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　　“唔，他是这么说的？他说您最好试一试喝千叶草煎的汤。我说我贴过医蛭。可他对我说；不，亚历山大·杰明雅诺维奇，千叶草汤好些。我要告诉您这东西开……咳！咳！啊呀，我的天哪！你看怎么样，宝贝？咳，咳！啊呀，我的老天爷呀！咳，咳！……这么说还是千叶草汤好罗？……咳，咳，咳！啊呀！咳！”
　　“我认为，试一试这种汤药，不会坏事。”夫人回答道。
　　“对，不会坏事！他说，您得的大概是肺病，咳！咳！可我说是胃痛，咳，咳！他依然对我说，可能是肺病，你看，咳，咳！你看是肺病吗，宝贝？”
　　“啊呀，我的天哪，您在说什么呀？”
　　“是的，是肺病！你现在该脱去衣服、躺下睡觉啦，咳！咳！我今天，咳！有点伤风流鼻涕啦。”
　　“喂！”伊凡·安德列耶维奇说道，“看在上帝的面上，您挪过去一点吧！”
　　“我真是对您感到很奇怪，不知道您出了什么事。喂，您不能安安静静躺着吗？……”
　　“您对我太冷酷无情了，青年人！您想伤害我，这一点我看得出来。您大概是这位太太的情夫吧？”
　　“住口！”
　　“我不会住口！我不允许您对我发号施令！您肯定是情夫，对吗？如果您被发现，我一点责任也没有，我什么都不知道。”
　　“如果您不保持沉默，”青年人牙齿咬得格格响，说道，“我就说我是您拉来的，我要说您是我叔叔，把财产全部挥霍光了。到那时，人们至少不会认为我是这位太太的情夫了。”
　　“先生！您在嘲笑我，您在耗尽我的全部耐性。”
　　“嘘！难道要我强迫您住口吗？您简直是我的灾星！喂，您说说，您在这里干什么？没有您，我好呆可以躺到明天早晨，而到了那时，我肯定是可以出去的。”
　　“但是，我不能在这里躺到明天早晨。我是一个很懂道理的人；我当然联系广泛……您怎么看呢？难道他会在这里过夜吗？”
　　“谁呀？”
　　“那个老头。”
　　“他当然会的。并不是所有的丈夫都像您。也有在家里过夜的。”
　　“先生，先生！”伊凡·安德列耶维奇吓得全身冒冷汗，大声叫了起来。“您要相信我也是在家里过夜的，现在这种情况是第一次，不过，我的天哪，我发现您是认识我的。您到底是什么人，青年人？请您马上告诉我，您是什么人？我从无私的友谊出发求求您啦！”
　　“您听着！我要使用暴力了……”
　　“但是，您等一等，请允许我来告诉您，先生，请允许我向您解释这件糟糕事情的全部真相……”
　　“什么解释我都不听，什么事情我也不想知道。您是住嘴还是不……”
　　“但是，我不能嘛……”
　　于是，床底下展开了一场小小的较量，随即伊凡·安德列耶维奇就没再说话了。
　　“宝贝！好像有几只猫在这儿说悄悄话，是吗？”
　　“什么猫？您胡思乱想些什么呀！”
　　显然，太太不知道同自己的丈夫说什么好。她曾经吓得要死，还没有好好清醒过来。现在她身子抖动了一下，随即就竖起耳朵来用心倾听。
　　“什么猫？”
　　“是猫呢，宝贝！我近来一回家，瓦西卡就蹲在我书房里咪、咪、咪地尖叫！而且还悄悄地说话。我对它说：你怎么啦，瓦西卡？可是它又咪、咪、咪地叫了起来！随后又好像总在悄悄地说什么。我就想：哎呀，我的天啦！莫非它是在诅咒我死么？”
　　“您今天尽说蠢话！您不觉得害臊吗？”
　　“唔，没关系，你别生气，宝贝。我发现我死了你会感到不高兴的，你别生气，我不过这么说说而已。您该快点脱衣，宝贝，快躺下来睡觉，我在这儿再坐一坐，等你睡下再睡。”
　　“看在上帝的面上，够啦，以后……”
　　“好，你别生气，别生气！只是这里好像确实有老鼠。”
　　“瞧您，一会儿猫，一会儿老鼠的！我真不知道您到底出什么毛病啦！”
　　“唔，我倒没有什么，我一点……咳！我什么……咳、咳、咳、咳！啊呀，我的天啦！咳！”
　　“您听着，您这么动来动去，他会听见的，”青年人悄悄地说道。
　　“但是，您要是知道我的情况就好了：我的鼻孔出血啦！”
　　“让它流出来，别说话。您等一等，他会走的。”
　　“青年人，您设身处地替我想想吧。我还不知道我是同什么人躺在一起呢！”
　　“难道您知道就会好过一点吗？我就对了解您的姓名不感兴趣。喂，您贵姓呀？”
　　“不，我的姓干吗要告诉您……我关心的只是用什么样的方式解释……”
　　“嘘……他又说话了。”
　　“真的，宝贝，猫儿们又在说悄悄话啦。”
　　“不是的，那是您耳朵里的棉花没有塞好。”
　　“啊呀，真是棉花没塞好的原故！你知道吗，这楼上……咳……咳！楼上咳……咳，咳，咳！等等。”
　　“在楼上面！”青年人悄悄说道，“啊呀，见鬼！我还以为这是最后一层呢，难道这是二楼吗？”
　　“青年人，”伊凡·安德列耶维奇战战兢兢地说道，“您在说什么？看在上帝的面上，您为什么对这有兴趣呢？我也以为这是最后一层。难道这儿还有一层？……”
　　“真的是有人在说话，”老头儿说完，终于停止咳嗽了。……”
　　“嘘！您听！”青年人悄悄地说道，使劲压着伊凡·安德列耶维奇的两手。
　　“先生，您太用力压着我的两手了，请您快点松开！”
　　“嘘！……”
　　接下去就是一场小小的搏斗，后来又出现了沉默。
　　“我今天碰上了一个漂亮的……”老头儿开始说话了。
　　“漂亮的什么？”妻子打断他的话。
　　“是这样的……以前我说过我在楼梯上碰到过一位漂亮的太太，也许我让她过去了？您知道，我的记性坏得很。这个金丝桃……咳！”
　　“什么？”
　　“应该喝金丝桃汁，都说喝了好……咳，咳，咳！会好些的！”
　　“这是您打断了他的话，”青年人又把牙齿咬得格格发响，说道。
　　“你说过今天你碰见过一位什么漂亮的太太吗？”妻子问道。
　　“啊？”
　　“你碰见过一位漂亮太太？”
　　“谁呀？”
　　“是你吗？”
　　“我？什么时候！对了！……”
　　“到底想起来啦！这个木乃依！”青年人心中暗暗地催促着健忘的老头儿，悄悄地说道。
　　“先生，我吓得发抖啦！我的天哪！我听见了什么呀？这与昨天一模一样，完全与昨天一个样！……”
　　“嘘。”
　　“对，对，对！想起来了，一个十分狡猾的女骗子！两只贼溜溜的眼睛……戴一顶天蓝色的帽子……”
　　“天蓝色的帽子！哎呀呀！”
　　“那是她！她有一顶天蓝色的帽子，我的天哪！”伊凡·安德列耶维奇叫了起来……
　　“她？她是什么人？”青年人紧紧地握着伊凡·安德列耶维奇的两手，悄悄说道。
　　“嘘！”这一次是伊凡·安德列耶维奇说的，他说：
　　“哎呀，我的天啦！我的天啦！”
　　“唔，不过，谁家没有天蓝色的帽子呢！……唔！”
　　“真是这么一个大骗子！”老头儿继续说下去，“她是来找什么熟人的，老是眉来眼去的。而那个熟人也有一些熟人来找……”
　　“呸！这有多枯燥！”太太打断他的话，“您说说，您怎么对她那么感兴趣？”
　　“唔，好啦，算啦！你别生气！”小老头拉长声音反驳，“好，既然你不愿意听，我就不讲了。你今天好像有点心情不佳？……”
　　“您是怎么到这里来的？”青年人开始说话了。
　　“您看，您看！现在您对这个感兴趣了，可刚才您还不想听呢！”
　　“唔，您知道，我对这个反正是无所谓的。您不说也好！哎呀，真见鬼，碰上这样的倒霉事！”
　　“青年人，别生气！我不知道说什么好。我没有什么，我只是想说，您参与这件事，大概不无道理……但是，您到底是什么人呢？我看您是个陌生男子，但是您，一个陌生的男子，究竟是什么人呢？天哪，我真不知道我在说什么！”
　　“喂，去您的吧！”青年人打断他的话，似乎在认真思考什么。
　　“但是，我要把一切都告诉您，什么都讲给您听。您也许会想，我不会告诉您，因为我恨您。不！这儿是我伸出的一只手！我只是精神沮丧而已。不过，看在上帝的面上，请您从头至尾把一切都说出来：您怎么来到这里的？为了什么？至于我嘛，我没有生气，真的没有生气，这是我向您伸出的手。只是这里有灰，我手上沾了点，不过，这对表达崇高的感情，并无妨碍！”
　　“唉，带着您的手一起见鬼去吧？这儿翻身的地方都没有，你还伸什么手呢！”
　　“但是，先生！请您允许我说一句，您对待我，好像对待一个旧鞋底一样，”伊凡·安德列耶维奇用极其可怜的绝望声音说道，那声音简直就是哀求。“请您对我客气一点，那怕是稍微客气一点也好。我会把全部情况讲给您听的！我们应该相互友好，我甚至准备请您去我家吃饭。坦白地说，我们这么一起躺着实在不行。您会迷失方向的，青年人！您不知道……”
　　“他到底是什么时候碰到她的呢？”青年人嘟嘟哝哝地说道，很明显，他极度激动。“她也许现在还在等我！……我坚决要从这里走出去！”
　　“她？她是谁？我的天哪！您在说谁呀，青年人？您以为，楼上那里……我的天哪！我的天哪！我为什么要受到这样的惩罚呢？”
　　伊凡·安德列耶维奇试着翻过身来，仰卧着，露出绝望的神情。
　　“您干吗要知道她是谁呢？啊，见鬼啦！不管她来没来，反正我要爬出去！……”
　　“先生！您怎么啦？那我呢，我怎么办？”伊凡·安德列耶维奇悄悄说道。他由于感到绝望而拚命抓住自己邻人的燕尾服。
　　“我怎么办呢？唔，您一个人留下来嘛！您如果不愿意，那我就说您是我叔叔，挥霍光了自己的家产，不能让老头儿说我是他妻子的情夫。”
　　“但是，青年人，这是不可能的！说我是您叔叔，这很不自然！谁也不会相信您的话！连三岁小孩子都不会相信！”伊凡·安德列耶维奇绝望地悄悄说道。
　　“好，那您就别叽哩哇喇乱说话，给我安安静静地躺着，一动也不动。今晚您在这里过夜，明天再想办法爬出去。谁也不会发觉您的。既然我已经爬出去，肯定不会有人想到这里还藏着另一个人的。难道还能藏一打人不成？！不过，您一人足能抵得上一打。您把身子挪一挪，我好出去！”
　　“您在嘲笑我，青年人……万一我要咳嗽，怎么办？一切都得预见到才行！”
　　“嘘！……”
　　“这是什么？好像我又听到楼上有响动，”小老头说道，这时他好像已经打完了一个盹。
　　“楼上吗？”
　　“您听，青年人，楼上！”
　　“唔，我听着呢！”
　　“我的天哪！青年人，我一定要出去！”
　　“我可不出去！我反正无所谓！既然事已如此，也就无所谓了！您知道我怀疑什么吗？您就是一个受骗的丈夫，就是这么回事！……”
　　“天哪，多么厚颜无耻！……难道说您真的怀疑这个吗？为什么恰恰怀疑我是一个丈夫呢……我没有结过婚。”
　　“怎么没结婚？胡说！”
　　“也许我自己是个情夫呢！”
　　“好一个情夫！”
　　“先生，先生！唔，好，我把一切都讲给您听。请您理解我的绝望心情！那不是我，我没有结过婚。我像您一样，是个单身汉。那是我的一位朋友，儿时的伙伴……而我是一个情夫……他常对我说：‘我是一个倒霉的人，我正在受苦受难，我怀疑我自己的妻子。’我理智地对他说：‘你干吗怀疑她呢？’您没有听我讲话。您听听吧，请您好好听着！‘忌妒是很可笑的，’我说，‘忌妒是罪过……’他说，‘不，我是个不幸的人，我正在受苦……也就是说我在怀疑她。’我说，‘你是我的朋衣，是我儿时的伙伴，我们一起采摘过欢快的花朵，在绒毛褥子里，共同享受过欢乐。’天啦，我不知道我在说什么。您老是笑，青年人！您会使我变成疯子的。”
　　“您现在就是疯子！……”
　　“是这样！对，我早就料到您会这么说的……料到您会说我是疯子的。笑吧，您笑吧，青年人！我当年也有过自己的辉煌时代，我也曾勾引过女人。啊呀！我的脑子快发烧啦！”
　　“宝贝，这是怎么啦？好像我们这里有人在打喷嚏，”小老头像唱歌似的说道，“宝贝，是您在打喷嚏，对吗？”
　　“啊，我的天啦！”太太说道。
　　“嘘！”这是床底下传出的声音。
　　“大概是楼上有人在敲什么东西。”太太吓得要死，急忙说道，因为床底下确实已经响声很大了。
　　“是的，是楼上！”丈夫说道，“是楼上！我对你说过，我碰见过一个花花公子，咳！咳！一个留着小胡子的花花公子，咳！咳！啊呀，我的上帝！我的背！……刚才我碰见一个留有小胡子的花花公子！”
　　“有胡子！我的天啦，那一定是您！”伊凡·安德列耶维奇悄悄说道。
　　“我的上帝！您这个人真是！我不是在这里，和您一起躺在这儿吗？！他怎么能碰见我呢？您别抓我的脸！”
　　“天哪，我马上就要晕过去了。”
　　这时楼上确实响起了嘈杂声。
　　“那里一定出什么事了！”青年人悄悄地说道。
　　“先生，先生！我吓坏了，我吓得要命啦。快帮帮我呀！”
　　“嘘！”
　　“宝贝，确实有响声，闹哄哄的，还就在你的卧房上面呢。要不要派人去看一看呢……”
　　“唔，不！您瞎想些什么呀！”
　　“好，我不说啦。真的，你今天怎么这么容易生气！……”
　　“啊，我的天哪！您该回房睡觉啦！”
　　“丽莎，你根本不爱我。”
　　“啊呀，我爱你！看在上帝的面上，我实在太疲倦啦。”
　　“好，好！我就走。”
　　“哎呀，不，不！您别走！”妻子喊了起来，“不，您还是走吧，快走吧！”
　　“你到底要我走还是不走，一会儿说您走，一会儿又说您别走！咳！咳！我真的睡觉去啦……咳，咳！巴拉菲丁家的小姑娘……咳……咳！小姑娘……咳！我在姑娘那里见过一个纽伦堡的洋娃娃，咳，咳……”
　　“好啦，现在又谈洋娃娃了！”
　　“咳，咳！一只很好的洋娃娃，咳，咳！”
　　“他告别啦，”青年人说道，“他要是走了，我们马上就走。您听见没有？您高兴吧！”
　　“哦，愿上帝保佑！上帝保佑！”
　　“这是给您上的一课……”
　　“青年人，干吗说上课呢？我对此已经感觉到了……但是您还很年轻，您不能给我上什么课。”
　　“不过，我还是要上，您听着……”
　　“天啦！我要打喷嚏了！……”
　　“嘘！您敢！”
　　“但是，我怎么办呢？这里有一股老鼠子味，我受不了啦，看在上帝的面上，给我从我的口袋里掏块手帕来，我没法子动弹……啊，天哪，天哪！为什么这么惩罚我呢？”
　　“给您手帕！至于您为什么受惩罚，我马上告诉您。您太爱吃醋了！天知道您根据什么，像发疯似的，到处乱跑，居然跑进别人家的住宅，把事情搞得乱七八糟……”
　　“青年人，我并没有捣乱呀。”
　　“住嘴！
　　“青年人，您不能给我上道德课，我比您更讲道德。”
　　“闭嘴！”
　　“啊，我的天哪！我的天哪！
　　“您制造混乱，您吓唬一位年轻的太太，一位胆子小的女人，她现在吓得不知道怎么办好。很可能她会吓出病来。你扰得一位可敬的老人不能安宁，而他正为痔疮所苦，需要的首先是安宁。而这一切都是因为什么呢？因为您胡思乱想，并且带着这些毫无根据的想法四处乱钻，连大小胡同都跑遍了！您明白吗，您明白吗，您现在的处境非常糟糕？您是否对此有所感觉呢？”
　　“先生，好！我感觉到了，但是，您没有权利……”
　　“您给我闭嘴！这里还谈什么权利？您明白吗，这事的结局可能很悲惨！您是否明白，一个很爱自己妻子的老头子，看到您从她的床底下爬出来，是可能发疯的呢！不过，不，您没有能力制造这样的悲剧！我倒是认为，如果您爬出去，任何人看到都会哈哈大笑的。我倒是希望在萤火虫般的灯光下见到您，肯定您的模样是会十分可笑的！”
　　“您呢？在这种情况之下，您的模样也会是很可笑的。我也希望看一看您的模样！”
　　“您敢！”
　　“青年人，您的身上一定留有道德败坏的印记！”
　　“啊！您要谈论道德！您怎么知道我是为什么到这里来的？我在