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　　　　我几乎就失口要把“我是被皇帝逼着上战场”这话说出来，幸好及时收口改嘴。面前这个处于反叛期的少年，马上就我的“理由”提出了反驳。
　　　　“因为我是爸爸的儿子，爸爸是个伟大的军人，我要继承他的衣钵，把他没有完成的事业继续下去。”
　　　　“你懂什么，叔叔当年是希望你不要上战场才去打仗的！你这样做，不是……”
　　　　“那么，我是为了我的儿子不要上战场才去打仗！这个理由，够了吧？”
　　　　“你有儿子了吗？”
　　　　“没有……但将来会有的！”
　　　　我哧道：“等有了儿子再考虑参军的事吧！除非是非常时期，否则阵亡军人的独子，可以免服兵役！没人会为此说你懦弱的！而且你的姐姐就你一个亲人，你要是有什么三长两短，叫她怎么过啊？回家去吧！”
　　　　“不行！”亚莱回答的口气异常坚决。
　　　　“呜，你这小鬼，这是命令！我现在以青年近卫青军团长再加风之帝军务副统领的双重身份，命令你回家！”
　　　　“不行！”
　　　　“你抗命？”
　　　　“就算你把我赶走，我也可以去炎龙骑士团或钢龙骑士团，我听说缪斯大人和迪卡尼奥大人与你不和，我去那边参军，你的手该没有那么长，管不到吧？”
　　　　“你这小鬼……”望着面前这个胆敢和我对瞪眼的少年，我是又爱又气，不知何时，我开始喜欢起这个小鬼来了。
　　　　我无奈道：“你这样子，叫我怎么向你姐姐交待？”
　　　　“你就说是我威胁你，如果不让参军就要去自杀，所以哥哥你只好屈服了！”
　　　　“你这小鬼，这么恶心的理由你也说得出来，换个好借口吧！”
　　　　“我已经是大人了，不要叫我小鬼！”
　　　　“比我小，就是小鬼，你还是老实认了吧！”
　　　　整整一个下午，我头涨得老大，费尽口舌，我都无法说服这个好战份子回家。我本想借助自己的权力直接将他开除军藉送回家了事，可是亚莱竟威胁说如果我敢这样做，他就要到说墙那边上书找如月告我。最后在他的死缠烂打之下，我只好做出让步，同意他参军，但我要求他跟在我身边做我的勤务兵。
　　　　“你不是想学你父亲吗？当年哥哥我虽然一出来就是副军团长，但实际上我也是跟在比叔叔身边实习了好长一段时间，到最后才接过他的担子的！你不会没志气得只想当一个小兵而不想当将军吧？跟着我，你会学到很多东西的！”

（）
　　　　我把亚莱留在身边，除了保护方便，偿还比利亚叔叔的恩情外，其实也有点私心。如今自己处境不妙，身边的勤务兵必须是个可以信赖的人。统领处的那些青年军官中不乏优秀的人才，可是除了壁虎外，我却不敢将他们当成“心腹”来用。相比之下，亚莱和我关系密切，对他我可以完全信任。因为我有负雅格丽所托，心中的愧，傍晚的时候跟着亚莱一起回家向她道歉谢罪，希望能够说服她。
　　　　向雅格丽解释原委的时候我实在很不好意思。
　　　　“我是统帅，你有听说过哪个统帅的勤务兵上战场冲锋陷阵的吗？平时也就是替我打打水，刷刷马靴，拿拿文件什么的！除非我死了，否则你弟弟一根头发都伤不了的！”
　　　　虽然我的如簧之舌说得天花乱坠，但不想让弟弟从军的雅格丽还是忍不住流了眼泪，我趁机劝说亚莱改变主意，但这个小鬼是铁了心到军队去，即使姐姐哭得眼泪红肿也无济于事。
　　　　格丽家并不只有我们三人，我和亚莱到家旱，家中恰好来了客人，是一位三十岁上下，长得很斯文秀气的青年男子，鼻梁上架着一副宽边眼镜，看上去象是个学者出身。
　　　　当我们三人在谈话时，他的眼睛一直都盯在我身上。雅格丽哭了一阵，跑回房间里去了，亚莱连忙追着进去劝说姐姐，一时间诺大的客厅里就只剩下我和他二人。
　　　　“对不起，刚才疏忽了！你是……”
　　　　“我叫肖恩。罗伯斯，你叫我罗伯斯好了！我是莱恩夫人的好朋友，也是他的同事，我们是同一家报社的！你是秀耐达侯爵，不，是公爵大人吧？”
　　　　这个叫罗伯斯的男子一眼就认出了我的身份，但面对“权高位重”的我，他说话不亢不卑，一点也没有显露出低三下四的姿态∷此间自我介绍一番后，我们就坐在客厅里聊起天来。
　　　　“秀耐达大人，外面一直在传言，这次进攻兽人的龙骑兵计划是你主动向陛下建议的？”
　　　　此话一出，我心里再次痛骂狗皇帝用心险恶。帝国要攻击布鲁斯大陆，战前的准备工程巨大，民间只要不是傻子，都可以从部队的调动情况看出帝国此次做战的战略方向。龙骑兵计划我完全是因为皇帝的授意才拟定的，现在却变成是我是第一发起人，此仗若战败，则责任自然也就全由我来承担，与皇帝无关。
　　　　我冷冷地道：“我只是一个小小的副统领，做什么事还不是看陛下的脸色行事！对了，龙骑兵计划涉及军事机密，你最好别多问。”
　　　　在我这儿碰了个冷钉子，罗伯斯毫不在意，右手托了托眼镜架，很专注地问我道：“这个我当然清楚，秀耐达大人，我想说的话是，在这个时候发动战争，适合吗？”
　　　　“什么意思？”
　　　　“从第十二次神龙战争，也就是30年的那场战争，大人您的成名之战开始……”
　　　　罗伯斯一边说话，一边从口袋里掏笔和记录本，翻了开来。
　　　　“那战争帝国出动四个主力军团外加一个预备役军团，总计三十八万人……到战争结束时，生还者只有十三万人！帝国损失军队二十五万！”
　　　　记录本多了一个大大的数字，二十五。罗伯斯看了数字一眼，然后继续慢慢地说话道：“后来的帝国保卫战，魔兽联军攻破所门要塞时……”
　　　　“够了，不要浪费时间了，你是想对我这两次战争帝国的人口和军队具体损失数字吗？这个我比你更清楚，两次战争加起来，确切的数字是……你先把你的统计数字报上来听听。”
　　　　我已经嗅出来了，这个叫罗伯斯的家伙和我聊天，其目的已经不是采访那么简单了，背后显然另有用意。
　　　　“那次帝国保卫战，包括因伤至残的在内，我们总共损失了二十万的正规军以及近三十万的地方部队。加上30年的损失，总共是七十五万人！而且全是正当年的精壮劳动力！”说到七十五万这个数字时，罗伯斯的眼眼睁得大大的，毫不顾忌地我的目光做正面的接触≠了顿，他问我道：“这个数据和大人统领处的统计数据，很接近吧？”
　　　　“相差无几！”
　　　　我心想这样一个小人物是何方神圣，居然敢用这种口气和表情与我说话。不过他也真有点本事，帝国的两次战争中的实际损失，公布给民众的数据都是虚假的，但此人居然能拿到真实的数据，很不简单。
　　　　“而302年的那场战争，帝国的平民伤亡是一百一十万！帝国去年刚做过人口普查，如今我们的人口是……”
　　　　我有点不耐烦了，打断他的话道：“够了！你无非是想告诉我，如今帝国国力根本不足以支持如此大规模的一场战争！类似的话我已经听过不少人说过了！”
　　　　龙骑兵计划提出来时，七个军团长中只有三位：罗兰德、虎特还有缪斯支持我，娜依秀中立，其余的都是持反对意见，若不是皇帝最后拍板，否则根本不能通过，反对者的意见和罗伯斯相差无几。
　　　　“难道不是吗？由于青壮人口大量减少，加上战火波及地区的农田被毁，水利失修，以及帝国那些腐败的贵族高官，各地的经济都出现严重的衰败。即使如月公主实行了新政，最后还是落得虎头蛇尾，新政祸民……”
　　　　说着说着，罗伯斯的声音也越来越大，脸上的神情越来越亢奋，看着他，我突然想起帝国这几年新出现的一个名词：愤青。302年的战争之后，帝国平民的生活水准直线下降，于是一些在校或刚毕业不久的学生，多是二三十岁的人，因为年青热血且对现状不满，看到不平不顺眼之事，都敢大声呐喊，说出一些“老人”不敢说的话来，这些人被称之为愤青。
　　　　虽然这些“愤青”时常在公开场合发表一些危害“国家安全及名誉”的言论，但到目前为止，一直以“开明皇帝”自居的如月还容忍着他们，认为他们只是一群“热血冲动”、“头脑简单”的爱国者，说什么允许民众有言论的自由，甚至还指示手下的黑鹰骑士团不要为难他们。
　　　　我眼前的这家伙就是一个标准的“愤青”，新政祸民，好心做坏事，这事实谁都知道，但没人敢公开指责。罗伯斯居然敢当着还是帝国“上层建筑”的我的面说出这番话来，胆子也实在大得吓人。

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　　　　我又一次打断他的话，恶狠狠地道：“够了，你这家伙真是什么话都敢说！不要命了吗？谁说公主的新政失败了？明明是形势一片大好，只是偶有微小的差错不足●意污蔑诽谤国家政策及政府官员，这可是重罪！”
　　　　我当然心里明白如今的帝国根本就不适合发动一场规模如此巨大的战争，也知道罗伯斯说的全是实情∪起被洗脑的亚莱和自称是“新新人类”的愤青们，罗伯斯算是有脑的“愤青”了≡于这种人我没有太多的反感，只是如今自己麻烦缠身，实在不想在这种事上节外生枝。我板起脸，摆出一副官腔说了一堆恶心的场面话后，准备结束这次不愉快的聊天。
　　　　但这个“有头脑”的愤青并不明白什么叫看人脸色说话，一头撞上钉板后，依旧没有清醒过来的意思，处在亢奋状态的他反而用更大声的口气在我面前卖弄。
　　　　“秀耐达大人，你是龙战士，帝国的守护神！如今帝国的现状，需要的是像你这样的……”
　　　　“这家伙的头脑一定发烧了！”
　　　　我心里想着，看着杯中的水，正考虑要不要把他泼到罗伯斯的脸上，让他清醒一些。就在这时，雅格丽和罗宾走了出来，罗伯斯方才停止了那两片动个不停的嘴皮子。我看了雅格丽一眼，她两眼哭得红肿，精神很是不振。
　　　　我猜出了结果，但还是问道“怎么样了？”
　　　　“姐姐答应我了！”
　　　　少不更事的弟弟此刻脸上挂满了大功告成的兴奋，不过在看到雅格丽颓丧的表情后，马上敛起笑容，垂下头向相依为命的姐姐道歉。
　　　　我走到雅格丽娅面前，拍着她的肩膀安慰道：“不要担心！我用我的性命向你担，只要我有一口气，绝对不会让他受到任何伤害！那是我对叔叔承诺，也是对你的承诺！”
　　　　离开后，亚莱送我走了一段路程，路上我借机询问那个罗伯斯的家伙是什么来头。
　　　　“哦，他是我姐姐的好朋友，最近正在追求姐姐呢！不过我不喜欢这个家伙！”
　　　　“怎么了？”
　　　　“那家伙是个愚蠢的和平主义者！整天叫嚣着人类应当和魔族、兽人和平相处，共同开发这个世界！我的天，他一定是疯了！”
　　　　年青的“军国主义者”翻了个白眼，和平主义者向来都是军国主义者的死对头。
　　　　“优胜劣汰是自然法则！我们人类比愚蠢的兽人和过气的魔族都要优秀，凭什么要和这些劣等民族一起共同生活啊！”
　　　　一边说话，亚莱还一边咬牙切齿地握紧拳头，一边气呼呼地喊着学校传授的洗脑口号：“战争，战争！我们需要战争！消灭他们，将这些没有上进心的劣等民族从这块大陆上彻底抹去！人类，需要从魔族、兽人这些肮脏的种族中间获取生存的空间！
　　　　我听得直摇头，若是手上有杯水，我也想泼到他的脸上！和罗伯斯相比，这小鬼更加疯狂，一样也是一个“愤青”。亚莱“愤”了几秒后就冷静了下来，然后不满地道：“这次姐姐反对我参军，肯定是这个罗伯斯出的主意！这个叫罗伯斯的家伙，身边还聚了不少观念和他相近的家伙们，组织了一个叫什么“人民的心声”的团体。姐姐被他们天花乱坠的理论欺骗了，这几个月来和他走得很近，跟着他们一起叫嚷着反对战争。”
　　　　“哦，还有呢，继续说下去！”
　　　　“嘿，对了，达秀哥哥，刚才我和姐姐在里屋的时候，那家伙是不是又在游说你，说了一大堆反对战争，要求民主之类的废话啊？”
　　　　我点了点头，嘴上没有说话，心里却明白新的麻烦已经出现了。不过年青的亚莱并没有我想得这么多，“那家伙其实是个疯子！说什么要把这个叫“人民的心声”的团体扩大，聚集帝国所有的志同道合者，向我们伟大的皇帝陛下提意见！说了一大堆什么限制皇权，什么君主立宪，三权分立之类一大堆乱七八糟谁也搞不懂的东西。这个人真是个疯子，可是不光是姐姐，现在就连学校里，那些新入学的年青学生，也有不少人相信他的那些疯话。”
　　　　亚莱把疯子这个词反复地提了又提，从他的话中我已闻出了那浓烈的危险气息，虽然没有被默多斯。波曼的事牵扯进去，但和罗伯斯走在一起，雅格丽有危险了我警告亚莱道：“你说的没错，你姐姐和那家伙搅在一起，真的会出事！这个叫罗伯斯的家伙，他搞的这些名堂，应当会有著书或印制宣传品的习惯，这几天你想办法弄一份给我！”
　　　　这时我已经想到了特务头子拉古斯，看情况一会儿我得去倒霉的拉古斯叔叔家喝红茶了。
　第十章极限
　　　　再次见到到特务头子时，他的精神比起从前憔悴了不少，眼角边多了鱼尾纹，而且头上居然长白头发了。
　　　　“叔叔，为了我和父亲的事，陛下他没有怪罪你吧？”
　　　　对于这位叔叔，我是愧疚和感激渗半，为了我和老爸这对恶德的父子，特务头子替我们干了不少擦屁股的脏事，我们父子俩都欠他太多了。
　　　　一番寒暄，我开门见山地提起了关于默多斯。波曼先生的死。
　　　　“现在的你处境是非常地不妙啊！希美亚公爵的那些商人朋友，你知道是谁出卖了他吗？”
　　　　“谁？”询问的时候，其实我心里早有一个人的名字。


　　　　古斯冷漠地答道：“卡利。卡斯伯爵，不，现在他是侯爵大了！”
　　　　“果然是他呀！”我和拉古斯一起感叹世事无常，人心难测。有一句老话说得好：没有永远的盟友，只有永远的利益！我对与希美亚公爵合作的事犹豫再三，也正是因为这个原因。
　　　　“希美亚公爵呢？要杀他牵扯太大，陛下应对不会马上动手吧？”
　　　　“是不会杀他，不过让他退出这个舞台是迟早的事了！”
　　　　“陛下是在找可以替代他的人吧？”
　　　　“对！”
　　　　我心想狗皇帝现在不杀我，其实也是在等可以替代我的人出现吧。唏嘘了一番后，特务头子就我目前的处境提出了建议：“达秀，基斯的儿子，为了自己的将来，下面的战争，你最好还是打个败仗回来吧！”
　　　　我一愣，半天没做表态。
　　　　“怎么了，听不懂我的话吗？秀耐达将军！”
　　　　又沉默了数秒，我才点头道：“当然听懂了！”
　　　　拉古斯并不是第一个向我提出这个建议的人，在得知我的处境后，壁虎也给了我完全一样的建议。
　　　　“大人，你在军队中的威望太高了！至少就目前为止，受你指挥过的黑龙、碧龙两支骑士团里的士兵，都是完全地信任你！即使是数年后的现在，军队里换过血，这种信任依旧存在≡于普通士兵来说，他们只会信任能够带领他们打胜仗的将领！”
　　　　“至于那些新入伍的年青人，他们更是非常地崇拜你！几年前的帝国保卫战，虽然宣传上说一切胜利皆是如月公主和老赤甲龙指挥的，但在军队里谎言是很容易破产的！那些战火里走过来的老兵，他们有自己的个性，黑鹰骑士团的那一套对他们根本行不通！谁才是名将，士兵们都清清楚楚！”
　　　　“攻下不落的要塞托布鲁克，大人您的威望将上升到几乎可以和皇帝齐平的地位，这可不是件好事啊！只有战败，大人你名声大损，威望下降，陛下才会放松对你的忌讳！”
　　　　奥维马斯的忠告言犹在耳之际，特务头子也向我提出相同的建议〉实在话，这个龙骑兵计划，完全是我在奥拉皇帝步步紧逼下硬头皮做出来的。若没有这个龙骑兵计划，我相信在绞死默多斯。波曼的时候，自己的下场不会比他好到哪儿去。
　　　　“既然你已经听明白了，以后该怎么做，我想你应当心里有数了！”
　　　　看着我，拉古斯的精神突然萎顿了少，他长叹一口气道：“我的这个位置，不会再坐多久了……你自己好自为之吧！”
　　　　离开菲尔路七十五号的时候，我已经从拉古斯嘴里了解到罗伯斯的全部底细，我发觉自己大大低估了此人。罗伯斯虽然个性上清高自负，但他却不是帝国内那些冲动热血“愤青”，相反他还是一个很有自己主见的人。此人是魔族问题的专家，对魔族的生活方式、风俗、政体等方面有着狂热的研究爱好。黑鹰骑士团在处理与魔族有关的秘密事务时，偶尔还要征询他的意见。