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“爹养了一个外室在怡花巷，被人用硝水给泼了，爹认定是茵姨……”凌隐隐晦晦说。

北平一扬眉，拍案喝了说：“怎么会，茵茵从小在咱们家长大的，那是大嫂子一手调教出来的，大哥动不动脑呀。”

“人家夫妻打架，你激动什么？”何为扯扯他衣角低声劝道。

“我先时也是这么说老六的。”凌笑道。他闹得才凶，都同老头子拔枪相见了，抱着茵姨便要出走。

“什么？”北靖手中的茶杯一抖，水溅在身上。

凌忙递块帕子给他说：“老爷子宠老六像块宝似的，当然没敢拿他怎样了。”

北靖玩弄着手中的杯子便一直未做声，任他们叔侄三人说笑。

门开了，大太太文贤带着几个丫头抱了几条绒毯过来，众人忙让座。

“我只是看看还少什么不？”

北平单刀直入的问嫂子：“大嫂，我哥同茵茵是怎的了？”

文贤惊愕的看看北平夫妇，又转脸瞪了凌一眼说：“别听儿咬舌根，好端端闹点小别扭，又能怎么样。”说罢又看看一旁默默的北靖说：“二弟，是不是灿儿又闹着去蒙边，让你左右为难了。”

北平无奈说：“大姐，其实我这回回来是有件正事的，二嫂和茵茵的亲哥哥找到了，还有茵茵的娘，在四处寻她们姐妹呢。”

文贤将信将疑问：“别胡闹了，她家若不是人全死光了，怎就将一个好端端的女儿养到许家，哪儿还有娘和哥哥。”

“我不打逛，是真的，茵茵的大哥还活着，娘也还活着，这不

第四卷　第一百章　无意苦争春

北平从怀中掏出来一个信封：“你们看看这信中的八字和信物。”

众中惊得立时无语了。

何为缓缓说：“这个便是大名鼎鼎的欧阳慕庭，三十年前他叫施友三，被继母逼迫离家出走去投的军，三十年足以令他发迹了，如今他四处寻访他失散的二个妹妹兰绣、兰卿……”

“岂知家中又闹成这样，这可怎么开口呢？”北平为难的自言自语。

“你对茵茵讲了吗？”文贤紧张问。

北平挠挠头：“我就想先听您的意思。”

文贤禁不住北平的再三盘问，便陈叙了事情的经过：“事情有小半个月了，你们大哥在外面新养了房外室，是个唱戏的小花旦。这事儿我本不知道，这些年你大哥这些乱七八糟的事我也懒得过问。直到出事那天，凌媳妇来喊我，吓得脸没个人色的，说是老爷在大发雷霆地打灿儿他娘，说她指使人去砸了老爷那外室的外馆，还用硝水伤了人。我听的糊里糊涂的，只听凌媳妇一再喊了说娘快些去，不然没命了等我赶到时，天那！做孽呀！这茵茵打得哪儿还有人样了，脸上身上全是血，那叫惨不忍睹。我上前去劝不住，你大哥那人火起来，九头牛边拉不回的劲头，这你们是知道的……。”

“大哥也太没量了，茵茵岂是干这种下作事的人，从穿开档裤就在咱家长大的……”北平愤愤不平。

北靖忙拦住他，又问：“后来呢？”完，老爷哪里让呀。这父子俩一翻脸，就拔枪对上了。吓得我这心呀，唉呀。就要掉出来了，我这是做什么孽了。”文贤边说边哭了起来。

北平也叹道：“这灿儿胆也太冒失了。”说着偷眼看了北靖。北靖沉着脸一言不发。只金莲花坠子，那是你大哥买给茵子的。这话你哥没早说给我，不然我早否了他了。这坠子别说外面，光这院里有的人就不少，可你大哥当时是气急了。单凭这个便认定了是茵茵害人。”

“可见大哥对那外室用情还颇深地，远胜过了茵茵。”北平酸酸道，何为嗔怪地瞪了他一眼。

“也不全怨你大哥，这嫁祸的人费尽了心思也算进去了自己。你大哥还是心疼茵茵的，这些年，添了这么多房小地，他每周都有一天会去茵茵那儿呆一个晚上。事后静下来，你大哥便有些后悔了，直说茵茵不是那没分寸的女人。她地心思细腻。也不该留这么多破绽给人寻去，也就后悔下手重了。好几次他让我去看茵茵怎样了，可灿儿这倔小子。谁也不让进。茵茵也是个极好面子的人，硬是十来天没见人。这灿儿更是见人没话了。嚷着要查了水落石出还他娘个清白就走。这段日子。家里鸡犬不宁呀。你大哥那人，平日里高兴时是能屈能伸呀。前些天拉了脸去找茵茵，谁知一回来便火冒三丈呀。。。”

“茵茵给他吃闭门羹了？”北平问。

文贤愁眉紧锁，却听到院外一阵急促的脚步声，凌灿进了门来。当了孩子不便再多说，文贤嘱咐大家早些休息就走了。

“阿爸，阿灿有事想跟您讲。”凌灿旁若无人的来到北靖身边，拉着阿爸的胳膊说。

北靖皱皱眉毛责怪说：“你地戏该演够了，如今你爹不在，扮给谁看？”凌灿自知阿爸讲的是刚才饭桌上的事，不由得意的一笑亲昵说：“阿灿哪里是演戏，不过见了阿爸情不自禁。“什么时候也学得这套油腔滑调的，越大越没规矩，当着叔叔婶婶的面也不羞。”北靖嗔怪道：“天不早了，你先回去睡，有话明儿个说。”凌灿执拗的倚在北靖身边撒娇般说：“阿灿今儿同阿爸睡。”

“回去！”北靖坚决道。

北平、何为笑笑起身说：“二哥，我们先进屋去拾掇一下东西。”便让出了了庭院给北靖父子，还闹笑了说：“竟是谁养大的同谁亲”

“站好！”北靖有些恼怒了：“越来越没样子，有什么话快说。”

凌灿委委屈屈的嘟囔：“阿爸带灿儿和娘回蒙边吧，灿儿想阿妈，也想草原，不想……”

“信口雌黄！”许北靖低声呵斥，看看左右无人又说：“不许再提这事，阿爸不是早告诫过你，别想了。”

“阿爸要不答应，阿灿便背了娘四处流浪去。”凌灿说着泪花翻涌。

“哭什么！”北靖喝骂：“这点儿出息，闭嘴！回了云城反添了这不上进地毛病了。”

凌灿别后的委屈尽涌上来，啜啜泣泣的哭出了声来。北靖从凌文贤那里知道事情原委后也知凌灿委屈，可这多年最看不惯大男人哭哭泣泣，便厉声申斥：“阿爸数三下，你不停住便出去哭好了，阿爸不想见你。”

北征展开门房截下地信，猜是二弟写了信又接了电报出发来了云城，所以信竟是比人晚到了。

北征一口气扫完二弟北靖回给灿儿的信，心中如浮石沉地，顿时疏了口气。

北靖信中全是好言劝慰之词，劝凌灿少要过问长辈感情之事，说是家家状况不同，不能一言概之等等。尤为令北征欣慰地是，北靖拒绝了凌灿来蒙疆地请求，还讲了许多道理劝他安心留在云城。

这么想来，自己反是以“小人之心，度君子之腹”了，不由后悔偷拆了凌灿的信件。

将信交给老韩时，老韩会心地表示会修补的天衣无缝交还凌灿。

“还是补粘好了给我吧。”北征说：“我去给他。”隐隐的疚意促使北征又向小院走去。

一路上想想几日前地事，是有些鲁莽了，别说兰卿平日不理家中是非之事。坦荡豁达得很；即便是偶有这些短流长之事的牵系，也不宜这么动粗。日间与兰卿走的过密。难免其它几房心生妒意，恶语中伤也是有地。想想兰卿那脸委屈的样子，心中也有些不忍。

小院地门依然紧闭，院中斜插出院墙的那束梅花，却过风便散般散落阵阵夜风中。北征举起手欲叩门，心中又生犹豫。

见了面讲什么？多尴尬，也不知她是否还在赌气，若久叩不开，该多丢人；即便开了门，冷言冷语也扫兴。还是回去吧，想想转身欲走，可刚走两步又转身回到院口。心想：“许北征，你何苦为了女人这般呢。一家之主，即便处置她重了，又有何妨？包青天也不能案案全对呀。”

二次抬手欲敲。眼前又出现了凌灿这两日漠然的神色，想起他不冷不淡的言语。心中又生寒意。凌灿是真恼了。赌了这么久的气还是少有地，平日他是很顾大体知进退的。如果这么进去。被灿儿抢白几句，又多没脸面。

正这时，忽见远处有灯笼影动，心下一急，忙向后一退，不想撞到门上，门却开了，原是虚掩的。北征心中大喜，忙闪身进来反扣上门，思忖着兰卿，毕竟这二十余年夫妻，又是一小见她长大，她怎么会怀恨我呢？若是气未消，何以留门。

正房灯是灭的，灿儿的房也灭着灯，只有两小厢房灯光隐隐，怎么这么早便睡了？

忽听屋内有说“倩儿，水先别送呢，太太在后院暖阁同少爷拉家常，你别去打扰了她娘儿俩，再过半个时辰想着去看看大屋和少爷房里的熏草烧完没有，别忘记散气。”

原是母子二人在暖阁里谈体己话，这可要听听。

北征悄然地溜进堂屋，将同了暖阁的小窗开条缝，便见灯光下，煤炉旁，兰卿躺在榻上，灿儿坐在桌旁，手中在摆弄着什么东西。

“我那日要抓那婊子过来对质，您拦着，您又不亏心，干什么拦了我？仿佛让人觉得我们理亏似的。”凌灿在擦猎枪。

“对质了又怎样？赢了又怎样？就算你父亲知道他冤枉了人又怎样？难道你让他过来赔不是，那便不是你爹了。即然徒劳无益，又何苦再闹出事儿来。何况我也没精力去争什么，谁爱怎么想便由她们去吧，娘年岁大了，身边有你，什么委屈也不算委屈了。”

“这是什么话？您就一辈子委委屈屈惯了。”凌灿忿然道：“这个家我也看出来了，没有什么对错，谁占上锋，谁有权谁就对，真理全在爹嘴边。今天有理，明天就没理，他说是马，谁也不敢说是鹿。还有您呀，越这么委屈反而求不了全。”

“灿儿，牛脾气又来了。你一向明理懂事儿的。娘知你一片孝心心疼娘，可你别忘了娘在这家里地身份，还有你自己，本就矮人一头，还争什么？所以娘觉得无聊，争来争去的还是姨太太，有什么好争，争老爷多来几天吗？来几天又如何？许家有大奶奶，有大少爷，有当家，有后继，咱们住一天是吃许家住许家的，你怎么还这么理直气壮地多事儿呀。你这几天一出去，我反不安心呢，直怕你出言莽撞，再惹了老爷气，那才是一波不平一波又起。”

“娘您放心，阿灿也没那么无聊，大不了闭口不言便是了。阿灿不说话了，总不会冒犯谁吧，坐大牢也没这么辛苦。”

“你这孩子，这性子怎是好，钻进去出不来的，娘这身子骨，闹不好哪天先你去了，你可怎么办是好？”兰卿伤心落下泪来。

“娘…………看您扯哪儿去了，要没您在，我压根儿就不会在这儿留，您放心！”

“傻话！不留这儿你能去哪儿？你才多大，再说想飞出去地可不止一人，你大哥、三哥、四哥哪个不是弄到后来又灰头土脸爬回来。别地不提，你表哥汉辰，那本领强不强，也不是到最后乖乖的回了家认熊，还被打断了

“那是他们无能，只要您点下头，灿儿立刻带您离开这里，找个自由自在地去处。反正这家里也是举目无亲，哪个同您一心了？就咱母子相依为命。”

“灿儿，又没良心了。”兰卿笑骂说：“抛开上次的事暂且不谈，你爹对你满心疼的了，平日对我们母子……”

“少谈、少谈，我不是怪他，也难怪，人家一颗心要分成十几片，还估且不算外面的闲花野草和不知名姓从未谋面的兄弟姐妹们，所以分到咱们这里边便是只一小片了，或许比别人多点儿，您便知足的很了。不过娘，灿儿的心可只有您呀，干吗不离开这儿呢？”

“你真那么想走吗？我怎从未看出，是又想回草原吗？你别再给你阿爸添烦了，真这样你让他又如何面对你父亲？”

“干嘛一定去草原，只要您肯点点头，我能带您走去任何地方，甚至是出洋，在这里太累，尽在没用的地方累

“洋人便对感情专一的很，一夫一妻几个子女，小家温暖的很，哪像咱们这里这么愚昧。一个男人要娶上十几个，二十几个，天天家里沸反盈天，三个女人就一台戏。洋人看咱们这个同看笑话一样，不亚于当初看清人后面那条猪尾巴，上次那个鬼子Ton来家中，他听我讲有这么多姨娘，那嘴大张得可以堵进去只包子。他问我说，只听说东方的国王可娶许多老婆，那么中国的男人个个都是国王吗？”

第四卷　第101章　千里寻亲

“灿儿，话题说走了。你父亲的事儿，你少议论，出格儿了。”

“娘，现今就咱母子二人，别人听不到，我才说实话。回到这云城阿灿就觉得怪呢，您说十姨同花姨打的头破血流，是他们的不是吗？花姨平日无故的冤枉您不是为争宠吗？十天半个月能见爹一面就不错，她们能不打吗？可即如此，真不明白爹怎么一下要娶这么多老婆，显示他有钱吗？”

“男人视这个为荣耀吧。都希望有一个妻妾成群，儿孙满堂的大家族。”

“可阿爸就不这样，阿爸一心只对阿妈一人好，阿妈老了，不好看又病了，也没了小孩儿，阿爸最有理由再娶了，可阿爸没有，阿爸才是有情有意。阿爸脾气也大，但脾气总是发在点子上，我其实也怕阿爸发火，但阿爸是那种不怒自威，有英雄气概，我就是喜欢阿爸。日后阿灿要像阿爸一样，才不要三妻四妾的。”

兰卿嗔怒说：“若不是你爹，哪儿有的你呀”

“我求之不得，下世投了胎去给阿爸做儿子。”

“这要是你爹听去，该多伤心。他人很好的，你不知，娘从五、六岁就在许家屋檐下长大了。”

“什么？五岁您就……”

兰卿拍了灿儿一巴掌，佯怒说：“又胡说了，娘与你阿妈同父异母，五岁时你姥姥将我托付给了你阿妈，那时你阿妈刚同你阿爸成亲，便将我带在了身边，因为我们姐妹已举目无亲了。你阿妈整大你阿爸四岁。娘头一眼见到你爹时便觉得他很威武，很了不起，他是白手起家。听你阿妈讲是他一手带大了你两个叔叔，又走南闯北……。”

“您就为这一句话嫁了他？”

“那年你爹刚小有成就。在马上威风极了”

“兰卿”北征情不自禁地绕到屋里来，二人先是一怔。

“老爷怎么进来了？”兰卿惊问道，凌灿看看二人，耸耸肩，苦笑一下拿起猎枪起身说：“凌灿去睡了。”起身戴上帽子看也不看父亲一眼径自向西屋走去。

兰卿不由习惯地起身问了句：“老爷来了。”

“站住”北征未理会兰卿。对凌灿喝道：“就这么走了，你阿爸平日便这么教导你的？”

凌灿的步伐凝滞了，尽管他讨厌有人在这种事情上连带上阿爸，转过身淡然说：“凌灿要回房去了，爹还有什么吩咐。”北征这才哼了一声，摆摆手，示意他下去。

“站住！”凌灿没迈出几步的脚又被这一声顿喝止住了。

“你现在慌着什么呢？起码的军纪也忘了？”北征伴怒道。

凌灿这才注意到父亲同自己一样都未换下军装。不过按军纪，这敬礼是少不了地，虽是苛求。也在理上。凌灿只得忍气吞声，转身补了个军礼。。奇#書*網收集整理。

不等他转过身就又被喝住了：“当兵多少年了，军礼是怎么个敬法。重来！”

分明是公报私仇的刁难，凌灿心中轻蔑的怨愤也只得站好。恭恭敬敬地补了个军礼。

“不行。没站直！”

“不行，手举到哪儿？再来！”

“你有没有点骨头。平日地威风劲儿去哪儿去了，再来！”

“在蒙疆这么多年，你阿爸就这么教你的吗？”

“重来！再重来！”

凌灿地眼泪已围着眶里盈盈欲坠了，这分明是在耍人吗？可想想娘时才的一番话，见她不安的眼神，又不敢冒然转身而去。

“勉强，回去吧！”

凌灿走到院门，听到身后父亲呵呵的笑了声说：“让他别忘了谁是他爹！”

心中一阵酸意，失控的泪划了出来，却听母亲笑了说：“当年在峨山，记得您便是这么训他二叔地。”

“你记性蛮好么，不过老二当年可没他识时务。”

“所以才没少吃苦头”

“怎么真觉得我是个暴君？”

“一个仪指气使，八面威风的暴君”

凌灿心里那股悲愤无奈，明明痛恨这一切，但为了不见母亲的失望落泪还要苦忍了这一

心烦意乱的凌灿洗了洗就蒙头睡下，时时还能传来父母在外面的说笑声。

北征从怀中掏出一只金灿灿的金莲花耳坠子，在兰卿面前晃晃，如把柄在手般得意的一把又收去。

兰卿不解地看着他，似有些明白般，笑盈盈的打开梳妆台上的手饰盒，从中取出一只绒布盒，打开时里面便是一对几乎与北征手中地坠子相仿的金莲花耳坠。金澄澄的，一看便是未曾用过，不像北征手中这只，已有些金锈，不十分亮丽。

北征惊异地接过来比拟一番，喃喃问：“不是你丢的？”

兰卿淡笑说：“我便没戴过，丢在哪儿？北征记得是为迎水红进门时，拉上兰卿她们几个去大东亚洋行选置聘礼。几个太太借机要了许多手饰珠宝给自己，北征也是为了替水红进门买个平安符，便一一依了她们。只是兰卿什么也不要，北征这才想她喜欢莲花，又随文贤信些佛，恰巧