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　　　　虽然罗马人已经支付了向导费用，按理说在抵达赛里斯的那一刻，身戊的向导契约已经宣告结束。但是作为一名诚实仁义的圣教信徒，身戊仍在无偿的延续着向导的职责。
　　　　他告诉随行的罗马人，在羊城做生意是有门道的。以丝绸为例，赛里斯的丝绸种类主要有个，一类是产自于赛里斯东部齐州和青州的山东锻。这山东锻因为是用水力纺车纺制而成的，所以产量很大，价格最为便宜，但是相对的，质量就相对显得粗糙了一些。与山东锻相对，第二类丝绸，也就是产自于赛里斯西南益州的蜀锦。这类丝绸在赛里斯有着悠久的历史，乃是纯手工纺织而成。最上等的蜀锦比蝉翼还薄，上面还绣有娟美的花纹，与其说是件丝绸，不如称之为绝佳的工艺。蜀锦制作工艺复杂，价格自然高昂，上等的蜀锦更是千金难得，在羊城根本买不到。往往在益州乍一出厂，便被各商贾红抢了去，若想买只有到长安或者洛阳碰碰运气。
　　　　第类丝绸，是赛里斯新兴的一个门类。产地位于扬州。由于扬州气候温和，这里的蚕吐出来的丝格外柔和。在辅以扬州特殊的半人工半机械编织方式，织出的丝绸虽比蜀锦差了一筹，但质量却被山东锻好上一些，且价格公道。是现在赛里斯境内最受大众欢迎的丝绸门类。
　　　　介绍完丝绸，身戊还想罗马人传授了采购琉璃的方式。与在罗马时不同，在羊城买琉璃不按件而是论斤称。如果问琉璃商人一件琉璃工艺多少钱，那商人立马便会看出你是外行，进而抬高琉璃的价格。如果进店之后，二话不说，先看货物。在挑到心仪的琉璃期间后，统一拿到柜台上称重。琉璃商人便会认为你是资深的羊城商人，会给你一个相对公平的价格。
　　　　……
　　　　身戊洋洋洒洒，一段长篇大论让罗马人大开眼界。在对羊城集市有了一定的认识之后，人们迫不及待四下分开，一头扎进了五彩缤纷的赛里斯世界。
　　　　在所有商中，丝绸制无疑是罗马人的首选。在过去的数年里，丝绸柔顺的质地，优美典雅的花纹，透气的特性让罗马人对其趋之若鹜。然而，其高昂的价格却决定了它奢侈的地位，即便是罗马较为富裕的阶层，也不是人人都能穿得起或者时时更替的。
　　　　所以，当来自罗马的使者权贵者商贾在看到丝绸的价格仅相当于罗马本土的四分之一不到，且质地更加柔软和典雅后，罗马人顿时觉得眼前的丝绸跟白送的一般，兴奋的陷入抢购的热潮。
　　　　有的人为了早些穿上崭新的丝绸衣服，竟主动找到羊城内的成衣店买了一身赛里斯人穿的华服，把身上破布袋似的罗马长袍换了下来。

　　　

529购物狂潮
　　　　　　　　在成衣店精明的伙计连比带划循循劝导下，这位罗马贵族一边享受着热水泡脚的舒爽服务，一边在伙计帮助下向竖起了赛里斯最新款式的发冠，并为了保证发冠不乱，购买了柄上好的玉簪。
　　　　接下来，为罗马人清洗过脚上的污垢以后，成衣店的伙计又向罗马人推荐了店里上好的丝绸袜和薄底快靴。
　　　　罗马人看一眼光溜溜的脚，以及他那双惨兮兮木制拖鞋，再瞧瞧成衣店伙计脚上一尘不染，绣着花边的布鞋，一时间觉得自己堂堂一介罗马帝国贵族，竟然如此寒蝉，身上的着装甚至还不如赛里斯店铺里的一个小伙计。自尊心作祟下，二话不说买了四双鞋，十双袜。
　　　　成衣店的小伙计成功逮住这支肥羊，好一阵痛宰。腰里别的玉坠，手里拿的折扇，帽佩剑算盘……给罗马人配了个全套。
　　　　伙计谦恭的态周到的服务毫不吝啬的赞叹作用下，罗马人非但没有觉得伙计是在诱导他购物，反倒认为眼前这名伙计实在是棒了，是个诚实稳重，可以值得信赖的人。
　　　　这一感觉尤其在武装齐全，照过镜之后更加浓郁。看到镜中竖着发冠，穿着上好丝袍的自己，罗马人一觉得在罗马时披着麻袍，赤着双足的自己简直就是个庸俗的乞丐，哪像现在这般温尔雅玉树临风……他甚至觉得自己年轻了十岁……不二十岁。“现在才有点贵族的样。”
　　　　出于相同的审美观，看到这位罗马贵族换上了赛里斯的贵族服饰，其余罗马同伴跟变了个人似的，无论是容貌还是气质拔高了好几个高，便也跟着纷纷效仿。
　　　　于是乎，羊城中个时辰之内冒出一大批穿着华服的罗马人。
　　　　与罗马的贵族和商人不同，马克西明和随着使团而来的希腊罗马者则对羊城书店最感兴趣。
　　　　看着店内柜台上密密麻麻陈列的二多种印刷书籍类印刷，马克西明一行既为找到了赛里斯的思想源泉而兴奋，同时也为赛里斯人的智慧和明而震惊。
　　　　试问这世上，什么样的大智慧才能引导赛里斯人创出“纸张”这种神奇的书写工具和印刷术这种美妙的工艺，什么样明才能衍生出这么多富有内涵的著作？
　　　　他们虽然抵达了赛里斯，但是赛里斯的形象非但没有清晰起来，反倒变得更加的神秘。
　　　　赛里斯军事工艺明农业实在强大，强大到超出了他们的认知，并因此披上了玄幻的外衣。让他们一以为自己来到了神的国。
　　　　兴奋中的罗马者们立誓要把店内的书籍全买回家，要通过字的海洋了解一个真实的赛里斯。
　　　　他们的这番举动得到了身戊的全力劝阻。身戊告诉他们，他们此行的目的地并非羊城，而是洛阳。前往洛阳过程中，还有很长一段时间的要走，买多书只不过是白增负重罢了。这些书籍，在洛阳同样有得卖，且洛阳木槿轩书屋是赛里斯教皇陛下的产业，印出来的书不但纸张质量更好，易于保存，字迹也更加清晰。所以书籍到洛阳再买不迟。
　　　　再者说了。你们这些罗马人又不认得赛里斯字，买了也看不懂，还是等些赛里斯字再买书为好。
　　　　在这方面，身戊给罗马者推荐了几本连环画类书籍，其中包括《圣母经》《字经》和《西游记》。并告诉他们，这几部书都是由赛里斯教皇陛下的作改编的，很适合当做入门识字书籍来习阅读。
　　　　来自罗马的者们对此感激不已，连连向身戊致谢。
　　　　逛了一整天，傍晚时分赵统在城里转了一圈，好不容易在集市上找到马克西明和佩特洛尼乌斯一行，并通知他们，他赵统的父亲，也就是神圣华夏帝国羌族自治州军都督，定国公赵云和教皇陛下亲封的羌王及羌族各部头领晚上要邀请他们共进晚餐。
　　　　马克西明和佩特洛尼乌斯亦是对赵云这位赛里斯的封疆大吏颇感兴趣，立刻点头应允，回驿馆换上一身崭新的罗马长袍之后，便随着赵统一道来到与羊城大教堂一墙相隔的都督府。
　　　　在这场会宴中，赵云的儒将风采固然让一众罗马人终生难忘，但满桌的美味珍馐回味无穷的美酒绕梁日的旋律，以及丝绸覆盖下若隐若现的曼妙舞姿更让他们刻骨铭心。
　　　　享用过赛里斯人的美食之后，罗马人一觉得罗马所谓的那些饕餮盛宴简直就是垃圾。赛里斯人醇香棉厚，晶莹的神仙酿，一颠覆了罗马人对美酒的认知。
　　　　美妙的乐曲，十数种乐器见证了赛里斯卓越的音乐造诣。柔软娇媚的舞姿，让他们体会到了曼妙的真正含义。
　　　　美好的时光总是过得很快，晚宴之后，意犹未尽的罗马者回到驿站，换上新买的丝绸睡袍舒适的拖鞋，泡上一壶香气四溢的茶叶，将洁白的宣纸铺在了面前的桌上。
　　　　他用别扭的姿势提起毛笔，一字一顿书写着此行的所见所闻：“赛里斯，是一个有着其宽阔疆域的伟大国。他们有着与罗马不相上下的强大军队和与希腊不分伯仲的明。我现在赛里斯的羊城，这里有着宽阔而又干净的街道和规模庞大市场。市场里被罗马人视为奢侈的丝绸随处可见，虽然赛里斯的平民同样穿不起，但是持有率远远超过了贵霜和安息。此外，在罗马价过金的琉璃，在这儿竟然是论斤卖的，这让我为之震惊了许久。
　　　　赛里斯人是舒适而又安逸的。他们有着一种名为茶叶的植物饮料，用沸水冲泡过之后可以直接饮用。茶叶的味道有点苦，让人一时间难以适应，但是在喝过几次后，它那先苦后甜的滋味，以及醒脑的功用便让我欲罢不能。除了茶叶，他们还发明了一种便与书写的道具，名字叫做纸。其价格远远低于羊皮，只需几十枚铜板便可以买厚厚一沓。他们还用纸张印制出上部书籍，让他们的思想万代传颂。
　　　　喝着醒脑的茶叶，读着纸质的书籍，那般享受简直像做梦一样。
　　　　上午的时候，我们的龟兹向导身戊待我们参观了赛里斯人的神殿。在那座带有明显赛里斯风格的建筑里，我们拜访了他们祈祷大殿，那里寄托了他们的信仰；参观了赛里斯人在羌族自治州开办的堂，那里是他们丰沛知识的来源；随后又在他们的教会钱庄了兑换了一种奇特纸币，那里囤积着赛里斯人海量的财富。
　　　　将信仰财富和知识同时放在神殿里，这是我从所未见的，足可鉴证赛里斯乃是一个具有浓厚宗教情结的民族。
　　　　出乎我意料的，赛里斯人的素质普遍很高。这一点从他们的军队里便可一窥一二。在军中每一名赛里斯将军都拥有着海量的存书，以便他们繁忙的军务之余，去追求心灵上宁静。
　　　　据随行的会说罗马话的赛里斯赵统将军说，拜教皇陛下所赐，赛里斯国内实行全民义务教育，这是赛里斯人素质普遍居高的根本原因。凡是在赛里斯出生的孩童，无论来自哪里，属于什么民族，到了八岁那年皆可在距家最近的教堂习识字。
　　　　我想这便是赛里斯强大明的根源，正因了浓郁的术气氛，赛里斯才会稳定和谐融洽的社会秩序。进而衍生出琳琅满目的产物和堆积如山的财富。
　　　　赵统将军还说，赛里斯人到十二岁那年可以通过考试的方式，考取洛阳齐州等地的高等院，那里才是赛里斯真正的术中心，也正是我最渴望去的地方。”
　　　　这一天，每个罗马人都在以不同形式总结着自己对赛里斯的初印象。无论是写旅行日记也好，头脑追思也罢，赛里斯在他们心目中的形象无一例外都是美好的，宛若梦境一般。
　　　　罗马使团共在羊城呆了七天，七天后在赵统护卫下，他们怀着依依不舍和期盼的心情继续东行道。
　　　　沿着宽敞的赛里斯官，一边欣赏异域风光，一边赶，终于在圣元二十九年二月抵达赛里斯的凉州，并在凉州武威郡与前来迎接他们的赛里斯官员——礼部尚书戏志才汇合。
　　　　在面见戏志才之前，马克西明一以为，赵云和赵统的形象足以称得上赛里斯人优秀的典范。直到与戏志才有过一番交往，他才明白自己对赛里斯的认识是那么浅薄。
　　　　没错，赵云父确实优秀，但是他们只是赛里斯中武人的代表，他们纵然优雅彬彬有礼且与人为善，但从骨里人流淌着豪迈粗犷的血液。与他们不同，戏志才和他随行的官员都是赛里斯的官，他们的风采才是赛里斯者的典范。
　　　　他们优雅俊朗的外貌之下，在不失阳刚的条件下，透着几分智者特有的温柔，给人以亲善的美感，仿佛眼前之人并非异国的使节，而是久别重逢的好友。让人禁不住想要信赖他，与他亲近。

　　　

530洛阳
　　　　　　　　在东行的道上，戏志才用华美的辞藻和善意的言语向来自罗马的使者们讲述着帝国的人历史和自然景观。他一言一行不掺杂任何卖弄的意味，既让罗马人听了不会觉得他是在卖弄识，也不会让他们感到自己是在通过拔高帝国的形象贬低罗马。
　　　　正因了这个原因，罗马人对戏志才的讲述颇感兴趣，在听的同时，甚至还有人随行将其记录了下来。并通过交流，在心底对赛里斯更为深入的人历史结构图。
　　　　所以，当罗马人抵达长安的时候，他们不再仅沉迷于赛里斯繁华的市井，转而把更多精力投入到探寻赛里斯人的物古迹，并尝试在他们的书画雕刻等艺术作中，探他们精神层面与罗马与众不同的地方。
　　　　显然，作为帝国的西都，长安无疑是罗马人探赛里斯悠久历史的好去处。在戏志才和礼部官员带领下，他们参观了包括长安先朝皇宫在内的诸多名胜古迹，并受邀参加了一次赛里斯人的书画展。
　　　　经过两个多月长途跋涉过后，长安一行，他们可谓收获颇丰。不但在这段时间里，会不少赛里斯语，还认得了数个赛里斯字。他们会的茶道，当然还有赛里斯人富趣味性的棋牌游戏——象棋围棋还有麻将。最重要的是，他们还对赛里斯明的演变历程有了直观的认识，这就为他们抵达赛里斯伟大的首都做好了充足的准备。
　　　　离开长安时，戏志才指着长安的东城门，笑着告诉罗马使节马克西明和佩特洛尼乌斯说，“二十年前，他们前些时日刚见过面的羌族自治州都督赵云攻打长安时，用**将旧长安东门送上了天，所以长安的东城门才会与其他四门颜色有所差异。”
　　　　佩特洛尼乌斯看一眼十丈多高的长安城墙，和宽厚的赛里斯门楼，与马克西明对视一眼。他实在难以想象什么样的力量能让这么大一个城门“飞上天”。连长安的城门都能摧毁，世上还有什么样的城池能挡住赛里斯的兵锋。
　　　　带着疑虑，罗马使团再次踏上了东行之。
　　　　圣元二十九年四月十，洛阳城高大的城墙在罗马使团视线的尽头浮现起来。饶是横穿大陆见识过东西两大明无数座城池的罗马人，在看到洛阳城的宏伟的规模时仍禁不住赞叹出声。
　　　　据戏志才说，洛阳城的占地面积相当于六个长安那么大，而按照罗马人前几日对长安的走访所知，长安城的大小甚至比罗马还要大上一圈，与失落的庞贝城不相伯仲。
　　　　这也就意味着洛阳要比罗马大上六倍还多。
　　　　他们终于明白了，万城之城的真正含义。
　　　　早在数日之前，西之国——大秦的使节抵达帝国的消息便随着新一期的《圣光报》发布了出去。所以在罗马使团抵达洛阳的这一天，洛阳达到了万人空巷的程，人们纷纷走上街头，渴望一览大秦人的模样。
　　　　依照教会的呼吁他们一手举着帝国的国花——荷花，一手持着小号的血红十字大旗，在城门内外两侧排起整齐的队列，热情欢迎大秦使者到来。
　　　　热烈的景象让罗马使团的人们一难以把持兴奋的心情。
　　　　罗马使者进城以后，得到消息的栾奕也从教皇宫赶了过来。銮驾所过之处，姓齐齐跪倒。十几万人山呼万岁的盛景，让罗马使者好一阵震惊。
　　　　在罗马，即便是当年的凯撒也没有赢得这么多姓朝拜，更何况姓还是跪着叩拜。
　　　　罗马使团团长马克西明知道，纵然赛里斯人有着叩拜君王的习俗，但是叩拜也分真心和被迫，显然，眼下这些赛里斯姓是发自肺腑的朝拜着他们的君王，用自己的行动表达着君主的爱戴。
　　　　结合来时的上，从戏志才口中听到的关于赛里斯教皇栾奕的过往。他清楚，这位八岁开始经商，十四岁开始领兵东征西讨并于十六岁那年一统赛里斯的君主，无疑是赛里斯数千年历史上最富有传奇色彩的英雄人物。
　　　　他的丰功伟绩远超历代赛里斯君主，他不但将分裂的赛里斯重新统一起来，还开疆拓土，将赛里斯的疆域扩大了几乎一倍。更为重要的是，他凭借自己的智慧和魄力，用科举制金融体系强大的军队将贵族豪强的权利削弱到了谷底，建立起一个有着超强中央权的君主制国家。
　　　　而贵族豪强尾大不掉恰恰正是罗马立国千余年来没能解决的问题。
　　　　想到这些，马克西明怀着无比崇敬的目光，迎向这位伟大的赛里斯君主。在马克西明心目中，原本以为赛里斯的教皇是个外表粗犷的战将，可事实却与他的所思所想大相径庭。赛里斯的教皇虽然比他高出了整整一头，但是容貌却十分俊朗儒雅，尤其那一双深邃而又睿智眸，仿佛天边的星辰，又如一汪深潭蕴含着无比的智慧。
　　　　他这才想起，眼前这位教皇不单单是被赛里斯人称之为神将的勇士，同时还是赛里斯首屈一指的者，无数本著作的作者，以及象棋麻将等诸多新奇事物的发明人。
　　　　军事家历史家哲家格物家诗人……无数个赫赫有名的光环笼罩在他的身上，仿佛他真的是无所不能的神灵一般。
　　　　马克西明收敛一番面见德高望重之人时特有的激动心情，以罗马最为隆重的礼节，屈身右手捂胸，弯腰九十拜道：“罗马帝国检察官马克西明，代表首席执政官塞维鲁阁下，向尊贵的赛里斯教皇陛下致以诚挚的问候。”
　　　　“不用多礼。”栾奕虽然年轻那会儿跟赫拉克勒斯了一口流利的罗马话。但是在当下外交环境下，身为神圣华夏帝国的教皇，他必须用华语对答，再交由鸿胪寺的官员翻译。“欢迎贵国使节不远万里到华夏来。使节一辛苦，先到驿馆入住，晚些时候我会准备盛大晚宴为你们接风洗尘。”
　　　　栾奕的亲和超乎了马克西明的想象，这让他为之受宠若惊了许