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　　　　‘乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原系夙孽，今狭路相遇，原因了结。今薛蟠已得了无名之病，被冯渊的魂魄追索而死。其祸皆由拐子而起，除将拐子按法处治外，馀不累及……’等语。然后这贾雨村便徇情枉法，胡乱判断了此案，冯家得了许多烧埋银子，也就无甚话说了。

　　　　看着这事圆满落幕了，但是却留下了一个巨大的隐患，就是有一天有人发现着薛蟠没有死，那该怎么说？

　　　　虽然当时薛蟠的事情，是有贾家、王家、甄家同时压下来的，但是这三家的上面还有更加权贵的家族，要是这些人有意跟着这三家或者贾雨村对着干，这不是实打实的罪证吗？

　　　　若是林海来弄这事，肯定不能将罪证推到薛蟠的头上，他身边那么多小厮随便推出一个来，也是极好的替罪羊。再者若是实在不行，改成误手杀人，判几年坐牢，也比这个要强。虽然是坐牢，但是还是有操作性了，比如让人替身，或者是用银子赎人，都比那里要好得多。

　　　　话不多说，因为十一月是咸光帝的万寿节，因此十月的时候。礼部还有内务府就已经开始紧锣密鼓地准备圣上的万寿节了，各家皇商更是早早地就开始活动，想要得个采买的差事，要知道。能够给万寿节做供应，那可是个大体面，而且，也能挣钱。薛家自然也不例外。

　　　　薛蟠如今算是贾宝玉的大舅哥了，人也大方很讲义气，倒是结识了不少人，这会儿贤德妃还在。再加上薛家多年经营，总还有点路子，顺利地弄到了一个给万寿节供应丝绢绸花充作花园里面真花的差事。

　　　　于是薛蟠立马就急急忙忙准备去了。原本薛家就是往宫里面供应普通宫花的。如今自然也是熟手，只是这些花需要很多颜色鲜亮的绸缎，顶尖的那一批更是还需要一些珍珠宝石什么的，嵌在其中，充作花蕊花萼，这些薛家库存不足。因此，薛蟠便带了人南下置办货物。？

　　　　可是这一南下。便惹出了祸事来。薛蟠这人要说大奸大恶，实在说不上，那就是跟后世那些常闹出醉驾撞人打人之类事情的富二代差不多，性情冲动，又自恃财势，做事就不免缺乏顾忌，多有疏漏之处。

　　　　薛蟠即便是在路上，也不是什么会委屈自己的人，因此，即便押送货物回京，也不能停了享受，吃不惯干粮，便要经常停下来找个酒肆喝酒吃肉。

　　　　这日黄昏，商队经过一个小镇，薛蟠就带了个小厮，便去镇上的酒店吃酒。这小店并不大，能卖的东西也少，薛蟠想要弄点牛肉吃，也是不行，这年头，杀牛可是大罪，放到城里，自然有办法弄到一些诸如摔残或者是老迈的牛宰杀了吃肉。

　　　　可这小镇上，想要弄点牛肉，那就得看运气，没准一年到头也见不着一点肉末呢！小店手艺也有限，送上来的酒菜味道都显得很是寡淡，叫薛蟠越发没了好脾气。

　　　　酒虽然淡，但是后劲却不小，薛蟠有些上头，哪怕一边的小厮见他神色不对，劝他不要再喝，他哪里是听得人劝的人，差点一巴掌呼上去，要酒保赶紧给他上酒，偏偏这会儿店里面人特别多，毕竟已经是吃晚饭的时候了！

　　　　尤其这里有些便宜的下酒菜，最差的酒，一两个铜板便能沽上一大碗，因此，在附近干活的苦力，到了下工之后，也会过来沽个二两酒，就着一两个铜板的小菜，吃上一顿。

　　　　自然，给薛蟠续酒便慢了，薛蟠已经是半醉的人了，这会儿酒意上涌，见酒保老半天才过来，立刻按捺不住脾气，直接抄起酒碗，就往酒保头上砸去，偏偏就是这么不巧，那酒保居然当场断了气。

　　　　一边的小厮吓得腿软，想要拉着薛蟠跑，可薛蟠是什么性子，只觉得就算打死人，也不是什么大事，边上的人只喊着“杀人了！杀人了！”一个个慌得跑了出去，远远的围观着，薛蟠一点也不当一回事，觉得不想吃了，便起身要走，却被小店的掌柜一把抱住，叫人去报了官。

　　　　薛蟠酒醒之后，便是在县城的牢房里面，因为人证物证俱在，证据确凿。薛蟠对杀人的事也没有推脱的意思，还在那里大放厥词，说什么自己是薛家的家主，自家舅舅是九省统制王子腾，还有个在宫里做娘娘的表姐什么的。

　　　　但是偏生遇上一个刚刚出来做官没多久，嫉恶如仇，一心往御史方向发展的县令，他只道杀人偿命，直接叫人噼里啪啦打了薛蟠一顿板子，然后就将他丢回了大牢，按照正规的程序，将案子往上递，毕竟，杀人这种事情，还是要刑部那边才有权利勾决的。

　　　　薛家这边的人见得不好，一部分留下来继续押送货物，另几个人直接起了快马，上京报信去了。

　　　　薛家宅院里，薛姨妈忙碌了一天，才歇下没多久。

　　　　原来这薛蟠新娶的媳妇夏金桂极是个人物，外具花柳之姿，内禀风雷之性。进门来不过二三月□夫，便将薛家上下闹得天翻地覆。众亲戚朋友家日间，无人不知无人不晓。

　　　　及至近日，竟又生出了管家的主意来。薛姨妈见薛蟠被辖制得这般模样，哪里肯依。故每次夏金桂说起都推岔过去了。那夏金桂又岂肯善罢甘休，今日趁薛蟠不在家，待吃过晚膳后，便将事情重新吵嚷了出来，让薛姨妈给句准话。

　　　　薛姨妈虽然没有什么大的聪明。对上王夫人惨败，但是这等事却是不糊涂的，因此又借着薛宝钗的势，压制了夏金桂一番。不然凭薛姨妈那般笨嘴拙舌的。哪里能说得过持戈试马的夏金桂？

　　　　夏金桂见他娘儿两个一个鼻孔出气，自己也无甚帮手，哭闹摔砸了一番，便也罢了。只同了丫头在房中咕咕唧唧重新算计去了。薛姨妈见如此。只道薛宝钗能压制她些，十分欢喜。

　　　　不想鸡鸣时分，便听有人捶门，门房被吵醒。睡眼惺忪，口齿不清得去开门，却是跟着薛蟠一起去采办货物的仆人。

　　　　那薛姨妈夏金桂等人皆听到消息。薛姨妈也顾不得了。急忙忙地出来。又哪里来得及？不过只看到一众官差的影子罢了，当下便昏死过去。

　　　　夏金桂也趁机大哭大闹起来，阖府上下乱作一团。众人皆议论纷纷，薛姨妈一时醒了，派了人去打探去了。荣宁二府里都得了消息，也派了赖大等人过来相询。说起来，却都是丈二和尚摸不着头脑。不知此番是为何事。

　　　　薛姨妈愁得没法，只在屋内哭道：“作死的儿啊，你这是又做了什么孽了啊，叫人拿了去，可到底是为哪一宗啊……”

　　　　薛姨妈此时又是急又是气，又是臊又是哭，平时里宝钗在身边还能想出个主意来。此时身边却是一个人都无，只有薛家的管家带了人出去。

　　　　偏夏金桂还伙同了丫头宝蟾在房中砸闹耍痴，又哭嚷道：“从前聘我时说的那般好听，说什么富贵人家，财势滔天，便是打死个人也不成什么的，生生夸得天花乱坠，把我骗进了门。到如今才知道不过是绣花枕头——中看不中用的货！……若是大爷有个好歹，回不来了，留下我一个人了，看我怎么同你们算账！”

　　　　又兼丫头宝蟾在旁撒泼哭道：“奶奶好歹放心，咱们家不比这里差，还能叫她小瞧了？便大爷真有个什么，还能眼睁睁看着奶奶委屈不成？”一行劝一行又哭，可这名为劝慰安抚，实为火上浇油。

　　　　主仆两个一搭一唱，竟将薛姨妈生生气厥过去。荣宁二府的人也都在外面，里面的事实在不好插手，只干看着罢了。旁边伺候的婆子丫头急得没法，只得忙忙叫人送信去给王夫人。

　　　　这一番闹腾下来，到王夫人赶来之时已是卯时了。进了门，却见薛姨妈正歪在床上垂泪，旁边两个丫头正服侍她吃药。王夫人忙上前唤了声：“妹妹！”薛姨妈看见她进来，越发泪如泉涌，哭道：“姐姐啊！”

　　　　老姐妹两个痛哭了一回，方在众人劝慰下收了泪。薛姨妈道：“姐姐身上不好，怎么过来了？”王夫人一顿，道：“咱们姐妹两个，哪里还说这个？再说，我听了蟠儿的事，哪里还能坐得住的。你也别太担心了。”

　　　　王夫人又问道：“可打听清楚了？这一遭到底是为了什么事？”

　　　　薛姨妈摇头叹道“这个孽障，整日里在外面胡闹，他老子去得早，他便是那脱了缰的马，我又哪里拘得住他？这与人吵嘴打架是常有的事，我也常听到些，只是并未出格，便也就睁只眼闭只眼了。我方才已审了跟着蟠儿出门的人，这一回竟然又是蟠儿喝多了酒，将人给打死了。”

　　　　王夫人心下叹一回，心道：都是慈母多败儿，妹妹对蟠儿，可不就是这样的么？若说没出格的事，那香菱的事算什么？如此比较起来，宝玉虽胡闹，却比蟠儿好多了。

　　　　心中如此想着，脸上却不露出，只做沉痛状，说道：“哎哟，这可怎么好？这打死人也多多少少有个说法不是，还有那县令是谁，咱们总要打听清楚了，才能使劲呀！这个样子，只知道蟠儿打死了人，什么都不知道，这该如何是好了！”

　　　　薛姨妈也叹道：“姐姐说的极是，便是这样悬着心，我才更担心些呢。”她就薛蟠一个儿子，宝钗虽好，终究是女儿。俗话说养儿防老，虽说薛蟠混账了些，可到底是身上掉下的一块肉，哪里能不心疼。若是薛蟠有个三长两短，可叫她日后怎么过活？

　　　　思及此。心下一伤，便又忍不住掉了几滴眼泪，王夫人又劝慰了一番，又见周围不过就同喜同贵并几个丫头婆子伺候着。便蹙了眉问道：“你们大奶奶怎么不见，太太身上不好，她这个当媳妇的，竟不过来伺候的？”

　　　　薛姨妈摇头叹道：“姐姐快休说这话。我好歹才安静些呢，我可不指望她。”

　　　　王夫人奇道：“这又怎么了？”

　　　　薛姨妈叹道：“姐姐不知道，嗐，我也不怕姐姐笑话了——从蟠儿走了起。她摔瓶砸碗地闹腾，把她屋里的东西能砸的不能砸的都砸了，才刚丫头去瞧了。那屋子竟没一处可下脚的地方……”

　　　　话还未说完。却见同贵急忙忙得走来道：“了不得了不得，大奶奶收拾了东西要往娘家去了。”

　　　　王夫人一怔，也怒道：“这是怎么说的，蟠儿还没个信，婆婆又病着，她闹过也就算了，还想这时候回娘家？我活到这个岁数。可没见过这样的媳妇儿！”

　　　　薛姨妈挣扎着坐起，怒道：“让她去！她既要这会子回去，这日后回来便也没那么容易！做人媳妇的，一没娘家来接，二没婆家准许，竟就想独身回娘家，你让她去打听打听去，可有这个礼没有？蟠儿还没死呢！”说完这话，直气得脸上都白了，王夫人忙扶了她躺好。

　　　　同贵战战兢兢地去了，不一会儿便回来道：“门房上没车，大奶奶骂了一回，就回去了。”

　　　　薛姨妈冷笑一声，道：“罢了。”

　　　　正说着，却听外面传了话进来，说是管家回来了。

　　　　薛姨妈急得从床上坐起，道：“快快，快请管家进来。”

　　　　外面婆子听了，忙去请了管家进来，早有婆子开了收在一旁的十六扇的紫檀木雕花白玉绣茱萸折叠屏风，王夫人看了也不由拿眼觑了这物什一回。

　　　　一时管家进来请了安，便将所探听到得消息一一回明了。

　　　　也就是薛蟠吃了酒，又将人给打死了的事情，只是管这宗的是应天府，偏那县令新上任，有些想“新官上任三把火”的意思，便叫人来拿了薛蟠去。

　　　　薛姨妈等听了这话才略略松了一口气，王夫人也道：“那贾雨村升了职，补了别处的缺去了，倒给咱们多出不少的事来。若是他还在任上，哪里能让蟠儿出这样的事？”

　　　　薛姨妈道：“姐姐说的是。”

　　　　王夫人又道：“虽说如此，只是那边还要打点一番才是，也省得蟠儿在里面不舒坦。”

　　　　薛姨妈道：“很是，既如此，管家封两千银子去，将那边上下都打点通了，别叫大爷受苦。”管家答应了去了。

　　　　一时王夫人又说道：“家里既出了这样的事，我便让宝丫头回来住几天好了。”

　　　　薛姨妈叹道：“也好，蟠儿胡闹，也只宝丫头能安慰我些。算起来这几年为着蟠儿的事，宝丫头不知道受了多少委屈。姐姐，你不知道我多心疼宝丫头，这孩子生就是个操心的命，又贴心又懂事……”

　　　　王夫人一顿，而后方笑道：“宝丫头的好，我尽知道的，你没见我比疼宝玉还疼她呢？既妹妹都放心了，也就不必派人告诉她就是了。我也是怕妹妹你一人在家，也没个贴心的人商量伺候。”

　　　　薛姨妈笑道：“不是还有姐姐么呢！”

　　　　王夫人“哎”了一声，姐妹两个说了一回话，便有荣府的人来寻王夫人的。王夫人又嘱咐了薛姨妈好生安养之类的话，便告辞去了。

　　　　待回了荣府，便至贾母上房请安。因长日无聊，贾桂又在王熙凤的身边，贾宝玉去了学里，琏二奶奶管着大房的事情，因此只有几个丫鬟在一旁伺候。

　　　　贾母也听说了薛蟠之事，便道：“薛姨太太可好？”

　　　　王夫人忙道：“还好，只是她这也不过是老毛病了。吃了药也好多了。过几日蟠儿出来了，也就大好了。妹妹还叫我给老太太请安呢。”

　　　　贾母点点头道：“罢了，难为她还想着。”半晌又道：“这也不是我说，薛姨太太和宝丫头千好万好，可怎么这蟠儿就是这个模样？我虽不管事了，可这一二年的□夫，却也听了多少他的事，竟没一件好的。当初我跟你说的话，你可还记得，如今可不是灵验了！”

　　　　贾母有些幸灾乐祸，当初要不是王夫人一心要薛宝钗成为她的儿媳妇，如今的宝二奶奶，会像现在这样左右为难吗？到底是救还是不救了！

　　　　王夫人一听这话，不由想到贾母以前说的话，虽然不中听但是却是大实话，而且还是句句为了贾宝玉好，因此这会儿不由得叹道：“都是儿媳见识短，为宝玉寻了这门亲事，只是如今事情都已经发生了，也只能如此了……”这儿媳妇都已经娶了，就是后悔也不可能重来了！而且王夫人心里还有自己的小算盘了！　按她的想法，最好薛蟠死了算了，这样，薛家的钱就落在自己手上了！夏金桂就是在泼辣，王夫人还没有将她放在眼里。不过，嘴上却是不能说的，只说会帮着周转打点，薛王氏虽然心疼，却也只得拿了钱出来给王夫人，求她帮忙。

　　　　这是薛蟠的第二件人命官司了，薛姨妈叫人给王子腾送信，希望能向头一次那样将事情给抹平！

　　　　薛蟠这边出了事，户部安排下来的差事也出了问题，因为没了主心骨，薛家这边的人也人心浮动，慌了手脚，结果送上去的假花居然被人挑出了瑕疵品。

　　　　上头正好借题发挥，将薛家训斥一顿，又听说薛蟠沾上了人命官司，立马大笔一挥，薛家做了百年的皇商资格，立马没了，而且后面还加了一句，永不叙用，也就是说，以后的薛家，也别指望做得了皇商了。

　　　　这简直是绝了薛家大半的前程，薛家金陵的几房族人都气势汹汹地找上门来，不管薛姨妈如何软硬兼施，直接开革了薛蟠族长的位置，带走了族长的信物回金陵了。

　　　　薛姨妈还想拿王子腾还有荣国府施压，结果几个族老直接来了句，贾家王家再势大，也管不了薛家，实在不行，薛家就开祠堂，将薛蟠这一支族人都直接开革了！惊得薛姨妈不敢再说什么了，只得每日里哭天抹泪，还得担心牢里的薛蟠，短短几日，就老了足有十岁！

　　　　王子腾费了老大的力气；终于将薛蟠的案子给扭了过来，改成了失手杀人，再加上皇上四十岁万寿节，天下的犯人除了不赦大罪，俱罪减一等。因此，薛蟠因为过失杀人，罪不至死，先是要流放一千里，如今减了一等，只需流放六百里就可以了裂婚　。

　　　　薛家犹不满足，薛姨妈还去写信歪缠，王子腾早就不耐烦了；写了信臭骂了薛姨妈一番，还在心里面说，薛蟠就是一直没吃到苦头，才这般肆无忌惮，等他在外面吃了苦，自然就知道懂事了！

　　　　不过到最后，王子腾还是安慰了薛姨妈一番，只到国家隔上一段时间，便会大赦，过不了多久，薛蟠也就能回来了。

　　　　薛姨妈哭天抹泪地给儿子准备东西，夏金桂天天在家撒泼混闹，指桑骂槐，薛姨妈本来就嘴笨，心里还指望着夏金桂跟着儿子过去，好歹给薛家留个后，因此，还是得忍让。

　　　　偏偏夏金桂早就憋足了火气，她对薛蟠算不上有多少感情，她是个极精明的人，薛姨妈自以为自己将心里的意图瞒得很好。

　　　　事实上，她看似隐晦地打探夏家什么嗣子之类的事情的时候，夏金桂就知道薛家打什么主意了，心头不由大怒，如今趁着这个机会，更是每日里在院子里说唱俱做，薛姨妈一想说话，夏金桂就哭闹不休，弄得薛姨妈一口气几乎喘不上来。

正文　第402章　薛宝钗的苦

　　　　夏金桂很聪明，虽然是彪