深町无法在这里将那件事说出口。
　　“譬如是我割断登山绳的。”
　　羽生说完，又沉默了。
　　他以发出黯淡光芒的眼睛，直视着深町。深町知道，有某种具有温度、闪烁光芒的液体，正在眼眶里打转。羽生试图忍耐，不让它从自己眼中流下来。
　　就在深町认为，羽生几乎无法忍耐时——
　　“拍我……”
　　羽生像是喉咙被什么卡住了似地，声音嘶哑地说。
　　嗓音阴郁而低沉。
　　“以免我逃出这里。”
　　这句话像是倾斜藏在心中的刀腹，白光一闪地拔刀出鞘。


众神的山岭下　第十七章　前进冰河
　　1
　　十一月二十九日——
　　羽生在八人帐篷内，拿出登山背包里的东西，在眼前排开。
　　因为强烈的日光照射，内部十分明亮。阳光穿透薄薄的蓝色帐篷布，内部充满了蓝色光线。
　　昨晚的风停息了。
　　雪崩的低沉声响不时从冰河的对面传来。
　　羽生丈二在帐篷内盘腿而坐，默默地做事。
　　即使深町把手中的相机对着他，羽生看起来也已经不在意镜头了。
　　他面无表情地排放登山道具。
　　检查单独挑战西南壁的装备。
　　最后的检查。
　　检查永远不嫌多。
　　每拿出一样，就用铅笔在清单上做记号。
　　一枝小铅笔。
　　之所以不用钢笔或原子笔，是因为那些文具不耐寒冷和高度。在超过八千公尺的高山上，墨水经常会结冻，而且墨水因低气压而溢出来的情况不在少数。
　　还有记事本大小的小笔记本。
　　深町的目光停在那上面。
　　那本笔记本和铅笔放在羽生脚边。笔记本比外表看起来更薄。
　　“那也要带去吗？”
　　深町问道。
　　“嗯。”
　　羽生回答。
　　他拿起小笔记本。
　　眼熟的笔记本。
　　和羽生爬大乔拉斯峰时，在岩棚上记录，交给岸凉子的笔记本是同一款。
　　“你拿拿看。”
　　羽生把那本笔记本递给深町。
　　深町试着拿在手中，好轻。翻页一看，明白了原因。因为内页有一半左右都被割掉了。
　　“这是？”
　　“因为要带上山的物品，最好尽可能地轻。”
　　羽生说，他把多余的页数割掉了。
　　“这也是。”
　　羽生给深町看手中的小铅笔。
　　铅笔的尾端削掉了。
　　“缩短了一点五公分左右。”
　　羽生说。
　　他从深町手中接过笔记本，当场撕掉灰色的封面。撕掉封面和封底，露出笔记本白色的内页。
　　“你想想看，这也是多余的重量。”
　　羽生把撕掉的封面挪到一旁，将笔记本放在一排装备的边缘。
　　排放在羽生和深町眼前的杂物，就是羽生这次的所有装备。
　　深町以广角镜头，把那些装备全部和羽生一起纳入取景器，按下快门。
　　“能让我看吗？”
　　深町拿起羽生用来检查装备的纸张，仔细看内容。
　　以原子笔仔细写着装备的项目。
　　连重量都记载着。
　　2
　　Millet登山背包30ｌ
　　八毫米尼龙登山绳40m
　　替换的袜子五双
　　保温瓶1ｌ
　　KAMOSHIKA单人帐篷1。2kg（远征规格）
　　高度计（瑞士梭曼登山表）
　　安全帽1
　　无线电对讲机1
　　头灯1
　　三号电池8
　　蜡烛1
　　打火机
　　EPI高山瓦斯筒3（炉头1）
　　万用锅1
　　小瑞士刀1
　　塑胶汤匙1
　　塑胶叉1（皆将柄削短）
　　抽掉芯的卷筒卫生纸1
　　全身羽毛睡袋（中国天山制。无睡袋套）
　　绳环，40公分15条
　　钩环10
　　冰楔钉4根


众神的山岭下　楔钉5根
　　封箱胶带（半卷）
　　笔记本（无封面）
　　铅笔（削掉部分）
　　防晒乳
　　含钙维他命锭5锭
　　粉末汤12包
　　婴儿食品
　　蜂蜜
　　葡萄干
　　软管包装炼乳
　　巧克力
　　糖果
　　携带式无线电对讲机
　　这就是出发时，羽生背在肩上的重量。
　　全部合计十四点五公斤。
　　接着是穿戴在身上的物品。
　　登山杖
　　冰斧
　　12爪冰爪（前踢式）
　　手表
　　ZERO　POINT内衣裤
　　棉质内衣裤
　　厚人造纤维内衣裤
　　三重防水透气防风衣裤
　　内层手套（左、右手）
　　防寒手套（左、右手）
　　羊毛袜（左、右脚）
　　塑胶制双重靴（左、右脚）
　　长绑腿（左、右脚）
　　羊毛帽
　　护目镜
　　〈附地图－圣母峰周边图〉
　　以上是羽生要穿戴在身上，往上爬的装备。
　　左右手各握着登山杖和冰斧，一边敲进冰壁，一边用安装在登山靴上的冰爪前爪踢进冰中踩稳，然后往上攀爬。
　　在这种冬天的山上，内衣裤是决定生死的重点。
　　譬如说，在冬天爬山的情况下，让棉质内衣裤贴近肌肤是最糟的。棉虽然容易吸水，但是一旦弄湿，保暖效果就会急速下降。再者，虽然吸湿性强，但也会把水分留在纤维中。濡湿的棉衬衫会粘答答地贴在肌肤上。
　　假设选择羊毛内衣裤，羊毛能吸汗，并借着人的体温使汗水蒸发，从内衣裤排出去。
　　如果羊毛内衣裤和棉质内衣裤一样厚，干燥时的保暖效果相差无几，但湿掉时可就会出现莫大的差异。
　　冬天在山上遇难的人当中，有好几个得救的案例，得救的人清一色穿着羊毛内衣裤。
　　ZERO　POINT是化学纤维，进一步提高羊毛的这种性质。
　　粮食几乎都是化为液状入口，或者做成糕点状，这是有原因的。
　　一旦超过八千公尺，人类几乎就会吃不下固体食物。
　　因此，蜂蜜和汤就会变成基本粮食。
　　粉末汤是因为轻。把汤制成质地轻的粉状往上搬运，食用时以水溶解加热。水可从雪而来，四周取之不尽、用之不竭，所以用不着带上去。
　　然而，无论行李再轻，羽生最后都要扛着比空手空脚重上将近二十公斤的行李行动。
　　因此，人类真的能够无氧单独地迈向圣母峰顶吗？
　　深町看着清单，到了这个节骨眼，仍感觉打从体内颤抖。
　　“喂，你在发抖！”
　　坐着的羽生对深町说。
　　深町垂下目光，这才察觉到自己的双腿不停地颤抖。
　　3
　　换穿的袜子的用处是，晚上就寝前，在帐篷内用来和当天穿了一天的袜子交换。
　　“这样不是反而会增加行李吗？”
　　深町问羽生。
　　“不会。”
　　羽生摇了摇头。
　　如果行动一天，脚会流不少汗。袜子会吸收汗水。那意味着袜子会被汗水弄湿。
　　“那种湿度会造成冻伤。”
　　羽生说。
　　爬上八千公尺，体力会下降。难以靠自己的血流暖和自己的脚，体温下降，濡湿处会结冻。因此而冻伤的话，在斜度高达五十度的冰壁上，会微妙地失去平衡。
　　若是失足滑落，就会没命。
　　顺带一提，羽生抽掉了带去的卷筒卫生纸的芯。也把记事本用的小铅笔从中削掉缩短。就连笔记本的封面，也视为多余的东西撕掉丢弃了。
　　因为羽生认为，多少要减轻自己亲身搬运的行李重量。
　　连塑胶汤匙、叉子的柄的一部分都视为多余的重量，而削掉了。
　　削掉的柄、卷筒卫生纸的芯、铅笔的一部分，这些加起来也只有几公克——就算稍微重一点，大概也不到十公克。
　　尽管如此，还是想减轻行李——
　　深町明白这种心情。
　　因为深町也在超过七千公尺的高度走过路。
　　一旦身处那种高度，就是稍微动一下也会喘气。那种时候，内心便会产生迷惘。
　　自己是否做了能做的事呢？
　　是否能够再减轻一