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　　　　〃这个人是……〃
　　　　〃他就是默多斯·波曼先生，帝国的舌头！整个帝国三分之二以上的报社，全是他掌管的！〃
　　　　希美亚公爵举起手中的酒杯，对着那名黑发男子遥敬了一杯，微笑着将杯中的酒一饮而尽。
　　　　〃这位是卡利·卡斯伯爵，来自帝国西边的麦加省，帝国军队大部分的武器，全是他负责供应的。〃
　　　　〃这位是奇斯·麦尔斯伯爵，我以前的合伙人，不过他现在不卖服装，改行做建材石料生意了！〃


　　　　〃达达尼亚·巴诺夫先生，他快被陛下封为伯爵了！酒业大亨，我们杯中的酒就是他的酒厂出产的！要是今天我们喝的酒出了问题或变味了，你找他算帐准没错！〃
　　　　拉着我的手，希美亚公爵微笑着把这几位陌生的客人一一介绍给我。这些陌生人年龄都在四十岁上下，陌生的面孔我过去从来都没有见过，但他们的名字却绝不陌生——这些人都是帝国内和希美亚公爵齐名的大富豪！卡利·卡斯被人称作〃武器大王〃，麦尔斯是〃建材大王〃，巴诺夫是〃葡萄酒大王〃。
　　　　以前那些法比尔家族的贵族子弟自我介绍时，往往开口就是……我是雷兹的第几代玄孙，在族谱上排第几位，祖上做过多少光彩的事情……罗罗嗦嗦一大堆。但希美亚公爵介绍他们时却没有这么罗嗦，名字，做什么生意的，三两下就把他们的来历交待得清清楚楚。
　　　　我一听就明白了，这些人都是帝国内新兴的富豪阶层，自从前任帝国皇帝颁布法令，爵位可以用金钱买到时，这些钱多得没地方放的富豪们就花钱买了伯爵的封号，过过贵族的瘾——当然了，这种买来的爵位只是一个虚名，相我这种世袭的爵位大不相同，并不能享有真正的权力。
　　　　面对着频频向我敬酒的富豪，我感到头脑有些发昏←们虽然比不上龙战士出名，但这
　　　　些人跺跺脚，就可以让明天上市场买菜的人腰包里的钱少掉一半。平时这些人我只是闻其名
　　　　而不见其人，想不到现在竟一个个都活生生地站在我面前，微笑着对我举起酒怀。
　　　　希美亚公爵显然心情极佳，介绍到最后，竟有些忘形起来。第五位陌生人是一个又矮又胖的大南瓜，他笑嘻嘻地揽住他的腰，拍着他鼓鼓的大肚皮对我说道：〃兴·哈里伯爵！你看他长得像南瓜，其实他就是靠种南瓜起家的！人家都叫他南瓜大王！不过现在他不光种南瓜，粮食、木材、水果，只要是赚钱的生意，他通通都做！真是太贪心了！所以现在才把腰吃得跟南瓜一样大！〃
　　　　希美亚公爵幽默的说词听得几个人一起放声大笑起来，显然他和这些人关系极佳，被他损了一下的大南瓜也跟着放声大笑。
　　　　首先向我敬酒的是那位麦尔斯先生，他的个子偏矮，生了个鹰勾鼻，左眼转动间很不灵活，缺乏生气，我仔细一看，原来他的左眼珠是假的。
　　　　〃秀耐达侯爵，这次你水淹加里斯，可是令我们损失惨重哦！〃
　　　　旧事重提，又是那件糗事，好在我的脸皮已练得相当厚，嘿嘿一笑，正想开口，旁边那个身材瘦高的酒业大王却冒出来为我圆了场。
　　　　〃麦尔斯，他们哭哭叫叫还有道理，你这个卖石头木材的奸商，最希望的事就是天天发生地震，房子通通塌光！这次如你所愿了，什么都冲光了，加里斯重建时难道还少得了石头、木头我看你是作梦都在笑吧！〃
　　　　〃就是就是，这里笑得最开心的人就是你了！最得意的人还敢在这哭穷，罚酒！〃
　　　　胖南瓜似的兴·哈里伯爵也趁机起哄，捏着鼻子要灌酒。三人肆无忌惮闹了起来，互相灌酒，丝毫不理会旁边其他贵族们鄙夷的目光。
　　　　对于这三个上不了台面的暴发户，我并没有太多的留意，倒是旁边一直默不作声的酒业大亨和帝国的舌头让我特别留心。三人在一旁打闹，默多斯·波曼先生却是最深沉的一个，
　　　　他一手端着酒杯，眼睛透过快要见了底的红酒，静静地打量着我←的个头中等，黑溜溜的头发掺杂着少许白发，淡褐色的眼睛，皮肤青白，模样不是很出众，但他透过酒杯端详我的样子，却替本来不出众的容貌凭添了几分神采。
　　　　至于那位酒业大亨，他似乎对杯中的酒比对我更感兴趣，端着酒的右手微微地晃动着，
　　　　让橙红色的酒液在透明的玻璃杯里一直打转。偶尔，端起杯子，放在鼻尖嗅嗅酒气，然后轻轻地抿上一口。
　　　　看到我的目光停留在他的身上，默多斯·波曼先生这才吝啬地对我一笑，朝我敬了一杯酒。
　　　　〃水淹加里斯，我损失了一家报社！不过水淹加里斯这件事，却让我的报纸销量上升了三倍，总括算来，我还是要感谢你的！〃
　　　　〃别的话我不想多说了，我只能说，谢谢你！非常地感谢！〃
　　　　我和他碰了一下杯子，然后一起喝光了杯中的酒。我没有把他受希美亚公爵之托帮我的事当众说破，这些大富豪突然聚在一起，约了我过来，到底是什么原因，在弄清楚这一切之前，话还是说得越少越模糊越好。
　　　　波曼伯爵开了口，一直在摇酒杯的卡斯伯爵跟着说了话，投向我的目光竟充满了感激的神色：〃我在加里斯的酒窑里留了近百桶百年好酒，其中有几桶还是放了三百多年的极品，那可都是我的命根子啊！这次加里斯大逃亡时，侯爵大人派军队帮忙，把它们统统运了出来，这一点我非常地感激你！〃
　　　　我心中暗叫惭愧，当时派军队优先替富豪权贵们运出财产，只是为了讨好这些人，为自己将来少树些敌而已。
　　　　〃我说巴诺夫啊，说来说去，你还是忘个了酒窑里的那几桶酒啊！别整天开口闭口就是酒好不好〃
　　　　希美亚公爵一掌重重地拍在巴诺夫的肩膀，笑嘻嘻地说道：〃如果真要感激秀耐达侯爵的话，那就将你家里藏的那几瓶好酒送秀耐达侯爵好了！〃
　　　　〃那不是要了他的老命吗〃
　　　　旁边胖南瓜伯爵突然插了一句话，惹得众人又哈哈大笑起来←们不像法比尔家族的人
　　　　那样假正经，想笑就笑，面对这些商人出身的新兴贵族们，我心里有种说不出来的轻松。


　　　　默多斯·波曼似乎是这些人中的头头，他代表众人朝我敬了一杯酒笑道：〃秀耐达伯爵，这次你水淹加里斯，确实令我们蒙受了巨大的损失。不过我们都是明事理的人，我们也知道你是迫不得已！要是帝国灭亡了，我们什么也不会剩下！这一点，我们几个心里都有数，说白一点，我们还应当感激你呢！所以此事您就不必放在心上了！〃
　　　　我感动得差点流出眼泪了，这几个月来，我为这件事受尽苦头，遭够了白眼，想不到这群用钱买来爵位，我一直在心里瞧不起的暴发户们竟能如此通情达理，替我说话，我顿时生出一种遇上知己的感觉。
　　　　〃秀耐达伯爵，你的大名我们早有耳闻！一年前远征阿沙尼亚的那一战，你率军绕过半
　　　　个阿沙民亚，从天之裂缝杀回帝国，当时我就开始注意你了！这次你水淹加里斯，胆识胸襟更无人能敌……〃
　　　　卡斯伯爵先前不说话，才一开口，我竟发现他生了一张甜嘴，明知他是有意地在捧我，但仍然被一番赞美的说词弄得飘飘然起来。
　　　　〃水淹加里斯，我们是损失不小！但帝国要是完了，我们是半分钱也不会剩下！可笑的是有些人竟连这种道理都分不清楚，在这件事上和侯爵大人您纠缠不清。后面的战事如果还是侯爵大人您指挥军队的话，恐怕魔兽联军半个人也别想活着离开帝国。〃
　　　　〃要是大家都像你们这样明事理，我也不至于落到如此地步了。〃
　　　　难得被人赞美，我顿时对这些人好感大增，同时也对如月父女俩产生一种说不出来的怨怼——我拚死拚活为你们卖命，你们却这样待我太过份了！
　　　　有了好的开始，后面的话便是很愉快的交谈了』人骂惯了的我，第一次发现被人赏识、重视，原来是这美好的一件事。
　　　　和希美亚公爵这群人的交谈，一直到了执礼官高呼〃陛下驾到〃时才结束。我告辞回到自己座位上，却发现碧姬早就在那儿了，正一个人端着酒杯慢慢地喝着酒，桌子上还零乱摆着七、八个空杯子▲在这时，奥拉皇帝和皇后手挽着手，微笑着踏入大厅中央。从两亲热的程度上来看，根本就看不出先前曾发生过一起非常不愉快的事情。到了大厅中央，奥拉皇帝开始念今天的舞会致词。
　　　　〃回来了聊得很快乐吧〃
　　　　碧姬扫了希美亚公爵那几人一眼，又瞧了瞧皇帝一眼，她的语气非常地古怪，〃有句话我不知该说不该说……〃
　　　　〃什么话阿姨，你对我还有什么话不能说的〃
　　　　碧姬阿姨的脸色突然严肃起来，我感觉到她似乎不太乐意我与那些富豪们深交。
　　　　〃那些人，你最好还是和他们保持一定的距离！尤其是那位卡利·卡斯先生。〃
　　　　〃为什么〃
　　　　〃那些人是一群狼！〃
　　　　碧姬咬牙切齿般地，从牙缝里挤出了这几个字。
　　　　〃狼〃
　　　　我愕然，阿姨的话我并没有太当真，脸上的表情也把我心里的想法全都表现出来√姬瞄了我一眼，正在这时侍女递上酒盘，碧姬取过一杆酒，仰头一口喝尽。
　　　　〃这是我的忠告，也是拉古斯要我转告你的！离他们远一点，否则你会连皮带骨头被他们啃得千干净净的！〃
　　　　我有点震惊，我没想到阿姨竟会反对我与希美亚公爵在一起，也没想到那位外表冷漠的拉古斯竟会给我这样的忠告。我今天才认识这些人，可是今天发生的事，他竟像有预见能力，事先就知道了。
　　　　〃他们真的是狼吗在我看来，他们只是一群有了钱，拚命想往上爬的暴发户。〃
　　　　〃那些人，你又了解多少我认识他们，也快有二十年了！〃
　　　　〃这次回来，我才发现，原来波尔多竟和希美亚公爵的女儿搅在一起！这坏小子，什么都瞒着我！真是令人头痛啊！〃
　　　　〃怎么了，阿姨，难道你反对他们在一起卡玛虽然凶了一点，不过却是个好女孩，这一点我可以保证。〃
　　　　〃我知道，我是说她的父亲！希美亚公爵也罢，卡利·卡斯也罢，还有那个波曼，这三个人都是不能沾惹的角色！无论如何都不要扯上他们！商人，为了利益不择手段，你千万要小心，别被他们的甜言蜜语骗了。〃
　　　　阿姨的话我并没有忽视，只是我仍有些不明白，碧姬为何会这么看他们。
　　　　〃他们真的有这么可怕那鲁亚基公爵岂不是……〃
　　　　〃鲁亚基那家伙只是个小丑，当戏剧结束，一切落幕的时候，也就是他退场的一刻！〃


　　　　在那一瞬间，碧姬的声音突然变得阴冷了起来，脸色也阴沉下来。
　　　　〃阿姨的眼神，好可怕啊！〃
　　　　我突然发现，一向温和的碧姬阿姨，竟也会有如此令人畏惧的一面。
　　　　〃看样子，你并不是很重视我的忠告啊！〃
　　　　我的不在意，还是让阿姨看出来了。阿姨转过头，面朝着奥拉皇帝，对着他送出一个微笑，声音却变得深远起来。
　　　　〃下雨的时候，路上的行人有的有带伞，有的没带伞，没带伞的人总是拚命地想往别人的伞下挤。可是有的时候，伞下已经挤了几个人了，迟来的人勉强挤进去，却也只能站在伞的边缘，虽然他的身体大部份受到伞的遮掩保护，可是雨水顺着伞边缘滴下来，反而将他露在外面的身体淋得更湿※以说，硬挤进别人的伞下，有时并不是很明智的选择啊！〃
　　　　就在这时，周围响起了一片热烈的掌声，原来皇帝的舞会致词已提到了碧姬的名字，所有人的目光一下子都投到了这里。
　　　　〃你的路该怎么走，还是由你自己来选择吧！话我只能说到这个地步了，最毒的毒蛇往
　　　　往是最不出声的那种！和那些玩惯了政治游戏的人相比，你还太嫩了！离他们远点，听我话，没错！〃
　　　　轻轻地撂下一句，碧姬站起身子，迈步走向大厅中央，前面的人群分开又聚上，很快就把她掩盖在人海之中。
　　　　〃怎么了，达秀，你的脸色很不好！刚才阿姨和你说什么了。〃
　　　　望着阿姨的背影，我愣了好一会儿，希拉走过来，站在我身边，握住了我的手。
　　　　〃刚才阿姨和我说一些话，还有希美亚公爵那伙人，他们拉我过去是什么目的希拉，这方面你思路比我清晰，替我分析一下。〃
　　　　其实对于碧姬阿姨的忠告，我也是有自己的想法的。
　　　　〃站在伞的边缘会被淋湿，那我就挤到伞的里面去！让整个身体都受到伞的保护！〃
　　　　皇后这把伞或许不太靠得住，希姜亚公爵一伙人也许并不能依赖，但在帝国还有两把绝对可以为我遮风挡雨的伞。
　　　　这两把伞，一把就是如月，另一把则是她的宝贝妹子。
　　　　翘着嘴思考了一会儿，希拉提到了一个地方。
　　　　〃长远的事情，我也猜不透！但近的方面，我想应该是为了所罗门要塞吧！〃
　　　　〃所罗门要塞和这个地方有什么关系〃
　　　　〃你忘记了吗，达秀，这次所罗门要塞毁于地震，帝国收复失地，重修这座要塞再所难免！而达秀你，却是掌管所罗门要塞以西数省的副执政官！要塞的重建工作，肯定少不了你的份，明白了吧〃
　　　　〃没想到，这个所谓的副执政官，竟然是个肥缺！皇帝可是给我安排了一个好位置啊！〃
　　　　希拉的意思很明白了，帝国要重修所罗门要塞，自然少不了大量采购石头、钢铁、粮食等各种物资，其中的花费，肯定是天文数字▲身为边防三省副执官的我，肯定会被派去负责这件事。光是原料采购这一项，只要我眨眨眼睛，打个哈欠，都会严重影响某些人的收入，也难怪这些掌握帝国经济命脉的商人们会忙着向我示好了。
　　　　〃我们打个赌吧，如果我没有猜错的话，等会儿舞会开始时，他们一定会邀罗莎她们去
　　　　跳舞，而跳完一圈舞后，我们肯定会收到一份非常贵重的礼物！〃
　　　　〃那可不行，吃人的嘴软，我得赶快提醒罗莎她们一下！〃
　　　　〃恐怕已经来不及了……〃
　　　　希拉朝大厅指了指，就在我和希拉聊这件事的时候，舞会已经开始了。那位卡利·卡斯已经邀了罗莎跳舞，两人在舞场上转了一圈又一圈。
　　　　〃真是麻烦大了！〃
　　　　倒不是我真的廉洁得不贪污受贿，只是因为听碧姬的忠告不想和他们太亲近，最重要的一点就是，收了别人的好处就要替人办事，我自己树敌太多，帝国有多少人巴不得我喝口水都会被呛死，要是自己屁股再不干净，肯定会死得很难看。

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　　　　〃瞧你愁眉苦脸的样子，没那么可怕啊！〃
　　　　〃倒不是怕，只是烦啊！等一下跳完舞，那家伙要是顺势送给罗莎一串项链，以罗莎的性格一定会收下的，你要我用什么理由叫她拒绝有人送钱当然是好事，可是现在多少双眼睛在盯着我，我可不想再给自己找麻烦了。〃
　　　　和希拉说这些话时，我心里实在矛盾至极。希拉的见解精辟独到，本来是很好的贤内助。男人有的时候就是这么矛盾，平时在家喜欢大男人主义，希望家中的女人最好不要动脑，什么都听自己的，遇上自己不能解决的问题时，又希望枕边人能够为自己出谋策划，替自己分担一部分的责任。希拉无疑是很适合的，如果没有拉古斯临别前的那番话。
　　　　〃来历不明的女人〃
　　　　当这个念头跳出来的时候，拉古斯留在我心里的那根刺，现在开始隐隐作痛了。若不是这根刺，希拉的转变，我高兴都还来不及，但现在却令我更觉得疑雾重重。我有点怕询问她的意见看法，因为希拉和我谈起这些事时，那神情，那语气，完完全全就变成了另一个人。
　　　　〃其实你不需要担心这些！所罗门要塞的重建，是一块大肥肉，多少人在盯着！就算你想得到这块大饼，负责这方面的事务，恐怕也不是这么容易的事！他们如果想从这其中得到好处，恐怕是白想了……〃
　　　　希拉并没有发觉我心中的异样，仍然自顾自地说着，目光中不时闪过睿智的光采↓的分析透彻明了，但我却越听越寒，我感到她离我认识的那个希拉是越来越远了。过去的她，只是一个长得很美丽，有点聪慧的少女，权力、政治上的勾心斗角，这方面的能力对她来说是一片空白。
　　　　舞池上，奥拉皇帝再次把皇后甩在一边，和碧姬阿姨跳起了双人交谊舞，惹未了众人一阵又一阵的掌声，这些我没有去注意。丽安娜皇后被皇帝冷落在一旁，居然也能面带着微笑观看二人跳蹈，我也没有去思索皇后厉害的隐忍功夫。
　　　　罗莎和卡利·卡斯一曲舞完之后，果然如希拉所说，收到了一对价格不菲的钻石耳环。
　　　　罗莎很欣喜地接受了，我也没有为此而烦恼，如月没有接受任何人的邀请，在舞会开始时就悄悄地退场了，我也没有去感叹她的命运。
　　　　实际上，整个晚上，我都没有任何心情去关注其他事情了。我的心情都被希拉巨大的转变占据了。
　　　　〃希拉是个来历不明的女人吗希拉会对我不利吗这可能吗这